Новости 26 января 2004 года

Судьба процессора Prescott 2.8 ГГц, работающего на 533 МГц шине и имеющего 1 Мб кэша второго уровня, уже давно волнует всю оверклокерскую общественность. Напомним, это будет самый младший и дешевый процессор из числа тех, что будут анонсированы 2 февраля - его официальная оптовая цена составит $163. Младшие процессоры семейства всегда привлекают внимание оверклокеров, ведь разгоняются они часто подстать старшим моделям, а стоят необходимый для пропуска в мир новых ядер и степпингов минимум :). Сегодня у нас имеется уникальная возможность заглянуть в будущее и познакомиться с этим процессором чуть ближе, причем его разгонные характеристики будут самым непосредственным образом изучены...

Прежде чем перейти к сегодняшним реалиям, вернемся в конец октября, когда с подачи японских журналистов нашим сайтом была принята на вооружение стойкая теория о непригодности процессоров Prescott степпинга B0 к разгону. Напомню, что проблема вызывалась сигнальным напряжением GTLREF, в результате процессоры степпинга B0 неустойчиво работали в материнских платах с разъемом Socket 478 на 800 МГц шине. Если частоту шины ограничивали 533 МГц, проблем не возникало.

Тогда было решено, что для обеспечения устойчивой работы процессоров Prescott на частоте шины 800 МГц необходимо было перейти на новую ревизию упаковки mPGA 478, где проблемный сигнал GTLREF генерировался нужным образом, а также перевести ядро на новый степпинг C0. Собственно говоря, именно на степпинге C0 будут основаны все серийные процессоры Prescott в упаковке mPGA 478, поступающие в продажу в феврале.

Факт перехода процессоров в исполнении Socket 478 на новый степпинг C1 вызывает много сомнений. Во-первых, Intel отказывается продлевать агонию этой платформы - старшим процессором данного семейства станет Prescott 3.4 ГГц. Но и он появится не сразу - реальные поставки этой модели начнутся чуть позже, в течение первого квартала. К началу февраля обеспечить всех желающих процессорами Prescott 3.4 ГГц Intel не в состоянии. Зато Northwood 3.4 ГГц приходится весьма кстати - его уже можно купить в некоторых онлайновых магазинах.

Во-вторых, частотный потенциал степпинга C0 достаточно слаб - на номинальном напряжении первые его представители едва могут преодолеть барьер 3.4-3.5 ГГц. Понятно, что решение отказаться от идеи выпуска модели Prescott 3.6 ГГц нужно понимать, как намек на отречение от платформы Socket 478. Пожелает ли Intel в будущем переводить остальные процессоры Prescott в исполнении Socket 478 на более прогрессивный степпинг C1 - покажет время.

Кстати, поскольку речь зашла о степпингах, то стоит обратить внимание на заявления наших коллег с сайта The Inquirer. Они считают возможным утверждать, что виденный нами недавно в деле ранний степпинг ядра Prescott не может отображать реальной расстановки сил в поединке Northwood и Prescott. Дело в том, что по их сведениям, свежий степпинг C0 обеспечивает более высокий уровень производительности. Преимущество по сравнению со степпингом B0 (хотя мы уже не беремся утверждать, что цифре "1" в поле "Stepping" соответствует именно степпинг B0) составляет 2-5%. Казалось бы, пустячок, а все равно приятно. Тем более, что в ряде приложений Prescott сможет вырвать победу у предшественника, несмотря на все происки злопыхателей.

По предварительным оценкам, ядро Prescott получило преимущество в приложениях, требующих высокой пропускной способности. В частности, потоковая обработка видео или звука, другие типичные приложения - все это будут сферы, где Prescott покажет себя с лучшей стороны.

В то же время, известно об увеличенной длине конвейера, высокой латентности кэша второго уровня ядра Prescott. Стало быть, в операциях с произвольной выборкой Prescott будет проигрывать предшественнику.

По всем показателям таинственный степпинг B0 должен был стать претендентом на выбывание из списка кандидатов на серийное производство. Примерно в ноябре появилась информация о том, что процессоров Prescott выпущено огромное количество (речь шла о сотнях тысяч штук), и все они должны поступить на OEM-рынок в виде намеренно урезанных Celeron. Подобные слухи породили предположение о том, что неудачные процессоры степпинга B0 решено было "разжаловать" до 533 МГц шины, лишить поддержки Hyper-Threading, ограничить кэш второго уровня объемом 256 Кб, и выбросить на рынок по демпинговым ценам. Тогда-то мы и предположили, что процессоры Prescott 2.8A с 533 МГц шиной и 1 Мб кэша будут основаны на этом неудачном степпинге, что всячески дискредитировало их разгонный потенциал.

Кстати, поддержки Hyper-Threading этот процессор лишен по "идеологическим соображениям" - не может 533 МГц шина соседствовать с этой технологией, за исключением случая с моделью Pentium 4 3.06 ГГц.

"Чего ждать от разгона Pentium 4 2.8A: успеха или провала?" - этот вопрос волновал всех оверклокеров. Мы рады, что имеем возможность дать на него ответ уже сейчас, за неделю до официального анонса.

Итак, в глубине азиатских форумов, насыщенных не только предложениям покупки серийных образцов Pentium 4 2.8E, но и некоторыми данными о производительности и разгоне других не менее интересных процессоров, нам удалось обнаружить лаконичное описание эксперимента по разгону инженерного образца процессора Pentium 4 2.8A. Того самого, на 0.09 мкм ядре Prescott с поддержкой 533 МГц шины и 1 Мб кэша второго уровня :).

Предположим, что процессоров способен хорошо разгоняться по шине. Что нам это дает? Для серийных экземпляров фиксированное значение множителя может сыграть важную роль в разгоне - поскольку номинальная частота системной шины составляет всего 133 МГц, для работы на результирующей частоте 2.8 ГГц этому процессору потребуется множитель 21х. Если учесть, что частотный потенциал степпинга C0 лежит где-то в районе 3.5-3.6 ГГц, то для предельного разгона с воздушным охлаждением этому процессору потребуется частота системной шины 170 МГц и чуть выше. Это означает, что процессор можно будет неплохо разгонять даже на старых материнских платах, если их система питания сможет справиться с нагрузкой.

Будет ли этот процессор на самом деле основан на степпинге C0? Спешим обрадовать: да, серийные экземпляры процессоров будут основаны на степпинге C0, отображаемом утилитами типа CPU-Z цифрой "3" в поле "Stepping":

В данном случае процессор работал на повышенном до 1.4 В от номинала 1.3 В напряжении. Судя по всему, частотный барьер в 3.5 ГГц он преодолевает неохотно. Автор эксперимента описывает, что при использовании боксового кулера, применяемого на процессорах с частотой выше 3.0 ГГц, разогнанный процессор заметно грелся. В частности, радиатор весьма ощутимо раскалился. Другое дело, что на стабильности работы это никак не сказалось. Стало быть, страшилки о высоком уровне тепловыделения ядра Prescott частично оправдываются. Возможно, более мощное охлаждение сможет свести температуру процессора к приемлемым значениям. В конце концов, кулеру для процессоров в исполнении LGA 775 это почти удалось, хотя процессор Prescott 2.8 ГГц в том случае не разгонялся.

В общем, процессоры Prescott способны заметно нагреваться при разгоне, но бояться этого не надо - это их неотъемлемое свойство. Впрочем, "перегибать" тоже не нужно, следует придерживаться разумных пределов разгона и температуры.

Если вы ищете Prescott в исполнении Socket 478 для разгона, то Pentium 4 2.8A должен вам подойти. Другое дело, что он не поддерживает Hyper-Threading, да и с лучшими представителями Northwood в разгоне едва сможет тягаться. Не секрет, что отдельные экземпляры Northwood могут разгоняться до частот 3.6 ГГц и чуть выше. Тем более, что в некоторых приложениях это ядро превосходит Prescott по производительности. Prescott 2.8A может понадобиться только тем, кому нужны высокая пропускная способность и гарантированный разгон свыше 3.4 ГГц.

Кстати, процессор Prescott 2.8A будет иметь исполнение под Socket T (LGA 775), которое появится во втором квартале. Если процессоры данного класса будут основаны на степпинге C1, то мы можем рассчитывать на более серьезный разгон. Множитель 21х здесь "ограничивает" результирующую частоту отметкой 4.2 ГГц - при частоте системной шины 200 МГц, типичной для большинства других модификаций Prescott. Для поздних степпингов Prescott частота 4.2 ГГц наверняка станет знаковым рубежом, ведь именно с нее начнется переход на ядро Tejas во втором квартале 2005 года.

По поводу доступности процессоров Pentium 4 2.8A в исполнении Socket 478 можно сказать следующее. Поскольку имеется информация о том, что массовые поставки данной модели не начнутся ранее апреля, ее происхождение легко объяснить. Первые партии Pentium 4 2.8A в исполнении Socket 478 действительно пойдут ОЕМ-поставщикам, продающим готовые компьютеры собственной сборки. Совместимость с 533 МГц шиной - вот ключевая причина такого приоритета. Тем не менее, коробочная версия Pentium 4 2.8A уже рекламируется многими европейскими и американскими дистрибьюторами, причем ожидаемые сроки поставки относятся к первой неделе февраля. Мы не знаем, насколько многочисленным будет "поголовье" Prescott 2.8A, но в розницу этот процессор должен начать поступать уже в феврале.

Остается только ждать появления первой статистики разгона этого уникального процессора, а также сравнительных обзоров, сопоставляющих разогнанный Northwood с разогнанным Prescott...

Мы продолжаем пополнять нашу импровизированную коллекцию аксессуаров, наделенных свойством свечения. В прошлый раз нашему взору предстал светящийся шлейф Serial ATA. На прошлой неделе в японской рознице был замечен более доступный взорам окружающих элемент системы – это кабель USB типа "A->B", разъемы с обоих концов которого имеют встроенные светодиоды:

Точнее говоря, за сумму порядка $10 можно купить 1.8 м кабель со светящимися разъемами пяти типов:

• постоянно горящий белый свет;
• мерцающий голубой свет;
• постоянно горящий голубой свет;
• сменяющие друг друга красный/зеленый/голубой;
• семицветные светодиоды с возможностью регулировки частоты смены цвета.

Другими словами, можно выбрать любую приятную глазу цветовую схему, и даже такая тривиальная вещь, как кабель USB, будет нести радость в души моддеров. Новый Год, который всегда с вами :).

Кстати, у подобных шлейфов есть и сугубо практическая сфера применения – если системный блок расположен в затемненном месте, а свободные разъемы USB на передней панели закончились, можно весьма удачно подсвечивать заднюю панель с портами USB – попасть в темноте в нужное место будет проще, если рядом горит такой "светлячок".

На рынке Южной Кореи появился более функциональный аксессуар аналогичной направленности – настольная лампа с интерфейсом USB. Гибкая ножка позволяет выбрать нужную ориентацию катодной лампы, питание подается от разъема USB.

На подставке расположен выключатель, так что при желании избавиться от света вовсе не обязательно тянутся к порту USB, чтобы обесточить устройство. Разумеется, что мощность лампы ограничена, но для умеренного освещения рабочей зоны ее вполне достаточно. Стоит такая лампа почти $16.

Мобильные устройства пытаются с каждым годом обрести бОльшую автономность не только за счет технологий беспроводного доступа, снижения габаритов и массы, но и за счет увеличения продолжительности работы от комплекта батарей. В этом смысле прогресс достигается не только благодаря более разумным управлением энергопотребления устройств, но и за счет "встречных мер" – путем разработки более совершенных аккумуляторов.

В этом смысле сегодня заявила о существенном прорыве компания Fujitsu. Инженеры этой корпорации разработали новую технологию топливных микробатарей, разновидности которой уже существовали ранее. Суть подхода заключается в том, что электроэнергия вырабатывается из жидкого топлива, в роли которого выступает в данном случае 30% раствор метилового спирта. Весьма уместна будет аналогия с автомобилями и форсированием посредством использования метанола в качестве топлива :).

Современные литиево-ионные источники энергии уже достигли своего физического предела увеличения емкости, а запросы устройств и их мощность растет. Микробатареи на базе спиртосодержащих растворов имеют в 5-10 раз более высокую плотность энергии в пересчете на единицу веса. Другими словами, батарея прежних габаритов может обеспечить бОльшую продолжительность автономной работы.

Прототип системы уже существует – батарея емкостью 300 мл и толщиной не более 15 мм позволяет использовать в качестве топлива 30% раствор метанола. Ноутбук с уровнем потребления 15 Вт способен работать на одной такой батарее до 8-10 часов в автономном режиме. Надо понимать, что в реальных условиях эта цифра скорректируется в сторону понижения, как это обычно бывает.

Основным преимуществом новой технологии считается отсутствие необходимости использования активных элементов типа насосов. Принцип работы этого "бензобака" основан на использовании силы тяжести и естественной конвекции жидкости. Кроме того, Fujitsu предложила некоторые новации, позволяющие использовать растворы метанола высокой концентрации и снизить энергетические потери.

Разработчики называют одним из преимуществ технологии для пользователя возможность недорогой быстрой зарядки батареи – никакой привязки к розетке теперь можно не испытывать. Для "зарядки" системы питания ноутбука теперь достаточно будет заправить батарею метиловым спиртом. Интересно, насколько разветвленной станет сеть ноутбуко-заправочных станций? :) Я уже предвкушаю забавные ситуации где-нибудь на пустынном шоссе, когда один странствующий любитель работы за мобильным компьютером спрашивает у другого: "Командир, керосином не богат?" :)

Безусловно, видеокарты Matrox Parhelia никогда не претендовали на массовое признание. Начав одной из первых реализовывать поддержку DirectX 9.0, Matrox впоследствии отказалась от этой идеи применительно к серии Parhelia, обнадежив недовольных покупателей перспективами выхода нового чипа с полной поддержкой современного API. Кстати, подобные слухи отчасти подтвердились недавно – Matrox собирается выпустить решение с поддержкой PCI Express x16, но об уровне его производительности и технических характеристиках никаких заявлений не делается.

Видеокарты серии Millennium P750 и P650 были призваны обеспечить 50% производительности Parhelia за 50% цены. По крайней мере, число пиксельных конвейеров и блоков вершинных шейдеров было уменьшено вдвое, разрядность чипа уменьшена с 512 до 256 бит, ширина шины памяти была ограничена 128 битами, а объем памяти вообще был урезан до 64 Мб. Кроме того, только P750 поддерживала трехмониторные конфигурации – до недавнего времени одно из немногих преимуществ видеокарт Matrox над конкурентами. P650 ограничивалась поддержкой только двух устройств вывода.

Очевидно, что объем памяти в 64 Мб несколько ограничивал возможности плат серии P650 по поддержке высоких разрешений в глубокой цветовой гамме. Matrox решила исправить ситуацию, выпустив 128 Мб модификацию видеокарты Millennium P650. Оценить уровень производительности, обеспечиваемый этим решением, успели наши коллеги с южнокорейского сайта DarkCrow.

Легко догадаться, что дополнительные 64 Мб памяти не смогли сотворить чудо и вывести эту слабоватую для современных трехмерных приложений видеокарту в лидеры производительности. Как вы можете помнить, столь тщательно скрываемые производителем частоты P650 не превышают 150/400 МГц, а урезанность по остальным параметрам не дает шанса выбраться из первых пяти сотен "попугаев" 3DMark 2003 даже при использовании относительно мощного процессора Athlon XP 3200+:

В тесте AquaMark данная система тоже не блещет быстродействием, показывая результат в 9179 очков, 7535 из которых приходятся на долю центрального процессора.

По результатам тестов можно сделать очевидный вывод, что видеокарты Matrox имеют достаточно специфичную область применения, и современные трехмерные бенчмарки в этот круг явно не входят :).

Продолжает с невероятной скоростью развиваться популярная информационно-диагностическая утилита AIDA32, "предварительная" версия 3.91.1 которой стала доступна нам сегодня.

В данную версию внесены следующие изменения:

• Добавлено определение кодеков AC97:
  • Cirrus Logic CS4202.
  • ICEnsemble ICE1232A, VT1616i.
  • National LM4550.
  • Wolfson WM9708, WM9709, WM9710, WM9711, WM9712, WM9717.
• Добавлена информация о датчиках материнских плат:
  • ASRock K7S8XE+.
  • DFI LANParty Pro875B, LANParty NFII Ultra B.
  • Matsonic MS7023D.
  • Shuttle AN35 Series.
  • Tyan S2880 Thunder K8S, S2885 Thunder K8W.
• Исправлена информация о датчиках материнских плат:
  • ASRock серий G Pro, GE Pro, PE Pro.
  • Gigabyte 8IEX(P), SINXP1394.
• Исправлено зависание при просмотре информации о системных файлах.

Скачать новинку можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• AIDA32 v.3.91.1 Enterprise Edition (2,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Компания Nvidia уже дала всем понять, что необходимость миграции на новый интерфейс PCI Express x16 не станет для нее стихийным бедствием – в переходный период планируется изготавливать видеоплаты на базе старых чипов, использующих переходный мост AGP->PEG. При наличии некоторых недостатков, такой подход обеспечивает бОльшую гибкость для производителей графических плат.

Многие компании уже осознали преимущества такого подхода, и продемонстрировали видеокарты на базе чипа NV34, использующие переходный мост. Как сообщают немецкие источники, в арсенале Nvidia имеется точно такая же эталонная видеоплата:

Ранее предполагалось, что чипы Nvidia с поддержкой PCI Express x16 будут обозначаться суффиксом "Х". Например, для NV36 такое обозначение принимало вид "NV36X". Впрочем, для флагманского чипа NV40 такого различия не делалось, и оба варианта чипа (с разными интерфейсами) обозначались как "NV40".

Вместе с тем, Nvidia обещала выпустить до десяти разных чипов в семействе NV4x. В принципе, для настольного сегмента в текущий момент принято выпускать три основных решения, а также пару вспомогательных из разряда low-end. Если предположить, что за год Nvidia выпустит два поколения чипов, то десять наименований не покажутся столь избыточными.

Оказывается, у этих заявлений может быть и иное объяснение, приводимое нашими немецкими коллегами. По непроверенной пока информации, Nvidia может обозначать свои чипы, комплектуемые мостом AGP->PEG, отлично от их оригинального имени. Например, NV34 с мостом на PCI Express x16 получит кодовое обозначение NV37, а существовавший ранее под псевдонимом NV36X чип будет называться NV39.

Еще раз подчеркиваем, что подобная информация получена нашими коллегами из неизвестных нам источников, поэтому заверять ее подлинность мы не беремся. Интересно другое – судя по всему, Nvidia планирует использовать на сегменте low-end достаточно старый чип NV34 для производства видеоплат с интерфейсом PCI Express x16. Другими словами, под каким-то новым обозначением может скрываться старый чип с новым интерфейсом, а это уже способно ввести покупателя в заблуждение. Подчеркиваем, что прироста эффективности подобные решения проявить не смогут, появление нового интерфейса должно служить лишь задачам аппаратной совместимости новых видеокарт с материнскими платами.

Мы уже успели обозначить основные тенденции эволюционного развития интерфейса Serial ATA, согласно которым для массового использования внешних устройств с этим интерфейсом будут разработаны новые спецификации на разъемы и шлейфы. Тем временем, на рынке уже появляются решения, использующие менее надежные разъемы "внутреннего типа" для подключения внешних устройств.

Как сообщают наши японские коллеги, спецификации на внешнее исполнение интерфейса Serial ATA появятся уже в феврале, они будут обнародованы на весенней сессии IDF 2004. Тем не менее, уже сейчас известны некоторые подробности об этой версии интерфейса.

Прежде всего, разъемы внешнего исполнения должны быть совместимы со стандартом Serial ATA II, который обеспечит пропускную способность до 300 Мб/с. Во-вторых, они будут иметь более надежную механическую часть, обеспечивающую высокую износостойкость и четкую фиксацию. Не секрет, что обычные внутренние разъемы Serial ATA крепятся в гнездах почти "на честном слове", и для внешнего применения их использовать проблематично. Кроме того, сам шлейф будет иметь более надежное экранирование, его длина будет увеличена до 2 м.

Разработкой разъемов нового типа занимается компания Comax, разновидности разъемов уже были представлены специалистам:

Кстати, подача питания по шлейфу Serial ATA не предусмотрена, поэтому разработчикам внешних устройств все равно придется использовать внешний источник питания.

Для серверного применения планируется разработать другую разновидность разъемов и шлейфов Serial ATA II, позволяющую объединять в одном шлейфе до четырех каналов Serial ATA и общий канал управления. В частности, такие разъемы позволят подключать друг к другу одним шлейфом устройства, расположенные в разных корпусах или стойках.

Остается надеяться, что начавшая завоевывать место под солнцем инфраструктура Serial ATA I сможет безболезненно перейти на внешние варианты без радикальных потрясений для конечных пользователей.

Сотрудники сайта Driverheaven.net смогли заполучить финальную версию 3.48 популярной утилиты PowerStrip, которая, по их данным, должна появится на официальном сайте программы только через несколько дней. Напомню, что PowerStrip является универсальной утилитой для тонкой настройки и разгона "всех видеокарт под всеми версиями Windows".

Про изменения в новой версии PowerStrip 3.48 build 435 известно следующее:

• Обновлена поддержка GeForce FX5xxx.
• Добавлена предварительная поддержка видеокарт Volari.
• Добавлен Менеджер ресурсов.
• Обновлена локализация.
• А также некоторые другие изменения.

Утилита распространяется на принципах shareware, ее стоимость составляет 30$. Скачать русскую версию можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• PowerStrip 3.48 Final (1,1 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Обновилась популярная утилита для предоставления подробной  информации о процессоре и сопутствующих компонентах (материнской плате, оперативной памяти) CPU-Z. 

В новую версию 1.21 внесены такие изменения:

• Добавлена поддержка Windows 64 для AMD64.
• Добавлена поддержка новых процессоров: Celeron M, Pentium 4 Prescott.
• Добавлена поддержка новых чипсетов.
• Теперь программа состоит из единого EXE-файла и файла README и не копирует никаких файлов / не вносит никаких изменений в реестр Windows.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• CPU-Z 1.21 (206 КБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).