Новости 27 мая 2003 года

Наши постоянные читатели должны помнить бесшумный кулер для охлаждения видеокарт, который Thermaltake решила назвать Giant II. О нем мы уже писали в марте, справедливо отметив, что Giant II покушается на лавры самого известного бесшумного решения для охлаждения видеокарт по имени Zalman ZM80-HP. Насколько эта попытка оказалась удачной, мы можем судить сегодня, благодаря нашим французским коллегам, опубликовавшим на сайте Nokytech подробный обзор новинки от Thermaltake.

Желающие изучить множественные фотографии этого кулера могут сразу направляться к первоисточнику, мы же выделим итоговые стадии обзора. Итак, в сборе на видеоплате MSI GeForce 4 Ti 4600 этот кулер выглядит следующим образом:

Видеоплата после установки кулера весит более 600 грамм, так что подвергать слот AGP динамическим нагрузкам в виде активных перемещений системного блока не рекомендуется.

Множество мелких ребер на никелированной поверхности алюминиевого радиатора призваны увеличивать площадь поверхности охлаждения.

В целом французские обозреватели остались довольны процедурой сборки - прилагающаяся инструкция наглядно поясняет каждый этап, на всякий случай имеется онлайновый вариант. Не забывайте, что от тщательности сборки и "промасливания" узлов кулера термопастой во многом зависит эффективность данного решения.

Система охлаждения занимает пространство первого слота PCI, но к такому положению дел большинство пользователей начинает привыкать. Вентилятор диаметром 45 мм вращается со скоростью 5400 об/мин, производя 11,35 CFM воздушного потока и 28 дБ шума. Нужно заметить, что чуткие уши наших французских коллег заставили их настаивать на признании всех 30 дБ, однако пара децибел погоды не делает.

Вентилятор подключается при помощи стандартного трехштырькового разъема питания, если такого разъема нет на видеоплате, то питание можно подавать по переходнику от блока питания. Заметим, что в пассивном режиме кулер работает достаточно хорошо, поэтому избавиться от назойливого шума отключением вентилятора захотят многие.

Испытания проводились в корпусе с внутренней температурой воздуха 22,6 градусов Цельсия и достаточно горячими соседями в лице процессора Pentium 4 2.53 ГГц и северного моста материнской платы Abit IC7-G на чипсете i875P. Как видите, даже в самых тяжелых условиях считываемая датчиком температура не поднималась выше 50 градусов Цельсия. Это очень хорошо, поскольку темперамент современных видеоплат позволяет говорить о температурах чипа порядка 60-70 градусов Цельсия. Разумеется, перекрыть эту разницу можно разгоном видеокарты, но в целом эффективность кулера заслуживает похвалы.

Кстати, повысить эффективность и снизить уровень шума данного решения можно посредством установки вместо штатного вентилятора бокового тихоходного "восьмидесятника", работающего на обдув радиатора видеокарты.

Цена Giant II в европейской рознице превышает аналогичный показатель конкурирующего Zalman ZM80-HP, поскольку 35 евро по нынешнему курсу соответствуют $42, а продукт Zalman можно найти за сумму менее $30. При этом не нужно забывать, что кулер Thermaltake превосходит решение Zalman по эффективности охлаждения. Популярность бренда Thermaltake в нашей стране позволяет рассчитывать на скорое появление этого кулера в отечественной рознице, поскольку на мировом рынке он должен поступить в продажу в июне.

Nvidia продолжает засыпать сюрпризами своих поклонников и противников. Через два месяца после выхода последних сертифицированных WHQL драйверов версии 2.03 для материнских плат на любимом всеми АМД-шниками и оверклокерами чипсете nForce 2 выходят новые, также сертифицированные WHQL драйверы версии 2.41. В новой версии нам обещали поддержку nForce2 400 и nForce2 Ultra 400, улучшение производительности в EAX-играх, обновленную панель управления звуком и новый производительный IDE-драйвер (для Windows 2000/XP). Всего через несколько дней была выложена новая версия 2.42, в которой был убран IDE драйвер, который, как оказалось, приводил к нестабильности, замедлению в работе системы и "синим экранам смерти". Новая, исправленная версия ненадолго пережила предшественника - сегодня с сайта Nvidia дружно пропали драйверы версий 2.42 и 2.41, а в качестве замены предлагается использовать проверенную версию 2.03. Более того, предлагается инструкция (0,65 МБ) по откату на драйверы версии 2.03 с оказавшихся нерабочими 2.41/2.42. 

Думаю, не стоит говорить, что сейчас чувствуют энтузиасты, успевшие скачать "новинки" (20-50 МБ в зависимости от интернационализации версии) и угробившие/затормозившие себе при этом систему. 

Если же вы еще не успели установить драйверы 2.41/2.42, то видимо уже поняли, что этого делать не стоит :). Думаю, даже после выхода "окончательно исправленных" версий 2.43-... не следует торопиться их скачивать и устанавливать до появления достаточного количества отзывов об их применении. 

Так как одним из заявленных нововведений была поддержка чипсетов nForce2 400 и nForce2 Ultra 400, то с ликвидацией драйверов 2.41/2.42 возникает недоуменный вопрос - неужели новейшие чипсеты Nvidia остались вообще без официальных драйверов? 

Если вы по каким-либо причинам не имеете драйверов версии 2.03, можете скачивать их отсюда:

• nForce 2 Driver v.2.03 (10,0 MB, WHQL, Windows 2000) - English
• nForce 2 Driver v.2.03 (28,8 MB, WHQL, Windows 2000) - Multilanguage
• nForce 2 Driver v.2.03 (10,0 MB, WHQL, Windows XP) - English
• nForce 2 Driver v.2.03 (28,8 MB, WHQL, Windows XP) - Multilanguage

Инструкция по откату на 90% состоит из малоинформативных скриншотов, поэтому я подготовил сокращенную версию (29 КБ), которую вы можете скачать здесь.

Похоже, что в последнее время Nvidia испытывает проблемы с драйверами. Скандал с "оптимизацией" под 3DMark 2003 разгорается с новой силой, теперь представители Nvidia утверждают, что:

"Так как Nvidia не является членом бета-программы Futuremark (участие в которой стоит сотни тысяч долларов), у нас не было шанса работать вместе с Futuremark в написании шейдеров так, как мы работаем с разработчиками реальных приложений. Мы не знаем, что они сделали, но выглядит это, как если бы они умышленно пытались создать ситуацию, при которой наши продукты выглядели бы в плохом свете. Это очевидно, так как относительная производительность в таких играх как Unreal Tournament 2003 и Doom 3 показывает, что GeForce FX 5900 - самый быстрый графический акселератор сегодня".

"Каждый кулик своё болото хвалит" (c). Я уверен, продолжение этой истории будет не менее увлекательным...

До начала официальных продаж видеокарт GeForce FX 5900 Ultra остается еще немного времени, поскольку большинство производителей назвали в качестве "времени Ч" июнь этого года. "Июнь" – понятие растяжимое, а потому многим страждущим хочется заполучить видеокарту в свои руки, и даже обещанная цена в $500 не станет для них помехой на пути к заветной мечте – Обладанию Самой Крутой Видеокартой в Городе (микрорайон или поселок также подойдут :)).

Не важно, что пребывание в звании владельца этой самой крутой видеокарты может ограничиваться всего несколькими днями, для людей с больным самолюбием и толстым кошельком это не преграда. Именно для подобных нетерпеливых и амбициозных людей размещаются различного рода эксклюзивные лоты на интернет-аукционах. На этот раз на торги eBay выставлена видеокарта GeForce FX 5900 Ultra, совершенно новая, в герметичной упаковке, но без драйверов и документации:

Выставленная на продажу 23 мая по начальной цене $250, эта видеокарта на текущий момент стоит $900. Спешу разочаровать жителей евроазиатского материка: предложение распространяется только в пределах США, где любой гражданин этого государства может оплатить покупку при помощи наличных, банковского чека или системы электронных платежей PayPal. За доставку с оплаченной страховкой а пределах США придется заплатить еще $25.

Кстати, происхождение видеоплаты не должно вызывать у добропорядочных граждан подозрений. Дескать, работает человек на заводе Nvidia, мимоходом выносит видеоплаты, причем некомплектные, да еще и через интернет их продает :). Отнюдь, владелец лота заполучил ее в ходе какого-то конкурса, проводимого Nvidia, на вполне легальных условиях. Проживает он в Калифорнии, в былые времена зарабатывал разработкой интегральных микросхем, но теперь вынужден продавать последнюю видеокарту, чтобы свести концы с концами. Если бы не суровая потребность в деньгах и работе, то этой видеоплаты на торгах мы бы и не увидели. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло :).

Торги завершаются через тридцать с небольшим часов, за прошедшие четыре дня торгов порядка двенадцати человек изъявили желание обладать этой видеоплатой и готовность отдать за нее несколько сотен своих кровных баксов. Видимо, логика этих людей вполне вписывается в перефразированную пословицу: лучше синица в руках за $900, чем журавль в небе за $500 :).

Кстати, парню еще повезло, что он смог выставить на торги такой дефицитный продукт, полученный совершенно бесплатно. Далеко не всегда полученные призы составляют такую практическую ценность. За примером далеко ходить не надо – прямо перед моими глазами на столе пылится коробочная версия одного не очень актуального программного продукта (совершенно легального :)) одной очень известной компании, которую ваш покорный слуга однажды выиграл в одной викторине. Пользы в хозяйстве данное ПО в условиях суровой российской реальности принести не способно, рыночная стоимость как таковая отсутствует (версия относится к 2001 году), потому ламинированная коробка просто пылится на столе, напоминая о радости былых побед. Кто знает, как бы сложилась судьба этого приза, имей он материальную ценность :)...

Стоило нам написать о первых бенчмарках чипсета SiS 648FX, как в Сети появилась информация по поводу планов SiS в области чипсетов для платформы Pentium 4. Несмотря на заявление о планах по выпуску двухканального чипсета SiS 655FX, сделанное ранее, компания уже не желает вводить поддержку 800 МГц шиной для чипсетов серии SiS 655.

Возможно, что такое решение принято в целях разграничения ниш чипсетов SiS 648FX и SiS 655. Первый из них уже доказал, что двухканальный доступ к памяти не является критически важным для увеличения общей производительности системы. Подобным образом мотивировала свое нежелание выпускать двухканальный вариант KT600 компания VIA, так что подход выглядит вполне рациональным. В самом деле, чипсету SiS 655FX наверняка было бы сложно тягаться с двухканальными чипсетами Intel, даже некоторая разница в цене не могла бы компенсировать разницу в оверклокерском потенциале SiS 655FX и i865PE. Исходя из подобных соображений, SiS могла отказаться от планов по выпуску SiS 655FX.

Существует вероятность, что решение воздержаться от перевода SiS 655 на 800 МГц шину было продиктовано юридическими барьерами, поскольку этот двухканальный чипсет мог просто не войти в перечень чипсетов, в отношении которых лицензия на использование 800 МГц шины была приобретена у Intel.

Современная ревизия SiS 655 В0 не только должна обеспечивать легальную поддержку технологии Hyper-Threading, но также, по некоторым слухам, уверенно разгоняться до частоты системной шины 200 МГц. Возможно, что отдельные платы на основе SiS 655 смогут стабильно работать на номинальной частоте системной шины 200 МГц. Память DDR 400 чипсет SiS 655 уверенно поддерживает, поэтому других ограничений для использования процессоров с 800 МГц шиной не существует. В нашей лаборатории плата на основе SiS 655 побывала только однажды, и для непритязательных к разгону пользователей подобные изделия покажутся привлекательными из-за своей низкой цены.

Ближайшим по дате выпуска альтернативным чипсетом SiS с поддержкой 800 МГц шины должен был стать SiS R658, но недавние заявления Intel о снятии с производства чипсетов i850E и i860 сильно подорвали перспективы памяти типа RDRAM. Единственный энтузиаст среди производителей, поддержавший SiS R658 – компания Abit, намерена отказаться от планов по выпуску материнской платы SI7.

Тем не менее, компании Asus и Epox собираются в конце лета представить свои модели материнских плат на основе четырехканального чипсета R659, поддерживающего память PC-4800 и частоту системной шины 800 МГц. Неизвестно, дойдет ли дело до выпуска этих плат в серию, но подобная платформа вряд ли сможет составить заметную конкуренцию чипсетам i875P и i865PE.

Похоже, что SiS пытается найти на рынке платформ для Pentium 4 такую нишу, где продукция Intel не будет составлять ощутимой конкуренции. Эта стратегия выражается не только в отказе от заведомо бесперспективных чипсетов, но и гибкой ценовой политике. Кроме того, фирменные технологии типа HyperStreaming позволяют одноканальным чипсетам достигать хорошего уровня производительности.

Сразу после официального анонса компанией Intel чипсетов серии i865 в Сети начали появляться анонсы конкурирующих решений, и одним из них стал чипсет SiS 648FX. Несмотря на то, что материнские платы на его основе были уже анонсированы и даже начали продаваться в Японии на прошлой неделе (имеется в виду Asus P4S800), реальных бенчмарков хотя бы эталонных плат нам до сих пор не встречалось. Ограничиваться вылизанными и предвзятыми "тестами собственного производства" компании SiS нам не хотелось, поэтому мы решили занять выжидающую позицию.

Сегодня наше терпение было вознаграждено – сайт OC Workbench опубликовал тест эталонной платы на чипсете SiS 648FX:

Небольшим сюрпризом для меня стал факт поддержки чипсетом SiS 648FX фирменной технологии HyperStreaming, которая ранее была намечена к использованию в чипсетах SiS 748 и SiS 755 для платформы AMD. Данная технология включает целую серию оптимизаций, в том числе затрагивающих подсистему памяти и дисковую подсистему. Напоминаем, что SiS 648FX является одноканальным решением, поэтому специальная технология ускорения работы с памятью весьма уместна.

Подробно комментировать результаты тестов мы не будем, остановившись лишь на ключевых моментах. Во-первых, эталонная плата основана на связке чипов SiS 648FX и SiS 963L, для реализации функций RAID и Serial ATA используется контроллер SiS 180, о возможностях которого мы уже говорили. Так вот, этот самый контроллер позволяет при наличии специального драйвера смешивать в массивах RAID 0, 1, 0+1 и JBOD дисковые накопители с разными интерфейсами: ATA-133 и Serial ATA соответственно.

Во-вторых, что касается собственно производительности, то эталонная плата показала неплохие результаты. В большинстве тестов она слегка опережает разогнанный до 800 МГц шины чипсет i845PE, который является ближайшим аналогом нового продукта SiS со стороны Intel. Традиционно сильная сторона чипсетов SiS, быстродействие дисковой подсистемы, позволяет SiS 648FX в отдельных тестах опережать i865PE. В остальных реальных приложениях отставание SiS 648FX от двухканальных чипсетов i875P и i865PE не является столь значительным (3-5%), чтобы не оправдывать разницу в цене.

Заметим, что появившаяся в продаже в Японии плата Asus P4S800 стоит порядка $110, что в пересчете на отечественный уровень цен может обернуться всеми $90. Для качественной платы от именитого бренда это очень немного. Представьте себе, сколько будут стоить изделия на основе SiS 648FX других брендов, не берущих большой мзды с пользователей за торговую марку...

Разумеется, мы бы советовали относиться к приведенным результатам тестов с долей скептицизма, поскольку первые бенчмарки могут быть необъективными. Тем не менее, пример достаточно вдохновляющий – пользователи с ограниченным бюджетом получают возможность собрать недорогую систему с поддержкой одноканальной памяти DDR 400 и процессоров с 800 МГц шиной, которая не будет при этом "трещать по швам" от разгона (для номинальных режимов FSB 800 и DDR 400, разумеется). Как подобные платы будут разгоняться – покажет время. Указанная плата Asus P4S800 имеет возможность установки частоты шины в пределах до 266 МГц, однако как это поможет в разгоне на практике, пока сказать сложно.

Неутомимые исследователи из американского Национального центра суперкомпьютерных приложений (NCSA) продолжают искать новые пути развития своей отрасли. В этот раз, совместно с Фондом национальной науки, выделившим деньги на исследования, и Университетом Иллинойса изучается возможность применения "игрушечных" приставок Sony Playstation 2 в научных вычислениях. 

А почему бы и нет? Ведь в противостоянии приставок между Microsoft, Nintendo и Sony тратятся серьезные деньги на технические исследования по повышению производительности и привлекательности выпускаемых изделий, которые при стоимости ниже 300$ конкурируют с производительностью традиционных персональных компьютеров, тем самым создавая предпосылки для применения в новых, неожиданных отраслях. Поэтому и были начаты исследования, изучающие приемлемость и производительность применения в научных вычислениях и визуализации с высокой разрешающей способностью приставок Sony Playstation 2.

Созданный кластер состоит из 65 вычислительных и 5 служебных узлов, вычислительные узлы размещены в 24-дюймовой стойке.

Каждый узел - игровая приставка Playstation 2 - состоит из процессора Emotion Engine, имеющего 128-битное MIPS-совместимое процессорное ядро с частотой 300 МГц и и сопроцессор из двух производительных векторных модулей, поддерживающих собственные мультимедиа-инструкции; 32 MБ памяти RDRAM; сетевого интерфейса 100baseT. Узлы соединены через два гигабитных маршрутизатора HP Procurve 2650. 

Узел работает под управлением Linux 2.2.1 в редакции для Sony Playstation, основанной на ранних версиях Red Hat Linux и содержащей все необходимые инструменты разработчика. От исследователей, конечно, потребовалось самим написать часть приложений для обеспечения работы кластера. Выполняться могут любые MIPS-совместимые приложения для Linux, однако бинарной совместимости нет и требуется их перекомпиляция из исходников. Исходные коды проекта будут свободно распространяться.

По убеждению исследователей, опыт работы над кластером позволит проводить параллельные вычисления низкой стоимости широкой группе ученых и исследователей и поможет в разработке следующего поколения игровых консолей с невиданной ранее производительностью.

P.S. Лет так через десять все наши часы, компьютеры, холодильники и мобильные телефоны будут автоматически объединяться в общую вычислительную систему для работы над глобальными проблемами человечества :).

Обнаружив сегодня утром несколько новостей об анонсах различных видеокарт семейства GeForce FX, я решил объединить их в одной заметке, поскольку для персональных сообщений объем информации был невелик – доминировала визуальная информация в виде фотографий видеокарт.

Прежде всего хотелось бы поделиться изображением видеокарты Asus V9950 Ultra/TD, являющей собой одну их флагманских моделей видеокарт этой компании на базе видеочипа GeForce FX 5900 Ultra. Согласно хорошей традиции, Asus предложила оригинальное решение для конструкции охлаждения, которое вписывается в "фирменный" дизайн видеоплат:

Технические характеристики видеокарты не сообщаются, но эталонные частоты для этого класса решений составляют 450/850 МГц, объем памяти 256 Мб. Кстати, видеоплата Asus V9950/TD со 128 Мб памяти должна иметь идентичный дизайн. Как уже сообщалось, новые видеоплаты будут комплектоваться утилитой GameFace, позволяющей организовывать видеоконференции в игровом окружении. Цена решений пока не сообщается, поставки должны начаться в июне.

Еще один производитель оригинальных решений в области графических плат на этой неделе заявил о своих продуктах. Компания Chaintech провела презентацию видеокарты Apogee FX61 Turbo, являющую собой "продвинутый" вариант GeForce FX 5600.

Когда в Сети только начали появляться анонсы видеокарт на основе чипов NV31 и NV34, сразу стало ясно, что наибольшее число проявлений "свободы технического творчества" со стороны производителей будет присутствовать именно в этой категории продуктов. Теперь же практика вносит свои коррективы: самое большое число "перегибов" и "извращений" в области дизайна и технических характеристик наблюдается как раз среди видеокарт GeForce FX 5600 и GeForce FX 5200, а не вариантов с суффиксами "Ultra".

Примеров явных излишеств или чрезмерных обрезаний среди видеоплат GeForce FX 5600 более чем предостаточно. Вспомните хотя бы видеоплаты с 256 Мб памяти или 64-битной шиной памяти. В плане дизайна печатных плат производители также не стесняют себя соблюдением каких-то определенных требований – проектируются совершенно разные платы. Возможно, что свобода выбора и является благом для покупателя, но одно дело, когда выбирать приходится из потенциально хороших продуктов, и совсем другое, когда "из двух зол меньшее". Впрочем, с одним из представителей "многонациональной семьи" GeForce FX 5600 недавно знакомил вас мой коллега.

Собственно, очернять семейство GeForce FX 5600 не входит в мои планы – для этого существует тестовая лаборатория :). Просто сегодня мы имеем возможность рассмотреть оригинальную видеокарту производства Chaintech. Оригинальность ее проявляется не только в необычной внешности, отчасти заимствованной у менее удачного варианта на основе GeForce FX 5800 Ultra, но и в нестандартном дизайне и частотах.

В качестве преимущество своего продукта Chaintech указывает восьмислойный дизайн с памятью типа BGA, в то время как эталонные платы обычно используют шестислойный дизайн с памятью типа TSOP:

Кстати, память общим объемом 256 Мб работает на частоте 700 МГц DDR, более типичной для версии Ultra. Для GeForce FX 5600 обычно устанавливается номинальная частота 550 МГц DDR. Частота чипа составляет 325 МГц, поэтому суффикс "Turbo" в названии модели к чипу никакого отношения не имеет.

Фирменная технология "газотурбинного охлаждения" позволяет достигать рабочих температур 38,6 градусов Цельсия для чипа и 32,3 градусов Цельсия для оборотной стороны печатной платы. Заметим, что для противопоставления используются температуры "видеокарты, очень похожей на Asus V9560/TD" (56,4 градуса для чипа и 47,8 градуса для обратной стороны печатной платы), а также эталонного решения (48,5 и 45 градусов соответственно). Что-то мне подсказывает, что решению Chaintech противопоставлялись более горячие GeForce FX 5600 Ultra. По крайней мере, внешность эталонной платы указывает на это :).

Самое забавное, что среди традиционно богатой комплектации видеоплат серии Apogee, кроме всяческих переходников (в том числе и ViVo-адаптера), имеется специальная кисточка для обмахивания пыли! Трогательная забота о чистоте "жаберных щелей" видеокарты, ничего не скажешь :)...