Новости 16 февраля 2004 года

Весь конец января и первая половина февраля в новостных сообщениях прошли под знаком "разоблачающих" Prescott публикаций. Вместо обещанного триумфа получили не слишком приятное в эксплуатации изделие, которое к анонсу еле-еле достигло частоты 3.2 ГГц. С другой стороны, триумф этот существовал в воображении обывателей, а Intel пришлось бороться с такими проблемами, как высокий уровень тепловыделения и ограниченность частотного потенциала. Попутно был удлинен на 55% конвейер, возросли на 44% задержки кэша... Процессор получился не только горячим, но и более медленным, чем Northwood при сопоставимых частотах. Казалось бы, Intel сейчас нужно поскорее перейти на платформу LGA 775 и степпинг D0, а о процессорах Prescott-C0 в исполнении Socket 478 забыть, как о страшном сне.

Собственно, компания планирует действовать именно таким образом. Первые образцы процессоров Prescott-D0 начнут распространяться в конце февраля, от этого момента нас отделяют две недели. Новые процессоры должны не только меньше нагреваться, но и лучше масштабироваться по частоте. До сих пор ядро Prescott-C0 разгонялось до частот 3.7-3.8 ГГц с воздушным охлаждением на открытом стенде, для достижения частот 4.0-4.2 ГГц обычно требовалось более серьезное охлаждение. В частности, рубежа 4.2 ГГц эти процессоры достигли в двух крайних случаях: один раз с очень мощным воздушным охлаждением на открытом стенде, второй раз с использованием мощной "фреонки".

С другой стороны, мы хорошо осознаем, что процессоры на ядре Prescott "расправляют крылья" только на частотах свыше 3.6 ГГц, и по мере приближения частоты к рубежу 4.0 ГГц преимущество постепенно переходит от Northwood на сторону Prescott. В этом заключается феномен масштабирования производительности ядра Prescott. Считается, что безоговорочное лидерство перейдет к Prescott только на частотах свыше 4.0 ГГц. Понятно, что официально ядро Northwood не уйдет дальше отметки 3.4 ГГц, и сопоставлять эти ядра на частоте 4.0 ГГц мы можем лишь теоретически, с учетом разгона.

Ядро Prescott в исполнении LGA 775 шагнет за рубеж 4.0 ГГц только к концу года. Точнее говоря, в первом квартале 2005 года появится модель с частотой 4.2 ГГц, а во втором квартале должен состоятся анонс процессора Tejas. Поскольку процессоры на замещающих друг друга ядрах обычно перекрываются частотами на пару моделей, можно предположить, что Prescott все же достигнет частоты 4.4 ГГц или чуть выше. По крайней мере, Intel рассчитывает достичь частоты 4.5 ГГц в обозримой перспективе.

Собственно говоря, весь этот разговор был затеян ради одной короткой, но емкой новости. Наши коллеги на сайте Hard OCP опубликовали выдержку из письма, полученного от анонимного представителя одной из компаний, производящей процессорные кулеры. "Тайный доброжелатель" сообщает, что используемый им процессор Prescott 3.2E на частоте 4.4 ГГц (!) обходит работающий на такой же частоте Northwood без видимых проблем, и слегка отстает от работающего на этой же частоте процессора Pentium 4 XE.

Самое интересное, что пресловутый источник называет используемый процессор Prescott 3.2E не иначе, как "new unit". Другими словами, это может быть ранний представитель степпинга D0 или наиболее успешный экземпляр степпинга C0. Учитывая специфику работы этого "доброжелателя" (тестирование кулеров и систем охлаждения, судя по всему), Intel вполне могла предоставить хорошо разгоняющийся процессор для подобных экспериментов. При этом сложно сказать, какими средствами охлаждаются работающие на частоте 4.4 ГГц процессоры - наверняка без "тяжелой артиллерии" не обошлось :).

Остается лишь сожалеть, что ядро Northwood не увидит апогея Prescott, которого он достигнет на частоте 4.4 ГГц. Собственно, и для Prescott это будет предельная отметка. Дальше вступит в права ядро Tejas, и еще неизвестно, как будут соизмеряться уровни производительности работающих на одинаковой частоте представителей ядер Prescott и Tejas.

До сих пор в контексте "материнская плата с поддержкой Prescott" упоминались только изделия именитых брендов, хотя порой они представляли собой достаточно древние решения, имеющие ограниченную совместимость с новыми процессорами Intel. Оказывается, что молодой, но уже известный производитель бюджетных материнских плат по имени ASRock тоже не сидит сложа руки, и сегодня анонсирует материнскую плату P4S55FX+ на связке чипов SiS 655FX + SiS 964. Что самое примечательное, плата рассчитана на поддержку процессоров Prescott в исполнении Socket 478, хотя и точное соответствие версии FMB не указывается.

Как вы помните, чипсет SiS 655FX обеспечивает уникальную гибкость конфигурирования подсистемы памяти, позволяя смешивать "разношерстные" модули DIMM с сохранением оптимизированного доступа к памяти.

Южный мост SiS 964 наделяет плату такими ранее невиданными возможностями, как поддержка двух портов Serial ATA с функцией RAID 0, 1 и JBOD. Управлением RAID занимается фирменная утилита, входящая в комплект поставки. Сетевой контроллер 10/100 Мбит/с и 6 готовых к использованию портов USB 2.0 – для бюджетной платы это очень даже неплохо.

Кстати, функции северного моста SiS 655FX тоже не до конца изучены. Как сообщили сотрудники нашей лаборатории, присущая более дорогому чипсету SiS 655TX поддержка технологии Advanced HyperStreaming Engine может быть заложена и в новых платах на базе SiS 655FX. История с активацией PAT может повториться применительно к чипсетам SiS, здесь нужно лишь подкрепить теорию практикой :).

Материнская плата ASRock P4S55FX+ поддерживает комплекс технологий Hybrid Booster, призванный облегчить процесс разгона. В ходе испытаний одной из свежих материнских плат ASRock мы могли убедиться, что далеко не все задумки реализованы удачно. Тем не менее, защита от перегрева процессора этой платой поддерживается, так что даже Великий и Ужасный Prescott на этой плате можно попытаться разгонять без особой опаски :).

Модификация ASRock P4S55FX не поддерживает Serial ATA и RAID.

Очередной список обновлений популярных программ.

Компания Ritlabs подготовила вот уже третью RC-версияю мощнейшего почтового клиента The Bat! Что интересно - во время перехода с RC1 до RC2 поменялся и основной номер версии с 2.03 до 2.04. Из изменений - вновь исправлены ошибки. В программе вновь исправлено около десятка самых разнообразных ошибок. Не уставшие от множественных обновлений  могут скачивать по ссылке:

• The Bat! 2.04 RC3 (2,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 15-30$).
  

Не отстает по количеству обновлений и сайт Crystal Dew World, успевший подготовить сразу финальные и бета-версии своих программ: оригинального комплексного бенчмарка CrystalMark, и утилита для предоставления информации о процессоре / сопутствующих компонентах и разгона CrystalCPUID. В финальные версии build 146 программ внесены такие изменения:

• Исправлена ошибка при попытке изменении шрифта в Windows 9x.
• Исправлена ошибка с отображением текущей даты.
• Обновлена библиотека SysInfo.dll.
• Улучшена работа со шрифтами.

А в новейшей бета-версии CrystalCPUID исправлены проблемы с изменением напряжения процессоров AMD K7/K8.

Скачиваем по ссылкам

• CrystalMark 0.8.95.146 (0,5 МБ, Windows 2000/XP, Freeware), зеркало.
• CrystalCPUID 3.2.3.146 (0,3 МБ, Windows 2000/XP, Freeware), зеркало.
• CrystalCPUID 3.2.3.148 Beta (0,4 МБ, Windows 2000/XP, Freeware).
  

Обновилась полезная утилита для автоматизации тестирования в 3D-бенчмарках Bench'emAll!, разрабатываемая отечественными программистами и ранее носившая название AutoBench3D. Программа умеет запускать выбранные вами бенчмарки и автоматически фиксировать результаты. При этом поддерживаются разрешения экрана от 800x600 до 1600x1200, а конфигурации тестируемых программ могут быть изменены по желанию пользователя.

В новой версии Bench'emAll! 2.54:

• Возможность указания пользователем последовательности проведения тестов.
• Более детальное протоколирование событий.
• Исправлена проблема бенчмарков Halo в 1024x768.
• Исправлено ограничение в 90 fps в Call of Duty.
• Другие мелкие исправления.

Стоимость регистрации для пользователей из бывшего СССР составляет 200 рублей, всем остальным приходится платить побольше - 25$.

Скачать можно отсюда:

• Bench'emAll! 2.54 (1,1 МБ, Windows 9x/Me/NT/2000/XP), зеркало.

Английский сайт The Inquirer продолжает выпускать "слухи с высокой степенью достоверности". В этот раз сообщается, что есть очень сильные причины полагать, что Nvidia будет поставлять такой долгожданный Doom 3 со своими новейшими видеокартами (под "новейшими" следует понимать линейку на базе NV40/NV45).

Собственно, загадочная "дружба" между Nvidia и разработчиками Doom 3, а также ATI и разработчиками Half-Life 2 не была ни для кого секретом (а в качестве одного из объяснения ее возникновению некоторые приводят суммы с большим количеством нулей ), поэтому чего-то подобного вполне можно было ожидать. Особенно учитывая первенство ATI (пусть даже и неудачное) в поставках не менее ожидаемого Half-Life 2 с собственными видеокартами.

Учитывая, что сроки выхода и одной, и другой игры слишком неопределенны, нам еще предстоит узнать, кто же из них будет первым: по срокам выхода, по графике, по геймплею и по степени улучшения продаж видеокарт своего "графического покровителя" .

Плановое снижение цен на процессоры Athlon XP, о необходимости которого так долго говорилось, наконец свершилось. AMD последние полгода уделяла все внимание линейке Athlon 64, считая новые процессоры стратегической силой в борьбе с конкурентами. Процессоры Athlon XP в этой ситуации оставались в тени, и все прошедшие ценовые снижения практически их не задели. Между тем, оптимальное соотношение "цена/производительность" принадлежало теперь отнюдь не процессорам Athlon XP, старшие модели которых уже подошли по цене вплотную к позициям, занимаемым младшими моделями Athlon 64, а уровень быстродействия "ветеранов" в исполнении Socket A уже не обеспечивал преимущества над более резвыми Athlon 64. Другими словами, цены на процессоры Athlon XP нужно было снижать.

Сегодня AMD снизила цены на старшие модели Athlon XP на 20-25%, не затронув лишь Athlon XP 3200+, который как бы удерживает верхнюю планку цен на процессоры этого семейства. Равенство цены на процессоры с одинаковым рейтингом больше не применяется для представителей разных семейств – Athlon XP 3200+ стоит $213, а Athlon 64 3200+ стоит $278. С другой стороны, цена Athlon XP 3200+ стала более справедливой – она теперь ближе к Athlon 64 3000+ ($218), эти два процессора более близки по уровню производительности.

Подешевел на 13% и младший Barton – он стоит теперь $79. Примерно за эту сумму теперь можно будет купить процессор в исполнении Socket A с 512 Кб кэша второго уровня, отлично разгоняющийся до рейтинга 3200+ только по шине.

Процессоры Athlon XP с рейтингом ниже 2200+ вообще исчезают из прайс-листа компании. Очевидно, это говорит о скором снятии их с производства.

Процессоры Athlon MP тоже пропорционально дешевеют, модели с рейтингом ниже 2400+ исчезают из прайс-листа AMD.

Мобильные процессоры Athlon XP-M аналогичным образом теряют в цене, причем изменения касаются всех разновидностей. В частности, процессоры класса DTR в снижении цены почти повторяют картину, типичную для Athlon XP. Таинственным образом избегает уценки процессор Athlon XP-M 2200+, который остается на уровне $71.

"Истинно" мобильные процессоры Athlon XP-M обретают модель с рейтингом 2600+, которая стоит $99, остальные процессоры дешевеют на 7-11%. Athlon XP-M 1800+ исчезает из официального прайс-листа.

Мобильные процессоры Athlon XP-M с пониженным энергопотреблением (LV) теряют в цене до 25%, модель с рейтингом 1600+ готовится к снятию с производства.

Важно отметить, что самые масштабные снижения цен проведены в отношении линейки Opteron всех трех классов. Серия Opteron 84x дешевеет в 1.5-2 раза, практически неизменной остается лишь цена младшей модели Opteron 840.

В серии Opteron 24x теряет в цене только Opteron 246, подешевевший на 15%. Зато серия Opteron 14x теперь принимает "созвучный" политике Intel ценовой ряд. Старшая модель Opteron 148 (2.2 ГГц) остается на прежнем уровне - $733. Это практически полный эквивалент Athlon 64 FX-51, он отличается лишь заблокированным множителем. Остальные процессоры линейки Opteron 14x принимают следующее соответствие цен:

• $278 -> Opteron 146 (2.0 ГГц) -> Athlon 64 3200+ (2.0 ГГц) -> Pentium 4 3.2 ГГц;
• $218 -> Opteron 144 (1.8 ГГц) -> Newcastle 3000+ (2.0 ГГц) -> Pentium 4 3.0 ГГц;
• $178 -> Opteron 142 (1.6 ГГц) -> Pentium 4 2.8 ГГц;
• $163 -> Opteron 140 (1.4 ГГц) -> Pentium 4 2.8A.

Оказывается, такая привязка появляется неслучайно. Ощущая близость появления процессоров Intel с поддержкой технологии Clackamas (CT, бывшая Yamhill), AMD планирует вооружиться новой ценовой стратегией. Очевидно, поддержка CT появится в первую очередь на серверной платформе Xeon, поскольку цены снижены именно на серверные процессоры Opteron. Если раньше AMD предлагала "сопоставимую производительность за меньшие деньги", то теперь она планирует убеждать всех в том, что предлагает "более высокую производительность за сопоставимые деньги". Эта стратегия станет главным оружием AMD в борьбе с процессорами Intel, обладающими совместимостью с набором команд AMD64. Другими словами, теперь сказочно дешевых процессоров AMD мы не увидим, по крайней мере, в сегменте гибридных 32/64-битных процессоров. Вместо этого владелец процессора AMD должен радоваться тому, что "купил более производительный процессор за ту же цену, что предлагает Intel".

Возможно, вы уже обратили внимание на появление утилиты Memtest86+, представляющей из себя развитие знаменитой Memtest86 - самого надежного средства нахождения ошибок в оперативной памяти. Основная работа при совершенствовании утилиты была направлена на придание ей возможности запуска на современных системах, определение новейших колмплектующих, расширенных настроек чипсетов и улучшенной поддержке некоторых функций.

В новейшую версию Memtest86+ 1.1 внесены такие изменения и исправления:

• Добавлены новые функции:
  • Определение Pentium-M с ядрами Banias и Dothan.
  • Определение  Pentium 4-M с ядром Prescott.
  • Определение  платформы Centrino.
  • Полное определение расширенных настроек мобильных чипсетов i852 и i855.
  • Экспериментальное определение чипсетов ALi M1687, AMD8000 и Intel i7505.
  • Определение чипсетов VIA KM266/KN266/KM400 и SiS645/645DX/648/748.
• Исправлены ошибки:
  • Невозможность работы с процессорами Pentium 4 на ядре Prescott.
  • Переписан код определения количества используемых каналов памяти nForce 2.
  • Athlon (Thoroughbred-B) и Duron (Applebred) теперь определяются как 0.13µm.
  • Счетчик количества проходов теперь обнуляется при выборе индивидуальных тестов.
  • Множество других исправлений.

Развитие Memtest86+ продолжается, что видно из значительно увеличившегося количества пожеланий пользователей, принятых к рассмотрению на официальном сайте.

Утилита распространяется по GPL-лицензии - бесплатно и с открытыми исходными кодами (121 КБ, архив TAR.GZ). Скачать можно из нашего файлового архива:

• Memtest86+ 1.1 (169 КБ) - в архив входят загрузочная ISO-версия и инсталлятор для работы с дискеты (Windows/DOS).

Еще в конце января в Сети появились сообщения о планах IBM начать серийное производство 0.09 мкм процессоров серии PowerPC, которые отличаются низким уровнем тепловыделения. Данные процессоры были интересны еще и тем, что IBM удалось объединить две используемые Intel и AMD технологии: strained silicon ("растянутый" кремний) и SOI (кремний-на-изоляторе) соответственно. Обе технологии призваны уменьшить негативное влияние физических процессов при уменьшении норм производства, таких как рост токов утечки и сопутствующий рост уровня тепловыделения. По большому счету, все компании сталкиваются при переходе на более "тонкий" техпроцесс со схожими проблемами, просто решать их они стараются по-разному. Судя по всему, IBM решила показать, чего можно достичь, объединив все лучшие наработки в этой сфере в собственных процессорах.

Точнее говоря, семейство процессоров PowerPC 970FX будет производиться с использованием трех ключевых "ноу-хау": напряженный ("растянутый") кремний, кремний-на-изоляторе и медные межсоединения. На этой неделе компания должна продемонстрировать действующий образец 0.09 мкм процессора PowerPC 970FX, работающего на частоте 2.5 ГГц. Массовое производство этих процессоров начинается на мощностях IBM, использующих 300 мм кремниевые пластины.

Процессор содержит 58 млн. транзисторов, при этом уровень тепловыделения для частоты 2.5 ГГц ограничен скромной цифрой в 62 Вт. Для терпящих неудачу процессоров Prescott-C0 такие показатели были бы заманчивым ориентиром.

Более того, с ростом объемов производства IBM панирует и дальше снижать удельный уровень тепловыделения. Новое 0.09 мкм ядро будет использоваться для производства младших моделей с пониженным уровнем тепловыделения, а также для производства более производительных моделей с присущим современным 0.13 мкм версиям уровнем тепловыделения.

Первые партии PowerPC 970FX будут использоваться в серверах IBM и Apple, поскольку низкий уровень тепловыделения при повышенной на 30% производительности придется в этом сегменте продуктов весьма кстати. Надеемся, что прогрессивные наработки IBM будут со временем переняты компаниями Intel и AMD, и их процессоры не будут раскаляться до заоблачных температур :).

Первые сообщения о планах Nvidia выпустить урезанную по частотам версию GeForce FX 5700 под именем GeForce FX 5700LE были во многом "затемнены" информацией о родственном продукте по имени GeForce FX 5500. Многие источники тогда предположили, что эти решения являются близнецами, но недавнее обновление драйверов заставило отказаться от такой гипотезы. Кроме того, в драйверах упоминался таинственный GeForce FX 5700VE.

Сегодня ряд китайских сайтов опубликовал информацию о характеристиках GeForce FX 5700 LE, включающую фотографии эталонной видеокарты:

Легко заметить, что память в упаковке TSOP расположена с одной стороны платы в 8 чипах. Этот дизайн используется со времен появления GeForce MX 4000 – он позволяет упростить разводку, улучшить условия охлаждения памяти и снизить себестоимость производства видеоплаты.

Частота чипа составляет 250 МГц, память общим объемом 128 Мб имеет время выборки 4 нс, что позволяет рассчитывать на разгон до 500 МГц DDR. Скорее всего, номинальная частота памяти при этом остается равной 400 МГц DDR. Разрядность шины памяти равна 128 битам, так что в этом отношении урезаний бояться не стоит.

Фотография самого чипа дает нам понять, что более прогрессивная упаковка FCPGA роднит его с GeForce FX 5700. Напомним, что GeForce FX 5500 имеет более старый тип упаковки. Очевидно, GeForce FX 5500 все же является производной формой чипа NV31, в то время как идентичный по характеристикам GeForce FX 5700 LE следует относить к потомкам NV36. Учитывая более высокий разгонный потенциал последнего, а также увеличенную производительность шейдерных блоков, видеокарты GeForce FX 5700 LE имеют больше шансов на признание в рядах экономных оверклокеров.

С приближением таких знаковых событий, как IDF Spring 2004 и CeBIT 2004, в Сети появляется все больше информации о планах тех или иных производителей, а также характеристиках некоторых перспективных продуктов. В частности, французскому сайту x86-secret удалось получить информацию о характеристиках материнских плат Asus, которые должны выйти в ближайшие полгода.

Итак, пробежимся по характеристикам материнских плат Asus на базе чипсетов Intel нового поколения:

• Asus P5AD2 –> связка чипов i925X+ICH6R: процессоры в исполнении LGA 775, PCI Express и двухканальная память DDR-II;
• Asus P5GD2 -> связка чипов i915P+ICH6R: процессоры в исполнении LGA 775, PCI Express и двухканальная память DDR-II;
• Asus P5GD1 -> связка чипов i915P+ICH6R: процессоры в исполнении LGA 775, PCI Express и двухканальная память DDR-I;
• Asus P4GD1 -> связка чипов i915P+ICH6R: процессоры в исполнении Socket 478, PCI Express и двухканальная память DDR-I;
• Asus P5GD2-VM -> связка чипов i915G+ICH6R: процессоры в исполнении LGA 775, PCI Express и двухканальная память DDR-II.

Прежде всего, поясним систему обозначений. Несмотря на желание Intel оставить для процессоров Prescott название "Pentium 4", компания Asus для своих плат с разъемом Socket T (LGA 775) указывает в качестве двух первых символов в обозначении модели P5. Возможно, это говорит о грядущей смене названия для ядра Tejas, процессоры на основе которого тоже будут иметь исполнение LGA 775.

Третий символ в обозначении модели дает понять о том, на каком чипсете основана материнская плата. Например, G -> Grantsdale, A -> Alderwood. Последние два символа в обозначении модели говорят о типе поддерживаемой памяти: D1 -> DDR-I, D2 -> DDR-II. Заметим, что одновременной поддержки обоих типов памяти на платах Asus мы не находим. Судя по всему, платы будут сегментироваться по типу поддерживаемой памяти, и острой необходимости в совмещении слотов DIMM разного типа Asus не видит.

Характерно, что среди плат на базе чипсета i915P имеются модели с поддержкой процессоров в исполнении Socket 478. Это значит, что среди материнских плат других производителей подобные комбинации мы тоже увидим.

Поддержка слота AGP 8x данными материнскими платами не реализуется, хотя слухи о наличии такой возможности уже появлялись раньше. Утверждалось, что подобные комбинации будут запрещаться Intel, и подавляющее большинство плат на основе чипсетов i915x/i925X будет поддерживать только один тип графического порта – PCI Express x16.

Информация о намерении Intel анонсировать платформу LGA 775 в конце апреля находит косвенное подтверждение в сообщении наших французских коллег. Перечисленные материнские платы Asus появятся в начале мая, что весьма удачно увязывается с предполагаемой датой анонса соответствующих чипсетов.

Присутствуют в производственной программе Asus и платы на базе чипсетов SiS и VIA:

• Asus P5SDC -> связка чипов SiS656+SiS965: процессоры в исполнении LGA 775, PCI Express и двухканальная память DDR-I/DDR-II;
• Asus P5VD1 -> связка чипов VIA PT890+VT8237: процессоры в исполнении LGA 775, PCI Express и двухканальная память DDR-I/DDR-II;
• Asus P5VD2 -> связка чипов VIA PT892+VT8237: процессоры в исполнении LGA 775, PCI Express, AGP 8x и двухканальная память DDR-II.

Примечательно, что плата на основе запланированного к выходу в третьем квартале чипсета VIA PT892 демонстрирует одновременную поддержку графических портов PCI Express x16 и AGP 8x, подобно виденной нами эталонной плате на базе чипсета VIA PT890. Интересно другое – плата на основе VIA PT892 не поддерживает DDR-I. Очевидно, от поддержки данного типа памяти в этом чипсете решено будет отказаться в пользу более прогрессивной DDR-II. Это и должно стать основным отличием чипсетов VIA PT890 и VIA PT892.

Судя по приведенной на сайте-первоисточнике фотографии материнской платы Asus с портами PCI Express, в скором времени нас ожидают дополнительные подробности об этих платах...