Новости 12 сентября 2003 года

Появилась третья альфа-версия популярной программы для программного охлаждения процессора CpuIdle.

Особенности программы:

• Многоязычный интерфейс (в том числе и с поддержкой русского языка).
• Интеграция с программой MotherBoard Monitor, возможность использования информации датчиков температур из этой программы.
• Отображение времени простоя и охлаждения процессора.
• Возможность задавать действие при достижении указанной температуры (усилить охлаждение или выключить систему).
• Поддержка многопроцессорных систем.

Кроме того, программа умеет устранять "недоработки" биоса материнской платы, позволяя чипсету использовать технологии охлаждения процессора во время простоев, тем самым, избавляя вас от необходимости править биос самому или использовать такие программы как WCPREDIT. Полный список поддерживаемых чипсетов находится здесь.

Изменения в версии Extreme Alpha 3 по сравнению с последней финальной 6.0b:

• Добавлена функция "Find Window", позволяющая отключать CpuIdle при запуске определенных приложений.
• Улучшения в пользовательском интерфейсе.
• Добавлена поддержка ключей командной строки -ON и -OFF (соответственно "включить" и "выключить").
• Исправлена ошибка в работе с чипсетом nForce 2.
• Добавлена/обновлена поддержка чипсетов SiS 730, 733, 735, 746, 748, 755.
• Исправлено функционирование команды "Спрятать" для иконки на панели задач.
• Исправлен запуск нескольких копий программы.
• Исправлена ошибка с режимом hibernate.

Программа распространяется в двух версиях - CpuIdle для Windows 9x/Me стоимостью в 20$ и CpuIdle Pro для Windows NT/2000/XP стоимостью в 30$.

Скачивать можно отсюда:

• CpuIdle Pro Extreme Alpha 3 (564 КБ, Windows NT/2000/XP).
• CpuIdle Extreme Alpha 3 (463 КБ, Windows 9x/ME).

Хотя мы уже сообщали, что AMD планирует прекратить поставки процессоров Duron во всех вариантах исполнений, подобную информацию некоторые из представителей компании не смогли подтвердить. Если быть точнее, то мы ссылались на индийское представительство AMD, а известный английский сайт The Inquirer чуть позже сослался на заявление другого представителя AMD, несколько противоречащее увиденной нами информации.

Этот самый источник утверждал, что производство Duron всех версий будет продолжаться до тех пор, пока потребует рыночная ситуация. Типичная для AMD формулировка. Впрочем, при некоторых условиях она может означать, что продажи Duron продолжатся и в следующем году. При условии, что они достаточно успешно будут переделываться в Athlon XP, спрос на них еще долго не снизится :).

Кому же верить в этой ситуации? Самое забавное, что верить кому-либо сложно, даже если информация исходит из уст представителей AMD. Сегодня утром пресловутый английский сайт опубликовал анонимное письмо инженера AMD, который жаловался на непредсказуемость маркетинговой политики компании. Более того, приводились примеры того, что непосредственно инженерный персонал часто бывает и не в курсе нововведений, запланированных отделом маркетинга. И часто узнает при этом о будущих продуктах AMD из сообщений новостных сайтов :).

Одним словом, по уровню внутренней секретности AMD превосходит даже отдельные оборонные предприятия :). Подобный подход вызывает у инженерно-технических работников справедливую обиду и растерянность. В письме приводится куча примеров неожиданного появления на рынке устаревших продуктов, которые по "левым каналам" всплывали на просторах России или Восточной Европы и пользовались бешеным спросом.

Кстати, утверждается, что практика обратной скупки нераспроданных процессоров довольно распространена для AMD. Этим самым компания предотвращает не желаемые для себя процессы типа обвала цен. Представитель AMD предполагает, что в случае с Applebred "гении маркетинга" решили аналогичным образом избавиться от невостребованной продукции, отрубив часть кэша второго уровня для минимальной ценовой дифференциации.

Нет ничего плохого в том, чтобы насыщать рынок дешевыми процессорами, считает неизвестный инженер (в качестве целевой аудитории упоминаются узбекские пастухи и бушмены Калахари :)). Однако некоторую предсказуемость в маркетинговых планах к этому процессу приобщить не мешало бы. В принципе, в этих упреках есть доля правды - планы AMD меняются так стремительно, что прогнозировать что-либо нужно очень осторожно.

Мы недавно уже говорили о характеристиках ядра Prescott, на котором будут основаны все новейшие процессоры Intel настольного сегмента. Тем не менее, отдельные источники позволили себе уточнить некоторые моменты, которые мы считаем важными:

• Ядро будет иметь площадь кристалла 109 или 112 кв. мм;
• Число транзисторов будет составлять 125 млн. шт.;
• Синхронизация сигналов между блоками ядра будет улучшена;
• Технология шифрования данных La Grande будет предусмотрена на аппаратном уровне, но для ее поддержки потребуется соответствующее программное обеспечение.

Между прочим, в своем свежем прогнозе о будущем процессоров AMD наши японские коллеги упомянули поддержку технологии Palladium процессорами следующего поколения. Точнее говоря, они предполагают, что с выходом операционной системы Windows Longhorn поддержка стандарта NGSCB (aka Palladium) станет актуальной, и AMD не удастся избежать внедрения механизмов шифрования данных в свои процессоры.

В остальном прогнозы японцев достаточно лаконичны: поколение К9 будет по-прежнему совмещать 32-битную и 64-битную архитектуру, использовать шину HyperTransport и встроенный контроллер памяти (с поддержкой DDR-II). Скорее всего, следующее поколение процессоров (не путайте с 0.09 мкм ядром San Diego) выйдет в 2005 году. Говорить о конкретных характеристиках этого поколения пока все-таки преждевременно, но AMD надеется наверстать то время, которое было потеряно из-за неоднократной отсрочки выхода процессоров поколения K8.

Очередная бета-версия от неугомонных разработчиков браузера Opera, направленная, в основном на устранение найденных ошибок.

Основные изменения в Opera 7.20 beta 10 (thanks to Dennis_Hawks):

• Устранены ошибки отображения страниц:
  • Сбой при использовании ссылок Java script на WAP-страницах.
  • Сбой на странице ответа-цитирования в форумах PhpBB2.
  • Идеографические пробелы преобразовывались в одиночные пробелы.
  • Проблема первой буквы.
  • Локальные страницы не отображались, если не был найден файл CSS.
  • Проблема с цветами ссылок, после наведения и выделения.
• Исправлены ошибки работы с изображениями:
  • Сбой при наличии анимированных изображений.
  • Сбой при некорректно созданной иконке сайта (favicon).
  • Анимированных gif-файлов в Windows 9x/Me.
  • Прозрачность для изображений .ico.
• Исправлены ошибки работы с Java script:
  • Сбой на kindergarten-workshop.de и невозможность навигации по dogpile.com.
  • Ошибки и сбои при работе с form.submit() и getComputedStyle().
  • Окна Javascript с содержащимися изображениями не показывали их.
• Клавиатура / мышь:
  • Добавлен диалог конфигурации средней кнопки мыши, показывающийся при первом использовании средней кнопки и позволяющий настроить Оперу на обработку таких нажатий. По умолчанию используется команда "Открыть страницу в фоновом режиме", нажатие средней кнопки с клавишей SHIFT снова вызовет диалог конфигурации.
  • Предпринята попытка исправить проблему замедленного ввода в формы при загрузке страницы.
  • Исправлены проблемы с выделением текста.
  • Исправлена подсказка, появлявшаяся у края окна.
• Почтовый клиент M2:
  • Контекстное меню почты теперь будет использовано при правом клике на теле письма вместо контекстного меню страницы.
  • Попытка исправить проблему бесконечной загрузки IMAP-сообщений.
  • Исправлено функционирование поиска.
  • Добавлена отсутствовавшая кнопка "просмотр" в окнах создания сообщения.
  • Предпринята попытка исправить проблему полного/поврежденного диска.
  • Собственный адрес из поля Кому: теперь не удаляется при ответе самому себе или посылке себе быстрого ответа.
• Закачка/прогресс:
  • Исправлена проблема с расширением при скачивании файлов tar.gz.
  • Исправлена ошибка при вводе "C:" в панели быстрой закачки.
  • Добавлено отсутствовавшее изображение кнопки "Просмотр" в окне закачек.
  • Исправлена проблема отображения панели прогресса после того, как закачанный файл передавался в другую программу.
  • Предлагаемое расширение файла теперь не разыскивается в списке свойств типов файлов для "application/octet-stream", а используется предлагаемое расширение файла или URL для нахождения предлагаемого расширения.
• Пользовательский интерфейс:
  • Исправлено положение диалога перехода на системах с двумя мониторах.
  • Исправлена положение меню, если панель меню находится вне экрана.
  • Добавлен возможность выбора нескольких файлов в диалоге FileOpen.
  • Исправлен размер кнопки вертикальной панели страниц.
  • Изменена сортировка закладок по дате.
  • Исправлены слишком большие иконки сайтов в меню переключения между страницами.
• Прочее:
  • Исправлена проблема расширения имени, вызываемая "?" (и возможно другими символами) в предлагаемом имени файла.
  • Расширения файла, основанные на адресах Javascript больше не предлагаются.
  • Исправлена шибка при переходе из/в предварительного просмотра печати или между режимами предварительного просмотра.
• Исправлены ошибки при работе с двунаправленным текстом.
• Улучшена работа с портативными устройствами.
• Исправления для режима kiosk.
• А также другие изменения и исправления.

Скачивать можно отсюда:

• Opera 7.20 beta 10 (без Java) (3,2 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP) - английская версия.

Едва я закончил писать предыдущую новость о первом опыте экстремального разгона процессора Athlon 64 FX-51, в Сети начали в массовом порядке появляться обрывочные сведения о тестах и обзорах процессоров этой и родственной серии (Athlon 64). AMD всем дала понять, что не допустит досрочного разглашения данных о производительности своих новейших процессоров, а потому многие обозреватели идут "другим путем"...

Например, подобные возможности всегда используют те, кто в плане риска лишиться дружбы с AMD ничем не рискует, но могут прославиться на весь мир, опубликовав обзор "запрещенного решения". Подобным образом поступил храбрый сингапурский оверклокер по имени En Ming, который на страницах собственного сайта выложил мини-обзор материнской платы MSI K8T Neo-FIS2R и несуществующего официально процессора Athlon 64 2900+, работающего на частоте 1.8 ГГц. И пусть вас не смущает, что ник этого пионера звучит как P4Coverclocker: помимо любимого детища в лице разогнанного до 3.2 ГГц процессора Pentium 4 2.4C, он приводит вполне информативное описание результатов тестовой платформы на базе Athlon 64 2900+.

К слову, данная материнская плата MSI на чипсете K8T800 уже давно предлагается по всему миру, а сегодня в массовом порядке была завезена на японский рынок Акихабара по цене порядка $160. Скидываем $20-30, и получаем реальную розничную цену подобной платы в России и странах СНГ - $140 для нее станут верхней ценовой планкой.

Теперь остановимся на оверклокерских качествах этой материнской платы. Оценить напрямую, как хорошо она разгоняется, нам пока не суждено. С другой стороны, мы знаем, что эта плата уже позволила разогнать процессор Athlon 64 3200+ до 2.4 ГГц, то есть до 239 МГц по шине. Вполне нормально для предсерийного образца, остальные продукты этого класса сдерживать разгон процессора не должны. Сегодня мы поговорим о возможностях настройки BIOS этой платы:

• Фирменная технология динамического разгона DOT;
• Диапазон частоты системной шины: 190-280 МГц;
• Напряжение на памяти: Авто или 2.55-2.85 В;
• Напряжение на процессоре: +15% от номинала;
• Напряжение на AGP: Авто или 1.55-1.85 В.

Важно отметить, что это лишь часть возможных настроек, и новые версии BIOS наверняка расширят функциональность платы. Между прочим, шина HyperTransport работает на частоте 800 МГц в 16-битном режиме, а вот частота системной шины немного выше стандартного значения - 202 МГц уже соответствуют небольшому разгону на 1%.

Кстати, процессор прогревался в холостом режиме до 36 градусов Цельсия, но пониженная до 1.8 ГГц частота не дает возможности утверждать, что серийные образцы Athlon 64 будут демонстрировать столь же приятный нрав. Для своего уровня производительности нагреваются они очень даже мало. Сравнивать результаты тестов, полученные нашим сингапурским энтузиастом, с уже имеющимися или предлагаемыми им самим, мы не стали - разность в составе тестовых платформ и перечне тестов не дает оснований говорить о сопоставимости.

Еще один занятный и интригующий сигнал о тестировании Athlon 64 3200+ мы получили по линии сайта OC Workbench. Их система на основе этого процессора с неизвестным составом прочих комплектующих продемонстрировала следующие результаты в 3DMark 2001 SE:

• Чиспет ALi M1687 -> 17 380 "попугаев";
• Чиспет NForce 3 Pro 150 -> 17 227 "попугаев".

С одной стороны, вечное желание этого сайта выгородить редкие или бюджетные решения нам знакомо, а потому верить в удаль чипсета ALi мы можем с осторожностью. С другой стороны, плата на базе NForce 3 Pro 150 вышла "из под руки" Gigabyte, чьи изделия этого класса способны демонстрировать неоднозначную производительность. Скорее всего, в реальности продукты на базе чипсета Nvidia будут демонстрировать превосходство, но о соотношении сил между NForce 3 Pro 150 и VIA K8T800 мы пока судить также не можем.

Если вспомнить результаты дебютного теста, то неразогнанный Athlon 64 3200+ в паре с неразогнанным Radeon 9800 Pro показывал результат 20 627 "попугаев". Если в случае сегодняшнего теста используется более медленная видеокарта, то разница в 3000 "попугаев" еще объяснима. Либо чипсет K8T800 и Athlon 64 окажутся лучшей парой, чем Athlon 64 и NForce 3 Pro 150...

Между прочим, неунывающие сотрудники сайта T-Break продолжают радовать нас своими успехами в деле бенчмаркинга платформы AMD64. Теперь они добрались и до процессора Athlon 64 FX-51 (2.2 ГГц). Подробных тестов они еще выложить не успели, но зато сообщают, что смогли разогнать процессор до 2.4 ГГц с воздушным охлаждением при номинальном напряжении! Это совсем недалеко от виденных нами сегодня 2.48 ГГц, достигнутых с использованием морозильной установки. Будем верить, что серийные экземпляры процессоров покажут сопоставимый оверклокерский потенциал.

Серия новостей о появлении в продаже процессоров Athlon XP в новой упаковке OPGA 27648, отличавшейся наличием "полупрозрачного" верхнего слоя текстолита и отсутствием привычных "мостиков", возможно, не получила бы заметного развития, если бы не пара случайных совпадений.

Во-первых, на днях сотрудник сайта OC Prices в достаточно истеричных тонах описал свой опыт разблокирования процессоров в новом типе упаковки. Этому энтузиасту двухпроцессорных разогнанных систем захотелось установить парочку Athlon XP 2600+ в свой "двухголовый" компьютер и разогнать их. Как известно, за поддержку многопроцессорности у Athlon XP группа мостиков L5, и все желающие легким движением руки могут превратить этот процессор в аналог Athlon MP. Вооружившись остроконечным ножом, наш экспериментатор попробовал отскоблить верхний слой текстолита в районе желаемой группы контактов. Если выразить результат кратко, цели он не достиг, а вместо этого перерезал какую-то дорожку в окрестностях мостика, после чего процессор работать перестал.

Подобный результат и прямые финансовые потери заставили автора нарисовать мрачную картину оверклокерского будущего. Дескать, забудьте о возможности переделывать процессоры в Athlon MP и управлять множителем на старых материнских платах. Вероятно, такому настроению можно было поддаться, если бы не второе обстоятельство...

Дело в том, что на прошлой неделе в Англии были замечены поддельные процессоры Athlon XP 2400+. Описание самозванцев приводится здесь. Конечно, у многих читателей возникает закономерный вопрос: "В каком смысле поддельные?" Среди прочих альтернатив в конкретном случае имеет место одна: модифицированные Athlon XP 1700+ с фальшивыми ярлычками и кучей наклеек, позволяющих скрыть истинное происхождение процессоров. Идея проста: некие умельцы взяли партию Thoroughbred 1700+ и разогнали их до уровня 2400+ путем увеличения множителя и повышения напряжения питания ядра до 1.7 В. Облепив процессоры со всех сторон маскирующими ярлыками, они выпустили эту партию в британскую розницу. По стоимости полноценных Athlon XP 2400+, разумеется :).

Так вот, для пресловутых модификаций злоумышленникам пришлось разъединять мостики. А процессоры были как раз новой модификации в упаковке 27648, то есть "без мостиков". Точнее говоря, мостики сохранились, но теперь они "под кожей". На приведенных фотографиях видно, что размыкание контактов мостиков вполне осуществимо:

Отметим, что вторая сверху пара контактов разъединена в фабричных условиях на совершенно легальных основаниях, а четвертая сверху пара разъединена "фальшивомонетчиками" при помощи какого-то цилиндрического режущего инструмента. Как видите, задача достижима - нужно лишь подобрать нужный инструмент.

На второй фотографии два разреза в группе мостиков L3 сделаны также злонамеренно, но более аккуратно. Контакты серии L12 разрезы выполнены в фабричных условиях, поэтому вокруг видны характерные "подпалины". Вокруг "самодельных" разрезов проведена зачистка поверхности.

Не беремся советовать, каким инструментом лучше делать разрезы на новых процессорах в упаковке "без мостиков", но делать это необходимо с двойной осторожностью. Заметим, что современные материнские платы вполне успешно позволяют управлять множителем процессора из BIOS, поэтому прибегать к "хирургическому вмешательству" придется лишь в особых случаях. Первые отзывы о разгонном потенциале процессоров в новой упаковке, прозвучавшие в нашем форуме, не выявили каких-либо аномалий или неожиданностей. Кроме того, управлять множителем можно и через ножки процессора, об этом рассказывает подробная статья, опубликованная в нашей лаборатории. Так что не будем следовать примеру иностранцев, пытающихся провоцировать панику на почве личной неудачи с модификацией нового процессора - все в наших руках :).

Обновилась популярная программа TVTool,  предназначенная для настройки и использования TV-выхода видеокарт Nvidia.

В версии 8.3:

• Контекстное меню программы значительно улучшено, добавлена отдельная вкладка для его настройки.
• Добавлена поддержка видеорежимов 768x576 для чипов SAA7102 и SAA7108, не требующих масштабирования, что приводит к повышению качества картинки.
• Повышено удобство навигации по вкладкам с настройками.
• Функция принудительного определения TV.
• В текущей версии наблюдается ошибка в функции "Show curtain", вызывающая высокую степень загрузки процессора. Эту функцию следует отключить до выхода новой версии программы.

Более подробно о новых функциях и их преимуществах можно почитать на соответствующей странице программы (на английском).

TVTool распространяется в демо-версии, полноценный вариант стоит 12 евро.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• TVTool 8.3 (345 КБ, Windows 98/ME/2000/XP).

Вчера все страждущие утолить свое любопытство в отношении уровня производительности Athlon 64 FX-51 (2.2 ГГц) наконец-то смогли это сделать за счет нехитрых уловок наших американских коллег, которые разогнали Opteron до частоты 2.2 ГГц. Пока же тестовые системы на базе флагманского процессора AMD уже разосланы представителям крупнейших "железячных" сайтов, и работа в тестовых лабораториях кипит вовсю. Заметим, правда, что полновесных обзоров до официального анонса мы не увидим - ради очередной, пусть и значимой сенсации портить отношения с AMD на всю жизнь решится далеко не каждый сайт. Большинство источников связано круговой порукой по имени NDA :).

На энтузиастов-первопроходцев с сайта Hardware Analysis тоже снизошла кара AMD. Представители компании вежливо, но настойчиво попросили обозревателей придержать публикации, содержащие прямые намеки на уровень производительности Athlon 64 FX до 23 сентября. Ребята расстроились, но отчаиваться не стали, выложив первое описание экстремального разгона процессора Athlon 64 FX-51. "Экстремального" - значит "с использованием специального охлаждающего оборудования". В данном случае в этой роли выступила адаптированная морозильная установка Prometeia Mach II, ласково называемая на жаргоне Prommy:

Подобная система выдает температуру 10 градусов Цельсия ниже нуля. С таким мощным охлаждением авторам эксперимента удалось разогнать процессор до частоты 2.48 ГГц, что соответствовало частоте шины 225 МГц. Значение частоты шины для нас важно, почему - объясним позже.

На этой частоте процессор работал 100% стабильно, и достижение частоты 2.56 ГГц (233 МГц по шине) не позволило запустить тесты, хотя стадию загрузки операционная система проходила удачно. Повышение напряжения на ядре процессора до 1.65 В с номинальных 1.55 В вызвало только увеличение тепловыделения примерно на 40 Вт, а улучшений в плане разгонного потенциала не принесло. При полной нагрузке на частоте 2.48 ГГц и номинальном напряжении процессор выделял примерно 116 Вт тепла - это удалось подсчитать косвенным образом, зная производительность системы охлаждения и разницу температур. Не такой уж он прохладный, не правда ли? Конечно, это лишь единственный предсерийный экземпляр, судить по нему о качествах других процессоров этой серии мы не можем, но лишних иллюзий испытывать тоже не стоит.

Безусловно, Athlon 64 3200+ показывает потрясающе низкие значения "термопопугаев" (если помните, 39 °С), но это при использовании мощнейшего кулера Zalman CNPS7000-Cu. Кроме того, процессор Athlon 64 FX имеет двухканальный контроллер памяти - более сложная структура ядра обязывает к большему тепловыделению. Тем не менее, на номинальной для себя скорости 2.2 ГГц при использовании кулера CoolerMaster процессор Athlon 64 FX-51 нагревался до 43 °С в режиме "холостого хода" и до 55 °С под нагрузкой. Вполне привычные для современного процессора показатели. При этом он обходит мощнейший процессор конкурента на 20% и более в плане производительности в значительно части тестов.

Между прочим, с воздушным охлаждением силами того же кулера процессор разогнался до 2.3 ГГц. Негусто, но все же какой-то прирост без особых усилий :).

Теперь некоторые выводы. Разгон процессоров под Socket 940 оставался до недавнего времени достаточно сложной задачей. И только с приближением анонса Athlon 64 FX производители начали выпускать материнские платы под Socket 940 с возможностями разгона. Даже долгожительница этой категории по имени Asus SK8N стала более дружественной после выхода недавней версии BIOS. Ранее плата не позволяла блокировать частоты шин PCI и AGP, и разгон часто упирался именно в них. Предельной для всех процессоров становилась частота шины 225 МГц или чуть выше. Делитель частоты шины PCI, равный шести, при этом тактовал эту очень чувствительную к разгону шину на 37.5 МГц. Дисковая подсистема такого кощунства обычно не переносит, и компьютер перезапускается.

В настоящее время частоты шин PCI и AGP на материнской плате Asus SK8N настраиваются более гибко, но предел разгона по шине все же остается на той же отметке 225-230 МГц. Возможно, что проблема в памяти. Как вы уже знаете, Athlon 64 FX и Opteron задают частоту шины памяти относительно собственной тактовой частоты, а не частоты системной шины. Например, для частоты 2.48 ГГц потребовался бы делитель 1/12, чтобы память работала на частоте 206 МГц (412 МГц DDR). Регистровая память не относится к числу рекордсменов разгона, и повышение частоты переносит тяжело. Возможно, что использование делителя 1/15, позволяющего памяти работать на частоте шины 166 МГц, несколько исправит ситуацию. При этом мы достоверно не можем знать, какие делители для частоты памяти поддерживаются BIOS конкретной версии материнской платы. Получается, что память может "тормозить" разгон процессора с равным успехом.

Конечно, предел разгона по шине может задаваться и свойствами чипсета - одночиповое решение NForce 3 Pro 150 может плохо переносить разгон, ведь функциональность южного моста встроена в одну с северным мостом микросхему. В конце концов, сам процессор с большим 1 Мб кэшем и сложным контроллером памяти разгоняться может не так просто.

И все же, первые результаты экстремального разгона Athlon 64 FX дают шанс надеяться на то, что серийные версии процессора на 0.13 мкм ядре смогут достигнуть номинальных частот до 2.4-2.6 ГГц. Далее на арену выйдет 0.09 мкм версия ядра, и при благополучном стечении обстоятельств частота нового поколения Athlon 64 FX достигнет 2.8-3.0 ГГц.

Разгромные результаты бенчмарков в Half-Life 2 и масса критических замечаний Valve не могли остаться без внимания Nvidia, выступившей с официальным заявлением по этому поводу.

Как и ожидалось, Nvidia высказала свое неудовлетворение и недоумение использованием драйверов 45.23 вместо 51.75 и объявила результаты тестирования "недействительными". Сообщается, что работы над драйверами 45-й серии прекращены уже несколько месяцев назад и все силы брошены на совершенствование серии 50, что привело к созданию "нашего лучшего драйвера", содержащего не только значительные оптимизации для серии GeForce FX, но также множество новых функций и улучшений в производительности для всех видеокарт Nvidia. Для GeForce FX в драйверах Detonator 50 была разработана новая методика автоматической оптимизации шейдеров, которая значительно улучшает производительность блока пиксельных шейдеров.

Еще одно интересное заявление - оптимальный код для чипов ATI и Nvidia отличается, так что тестировать их используя единый код означает поставить одного из участников в невыгодное положение. Вот только почему-то при использовании "специального" упрощенного режима Half-Life 2 для видеокарт Nvidia они все равно не показывают "чудес производительности".

Nvidia указывает, что во время разработки игры тесно сотрудничала с Valve, но не была поставлена в известность об упомянутых разработчиками игры проблемах. Единственное, о чем сообщили - отсутствие тумана в некоторых уровнях, но это не "оптимизация", а банальная ошибка драйвера, работы над устранением которой сейчас проводятся.

Новые драйверы будут выпущены официально еще до выпуска самой игры. Это значит, что в конце сентября они уже будут у нас .

Появились долгожданные пакет драйверов от Radeon2.ru на базе ATI Catalyst 3.7 для Windows 2000/XP. Как всегда, драйверы подверлись следующим изменениям:

• Интегрирована панель управления.
• Значительно уменьшен размер дистрибутива за счет удаления "лишних" языков и лучшего сжатия.
• Исправлен изначально "корявый" перевод на русский язык.
• Поправлен inf-файл.
• Некоторые другие изменения.

А в этой версии также добавлена система динамического создания inf-файла на основе выбранных пользователем настроек:

Скачать драйверы можно из нашего файлового архива:

• DriverPack 6378 на базе Catalyst 3.7 (4,20 МБ, Windows 2000/XP).

На сайте Intel стала доступна новая версия пакета драйверов для чипсетов этого производителя Intel Chipset Software Installation Utility (INF Install). В новой версии 5.0.2.1003 исправлена проблема с зависанием системы при использовании устройств USB 1.1 с операционными системами Windows XP SP1 и Windows Server 2003. Теперь для данных операционных систем драйвер USB 2 по умолчанию не устанавливается - для его инсталляции требуется указать ключ -USB2. Полный список поддерживаемых чипсетов и известные ограничения для текущей версии можно посмотреть здесь.

Также появилась новая версия утилиты Intel Chipset Identification Utility, предназначенной для достоверного определения типа чипсета от Intel без "вскрытия" системного блока, в которую, видимо, вновь добавлена поддержка новейших чипсетов. 

Скачать новинки можно, как всегда, из нашего файлового архива (дистрибутивы перепакованы для уменьшения размера):

• Chipset Software Installation Utility 5.0.2.1003 (1,15 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP/2003) - английская версия.
• Intel Chipset Identification Utility 2.86 (42 КБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Некоторые посетители форума beyond3d.com получили возможность испытать копию драйверов Detonator 50 и поделись своими впечатлениями с нами:

• "Просочившийся" драйвер выпущен три недели назад. При этом номер его версии старше отправленного некоторым обозревателям для тестирования Detonator 51.75.
• Значительно улучшено управление настройками драйвера, добавлено управление полноэкранным сглаживанием и анизотропной фильтрации для отдельных приложений.
• Улучшено управление оверлеем и мультимониторными конфигурациями.
• Аппаратные настройки (разгон, AGP и т.п.) работают лучше и имеют больше опций. 
• Производительность в играх возросла, точные замеры, к сожалению, не приводятся. 
• Качество картинки сравнительно с Detonator 45.23 может изменяться в обе стороны в зависимости от конкретной игры.
• Драйвер не содержит патча, устраняющего мерцание на GeForce FX 5900 - очевидно, из-за того, что на момент выпуска данной версии патч просто не существовал.
• Удалена старая панель аппаратных настроек, включавшаяся из реестра.

А получившие Detonator 51.75 обозреватели уже начали делиться предварительными результатами тестирования:

Мы можем наблюдаеть 10-15% рост относительно драйверов 45.23. При этом видимых изменений в качестве картинки не замечено.

Более подробные результаты в массовых количествах ожидаются в ближайшее время.