Новости Hardware 21 апреля 2007 года

Компания AMD на этой неделе отчиталась о финансовых результатах деятельности за первый квартал текущего года, доложив об убытках в размере $611 млн. Проводить финансовый анализ ситуации мы не будем, лучше сосредоточимся на тех мерах, которые AMD собирается предпринять в рамках грядущей реструктуризации. Как сообщалось ранее, соответствующие мероприятия должны позволить AMD сократить затраты на полмиллиарда долларов.

На отчётной конференции руководство AMD кратко обозначило новый курс компании, который должен вывести её из сложной финансовой ситуации. Основные пункты плана реструктуризации зафиксировали коллеги с сайта BetaNews. Из уст главы AMD неоднократно прозвучала фраза "освобождение от активов". Руководство компании всерьёз рассматривает возможность переноса производства процессоров на мощности контрактных производителей. Уже сейчас AMD производит часть своих процессоров на заводах сингапурской компании Chartered Semiconductor, опытные образцы новых процессоров изготавливаются малыми тиражами на фабриках IBM. В будущем пропорцию таких заказов AMD собирается увеличить. Сотрудничество с IBM в сфере технологических разработок приводится в качестве примера удачной специализации и разделения функций.

AMD также собирается более открыто действовать в сфере предоставления лицензий сторонним компаниям на производство её продуктов. Будет расширен обмен интеллектуальной собственностью с компанией Intel - хотя это трудно представить, обе компании давно владеют некоторыми перекрёстными лицензиями.

Как сообщили представители AMD, будут снижены темпы реконструкции Fab 30, которая должна была освоить производство процессоров из 300 мм пластин и переименоваться в Fab 38. Мы уже сообщали, AMD вряд ли будет строить третью фабрику в Германии. Теперь под вопросом останется и целесообразность строительства фабрики в окрестностях Нью-Йорка. Вполне возможно, что в будущем AMD вообще не будет сама выпускать процессоры, сосредоточившись на их разработке и реализации. Выполнять всю "грязную работу" будут контрактные производители, перечень которых сейчас определяется специально созданной комиссией.

AMD видит перспективы в производстве не очень новых с архитектурной точки зрения, но дешёвых продуктов для развивающихся рынков. Активное участие компании в инициативе OLPC является лучшим тому доказательством. Попутно руководители AMD заявили, что до конца текущего квартала компания уволит ещё 500 сотрудников. Руководство компании собирается привлекать средства из самых разных источников, и продажа какой-то части акций инвестиционным фондам рассматривается в качестве одного из вариантов. Деньги, как известно, не пахнут. Любые источники финансирования, одобренные акционерами, будут использоваться без каких-либо предрассудков.

Главный потенциал AMD, как и любой компании в IT-индустрии - это её интеллектуальная собственность. Если компании удастся регулярно выдавать конкурентоспособные разработки, то производство процессоров можно доверить другим компаниям. Даже если какая-то часть выручки от их продажи осядет в карманах партнёров. Компания Transmeta уже ступила на этот путь, ранее сменили бизнес-модель компании Motorola и Texas Instruments.

Оверклокеры уже привыкли, что NVIDIA балует их урезанными версиями флагманских продуктов уходящего поколения, которые выходят на рынок по привлекательным ценам, сохраняя при этом широкую шину памяти, отличный разгонный потенциал и масштабируемость производительности. Мелькнувшая на миг в комментариях к драйверам видеокарта GeForce 8800 GS многим показалась именно таким продуктом.

Казалось бы, пора выпустить доступную видеокарту на базе чипа G80, ведь с момента анонса GeForce 8800 GTX прошло полгода. Однако, 90 нм чип G80 достаточно дорог в производстве, а конкурентов у GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 GTS в стане AMD пока нет. Таким образом, ничто не мешает NVIDIA наслаждаться продажами существующих видеокарт на основе чипа G80 по нынешним ценам. Вот выйдут Radeon HD 2900 XT и Radeon HD 2600 XT - там посмотрим, а сейчас всё и без GeForce 8800 неплохо устроено.

Многие читатели были удивлены тем, что не обнаружили в комментариях к драйверам ForceWare 158.19 никаких упоминаний о видеокарте GeForce 8800 GS. Действительно, они оттуда быстро исчезли, хотя нам и удалось скачать первоначальный вариант этого документа, в котором GeForce 8800 GS ещё упоминается. Желающие могут скачать этот документ здесь (RAR, 664 Кб). В новой версии документа с сайта NVIDIA видеокарта GeForce 8800 GS не прописана.

Легко догадаться, что NVIDIA удалила упоминания о GeForce 8800 GS. Почему она это сделала? Предоставим слово коллегам с сайта Guru3D, которые получили официальные разъяснения от NVIDIA. В письме говорится, что имя GeForce 8800 GS появилось в комментариях к драйверам ForceWare 158 по ошибке, такого продукта не существует, и он не будет выпущен. NVIDIA не имеет планов по выпуску GeForce 8800 GS. Ошибка в тексте документа исправлена.

Вот так рождается и умирает мечта о новой видеокарте с привлекательным сочетанием характеристик и цены. Надеемся, что после выхода преемника G80 какие-то интересные продукты вроде GeForce 8800 GS покупателям всё же будут предложены.

Коллеги с сайта Fudzilla уже попытались доказать скептически настроенному миру, что не только располагают скриншотами энергетически экономичной версии Agena FX с частотой 1.9 ГГц и номинальным напряжением 1.276 В, но и имеют основания утверждать о возможности разгона таких четырёхъядерных процессоров до частот свыше 3.0 ГГц путём простого повышения напряжения до 1.328 В.

Вчера коллеги опубликовали соответствующий скриншот, на котором уже знакомый вам процессор работал на частоте 3042 МГц при напряжении на ядре 1.297 В. Согласитесь, это даже лучше заявленного несколько дней назад результата, когда для достижения частоты 3.0 ГГц требовалось повысить напряжение на ядре до 1.328 В. Прирост частоты в 62% (1142 МГц) для четырёхъядерного процессора сам по себе является впечатляющим результатом, а в этом случае мы ещё и говорим об использовании воздушного охлаждения. По крайней мере, владельцы скриншота ничего не сообщают об использовании альтернативных систем охлаждения.

Если таким разгонным потенциалом обладают четырёхъядерные представители поколения K10, то от двухъядерных процессоров Kuma и Rana можно ожидать ещё большей оверклокерской прыти. Во всяком случае, нам очень хотелось бы в это верить.

Энтузиазм, с которым "бойцы информационного фронта" добывают по крупицам данные о готовящихся к анонсу графических решениях AMD, не всегда находит одобрение и поддержку со стороны публики. Тем не менее, на просторах Сети продолжают всплывать фотографии видеокарт на базе чипа RV630 - одну из них мы опубликовали недавно. Нашему вниманию была представлена версия Radeon HD 2600 XT с памятью типа GDDR-3.

Не будем забывать, что видеокарты Radeon HD 2600 XT могут оснащаться и памятью типа GDDR-4. Сейчас стоимость такой памяти достаточно высока, и сложно представить себе, чтобы модификация Radeon HD 2600 XT с памятью типа GDDR-4 сразу заняла бы справедливую ценовую позицию. Тем не менее, такие видеокарты уже существуют - по крайней мере, в виде инженерных образцов. Они даже попали в руки участников китайского форума PCInLife, тщательно охраняющего свои секреты при помощи ограничения прав доступа в соответствующие ветки конференции. Впрочем, мир оказался не без добрых людей, и фотографии этой видеокарты появились на других ресурсах.

Начнём с того, что видеокарта лишена дополнительного разъёма питания и имеет однослотовый кулер. По предварительным данным, уровень энергопотребления видеокарты не превышает 80 Вт - благодарить за это следует 65 нм техпроцесс, по которому выпускается чип RV630. Радиатор покрывает и чипы памяти, и элементы подсистемы питания.

Конкретная видеокарта оснащена 256 Мб памяти типа GDDR-4, однако свободные места с оборотной стороны платы позволяют предположить, что модификация с 512 Мб памяти тоже появится. Сохранились и ставшие уже привычными разъёмы для подключения мостиков CrossFire.

На этот раз дело не ограничилось изучением внешности видеокарты. Китайские коллеги получили в своё распоряжение функционирующий образец, снабжённый BIOS от 4 апреля 2007 года. Драйверы идентифицируют видеокарту Radeon HD 2600 XT правильно, не забывая про объём и тип памяти.

При выводе изображения в режиме 1080p уровень загрузки центрального процессора не превышает 5% - это потрясающий результат. Имеется и скриншот с результатами некоторых тестов из состава 3DMark'06:

Видеокарта испытывалась на системе с процессором Core 2 Duo E6600 (2.4 ГГц). По словам китайских коллег, в аналогичных условиях близких результатов достигают видеокарты Radeon X1950 Pro, GeForce 7950 GT и недавняя новинка от NVIDIA - GeForce 8600 GTS. Увы, никаких данных о частотных характеристиках испытываемой видеокарты Radeon HD 2600 XT не сообщается.