Foreign Affairs: эпоха «легких денег» закончилась и началась эпоха доминирования США

В вашингтонском институте предпринимательства (AEI), похоже, открыли новый рецепт вечного американского лидерства. Майкл Бекли, разложив по полочкам макроэкономические данные, пророчит на страницах Foreign Affairs: «Мир впал в стагнацию, а США — восходят!». Его картина будущего напоминает классический голливудский блокбастер — все вокруг рушится, но звездно-полосатый флаг гордо реет на фоне всеобщего упадка. 

Мы  же наблюдаем классический случай опасного самоуспокоения, основанного на весьма спорной арифметике. Главный тезис Бекли — эпоха великих прорывов закончилась. Мол, паровоз и электричество перевернули мир, а айфоны и ChatGPT — так, игрушки. Дескать, рост доходов замедлился, а 80% энергии мы по-прежнему получаем из ископаемого топлива, как в 70-е.Здесь аналитик из AEI совершает классическую ошибку: он измеряет динамику цифрового века линейными мерками индустриальной эры. Да, паровой двигатель заменил мускульную силу, но искусственный интеллект претендует на замену самого человеческого разума. Утверждать, что ИИ не дал эффекта, потому что «80% компаний не видят отдачи», — это как в 1995 году заявить, что интернет никому не нужен, потому что большинство лавок не могут через него продать пирог с капустой. Эффект от фундаментальных технологий нелинеен и приходит с запозданием, но когда приходит — меняет всё.

И этот технологический пессимизм очень удобен. Он списывает со счетов потенциальных конкурентов, которые делают ставку именно на прорывные технологии. Пока Бекли хоронит китайский рост, Китай вкладывает сотни миллиардов в чипы, квантовые вычисления и зеленую энергетику. Возможно, он не добьется мгновенного успеха, но объявлять гонку законченной — верх наивности или сознательного манипулирования.

А, главный «козырь» в колоде Бекли: демография. Пока у всех спад, США к 2050 году получат +3,7% к трудоспособному населению. Рядом — пугающие цифры: Китай минус четверть работающих, Россия — минус 12%. Выглядит как безоговорочная победа.

Но статистика неумолима, кто эти счастливые 8 миллионов новых американских работников? Рост населения США обеспечивается в значительной степени за счет иммиграции. И это не только высококлассные программисты из Индии, но и миллионы низкоквалифицированных мигрантов из Латинской Америки и других регионов. Они, безусловно, трудолюбивы, но они не становятся магическим решением для экономики, основанной на инновациях. Более того, их интеграция — это колоссальные социальные и фискальные издержки, раскалывающая политическая повестка и гигантское давление на общественные услуги, которые и без того трещат по швам.

Превращать демографию в единственный аргумент — значит игнорировать качество человеческого капитала. Молодое, но плохо образованное и социально неинтегрированное население — это не дивиденд, а бомба замедленного действия. И пока Бекли рисует радужные графики, американская школа скатывается в мировых рейтингах, а общество раздирают внутренние противоречия.

Автор с гордостью перечисляет "структурные преимущества" США: низкая зависимость от экспорта, дешевая энергия, доминирование доллара. Да, это серьезные козыри. Но ровно до тех пор, пока мир в них верит. Дешевая энергия или "сланцевая революция" имеет свою экологическую и экономическую цену, а переход к зеленой энергетике в Штатах идет с огромным политическим скрипом.

Что же до "доминирование доллара". Весь мир наблюдает, как США используют доллар как дубину в санкционной войне. Это заставляет Китай, Россию, страны БРИКС искать альтернативы, и процесс дедолларизации, хоть и медленный, уже запущен.

Низкий госдолг по сравнению с Японией. Сравнивать себя с рекордсменом по долгу — странное утешение. Абсолютные цифры американского госдолга зашкаливают, а политическая поляризация в Конгрессе регулярно приводит к рискованным спектаклям вокруг потолка заимствований. Самый опасный вывод Бекли — что исчезновение "растущих держав" ослабит угрозу "большой войны". Это не просто наивно, это преступно близоруко.

История учит, что самые страшные конфликты вспыхивают не тогда, когда одна держава уверенно лидирует, а когда капитализм упирается в "пределы роста". Именно сейчас, когда все "грядки" на планете "окучены", а легкие деньги кончились, начинается самая жесткая драка за ресурсы, технологии и сферы влияния.

Конфликты на Украине и в Газе, напряженность в Южно-Китайском море — это не аномалии. Это симптомы той самой "драки за ресурсы", где правила сломаны, а ставка — выживание. Уверять, что США могут отсидеться за океаном, наблюдая, как остальной мир погружается в хаос, — иллюзия. В глобальном пожаре не будет нейтральных наблюдателей.

С одним Бекли нельзя не согласиться: демография — это судьба. И вызовы, стоящие перед Россией, — демографические, технологические, инфраструктурные — колоссальны. Указанные им цифры (-12% трудоспособного населения) — это суровая реальность, которую нельзя игнорировать.

Но его картина мира — это карта для самоуспокоившихся. Для России же она должна стать антисценарием. Нам категорически нельзя прятать голову в песок и надеяться на "автоматическое" возвращение лидерства в силу демографии конкурентов. Напротив, осознание глубины кризиса должно стать топливом для точечных, продуманных и быстрых решений. Решать проблемы придется комплексно — не выбирая между технологиями и людьми, а вкладываясь и в то, и в другое. И делать это можно лишь реальными инструментами, а не самообманчивыми надеждами на то, что все вокруг просто развалятся быстрее тебя.