Итак, без лишних слов взглянем на таблицу:

Собственно, предполагаемый уровень цен (отмечен знаком вопроса) для данных процессоров выбран на основе типовых расценок Intel, устанавливаемых при последовательном плановом снижении цен. Реальные значения цен могут несколько отличаться, особенно для младших моделей и моделей, имеющих "двойника" с другой частотой шины.

Выводы по итогам изучения этой таблицы достаточно просты. Во-первых, массовое снижение цен после октября запланировано на 15 февраля следующего года. Оно коснется главным образом процессоров на ядре Prescott. Во-вторых, можно предположить, что модели с частотой 2.8 ГГц и 3.0 ГГц выйдут в январе, а модель 3.6 ГГц - ближе к марту. Самая старшая модель Prescott с частотой 3.8 ГГц появится во втором квартале. Как и водится, она будет стоить $637.

Можно легко заметить, что уже во втором квартале 2004 года процессоры с частотой ниже 2.8 ГГц начнут сниматься с производства, причем независимо от принадлежности к ядру или степпингу. Безусловно, в продаже их можно будет встретить еще на протяжении срока от шести месяцев до года, но факт остается фактом: Intel стимулирует шагнуть своих сторонников за 3 ГГц рубеж. В принципе, оверклокеры сделали это уже сейчас :), дело осталось за остальными.

Уже в феврале младший Prescott 2.8 ГГц будет стоить порядка $180 - столько сейчас стоит излюбленный оверклокерами Pentium 4 2.4C. Надо полагать, что объемы производства младших Prescott позволят рассчитывать на всенародную любовь оверклокеров. Выжать более 4 ГГц из этих процессоров вряд ли удастся, поскольку на таких частотах потребуется мощное охлаждение, да и ядро Prescott в своей первой ревизии далее номинала 3.8 ГГц не продвинется. Кроме того, материнские платы "старого образца" (на чипсетах i865PE и i875P, а также их аналогах) смогут работать только с ограниченным спектром процессоров Prescott. Скорее всего, это будут модели с частотами 2.8 ГГц и 3.0 ГГц.

Решимость Intel провести снижение цен именно в феврале намекает и на скорую кончину ядра Northwood, которому официально осталось щеголять в авангарде от силы 10-12 месяцев. Технический прогресс неумолим - к тому времени платформа Socket 478 начнет уступать место Socket T (LGA 775).

Кстати, в области бюджетных процессоров Celeron на ядре Northwood также обозначены некоторые конкретные даты. Так, модель с частотой 2.7 ГГц выйдет только 24 сентября, хотя и снижение цен на все остальные процессоры было проведено уже 24 августа. Цена этого процессора составит $102 или $103. Уже 5 ноября семейство пополнится последней моделью на базе ядра Northwood-128 с частотой 2.8 ГГц. Её оптовая цена составит $117. Процессоры с частотой 2.5 ГГц и 2.4 ГГц подешевеют 26 октября до $79 и $69 соответственно. Нужно ли повторять, что процессоры Celeron остаются далеко не самыми выгодными претендентами для построения бюджетной системы. Они, скорее, представляют привлекательность для ортодоксальных и экономных сторонников Intel :).