Новости Hardware 29 января 2008 года

Хотя видеокарта GeForce 9600 GT несколько задерживается с анонсом, его смещение на неделю не может по-настоящему огорчить стремительно формирующуюся армию поклонников. Превосходя GeForce 8600 GTS по быстродействию примерно в два раза, видеокарта GeForce 9600 GT может вполне обоснованно считаться "половиной GeForce 8800 GTS 512 Мб". По крайней мере, наличие 64 потоковых процессоров позволяет это сделать, а наличие 256-битной шины памяти вообще приводит к всеобщему ликованию публики, давно ждавшей появления такого продукта в ценовой категории "до $200".

На страницах китайского форума ChipHell появились результаты тестирования связки из двух видеокарт GeForce 9600 GT под управлением Windows Vista. Обе видеокарты работали на частотах 650/1650/1800 МГц, оснащались 512 Мб памяти типа GDDR-3. Центральный процессор Core 2 Duo E6850 (3.0 ГГц) был установлен в материнскую плату MSI на базе чипсета nForce 680i SLI, объём памяти типа DDR2-800 равнялся 2 Гб, использовались драйверы ForceWare бета-версии 171.16.

Пара видеокарт GeForce 9600 GT сравнивалась не только с одиночной одноимённой видеокартой, но и с флагманской GeForce 8800 Ultra. Как видите, пара видеокарт "средней руки" может соперничать с одночиповой видеокартой класса high-end. Впрочем, готовящийся к анонсу флагман NVIDIA по имени GeForce 9800 GX2 на базе G92 будет двухчиповым, поэтому паритет производительности в новом семействе видеокарт удастся сохранить. Кроме того, скудного набора бенчмарков недостаточно для того, чтобы делать окончательные выводы.

На прошлой неделе уже появлялась информация о переносе анонса чипсета nForce 790i SLI с февраля на более поздний срок, только в качестве последнего фигурировал март текущего года. С другой стороны, материнскую плату эталонного дизайна на базе этого чипсета мы видели ещё в январе - складывалось впечатление, что всё готово к анонсу.

Новую информацию о сроках анонса nForce 790i SLI опубликовал сайт DigiTimes. Выход чипсетов nForce 790i SLI и nForce 790i Ultra SLI теперь намечен на второй квартал этого года. Оба набора системной логики обеспечат поддержку процессоров Intel с 1600 МГц шиной, а также памяти типа DDR-3. Правда, более дорогой чипсет nForce 790i Ultra SLI, помимо более высокого разгонного потенциала, сможет обеспечить поддержку DDR3-2000 через расширения EPP, тогда как обычный nForce 790i SLI ограничится более скромными режимами работы памяти. Будет обеспечена поддержка технологий 3-Way SLI и Hybrid SLI, причём слоты PCI Express 2.0 должны сообщаться с компонентами чипсета без посредников в виде чипа-коммутатора nForce 200, который присутствует в случае с nForce 780i SLI.

К слову, как сообщают тайваньские источники, чипсет nForce 780i SLI не пользуется особой популярностью среди производителей материнских плат, так как по уровню функциональности он не так далёк от nForce 680i SLI, и в скором времени его заменит nForce 790i SLI. На этом фоне некоторые производители отказались от идеи создания материнских плат собственного дизайна на базе чипсета nForce 780i SLI. Ожидается, что в третьем квартале цены на память типа DDR-3 начнут снижаться уверенными темпами, и чипсет nForce 790i SLI обретёт более высокую популярность.

Одна за другой появляются видеокарты с интерфейсом DisplayPort, поступают в продажу и первые мониторы с этим типом видеовхода. По сравнению с HDMI этот стандарт имеет важное преимущество - он не требует лицензионных отчислений. При этом он так же может передавать по одному кабелю видео и звук, и даже поддерживать связь с веб-камерой, микрофоном или USB-концентратором. DVI этот интерфейс превосходит по удобству подключения, кроме того, он позволяет последовательно присоединять к одному порту до четырёх мониторов.

Как сообщает сайт The Inquirer со ссылкой на результаты недавнего исследования аналитического агентства In-Stat, в ближайшие годы доля устройств с поддержкой DVI будет неуклонно снижаться. Именно интерфейсу DisplayPort предстоит заменить DVI в компьютерной технике, а в сегменте бытовой электроники уже давно царствует HDMI - им сейчас оснащается 90% "цифровых" телевизоров.

Если в прошлом году на рынок поступило 112 млн. устройств с интерфейсом DVI, то к 2011 году это количество сократится до трёх миллионов. Конечным пользователям по поводу такого замещения переживать вряд ли стоит, так как они всегда смогут воспользоваться соответствующими переходниками. Удобство же работы с вновь приобретаемыми мониторами и видеокартами будет гораздо выше при использовании DisplayPort.

Первые процессоры Intel с архитектурой Nehalem появятся в конце этого года. Таким образом, для "японских прорицателей" это уже почти отработанная тема, и возвращаться к ней они будут только в случае крайней необходимости. Процессоры Westmere, которые будут выпускаться по 32 нм технологии с начала 2010 года, сохранят архитектуру Nehalem, и только техпроцесс будет новым. И только в конце 2010 года могут появиться процессоры Sandy Bridge, несущие новую архитектуру.

Японский сайт PC Watch опубликовал новую статью об отличиях процессоров Nehalem и Sandy Bridge от существующих ныне. В материале использованы как высказывания представителей Intel, так и информация от неких источников, близких к производителям.

Начнём с того, что процессоры Nehalem серверного класса обещают продемонстрировать существенный прирост производительности относительно 45 нм процессоров Clovertown, работающих на частоте 3.0 ГГц. Например, в тесте SPECint_rate2006 производительность в целочисленных операциях возрастёт в 1,6 раза, а в тесте SPECfp_rate2006 производительность в операциях с плавающей запятой возрастёт в 2,4 раза. Скорость взаимодействия между процессорами увеличится благодаря отказу от классической FSB в пользу последовательной шины QPI, а контроллер памяти выиграет от переноса непосредственно в процессор.

Разработкой процессоров поколения Sandy Bridge занимается израильская команда инженеров, которая в своё время определила успех Intel в мобильном сегменте с процессорами Pentium M. Американская команда разработчиков готовит к анонсу Nehalem. Такая параллельная схема разработки позволяет обеспечить декларируемый график анонсов, согласно которому новая архитектура представляется каждые два года. На разработку нового процессора обычно уходит гораздо больше времени.

Следует также вернуться к теме интеграции графического ядра в процессор, которую японские коллеги освещали на прошлой неделе. Тогда было выдвинуто предположение, что процессоры Nehalem будут объединять графическое и процессорные ядра в одной упаковке, но физически эти компоненты будут размещены на отдельных кристаллах. И только 32 нм последователи получат графическое ядро на монолитном кристалле.

Израильские разработчики разделяют точку зрения, согласно которой графическое ядро должно быть размещено на одном кристалле с процессорными. Многочиповая компоновка не даёт видимых преимуществ, по мнению разработчиков Sandy Bridge, в этом нет особой инновации. Есть все шансы, что 32 нм процессоры Sandy Bridge получат интегрированное графическое ядро на общем кристалле с процессорными.

Правда, здесь есть и некоторые препятствия. Цикл обновления графических ядер обычно не превышает 6 месяцев, а процессорная архитектура готовится к анонсу гораздо дольше. Таким образом, к моменту анонса процессора с монолитным кристаллом его графическое ядро может безнадёжно устареть. Чтобы избежать этого, израильские инженеры могут использовать архитектуру процессора с кольцевой шиной, как в процессорах Cell. Это позволит довольно легко интегрировать в процессор современное графическое ядро или увеличить количество основных ядер без существенной переработки дизайна.

Кстати, Intel отвергает все обвинения в том, что она копирует идею AMD по созданию процессора с интегрированным графическим ядром. Представители компании заявляют, что первым гибридным процессором мог бы стать Timna, если бы в своё время его разработка не была свёрнута. Произошло это из-за проблем с целесообразностью интеграции контроллера памяти, который должен был поддерживать RDRAM - данный тип памяти был слишком дорог.

Остаётся надеяться, что процессоры Sandy Bridge покорят успех своих мобильных предшественников, некогда вышедших за двери израильских лабораторий Intel. Нужно лишь запастись терпением до 2010 года.

Обычно компания AMD радовала своих поклонников тем, что при выпуске новых моделей процессоров гарантировалась совместимость со старыми материнскими платами. Конечно, переход от Socket 939 к Socket AM2 можно считать досадным исключением, но в целом идеология преемственности продолжает действовать. Процессоры в исполнении Socket AM2+ тоже могут работать в материнских платах с разъёмом Socket AM2, но для этого нужно обновить BIOS и смириться с умеренными результатами разгона.

Проблемы с поддержкой слишком мощных процессоров обычно возникали у сторонников продукции Intel, но изложенная на страницах сайта Bit-Tech история доказывает, что и платформа AMD иногда грешит подобными неприятностями. Например, материнская плата MSI K9A2 CF на базе чипсета AMD 790X (RD780) в целях профилактики несчастных случаев лишилась поддержки процессоров в исполнении Socket AM2 с уровнем TDP=125 Вт.

Как поясняет производитель, силовая подсистема была рассчитана на поддержку процессоров с уровнем TDP не более 95 Вт, и длительная эксплуатация процессоров с более высоким энергопотреблением могла бы приводить к нежелательным последствиям, что не позволило бы MSI давать двухгодичную гарантию на эту материнскую плату. Опасения возникли не на голом месте - некоторые пользователи жаловались на выход платы из строя при эксплуатации процессоров с уровнем TDP=125 Вт.

Обратите внимание, что на сайте MSI в описании этой материнской платы по-прежнему упоминается поддержка не только процессоров Phenom 9700 (2.4 ГГц) и Athlon 64 FX-62 (2.8 ГГц), но и процессора Phenom FX-82, чей уровень TDP, скорее всего, будет равен 125 Вт. Подсластить пилюлю для владельцев этой материнской платы может осознание того факта, что 90 нм процессоры в исполнении Socket AM2 активно замещаются более экономичными 65 нм аналогами, которые смогут без проблем работать в подобных платах.

Как известно, все существующие 45 нм настольные процессоры Intel основаны на степпинге C0. При этом поставки серийных четырёхъядерных процессоров семейства Core 2 Quad были отложены до второй половины текущего квартала без официального объяснения причин. Предполагалось, что существующие процессоры Yorkfield имеют некоторые аппаратные проблемы. Обычно исправить проблемы на этом уровне позволяет выпуск новой ревизии ядра, но до сих пор о соответствующих планах Intel ничего не сообщалось.

Лишь на прошлой неделе компания Intel начала распространять документ (40 Кб), повествующий о предстоящем переводе процессора Core 2 Extreme QX9650 (3.0 ГГц) на новый степпинг ядра. Данная модель не только является старшей в семействе, но и остаётся единственным официально поставляемым на рынок четырёхъядерным процессором Yorkfield. В марте 2008 года этот процессор будет переводиться со степпинга C0 на степпинг C1. Обещаны следующие изменения:

• Появится новая маркировка для процессоров степпинга C1 (SLAN3 -> SLAWN);
• Значение CPUID сменится с 0x00010676 на 0x00010677;
• По разводке контактов процессоры степпинга C1 будут совместимы с процессорами степпинга C0;
• Изменений в электрических, механических и тепловых спецификациях процессоров не предвидится;
• Для платформ, созданных согласно рекомендациям Intel, никаких изменений для поддержки новых процессоров не требуется. Достаточно будет обновить BIOS материнской платы.

В функциональном отношении новый степпинг тоже не принесёт изменений. Собственно говоря, эта информация не даёт чёткого представления о причинах выпуска нового степпинга. Скорее всего, будут исправлены имеющиеся в степпинге C0 ошибки. Новые процессоры начнут поступать потребителям 3 марта 2008 года. Надеемся, что новый степпинг принесёт некоторые улучшения в разгонном потенциале. Хотелось бы также верить, что серийные 45 нм процессоры Core 2 Quad Q9xxx изначально будут основаны на степпинге C1. Соответственно, когда-нибудь на этот степпинг перейдут и двухъядерные процессоры Wolfdale.

Как сообщает сайт TG Daily, компания Intel попутно заявила о снятии с производства некоторых 65 нм мобильных процессоров:

• Core 2 Duo T5500, Core 2 Duo T5600, Core 2 Duo T7200, Core 2 Duo T7600, Core 2 Duo L7200 -> заказы принимаются до 26 мая 2008 года, последняя партия будет отгружена 27 июля 2009 года;
• Core 2 Duo T7400, Core 2 Duo L7400 -> заказы принимаются до 26 мая 2008 года, последняя партия будет отгружена 26 июля 2009 года;
• Celeron M 520, Celeron M 530 -> заказы принимаются до 26 мая 2008 года, последняя партия будет отгружена 26 января 2009 года.

Коробочные версии этих процессоров будут поставляться до 26 августа 2008 года. Причиной для снятия их с производства стал выход 45 нм преемников.