Новости 20 сентября 2005 года

Видеокарту под условным названием EN7800GT Dual производства Asus на базе двух чипов GeForce 7800 GT мы уже видели на фотографиях. Как нам удалось узнать позднее, вероятность появления этого продукта в рознице гораздо выше по сравнению с предшественницей, которая сыграла роль "первого блина".

Китайский сайт PC Pop опубликовал новые фотографии прототипа видеокарты на базе двух чипов GeForce 7800 GT. Что характерно, теперь этот образец оброс не только специальной "двухъярусной" планкой портов, но и обзавёлся персональным блоком питания, напоминающим те, что используются ноутбуками:

Безусловно, пока мы имеем дело только с опытным образцом, и конечный продукт будет выглядеть несколько аккуратнее, но концепция ясна уже сейчас.

Специальный разъём на планке портов позволяет подключить внешний блок питания, и проложенный вдоль длинной стороны платы шнур подключается к стандартному шестиштырьковому разъёму.

Казалось бы, необходимость использования внешнего блока питания не так очевидна. В конце концов, даже отличающаяся более высоким энергопотреблением видеокарта Asus EN6800GT Dual довольствовалась блоком питания системного блока. Но у Asus на этот счёт имеются свои доводы. Внешний блок питания не только обеспечивает видеокарту-тандем необходимой мощностью с некоторым запасом (в том числе и для разгона), но и не зависит от возможностей источника питания, установленного в системном блоке. Теперь при покупке Asus EN7800GT Dual пользователь не будет думать о замене "системного" блока питания на более мощный. Разве что придётся подыскать свободную розетку :).

Теоретический уровень потребляемой такой видеокартой мощности может достигать 150 Вт, а разъём PCI Express x16 способен обеспечить только 75 Вт. Чтобы не зависеть от блока питания корпуса системного блока, Asus дополняет видеокарту собственным блоком питания мощностью 80 Вт. Видимо, после майских событий в российской столице обладать энергетической независимостью становится модно :).

Какой бы чудовищной ни казалась многим поклонникам Intel идея использования материнскими платами этого бренда чипсетов ATI, она начинает обретать всё более чёткие очертания. Прежде всего, Intel действительно не считает возможным продолжать выпуск бюджетных чипсетов, так как производственные мощности перегружены, а прибыль от производства таких продуктов невелика. Куда интереснее выпускать более доходные решения типа мобильных компонентов или чипсетов класса high-end.

Кстати, недавно Intel заявила о планах по инвестированию $345 млн. в расширение двух своих заводов, расположенных в США. Это позволит снять проблему дефицита некоторых чипсетов и повысить гибкость реагирования на спрос. По оценкам некоторых экспертов, дефицит чипсетов начального уровня сохранится до середины следующего года.

Коллеги с сайта Tom's Hardware Guide подтверждают информацию о достижении компаниями Intel и ATI договорённости об использовании чипсетов серии Radeon Xpress 200 для производства материнских плат Intel. При этом эксперты считают, что на положение Intel такая схема сотрудничества существенного влияния не окажет. Мы не можем оценивать степень влияния такого союза на имидж материнских плат Intel, которые распространяются преимущественно по OEM-каналам. С точки зрения экономической выгоды всё очевидно: Intel целесообразнее покупать чипсеты ATI, чем занимать собственные производственные мощности этими малоприбыльными продуктами.

С другой стороны, для ATI этот шаг не станет источником повышения показателей чистой прибыли. Объёмы продаж чипсетов удастся увеличить, но это скажется разве что на объёмах выручки - норма прибыли в производстве чипсетов относительно низка. Продавать графические карты и чипы для них гораздо выгоднее. Так или иначе, рост торгового оборота приведёт к некоторому увеличению прибыли.

Чипсет ATI Radeon Xpress 200 мог приглянуться Intel по двум причинам. Во-первых, это почти единственный интегрированный набор системной логики для процессоров Intel с одновременной поддержкой PCI Express x16 и DirectX 9. Во-вторых, он поставляется уже более полугода, и успел завоевать более или менее сносную репутацию. Интересно, как повлияют на репутацию материнских плат Intel чипсеты ATI, которые испытывают проблемы с полноценной работой интерфейса USB уже длительное время? Не станет ли это причиной появления южных мостов ULi на материнских платах Intel? Если хотя бы части озвученных прогнозов суждено сбыться, мы скоро об этом узнаем.

Весной этого года компания ECS выпустила материнскую плату PF88 Extreme Hybrid, которая при помощи специальных дочерних плат-адаптеров семейства SIMA легко позволяла устанавливать в одну систему процессоры разного конструктивного исполнения. Казалось бы, прогрессивная идея, панацея от головной боли всех любителей поэтапной модернизации компьютера. Однако, суровая реальность возвращала с небес на землю. Во-первых, дочерняя плата содержала на себе половину компонентов другой такой же материнской платы, загромождая пространство внутри системного блока и ухудшая условия вентиляции. Во-вторых, вместо обещанных 30% от стоимости новой материнской платы такой адаптер тянул на все 50%, а то и 60%. Иногда получалось дешевле поменять материнскую плату целиком, даже если старую пришлось бы просто выбросить.

Так или иначе, компания ECS вчера объявила о доступности второй платы-адаптера этой серии по имени A4S. Она позволяет исходную материнскую плату ECS Extreme Hybrid с разъёмом LGA 775 модернизировать до системы с поддержкой процессоров в исполнении Socket 754. Помимо возможности установить процессоры Sempron и Athlon 64 в исполнении Socket 754, эта плата допускает использование мобильных процессоров Turion 64. Считается, что система на их основе обладает низкими уровнем энергопотребления и уровнем шума.

На плате A4S располагаются северный мост SiS 756, процессорный разъём Socket 754 и два слота DIMM с возможностью поддержки до 2 Гб памяти типа DDR 400. В Великобритании эта плата-адаптер уже доступна по цене порядка 28 фунтов стерлингов без учёта налогов. Хотя в пересчёте по текущему курсу это почти $50, в европейском регионе и странах СНГ цена платы SIMA A4S должна попасть в диапазон от $30 до $45. Может быть, у этого решения будет не так много поклонников, но заинтересованные покупатели теперь знают, что адаптер "LGA 775 -> Socket 754" тоже можно приобрести :).

Выпущена новая версия бесплатного архиватора TUGZip.

Поддерживает следующие типы архивов на расспаковку: ZIP, 7-ZIP, A, ACE, ARC, ARJ, BH, BZ2, CAB, CPIO, DEB, GCA, GZ, IMP, JAR, LHA (LZH), LIB, RAR, RPM, SQX, TAR, TGZ, TBZ, TAZ, YZ1 и ZOO. А создает: 7-ZIP, BH, BZ2, CAB, JAR, LHA (LZH), SQX, TAR, TGZ, YZ1 и ZIP архивы. Умеет извлекать данные из образов дисков формата BIN, C2D, IMG, ISO и NRG. Интегрируется в shell, поддерживает модули расширения и имеет приятный интерфейс.

• TUGZip 3.4.0.0 (3.9 MB, freeware).

---

Обновилась маленькая утилита под названием Unlocker, предназначенная для удаления файлов, которые в данный момент используются системой или другими программами.

• Unlocker 1.72 (0.1 MB, freeware).

---

И снова выпущена очередная тестовая версия программы True Launch Bar, предназначенная для расширение функциональности обычной панели запуска в ОС Windows. Об изменениях данной версии не сообщается.

• True Launch Bar 3.2.10 Beta (1.7 MB, shareware).

---

Обновилась версия программы для одноименного сервиса Google Earth, позволяющего просматривать спутниковые снимки нашей планеты в 3D режиме.

• Google Earth 3.0.0616 (11.3 MB, freeware).

---

GMail Drive представляет собой программу-драйвер, которая устанавливает почтовый ящик Google в виде системного раздела со своей буквой. Таким образом, с почтовым ящиком можно работать как с обычным носителем, закачивая и скачивая данные, только через Интернет.

• GMail Drive 1.0.8 (0.1 MB, freeware).

Мы уже сообщали, что выход видеокарт серии Radeon X800 GT заставил nVidia направить GeForce 6800 XT не только в сегмент OEM, но и на розничный рынок. Характерно, что владельцы систем с интерфейсом AGP могли получить версию видеокарты на базе чипа NV40 с частично отключенными пиксельными конвейерами.

Коллеги с сайта HKE PC опубликовали фотографии одной из первых "ласточек" розничного рынка, выпущенных под брендом Inno3D.

Как видите, чип на фотографии имеет специальную маркировку - "GeForce 6800 XT". Это позволяет предположить, что известные способы включения дополнительных конвейеров для владельцев подобных видеокарт будут перекрыты. В любом случае, на всех привлекательных для трансформаций видеокартах nVidia в последнее время предусматривает более сложные механизмы блокировки.

Владельцам версии GeForce 6800 XT с интерфейсом PCI Express x16 на базе чипа NV42 обольщаться тоже не стоит. Даже если бы все конвейеры удалось включить, их бы там стало только двенадцать.

Компания Inno3D планирует выпустить именно AGP-версию видеокарты GeForce 6800 XT, работающую на частотах 325/700 МГц. Фирменная технология SmartCool подразумевает не только присутствие двух вентиляторов с регулированием скорости вращения в зависимости от температуры чипа, но и использование небольшого экранчика на радиаторе для отображения температуры. Сам дизайн радиатора у меня лично почему-то вызывает ассоциации с кассетным магнитофоном :).

Кстати, отдельные производители GeForce 6800 XT смогут наделять эти видеокарты памятью типа GDDR-2 или GDDR-3, что дополнительно повысит их привлекательность для оверклокеров. В конце концов, AGP-версия при работе на частоте 325 МГц оставляет достаточно запаса для разгона по чипу, и это уже интригует любителей разного рода графических "инвалидов-полуфабрикатов".

Многочисленные источники уже не раз заявляли, что некоторая часть чипов R520 способна разгоняться до частот 700-800 МГц, но уровень выхода таких чипов остаётся достаточно низким для массового производства. Свет в конце туннеля забрезжил недавно, когда появились сообщения о том, что все запасы чипов новейшей ревизии пойдут на производство флагманской модификации R520 по имени Radeon X1800 XT. Если учесть, что в магазинах она появится не ранее ноября, у ATI есть время для улучшения характеристик этой видеокарты.

Действительно, раз уж в ходе этой безумной кольцевой гонки с nVidia болиду ATI пришлось заехать в пит-стоп, почему бы сразу не провести весь комплекс мероприятий, который в будущем обеспечит победу? Тем более, что запас допинга у GeForce 7800 GTX ещё не истощён: она не только прекрасно чувствует себя в нынешнем состоянии, но и в будущем планирует улучшить показатели производительности после выхода драйверов серии ForceWare 8x.xx.

Наши британские коллеги с сайта The Inquirer уверены, что ATI поднимет частоты Radeon X1800 XT свыше намеченных значений (600/1400 МГц). В принципе, ATI всегда корректировала частоты графических плат перед самым анонсом. Если уровень выхода был неудовлетворительным - частоты снижались. Если нужно было поднять производительность - частоты повышались. На этот раз частоты Radeon X1800 XT следовало бы повысить. Допустим, что информация о возможности работы чипа на частоте 700 МГц недалека от истины. Разница в 100 МГц по сравнению с текущей частотой позволяет поднять эту характеристику примерно на 50 МГц. Запас по частоте памяти тоже существует - используемые микросхемы GDDR-3 со временем выборки 1.26 нс способны работать на частоте 1600 МГц DDR.

Словом, если "партия прикажет", то частоты Radeon X1800 XT действительно можно будет поднять. Вопрос только в том, как это повлияет на сроки доступности серийных видеокарт. Но об этом мы узнаем как минимум через две недели, ближе к анонсу решений на базе чипа R520.

За прошедшие два дня мы пытались определиться, по каким критериям следует выбирать видеокарту Radeon X800 GTO для разгона. Было очевидно, что версия на базе чипа R480 может обеспечить более высокий разгонный потенциал при наличии должной доли везения. Кроме того, видеокарты производства Sapphire с лейблом Radeon X800 GTO² обеспечат гарантии включения всех 16 пиксельных конвейеров, плюс будут основаны на чипе R480.

Приоритеты ясны: если купить Radeon X800 GTO² не удастся, то следует хотя бы попытаться приобрести версию Radeon X800 GTO на базе чипа R480. Если в случае с Radeon X800 GT проблема выбора сводилась к поиску видеокарты производства TUL (PowerColor), которая гарантировано была основана на чипе R480, то в случае с Radeon X800 GTO всё осложнялось тем, что платы могли быть основаны на хуже разгоняющемся чипе R430, который частоты типа 600 МГц не покорил бы точно.

Сообщения об ограниченности тиража версии Radeon X800 GTO на базе R480 только подливали масла в огонь. Нам удалось получить некоторые разъяснения к сложившейся ситуации. Дело в том, что первые партии видеокарт Radeon X800 GTO практически поголовно будут основаны на чипе R480. Таким образом, приобретая графические платы этой серии сразу после начала поставок, можно снизить риск получения версии на базе чипов R430 или R423. В дальнейшем ATI сократит объёмы поставок R480, и менее предпочтительные чипы будут встречаться чаще.

Не будем забывать, что 128 Мб версия Radeon X800 GTO, а также модификации с интерфейсом AGP 8x будут основаны исключительно на чипах R430 или R423. Впрочем, эти ограничения во многом можно считать условными, так как чипы будут продаваться россыпью, и отдельные производители в рамках добровольной инициативы могут гарантировать наличие на собственных графических платах более предпочтительных для разгона чипов. Например, подобным образом поступила PowerColor при производстве Radeon X800 GT.

Анонс Radeon X800 GTO мог обрадовать отдельных энтузиастов, остальные же были напуганы многообразием модификаций этих видеокарт и отсутствием чётко обозначенных закономерностей, обуславливающих зависимость разгонного потенциала от "происхождения".