Новости 03 сентября 2003 года

Совсем недавно нам удалось воссоздать картину хронологического порядка появления процессоров Intel на ядре Prescott. Благодаря стараниям вездесущего английского сайта The Inquirer, мы имеем возможность дополнить эту информацию ценами на все модели Prescott, запланированные к выпуску вплоть до второй половины следующего года.

Итак, без лишних слов взглянем на таблицу:

Модель	26 октября	Ноябрь 2003	Январь 2004	15 февраля	Март 2004	Q2 2004
Prescott 3.8 ГГц	-	-	-	-	-	$637
Prescott 3.6 ГГц	-	-	-	-	$637	$417?
Prescott 3.4 ГГц	-	$638	-	$417	$278?	$218?
Prescott 3.2 ГГц	-	$417	-	$278	$218?	$178?
Prescott 3.0 ГГц	-	-	$278	$218	$178?	$163?
Prescott 2.8 ГГц	-	-	$218	$178	$163?	$163?
Northwood 3.2 ГГц	$417	-	-	$278	$218?	$178?
Northwood 3.0 ГГц	$278	-	-	$218	$178?	$163?
Northwood 3.06 ГГц	$262	-	-	$218	$178?	$163?
Northwood/FSB800 2.8 ГГц	$218	-	-	$178	$163?	$163?
Northwood/FSB533 2.8 ГГц	$193	-	-	$163	$163?	$163?
Northwood/FSB800 2.6 ГГц	$178	-	-	$163	$163?	$163?
Northwood/FSB533 2.66 ГГц	$163	-	-	?	?	?

Собственно, предполагаемый уровень цен (отмечен знаком вопроса) для данных процессоров выбран на основе типовых расценок Intel, устанавливаемых при последовательном плановом снижении цен. Реальные значения цен могут несколько отличаться, особенно для младших моделей и моделей, имеющих "двойника" с другой частотой шины.

Выводы по итогам изучения этой таблицы достаточно просты. Во-первых, массовое снижение цен после октября запланировано на 15 февраля следующего года. Оно коснется главным образом процессоров на ядре Prescott. Во-вторых, можно предположить, что модели с частотой 2.8 ГГц и 3.0 ГГц выйдут в январе, а модель 3.6 ГГц - ближе к марту. Самая старшая модель Prescott с частотой 3.8 ГГц появится во втором квартале. Как и водится, она будет стоить $637.

Можно легко заметить, что уже во втором квартале 2004 года процессоры с частотой ниже 2.8 ГГц начнут сниматься с производства, причем независимо от принадлежности к ядру или степпингу. Безусловно, в продаже их можно будет встретить еще на протяжении срока от шести месяцев до года, но факт остается фактом: Intel стимулирует шагнуть своих сторонников за 3 ГГц рубеж. В принципе, оверклокеры сделали это уже сейчас :), дело осталось за остальными.

Уже в феврале младший Prescott 2.8 ГГц будет стоить порядка $180 - столько сейчас стоит излюбленный оверклокерами Pentium 4 2.4C. Надо полагать, что объемы производства младших Prescott позволят рассчитывать на всенародную любовь оверклокеров. Выжать более 4 ГГц из этих процессоров вряд ли удастся, поскольку на таких частотах потребуется мощное охлаждение, да и ядро Prescott в своей первой ревизии далее номинала 3.8 ГГц не продвинется. Кроме того, материнские платы "старого образца" (на чипсетах i865PE и i875P, а также их аналогах) смогут работать только с ограниченным спектром процессоров Prescott. Скорее всего, это будут модели с частотами 2.8 ГГц и 3.0 ГГц.

Решимость Intel провести снижение цен именно в феврале намекает и на скорую кончину ядра Northwood, которому официально осталось щеголять в авангарде от силы 10-12 месяцев. Технический прогресс неумолим - к тому времени платформа Socket 478 начнет уступать место Socket T (LGA 775).

Кстати, в области бюджетных процессоров Celeron на ядре Northwood также обозначены некоторые конкретные даты. Так, модель с частотой 2.7 ГГц выйдет только 24 сентября, хотя и снижение цен на все остальные процессоры было проведено уже 24 августа. Цена этого процессора составит $102 или $103. Уже 5 ноября семейство пополнится последней моделью на базе ядра Northwood-128 с частотой 2.8 ГГц. Её оптовая цена составит $117. Процессоры с частотой 2.5 ГГц и 2.4 ГГц подешевеют 26 октября до $79 и $69 соответственно. Нужно ли повторять, что процессоры Celeron остаются далеко не самыми выгодными претендентами для построения бюджетной системы. Они, скорее, представляют привлекательность для ортодоксальных и экономных сторонников Intel :).

Поскольку ни для кого не секрет, что AMD недавно пересмотрела систему рейтингового обозначения процессоров Athlon 64 в исполнении Socket 754, то многие сторонники этой платформы пытаются отгадать, каким образом можно рассчитать рейтинг по этой системе, зная тактовую частоту.

Сайт OC Workbench выдвинул свою гипотезу о новой формуле для расчета рейтинга Athlon 64. Поскольку эти передовые жители азиатского региона смогли недавно порадовать общественность целой серией тестов Athlon 64 3100+, позже переименованного в Athlon 64 2900+, то к их пока еще неофициальной гипотезе можно относиться с достаточной степенью доверия. Тем более, AMD всегда заявляла на гневные заявления в духе "Где формула?!", что никакой формулы нет, и рейтинг каждому процессору присваивается на основе серий тестов из дикого количества заходов :). С этим можно согласиться, но простым пользователям как-то нужно объясняться друг с другом на языке рейтинга, причем оверклокерам это приходится делать еще чаще.

Так вот, взяв за основу выдвинутую ранее французами формулу для определения рейтинга Athlon 64...

Рейтинг = (Тактовая частота х 3) : 2 + 400,

... наши азиатские коллеги решили ее немного модифицировать:

Рейтинг = (Тактовая частота х 3) : 2 + 200

В принципе, их доводы можно понять: соответствующие модели Athlon 64 с рейтингом 3100+ (1.8 ГГц) и 3400+ (2.0 ГГц) были "уценены" на 200 "условных единиц". В итоге получили следующее соответствие: 1.8 ГГц -> 2900+; 2.0 ГГц -> 3200+; 2.2 ГГц -> 3400+.

Известно, что ранее для процессоров Athlon XP действовали следующие "расценки": 100 баллов рейтинга за переход с 266 МГц шины на 333 МГц, 200 баллов рейтинга – за переход от кэша второго уровня объемом 256 Кб к 512 Кб. Каков удельный вес каждой сотни баллов в новой системе рейтинга для Athlon 64 – сказать не беремся.

Безусловно, новая формула не передает четкой зависимости, но при некоторой степени приближения позволяет быстро определить, какому рейтингу будет соответствовать фактическая частота процессора Athlon 64.

Безусловно, функции вестника компьютерной розницы я на себя брать не люблю – для этого существуют другие ресурсы, и вопросы типа "А где купить ...?" в приходящих ко мне письмах обычно остаются без конкретного ответа, но некоторые события в мире цен и продаж не оставляют шанса быть равнодушными...

После того, как мой коллега в позапрошлом месяце написал о появлении в московской рознице видеокарты GeForce 4 Ti 4200-8x в брендовом исполнении по цене менее $100, форум нашего сайта буквально был пронизан вопросами "А где ее можно купить?" Во-первых, многие не осознали, что речь шла только о 64 Мб варианте видеоплаты, а во-вторых, пресловутое удаление от границы в $100 исчислялось лишь несколькими долларами. Таким образом, по прошествию некоторого времени на отечественном рынке установился следующий паритет цен: GeForce 4 Ti 4200-8x 128 Мб можно найти за сумму $100-110 (в зависимости от бренда и комплектации), 64 Мб версию можно купить за сумму менее $95.

Собственно, целесообразность приобретения подобной видеокарты объясняется именно соотношением "цена/производительность": за эту сумму вы получаете наибольшую порцию "попугаев" среди данного ценового сегмента. При этом поддержка новомодного DirectX 9 средствами платы не реализуется, но привлекательная цена это компенсирует.

Еще недавно казавшийся очевидным лидером по соотношению "цена/производительность" GeForce 3 недавно получил новый шанс завоевать популярность среди экономных пользователей. Например, вот этот британский онлайновый магазин предлагает видеоплату Novatech GeForce 3 64 Мб всего за $37 (в долларовом эквиваленте):

Замечу, что в московской рознице найти такую плату можно только за сумму выше $60, при этом большинство предложений ограничивается более медленной модификацией GeForce 3 Ti 200, которая работает на частотах 175/400 МГц против 200/460 МГц у "обычного" GeForce 3. Разумеется, что эту разницу можно перекрыть разгоном, но более чем полуторакратная разница в цене в пользу номинально более быстрого британского предложения выглядит неоспоримым преимуществом.

К слову, видеокарта не отличается современностью характеристик: частоты 200/460 МГц (вероятные), память 64 Мб типа DDR, шина памяти 128 бит, конфигурация конвейеров "4 х 2", разъемы S-Video, DVI и D-Sub, интерфейс AGP 4x. Так или иначе, но встречающихся по такой же цене уродцев типа GeForce 4 MX440-8x эта видеоплата спокойно "уделает". Более того, поддержка DirectX 8.1 на аппаратном уровне дает GeForce 3 еще одно преимущество над убогими потомками GeForce 2 в лице GeForce 4 MX440. Для игры в разрешении 1024 х 768 без сглаживания и анизотропной фильтрации подобные платы еще неплохо подойдут.

Как метко заметили в русской ветке форума My Opera, "Остапа несло" . Итак, встречаем уже восьмую бету норвежского браузера.

Изменения в Opera 7.20 beta 8:

• Общие:
  • Добавлена для тестирования возможность использования в настройках программы системных переменных.
  • Устранена остановка загрузки некоторых страниц.
  • Изменена обработка настроек [Adv User Prefs].
• Интерфейс:
  • Исправлено выделение текста вместо перехода по ссылке в некоторых ситуациях.
  • Исправлена работа Жезла (Wand), добавлена опция "Не использовать на данном сервере".
  • В списке открытых окон текущее окно выделяется жирным шрифтом.
  • При нажатии на кнопку безопасности панели прогресса открывается соответствующая страница настроек.
  • Поддержка плавного скроллинга при использовании колеса мыши над полосами прокрутки.
  • Команды закрытия окна Java теперь могут работать и в режиме "Одного документа" (SDI).
  • Команды контекстного меню документа теперь отображаются и над панелями инструментов.
  • "Тонкая настройка" обработки команд мыши - тестируется на удобство использования.
  • Улучшено "поведение" панелей инструментов и обработка событий.
  • В тех режимах, где невозможно перетаскивание Drag&Drop, возможно выделение нескольких объектов мышью. 
• Почтовый клиент M2:
  • Исправлен выбор категории учетной записи.
  • Добавлена для тестирования возможность обработки адресов "имя" <Адрес>.
  • Улучшена работа с HTML-сообщениями и IMAP. 
  • Устранены ошибки, приводившие к сбоям.
  • Улучшена обработка ошибочных дат в заголовках сообщений и функция обработки лишних пробелов и кавычек.
• Ядро программы:
  • Исправлена обработка стилей и некоторых свойств объектов. 
  • Устранены несколько ошибок Javascript.
  • Исправлена обработка файлов без расширений.
  • Изменена работа с сертификатами.

Скачивать можно отсюда:

• Opera 7.20 beta 8 (без Java) (3,2 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP) - английская версия.

Как бы ни пытались обозреватели "железячных" сайтов убеждать аудиторию, что по-настоящему качественные продукты супер-дешевыми не бывают, в сердцах (а главным образом – в кошельках :)) некоторой части покупателей продолжает жить уверенность, что хорошие комплектующие можно купить по символической цене. Безусловно, планка этой "символичности" у всех разная, и некоторые продукты действительно обладают хорошим соотношением "цена/производительность", но надеющимся выжать из бюджетной покупки дополнительную скорость путем разгона нужно соблюдать осторожность. Например, далеко не все дешевые материнские платы приспособлены для разгона. Более того, таковых обычно меньшинство.

Немецкоязычный сайт Au-Ja! решил провести сравнительное тестирование трех материнских плат для Socket A, находящихся в ценовой категории ниже $70. Собственно, в оригинальном обзоре была установлена планка в 70 евро, но мы смело можем скорректировать ее в пользу $70 с учетом российского уровня цен.

Итак, в тестировании принимали участие следующие материнские платы:

• Asus A7V8X-X (VIA KT 400 + VT8235);
• Shuttle AK39N ревизии 1.1 (VIA KT 400 + VT8235);
• ASRock K7S8X-E (SiS 748 + SiS 963).

Конечно, перечень не претендует на представительность, но позволяет простую истину – не из всякого "неподобающего материала можно сделать конфетку" :). Останавливаться на особенностях каждой платы мы не будем, гораздо важнее выделить оверклокерские качества каждой модели.

Итак, Asus A7V8X-X является представителем бюджетной линейки "X-series", поэтому для продукта подобного именитого бренда реальная розничная цена достаточно низка: в Москве можно обнаружить за $63-64. Основным недостатком материнских плат на базе KT400 остается невозможность фиксации частот шин AGP и PCI: при разгоне до 200 МГц по шине они принимают несовместимые с устойчивой работой значения :(. В остальном плата очень достойная: Vcore изменяется до 2.05 В, частота системной шины – до 227 МГц, множитель – вплоть до 22.5х.

Shuttle AK39N возможностями разгона не радует: увеличение напряжений не предусмотрено, управление множителем средствами платы не реализовано, и лишь широкие возможности по выбору таймингов памяти немного компенсируют удручающее впечатление. Впрочем, это заслуга скорее чипсета, чем платы. Тем не менее, в номинальных режимах плата работала без нареканий.

Одна из самых дешевых представителей платформы Socket A по имени ASRock K7S8X-E, даже при условии недавней модернизации для соответствия имиджу платы с возможностями разгона, не оставляет надежд на успех. Дело в том, что при попытке достичь максимальной частоты процессора плата зависла и прочно забыла о существовании портов PS/2, даже очистка параметров CMOS и возвращение к номинальному режиму не позволили реанимировать способность работать с мышью и клавиатурой. Возможно, что этот недостаток присущ лишь конкретному экземпляру платы, но в любом случае, при разгоне она вела себя нестабильно.

Лидером среди этих трех плат становится Asus. Это можно было бы предвидеть, и целесообразность написания подобной новости может показаться вам сомнительной. Мораль же сей басни, если хотите, заключается в следующем. Как показало наше недавнее тестирование, в линейке Asus X есть еще одна плата, которая при цене на $5-10 выше обозначенного порога в $70 демонстрирует прекрасную функциональность и хорошие возможности для разгона. Это A7N8X-X, основанная на одноканальном чипсете NForce 2 400. Так или иначе, но превосходные задатки достались этому чипсету от двухканального прародителя в лице NForce 2 Ultra 400, и с работой на частоте системной шины 200 МГц он справляется без проблем. Линейка Athlon XP изживает себя на отметке 400 МГц процессорной шины, и заплатить лишнюю "пятерку зеленых" за уверенность в совместимости с дешевеющими процессорами Barton будет разумно. По крайней мере, если думать о перспективе.

Наши соотечественники из ABBYY Software House объявили о выходе седьмой версии, без сомнения, лучшей системы распознавания документов FineReader 7.0. 

В новой версии:

• Увеличена точность распознавания:
  • На 25%* точнее происходит распознавание документов и сохранение структуры оформления.
  • На 33%* лучше распознаются "проблемные" документы (с низкой контрастностью, цветной текст на цветном фоне и т.п.).
  • Новые юридический и медицинский словари для английского и немецких языков повышают точность распознавания специализированных текстов на 30-40%*.
• Поддержка формата XML.
• Интеграция с Microsoft Word 2003 позволяет редактировать результаты распознавания при помощи привычных инструментов Word, одновременно сверяя текст с увеличенным изображением оригинала; возможность экспорта распознанного текста в текущий документ Word "под курсор" позволяет легко собрать в одном документе информацию из разных источников
• Результат распознавания может быть отправлен по электронной почте как вложение прямо из FineReader.
• Улучшена работа с PDF-файлами: 
  • Точность распознавания возросла на 45%* благодаря новым инструментам.
  • Для проверки используется текстовый слой PDF-файла.
  • Создаваемые FineReader PDF-файлы оптимизированы для публикации в Интернете.
• Возможность экспорта в Microsoft PowerPoint XP и 2003.

* - по результатам внутренних тестов

Пакет распространяется в двух вариантах - FineReader 7.0 Professional Edition и Corporate Edition, последний из которых предназначен для использования в локальной корпоративной сети и имеет следующие дополнительные функции и возможности:

• Автоматическая сетевая установка на произвольное количество рабочих мест.
• Поддержка различных сценариев работы с сетевыми многофункциональными устройствами.
• Удобные инструменты для администрирования.
• Распределенная обработка документов, коллективная работа с пользовательскими языками и словарями.
• Поддержка многопроцессорных систем (чтобы вашему системному администратору было удобнее распознавать срочный документ на корпоративном сервере ).

Ценовая политика, как всегда, не слишком лояльна для отечественных пользователей - стоимость FineReader 7.0 Professional составляет 129$,  (обновление - 89$), FineReader 7.0 Corporate Edition - 259$ (обновление - 179$). К сожалению, количество желающих купить программу распознавания, которая от 2,5 раз дороже самого сканера, известно только ABBYY Software House .

Пробные версии еще не выложены на официальном сайте, но как только они появятся, к новости будут добавлены соответствующие ссылки.

Английский сайт The Inquirer в очередной раз подливает масла в огонь своими высказываниями о вероятном названии видеоплат на базе R360. Наши британские коллеги утверждают, что официальным названием R360 станет Radeon 9800 XT, а не Radeon 9900 Pro, как предполагалось ранее.

Сообщается, что изначально ATI действительно рассматривала два варианта названий: Radeon 9900 Pro и Radeon 9800 XT. Исходя из предпосылки, что R360 является лишь слегка разогнанным вариантом R350 (с частот 380/680 МГц до 450/700 МГц), полноценного имени типа Radeon 9900 он якобы не заслуживает. Заметим, что на прошлой выставке Computex компания Gigabyte демонстрировала видеокарту Radeon 8500 XT, частота чипа которой составляла 300 МГц против стандартной 275 МГц. Предполагается, что ATI в случае с R360 будет придерживаться аналогичных соображений.

С другой стороны, под такой маркой могут выпускаться лишь ОЕМ-варианты плат или изделия какого-то конкретного производителя. Известно, что Dell некоторое время назад поставляла в составе своих систем видеокарты Radeon 9800 под названием Radeon 9800 TX - всего лишь две буквы меняются местами, и получается гипотетическое имя R360.

Пожелает ли ATI дополнять пеструю семью Radeon 9800 очередным суффиксом – сказать сложно. С точки зрения узнаваемости и простоты восприятия модели видеокарт это было бы неразумно. В принципе, ATI может припасти обозначение Radeon 9900 Pro для другого изделия, однако 0.15 мкм техпроцесс свои возможности масштабирования по частоте уже исчерпал, и грядущий на смену R360 чип R420 будет выполнен уже по 0.13 мкм техпроцессу. Очевидно, что в плане поддержки новых элементов API на аппаратном уровне R420 также заметно продвинется, и привязка к DirectX 9 в индексе 9x00 будет уже не актуальна.

Возможно, что название Radeon 9800 XT будет сохранено для версий R360 с памятью DDR-I, а более продвинутая модификация с 256 Мб памяти GDDR-II получит название Radeon 9900 Pro. Мы уже столкнулись с некоторой двойственностью обозначений, когда вышла версия Radeon 9800 Pro с 256 Мб памяти типа DDR-II. Наверняка в будущем ATI постарается избежать подобных недоразумений. Остается только немного подождать, и 13 сентября (что более вероятно, 30 сентября) обещанный анонс R360 все же состоится. По большому счету, все равно, как он будет называться, главное – чтобы обеспечил заявленный уровень производительности в 6000-7000 "попугаев" 3DMark 2003.

"Красный день календаря", о котором мы писали на прошлой неделе с намеком на дату анонса настольной части семейства AMD64, наступит через три недели. Собственно, логичнее было бы назвать этот день "зеленым" – в духе традиционных для AMD цветов :). Тем не менее, обрывочная информация о производительности и ценах на долгожданные процессоры продолжает появляться в Сети.

Например, один немецкий онлайновый магазин осмелился выложить информацию о предварительном заказе процессоров Athlon 64 3200+. При этом прайс-лист традиционно содержит ошибки – процессорный разъем Socket 940 там указан явно не к месту. Предположим, что речь идет о процессорах Athlon 64 с реальной тактовой частотой 2.0 ГГц, разъемом Socket 754, кэшем второго уровня 1 Мб и поддержкой одноканальной памяти DDR 400. Немецкий источник предлагает следующие цены:

• Athlon 64 3200+ в OEM-варианте – 549 евро ($599);
• Athlon 64 3200+ в "боксовом" варианте – 569 евро ($621).

Заметим, что данные цены несколько отличаются от многократно предсказанных ранее $400. Понятно, что $400 – это лишь оптовая цена, и розничные распространители вправе устанавливать более высокие цены с учетом местных налогов и ажиотажного спроса. Не будет лишним напомнить, что в этом году данные процессоры будут поставляться в очень ограниченных количествах, так что дефицитность товара автоматически поднимет рыночную стоимость.

Известный английский сайт The Inquirer делится впечатлениями от тестирования системы на базе Athlon 64 FX. Судя по всему, речь идет о системе на базе модели FX-51 с частотой 2.2 ГГц. AMD разослала множество подобных систем представителям СМИ и крупным дистрибьюторам, так что недостатка в обзорах в этом месяце мы испытывать не будем. Напомним, что цена такого процессора с поддержкой двухканальной регистровой памяти DDR 400, 1 Мб кэша второго уровня и разъемом Socket 940 составит свыше $700, так что с точки зрения цены привлекательность процессора пока не обсуждается :).

В плане производительности англичане решили сопоставить новинку с флагманским процессором от Intel – пока это лишь Pentium 4 3.2 ГГц на ядре Northwood. Итак, в некоторых типовых бенчмарках расстановка сил выглядит следующим образом:

• Sandra 2003 Memory Bandwidth Test -> 5600 Мб/с у Athlon 64 FX против 5000 Мб/с у Pentium 4 3.2 ГГц (12% преимущество на стороне AMD);
• Quake III -> 9% преимущество на стороне AMD;
• Unreal Tournament 2003 (1024 x 768) -> 18% преимущество на стороне AMD;
• 3DMark 2003 (1024 x 768) -> 2% преимущество на стороне Intel;
• PC Mark 2003 CPU -> 5% преимущество на стороне Intel;
• PC Mark 2003 RAM -> 18% преимущество на стороне AMD;
• 3D Studio Max (один кадр) -> 10% преимущество на стороне Intel;
• Приложения с оптимизацией под SSE2 и Hyper-Threading пока остаются выигрышными для Intel;
• Рендеринг полных сцен в 3D Studio Max демонстрирует одинаковую производительность.

Как всегда, расклад достаточно неоднозначен. Каждая платформа имеет свои преимущества и уязвимые места. Оптимизация кода под архитектуру AMD64 могла бы помочь Athlon 64 и Athlon 64 FX, но пока явной тенденции к всеобщей "64-битизации" мы не наблюдаем.

Кстати, компания MSI уже анонсировала свою материнскую плату MS-6702 для процессоров под Socket 754 на основе связки K8T800 + VT8237. Плата оснащена тремя слотами DIMM с поддержкой одноканальной памяти DDR 400, причем для последнего типа памяти число банков ограничено четырьмя. То есть, можно установить два двусторонних модуля этого типа. При этом использование оверклокерской памяти типа DDR 500 компанией MSI поощряется лишь при повышении напряжения на модулях DIMM. В принципе, все модули с номинальными частотами свыше DDR 400 должны работать при напряжении от 2.65 В и выше, так что подобное предупреждение предназначается лишь для забывчивых пользователей. Разумеется, что тайминги подобных модулей тоже нуждаются в настройке для успешной работы на высоких частотах.

Любопытно, что данная плата MSI поддерживает фирменные технологии серии CoreCell, а также функцию динамического разгона DOT, о перспективах которой мы говорили вчера. Между прочим, данная технология применяется не только на материнских платах MSI для Pentium 4, но и на платах для Athlon XP. Стало быть, платформа Athlon 64 также не останется в стороне от прогрессивных веяний оверклокерской моды :).

Написав в конце прошлого месяца лаконичную заметку о появлении в производственных планах Intel процессоров Northwood на степпинге M0 с поддержкой 800 МГц шины и технологии Hyper-Threading, я совсем упустил из виду, что дата их вероятного появления в продаже уже подошла. Именно на первое сентября было намечено "время Ч", и поскольку этот день обозначен в календаре совсем некомпьютерными событиями вроде Дня Знаний или Labor Day (в США), то наступление эпохи степпинга М0 осталось совсем незамеченным.

Пока информации о новом степпинге очень мало, но совместными усилиями активных участников нашего форума мы смогли обнаружить на официальном сайте Intel некоторые технические характеристики процессоров на этом степпинге. Во-первых, стали известны их электрические и тепловые характеристики. Во-вторых, кроме модели 2.4 ГГц, будет выпущена и модель с частотой 2.6 ГГц на том же степпинге M0, имеющая маркировку SL6Z4. В-третьих, на этом степпинге выпускаются процессоры Xeon 3.06 ГГц с 1 Мб кэша третьего уровня. Весьма занятное совпадение, не правда ли?

Еще большую озадаченность вызывают технические характеристики этих процессоров. Как принято со времен отдельных экземпляров степпинга C1, эти процессоры будут иметь множественный VID, то есть номинальное напряжение ядра будет оставаться для покупателя тайной вплоть до момента установки процессора в систему :).

Между прочим, сноска в технических документах Intel гласит буквально следующее: Intel Pentium(R) 4 processor with 512KB L2 cache on .13 Micron Process M-0 stepping is a unique and independent stepping of Intel Pentium(R) 4 processors. В переводе на русский эта фраза символизирует вот что: "Процессоры Pentium 4 на степпинге М0 являются представителями уникального и независимого степпинга". Как говорится, "маленький, но очень гордый народ" :).

На эту самую уникальность указывают и отличия в технических характеристиках. Обычно персональными сносками на значение тепловых и электрических параметров "награждаются" только самые уникальные процессоры. Например – процессор Northwood 1.6A с маркировкой SL668 (степпинг B0) или Northwood 1.8A с маркировкой SL6QL (степпинг D1). Ручаться за отличную разгоняемость всех представителей этих серий я не берусь, но процессор первого типа в моей системе разогнан в полтора раза на номинальном напряжении (пример не показателен – аналогичные процессоры могут разгоняться и хуже). Надо полагать, что таинственный Northwood-D1 1.8A также отличается хорошим разгонным потенциалом. Между прочим, Intel перевела на степпинг D1 абсолютно все модели Northwood с частотами от 1.8 ГГц до 3.06 ГГц, с частотой шины 400 МГц и 533 МГц. Другой вопрос – насколько велики шансы встретить их в продаже, ведь модели с частотами ниже 2.4 ГГц уже снимаются с производства :).

Рассмотрим характеристики новых процессоров степпинга M0 в сравнении с аналогичными моделями на степпинге D1:

В нижней строчке мы привели изменение отдельных характеристик в сравнении со степпингом D1. Легко заметить, что электрические характеристики "подросли" на 10-13%. Учтите, что для характеристик степпинга D1 мы использовали самый неблагоприятный случай – процессоры с VID = 1.525 В. У моделей с более низким напряжением питания разрыв с характеристиками степпинга M0 будет еще выше. Исторически складывалось так, что введение нового степпинга приносило снижение электрических и тепловых характеристик. В данном случае мы наблюдаем обратный процесс. И пресловутая сноска, указывающая на "уникальность и независимость степпинга M0", выглядит несколько зловещей в данном контексте...

Если немного вернуться к истории с возросшими характеристиками ядра Prescott, то можно вспомнить, что прирост силы тока составил порядка 18%, мощность возросла на 15%. Основная гипотеза, объясняющая этот феномен, заключается в следующем: Intel несколько недооценила присутствие токов утечки в новом ядре при переходе на 0.09 мкм техпроцесс с одновременным увеличением плотности транзисторов на кристалле (кэш второго уровня увеличен вдвое – это уже вызывает определенные проблемы). Почему в производящемся по прежнему 0.13 мкм техпроцессу ядре Northwood-M0 электрические характеристики возросли на 10% - однозначно сказать сложно.

Так или иначе, справедливые надежды большинства оверклокеров на улучшение разгонного потенциала ядра Northwood с появлением степпинга M0 могут не оправдаться. По крайней мере, на бумаге это выглядит именно так. Прискорбно отмечать, но Intel в последнее время не радует нас: Prescott обещает сильно нагреваться, свежие Pentium 4 2.4C относительно плохо разгоняются, степпинг M0 не внушает особого оптимизма :(.