Новости Hardware 03 апреля 2007 года

Как известно, одноядерный процессор Athlon 64 4000+ (2.6 ГГц) в исполнении Socket AM2 с самого начала подчёркивал свою принадлежность к степпингу F3, который достаточно хорошо зарекомендовал себя в разгоне. По некоторым данным, одноядерный процессор Athlon 64 4000+ должен исчезнуть из прайс-листа AMD уже в следующий понедельник, так как после планового снижения цен он мог бы конкурировать с дешёвыми двухъядерными процессорами AMD. Существует и другое мнение - процессор Athlon 64 4000+ девятого апреля подешевеет до $93.

На сайте AMD нам удалось обнаружить опубликованный в начале марта документ (428 Кб), описывающий тепловые и электрические характеристики существующих процессоров в исполнении Socket AM2. Надо заметить, в соответствующих таблицах можно найти значения частот и напряжений для переходных состояний каждого процессора, используемых в рамках технологии Cool'n'Quiet. В этом смысле данный документ раскрывает больше информации о процессорах, чем уже ставшая привычной база данных AMD Compare.

Нам удалось обнаружить, что одноядерный 90 нм процессор Athlon 64 4000+ в исполнении Socket AM2 существует не только в версии на степпинге F3 (ADA4000IAA4DH), но и в версии на степпинге F2 (ADA4000IAA4CW). Упоминания об этой модификации ранее встречались в прайс-листах сетевых магазинов и логах обновления BIOS материнских плат, но в официальных документах AMD этот процессор не был замечен.

Желающие могут сравнить характеристики двух версий Athlon 64 4000+ (2.6 ГГц) в исполнении Socket AM2:

Отличий в тепловых и электрических характеристиках между двумя модификациями процессора нет. Судя по всему, они могут отличаться разгонным потенциалом, но это достаточно субъективный критерий, зависящий от конкретных образцов.

В феврале мы уже рассказывали о планах Transmeta по реструктуризации бизнеса, в рамках которых компания отказывается от производства процессоров, сокращает численность персонала, и предполагает получать дальнейший доход от продажи собственных разработок. В феврале численность сотрудников Transmeta была уменьшена на 75 человек (39%), упоминались намерения по сокращению штата ещё на 25-55 человек и закрытию офисов продаж на Тайване и в Японии.

Как сообщает сайт EE Times, в наступившем месяце Transmeta объявила о сокращении ещё 55 сотрудников, в результате чего численность персонала компании по состоянию на 31 марта составила примерно 65 человек. В число уволенных попали сотрудники, завершившие работу по заказам Sony и Microsoft, а также связанные с производством процессоров специалисты. Были сокращены четыре поста среди высшего руководства, включая главного технолога. В текущем квартале Transmeta собирается сократить штат ещё на 15-20%.

Существует мнение, что Transmeta реструктуризирует бизнес с целью дальнейшей продажи своих активов одному из партнёров по созданию интеллектуальной собственности - IBM, Sony или Toshiba. Пока эта информация не подтверждена. Даже если Transmeta не планирует переходить под контроль другой компании по собственной воле, в таком "очищенном" виде этот разработчик может стать лакомым куском для кого-то из гигантов индустрии. В конце концов, в наши дни покупка компании-разработчика является привычным способом пополнения багажа интеллектуальной собственности.

Мы уже знакомы со специализированными ускорителями FireStream на базе видеочипа R580 с 1 Гб памяти типа GDDR-3. Именно при помощи таких видеокарт AMD собирается ускорять научные и инженерные расчёты, обрабатывать звук и распознавать образы. Связка из двух видеокарт на базе чипа R600 способна достигать уровня быстродействия суперкомпьютеров, выполняя один триллион операций с плавающей запятой в секунду.

Не секрет, что NVIDIA готовит адекватный ответ на эту инициативу AMD, он известен под именем CUDA. Видеочип G80 в десять раз быстрее современных процессоров, если говорить о скорости выполнения операций с плавающей запятой. Как сообщает сайт The Street, компания NVIDIA собирается в июне представить новую торговую марку, под которой будут продаваться "ускорители" на базе чипа G80, использующие возможности CUDA. Хотя дополнительные подробности об этих продуктах не сообщаются, нельзя исключать возможности появления двухчиповых решений типа GeForce 8950 GX2, заточенных под работу в качестве ускорителя разного рода расчётов.

Надо полагать, принадлежность к особой торговой марке и ориентированность на нужды "профессионалов" соответствующим образом поднимут цены на ускорители, основанные на чипе G80. Впрочем, наверняка большая часть специфических задач будет доступна и при использовании игровых видеокарт на базе чипа G80. Например, ускорение физики в играх должно осуществляться при помощи обычных видеокарт серии GeForce 8800.

Весьма провокационные результаты некоего исследования были опубликованы в двадцатых числах марта на страницах сайта MaXit Mag. Это издание ссылается на результаты исследования, проведённого с участием 5000 пользователей компьютеров, оснащённых процессорами Intel и AMD соответственно. Исследование продолжалось шесть месяцев, однако кем оно проводилось и для каких целей, не уточняется. В ходе исследования пользователям были предложены тестовые задания разного уровня сложности, имитирующие повседневные задачи, решаемые с помощью персонального компьютера. Например, пользователям было предложено перенести снимки с цифровой камеры на компьютер и затем изменить их размер.

Утверждается, что с описанной операцией не смогли справиться 78% новоиспечённых владельцев компьютеров на базе процессоров Intel, хотя им были предложены пошаговые инструкции. По итогам исследования было установлено, что 69% участников тестирования, обладающих компьютерами на базе процессоров Intel, испытывают те или иные затруднения при работе с компьютером, тогда как среди владельцев компьютеров на базе процессоров AMD такие трудности испытывает только 31% участников.

Авторы исследования приходят к выводу, что среди сторонников продукции AMD больше продвинутых и сообразительных пользователей. В принципе, у такого скоропалительного вывода есть свои исторические причины. Известно, что Intel тратит огромные средства на рекламу своих процессоров. Для начинающих пользователей, никогда не имевших персонального компьютера, подобная узнаваемость бренда часто становится решающей при выборе платформы. Естественно, что навыки работы с компьютером у таких "новобранцев" находятся не на самом высоком уровне.

Продукция AMD рекламируется менее интенсивно, и более известна в кругах продвинутых пользователей и профессионалов. Если процессоры AMD в конкретной ситуации имеют более привлекательное сочетание цены и характеристик, то искушённые покупатели отдают предпочтение им, не оглядываясь на узнаваемость торговой марки.

Кроме того, AMD лишь недавно начала активно работать с крупными OEM-производителями, продвигая готовые системы на базе своих процессоров. Даже сейчас Intel занимает в этом секторе доминирующее положение, предлагая через своих партнёров больше готовых компьютеров в конфигурации "под ключ". Платформа AMD долгое время ассоциировалась с решением для любителей поковыряться в настройках, для оверклокеров и энтузиастов. Между тем, большинство продаваемых в мире компьютеров находит приют на рабочих местах или в домах не очень искушённых пользователей, которым подобные изыски могут быть непонятны, а вот узнаваемость торговой марки в этом смысле даёт Intel преимущество.

Даже если считать результаты этого исследования непредвзятыми, говорить о "в среднем более высоком значении IQ" у сторонников AMD нельзя. Это равноценно попытке обвинить в глупости владельцев современных высокотехнологичных автомобилей, которые не очень разбираются в их устройстве, предпочитая пользоваться услугами автосервиса. В настоящий момент процессоры Intel выглядят более привлекательно с точки зрения абсолютного уровня производительности. Вполне естественно, что их покупают и новички, и продвинутые пользователи. Сейчас AMD всеми силами старается поддержать интерес к своим процессорам, щедро снижая цены, а уже летом представит процессоры поколения K8L/K10 (Barcelona), которые обладают более высоким уровнем быстродействия по сравнению с предшественниками. Если они окажутся привлекательнее предложений Intel, лишённая предрассудков часть публики переключится на платформу AMD. Это не значит, что появится повод делить потребителей процессоров по признаку уровня интеллекта.

Так называемые реобасы уже давно известны любителям моддинга и разгона. Эти устройства управления скоростью вращения корпусных вентиляторов поначалу представляли из себя встраиваемую в переднюю панель системного блока линейку переменных резисторов с декоративными ручками в стиле старой радиоаппаратуры. Кто-то дополнял ручки регуляторов стрелочными индикаторами с подсветкой и другой ретро-экзотикой. Со временем такой дизайн в промышленных масштабах начал приедаться, и на рынке появились многофункциональные панели, которые не только позволяли регулировать скорость вращения вентиляторов, но и отображали основные эксплуатационные показатели системы на современных экранах.

Компания Zalman тоже имела в своём арсенале классический реобас по имени ZM-MFC1, однако устройство по имени ZM-MFC2 представляет собой более функциональное и современное решение. Внешне новинка напоминает панель автомобильной магнитолы или музыкального центра, число органов управления сведено к минимуму: одна кнопка и поворотный джойстик.

Панель встраивается в свободный 5.25" отсек системного блока. ZM-MFC2 позволяет подключить четыре вентилятора (один из них с функцией PWM и четырёхштырьковым разъёмом), четыре температурных датчика и одно устройство измерения потребляемой мощности.

Все измеряемые показатели (скорость вращения вентиляторов, температура, потребляемая системой мощность) отображаются на индикаторной панели. Пользователь имеет возможность регулировать скорость вращения вентиляторов с шагом 60 об/мин. Предусмотрена звуковая сигнализация, которая срабатывает при выходе из строя любого из вентиляторов.

Температурные датчики работают в диапазоне от минус 9 до плюс 99 градусов Цельсия. Скорость вращения вентиляторов задаётся в диапазоне от 1000 до 5940 об/мин, причём три вентилятора управляются напряжением (от 4 до 11 В), а один управляется методом широтно-импульсной модуляции.

Наконец, устройство по имени CVS позволяет замерять потребляемую всей системой мощность - оно подключается между розеткой 220 В и блоком питания системного блока. С панелью ZM-MFC2 оно соединяется при помощи специального интерфейса, выведенного на заднюю панель системного блока. При силе тока свыше 10 А необходимо использовать более толстый кабель. Диапазон измеряемой мощности составляет 30-800 Вт.

В продаже Zalman ZM-MFC2 скоро появится, в Европе эта панель замечена по цене порядка 44 евро. Надо полагать, у нас она будет стоить примерно $50.

Один из представителей AMD уже поведал некоторые официальные факты о видеочипе R600. Например, мы убедились, что этот чип будет выпускаться по 80 нм технологии, получит теоретическую возможность работать с интерфейсом AGP 8x через переходный мост RIALTO, обзаведётся 512-битной шиной памяти. Подтвердились и сроки анонса: первый этап намечен на конец апреля, поставки видеокарт потребителям будут развёрнуты в мае этого года.

Сайт OC Workbench со ссылкой на собственные источники поведал, что окончательный этап анонса видеокарт на базе чипов R600, RV630 и RV610 должен состояться 14 мая 2007 года. Сайт Fudzilla эту информацию косвенным образом подтверждает, заявляя о сроках доступности модификации R600 с памятью типа GDDR-4: в середине мая эти видеокарты должны появиться в магазинах. Их доступность поначалу будет ограниченной, большее распространение получат видеокарты на базе R600 с памятью типа GDDR-3. По мнению этого источника, вариант R600 с памятью GDDR-4 будет работать на частотах 800/2100 МГц, вариант с памятью GDDR-3 будет работать на частотах 800/1600 МГц.

Имеется возможность обратиться и к официальным источникам. На сайте HardwareZone появилось интервью с вице-президентом AMD по продажам и маркетингу, господином Генри Ричардом (Henri Richard). Интервью получилось достаточно обширным как по объёму, так и по широте охватываемых вопросов, но нас интересуют лишь ключевые выдержки.

В частности, рассказывая о причинах последней задержки анонса R600 этот топ-менеджер AMD в очередной раз пояснил, что после консультаций с партнёрами и клиентами было принято решение одновременно анонсировать спектр продуктов на базе R600, RV630 и RV610 - данный анонс должен состояться в текущем квартале. Никаких проблем на аппаратном уровне R600 не имеет. Генри Ричард особо подчеркнул: "Мы демонстрируем R600. Мы можем поставлять R600 уже сегодня." Эти слова должны унять истерику некоторых "недождавшихся", которые не считают R600 реальным продуктом.

AMD надеется существенно укрепить свои рыночные позиции в последующие 12 месяцев. Было также отмечено, что гибридные процессоры Fusion со временем могут перейти на одночиповую компоновку, при которой разные функциональные блоки будут интегрироваться на одном кристалле.

Хотя чипсет nForce 650i Ultra формально был анонсирован ещё осенью прошлого года, до выпуска эталонных материнских плат на его основе дело так и не дошло. Между тем, недавно NVIDIA напомнила, что распространение чипсета на рынке начнётся по уже отработанной схеме, согласно которой партнёры NVIDIA будут продавать материнские платы эталонного дизайна под собственными торговыми марками.

Упоминания о материнских платах на базе чипсета nForce 650i Ultra на днях появились на страницах сайтов Beyond3D и Chile Hardware. Судя по всему, NVIDIA скоро начнёт распространять эталонные материнские платы, соответствующую фотографию опубликовали чилийские коллеги. Можно заметить, что плата обладает всего одним слотом PCI Express x16, что лишает её возможности поддержки SLI. Северный мост охлаждается пассивным радиатором. Между тем, по словам коллег с сайта Beyond3D, в составе чипсета nForce 650i Ultra используется тот же северный мост C55, что и в составе чипсетов серии nForce 680i. По идее, это должно обеспечивать платы на основе nForce 650i Ultra сопоставимым разгонным потенциалом, ухудшить его могут лишь сортировка чипсетов и более простой дизайн печатной платы.

Чипсет nForce 650i Ultra не поддерживает процессоры с 1333 МГц шиной и память с технологией EPP. Частота памяти ограничена режимом DDR2-800. Можно предположить, что другие материнские платы на основе чипсета nForce 650i Ultra предложат неофициальную поддержку DDR2-1200 и процессоров с 1333 МГц шиной.

Эталонная материнская плата имеет четыре порта SATA-300 и один порт PATA. На задней панели можно обнаружить четыре порта USB 2.0, один гигабитный сетевой порт и звуковые порты 8-канального аудиоконтроллера. Разъёмы S/PDIF не предусмотрены.

Стоимость материнских плат на базе чипсета nForce 650i Ultra должна лежать в пределах от $50 до $100. Ими наверняка заинтересуются поклонники NVIDIA, однако поддержку SLI эти материнские платы предложить не смогут. И всё же, иметь альтернативу чипсетам Intel всегда приятно.