Новости 05 июля 2004 года

В предыдущей новости ваш покорный слуга уже обрисовал в аллегоричной форме ситуацию с продвижением PCI Express x16 на рынок, и взгляд производителей на проблему отнюдь не более оптимистичен.

Тем не менее, некоторые "хорошо забытые старые" решения все же могут появиться на рынке. Как сообщают сотрудники французского сайта Clubic со ссылкой на собственные источники, отдельные производители планируют начать поставки комплектов из материнских плат и видеокарт, оснащенных интерфейсом PCI Express x16.

В частности, Abit собирается поставлять видеокарты с интерфейсом PCI Express x16 в комплекте с собственными материнскими платами. Leadtek до 20-30% своих графических плат планирует прикладывать к материнским платам Foxconn. В конце концов, Prolink готова снабжать видеокартами с интерфейсом PCI Express x16 тех производителей материнских плат, которые не занимаются выпуском графических карт.

И все же, подобный план действий может не воплотиться в реальность. Если обратиться к истории, то дефицит Athlon 64 в сентябре прошлого года тоже вынудил MSI продавать материнские платы в комплекте с процессорами. При этом подобная практика не прижилась в масштабах индустрии. Будем надеяться, что и на этот раз все обойдется благополучно. В конце концов, продажа чего-то в комплекте с чем-то - это всегда нарушение права потребителя на свободу выбора :)...

Когда в ноябре прошлого года мы только открывали для себя степпинг M0, интерес к нему был достаточно высок. Лишь потом выяснилось, что никаких видимых преимуществ в плане разгона или наличия скрытого кэша третьего уровня на кристалле процессоры на степпинге M0 не несут. По многим показателям этот степпинг являлся аналогом степпинга D1, который не так уж плохо зарекомендовал себя на ниве разгона.

Именно в тот период мы задались вопросом о существовании процессора Northwood 2.4B с маркировкой SL79B, основанного на степпинге M0. Этот процессор был уникален тем, что являлся представителем семейства Northwood-M0, но поддерживал 533 МГц шину. Все остальные носители этого степпинга были рассчитаны на работу с 800 МГц шиной.

Совершенно случайно нам сегодня удалось обнаружить упоминание об этом процессоре в базе данных S-Spec Finder. Конечно, база грешит некоторыми ошибками и опечатками, но подобный процессор появился в ней наверняка неслучайно:

Как видите, принадлежность к степпингу M0 ядра Northwood при одновременной поддержке 533 МГц шины оспаривать достаточно сложно. Оверклокерам такой процессор будет интересен из-за высокого множителя (18х) и приличного (как правило) разгонного потенциала. Впрочем, аналоги на степпинге D1 с маркировками SL6Q8 и SL6PC справятся с подобными задачами ничуть не хуже.

Мы могли очевидным образом представить, что проблемы с дефектными чипами южных мостов ICH6 скажутся на сроках начала поставок материнских плат на их основе. Если многие производители начали поставлять материнские платы на базе чипсетов i915x на японский рынок уже в первые дни после анонса, то впоследствии им пришлось отозвать платы для проверки на работоспособность южного моста.

Сообщается, что все произведенные после 14 июня южные мосты ICH6 являются исправными. Вместе с тем, на рынке других регионов предложений подобных материнских плат практически не существует. В самом деле, мало кто захочет связываться с потенциально бракованным товаром. Лучше перестраховаться, подождать несколько недель, и лишь потом начать поставки :).

Как сообщает сайт The Inquirer со ссылкой на производителей графических плат, проблемы с задержкой поставок материнских плат на базе чипсетов семейств i915x и i925X могут сказаться и на доступности видеокарт с разъемом PCI Express x16.

Не секрет, что именно платформа LGA 775 должна стать основной движущей силой графического интерфейса PCI Express x16. Если материнские платы на базе поддерживающих его чипсетов появятся через несколько недель, то и поставки соответствующих видеокарт нет смысла начинать раньше.

В частности, решения Nvidia класса GeForce PCX начали поставляться на рынок в очень ограниченных количествах, но проблема с ICH6 способствовала переносу начала массовых поставок на неделю или две. Для видеокарт на базе NV45 этот срок является минимальным, и на деле поставки могут начаться не ранее, чем через три-четыре недели.

Демонстрирующая бОльшую оперативность в этом сезоне компания ATI и ее партнеры тоже не торопятся начать поставки видеокарт с интерфейсом PCI Express x16. Выжидающая позиция будет удерживаться ими, по меньшей мере, на протяжении двух недель, и лишь потом начнутся решительные действия.

Проблема платформы LGA 775 и ее затянутого анонса заключается в том, что все новые компоненты в большинстве случаев бесполезны друг без друга, и отсутствие одного придерживает распространение другого. Они движутся по хрупкому льду общественного скептицизма, словно упряжка оленей. Стоит одному оленю провалиться под лед, как жизни всей упряжки начинает угрожать опасность. Остается лишь надеяться, что лед вскоре окрепнет, олени наберут крейсерскую скорость, и ничто уже не сможет удержать сторонников Intel от перехода на LGA 775 :).

За несколько недель до анонса платформы LGA 775 появились зловещие слухи о низком механическом ресурсе процессорного разъема нового типа. Имеющиеся на плате ножки были достаточно хрупкими, и при поломке одной из них пришлось бы менять материнку. Бытовало мнение, что установить процессор в разъем LGA 775 удастся не более 20 раз подряд – для условий самого небрежного обращения.

Первые эксперименты с реальными процессорами и платами показали, что черт не так страшен, как стараются изобразить его поклонники :). В руках опытных обозревателей платы выдерживали по несколько десятков замен процессора, и ресурс надежности при этом был далек от истощения.

И все же, для простых пользователей процедура самостоятельной установки процессора в разъем LGA 775 могла представлять некоторые затруднения. По этой причине большинство уважающих себя производителей материнских плат прикладывает к коробке подробную инструкцию по установке процессора.

Компания MSI пошла еще дальше – она собирается снабжать покупателей собственных материнских плат приспособлением по имени CPU Clip. Эта пластиковая рамка помогает установить процессор в разъем материнской платы без опасных перекосов:

Утверждается, что при помощи такого устройства можно установить процессор за считанные секунды, при этом угрозы для целости ножек разъема не создается.

Надеемся, что со временем коллективный разум породит новые способы установки процессоров LGA 775 с использованием "подручных материалов", и тогда не только владельцы материнских плат MSI смогут "спать спокойно" :).

Сегодняшнее сообщение о готовящемся в августе снижении цен на процессоры AMD предоставило повод для радости поклонникам продукции этой фирмы, а сторонников Intel заставило задуматься о том, каков будет ответ со стороны последней компании. Известно, что 22 августа подешевеют процессоры Pentium 4 и выйдет Celeron D 340 в исполнении LGA 775. Логично предположить, что цены на Celeron тоже будут снижены, что мы и делали неоднократно на страницах сайта.

Оказывается, что реальные масштабы снижения цен на процессоры Celeron (Northwood-128) и Celeron D (Prescott-256) несколько отличаются от наших ожиданий. Как сообщает сайт DigiTimes со ссылкой на тайваньских производителей, 22 августа цены на Celeron изменятся следующим образом:

Модель процессора	Цена до 22 августа	Цена после 22 августа	Снижение цены, %
Celeron D 340 (2.93 ГГц)	-	$117	0
Celeron D 335 (2.8 ГГц)	$117	$103	12
Celeron 2.8 ГГц	$117	$103	12
Celeron 2.7 ГГц	$103	$89	13.6
Celeron D 330 (2.66 ГГц)	$89	$83	6.7
Celeron 2.6 ГГц	$89	$83	6.7
Celeron D 325 (2.53 ГГц)	$79	$69	12.6
Celeron 2.5 ГГц	$79	$69	12.6

Другими словами, старые модели на ядре Northwood тоже подвергнутся уценке, причем для каждой частоты будет припасена своя цена. В частности, Celeron 2.7 ГГц будет стоить $89, так как он работает на более высокой частоте, чем Celeron D 330 (2.66 ГГц), цена которого опустится до $83.

Хотя ранее считалось, что Celeron D 340 (2.93 ГГц) в момент анонса будет стоить $124, в действительности Intel не будет отходить от традиционной ценовой планки $117. А вот процессор AMD Sempron 3100+ на самом деле будет стоить $124. Поскольку рейтинг "3100+" и частота 2.93 ГГц оставляют некоторый паритет производительности в пользу Sempron, стоимость последнего будет выше на $7. Другими словами, соответствие моделей Celeron D и Sempron по ценам будет таким:

• "Пусто" -> Sempron 3100+;
• Celeron D 340 -> "пусто";
• Celeron D 335 -> Sempron 2800+;
• Celeron D 330 -> Sempron 2600+;
• Celeron D 325 -> Sempron 2500+.

Снижение цен на процессоры Celeron D позволит им лучше конкурировать с Sempron. Примерную расстановку сил по уровню производительности можно получить из нашего недавнего обзора.

Кроме того, снижение цен на процессоры Celeron D позволит стимулировать продажи материнских плат на базе чипсетов серии i915x, а также подготовить рынок к анонсу чипсетов i915GV и i910GL.

Еще вчера вечером вы могли заметить, что в нашем файловом архиве появился новый драйвер ForceWare 61.80, проникший в свободный доступ с подачи сайта Neowin.net. Всё это время мы с нетерпением ждали отзывов пользователей о новинке, но желающих установить новый драйвер было немного - похоже, что всем уже окончательно надоела эта затянувшаяся эпопея с неофициальными драйверами Nvidia.

Драйвер ForceWare 61.80 датирован 16 июня, хотя его номинальный предшественник ForceWare 61.71 датирован днем позже - 17 июня. В остальном изменений никаких не замечено, имеющиеся редкие отзывы пользователей весьма противоречивы - некоторые утверждают о лучшей производительности, а некоторые о снизившейся.

При желании вы можете скачать драйвер из нашего файлового архива, обратите внимания что инсталлятор в нем отсутствует и устанавливать его требуется "по старинке". Зато это и отсутствие многоязычности позволило неплохо перепаковать его архиватором 7-zip:

• ForceWare 61.80 English (6,3 МБ, Windows 2000/XP).

Обсуждение - в этой ветке нашей конференции.

История с дефектными чипами южных мостов ICH6 подпортила репутацию Intel, но расхлебывать последствия в любом случае придется производителям материнских плат. Компания MSI с честью вышла из ситуации, возобновив поставки материнских плат на базе ICH6/ICH6R после дополнительных мероприятий по гарантированию работоспособности южного моста. В качестве гарантии использовалась наклейка "ICH6/ICH6R Test OK!", говорящая о наличии на плате проверенного южного моста.

Что ж, другие члены Большой Четверки не стали медлить с реакцией на скандал с ICH6, и возобновили поставки собственных материнских плат с аналогичными наклейками. Например, компания Gigabyte размещает на всех проверенных платах вот такой ярлычок:

Конечно, выражение "Extreme Performance" плохо увязывается с заверениями в работоспособности ICH6, но поднятый вверх палец некоторым образом намекает на отличное качество :).

Компания Asus поступила следующим образом. Серийный номер всех проверенных материнских плат будет заканчиваться цифрой "0", а в правом нижнем углу ярлыка со штрих-кодом будет размещаться надпись "(chipset ok)":

Разумеется, все эти меры принесут пользу только тем из пользователей, кто имеет возможность подержать в руках коробку с материнской платой перед покупкой. Если же покупка совершается "вслепую", то сейчас имеет смысл воздержаться от приобретения материнских плат на основе южных мостов ICH6 и ICH6R. Тем более, что ближе к концу лета эти материнские платы избавятся от многих "глюков" BIOS, да и в целом станут дешевле.

Ситуация с дефектными южными мостами со стороны выглядит достаточно комичной. Покупая материнскую плату, пользователь обычно рассчитывает, что она полностью работоспособна. Теперь же ему придется удостовериться, что приобретаемый экземпляр материнской платы "уже почти совсем точно" работоспособен :).

Хотя мы уже знаем цены на процессоры Sempron и дату их анонса, который состоится 17 августа, существует некоторая неопределенность с будущими ценами на снимаемые с производства процессоры Athlon XP. Устранить ее в значительной степени взялась сама AMD, сворачивающая выпуск Athlon XP с рейтингом ниже 2800+. Тем не менее, на рейтингах от 2800+ и выше процессоры Athlon XP будут вынуждены соперничать с Sempron, по крайней мере – в исполнении Socket A.

Как сообщают наши коллеги с немецкого сайта ComputerBase.de со ссылкой на собственные источники, оптовые цены на процессоры в исполнении Socket A после 17 августа изменятся следующим образом:

Модель процессора	Цена до 17 августа	Цена после 17 августа	Изменение цены, %
Athlon XP 3200+	$213	$201	-6
Athlon XP 3000+	$163	$163	0
Athlon XP 2800+	$117	$148	+26
Sempron 3100+	-	$124	0
Sempron 2800+	-	$103	0
Sempron 2600+	-	$79	0
Sempron 2500+	-	$69	0

Заметим, что процессоры Athlon XP будут дифференцироваться по ценовому признаку. Например, модель Barton с рейтингом 3200+ даже и не собирается дешеветь ниже $200. Цена Barton 3000+ тоже остается неизменной ($163), а Barton 2800+ и вовсе подорожает на 26% (до $148). Сообщается, что таким образом AMD собирается подчеркнуть, что наделенные 512 Кб кэша второго уровня процессоры Barton имеют более высокий уровень производительности, чем Sempron с 256 Кб кэша. Разница в цене между Athlon XP 2800+ и Sempron 2800+ при этом составляет $45 (30%) в пользу Barton!

В этой ситуации можно по-разному оценивать утверждение о том, что рейтинг процессоров Sempron имеет схожий с Athlon XP "удельный вес". По крайней мере, процессоры в исполнении Socket A определенно имеют собственную систему рейтинга, не имеющую отношения к рейтингу Athlon 64.

Наши прогнозы относительно цен на Athlon 64 тоже претерпевают изменения, так как наши немецкие коллеги вносят корректировку. Хотя ранее считалось, что AMD следует ценовой политике Intel в отношении Pentium 4, июньский анонс платформы Socket 939 разрушил данный стереотип. Если информация немецких источников верна, AMD собирается сделать это еще раз, весьма оригинально снизив цены на Athlon 64 после 22-23 августа.

Модель процессора	Цена до 23 августа	Цена после 23 августа	Снижение цены, %
Athlon 64 3800+	$720	$631	12
Athlon 64 3500+	$500	$339	32
Athlon 64 3400+	$417	$283	32
Athlon 64 3200+	$278	$224	19
Athlon 64 3000+	$218	$186	15
Athlon 64 2800+	$178	$171	4

С одной стороны, мы можем утверждать, что самый дешевый процессор в исполнении Socket 939 (Athlon 64 3500+) станет более доступным – его цена опустится до $339. Приятно подешевеют и процессоры в исполнении Socket 754 – Athlon 64 3200+ приблизится к психологическому уровню $200, после преодоления которого в сторону снижения процессор можно считать относительно дешевым.

Если же сравнить новые цены Athlon 64 с ценами на процессоры Pentium 4, которые вступят в силу после 22 августа, то можно заметить странную закономерность. Стоимость сопоставимых по рейтингу процессоров Athlon 64 оказывается на $5-8 выше. Исключение составляют лишь Athlon 64 3800+ ($631) и Pentium 4 570 ($637), в случае с которыми AMD уступает эти же $6 изделию Intel с частотой 3.8 ГГц.

Возможно, за счет подобной ценовой дифференциации процессоров среднего уровня AMD желает подчеркнуть, что ее изделия несколько лучше и производительнее. Что ж, политика производства дешевых процессоров для AMD канула в лету, и теперь за удовольствие обладания процессором этого бренда приходится платить :).