Новости 08 января 2007 года

Новые версии BIOS для материнских плат:

• Asus Striker Extreme версия 0701
• Asus P5N-E SLI версия 0202
• Asus M2N32 Sli Deluxe версия 0811 Beta
• Asus P4GPL-X версия 0501 Beta
• Asus M2N-E версия 0602
• Asus A8N5X версия 1003 Beta

• Biostar TForce 965PT версия 040107
• Biostar TForce P965 версия 050107
• Biostar NF550 AM2 версия 261206
• Biostar 945G Micro 775 SE версия 061206

• Gigabyte GA-8I945GZME-RH версия F7
• Gigabyte GA-945PL-S3 версия F3
• Gigabyte GA-945G-S3 версия F2
• Gigabyte GA-945P-S3 версия F3
• Gigabyte GA-945GM-S2 версия F3
• Gigabyte GA-8I915P Duo (Rev. 2.x) версия FG
• Gigabyte GA-945PLM-S2 версия F3
• Gigabyte GA-M59SLI-S5 версия F7
• Gigabyte GA-965GM-DS2 версия F3
• Gigabyte GA-965G-DS4 версия F4
• Gigabyte GA-965GM-S2 версия F3

• Intel DP965xx, DG965xx, DQ963xx версия 1612

Новые версии прошивок для оптических приводов:

• Plextor PX-760A/PX-760SA версия 1.06
• Plextor PX-755A/755SA версия 1.07

Новые версии драйверов и фирменных утилит:

• Официальная версия драйверов для интегрированных гигабитных сетевых контроллеров производства Marvell на базе чипов Yukon:
  • Marvell Yukon Gigabit Ethernet Driver 9.14.4.3 (0.1 MB, Windows Vista x86)
  • Marvell Yukon Gigabit Ethernet Driver 9.14.4.3 (0.1 MB, Windows Vista x64).

• Marvell Yukon Gigabit Ethernet Driver 8.61.3.3 - неофициальная версия драйверов для интегрированных гигабитных сетевых контроллеров производства Marvell (5.9 MB, Windows 2000/XP/2003/x64).

• Официальный релиз драйвера для DirectX 9 видеокарт от nVIDIA под новую операционную систему Windows Vista
  • переупакованный вариант:
    • nVIDIA Display Driver 97.46 English (17.9 MB, Windows Vista x86)
    • nVIDIA Display Driver 97.46 English (22.8 MB, Windows Vista x64)
    • nVIDIA Display Driver 97.46 International (29.6 MB, Windows Vista x86)
    • nVIDIA Display Driver 97.46 International (34.6 MB, Windows Vista x64).
  • оригинальные версии:
    • nVIDIA Display Driver 97.46 English (39.4 MB, Windows Vista x86), зеркало
    • nVIDIA Display Driver 97.46 International (51.4 MB, Windows Vista x86), зеркало
    • nVIDIA Display Driver 97.46 English (48.7 MB, Windows Vista x64), зеркало
    • nVIDIA Display Driver 97.46 International (60.7 MB, Windows Vista x64), зеркало
    • Release Notes (0.6 MB, для версии 97.46)
    • New Display Properties User's Guide (1.8 MB, Release 90).

• Официальные драйверы nVIDIA для альтернативных операционных систем семейства *nix:
  • NVIDIA-Linux-x86-1.0-9746 (13.0 MB, IA32)
  • NVIDIA-Linux-x86_64-1.0-9746 (10.0 MB, AMD64/EM64T)
  • NVIDIA-FreeBSD-x86-1.0-9746 (9.4 MB, FreeBSD x86)
  • NVIDIA-Solaris-x86-1.0-9746 (12.0 MB, Solaris x64/x86).

• Realtek Network Driver 5.663 - набор драйверов для внешних и интегрированных сетевых контроллеров производства Realtek (4.6 MB, Windows 9x/Me/2000/XP/2003/x64).

• SiS RAID Driver 4.10 - драйвер для рейд контроллеров, интегрированных в южные мосты SiS964, SiS966L, SiS966, SiS965L, SiS965 (10.9 MB, Windows 9x/NT/2000/XP/2003/Vista/x64).

---

В случае, если сведений о новых прошивках для конкретной материнской платы нет, можно воспользоваться фирменными утилитами для обновления BIOS через интернет. Они позволяют проверить в режиме реального времени наличие новой версии, скачать ее и прошить прямо в среде операционной системы Windows. Таковые имеются у большинства крупных производителей:

• Abit FlashMenu 1.40 (1.6 MB)
• Asus Update 7.09.02 (4.4 MB)
• Epox Magic Bios 2.2 (1.5 MB)
• EPoX Thunder Flash 2.0.4.53 (8.1 MB)
• Gigabyte @BIOS B6.1124.1 (2.0 MB)
• MSI Live Update 3.79 (3.7 MB).

Появилась свежая тестовая версия компактной утилиты ATI Tray Tools. Предназначена для тонкой настройки видеокарт на базе GPU от ATI (AMD), предоставляет широкий доступ к различным параметрам, фактически способна заменить стандартный и весьма громоздкий центр управления драйвером, известный как Catalyst Control Center. Поддерживаются практически все существующие адаптеры семейства Radeon, выпущенные ранее компанией ATI. Функциональность может расширяться при помощи дополнительных модулей, некоторые из них доступны тут. C полным перечнем функций можно ознакомиться на официальной странице проекта.

Изменения этого выпуска выглядят так:

• обновлена база данных по видеокартам
• обновлены существующие переводы для интерфейса, добавлен перевод на польский
• обновлена база данных с тонкими настройками
• исправлены ошибки при сборе данных из модуля мониторинга материнской платы, предназначенного для вывода информации на OSD
• исправлено определение трехмерных профилей, несовместимых с ССС
• обновлен модуль мониторинга, в него добавлена поддержка внешних модулей
• добавлен демонстрационный модуль для мониторинга текущей загрузки оперативной памяти
• добавлена возможность выводить информацию о температуре жестких дисков на OSD
• обновлен SDK от модулей для поддержки дополнительных расширений
• сделаны небольшие улучшения интерфейса
• улучшен разгон на уровне драйвера для видеокарт на базе чипов RV560/RV570
• добавлена поддержка управления напряжением для видеокарт X1950XTX
• добавлен модуль мониторинга напряжения для видеокарт серии X1000

Поддерживаются операционные системы Windows 2000/XP/2003 и x64. Скачать утилиту можно как всегда из нашего файлового архива:

• ATI Tray Tools 1.2.6.977 Beta (1.0 MB, freeware).

Активное обсуждение с участием автора (известного под псевдонимом Ray Adams) идет в этой ветке нашей конференции.

Продолжая обзор небольших и бесплатных утилит нельзя не упомянуть еще одну разработку от NTWind Software. Авторы известной программы TaskSwitchXP, предназначенной для замены привычного диалога смены окон (Alt+Tab), параллельно работают над продуктом под названием WinSnap. Это мощная утилита для захвата и обработки снимков экрана. Позволяет просто захватить изображения любого окна любой формы с фоном по выбору пользователя, автоматически проделывает простые операции по трансформации и улучшению цвета, а также накладывает плавные тени в стиле Photoshop. Поддерживается несколько основных форматов для сохранения. Конечно WinSnap не единственная программа такого рода, однако в сравнении с более мощными аналогами как SnagIt и HyperSnap-DX, распространяет бесплатно и ориентируется на несколько другой класс пользователей.

Основные возможности выглядят следующим образом:

• простой захват окон приложений с округлыми краями
• автоматическое сохранение с применением эффекта тени
• уникальная функция для захвата всех видимых приложений на рабочем столе
• базовые функции для изменения цвета и трансформации изображений
• продвинутые опции автоматического сохранения и копирования
• простое управление через клавиатуру и мышь, перехват клавиши «Print Screen»
• маленький размер самой программы, многоязычный интерфейс
• бесплатная для персонального и некоммерческого использования

В новой версии от восьмого января добавлена возможность запоминания области экрана, исправлены проблемы с тенями, а также исправлены мелкие ошибки.

• WinSnap 1.1 Build 9 (0.3 MB, freeware).

Феноменальный интерес к флагманским моделям видеокарт может создать впечатление, что спрос на такие графические продукты весьма высок. Однако, уже давно известно, что видеокарты стоимостью свыше $500 покупает лишь ограниченный контингент любителей компьютерных игр, остальные просто пытаются прогнозировать уровень быстродействия более доступных видеокарт на основе результатов тестирования передовых решений класса high-end.

Сайт HKE PC опубликовал выдержки из аналитического отчёта компании John Peddie Research, освещающего положение дел на рынке графических плат в третьем квартале 2006 года. Аналитики рассматривали долю рынка нескольких категорий видеокарт в показателях прибыльности. Другими словами, все видеокарты были поделены на типовые ценовые сегменты, каждый из которых принёс производителям определённую прибыль.

Самая доходная категория видеокарт в этой классификации занимает наибольшую долю рынка, и это видеокарты стоимостью $150-249, которые в третьем квартале 2006 года принесли производителям 75% прибыли. Другими словами, с каждого вырученного доллара в этом периоде 75 центов принесли видеокарты стоимостью $150-249. Остальные ценовые категории видеокарт распределились следующим образом:

• Видеокарты стоимостью $30-90 -> 3%;
• Видеокарты стоимостью $80-149 -> 13%;
• Видеокарты стоимостью $250-700 -> 4%;
• Профессиональные видеокарты стоимостью $180-5000 -> 5%.

Что характерно, бюджетные решения стоимостью менее $90 приносят своим производителям менее 3% выручки. Это легко объяснить: во-первых, доходность этой категории видеокарт сама по себе низка; во-вторых, не предъявляющие особых требований к графической подсистеме пользователи всё чаще выбирают интегрированные чипсеты, отказываясь от дискретных решений.

Естественно, представленная картина распределения популярности видеокарт по ценовым сегментам может не повторяться на рынках конкретных регионов, но она позволяет понять важность графических решений среднего ценового диапазона для производителей. По крайней мере, в прошедшем году реализация видеокарт стоимостью от $150 до $249 давала производителям до трёх четвертей всего дохода. Можно утверждать, что в 2007 году наиболее острая конкурентная борьба между AMD и NVIDIA развернётся именно в этом ценовом диапазоне.

Выставка CES 2007 будет использована представителями AMD и Intel в качестве трибуны для рассказов о светлом будущем, которое для обеих компаний, без сомнения, является многоядерным. AMD уже пыталась подчеркнуть, что её многоядерные процессоры будут состоять из разнородных ядер: часть из них будет иметь узкую специализацию, другие будут иметь общее назначение. Тем не менее, как сообщает сайт The Inquirer, в ближайшие полгода компания собирается представить восьмиядерную платформу, содержащую однородные процессорные ядра. Очевидно, речь идёт о втором поколении платформы Quad FX, способном объединить пару четырёхъядерных процессоров.

Второе заявление представителей AMD, зафиксированное коллегами с сайта The Inquirer, касается тенденций оптимизации программного обеспечения под работу с многоядерными системами. Как считают в AMD, к 2012 году программы будут оптимизироваться под работу с шестнадцатиядерными решениями.

Оптимизация программ под работу с многоядерными процессорами является важным фактором, обеспечивающим эффективность таких процессоров, а также формирующим спрос на многоядерные процессоры. Если учесть, что путь от двух ядер до четырёх современные настольные процессоры Intel и AMD прошли примерно за два-три года, увеличение числа ядер до шестнадцати за пять лет не кажется чрезмерно быстрым. Хотелось бы верить, что желание маркетологов продавать "больше ядер в одном флаконе" не вызовет отставание программной индустрии от темпов "многоядерной гонки", инициированной производителями процессоров.

Факт существования работоспособных образцов видеокарт на базе чипа ATI R600 не является для нас секретом - хотя бы потому, что такие видеокарты уже участвуют в предварительных тестах. С другой стороны, некоторые источники имеют основания утверждать, что существующие образцы R600 далеки от серийных, и анонс данного графического решения состоится не ранее марта.

Так или иначе, от начавшейся в Лас-Вегасе выставки CES 2007 было уместно ожидать каких-то новостей, связанных с R600, и они появились сегодня на сайте The Inquirer. Британские коллеги сообщают, что два образца видеокарт на базе чипа R600 будут показаны на CES 2007 ограниченному количеству лиц. Надо полагать, состоится традиционная демонстрация за закрытыми дверями, все очевидцы при этом будут связаны соглашением о неразглашении информации (NDA).

Сообщается, что эти образцы графических плат имеют длину порядка 300 мм и содержат 16 микросхем памяти производства Samsung общим объёмом 1 Гб. Видеочип R600 сообщается с памятью по 512-битной шине. Предполагается, что первая версия R600 будет комплектоваться памятью типа GDDR-3. Частота памяти может достигать 1800 МГц DDR.

Это будет первая "публичная" демонстрация R600, что внушает надежду на относительно скорый анонс этого долгожданного графического решения. Мы будет следить за развитием событий.

Хотя сам по себе факт существования AGP-версий Radeon X1650 XT ни для кого из наших постоянных читателей новостью не является, интерес производителей к столь специфическим продуктам ограничен. Действительно, интерфейс AGP 8x тщетно пытается окончательно уйти в прошлое, и выпускать видеокарты с этим разъёмом решаются только производители, рассчитывающие заработать на рынке комплектующих для модернизации. Мало кто при этом наделяет AGP-решения продвинутыми системами охлаждения или повышает номинальные частоты.

В силу описанных выше причин новинку от компании HIS можно считать продуктом по-своему уникальным. Компания решила не ограничиваться версией видеокарты HIS X1650XT IceQ Turbo с интерфейсом PCI Express x16, и выпустила родственный продукт с интерфейсом AGP 8x. Как и все изделия этой серии, видеокарта наделена повышенными частотами (630/1460 МГц против номинальных 575/1350 МГц) и хорошо зарекомендовавшим себя кулером IceQ, который создаёт шум не более 20 дБ, при этом охлаждая видеочип на 11 градусов Цельсия сильнее, чем эталонный кулер.

Видеокарта HIS X1650XT IceQ Turbo AGP оснащается 256 Мб памяти типа GDDR-3, но существует и версия с 512 Мб памяти типа GDDR-3. Последняя работает на частотах 600/1460 МГц, но и в этом случае можно говорить о небольшом "заводском разгоне". Видеокарты этой серии уже начали поставляться, о ценах ничего не сообщается.

Мы уже сообщали, что компания Ultra Products на выставке CES 2007 собирается привлечь внимание общественности к своей продукции путём демонстрации серийного блока питания для систем форм-фактора ATX, имеющего мощность 2000 Вт. О целесообразности использования такого блока питания в современных компьютерах энтузиасты могут спорить бесконечно долго, экономные пользователи могут ужасаться уровню энергопотребления этого монстра, но желание компании Ultra выпустить такой блок питания от этого слабее не станет.

Всем, кому характеристики двухкиловаттного блока питания показались интересными, имеет смысл посетить сайт Legit Reviews, где опубликованы описание и фотографии этой диковинной новинки. Прежде всего, следует обратить внимание на длину этого блока питания - она равна 260 мм.

Модульная система подключения кабелей позволяет оставить только самые нужные кабели, и не загромождать внутреннее пространство системного блока. К слову, этот блок питания позволяет подключать до четырёх видеокарт с шестиштырьковым разъёмом.

Наверняка многих знатоков заинтересовали электрические характеристики этого блока питания. Основные характеристики указаны на соответствующей наклейке:

Прежде всего, бросается в глаза упоминание о единственной линии +12 В, которая якобы способна выдерживать силу тока в 150 А! Известно, что спецификации ATX12V предписывают ограничивать силу тока по одной линии +12 В значением 18 А, дополнительная нагрузка распределяется по другим линиям +12 В. Представители Ultra утверждают, что в действительности блок питания имеет две линии +12 В, однако это всё равно не позволяет ему соответствовать спецификациям ATX12V 2.2.

Блок питания Ultra X3 Modular 2000W должен поступить в продажу в первом квартале этого года, а рекомендованная розничная цена будет достаточно низкой для такого монстра - $499. Разумеется, насущной необходимости в покупке блока питания мощностью 2000 Вт подавляющее большинство энтузиастов пока не испытывает.

Кстати, компания Ultra на CES 2007 продемонстрировала ещё и корпус системного блока, оснащённый панелями из углеволокна. Сам каркас сделан из алюминия, а углеволоконные панели призваны снизить вес корпуса. Предполагается, что покупателями такого корпуса станут пользователи, часто переносящие компьютер с места на место. Описание новинки можно увидеть на сайте Legit Reviews.

В полном соответствии с намеченным графиком компания Intel анонсировала сегодня три четырёхъядерных процессора в исполнении LGA 775, один из которых предназначен для настольных систем, а два других формально ориентированы на использование в однопроцессорных серверах и рабочих станциях. Вот эти процессоры:

• Core 2 Quad Q6600 -> 2.4 ГГц, 1066 МГц шина, 2 х 4 Мб кэша второго уровня;
• Xeon X3220 -> 2.4 ГГц, 1066 МГц шина, 2 х 4 Мб кэша второго уровня;
• Xeon X3210 -> 2.13 ГГц, 1066 МГц шина, 2 х 4 Мб кэша второго уровня.

Последний, как вы понимаете, является аналогом настольного Core 2 Quad Q6400 (2.13 ГГц), анонс которого намечен на третий квартал 2007 года. Цена четырёхъядерных процессоров Intel с частотой 2.13 ГГц в этом году должна опуститься до $425. Кроме того, ближе к середине года они перейдут на степпинг G, что позволит снизить уровень TDP до 95 Вт.

Процессор Core 2 Quad Q6600 (2.4 ГГц), быстродействие которого мы уже анализировали, появился в зарубежных магазинах. Например, здесь он предлагается за $990, японские магазины назначили цену порядка $970. Это позволяет предположить, что информация о возможности скорого снижения цены этого процессора до $531 пока не подтверждается - сейчас имеет смысл говорить об оптовой цене $851.

Коробка этого процессора позволяет издалека понять, что перед нами представитель нового семейства Core 2 Quad. Маркировка вида SL9UM и сопутствующие обозначения технических характеристик позволят отличить процессор от других моделей даже в том случае, если он продаётся без коробки.

Есть описание основных характеристик и на специальном ярлыке на коробке. Пусть вас не вводит в заблуждение принадлежность процессора к энергетическому классу PCG 05B - это всего лишь говорит о том, что уровень TDP не превышает 105 Вт, однако для совместимости с этой моделью материнская плата должна поддерживать и другие процессоры Kentsfield с четырьмя ядрами.

Максимальное значение напряжения на ядре для конкретного экземпляра равно 1.35 В, побывавшие в руках обозревателей образцы работают при напряжениях 1.2-1.25 В, демонстрируя большую по сравнению с Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц) экономичность. Эксперименты по разгону заканчивались разными результатами, частоту 3.0 ГГц удавалось преодолеть почти всем. Напомним, что в разгоне процессор Core 2 Quad Q6600 может рассчитывать исключительно на способности материнской платы, так как множитель у него фиксированный.

Продолжая тему о продуктах от AV(T) Lab, хотелось бы упомянуть о еще одной разработке под названием The Bee (пчела). Часто возникает необходимость вдали от собственного компьютера воспользоваться собственным почтовым ящиком или пообщаться через ICQ. Для решения этих задач можно воспользоваться интернет клубом или зайти к знакомому, однако что делать, если возникает необходимость установки соответственного ПО (если конечно имеется разрешение), которого может не оказаться на месте, да и к тому же помнить все необходимые параметры дело непростое. На помощь придет упомянутая выше The Bee. Это небольшая программа, предназначенная для работы в сети Интернет, а именно приема и отправки сообщений электронной почты, а также общения посредством протокола ICQ.

Сочетает в себе также функции клиента новостного клиента с возможности организации избранного. Не требует инсталляции, не записывает данные в системные файлы и реестр, не сохраняет промежуточные результаты работы на локальном диске. Это делает возможным запуск программы прямо с дискеты, USB Flash-накопителя или компакт-диска на любом компьютере без необходимости создания учетных записей, то есть можно не волноваться за опасность распространения конфиденциальной информации.

Встроенный ICQ-клиент поддерживает неограниченное число учетных записей, работает через промежуточные proxy-серверы, а также не содержит назойливой рекламы или баннеров. Почтовая составляющая имеет возможность работы через SSL, что обеспечивает поддержку таких сервисов, как GMail, понимает различные кодировки, способна открывать вложения, создавать неограниченное число ящиков, вести встроенную адресную книгу, а также просматривать заголовки писем для предварительного удаления ненужной корреспонденции с сервера.

The Bee распространяется абсолютно бесплатно, скачать можно с официального сайта:

• The Bee 1.10 (0.7 MB, freeware).

Часто возникает необходимость быстро записать оптически диск, будь то CD или DVD, а возможности установить полнофункциональный пакет для записи проблематично по различным причинам, хотя бы из-за размера. Тут на помощь может прийти небольшая утилита под названием Small CD-Writer. Несмотря на свой крошечный размер (менее 400 килобайт) функциональности программы вполне достаточно для быстрой записи того или иного диска определенного формата. Она не требует установки, а также необходимости кеширования файлов. Позволяет создавать многосессионные и загрузочные диски, записывать ISО-образы компакт-дисков, просматривать все сессии на диске и извлекать из них файлы, сохранять проекты в виде ISO-образов.

В ней имеется автоматическое определение пишущего привода и скорости записи, а также максимально упрощенный интерфейс, который позволяет работать с программой пользователям любого уровня подготовки. Возможна интеграция с контекстным пеню проводника, в частности пунктом «Отправить», что позволит быстро добавить необходимые файлы на будущий диск.

В последнюю версию внесены исправления, касающиеся размера различных носителей (например, DVD).

Как и другие продукты от AV(T) Lab, Small CD-Writer распространяется абсолютно бесплатно. Скачать можно с официального сайта:

• Small CD-Writer 1.4 (0.4 MB, freeware).

В последнее время появляется все больше альтернативных клиентов для работы с пиринговой сетью BitTorrent, которая пользуется большой популярностью для распространения файлов различной тематики. Halite – один из молодых проектов, которые заслуживает внимания. Назван в честь минерала, использует в своей основе открытую библиотеку libtorrent, а также ряд других компонентов. Среди них библиотека libHTTP, которая в будущем должна обеспечить функции удаленного управления посредством мобильных телефонов с Java (MIDP 1.0 и выше).

На текущий момент программа предоставляет следующие возможности:

• параллельное скачивание нескольких заданий
• вывод детальных сведений о каждом из них
• настройка ограничения скорости как глобальной, так и на отдельные задания
• возможность работы без треккера при помощи протокола DHT
• применение фильтрации по IP совместимой с форматом eMule ipfilter.dat
• сворачивание в системную панель с функцией отображение общего статуса
• ассоциация с файлами формата ".torrent"
• опция для ограничения количества запусков программы
• предположительное прогнозирование времени окончания работы на каждое задание
• относительно небольшой размер дистрибутива
• приятный интерфейс без лишней перегруженности меню и кнопками

В ближайшем будущем автор планирует добавить в интерфейс закладки, а также опции для редактирования сведений о треккере и опции для блокирования пользователей.

Программа написана в кодировке Unicode, а посему будет работать только в Windows 2000 и выше. Последняя версия 0.2.8 доступна из нашего файлового архива:

• Halite 0.2.8 (0.7 MB, Windows 2000/XP/2003/Vista, open source).