Новости Hardware 07 декабря 2006 года

Идея наделения интегрированных графических ядер собственной видеопамятью не нова, компания ATI уже пыталась продвинуть её в настольном сегменте. Между тем, для платформы AMD интеграция памяти, выделенной для нужд графической подсистемы чипсета, имеет ещё большее значение. Как сообщает сайт The Inquirer, возродить идею должен интегрированный чипсет RS690T (он же AMD M690T), который наделён графическим ядром класса Radeon X700 с четырьмя пиксельными конвейерами.

Как известно, процессоры AMD имеют встроенный контроллер памяти, и обмен данными между графическим ядром и оперативной памятью происходит при посредничестве центрального процессора и шины HyperTransport, что не лучшим образом сказывается на быстродействии графической подсистемы.

Чипсет M690T предлагает использовать часть контактов, предназначенных для шины PCI Express x16 с целью подключения локальной видеопамяти. Её объём может достигать 128 Мб, а вот сам интерфейс между ядром и памятью может быть даже более медленным, чем HyperTransport - задержки всё равно станут меньше.

Британские коллеги предполагают, что чипсет AMD M690T будет востребован производителями ноутбуков, так как идея интеграции видеопамяти на материнскую плату даёт сразу несколько преимуществ именно в мобильном сегменте. Быстродействие повышается, энергопотребление сокращается, стоимость снижается. В настольном же сегменте спрос на производительные интегрированные чипсеты весьма ограничен - обычно пользователи предпочитают купить скромное, но дискретное видео, чем рассчитывать на силы интегрированного графического ядра.

С началом календарной зимы компании Sapphire и GeCube ещё раз напомнили владельцам старых систем с интерфейсом AGP 8x о такой возможности продлить молодость своих компьютеров, как покупка видеокарты Radeon X1950 Pro с соответствующим типом интерфейса. Если изделие Sapphire уже предстало перед нашим взором в основных характерных ракурсах, то продукт GeCube до сих пор интригующе сиял альтернативным кулером только на фотографии с сайта производителя.

Между тем, на этой неделе видеокарта Radeon X1950 Pro с интерфейсом AGP 8x под вывеской одного из местных брендов появилась в Японии, и чужеродная торговая марка не смогла скрыть истинного происхождения новинки. По крайней мере, сразу кулер выдавал в видеокарте изделие GeCube.

Характеристики японской новинки не отклонялись от эталонных: частоты 575/1380 МГц, память типа GDDR-3 объёмом 256 Мб, шина памяти 256 бит, два порта DVI-I и видеовыход с поддержкой HDTV.

Отводить тепло от оборотной стороны печатной платы призвана специальная пластина. Она попутно выполняет декоративную роль и защищает элементы печатной платы от физических повреждений.

Обратите внимание, как устроен радиатор кулера: тонкие медные пластины расходятся от вентилятора, словно лучи солнца. На внешней стороне кулера имеются своеобразные уступы, позволяющие отводить горячий воздух из отверстий вдоль длинной части платы.

Разъём питания видеокарты имеет шесть штырьков, как у версии с интерфейсом PCI Express x16. Компания Sapphire предпочла для такой видеокарты сделать два четырёхштырьковых разъёма Molex. Решение GeCube выглядит более современным и компактным. Тем более, что переходник с Molex на шестиштырьковый разъём прилагается в комплекте с видеокартой.

Два порта DVI-I можно оснастить переходниками на D-Sub, которые прилагаются в комплекте. Видеовыход поддерживает HDTV, а вот при подключении через S-Video или "тюльпан" (RCA) функция автоматического определения телевизора почему-то не работает.

В Японии эта видеокарта стоит $278, что примерно перекликается с возможными ценами российской розницы.

Идея выпуска очень дешёвых ноутбуков для развивающихся стран не даёт покоя многим производителям. Некоммерческая инициативная группа OLPC заявляет, что в рамки $100 разработанный ею ноутбук пока не вписывается. Компания AMD тоже готовится представить спектр недорогих компактных компьютеров, которые будут использовать операционные системы Microsoft. При поддержке последней планируется "обложить данью" тех пользователей, которые способны купить компьютеры только в рассрочку.

Как сообщает сайт Fox News, компании Intel удалось уговорить правительство Бразилии поучаствовать в тестировании "ученического ноутбука" стоимостью $400, производство которого может быть налажено в этой стране. Компания Intel уже давно высказала своё отношение к бюджету подобных компьютеров: она предпочитает продавать функционально развитые продукты, пусть по относительно высокой цене, чем предлагать за бесценок урезанные продукты. В таком подходе есть здравый смысл: даже самый неискушённый пользователь быстро "привыкает к хорошему", и начинает требовать большего, а дешёвый примитивный компьютер не так просто модернизировать. Если же изначально заплатить больше за компьютер с хорошим потенциалом соответствия растущим запросам пользователя, то такая покупка прослужит дольше. В конце концов, рассчитываться за компьютер можно постепенно, но никакие деньги не позволят нарастить мощь урезанного бюджетного решения.

Изделие Intel представляет собой ноутбук весом чуть больше килограмма, оснащённый цветным дисплеем с диагональю семь дюймов, поддерживающим разрешение 800 х 480 точек. Он может работать в проводных и беспроводных сетях, но лишён жёсткого диска и привода для работы с оптическими дисками. Единственным штатным носителем информации является флеш-память объемом 1 Гб. Разумеется, через порт USB наверняка можно подключить другие носители информации.

В рамках эксперимента Intel передаст 700-800 таких ноутбуков в бразильские школы, затем местные власти проведут испытания этих компьютеров, сравнят их с предложениями конкурентов. Помимо OLPC, за право снабдить десятки миллионов бразильских школьников с Intel будет сражаться некий индийский производитель. Бразильцы ещё не решили, какую операционную систему использовать в таких ноутбуках - продукты Microsoft в данной ситуации способны поднять "цену вопроса", что нежелательно.

Разница в цене между детищами OLPC и Intel может стать меньше, так как доставка первых из Китая стоит денег (однако, это не $250 за ноутбук, в любом случае), а продукт Intel готовы собирать бразильские производители. Кроме того, при больших объёмах производства последнего начнёт работать фактор "масштаба производства", снижающий себестоимость.

Появление на рынке нескольких конкурирующих предложений подобного типа повлечёт за собой снижение цены, и от этого конечные пользователи только выиграют. Многие производители поглядывают на бурно растущие рынки развивающихся стран. Выход же с новым продуктом на новый рынок является классическим маркетинговым приёмом.

Когда AMD купила компанию ATI, представители NVIDIA выступили с заявлением, в котором отметили, что теперь их компания является единственным крупным независимым производителем графических решений для персональных компьютеров, и в этом они видят хорошую возможность укрепить свои позиции на рынке. Между тем, ATI не собиралась уходить с рынка дискретных графических решений, компания полна планов на будущее, и доказательством наличия у AMD оптимизма по этому поводу может служить обновление логотипа ATI.

Сайт TG Daily опубликовал данные аналитического отчёта агентства Jon Peddie Research, в котором оценивается динамика изменения долей рынка компаний, занятых производством графических решений для персональных компьютеров. В частности, наибольшее внимание уделяется положению компаний ATI и NVIDIA. Рассмотрим приведённые цифры более подробно, сравнивая показатели для второго и третьего кварталов 2006 года.

• Рынок графических решений в целом:
  • ATI: 28% -> 23%;
  • NVIDIA: 20% -> 22%;
  • Intel: 40% -> 40%;
  • VIA: 8% -> 10%;
  • SiS: 4% -> 5%.
• Рынок настольных графических решений:
  • ATI: 26% -> 23%;
  • NVIDIA: 24% -> 25%.
• Рынок высокопроизводительных настольных дискретных графических решений:
  • ATI: 48% -> 43%;
  • NVIDIA: 51% -> 57%.
• Рынок мобильных графических решений:
  • ATI: 31% -> 24%;
  • NVIDIA: 11% -> 19%;
  • Intel: 55% -> 51%.
• Рынок дискретных мобильных графических решений:
  • ATI: 63% -> 47%;
  • NVIDIA: 37% -> 53%.

Особенно следует отметить динамику мобильного сегмента. В первом квартале 2006 года на долю ATI приходилось до 75% дискретных мобильных графических решений, к третьему кварталу эта доля сократилась до 47%. Между тем, в мобильном сегменте ATI всегда считалась лидером. NVIDIA делает ставку на дискретные высокопроизводительные мобильные решения, которые находят применение в ноутбуках, используемых в качестве переносной замены настольному компьютеру. Однако, даже если ей удастся захватить этот сегмент, он будет достаточно узким: дискретная мобильная графика занимает только 23% рынка мобильных графических решений, которые, в свою очередь, занимают не более 30% всего графического рынка.

Отыграть потерянные позиции в мобильном рынке AMD/ATI поможет ставка на платформу, состоящую из чипсетов ATI и процессоров AMD. Как показывает опыт Intel Centrino, в мобильном сегменте ориентация потребителя на готовый продукт, коим является мобильная платформа, достаточно сильна.

Хотя ATI уступила NVIDIA некоторую часть рынка во всех перечисленных сегментах, поводов для паники пока нет. Прошедший период был для ATI переходным, поскольку компания вливалась в состав AMD. Теперь же, под крылом амбициозного покровителя, ATI может приложить новые усилия для укрепления позиций на рынке.

Пока оверклокеры гадают, сможет ли чипсет ATI RD600 превзойти конкурирующие решения Intel с точки зрения разгонного потенциала, коллеги с сайта VR-Zone получили в своё распоряжение образец знаменитой материнской платы DFI на базе данного набора системной логики, и в ближайшее время опубликуют отчёт о своих экспериментах. Попутно они хотят сравнить эту плату с решением на базе чипсета nForce 680i SLI, и уже сейчас готовы поделиться нюансами, возникающими в ходе разгона первого поколения плат на основе данного набора системной логики.

Итак, сингапурские коллеги обнаружили, что для лучшего разгона четырёхъядерных процессоров Kentsfield путём повышения частоты системной шины при использовании материнских плат на базе чипсета nForce 680i SLI рекомендуется повышать напряжение GTL Reference Voltage. Для улучшения разгона достаточно поднять это напряжение на 0.03-0.05 В.

Проблема заключается в том, что многие из материнских плат на базе чипсета nForce 680i SLI такой возможности не предоставляют. Как вы можете помнить, добрая половина материнских плат на базе этого чипсета основана на эталонном дизайне, то есть фактически производится подрядчиком по заказу NVIDIA, а потом распространяется среди "матерестроителей".

Коллеги надеются, что возможность управления напряжением GTL Reference Voltage будет заложена в новом поколении материнских плат на базе чипсета nForce 680i SLI. Например, некоторые материнские платы могут обзавестись такой функцией после перехода на вторую ревизию.

Как мы уже сообщали, компания AMD решила использовать в ценовом противостоянии с Intel методы партизанской войны, предоставляя дистрибьюторам "рождественские скидки" вместо официального снижения оптовых цен. Обновлённый же пятого декабря официальный прайс-лист остался неизменным, если не считать факта появления в нём упоминаний о 0.065 мкм процессорах Athlon 64 X2.

Первые тесты платформы Quad FX позволили понять, что установленные на процессоры серии Athlon 64 FX-7x цены справедливыми можно назвать лишь с некоторой натяжкой. Во всяком случае, пара процессоров Athlon 64 FX-74 (3.0 ГГц) чаще проигрывает одиночному процессору Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц), а потому выравнивать цены обоих предложений не совсем разумно. Тем более, что общая стоимость платформы AMD, нежно сравниваемой нашими соотечественниками с "ульяновским костотрясом", остаётся достаточно высокой даже при относительно низких ценах на сами процессоры.

Коллеги с британского сайта The Inquirer сообщают, что в ближайшее время цены на процессоры семейства Athlon 64 FX-7x будут снижены ещё на $100 за комплект:

• Athlon 64 FX-74 (3.0 ГГц): $999 -> $899;
• Athlon 64 FX-72 (2.8 ГГц): $799 -> $699;
• Athlon 64 FX-70 (2.6 ГГц): $599 -> $499.

Не берёмся утверждать, что такое снижение цен будет зафиксировано в официальном прайс-листе AMD, но лишним оно не будет. Впрочем, как мы не раз отмечали, на фоне общей стоимости систем класса Quad FX погоды экономия в $100 не сделает. AMD просто пытается получить аванс в форме покупательской симпатии, чтобы усилить платформу Quad FX в 2007 году за счёт выпуска процессоров поколения K8L.