Новости Hardware 07 октября 2006 года

Вполне естественно, что распространённую в среду информационным агентством Reuters новость о возможности сделки по покупке NVIDIA компанией Intel многие восприняли, как очередной слух и спекуляцию. Тем более, что первые носители этой информации наверняка хорошо заработали на фондовом рынке :).

То самое "официальное заявление" Intel должно было появиться в четверг-пятницу, но этого не произошло. Интересные комментарии аналитиков на эту тему опубликовал сайт CRN. Ведущие западные аналитики выразили скептическое отношение к перспективам покупки NVIDIA компанией Intel. Те из них, кто дополнил такую оценку комментариями, напомнили о стремлении Intel избавиться от непрофильных активов - приобретение не имеющего отношения к основной деятельности Intel производителя графических чипов и чипсетов в этой ситуации выглядело бы странным.

Единственные комментарии представителей Intel свелись к цитате из интервью Крейга Барретта (Craig Barrett), председателя совета директоров Intel, всё тому же информационному агентству Reuters. Он сообщил, что в Intel "все инвестиционные решения и подобные вещи расценивают, как изысканное вино", и никогда не комментируют их раньше времени. В прочем, это заявление не следует считать признаком того, что в отношении данной сделки такое "время" для Intel вообще когда-нибудь наступит.

Основные препятствия к покупке NVIDIA компанией Intel заключаются в возможном противодействии со стороны антимонопольных органов США, где и расположены штаб-квартиры обеих компаний. Intel уже является крупнейшим производителем графических решений, набирая свою долю рынка за счёт продаж интегрированных чипсетов, и получение Intel существенной доли рынка дискретной графики антимонопольными органами США не могло бы быть одобрено. Тем более, что Intel уже привлекает существенные ресурсы к разработке собственных дискретных графических решений, если верить имеющейся информации.

Кроме того, структура акционерного капитала NVIDIA такова, что держателями акций являются крупные институциональные инвесторы. По сути, в их руках сконцентрировано более половины всех акций NVIDIA. Потенциальному покупателю NVIDIA пришлось бы заплатить за консолидацию акций компании в своих руках слишком большую премию.

И всё же, интерес к покупке NVIDIA кто-то из игроков рынка демонстрирует - об этом сайту CRN сообщили некие источники, знакомые с ситуацией. Впрочем, о каких-то конкретных переговорах речь пока не идёт. Вполне может быть, что интерес к покупке крупного пакета акций NVIDIA проявляет финансовый инвестор, не имеющий планов по существенному влиянию на деятельность компании. Если же такое влияние предусматривается, то инвестор уже становится стратегическим. Чтобы делать окончательные выводы, нужно продолжать следить за ситуацией. Покупка же NVIDIA компанией Intel пока не представляется реальной.

В этом году мы имели возможность неоднократно убедиться в том, что компания Sapphire не забывает о потребностях тех пользователей, которых нужда и отсутствие перспектив апгрейда вынуждает хранить верность интерфейсу AGP 8x. Флагманские решения для них, конечно, уже не предлагаются, но в ценовом диапазоне "до $200" новинок выпускается достаточно.

Сегодня компания Sapphire сообщила о выходе ещё двух видеокарт с интерфейсом AGP 8x: Radeon X1650 Pro и Radeon X1300 XT. Самое интересное, что в японских магазинах эти видеокарты уже продаются какое-то время, и состоявшийся анонс является прямой противоположностью так называемым "бумажным".

Видеокарта Radeon X1650 Pro работает на частотах 590/1380 МГц, имеет 12 блоков пиксельных шейдеров и 128-битную шину памяти, оснащается 256 Мб памяти типа GDDR-3. Порт DVI работает в режиме Dual-Link, имеется ТВ-выход и обычный порт D-Sub. На кулере изображена хорошо знакомая нам инопланетная женщина с широкой переносицей, перенявшая у Буратино часть характерных жестов.

Radeon X1300 XT озарён фотографией застенчивого персонажа по имени Zot, который успел поменять к осени цвет кожи на жёлтый. Видеокарта существует в двух модификациях: с 256 Мб памяти типа GDDR-3 и с 512 Мб памяти типа DDR-2. В первом случае Radeon X1300 XT работает на частотах 500/1000 МГц, во втором - на частотах 500/800 МГц. Чип сохранил 12 блоков пиксельных конвейеров. Порты вывода изображения соответствуют классической комбинации: D-Sub, DVI (Dual-Link) и S-Video.

Цены на AGP-версию Radeon X1650 Pro должны начинаться от $149, видеокарта Radeon X1300 XT с аналогичным интерфейсом оценивается в $139.

Кстати, Sapphire рассматривает возможность выпуска AGP-версий Radeon X1650 XT и Radeon X1650 Pro на базе 0.08 мкм чипов RV560 и RV535 соответственно. Первый будет оснащаться 256 Мб памяти типа GDDR-3, иметь 24 блока пиксельных шейдеров и работать на частотах 600/1400 МГц, второй предложит частоты 450/1300 МГц, а 256 Мб памяти могут относиться к типу DDR-2 или GDDR-3 соответственно. Версии Radeon X1650 Pro с интерфейсом PCI Express x16 тоже перейдут на использование 0.08 мкм чипа RV535.

Intel предлагает ускорять "физику" в играх силами четырёхъядерных процессоров, ATI готовит конфигурации из трёх видеокарт для ускорения "физики", NVIDIA встраивает функции ускорения "физики" в свои флагманские видеочипы. Пусть у кого-то из них и есть общие союзники типа Havok, но к светлому "физическому" будущему все три компании собираются идти своим путём.

Разумеется, молодая и амбициозная компания AGEIA в такой обстановке обречена на ожесточённую конкурентную борьбу. У AGEIA PhysX есть важное преимущество - она предложила ускорять физические эффекты на аппаратном уровне в числе первых, и теперь не упускает возможности заявить о том, что только её подход является единственно перспективным и правильным.

Не так давно мы узнали, что 12 октября AGEIA собирается анонсировать версию карты PhysX с интерфейсом PCI Express x1. За прошедшее с момента публикации той новости время мы смогли подтвердить факт существования таких планов. Тем более, что коллеги с сайта Clubic выяснили некоторые подробности о планах AGEIA непосредственно у представителей компании.

В частности, стало известно, что версия платы AGEIA PhysX с интерфейсом PCI Express x1 действительно будет анонсирована 12 октября, но в продаже соответствующие продукты появятся только в ноябре. Теперь производством таких плат занимаются три компании: Asus, BFG и ELSA. Последняя распространяет свою продукцию преимущественно на территории Японии, но жители Дальнего Востока наверняка имеют доступ ко многим новинкам японского рынка, поэтому все три производителя могут обеспечить российских любителей игр "физическими ускорителями".

Представители AGEIA спешат предупредить, что версия платы PhysX с интерфейсом PCI Express x1 будет стоить столько же, сколько и версия с интерфейсом PCI. Для Европы эта сумма равна 249 евро. Соответственно, у нас эти платы будут стоить ближе к $300-349. AGEIA намекает, что цены на платы PhysX в будущем могут изменяться, но о конкретной величине отклонений в ту или иную сторону не говорит. Будем надеяться, что эти платы всё же подешевеют.

Наконец, представители AGEIA признались французским коллегам, что работают над следующим решением этого класса. Никаких подробностей об этом чипе и сроках анонса они не сообщили, но заметили, что в 2007 году на рынке будет присутствовать лишь нынешнее поколение чипов PhysX: его потенциал ещё не раскрыт полностью.

По странному стечению обстоятельств, именно процессор Athlon 64 FX-55 (2.6 ГГц) в исполнении Socket 939 использовался американскими магазинами в составе разного рода соблазнительных предложений. В феврале этого года американцы могли получить этот процессор за $811 в комплекте с бесплатной материнской платой, поддерживающей технологию SLI. На тот момент процессоры AMD поколения K8 были на пике славы и могущества, незадолго до этого Athlon 64 FX-55 продавался за $827.

Сегодня мы с удивлением обнаружили на страницах популярного американского интернет-магазина OEM-версию процессора Athlon 64 FX-55 в исполнении Socket 939 за $189:

Некоторые очевидцы утверждают, что в рамках специальной промо-акции данный процессор продавался за $139.99. Для представителя 0.09 мкм ядра San Diego с 1 Мб кэша, частотой 2.6 ГГц и свободным множителем это очень привлекательная цена!

Остаётся сожалеть, что в московской рознице цены на этот процессор начинаются с отметки $600. Видимо, чтобы обесцениться до $200, процессорам Athlon 64 FX-55 придётся пролежать на секретных складах несколько лет, если их не найдут до этого многочисленные поклонники платформы Socket 939.