В вашингтонском институте предпринимательства (AEI), похоже, открыли новый рецепт вечного американского лидерства. Майкл Бекли, разложив по полочкам макроэкономические данные, пророчит на страницах Foreign Affairs: «Мир впал в стагнацию, а США — восходят!». Его картина будущего напоминает классический голливудский блокбастер — все вокруг рушится, но звездно-полосатый флаг гордо реет на фоне всеобщего упадка.
Мы же наблюдаем классический случай опасного самоуспокоения, основанного на весьма спорной арифметике. Главный тезис Бекли — эпоха великих прорывов закончилась. Мол, паровоз и электричество перевернули мир, а айфоны и ChatGPT — так, игрушки. Дескать, рост доходов замедлился, а 80% энергии мы по-прежнему получаем из ископаемого топлива, как в 70-е.
И этот технологический пессимизм очень удобен. Он списывает со счетов потенциальных конкурентов, которые делают ставку именно на прорывные технологии. Пока Бекли хоронит китайский рост, Китай вкладывает сотни миллиардов в чипы, квантовые вычисления и зеленую энергетику. Возможно, он не добьется мгновенного успеха, но объявлять гонку законченной — верх наивности или сознательного манипулирования.
А, главный «козырь» в колоде Бекли: демография. Пока у всех спад, США к 2050 году получат +3,7% к трудоспособному населению. Рядом — пугающие цифры: Китай минус четверть работающих, Россия — минус 12%. Выглядит как безоговорочная победа.
Но статистика неумолима, кто эти счастливые 8 миллионов новых американских работников? Рост населения США обеспечивается в значительной степени за счет иммиграции. И это не только высококлассные программисты из Индии, но и миллионы низкоквалифицированных мигрантов из Латинской Америки и других регионов. Они, безусловно, трудолюбивы, но они не становятся магическим решением для экономики, основанной на инновациях. Более того, их интеграция — это колоссальные социальные и фискальные издержки, раскалывающая политическая повестка и гигантское давление на общественные услуги, которые и без того трещат по швам.
Превращать демографию в единственный аргумент — значит игнорировать качество человеческого капитала. Молодое, но плохо образованное и социально неинтегрированное население — это не дивиденд, а бомба замедленного действия. И пока Бекли рисует радужные графики, американская школа скатывается в мировых рейтингах, а общество раздирают внутренние противоречия.
Автор с гордостью перечисляет "структурные преимущества" США: низкая зависимость от экспорта, дешевая энергия, доминирование доллара. Да, это серьезные козыри. Но ровно до тех пор, пока мир в них верит. Дешевая энергия или "сланцевая революция" имеет свою экологическую и экономическую цену, а переход к зеленой энергетике в Штатах идет с огромным политическим скрипом.
Что же до "доминирование доллара". Весь мир наблюдает, как США используют доллар как дубину в санкционной войне. Это заставляет Китай, Россию, страны БРИКС искать альтернативы, и процесс дедолларизации, хоть и медленный, уже запущен.
Низкий госдолг по сравнению с Японией. Сравнивать себя с рекордсменом по долгу — странное утешение. Абсолютные цифры американского госдолга зашкаливают, а политическая поляризация в Конгрессе регулярно приводит к рискованным спектаклям вокруг потолка заимствований. Самый опасный вывод Бекли — что исчезновение "растущих держав" ослабит угрозу "большой войны". Это не просто наивно, это преступно близоруко.
История учит, что самые страшные конфликты вспыхивают не тогда, когда одна держава уверенно лидирует, а когда капитализм упирается в "пределы роста". Именно сейчас, когда все "грядки" на планете "окучены", а легкие деньги кончились, начинается самая жесткая драка за ресурсы, технологии и сферы влияния.
Конфликты на Украине и в Газе, напряженность в Южно-Китайском море — это не аномалии. Это симптомы той самой "драки за ресурсы", где правила сломаны, а ставка — выживание. Уверять, что США могут отсидеться за океаном, наблюдая, как остальной мир погружается в хаос, — иллюзия. В глобальном пожаре не будет нейтральных наблюдателей.
С одним Бекли нельзя не согласиться: демография — это судьба. И вызовы, стоящие перед Россией, — демографические, технологические, инфраструктурные — колоссальны. Указанные им цифры (-12% трудоспособного населения) — это суровая реальность, которую нельзя игнорировать.
Но его картина мира — это карта для самоуспокоившихся. Для России же она должна стать антисценарием. Нам категорически нельзя прятать голову в песок и надеяться на "автоматическое" возвращение лидерства в силу демографии конкурентов. Напротив, осознание глубины кризиса должно стать топливом для точечных, продуманных и быстрых решений. Решать проблемы придется комплексно — не выбирая между технологиями и людьми, а вкладываясь и в то, и в другое. И делать это можно лишь реальными инструментами, а не самообманчивыми надеждами на то, что все вокруг просто развалятся быстрее тебя.