Новости Hardware 08 января 2008 года

Фотографию материнской платы на базе чипсета nForce 780a SLI эталонного дизайна мы сегодня уже видели. Продажа материнских плат эталонного дизайна сулит партнёрам NVIDIA быстрый вывод на рынок новых продуктов, но платы собственной разработки всегда интереснее в плане возможностей. К тому же, они иногда избавляют пользователей от проблем с поддержкой новых процессоров, как показывает практика.

С внешностью материнской платы Asus Rampage Formula на базе чипсета Intel X48 мы хорошо знакомы. Нам также попадалось на глаза описание материнской платы Asus P5N-T Deluxe на базе чипсета nForce 780i SLI, поэтому не все из представленных на стенде Asus экспонатов выставки CES 2008 стали для нас сюрпризами. Тем не менее, с некоторыми любопытными новинками от Asus всё-таки имеет смысл познакомиться, благо на страницах сайта Clubic появились фотографии некоторых новых материнских плат.

Начнём с фотографии Asus Striker II Formula - как можно догадаться по названию, материнская плата основана на чипсете nForce 780i SLI, который предложит поддержку Yorkfield и 3-Way SLI "в одном флаконе". Радиаторы системы охлаждения прикрывают не только северный и южный мосты, но и чип nForce 200. Судя по фото, под одним из радиаторов скрывается ещё один вспомогательный чип.

Материнская плата Asus P5N-D основана на чипсете nForce 750i SLI, она имеет только два слота PCI Express x16 с поддержкой PCI Express 2.0. В центральной части платы расположился массивный радиатор, тепловых трубок на этой плате мы не наблюдаем.

Наконец, "гвоздём программы" становится материнская плата Asus M3N-HT Deluxe, которая основана на чипсете nForce 780a SLI, а потому может сочетать поддержку процессоров AMD, 3-Way SLI и Hybrid SLI. Замысловатая система охлаждения охватывает и модули памяти, которые на этой плате можно менять, но теплосъёмники достанутся только модулям в жёлтых слотах DIMM.

Компания OCZ Technology несколько месяцев назад представила систему охлаждения модулей памяти Flex XLC, которая сочетала принципы воздушного и жидкостного охлаждения. Тем не менее, такой гибрид обладал существенным недостатком - охлаждающая жидкость подводилась только к верхней части радиаторов модулей памяти, непосредственно микросхемы памяти контактировали только с радиаторами. К достоинствам гибридного решения следовало отнести возможность работы в пассивном режиме, только за счёт воздушного охлаждения.

Сайт Legit Reviews сообщил, что на выставке CES 2008 компания OCZ Technology продемонстрировала систему охлаждения Flex XLC второго поколения, которая стала "более жидкостной, чем воздушной", если так можно выразиться. На модули памяти с обеих сторон надеваются водоблоки, что ограничивает использование таких модулей в системах с плотным размещением памяти.

Каждый водоблок оснащён двумя штуцерами для подачи и отвода рабочей жидкости, но в комплекте поставляются Y-образные разветвители, которые позволяют уменьшить общее количество необходимых для охлаждения памяти шлангов.

На стенде OCZ также были замечены процессорный водоблок HydroFlow, четвёртая ревизия таинственного кулера со вставкой из угольных нанотрубок HydroJet, а также усовершенствованная версия устройства NIA, позволяющего управлять игровыми персонажами при помощи мимики. Их фотографии тоже можно найти на сайте Legit Reviews.

Сегодня мы уже сообщали, что редкий чипсет NVIDIA отныне не будет иметь встроенного графического ядра, однако сам по себе класс недорогих наборов системной логики с интегрированной графикой от этого не вымрет. Более того, на интегрированные чипсеты для платформы Intel компания NVIDIA делает серьёзную ставку в собственной попытке передела рынка.

Первые интегрированные чипсеты NVIDIA для платформы Intel, относящиеся к серии MCP73, имели ограниченное в силу наличия лишь одного канала памяти быстродействие. Устранить этот недостаток были призваны чипсеты серии MCP7A, которые заодно предложили бы поддержку DirectX 10. Заметим, что Intel для своих интегрированных чипсетов серии G965 поддержку DirectX 10 до сих пор не внедрила, но собирается сделать это в текущем квартале.

Сегодня сайт DigiTimes сообщил, что чипсеты MCP7A-U и MCP7A-S будут представлены в апреле этого года. Они предложат поддержку процессоров Intel с 1333 МГц шиной, двухканальный контроллер памяти с поддержкой DDR2-800, графическое ядро с поддержкой DirectX 10, а также обеспечат совместимость с технологией Hybrid SLI. Оптовая стоимость плат на базе MCP7A-U будет равна $80, для плат на базе MCP7A-S она будет равна $70-75. Основным конкурентом MCP7A компания NVIDIA считает чипсет Intel G45, который выйдет во втором квартале.

Впрочем, от одноканального контроллера памяти NVIDIA полностью не откажется - в августе должен выйти чипсет MCP7C, который будет поддерживать только один канал DDR2-800. Стоимость плат на его основе будет начинаться с отметки $60-65. Готовит NVIDIA и дискретный чипсет MCP7A-H с отключенным графическим ядром, он тоже будет иметь одноканальный контроллер памяти.

Нам уже многое известно о характеристиках видеокарты GeForce 9600 GT, чей анонс намечен на 14 февраля текущего года. При цене от $169 эта графическая плата обещает быть на 90% быстрее GeForce 8600 GTS, а появление долгожданной 256-битной шины памяти в этом ценовом сегменте вдохновляет многих любителей игр, готовых потратить на новую видеокарту не более $200.

На страницах тайваньского зеркала сайта Tom's Hardware Guide появились фотографии эталонной версии GeForce 9600 GT с 512 Мб памяти типа GDDR-3. Именно такие видеокарты поступят в продажу в феврале, позднее появятся модификации с 256 Мб и 1 Гб памяти.

Эталонная видеокарта выпускается компанией Flextronics, дизайн обозначается артикулом P545. Однослотовый кулер для GeForce 9600 GT разработан компанией Cooler Master. Для дополнительного питания используется один шестиштырьковый разъём, NVIDIA рекомендует подключать видеокарту к блоку питания мощностью не менее 400 Вт с нагрузочной способностью по линии 12 В не менее 26 А.

Видеочип G94-200 выпускается компанией TSMC по 65 нм технологии. Он имеет 256-битную шину памяти и 64 потоковых процессора. Номинальные частоты видеокарты равны 650/1625/1800 МГц.

Кстати, поддержку DirectX 10.1 видеокарта GeForce 9600 GT всё-таки не обеспечивает, ограничиваясь поддержкой DirectX 10 и Shader Model 4.0. По мнению NVIDIA, разница в потребительской ценности между DirectX 10 и DirectX 10.1 ничтожна, и компания пока не собирается внедрять поддержку более новой версии API. Напомним, что AMD поддержку DirectX 10.1 предлагает с ноября для графических решений серии Radeon HD 38xx.

Видеокарта GeForce 9600 GT может предложить поддержку HDMI с передачей звука через порт DVI только при использовании транзитного входа S/PDIF на печатной плате, как и многие другие продукты NVIDIA. Как и GeForce 8800 GT, новинка соответствует спецификациям PCI Express 2.0, для поддержки SLI используется единственный разъём MIO.

В этом квартале компания NVIDIA собирается представить не только новые дискретные графические решения, но и целое семейство чипсетов для платформы AMD, о характеристиках которых мы уже рассказывали. Как выяснилось вчера, одной из общих черт для новых продуктов NVIDIA станет поддержка элементов технологии Hybrid SLI, которая подразделяется на две составляющих: Hybrid Power и GeForce Boost.

Первая технология, как можно догадаться из названия, использует динамическое переключение между итегрированным графическим ядром чипсета и дискретными видеокартами для экономии электроэнергии и снижения уровня шума. GeForce Boost - это объединение ресурсов интегрированного чипсета и дискретной видеокарты в режиме SLI для ускорения трёхмерной графики. Как и в случае с Hybrid CrossFire, основной выигрыш от использования GeForce Boost будут получать владельцы видеокарт начального уровня вроде GeForce 8500 GT и GeForce 8400 GS. Такой "гибридный" SLI будет использовать режим AFR, при использовании сопоставимых с интегрированным видеоядром дискретных видеокарт обещан прирост быстродействия на 30-40%. Скорее всего, использовать в режиме GeForce Boost более производительные видеокарты будет не только бесполезно, но и вредно.

Разумеется, привередливые пользователи могут презрительно фыркать в сторону технологии GeForce Boost, но здесь имеется один важный нюанс: с этого квартала большинство чипсетов NVIDIA будет оснащаться интегрированным графическим ядром. Стало быть, покупатель новой материнской платы будет получать встроенную графику даже в том случае, если она его не интересует. Основное оправдание такого подхода кроется в использовании технологии Hybrid Power - на фоне увлечения производителей энергосберегающими решениями повсеместное внедрение этой технологии выглядит убедительно. В какой-то мере это является ответом NVIDIA на инициативы AMD и Intel по созданию процессоров с интегрированной графикой, просто в данном случае обязательное графическое ядро обретает чипсет.

Технология Hybrid Power позволяет отключать дискретные видеокарты в моменты низкой нагрузки на графическую подсистему. Перечень поддерживающих такое "отключение" видеокарт пока ограничен. Предполагается, что данную функцию будут поддерживать все 65 нм видеочипы NVIDIA (G92, G98, G94), однако перешедшие на использование G98 видеокарты GeForce 8400 GS почему-то технологию Hybrid Power не поддерживают. Разумеется, поддержка Hybrid Power будет активирована для видеокарт GeForce 9800 GX2 и GeForce 9800 GTX.

Пока переключение между режимами работы в рамках технологии Hybrid Power осуществляется вручную программными средствами, но в дальнейшем процесс должен быть автоматизирован. Монитор в такой конфигурации всегда подключается к портам материнской платы, поэтому на задней панели новых материнских плат почти всегда можно будет увидеть сочетание DVI и D-Sub, а также порт HDMI. Когда за формирование изображения отвечает дискретная видеокарта, кадры пересылаются на выход материнской платы через буфер в системной памяти. NVIDIA утверждает, что задержек в связи с использованием такого маршрута не будет. Под буфер выделяется не менее 256 Мб системной памяти. Скорее всего, в тяжёлых графических режимах зависимость от объёма оперативной памяти будет возрастать.

Из всех готовящихся к анонсу чипсетов NVIDIA только nForce 730a не будет поддерживать Hybrid Power, а вот GeForce Boost будет поддерживать даже он - в этом смысле пригодится "паразитное" графическое ядро. Кстати, Hybrid Power работает только под управлением Windows Vista. Ещё ограничение Hybrid SLI - технология пока не поддерживает одновременный вывод изображения на несколько мониторов.

Флагманским чипсетом NVIDIA для платформы AMD обещает стать nForce 780a SLI - в отличие от своего собрата для платформы Intel, он имеет одночиповую компоновку. Три "графических" слота работают по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x8 + PCI Express x8", но все три обеспечивают поддержку PCI Express 2.0.

Как и в случае с чипсетом nForce 780i SLI, рассматриваемый набор системной логики не обходится без услуг дочернего чипа nForce 200. О его функциях нам удалось узнать несколько новых фактов. Во-первых, он обеспечивает прямой обмен данными между видеокартами, что позволяет миновать маршрут передачи данных через центральный процессор. Во-вторых, чип nForce 200 позволяет дублировать команды процессора одновременно для всех трёх видеокарт. Эти меры призваны снизить потребность в пропускной способности при передаче данных через интерфейс PCI Expres x16.

Чипсет nForce 750a SLI обладает чуть более скромными возможностями. Два слота PCI Express x16 работают по формуле "PCI Express x8 + PCI Express x8", оба соответствуют спецификациям PCI Express 2.0.

Эталонная материнская плата на базе чипсета nForce 780a SLI выглядит следующим образом:

Как видите, три слота для видеокарт располагаются равномерно, чередуясь со слотами PCI. Единственный слот PCI Express x1 расположился выше остальных. Чипсет состоит из единственной микросхемы, это упрощает компоновку материнской платы.

Мы уже сообщали, что на задней панели материнских плат на чипсетах NVIDIA можно будет встретить богатое сочетание видеовыходов: DVI, D-Sub и HDMI являются лишь примерной комбинацией.

Выход на рынок решений с поддержкой технологий группы Hybrid SLI не пройдёт бесследно для брендинга. Сочетание материнских плат и видеокарт с поддержкой этих технологий производителям разрешено будет продвигать под "вспомогательным брендом". Рассмотрим примеры таких сочетаний:

• GeForce 8600 -> GeForce 8500 GT + чипсет nForce 7x0a;
• GeForce 8500 -> GeForce 8400 GS + чипсет GeForce 8200/9200.

Практическое знакомство с технологиями Hybrid Power и GeForce Boost должно состояться чуть позднее.

Информация о готовности Intel обнародовать цены и характеристики 45 настольных процессоров ещё в начале января курсировала по страницам новостных лент с декабря. Формально 7 января Intel собиралась анонсировать мобильные 45 нм процессоры Core 2 Duo, а начало поставок двухъядерных настольных процессоров этого же поколения было намечено на 20 января. Четырёхъядерные 45 нм процессоры Core 2 Quad, как вы можете помнить, должны были задержаться до второй половины первого квартала - основной причиной этой задержки принято считать наличие некоторых аппаратных проблем.

Вчера Intel решила обнародовать характеристики и цены сразу 16 новых 45 нм процессоров, предназначенных для использования в серверных, настольных и мобильных системах соответственно. Сроки доступности настольных процессоров в свете такой "откровенности" не меняются, хотя в некоторых уголках планеты процессоры Wolfdale можно купить уже сейчас. Один из инженерных образцов Core 2 Duo E8500 (3.16 ГГц) уже побывал в нашей лаборатории, в соответствующем обзоре также описаны основные нововведения, применяемые в 45 нм процессорах Intel. Вашему покорному слуге остаётся только перечислить цены и характеристики представленных вчера процессоров:

• Xeon X3360 -> четыре ядра, 2.83 ГГц, 12 Мб кэша, 1333 МГц шина, TDP=95 Вт, $530;
• Xeon X3350 -> четыре ядра, 2.66 ГГц, 12 Мб кэша, 1333 МГц шина, TDP=95 Вт, $316;
• Xeon X3320 -> четыре ядра, 2.5 ГГц, 6 Мб кэша, 1333 МГц шина, TDP=95 Вт, $266;
• Xeon E3110 -> два ядра, 3.0 ГГц, 6 Мб кэша, 1333 МГц шина, TDP=65 Вт, $188;
• Core 2 Quad Q9550 -> четыре ядра, 2.83 ГГц, 12 Мб кэша, 1333 МГц шина, $530;
• Core 2 Quad Q9450 -> четыре ядра, 2.66 ГГц, 12 Мб кэша, 1333 МГц шина, $316;
• Core 2 Quad Q9300 -> четыре ядра, 2.5 ГГц, 6 Мб кэша, 1333 МГц шина, $266;
• Core 2 Duo E8500 -> два ядра, 3.16 ГГц, 6 Мб кэша, 1333 МГц шина, $266;
• Core 2 Duo E8400 -> два ядра, 3.0 ГГц, 6 Мб кэша, 1333 МГц шина, $183;
• Core 2 Duo E8200 -> два ядра, 2.66 ГГц, 6 Мб кэша, 1333 МГц шина, $163;
• Core 2 Duo E8190 -> два ядра, 2.66 ГГц, 6 Мб кэша, 1333 МГц шина, $163 (не поддерживает VT и TXT);
• Core 2 Extreme X9000 -> два ядра, 2.8 ГГц, 6 Мб кэша, 800 МГц шина, свободный множитель, $851;
• Core 2 Duo T9500 -> два ядра, 2.6 ГГц, 6 Мб кэша, 800 МГц шина, $530;
• Core 2 Duo T9300 -> два ядра, 2.5 ГГц, 6 Мб кэша, 800 МГц шина, $316;
• Core 2 Duo T8300 -> два ядра, 2.4 ГГц, 3 Мб кэша, 800 МГц шина, $241;
• Core 2 Duo T8100 -> два ядра, 2.1 ГГц, 3 Мб кэша, 800 МГц шина, $209.

Все четырёхъядерные процессоры начнут поставляться в текущем квартале, а двухъядерные - уже в январе. Одновременно Intel представила и новые мобильные 65 нм процессоры: Celeron 560 (2.13 ГГц) стоимостью $134 и Core 2 Duo U7700 (1.33 ГГц) стоимостью $289. Цены на другие процессоры не изменились.