Новости Hardware 17 декабря 2007 года

Так получилось, что технология 3-Way SLI официально дебютировала лишь при поддержке чипсета nForce 680i SLI, хотя NVIDIA долгое время готовила чипсет nForce 780i SLI специально для этой платформы. Ради соответствия модным веяниям решено было наделить этот набор системной логики поддержкой PCI Express 2.0, хотя собственно для поддержки 3-Way SLI он не нужен, ибо единственные совместимые с технологией видеокарты GeForce 8800 Ultra и GeForce 8800 GTX поддерживают только PCI Express 1.x.

Впрочем, в схеме работы графических слотов разница между nForce 680i SLI и nForce 780i SLI всё-таки существует. В первом случае три слота PCI Express x16 работают по формуле "х16 + х16 + х8", во втором - по формуле "х16 + х16 + х16". Однако, только два из трёх слотов PCI Express x16 материнской платы на базе чипсета nForce 780i SLI соответствуют спецификациям PCI Express 2.0. Почему имеется такое ограничение, легко понять из схемы:

Как видите, поддержку PCI Express 2.0 обеспечивает специальный дочерний чип nForce 200, а третий слот PCI Express x16 "приписан" к южному мосту, в роли которого выступает переименованный nForce 570 SLI, поэтому он и работает в режиме PCI Express 1.1. В совокупности чипсет поддерживает 62 линии PCI Express.

Теоретически, на плате можно разместить ещё несколько слотов расширения вроде одного PCI Express x8 или шести PCI Express x1, а также пяти слотов PCI, однако в реальности три слота PCI Express x16 оставляют не так много свободного места. Вот так выглядит эталонная материнская плата на базе чипсета nForce 780i SLI:

Как видите, система охлаждения сама по себе занимает много места, и использует радиатор с наклонным вентилятором. Вентилятор можно удалить, если пользователь рассчитывает воздержаться от предельного разгона, и при этом ценит тишину. Вентилятор северного моста шумит довольно сильно, но при разгоне обойтись без него сложно. Умельцы могут придумать более эффективное охлаждение для чипсета. Заметим, что система на базе чипсета nForce 780i SLI потребляет больше энергии, чем система на базе чипсетов nForce 680i SLI, Intel P35 или Intel X38.

В целом, nForce 780i SLI не так далеко ушёл от nForce 680i SLI с точки зрения функциональных возможностей: та же память DDR2-1200, та же 1333 МГц шина, десять портов USB 2.0, шесть портов SATA-300, один порт PATA, два гигабитных сетевых порта с поддержкой технологий FirstPacket. Важным нововведением является совместимость с серийными процессорами Yorkfield, но она обеспечивается на уровне дизайна материнских плат, а не чипсета. В разгоне процессоров Yorkfield чипсет nForce 780i SLI определённых успехов уже добился. Сама NVIDIA утверждает, что чипсет способен разгонять процессоры Yorkfield до 465 МГц по шине. Коллегам с сайта Tech-Report удалось поднять частоту системной шины до 480 МГц. Шаг множителя 45 нм процессоров в BIOS равен 0.5х.

Кстати, этот чипсет изначально соответствует требованиям ESA. Платы на базе nForce 780i SLI были модернизированы в части некоторых мелочей. Рядом с разъёмом для подключения процессорного кулера появился светодиод, который загорается красным при перегреве процессора. Разъёмы для подключения кнопок питания, перезагрузки и соответствующих светодиодов переместились в правый нижний угол материнской платы. Зелёный цвет слотов PCI Express x16 - это тоже важное нововведение, по мнению NVIDIA.

Чипсет nForce 750i SLI отличается от старшего брата схемой работы слотов PCI Express x16. Во-первых, их только два, оба соответствуют спецификациям PCI Express 2.0. Во-вторых, работают они по схеме "х16 + х8". Общее количество поддерживаемых линий PCI Express уменьшено до 26 штук. Число портов SATA-300 уменьшено до четырёх, зато порты PATA поддерживаются в количестве двух штук. Сохранился один гигабитный сетевой контроллер, который поддерживает технологию FirstPacket, имеются восемь портов USB 2.0. Северный мост может обеспечить поддержку двух устройств с интерфейсом PCI Express x1, на южный мост возлагается поддержка пяти слотов PCI. Данный набор системной логики официально поддерживает только память типа DDR2-800.

Первые платы на базе чипсета nForce 780i SLI поступят в продажу ещё в декабре, платы на базе nForce 750i SLI появятся не ранее января. Материнские платы на базе чипсета nForce 680i SLI обеспечивают поддержку двухъядерных 45 нм процессоров Wolfdale, до совместимости с Yorkfield они модернизироваться не будут, и постепенно исчезнут из продажи. Их место займут платы на основе чипсета nForce 780i SLI. Не нужно забывать, что чипсет nForce 780i SLI является переходным продуктом, и уже в следующем квартале NVIDIA может выпустить набор системной логики nForce 790i SLI с поддержкой DDR-3 и процессоров с 1600 МГц шиной. Если, конечно, козни Intel не помешают ей в очередной раз сделать это в срок.

Мобильные процессоры Intel поколения Penryn должны взять на вооружение технологию EDAT, которая позволит повышать частоту одного из ядер на ступень множителя в тех случаях, когда частота ядер важнее их количества. Границы теплового пакета процессора при этом не должны быть нарушены, что очень важно для мобильного применения. AMD применяет независимое управление частотой ядер в процессорах поколения Phenom, и соответствующая инициатива Intel может служить очередным поводом для обвинений в копировании разработок.

Японский сайт PC Watch приводит некоторые высказывания Рона Фридмана (Ron Friedman), занимающего в Intel пост вице-президента группы по мобильным процессорам. Он рассказал о перспективах применения технологий типа EDAT в будущих процессорах Intel. Во-первых, мобильные процессоры научатся более серьёзно повышать частоту ускоряемого ядра - на 20% и более. При этом будет вестись мониторинг температуры окружающей среды. Если повышение частоты будет опасно с точки зрения перегрева, то оно не будет осуществляться. Это нужно для того, чтобы обезопасить процессор от перегрева в условиях жаркого климата. Если же ядро будет разгоняться в условиях кондиционируемого офиса, то предел повышения частоты может быть увеличен.

Во-вторых, многоядерные процессоры Intel смогут ускорять несколько наиболее загруженных ядер в те моменты, когда другие "отдыхают". Например, в восьмиядерном процессоре основную часть работы могут выполнять два ядра, при этом их частота будет выше номинальной (см. иллюстрацию). Данная технология ускорения работы отдельных ядер может применяться в процессорах поколения Nehalem - не только мобильных, но и настольных.

В многоядерных процессорах технология динамического ускорения будет позволять кратковременно повышать частоту одного из ядер на величину до 37%, пока не будет достигнута некая пороговая температура. В дальнейшем процессор будет переходить в более щадящий режим работы, чтобы охладить ядра.

Для эффективного независимого управления частотами ядер Intel вынуждена будет использовать независимое управление напряжением на каждом ядре. Реализовать независимую схему питания ядер в экономически разумных границах Intel сможет не так скоро, как хотелось бы. Рассматривается вариант с размещением на подложке процессора отдельного модуля управления питанием.

В процессорах с интегрированным графическим ядром реализовать технологию динамического ускорения будет гораздо сложнее из-за ограниченного теплового бюджета. Тем не менее, и здесь Intel надеется выкроить некоторый запас для автоматического разгона процессорного ядра.

Как бы эффективно не распределялась нагрузка на процессорные ядра в будущем, ряд приложений по-прежнему будет выигрывать от использования одиночного ядра, работающего на высокой частоте. Приятно видеть, что Intel не забывает о необходимости повышать эффективность работы процессоров в однопоточных приложениях.

Проникновение твёрдотельной памяти в традиционные жёсткие диски шло как по пути гибридизации, который в настоящее время не получает достойного развития, так и по пути полного замещения магнитных пластин твёрдотельной памятью. Последняя тенденция положительно воспринимается производителями ноутбуков, которые уже представили флагманские модели, оснащённые накопителями на твёрдотельной памяти. Кроме того, бюджетный ноутбук Asus Eee PC тоже использует твёрдотельную память, но существенно менее ёмкую.

Компания Intel на прошлой неделе говорила о своих планах на будущее, и некоторые высказывания зафиксировал сайт EE Times. Сейчас компания уже производит накопители компактного формата на твёрдотельной памяти с интерфейсом PATA, которые весят всего 0,6 гр., и существуют в модификациях объёмом 2 Гб или 4 Гб. Контроллер позволяет объединить до четырёх таких устройств, совокупный объём данных может достигать 16 Гб. Эти накопители будут использоваться в портативных устройствах карманного формата.

В середине 2008 года Intel собирается представить твёрдотельные накопители форм-фактора 1.8" и 2.5", которые будут использоваться в ноутбуках. Прочие характеристики не сообщаются. По оценкам Intel, в текущем году объём продаж твёрдотельных накопителей достигнет $15,2 млрд. Становится понятно, почему Intel желает присутствовать в этом сегменте рынка. По прогнозам аналитиков, твёрдотельные накопители никогда полностью не вытеснят традиционные жёсткие диски на магнитных пластинах, но в определённом ценовом сегменте они займут прочные рыночные позиции. Низкое энергопотребление, малые габариты и высокая надёжность диктуют спрос на твёрдотельные накопители в тех случаях, когда автономность и портативность важнее материальных издержек.

Фотографии и скриншоты BIOS материнских плат на базе чипсета Intel X48 мелькают там и тут. Казалось бы, ничто не помешает Intel анонсировать этот набор системной логики в ближайшие недели. Как вы можете помнить, помимо субъективных улучшений вроде повышения разгонного потенциала, платы на базе чипсета Intel X48 должны были обеспечить официальную поддержку DDR3-1600 и процессоров с 1600 МГц шиной. Известно, что многие материнские платы на базе Intel X38 с этими функциями успешно справляются, и целесообразность существования более дорогого чипсета Intel X48 в этих условиях представлялась сомнительной.

Судя по заявлениям сайта DigiTimes, производители материнских плат уже не рассчитывают на разнесение чипсетов Intel X38 и X48 по разным ценовым нишам. Сообщается, что под давлением крупных производителей материнских плат компания Intel может перенести анонс чипсета X48 с января на февраль или март. Крупные производители плат имеют на руках большие запасы чипсета Intel X38, и хотят успеть от них избавиться до появления чипсета Intel X48. Пойдёт ли Intel навстречу производителям материнских плат, не уточняется.

Можно предположить, что в условиях отсутствия явных конкурентов со стороны AMD компания Intel действительно может немного придержать чипсет X48, ведь первый квартал обычно не ассоциируется с периодом активных продаж, и рынок начинает оживляться ближе к весне.

Мы уже рассказывали вам о видеокартах Radeon HD 3850 512 Мб в исполнении HIS, которые получили желанную для многих систему охлаждения, позволяющую выбрасывать нагретый воздух за пределы системного блока. Её высокая эффективность позволила производителю повысить частоты видеокарт до 735/1960 МГц, что в настоящее время позволяет HIS называть этот продукт самой быстрой версией Radeon HD 3850.

В японских магазинах новинка уже появилась, причём сразу в двух модификациях. Как выясняется, видеокарта с такой внешностью может носить название HIS HD 3850 IceQ 3 TurboX HDMI Dual DL-DVI 512 Мб GDDR-3 (Limited Edition), и работать на частотах 735/1960 МГц. Более скромная версия носит название HIS HD 3850 IceQ 3 Turbo HDMI Dual DL-DVI 512 Мб GDDR-3, и работает на частотах 720/1820 МГц. По сути, различие заключается только в номинальных частотах, устранить его можно разгоном.

Системы охлаждения видеокарт HIS всегда отличались высокой эффективностью и низким уровнем шума. Надеемся, что продукты серии Radeon HD 3850 не станут исключением.

Судя по фотографии, радиаторы выполнены из алюминия, имеется одна тепловая трубка. Вполне возможно, что при такой площади охлаждаемой поверхности достаточно использовать алюминиевый радиатор. Цены на обе видеокарты в Японии начинаются с отметки $251.

Нам уже известно, что с недавних пор компания NVIDIA начала снабжать видеокарты GeForce 8800 GT эталонного дизайна кулером нового образца, который не только имеет увеличенный в диаметре вентилятор, но и получил улучшенный алгоритм работы. Эффективность новой системы охлаждения выше, а уровень шума - ниже. Между тем, у некоторого количества "счастливчиков", уже успевших купить GeForce 8800 GT 512 Мб, на руках имеются видеокарты с кулером старого образца. Что можно сделать для улучшения его работы?

Компания EVGA уже давно предлагает для своих видеокарт GeForce 8800 GT 512 Мб эталонного дизайна обновление BIOS, оптимизирующее алгоритм работы вентилятора. Если раньше скорость вращения вентилятора мало изменялась с ростом температуры видеочипа, то теперь ситуация улучшилась, хотя акустическим комфортом всё-таки пришлось пожертвовать. Сравните, как изменялась скорость вращения вентилятора раньше:

В автоматическом режиме вентилятор не выходил на обороты свыше 38% от максимального уровня, из-за чего температура видеочипа под нагрузкой достигала 92 градусов Цельсия. В новом BIOS с ростом температуры скорость вращения вентилятора изменяется более равномерно, достигая 65% в апогее. Видеочип при этом прогревается только до 84 градусов Цельсия.

Естественно, видеокарта при этом шумит сильнее, да и прошивать BIOS не всегда обязательно - достаточно повышать скорость вращения вентилятора силами специальной утилиты. Прелесть нового BIOS заключается в более плавном автоматическом регулировании скорости вращения вентилятора. Желающие поэкспериментировать с видеокартами GeForce 8800 GT 512 Мб эталонного дизайна от других брендов могут использовать этот BIOS, который не повышает частоты видеокарты относительно номинальных.