Nvidia и TSMC докладывают об успехах в освоении 0.11 мкм техпроцесса

Точнее говоря, флагманские решения нового поколения перевести на 0.11 мкм техпроцесс собиралась Nvidia. Чипы семейства NV3x производятся по 0.13 мкм нормам еще со времен NV30, компания успела набить немало шишек в освоении этой технологии, но последний частотный переход 450->475 МГц (NV35->NV38) дался ей непросто, и достижение цели в 500-600 МГц для чипа NV40 в рамках 0.13 мкм техпроцесса не может произойти без серьезной переработки архитектуры. Очевидно, что перейти на 0.11 мкм техпроцесс Nvidia должна в рамках семейства NV4x, даже если NV45 будет простой модификацией NV40 с врожденной поддержкой PCI Express x16 и косметическими изменениями.

Собственно говоря, вернуться к этой теме нас заставил официальный пресс-релиз на сайте Nvidia, извещающий об успешном начале освоения компанией TSMC 0.11 мкм технологий применительно к производству видеочипов Nvidia. Массовое производство неких 0.11 мкм чипов с пониженным энергопотреблением уже началось, технологическая подготовка к производству более комплексных решений должна завершиться в марте этого года. Смущает только одно - в тесте пресс-релиза сообщается, что опытное производство массовых 0.11 мкм решений должно начаться в первом квартале следующего года, то есть в первом квартале 2005 года.

Именно эта дата весьма затрудняет толкование двух ранних сообщений. Вот здесь сообщалось о готовности Nvidia перевести флагманские продукты нового поколения на 0.11 мкм техпроцесс, хотя привязки к календарным периодам абсолютно не делалось. Следующее сообщение гласило (см. последний абзац), что опытные партии 0.11 мкм чипов класса high-end уже поставляются компанией TSMC. Другими словами, до сих пор существовали все признаки того, что 0.11 мкм чипы высшего ценового диапазона появятся в модельном ряду Nvidia уже в этом году.

Между тем, на проходившей недавно конференции Nvidia дала понять, что NV45 и его производные формы выйдут не позднее июня этого года. Надо понимать, что "NV45 и товарищи" либо будут основаны на 0.13 мкм техпроцессе, либо они будут переведены на 0.11 мкм техпроцесс уже в следующем квартале, а пресс-релиз содержит ошибочную ссылку на 2005 год. Учтите, что первый финансовый квартал для Nvidia заканчивается 26 апреля, так что опытное производство флагманских 0.11 мкм чипов может быть развернуто и в ближайшие два месяца.

Планы ATI в этом отношении еще более категоричны. Компания пообещала перевести на 0.11 мкм техпроцесс все графические решения среднего и высшего ценовых сегментов. По крайней мере, RV370 будет переведен на 0.11 мкм техпроцесс уже в этом квартале, чипы RV410 и R480 должны перейти на более тонкие нормы в третьем квартале. Получается, что ATI излучает больше уверенности в перспективах освоения TSMC 0.11 мкм техпроцесса в этом году, чем это позволяет себе сделать Nvidia применительно к собственным продуктам.

Надеемся, что ближе к лету мы все же узнаем правду о планах Nvidia по освоению 0.11 мкм техпроцесса, дающего ключ к производству более сложных и более холодных графических чипов.