После того как Life Is Strange привлекла внимание разработчиков, сюжетная линия в играх, похоже, стала основным принципом работы студии DON’T NOD. В этом нет ничего плохого: такой подход привёл к созданию Life Is Strange 2 и эксклюзивной игры для Xbox. Однако потенциал для создания выдающихся проектов у студии был всегда: в портфолио DON’T NOD есть такие игры, как Vampire. Banishers: Ghosts of New Eden — яркое тому подтверждение. Эта игра, несомненно, является величайшим достижением французской команды на данный момент благодаря захватывающему сюжету и гармоничному сочетанию боевых сцен и исследований.
В игре вы управляете двумя влюблёнными охотниками за привидениями — Редом и Антеей. По сюжету их отправляют в Новый Эдем в 1695 году. Город и его окрестности охвачены призраками, которые сводят жителей с ума. Задача героев — расследовать ситуацию и покончить с этим. Но всё идёт не по плану, когда Антея поддаётся проклятию и умирает. Ред остаётся один в реальном мире, а его напарница становится призраком.
В процессе игры перед вами встает моральная дилемма, которую вам предстоит решать. Помимо победы над spectral torment, Ред может оказать помощь призракам и отправить их в загробный мир или изгнать их за совершённые злодеяния, что может привести к смерти живого носителя. Если Ред изгонит достаточно призраков, Антея вернётся к жизни. Задача этой пары — отправлять мертвых туда, где им положено быть. Девиз героев буквально звучит так: «Жизнь живым, смерть мёртвым». Но как поступить, если речь идёт о том, кого ты любишь больше всего на свете?
Основная история и побочные квесты (известные как «Дела о привидениях») ставят игрока перед сложным выбором. В этих заданиях необходимо выяснить причину возвращения призрака и определить виновного. Подобно недавним играм о Шерлоке Холмсе, игрок должен исследовать окружение в поисках улик и мотивов. В конце он делает собственные выводы. Чтобы вернуть Антею, игроку, возможно, придётся пренебречь собственными моральными принципами и использовать силу изгнания.
Сама по себе ситуация очень интересна, но её напряжённость возрастает благодаря великолепной игре актёров, исполняющих роли Расса Бейна («Ред») и Амаки Окафор («Антея»). Между персонажами чувствуется любовь и забота, но их отношения осложнены необходимостью выполнять свою работу. Они сомневаются в верности своих избранников, и на протяжении всей истории Ред вынужден давать обещания о том, что он сделает в конце. Благодаря игре актеров «Banishers» становятся историей не только о призраках, наводняющих Новый Эдем, но и о любви.
Всё это делает исследование Нового Эдема крайне увлекательным. На карте вы увидите множество значков, указывающих на дополнительные активности, а небольшие экологические головоломки скрывают сундуки со снаряжением и другими предметами. Вы всегда найдете что-то интересное: редкие ресурсы для улучшения топлива или новое боевое задание. Благодаря этому путешествие по известным маршрутам становится особенно приятным.
На пути к спрятанным предметам вас ждёт множество сражений, но это не уменьшает интереса к поиску. В начале игры битвы могут показаться сложными, но как только Антея присоединится к вам и откроются новые способности, вы сможете участвовать в сражениях. Ред использует меч и факел (а позже и винтовку) для выполнения простых атак. Во время боя накапливается энергия, которая необходима для освобождения Антеи.
В ходе прохождения кампании длительностью около 25 часов у Антеи будут автоматически открываться новые способности, что значительно разнообразит игровой процесс. Её способности, такие как наносящий урон бросок или мистические завитки, обездвиживающие противника, вносят значительное разнообразие в боевую систему. В зависимости от ситуации игроку придется постоянно переключаться между Редом и Антеей, комбинируя их способности с действиями призрачных врагов. Можно зарядить счётчик Антеи, использовать все её способности, а затем вернуться к Реду, чтобы начать процесс заново.
Значительно повысить качество игрового процесса позволяют многочисленные улучшения, доступные в процессе прохождения игры и существенно влияющие на ее динамику. Улучшения, доступные для Реда и Антеи, не просто незначительно усиливают персонажа, но и делают переключение между ними более эффективным в определенных ситуациях. Кроме того, повышается эффективность парирования и использования панели изгнания — механизма, позволяющего устранять большинство призраков одним ударом.
Система развития навыков в игре хорошо проработана, однако польза от улучшений навыков может быть ограниченной. В то время как главные герои становятся сильнее, разнообразие противников оставляет желать лучшего. Враги делятся максимум на три-четыре категории: одни похожи на собак, другие — на пиратов, некоторые атакуют с дальней дистанции, а самые крупные размахивают руками. За исключением уникальных боссов, других типов противников в игре нет. Учитывая широкие возможности игрока, постоянное столкновение с одними и теми же противниками, которые не меняют тактику, может вызвать разочарование.
Ценность прохождения игры заключается в побочных квестах, которые могут внести значительный вклад в развитие основного сюжета. Они представляют собой увлекательные головоломки, связанные с жителями города, где необходимо определить, вызван ли феномен призраком или человеком. Эти квесты содержат в себе интересные, пугающие и захватывающие истории, которые делают отступление от основного повествования крайне полезным. Часть из них представлена в виде отдельных заданий, а часть органично вплетена в основную сюжетную линию, давая возможность познакомиться с новыми персонажами и узнать их поближе. Данные побочные квесты являются одними из лучших, которые нам довелось видеть за последнее время, и их ни в коем случае нельзя упустить, как только они появятся на вашей карте.
Тем не менее, возможно, имеет смысл дождаться выхода нескольких патчей, поскольку техническая составляющая игры требует доработки. В игре доступны режимы «Качество» и «Производительность», однако в обоих режимах наблюдается потеря кадров, даже когда игрок просто исследует окружение и не выполняет никаких активных действий.
Впоследствии возникают проблемы с графикой, например, пропадает карта и изображение искажается по краям экрана, что отвлекает внимание от игрового процесса. Также отмечается значительная задержка при открытии инвентаря, а фоновая музыка во время видеороликов иногда прерывается из-за звуковых ошибок. Большинство, если не все, этих проблем, вероятно, будут решены после выпуска обновлений, однако на протяжении нашей игры они создавали существенные неудобства.
Разработчики DON’T NOD в игре Banishers: Ghosts of New Eden создали проект, который стал новым этапом в их развитии. В игре сочетаются захватывающий сюжет и приятный игровой процесс. Несмотря на ограниченное разнообразие противников и технические недочеты, игра заслуживает внимания благодаря увлекательным побочным заданиям, связанным с сюжетом. Несколько не самых интересных боевых столкновений не умаляют достоинств проекта. Banishers: Ghosts of New Eden — это лучшая игра студии на данный момент, новый IP, который, как мы надеемся, будет радовать игроков еще долгое время.