Новости 24 ноября 2004 года

Как бы в напоминание о том, что существуют продукты отличные от испытывающего проблемы медиа-плеера Winamp, после чрезвычайно длительного восьмимесячного перерыва обновился другой достаточно известный плеер Apollo. Основное преимущество этого продукта, как утверждают многие пользователи, в его высоком качестве воспроизведения MPEG-файлов. Из других особенностей можно отметить 16-полосный эквалайзер, совместимость с плагинами к Winamp'у и довольно широкие функции управления списком воспроизведения, остальные возможности довольно стандартны. 

После некоторой настройки программы "под себя" она приобрела такой вид:

Список изменений в новую версию Apollo 37zg состоит всего из трех пунктов, правда, один из них коснулся как раз качества звучания:

• Исправлены некоторые проблемы с качеством воспроизведения MPEG-файлов, особенно для низких частот.
• Устранена проблема "утечки" памяти в некоторых случаях.
• Внесены некоторые мелкие исправления и улучшения.

Программа, конечно же, распространяется бесплатно. Скачать новейшую ее версию можно с одного из зеркал:

• Apollo 37zg (0,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP), зеркало 1, зеркало 2.

Рынок архиваторов весьма насыщен различными программами, как бесплатными, так и платными, и я бы очень условно разделил его на две основные категории: ZIP-архиваторы и архиваторы с собственным эффективным форматом сжатия. Если платный ZIP-архиватор это сейчас уже нонсенс (хотя есть и такие, скажем, известный и дорогой WinZIP), то среди бесплатных попадаются весьма неплохие экземпляры. Обладающие же собственным форматом сжатия продукты наиболее эффективны, хотя все они кроме одного (7-Zip) распространяются на коммерческой основе. 

Среди этих условных классов продуктов промежуточное положение занимает архиватор PowerArchiver. Он распространяется на коммерческой основе (за сравнительно низкую сумму в 20$) и, хотя не имеет собственного формата сжатия, поддерживает эффективный формат 7z. Как и положено качественному продукту, он имеет множество функций и возможностей, которые реализованы вполне "на уровне". Перечислять их все (более 50) или выделить "самую важную часть" было бы сложно и пришлось бы влезть в бесперспективные дебри пофункционального сравнения с конкурентами. Ограничимся ссылкой на список возможностей на официальном сайте и констатацией факта, что всё работает неплохо. Другими словами, когда я начинаю вспоминать известные мне интересные архиваторы, вспоминается и этот продукт .

А поводом для этой новости послужило собственно обновление PowerArchiver 2004 до версии 9.2. В новый выпуск, готовившийся два месяца, внесено довольно много изменений:

• Добавлена поддержка архивов стандарта GNU TAR с длинными именами файлов и поддержка архивов ZLIB (.Z).
• Улучшена поддержка архивов GZIP.
• Добавлена поддержка дополнительных самораспаковывающихся модулей формата CAB.
• Добавлен указатель общего прогресса операции, улучшено отображение прогресса иконкой в трее (в том числе при закачке архивов по FTP).
• Внесен ряд улучшен в древовидный режим просмотра папок/архивов (режим "Explorer"):
  • Добавлена возможность перетаскивания (Drag&Drop) файлов/архивов из программы в окна Проводника Windows и обратно.
  • Работа фокуса ввода сделана более дружелюбной пользователю.
  • Теперь порядок и ширина колонок сохраняются.
  • Теперь в этом режиме можно пользоваться меню "View".
  • Добавлена возможность выбора нескольких объектов.
• В модуль автоматического резервного копирования PowerArchiver Backup Express Lite добавлена поддержка шифрования AES 128-bit.
• Улучшено меню "Открыть при помощи" ("Open With").
• А также внесены различные мелкие улучшения и исправления.

Как уже было сказано, стоимость программы составляет 20$. Скачать полнофункциональную пробную версию можно по ссылке:

• PowerArchiver 2004 9.1 (2,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Компании Intel и AMD не так уж часто склонны официально говорить о планах на будущее, но последняя имеет обыкновение выкладывать на всеобщее обозрение укрупненный график появления процессорных ядер следующих поколений, который можно назвать "публичным роадмапом".

Последний раз этот документ обновлялся летом этого года, однако сегодня на сайте AMD появилась более новая версия родамапа.

Лично нас более всего интригует появление упоминаний о 0.09 мкм ядре Venice, которое должно стать основой для процессоров Athlon 64 в первой половине 2005 года. Про него до сих пор было известно, что оно обеспечит поддержку расширений SSE3 и получит некоторые оптимизации, предусмотренные степпингом E0.

С точки зрения оверклокера появление степпинга E0 будет интересно улучшением частотного потенциала. Предполагается, что к середине 2005 года процессоры на ядре Venice достигнут частот 2.6-2.8 ГГц как минимум. Скорее всего, процессоры Athlon 64 4000+ (0.09 мкм версия) и Athlon 64 4200+ будут основаны именно на ядре Venice.

Достаточно ли появления поддержки SSE3 и некоторых второстепенных улучшений для смены "вывески" с Winchester на Venice? Возможно, AMD именно так и считает, ведь формально термины "степпинг D0" и "ядро Winchester" тоже синонимичны. Почему бы не последовать этой логике и в следующем полугодии, назвав степпинг E0 ядром Venice?

Объем кэша второго уровня процессоров на ядре Venice пока уточняется. Скорее всего, он останется равным 512 Кб. При этом ядро San Diego с 1 Мб кэша в новом роадмапе стоит как бы между Athlon 64 FX и Athlon 64. Это может означать, что процессоры Athlon 64 в будущем году тоже будут иметь модификации с 1 Мб кэша и завышенным рейтингом. Например, сейчас примером подобного хода является процессор Athlon 64 4000+, который в недавнем прошлом был Athlon 64 FX-53.

Скоре всего, процессор Athlon 64 4200+ действительно будет иметь частоту 2.6 ГГц и 1 Мб кэша, формально являясь 0.09 мкм аналогом Athlon 64 FX-55. Процессоры семейства Athlon 64 FX при этом будут на полшага впереди, покоряя очередной частотный рубеж быстрее "тяжеловесных" модификаций Athlon 64. Например, как только выйдет Athlon 64 FX-57 (2.8 ГГц), соответствующий 0.09 мкм процессор с частотой 2.6 ГГц начнет продаваться под видом Athlon 64 4200+.

Подобное "двуличие" Athlon 64 FX может означать, что AMD либо сомневается в своих возможностях по масштабированию 0.09 мкм ядре по частоте, либо желает составить конкуренцию Intel, которая планирует в январе наделить свои процессоры серии Pentium 4 6xx кэшем второго уровня объемом 2 Мб.

Судя по всему, процессоры на 0.09 мкм ядрах San Diego, Venice и Palermo будут использовать "растянутый кремний" (strained silicon), их разгонные характеристики будут отличаться от существующих 0.09 мкм ядер первого поколения.

Кстати, в мобильном сегменте тоже происходят некоторые изменения. Например, во втором полугодии ядро Sonora, на котором основан выпущенный вчера Mobile Sempron 3000+, уступит место ядру Roma. Процессоры на ядре Georgetown уступят место ядру Albany. Возможно, Roma и Albany станут представителями степпинга E0 в мобильном сегменте, и тоже обретут поддержку SSE3.

В следующем году мобильные процессоры AMD перейдут на исполнение Socket 939, а к концу года могут даже стать двуядерными. К слову, процессоры Athlon 64 FX и Opteron совершенно официально перейдут на использование двух ядер во второй половине 2005 года.

Для самостоятельного изучения можем предложить "старую версию" роадмапа AMD, касающуюся настольных и мобильных процессоров:

Символично, что первое упоминание о мини-системе Shuttle XPC формата picoBTX по имени SB86i имело место в день "анонса" форм-фактора BTX и сопутствующих решений. Как и любая другая смена конструктивной платформы, миграция на BTX требовала комплексного обеспечения: совместимостью должны обладать системные блоки, материнские платы, блоки питания и кулеры.

Наличием последних как раз озаботилась компания Shuttle. Как сообщает сайт DigiTimes, компания собирается поставлять в комплекте с мини-системой SB86i совместимый кулер формата BTX. Судя по всему, речь идет о так называемом "термальном модуле" (Thermal Module), предназначенном для охлаждения центрального процессора и обдува остальных компонентов системы.

Предусмотреть подобного рода комплектацию - весьма мудрый шаг со стороны Shuttle, вот только в отношении "бесплатности" подобного предложения у нас существуют серьезные сомнения :).

Первые партии SB86i поступят в розницу в середине декабря, доля решений с поддержкой PCI Express x16 в ассортименте продукции Shuttle достигнет в этом году 20%. В следующем году этот показатель возрастет до 50%. В прежних моделях Shuttle XPC могли уживаться достаточно мощные процессоры и производительные видеокарты. Надеемся, что новое поколение barebone-систем не нарушит эту традицию.

Хотя все силы проекта Mozilla совсем недавно были брошены на подготовку к победному шествию по планете браузера Firefox, разработчики, похоже, вспомнили и о необходимости совершенствования его "старшего брата" с одноименным проекту названием. Ведь фактически Mozilla состоит не только из браузера, но и из почтового клиента, HTML-редактора, Chat-клиента и прочей обвязки и задает тон остальным направлениям проекта.

В очередной версии Mozilla 1.8 Alpha 5 разработчики выделяют только десяток наиболее важных изменений, тем не менее, всех изменений в сумме больше пятисот! А в десятке наиболее важных разработчики упоминают сплошь исправление ошибок в различных компонентах программы, поэтому, можно предположить, что новая альфа-версия будет работать значительно стабильнее и "правильнее" предыдущей.

Скачать новый выпуск этого бесплатного продукта с открытыми исходными кодами можно по ссылкам:

• Mozilla 1.8a5 (12,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• Mozilla 1.8a5 (13,0 МБ, Linux).
• Mozilla 1.8a5 (14,8 МБ, Mac OS X).

Начав присматриваться к маркировкам процессоров Celeron D 345 (3.06 ГГц), мы предвидели появление некоторых интересных сюрпризов, запрятанных глубоко в документации Intel на процессоры этого семейства. Процессор Celeron D 345 (3.06 ГГц) в исполнении Socket 478 уже появился в японской рознице (на сегодняшний день его предлагают сразу несколько магазинов), поэтому мы ждали появления упоминаний об этой модели на официальном сайте Intel:

Надо сказать, наше терпение и упорство были вознаграждены - теперь Intel официально признает, что процессоры Celeron D существуют и в модификации с частотой 3.06 ГГц. Версия в исполнении Socket 478 называется "Celeron D 345", для нее предусмотрены Box Product Order Code (BX80546RE3066C) и OEM Product Order Code (RK80546RE083256). Модификация в исполнении LGA 775 имеет обозначение вида "Celeron D 345J", пока существует лишь в коробочном исполнении (BX80547RE3066C, SL7TQ), однако в скором времени появится и OEM-вариант процессора (JM80547RE083256, SL7VV).

Самым мощным откровением для нас стало появление процессора Celeron D 320J (2.4 ГГц) в исполнении LGA 775, который в документации Intel упоминается под маркировкой SL7VQ:

Отдельно хочется отметить, что процессор этот имеет коробочное исполнение, и в ближайшее время может поступить в розницу. По текущему прайс-листу его цена должна составить $69 - это будет самый дешевый процессор для разъема LGA 775! Кроме того, он будет основан на степпинге E0 и получит поддержку технологии XD. Множитель 18х позволит разгонять его до приличных частот порядка 4.2 ГГц при использовании воздушного охлаждения.

Дело в том, что ранее Intel выпускала процессоры Celeron D с разъемом LGA 775 только в ассортименте моделей "старше" 2.53 ГГц:

Теперь в этом списке должен появиться еще и процессор Celeron D 320J (2.4 ГГц). Кстати, подобным образом в свое время появился процессор Celeron D 315 (2.26 ГГц), в настоящее время выпускаемый совершенно официально. Более того, эта модель готовится перейти на степпинг E0 (SL8AW, SL87K):

Очевидно, спрос на относительно недорогие процессоры заставляет Intel расширять ассортимент моделей Celeron D "вниз", выпуская процессоры типа Celeron D 315 или Celeron D 320J. Вкупе с декабрьским снижением цен на чипсеты серии i915x и появлением доступных видеокарт класса PCI Express x16 выход процессора Celeron D 320J (2.4 ГГц) позволит дополнительно стимулировать популярность платформы.

В качестве "бонуса" приводим перечень маркировок процессоров Celeron D в исполнении LGA 775, основанных на степпинге E0:

• Celeron D 320J (2.4 ГГц) -> SL7VQ;
• Celeron D 325J (2.53 ГГц) -> SL7TL, SL7VR;
• Celeron D 330J (2.66 ГГц) -> SL7TM, SL7VS;
• Celeron D 335J (2.8 ГГц) -> SL7TN, SL7VT;
• Celeron D 340J (2.93 ГГц) -> SL7TP;
• Celeron D 345J (3.06 ГГц) -> SL7TQ, SL7VV.

Собственно говоря, процессоров Celeron D в исполнении LGA 775 на степпингах, отличных от E0, просто не существует в природе. Поэтому данный перечень следует рассматривать только как справочную информацию, а не "руководство к действию".

Другое дело - маркировки процессоров Celeron D в исполнении Socket 478. По ним можно определить принадлежность к степпингу E0 еще до момента покупки (процессор для этого надо видеть, тем не менее). Этот перечень мы публикуем отдельно:

• Celeron D 315 (2.26 ГГц) -> SL8AW, SL87K;
• Celeron D 320 (2.4 ГГц) -> SL7VW, SL87J;
• Celeron D 325 (2.53 ГГц) -> SL7VX, SL7NU;
• Celeron D 330 (2.66 ГГц) -> SL7VY, SL7NV;
• Celeron D 335 (2.8 ГГц) -> SL7VZ, SL7NW;
• Celeron D 340 (2.93 ГГц) -> SL7W2, SL7TS;
• Celeron D 345 (3.06 ГГц) -> SL7W3, SL7NX.

Как правило, процессоры с разной маркировкой одной модели отличаются комплектацией - OEM или BOX. В последнем случае они снабжаются не только фирменной коробкой, но и неплохим кулером.

На этом наше знакомство с очередными изменениями в документации Intel можно считать законченным. По мере появления новостей мы будем незамедлительно знакомить вас с ними.

Не отказывается от активной работы над утилитой MHDD32 Дмитрий Постригань, подготовивший за последнюю неделю еще две ее версии.. Напомню, что программа предназначена для низкоуровневой диагностики и восстановления работоспособности жестких дисков и обладает при этом огромным набором возможностей по работе с ними.

В две последние версии MHDD32 внесены такие изменения:

• MHDD32 3.6:
  • Усовершенствована процедура сканирования шины PCI.
  • Оптимизированы процедуры.
  • Реализована запись в конце теста статистика блоков в лог.
  • Исправлено "залипание" регистров.
  • Исправлена мелкая ошибка функции ERASE.
  • Внесены различные косметические улучшения, ускорен вывод информации на экран.
• MHDD32 3.7:
  • Возвращены функции Makebad/Makerandombad, помечающие указанные/случайные секторы как плохие.
  • Добавлено несколько новых проверок.
  • Исправлена ошибка запуска с защищённого от записи носителя.
  • Исправлена ошибка определения контроллеров Highpoint (HPT).
  • Исправлена работа процедуры SCAN - теперь таймауты корректно заносятся в лог.
  • Исправлена работа модуля PCI - программа иногда сбоила при наличии некоторых контроллеров в системе.

Традиционно напоминаю, что для работы утилиты понадобится установка на дискету или ее эмуляция (затем готовый образ можно будет записать на CD). Кроме того, утилита распространяется бесплатно, но обладает специфической системой "активации", причем код активации обнаруживается при очень внимательном чтением документации .

Последняя версия программы была размещена в нашем файловом архиве:

• MHDD32 3.7 (0,2 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

А обсуждение утилиты ведется в этой ветке нашей конференции.

Хотя изначально концепция DualGFX Express от компании VIA предполагала, что чипсеты K8T890 Pro и PT894 Pro будут поддерживать технологию SLI, в последнее время демонстрация эталонных материнских плат на базе этих чипсетов свелась к тому, что VIA заявляла лишь о возможности использования 3-4 мониторов в одной системе. Честно говоря, такую функцию уникальной назвать нельзя. Даже сейчас вы можете установить в систему с поддержкой AGP 8x произвольное количество видеокарт с интерфейсом PCI, и каждая из них будет обеспечивать подключение как минимум к одному монитору. Интерфейс PCI Express x16 будет рассчитан на подключение более производительных видеокарт, но это еще не повод говорить об уникальности возможностей, предоставляемых технологией DualGFX Express.

Складывалось впечатление, что непосредственно поддержку режима SLI чипсеты VIA так и не обеспечат. Сотрудники сайта Trusted Reviews отчасти подтвердили подобные опасения. Дело в том, что поддержка SLI заложена в чипсет VIA K8T890 Pro лишь "теоретически", и на практике не работает. Зато "вы можете использовать уникальные возможности по работе с несколькими мониторами"! :)

Изменится ли ситуация в будущем, либо Nvidia разрешила реализовать поддержку SLI только компании Intel в чипсете E7525, поскольку с недавних пор решила "дружить" с ней официально - пока сказать сложно. При этом VIA не исключает возможности внедрения поддержки режима AMR от ATI...

Существующие же материнские платы на базе VIA K8T890 Pro разделяют пропускную способность шины PCI Express x16 по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x4", и не предусматривают использования никаких SLI-переключателей.

Серийные материнские платы на базе VIA K8T890 Pro появятся только в начале следующего года, зато решения на основе VIA K8T890 без поддержки опальной технологии DualGFX Express появятся на рынке уже в середине декабря.

Сравнить уровень производительности флагманских мобильных графических решений от ATI и Nvidia мы могли уже 9 ноября, однако официальный анонс M28 состоялся только вчера. Этот графический чип получил обозначение Mobility Radeon X800, он во многом повторяет характеристики своего настольного собрата по имени Radeon X800 Pro.

Итак, видеокарты Mobility Radeon X800 оснащаются 0.13 мкм чипом M28 с 12 пиксельными конвейерами и 6 вершинными процессорами, работают на частотах 400/800 МГц и имеют 256-битную шину памяти. Модули AXIOM этого класса могут оснащаться 256 Мб памяти типа GDDR-3. Свое применение Mobility Radeon X800 должен найти в производительных ноутбуках класса DTR, рассчитанных на поддержку интерфейса PCI Express x16.

Вторая новинка от ATI называется Mobility Radeon X300 и относится к сегменту недорогих мобильных графических решений. 0.13 мкм видеочип имеет четыре пиксельных конвейера и два вершинных процессора, работает на частоте 350 МГц. Он может комплектоваться 32 или 64 Мб памяти, работающей на частоте 600 МГц DDR, соединяющейся с чипом по 64-битной шине. Кстати, помимо дискретного исполнения в форм-факторе AXIOM, это графическое решение может существовать в интегрированном варианте, когда память устанавливается на одну подложку с видеочипом.

Mobility Radeon X300 поддерживает технологию HyperMemory, позволяющую выделять часть системной памяти для нужд видеосистемы. Функциями энергосбережения заведует технология PowerPlay 5.0. Технологии LRTC и LCD-EE должны способствовать оптимизации картинки на дисплее ноутбуков.

Начиная с декабря, видеокарты Mobility Radeon X800 будут поставляться в составе ноутбуков производства Alienware, Eurocom, Rock и Velocity Micro. Более близкий "простым смертным" Mobility Radeon X300 появится во многих OEM-решениях портативного класса.

Хотя "первая ласточка" в виде обзора материнской платы Asus A8N-SLI Deluxe с описанием некоторых нюансов работы режима SLI появилась вчера, сегодня мы можем наблюдать обилие аналогичных материалов на многих западных сайтах. Для начала приведем список ссылок, а потом остановимся на некоторых подробностях, упущенных во вчерашней заметке:

• Anandtech;
• Hard OCP;
• Hardware.fr;
• Clubic.

Прежде всего, обилие подобных обзоров говорит о том, что компания Asus действительно намерена начать поставки готовых материнских плат A8N-SLI Deluxe уже в декабре. Средняя розничная цена будет не столь высока, как предполагалось - порядка $180-190. MSI и Gigabyte тоже не желают отставать, а прочие производители присоединятся к этой троице только в следующем году.

Вопреки некоторым заверениям в возможности эксплуатации двух разных видеокарт в связке SLI, на практике должны использоваться идентичные видеокарты. Попытки наших коллег использовать видеокарты разных классов (типа GeForce 6800 GT и GeForce 6600 GT) потерпели фиаско. Две видеокарты одного класса от разных производителей (GeForce 6800 GT, например) позволяли загрузиться, однако в игровых приложениях достичь стабильности не удалось.

Общая рекомендация остается такой: в ближайшее время для работы в режиме SLI следует ориентироваться на видеокарты одного производителя с одинаковыми версиями BIOS и одинаковыми частотами. Собственно, частоты могут и отличаться, но обе видеокарты будут работать на частотах менее мощной из двух.

Беспроигрышным вариантом при подборе комбинации видеокарт для режима SLI будет покупка решений, сертифицированных Nvidia. Такие продукты должны снабжаться лейблом "SLI Ready". Сертифицированные видеокарты начнут появляться уже в декабре.

Кстати, видеокарты среднего ценового диапазона, поддерживающие SLI, не будут ограничиваться GeForce 6600 GT. В январе на рынок начнут поступать видеокарты GeForce 6800 PCI-E на базе чипа NV41.

По поводу требований к мощности блока питания можно сказать следующее. Для видеокарт класса GeForce 6800 GT или GeForce 6800 Ultra желательно применять блоки питания мощностью не менее 450-500 Вт, а для пары GeForce 6600 GT будет вполне достаточно 350 Вт блока питания. Эти видеокарты также обходятся без дополнительных разъемов питания, что облегчает жизнь пользователю.

Видеокарты на базе чипа NV45 требуют использования дополнительного разъема питания. Поскольку не все блоки питания оснащаются черным шестиштырьковым разъемом питания для видеокарт с интерфейсом PCI Express x16, вам могут понадобиться два переходника. Если учесть, что каждый переходник использует два разъема Molex, то для питания двух видеокарт придется выделить четыре разъема Molex.

Подключать видеокарты к свободным линиям питания отнюдь не обязательно - практика показывает, что даже при соседстве с прочими устройствами они работают устойчиво. Использовать фирменный разъем EZ Plug от Asus тоже можно не всегда. Система просто предупредит вас при загрузке, что не мешало бы подключить видеокарты к разъему EZ Plug :).

Обратите внимание на расстояние между видеокартами - разнесение слотов PCI Express x16 имеет значение для условий охлаждения. Если "ведомая" видеокарта будет расположена слишком близко, она начнет перегреваться.

Интересными выглядят данные о пропускной способности SLI-коннектора, соединяющего две видеокарты. Сообщается, что он способен осуществлять обмен данными со скоростью 10 Гб/с. Nvidia утверждает, что обмен данными можно было бы осуществлять и через шину PCI Express, однако при этом возникли бы задержки. По этой причине подобную схему Nvidia не рассматривает, чего нельзя сказать об ATI и ее технологии AMR (Multi Rendering).

Идентичность видеокарт важна из-за нюансов работы в режиме SFR. Поскольку нагрузка должна распределяться равномерно, драйвер просто не "понимает" наличие в системе видеокарт с разными вычислительными возможностями. Для расчета коэффициента распределения нагрузки драйвер использует механизм, похожий на предсказание ветвлений в центральном процессоре. Отслеживается история распределения нагрузки по опыту предыдущих сцен, для будущих сцен делается своеобразный прогноз. Естественно, что иногда этот механизм делает неверный прогноз. Если одна из видеокарт отрисовала свою часть сцены раньше другой, она ждет завершения работы "напарницы" над своей частью сцены. Это вызывает определенные задержки.

Кстати, режим работы AFR тоже не лишен недостатков. Он не только в большей степени зависит от производительности центрального процессора, но и вызывает снижение производительности в низких разрешениях. Вряд ли кто-то потратит несколько тысяч долларов для игры в низких разрешениях, так что этот недостаток можно считать условным.

Важно, что драйвер самостоятельно выбирает между режимами AFR и SFR. Nvidia протестировала более 100 игр на совместимость с SLI, и задала для каждой из них свой профиль. Согласно заложенному профилю, каждая конкретная игра использует либо AFR, либо SFR. Кстати, некоторые из них выигрывают от использования именно SFR - например, Far Cry. Французские коллеги утверждают, что игры с интенсивным использованием Direct3D оптимизированы под SFR, а игры с использованием OpenGL - под AFR. Между тем, такой выбор не всегда обеспечивает оптимальную производительность. Некоторые лазейки для навязывания пользователем режима AFR или SFR остаются, однако подобная "самодеятельность" может привести к потере стабильности.

Многие из обозревателей отмечают, что пара видеокарт GeForce 6600 GT уверено превосходит по быстродействию "одиночную" GeForce 6800 GT. При этом с ростом разрешения и появления режимов AA/AF такая связка "увядает", и преимущество вновь переходит на сторону GeForce 6800 GT. По этой причине две видеокарты класса GeForce 6800 GT или GeForce 6800 Ultra лучше смотрятся в "тяжелых" графических режимах. В более простых режимах связка из двух GeForce 6600 GT демонстрирует больший относительный прирост производительности.

Сотрудники сайта Hard OCP даже составили таблицу "максимальных играбельных режимов" для протестированных видеокарт для трех наиболее популярных игр сезона:

В принципе, запуск сертификационной программы Nvidia гарантирует, что владелец материнской платы на базе чипсета nForce 4 SLI сможет со временем докупить вторую видеокарту, и быть уверенным в том, что в режиме SLI обе видеоплаты будут работать без проблем. Это теоретически, а с практическими аспектами проблемы нам предстоит столкнуться ближе к середине следующего года, когда инфраструктура SLI достигнет нужного уровня развития.

Вывод из результатов тестирования остается приятным: режимы SLI все же обеспечивают прирост производительности в реальных играх от 40% до 80%. Остается только решиться на существенные затраты, сопряженные с воплощением этих идей в жизнь :).

Отечественный антивирус Dr. Web имеет уже долгую историю существования и пользуется стабильной популярностью у части пользователей, которые в качестве аргумента своего выбора обычно приводят скорость и качество его работы. Несмотря на то, что Dr. Web с номером версии 4.32b был выпущен еще в начале ноября, разработчики программы сообщили нашему сайту про обновление именно этой версии. Обновление никак не было выделено внешне и это, конечно же, успело ввести пользователей в заблуждение. Оставим неразбериху с номерами на совести авторов антивируса и перейдем к действительно полезным их действиям.

Главное усовершенствование обновленного Dr. Web 4.32b заключается в новом механизме работы с демонстрационными ключами. Как вы помните, без ключевого файла программа не работает и ранее пользователям для ее оценки приходилось специально заказывать ознакомительный 20-дневный ключ, превращавший программу на этот срок в полнофункциональную. Теперь же эта процедура значительно упрощена - демонстрационный ключевой файл получается автоматически в процессе установки. А так как контроль ключевого файла присутствует сразу в восьми различных компонентах Dr. Web, все они подлежат обновлению (может быть проведено автоматически).

При этом у обновленных компонентов Dr. Web возник небольшой "конфликт" с Антивирусом Касперского, который сообщает якобы о наличии вируса Win32.ZMist. в файле drwebscd.exe (версии 4.32.2.11100). Консультации с представителями Лаборатории Касперского уже проведены и в ближайшее время они планируют устранить ложное срабатывание.

Традиционно напомню, что версии программы для операционных систем Windows будут стоить вам от 900 до 1050 рублей при 12-месячной подписке на обновления. Скачать русскую версию для Windows или другие варианты антивируса можно по ссылкам:

• Dr. Web 4.32b Russian (5,7 МБ, Windows 9x/NT/2000/ME/XP).
• Страница загрузки всех прочих вариантов для любых операционных систем.

Наши британские коллеги уже опубликовали фотографии эталонной видеокарты Radeon X850 XT PE, однако классический "рекламный" ракурс "в три четверти" не давал полного представления об устройстве системы охлаждения и ее эффективности.

А поводов для любопытства и беспокойства хватало. Во-первых, появление "двухэтажного" кулера в сознании потребителей невольно ассоциируется с неудачей, постигшей видеокарты GeForce FX 5800 Ultra (NV30), которые оглушали своих владельцев и попутно нагревались до неприличия. Если производитель использует двуслотовый кулер - это не от хорошей жизни.

Во-вторых, если уж придется мириться с существованием такого габаритного кулера, то хотелось бы рассчитывать на эффективность. Эту габаритную конструкцию инженеры ATI взгромоздили на видеокарту из стремления сохранить приемлемый уровень шума, и одновременно обеспечить уверенное охлаждение для видеокарты, работающей на предельных частотах 540/1180 МГц. Мощный кулер одновременно вселяет надежду на небольшой запас для разгона.

Наши коллеги с гонконгского сайта HKE PC не только успели раздобыть образец видеокарты Radeon X850 XT PE, но и "препарировали" его, чтобы продемонстрировать нам устройство системы охлаждения. Итак, кулер снят с видеокарты:

Медный радиатор действительно присутствует, но он находится в непосредственном контакте (через термопрокладку) лишь с видеочипом, а охлаждением микросхем памяти занимается фигурное алюминиевое основание кулера.

Память с оборотной стороны видеоплаты охлаждается алюминиевой Г-образной планкой. Не самое эффективное решение, но оно все же лучше полного отсутствия охлаждающих элементов. На этих видеокартах используется память типа GDDR-3, которая способна работать на частотах до 1200 МГц DDR без активного охлаждения. При этом чипы памяти должны обдуваться попутным воздухом. В новой конструкции решено было снабдить их своеобразными радиаторами.

Медный радиатор имеет достаточно тонкие ребра, что обеспечивает отвод тепла с большой совокупной площади. Судя по заявлениям наших коллег, новый кулер всасывает воздух из внутрикорпусного пространства, "протягивает" его через радиатор, а затем выбрасывает наружу со стороны задней панели. Попутно обеспечивается отвод воздуха из внутреннего пространства системного блока.

Как показывают первые испытания, кулер новой конструкции обеспечивает более эффективное охлаждение в режиме "холостого хода" (на 17%) и под нагрузкой (на 13%). По уровню шума он мало отличается от предшественника, но конечным пользователям придется эксплуатировать видеокарты в закрытых корпусах, так что уровень шума наверняка удастся минимизировать. Тем более, что Radeon X850 XT PE должен предусматривать средства интеллектуального управления скоростью вращения вентилятора.

Александ Леменков известен посетителям нашего сайта не только как активный участник форума с ником awl, но и как автор множества интересных программ и статей. В этот раз он обновил свою программу Power Supply Calculator (Тест Блока Питания), предназначенную для оценки потребляемой компьютером мощности и определения требований к блоку питания, его слабых мест и соответствия популярных моделей БП этим требованиям. Новая версия PSC 1.99 получила единственное новшество - теперь на процессорах Pentium 4 без технологии HyperThreading запускает только один процесс. Если вы еще не опробовали эту полезную программу, рекомендую это сделать:

• Power Supply Calculator 1.99 (97 КБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Freeware), домашняя страница, обсуждение в форуме.
   

По регулярности обновлений к разработчикам довольно неплохой программы для автоматизации работы с формами в интернет и управления/вводом паролей AI RoboForm претензий быть не может. Но, если вы помните, на протяжении последнего десятка выпусков (где-то с версии 6.0.0 по 6.1.0) они сопровождались стандартным комментарием вида "информация об изменениях отсутствует, новая версия рекомендуется авторами у инсталляции". Новый выпуск AI RoboForm 6.1.4 разработчиками всё так же рекомендуется, но как их называть после того, как они задним числом выложили полный список изменений для последних версий (правда, "скромно" упустив промежуток 6.0.0-6.0.7)?! Из него мы и узнаем, что в новой версии 6.1.4:

• Улучшен механизм автозаполнения, в том числе на насыщенных JavaScript сайтах.
• Улучшен интерфейс панели инструментов.
• Улучшен инсталлятор и исправлены ошибки при работе в Windows 98/ME.

Скачать новую версию программы всегда можно по одной и той же ссылке:

• AI RoboForm 6.1.4 (2,3 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP, Freeware / Shareware - 30$), домашняя страница.
   

Судя по популярности раздела "Программирование" нашей конференции, интересующимся этим среди посетителей нашего сайта достаточно много. Поэтому информация о выпуске новой версии всем известного продукта - Borland Delphi 2005 может оказаться интересной. Разработчики сообщают о множестве улучшений в продуктивности работы и, особенно, о поддержке Microsoft .NET Framework. Конечно, цены на данный продукт для нас фантастически велики, но испытать пробную версию никто не мешает:

• Delphi 2005 Architect Trial (27,4 МБ, Windows 9x/ME/2000/XP, Shareware - 3000$), домашняя страница.
   

Давненько не появлялись новые бета-версии любимого нами почтового клиента The Bat!. Спустя две с половиной недели разработчики решили  порадовать нас очередным выпуском The Bat! 3.0.2.8 Rush, в котором исправлено несколько ошибок, улучшена работа с IMAP и работа планировщика. Скачивать новую версию (в архиве находится только ее исполняемый файл) можно по ссылке:

• The Bat! 3.0.2.8 Rush Beta (3,4 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 25-35$), домашняя страница.
   

Известный бесплатный кросс-платформенный пакет офисных приложений OpenOffice.org, разрабатываемый на основе открытых исходных кодов, был подготовлен в промежуточной версии Snapshot Build 1.9.m62 (680_m62). Исправления и улучшения в новинке, как обычно, исчисляются сотнями. Скачать более близкий вам вариант можно можно по отсюда:

• OpenOffice.org 1.9 m62 Snapshot (74,8 МБ, Windows 9x/ME/2000/XP, Freeware).
• OpenOffice.org 1.9 m62 Snapshot (93,1 МБ, Linux, Freeware).
• Домашняя страница.
   

Только вчера сообщалось о выходе новой бета-версии интересной утилиты ATITool, предназначенной для автоматизации процесса разгона видеокарт и проверки на наличие артефактов рендеринга, обладающей еще и рядом дополнительных функций (профили разгона, управление таймингами памяти, функции мониторинга и т.д.). В ATITool 0.0.23 beta 10 внесены довольно интересные новшества:

• Добавлена поддержка мониторинга через чип Abit uGuru (материнские платы Abit AA8, AG8, AI7, AN7, AS8, AV8, KV8).
• Добавлена поддержка видеочипов ATI M28, R430, R480, R423GL, видеокарты ABIT RX600.
• Добавлена функция сохранения БИОСа видеокарты.
• Улучшена/исправлена работа мониторинга температур.

Для загрузки новой версии необходимо зарегистрироваться на форуме программы или воспользоваться зеркалом:

• ATITool 0.0.23 beta 10 (0,8 МБ, Windows 2000/XP/2003, Freeware), зеркало, домашняя страница.
   

Несмотря на курьезную невозможность работы с более новыми процессорами собственного производства, фирменная утилита Intel Processor Frequency ID Utility неожиданно обновилась. В новой версии 7.2 этой предназначенной для для определения текущей и штатной частоты процессоров Intel программы, похоже, был уменьшен (!) список поддерживаемых процессоров. Видимо, это сделано чтобы явно разграничить ее область применения с новой утилитой Intel Processor Identification Utility и более не вызывать здорового смеха у населения . Скачивать новинку можно из нашего файлового архива:

• Intel Processor Frequency ID Utility 7.2 (0,7 МБ, Windows 98/ME/2000/XP, Freeware), домашняя страница.