Новости 01 сентября 2003 года

Успехи Nvidia на поприще интегрированных двухканальных чипсетов не дают покоя аналитикам и конкурентам. Вслед за сообщениями о наиболее вероятных характеристиках чипсета NForce 5 для Prescott (именно на эпоху царствования этого ядра приходится по времени вероятная дата выхода решения Nvidia), мы узнали, что Nvidia вполне может получить вожделенную лицензию на поддержку 800 МГц (и 1066 МГц) шины от IBM в обход противящейся такому сценарию Intel.

Насколько эти предположения близки к истине - покажет время, а сегодня английский сайт The Inquirer сообщил о том, что официальный представитель Nvidia заявил о намерениях компании выйти на рынок чипсетов для процессоров Intel. Собственно, новостью это не является, тем более, что сказано это было с некоторой оговоркой: появление пресловутого чипсета состоится только при наличии экономической целесообразности. Весьма разумно - в убыток себе подобный чипсет Nvidia не выпустит :).

Предположим, что примерно в середине 2004 года NForce 5 действительно появится и обеспечит поддержку процессоров Prescott и Tejas в разъеме LGA 775 (Socket T), двухканальной памяти DDR-II, шины PCI Express, четырех портов Serial ATA с расширенными возможностями RAID, восьмиканального звука и прочих "деликатесов". Для успешной конкуренции на рынке интегрированных решений встроенному ядру NV34 (называется как наиболее вероятный вариант, хотя к моменту выхода все может измениться) придется не только реализовать поддержку DirectX 9, но и перекрыть производительность соответствующих решений от Intel (Grantsdale-G) и ATI (RS300 или RS400). При развитой функциональности южного моста и сбалансированной цене чипсет NForce 5 сможет стать отличным конкурентом существующим решениям для платформы Socket T. Наверняка этого очень боится Intel, и постарается всеми силами свести вероятность выхода NForce 5 к минимуму, либо поставить продукт Nvidia в невыгодную ценовую нишу.

С чипсетом NForce 3 для платформы AMD64 дела обстоят несколько сложнее, чем может казаться. Безусловно, многие производители уже заявили о поддержке этого чипсета, и даже анонсировали платы с разъемом Socket 754. Для разъема Socket 940 компания Asus уже давно предлагает свою плату SK8N, которая остается достаточно безальтернативной и несколько дорогой. Тем не менее, наши английские коллеги утверждают, что чипсет доступен в ограниченных количествах. Причина весьма банальна - некоторые технические недочеты не позволяют добросовестным представителям Nvidia дать отмашку на запуск массового производства. Утверждается, что после устранения недочетов чипсет будет поставляться в массовом порядке.

Кроме того, этой осенью платформа NForce наконец обретет поддержку Serial ATA средствами чипсетов, а также обзаведется некоторыми другими актуальными функциями.

Предполагается, что NForce 3 будет лучше оптимизирован для двухканального режима, а потому получит большее распространение в системах на базе Athlon 64 FX. Конкурирующий чипсет VIA K8T800 более приспособлен для работы с одноканальной памятью, поэтому в более дешевых системах под Socket 754 его можно будет встретить чаще. Звучит занятно, если учесть, что контроллеры памяти у всех представителей AMD64 встроены в центральный процессор :).

По сообщению Storagereview.com, еще в январе этого года IBM выложила новую прошивку к печально известным жестким дискам Deskstar 60GXP и 75GXP, которая призвана значительно повысить их надежность путем парковки головок во время простоев (хотя это не единственная причина их высокой смертности).

Обновленное firmware рекомендуется к немедленной прошивке всем владельцам жестких дисков IBM Deskstar 60GXP и 75GXP для уменьшения риска потери данных.

Инструкции по прошивке:

• Скачиваем фирменную утилиту IBM, которая даст нам необходимые инструкции - pz2z25us.exe (376 КБ).
• Запускаем скачанный файл, соглашаемся с лицензионным соглашением и указываем путь для извлечения файла HDDDriveInfo.exe.
• Запускаем HDDDriveInfo.exe и проверяем, что в окне FIRMWARE CHECK для найденного(ых) жестких дисков рекомендуется обновление прошивки ("IBM recommends that at least one of our installed IBM hard drives should have its firmware updated..."). 
• Для требующего прошивки жесткого диска проверяем версию firmware в соответствующей строке поля DETECTED DEVICES, она будет выделена красным воскличательным знаком - !.
• Качаем указанную нам прошивку:
  • Для IA6AA - pz2z16us.exe (2,62 МБ)
  • Для OA6AA - pz2z18us.exe (2,30 МБ)
  • Для A45A - pz2z24us.exe(2,26 МБ)
• Запускаем файл, создаем загрузочную дискету, загружаемся с нее и прошиваем, следуя дальнейшим инструкциям.
• Теперь ваши данные должны чувствовать себя намного безопасней .

Дополнение:

Если утилита pz2z25us.exe указала вам прошивку версии OA5AA, то качать следует набор pz2z18us.exe (2,30 МБ).

Обновилась программа OpenGL Extension Viewer, предназначенная для просмотра списка поддерживаемых драйвером расширений OpenGL. Программа имеет множество полезных и удобных возможностей, таких как: просмотр степени соответствия стандартам OpenGL 1.2/1.3/1.4/1.5 - в процентном отношении и списка поддерживаемых/неподдерживаемых расширений для каждой версии стандарта; информацию о расширениях, сгруппированных по их "автору"; информацию о поддержке различных функций и технологий рендеринга драйвером; информацию о поддержке различных видеорежимов и о степени их поддержки драйвером; отчет о важных недочетах и преимуществах; быстрый тест поддержки OpenGL и другое. Неудивительно, что программа рекомендована  сайтом OpenGL.org для разработчиков .

В новой версии 2.04 Build 152 проведена работа по улучшению системы локализации:

• Добавлен SDK для проведения локализации и улучшен механизм локализации в целом.
• Добавлена локализация на украинский и французский языки.

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• OpenGL Extension Viewer 2.04 Build 152 (270 КБ, Windows 9x/Me/NT/2000/XP).

Пока ваш покорный слуга пребывал в заслуженном отпуске всю прошедшую неделю, в Сети появилась масса слухов о том, что процессоры Athlon XP могут быть переведены в 2004 году на 0.09 мкм техпроцесс. Забавно, что источники данной информации ссылались на высказывание представителя AMD, буквально заявившего следующее: "Процессоры Athlon XP будут переведены на 0.09 мкм техпроцесс". Понятно, что на сегодняшний день бренд Athlon XP прочно ассоциируется в массовом сознании с процессорами на ядре Barton или Thoroughbred. По этой причине некоторые довольно авторитетные сайты посчитали нужным предположить, что на 0.09 мкм техпроцесс будут переведены именно процессоры в исполнении Socket A.

Такая теория имеет право на существование, несмотря на всю кажущуюся абсурдность. Сторонники этого сценария утверждают, что потенциальные проблемы с переходом на 0.09 мкм техпроцесс изделий класса Athlon FX и Athlon 64 могут стать поводом для "страховочного" выхода Athlon XP с 0.09 мкм ядром. Тем более, что AMD "перед лицом своих товарищей" торжественно пообещала, что платформа Socket A не осиротеет в течение 2004 года.

На самом деле все может обстоять несколько иначе, чем желают представить указанные источники. Как мы уже писали, AMD вынашивает планы возрождения линейки Athlon XP в рамках платформы Socket 754. Эти процессоры будут иметь 256 Кб кэша, поддерживать одноканальную память DDR 400 и только 32-битные вычисления. Заметим, что ядро Victoria должно выпускаться в этом конструктиве именно по 0.09 мкм техпроцессу. Можно предположить, что речь шла именно об этих представителях возрожденной линейки Athlon XP. В конце концов, раз уж AMD возродила Duron в обличии Applebred, то почему бы аналогичному событию не произойти через год в отношении Athlon XP (Socket 754)?

Теперь перейдем от предположений и толкований к сухим фактам. Так часто упоминающаяся в новостях фабрика Fab30 в окрестностях Дрездена действительно будет стратегической "кузницей" AMD в 2004 году. До перехода на 0.09 мкм техпроцесс там будут производиться следующие семейства процессоров:

• Barton и Thorton;
• Thoroughbred и Applebred;
• Athlon 64 FX и Opteron (под Socket 940);
• Athlon 64 под Socket 754.

Примерно во втором квартале 2004 года начнется переход на 0.09 мкм техпроцесс, после чего ассортимент производимых Fab30 процессоров будет выглядеть следующим образом:

• Opteron под Socket 940;
• Athlon 64 FX под Socket 939;
• Athlon 64 под Socket 754;
• Athlon XP под Socket 754.

Параллельный выпуск 0.13 мкм ядер и их 0.09 мкм последователей вполне допустим, но объемы производства процессоров с разъемом Socket A будут постепенно сокращаться. Так или иначе, но экономической целесообразности в выпуске 0.09 мкм версий Socket A процессоров практически нет. Как бы это не было болезненно, AMD постарается перейти на платформу AMD64 в максимально короткие сроки, даже при отсутствии широкой поддержки со стороны разработчиков программного обеспечения. Платформа Socket 754 в любой своей интерпретации будет оставаться самым массовым направлением, и высокопроизводительные процессоры под Socket 939 останутся выбором не стесненных в средствах энтузиастов. Даже после перехода на внушающий "ценовой оптимизм" 0.09 мкм техпроцесс. В определении цены процессоров важную роль играют маркетинговые соображения, а потому массовыми процессорами можно будет признать только бюджетные 0.09 мкм варианты с 256 Кб кэша и одноканальным контроллером памяти. Надеемся, что в плане разгона они себя покажут с лучшей стороны, но узнать это можно будет лишь во второй половине 2004 года.

Обновилась утилита aTuner, предназначенная для быстрой настройки режимов работы видеокарт Nvidia/ATI и позволяющая удобно изменять "на лету" режимы полноэкранного сглаживания и анизотропной фильтрации.

В новой версии 1.5.44.4523:

• Программа стала меньше благодаря оптимизации кода.
• Новые функции.
• Улучшена работа с реестром.
• Более глубокая поддержка оборудования.
• Поддержка Radeon 9600 и 9800
• Поддержка GeForce FX 5900 / Ultra.
• Исправлено множество ошибок. 

Скачать можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• aTuner 1.5.44.4523 (458 КБ, Windows 98/Me/2000/XP).

Как показали первые обзоры материнских плат на базе одноканального чипсета i848P с поддержкой 800 МГц шины, наследие чипсета i865PE этими продуктами усвоено весьма успешно. Проще говоря, материнские платы на базе i848P должны разгоняться не хуже аналогов на основе i865PE и иметь сходную функциональность. И все было бы просто изумительно, если бы не одно "но": цена этих усеченных потомков Springdale далека от желаемого предела. В то время как в отечественной рознице отдельные модели плат на базе i865PE от именитых оверклокерских брендов можно найти за $90-100, цены на новинки класса i848P еще и не думают опускаться ниже отметки $120. Разумеется, что это явление носит временный характер, но пока привлекательности новой "псевдобюджетной" платформе не добавляет.

Наши французские коллеги на сайте x86-secret.com смогли провести традиционно глубокое знакомство с потребительскими качествами еще одного представителя нового поколения материнских плат по имени Asus P4P800S-E. Изделие получилось весьма парадоксальным, поскольку при наличии контроллера беспроводной сети WiFi 802.11b и гигабитного сетевого контроллера цена самой материнской платы не должна опуститься ниже отметки $140-150. И это якобы бюджетное решение на основе одноканального чипсета i848P! Безусловно, вариант платы P4P800S без подобных "наворотов" будет стоить порядка $100-120, но сочетание подобных функций выглядит несколько диким.

Говоря непосредственно об отличиях чипсета i848P от i865PE, важно отметить следующее. Северный мост i848P действительно является полным аналогом i865PE за вычетом поддержки второго канала памяти. В качестве доказательства приводится схема разводки двух северных мостов – на изображенной слева схеме i865PE отвечающие за поддержку второго канала памяти контакты показаны зеленым цветом, на правой схеме (i848P) эти контакты не задействованы:

Стало быть, прогрессивные качества i865PE типа поддержки разнообразных делителей частоты памяти и режима PAT находят свое воплощение и в i848P, что выгодно отличает его от ограниченного i865P, а тем более – от разогнанного i845PE. Поддержка трех слотов DIMM не должна оставлять у пользователя лишних иллюзий – общий объем памяти ограничен 2 Гб (или до 4 банков).

Кстати, возможность работы данной модели материнской платы с несколько экзотической пока памятью DDR 500 или DDR 533. В подобных режимах частота системной шины может оставаться на номинальной отметке 200 МГц, однако для бюджетной платы использование дорогой оверклокерской памяти не представляется целесообразным.

Режим оптимизации подсистемы памяти (PAT или HyperPath в интерпретации Asus) явным образом присутствует в BIOS со времен материнской платы P4P8X. Новая материнская плата не стала исключением, несмотря на отсутствие поддержки второго канала памяти.

Система питания платы рассчитана на поддержку Prescott – согласно заверениям производителя, с частотами до 3.6 ГГц и выше. Поскольку недавно мы узнали, что частота существующей ревизии ядра Prescott ограничится 3.8 ГГц, особого восторга возможности платы не вызывают. Поддерживает – и пусть поддерживает, владельцы бюджетных систем ощутить реальную выгоду от этой функции смогут еще не скоро. Забавно, что дизайн системы питания практически идентичен платам P4P800 или P4P8X. Предельные значения силы тока в 150 А и мощности в 180 Вт должны быть достаточными даже для разгона Prescott. Главное – чтобы выдержали нагрев элементы подсистемы питания :).

Собственно дизайн печатной платы представляет собой гибрид P4P800 и P4PE, удачно символизируя переход от i845PE к i865PE с сохранением одного канала доступа к памяти. Возможности по разгону системы во многом идентичны показателям подобных плат Asus:

• AI Overclock Tuner: автоматический разгон на 5-30%.
• Диапазон регулирования частоты системной шины: от 100 до 400 МГц с шагом в 1 МГц. Как мы сможем убедиться, возможность в данном случае абсолютно избыточная.
• Соотношения частот AGP/PCI: 66/33 МГц, 72/36 МГц, 80/40 МГц или фиксированное значение.
• Диапазон напряжений питания ядра процессора: от 1.475 до 1.950 В с шагом 0.025 В.
• Напряжение питания памяти: 2.55 В, 2.65 В, 2.75 В или 2.85 В.
• Напряжение питания на шине AGP: от 1.5 до 1.8 В с шагом 0.1 В.

Далее наши коллеги решили определить разгонный потенциал данной платы. С процессором Northwood 2.66 ГГц степпинга С1 предел разгона по частоте составил 155 МГц. Такой же результат был достигнут на плате P4P800. Этот пример доказывает, что для экономных владельцев процессоров с 533 МГц шиной возможности платы P4P800S-E не будут являться сдерживающим фактором разгона.

С разгоном процессора Pentium 4 3.2 ГГц при фиксированном множителе дела обстояли несколько хуже – против 240 МГц для P4P800 результат P4P800S-E составил только 230 МГц по шине. Понятно, что даже эту частоту покорит не каждый процессор степпинга D1, но некоторое разочарование все же присутствует.

Оно лишь усиливается после проведения испытаний на "чистый разгон" чипсета с пониженным до 8х множителем процессора. Если P4P800 "упирается" во внушительные 330 МГц, то P4P800S-E ограничивается лишь 280 МГц. Понятно, что серийный процессор с фиксированным множителем далеко не всегда разгонится до этой частоты, но в неких идеальных условиях с удачным процессором (положим, с 300 МГц рубежом разгона по шине) возможности платы смогут подвести оверклокера. Рискну предположить, что с разгоном Prescott у бюджетной P4P800S все будет обстоять не так благополучно, как хотелось бы. Возможно, именно в этом кроется подвох "бюджетности" этой платы. Дескать, стоит одинаково с P4P800, а разгоняется гораздо хуже :).

Одним словом, при существующем уровне цен привлекательность платы Asus P4P800S-E для оверклокеров остается на отметке "ниже троечки", если использовать некие актуальные в эти дни аналогии со школьной системой оценок :). В реальных условиях разрыв в уровне производительности между одноканальным i848P и двухканальным i865PE составляет порядка 5%, и чтобы оправдать эту разницу, необходимо радикальное снижение цены продуктов на основе i848P. Пока этого не наблюдается, ориентироваться следует на i865PE – платы на его основе тоже могут работать с одноканальным режимом доступа к памяти, а запас по разгону и производительности у них несколько выше.

О практической ценности материнских плат на чипсете VIA KT600 для оверклокеров мы пытались говорить с момента анонса этого решения и появления первых тестов. Впоследствии одна из материнских плат на основе KT600 попала в нашу лабораторию. Тем не менее, единого представления о существующих материнских платах на базе KT600 так и не сформировалось :(.

Устранить это не очень досадное, но имеющее место недоразумение решились наши коллеги с сайта VR-Zone, которые в последнее время нечасто радуют нас новостями, но в плане обзоров продолжают "держать планку". В своем сравнительном тестировании они использовали девять моделей материнских плат на базе KT600, покрывающих почти весь ассортимент представленных на отечественном рынке решений. Во всяком случае, представляющие наибольший для оверклокеров интерес бренды представлены в обзоре сполна :).

Опуская описание функциональных возможностей каждой платы и результаты замеров производительности в номинальном режиме, перейдем к рассмотрению результатов разгона и оверклокерских функций. Приятно отметить, что наши коллеги сравнение характеристик и возможностей материнских плат проводили в наглядной форме, при взгляде на приведенные ими таблички можно сразу решить, с какой из плат "можно идти в разведку" :).

Приятно отметить, что кроме признанных патриархов-производителей оверклокерских плат типа Asus, Abit и Epox, неплохой функциональностью отличается изделие MSI, которая в последнее время все чаще доказывает свою верность идеалам оверклокинга.

Если в асинхронном режиме (которые не всегда так порочен, как может казаться) некоторые платы могут достигать частоты системной шины свыше 240 МГц, то в синхронном режиме, а особенно в трехмерных приложениях, этот порог опускается до 230 МГц. Сам по себе факт достижения этой частоты еще не означает, что производительность системы значительно вырастет – здесь имеет значение баланс настроек таймингов памяти и частот в BIOS. Самым большим недостатком KT600 остается невозможность асинхронной работы шин AGP и PCI – их частоты всегда вырастают вместе с частотой системной шины. Понятно, что в таких условиях "узким местом" разгона могут стать видеокарта или дисковые накопители. Тем не менее, для разгона большинства процессоров частота системной шины в 220-230 МГц является достаточной.

Необходимо учесть, что до появления чипсета KT880 решения VIA для платформы Socket A будут оставаться одноканальными. Это значит, что кроме некоторого отставания в реальных тестах, KT600 в сравнении с NForce 2 Ultra 400 будет демонстрировать более выгодные возможности работы с памятью. Во-первых, платы на базе KT600 гораздо лучше разгоняются с одним модулем DIMM. Во-вторых, чипсет позволяет устанавливать более агрессивные тайминги памяти – в некоторых условиях это позволяет получить более заметный прирост производительности за счет регулирования таймингов, чем за счет разгона. В конце концов, материнские платы на базе KT600 стоят меньше функциональных аналогов на основе NForce 2 Ultra 400, и для сторонников номинальных режимов (либо сдержанных оверклокеров :)) они смогут стать хорошей альтернативой. Посмотрим, как изменится ситуация с выходом KT880...

Похоже, что компания ATI вовсе не панирует уступать Nvidia сегмент бюджетных видеокарт. В пользу этого факта говорит не только недавний анонс Radeon 9200 SE, но и решение о сотрудничестве с ECS, известной своим умением наполнить рынок чем угодно из разряда "подешевле и в большом количестве". На прошлой неделе ряд немецких источников опубликовал информацию, которая еще раз подтверждает стремление ATI закрепиться на бюджетном сегменте рынка.

Итак, в первом квартале 2004 года ATI может выпустить видеочип под кодовым названием RV351. Данная информация носит неофициальный характер, так что относиться к ней пока следует с неизменной долей скептицизма. Тем не менее, маркетинговая обстановка располагает к воплощению планов по выпуску RV351 в жизнь.

Каковы будут характеристики чипа? Пока лишь известно, что он будет иметь 4 пиксельных конвейера и 128-битную шину памяти. Кроме того, вместо актуальной на период выхода для флагманских решений шины PCI Express x16, RV351 будет поддерживать лишь AGP 8x. Разумеется, что данный ход продиктован соображениями экономии – системы с поддержкой PCI Express получат распространение лишь во втором-третьем квартале 2004 года, и в разряд бюджетных они перейдут отнюдь не скоро.

Предполагается, что существенных изменений технических характеристик по сравнению с существующим Radeon 9200 новый чип не принесет, во главу угла будет поставлено снижение себестоимости производства. Самым эффективным способом достижения этой цели до сих пор считается переход на более "тонкий" техпроцесс изготовления чипа. В данном случае можно утверждать, что RV351 будет производиться по 0.13 мкм техпроцессу, в то время как RV280 (Radeon 9200) являлся лишь оснащенной поддержкой AGP 8x версией RV250 (Radeon 9000). На родство с 0.13 мкм ядром RV350 указывает и название – RV351.

Предположим, что существенных изменений в тактовых частотах по сравнению с Radeon 9200 не произойдет. Да, RV350 может разгоняться до частот 500 МГц и выше, но для бюджетного варианта номинал вполне может быть ограничен 250-275 МГц. При этом разгонный потенциал чипа может быть существенно подорван дешевым дизайном печатной платы. В этом плане обольщаться не приходится.

Память на подобные платы наверняка будут устанавливать не самую быструю – конструктив TSOP и время выборки 4-5 нс представляется наиболее вероятным вариантом. Конкретные значения частот чипа и памяти будут определяться тем, насколько дешевой ATI пожелает сделать серию RV351.

Скорее всего, примерные характеристики видеоплат на базе чипа RV351 будут таковы:

• Чип – R351 (0.13 мкм);
• Частота чипа – 250-275 МГц;
• Частота памяти – 400-500 МГц DDR;
• Конструктивное исполнение памяти – TSOP;
• Ширина шины памяти – 128 бит;
• Число пиксельных конвейеров – 4 штуки;
• Поддержка AGP 8x и DirectX 9.0.

Поддержка DirectX 9.0 будет являться основным козырем ATI в борьбе с GeForce FX 5200 за кошельки экономных потребителей. Понятно, что такие урезанные видеоплаты не смогут обеспечить приемлемого для требовательных пользователей уровня производительности, но номинально реализовать возможности "продвинутой части" интерфейса Windows Longhorn им вполне будет по силам.

Обновляя линейку видеокарт верхнего и среднего ценового диапазона за счет выхода R360 и RV360, ATI вполне может представить и бюджетное решение типа RV351. Случится это не раньше, чем 0.13 мкм техпроцесс будет освоен партнерами по производству чипов в той мере, чтобы обеспечить бесперебойное и массовое производство. Надо полагать, что к первому кварталу 2004 года это сделать удастся. Пока же реальной альтернативой RV351 служат видеоплаты Radeon 9600 с 64-битной шиной памяти. Нужно сказать, что гипотетический RV351 в этом плане выглядит более привлекательным – урезание шины памяти до 64 бит разгоном перекрыть невозможно, а чуть более низкие частоты по сравнению с полноценным RV350 будущий RV351 сможет компенсировать именно путем разгона.