Новости Hardware 29 января 2007 года

Недавнее появление на рынке видеокарт Radeon X1550 и Radeon X1050, а также предшествующие перестановки в семействах видеокарт Radeon X1600 и Radeon X1300 дали понять всему прогрессивному человечеству, что AMD использует порочную тактику переименования старых продуктов с незначительным изменением их характеристик ради формирования у потребителей ощущения обновления ассортимента продукции. На самом же деле новые видеочипы почти не выпускаются, в бюджетном секторе AMD активно тасует существующие продукты, придумывая для них новые имена, частоты и цены. Оправдать подобное поведение AMD может только близость анонса Windows Vista, под который многие пользователи отложили некоторую сумму на модернизацию видеокарты. Напомним, что для эксплуатации Windows Vista во всей красе графического интерфейса рекомендуется использовать видеокарту с поддержкой DirectX 9.

Компания PowerColor стала одним из первых производителей, предложивших видеокарты модели Radeon X1650. Заметим, что в названии новинки никакие суффиксы не пропущены, она действительно называется "Radeon X1650". Такая вот "просто Мария" графического мира :).

В поступившем на японский рынок варианте Radeon X1650 от PowerColor имеет частоты 500/800 МГц, 64-битную шину, оснащается 256 Мб памяти типа GDDR-2. Как видно по фотографии, видеокарта имеет низкопрофильное исполнение. Поддерживаются DirectX 9.0 и технология CrossFire.

Как пояснили представители PowerColor, для производства видеокарт Radeon X1650 используется видеочип Radeon X1650 Pro, ранее известный под названием Radeon X1600 XT (RV530 XT, RV535 XT). Просто теперь вместо частот 600/1400 МГц этим видеокартам предписано иметь частоты 500/800 МГц и работать в паре с более медленной памятью типа GDDR-2.

Собственно говоря, теперь линейка "новинок на старый лад" выглядит так:

• Radeon X1650 Pro (RV535/RV530) -> 600/1400 МГц;
• Radeon X1650 (RV535/RV530) -> 500/800 МГц;
• Radeon X1550 (RV505/RV516) -> 550/800 МГц;
• Radeon X1050 (RV370) -> 400/500 МГц.

Radeon X1650 может похвастаться наличием 12 шейдерных блоков, рассмотренная видеокарта от PowerColor должна продаваться в России по розничной цене порядка $90. Кроме того, в ассортименте продукции PowerColor имеются версии Radeon X1650 с 512 Мб памяти типа GDDR-2, а также версия с 256 Мб памяти типа GDDR-2 и полноценной 128-битной шиной в полнопрофильном исполнении. Это позволяет понять, что сочетание характеристик Radeon X1650 может быть самым разным.

Ещё в конце декабря гонконгские коллеги сообщили, что AMD доверит партнёрам производство видеокарт Radeon X1950 XT альтернативного дизайна, в конечном итоге это не только расширит выбор, но и позволит снизить цены. По последним данным, стоимость видеокарт Radeon X1950 XT в этом квартале должна опуститься ниже отметки $279. Видеокарты Radeon X1950 XT "альтернативного дизайна" должны были появиться в продаже в середине января, но пока этого не произошло.

Британский сайт The Inquirer получил более актуальную информацию о темпах продвижения реформы по передаче производства Radeon X1950 XT в руки партнёров AMD. Коллеги сообщают, что производители видеокарт получили всё необходимое для разработки Radeon X1950 XT 256 Мб только в середине января, а к концу месяца (который весьма близок, прошу заметить) они получат документацию для разработки версии Radeon X1950 XT с 512 Мб памяти типа GDDR-3. О частотах последней видеокарты ничего не сообщается, но мы можем предположить, что она станет более доступной альтернативой Radeon X1950 XTX, производство которого AMD партнёрам доверять пока не собирается. Скорее всего, Radeon X1950 XT 512 Мб будет работать на частотах 625/1800 МГц, тогда как Radeon X1950 XTX работает на частотах 650/2000 МГц и оснащается памятью типа GDDR-4.

Вполне возможно, что видеокарты Radeon X1950 XT "альтернативного дизайна" предложат разнообразие в характеристиках памяти - хотя бы по времени выборки, если изменять номинальные частоты официально будет запрещено. Основные отличия видеокарт Radeon X1950 XT нового поколения от эталонных должны заключаться в конструкции системы охлаждения. Кроме того, компания PowerColor намекнула на возможность выпуска пассивно охлаждаемой версии Radeon X1950 XT и AGP-варианта Radeon X1950 XT. Впрочем, как пояснили представители PowerColor, окончательные характеристики и сроки выпуска первого из продуктов пока не определены, а целесообразность выпуска AGP-видеокарты пока остаётся под вопросом.

Так или иначе, уже в следующем месяце на рынке может появиться достаточно количество разных видеокарт Radeon X1950 XT по привлекательным ценам, и это не может не радовать.

Компания Sapphire, например, представит две новинки подобного плана:

• Radeon X1950 XT 512 Мб ($350) -> память типа GDDR-3, двухэтажный кулер, частоты 625/1600 МГц, поддержка HDCP;
• Radeon X1950 XT 256 Мб ($300) -> память типа GDDR-3, двухэтажный кулер, частоты 625/1800 МГц.

В скобках указаны рекомендованные производителем цены для российской розницы. Естественно, их реальные значения могут быть выше.

В этом году конкуренция между AMD и Intel заметно обострится, так как первая из компаний собирается представить процессоры поколения K8L, по заявлениям разработчиков способные успешно соперничать с четырёхъядерными процессорами Intel. По этой причине Intel не расслабляется, и старается своевременно проводить идеологическую обработку будущих покупателей своей продукции. Например, на прошлой неделе Intel много говорил о 45 нм процессорах Penryn в частности, и о 45 нм техпроцессе в целом. Мы продолжаем по крупицам собирать информацию о характеристиках 45 нм процессоров поколения Penryn, и сегодня ощутимую помощь в этом оказали коллеги с сайта TG Daily.

Прежде всего, они цитируют представителей Intel, объясняющих причины, по которым первые 45 нм четырёхъядерные процессоры Yorkfield решено сделать двухкристальными, как Kentsfield или Clovertown. То есть, у нас впервые появляется официальное заявление о том, что выходящие в конце этого года четырёхъядерные 45 нм процессоры Intel будут иметь многочиповую компоновку. Следовательно, они будут иметь 2 х 6 Мб кэша второго уровня. Впрочем, такая компоновка не помешает им поддерживать модернизированную технологию Hyper-Threading.

Возвращаясь к словам представителей Intel по поводу компоновки первых 45 нм четырёхъядерных процессоров, мы приводим цитату: "компания не видит достаточных причин для перехода на одночиповую компоновку в этом случае, так как современный подход с использованием многочиповой компоновки для производства Kentsfield и Clovertown приносит успех и гарантирует высокий уровень выхода годных чипов". Многочиповая компоновка позволяет Intel отбирать для производства четырёхъядерных процессоров самые лучшие двухъядерные кристаллы, монолитный же кристалл с четырьмя ядрами в случае наличия дефектов пришлось бы забраковать. Как мы и предполагали, при доле четырёхъядерных процессоров не более 8-10% в 2007 году Intel не видит смысла разрабатывать монолитный четырёхъядерный чип.

Коллеги подтверждают факт существования у Intel планов по выпуску четырёхъядерного процессора с монолитным кристаллом. Самое примечательное, что он тоже будет выпускаться по 45 нм технологии, но уже во второй половине 2008 года. Этот процессор будет представлять архитектуру Nehalem, нам он уже известен под кодовым названием Bloomfield. Предполагается, что он получит новое конструктивное исполнение (Socket B или LGA 1366), встроенный контроллер памяти, а также сохранит поддержку Hyper-Threading.

Теперь перейдём ко второй новости, суть которой вынесена в заголовок этой заметки - частотном потенциале 45 нм процессоров поколения Penryn. Этот вопрос волнует многих любителей разгона, однако чётких заявлений об этой важнейшей характеристике от представителей Intel не поступало. Зато коллеги с сайта TG Daily смогли получить соответствующую информацию от "инженеров, знакомых с сутью вопроса". Осторожный прогноз пока называет частоты свыше 3.3 ГГц для настольных процессоров и 2.5 ГГц для мобильных процессоров. Естественно, на примере Conroe мы могли убедиться, что процессоры с архитектурой Core работают на более низких частотах, чем те, которые достигаются в ходе разгона. Можно надеяться, что процессоры Penryn будут разгоняться до частот свыше 4.0 ГГц, если в этом деле не станет помехой получающая распространение 1333 МГц шина, приносящая использование низких множителей. Впрочем, производители материнских плат смогут соответствующим образом подтянуть возможности своих продуктов до возросших потребностей оверклокеров.

Наши постоянные читатели должны знать, что 65 нм двухъядерный процессор Athlon 64 X2 3600+ (1.9 ГГц) появился не только в магазинах, но и в официальном прайс-листе AMD. Цену пока сложно назвать заманчивой, поскольку за те же $138 можно купить процессор Athlon 64 X2 3800+, работающий на более высокой номинальной частоте 2.0 ГГц. К слову, по состоянию на 28 января официальный прайс-лист AMD на американском зеркале сайта компании упоминаний о цене процессора Athlon 64 X2 3600+ не содержал. Веб-мастера опять штормит, либо в этом состоянии он пребывал в прошлый раз, когда допустил соответствующую информационную утечку :). Если говорить серьёзно, мы считаем, что данный процессор скоро появится в прайс-листе AMD по новой, более справедливой цене.

Так или иначе, отрицать факт появления в продаже самого младшего представителя ядра Brisbane нельзя. Американские коллеги с сайта AMDZone получили 65 нм версию процессора Athlon 64 X2 3600+ в своё распоряжение, и проверили разгонный потенциал новинки.

Как видите, маркировка реальных процессоров имеет вид ADO3600IAA5DL, тогда как официальный сайт AMD содержит упоминание только о процессоре с маркировкой вида ADO3600IAA5DD. Впрочем, реальный экземпляр всё равно основан на степпинге G1 ядра Brisbane, так что обращать внимание на это разночтение вряд ли следует.

В материнской плате Asus M2N32-SLI Deluxe с версией BIOS 0903 этот процессор разогнался до 3.1 ГГц после понижения множителя HyperTransport до 3х при режиме работы памяти DDR2-400. Для охлаждения процессора использовался кулер AVC с медными тепловыми трубками, какой можно найти в комплекте с коробочными процессорами Athlon 64 X2. Неплохой результат для процессора с номинальной частотой 1.9 ГГц. Надеемся, что его официальная оптовая цена будет исправлена со $138 на более низкую.

Известно, что компания IBM является "технологическим донором" AMD, и разработанные IBM литографические технологии рано или поздно находят своё применение при производстве процессоров AMD. Помощь IBM в разработке новых технологий оказывают и другие компании, формирующие специальный альянс: Chartered Semiconductor, Infineon и Samsung. Словом, AMD есть что противопоставить технологическому и научному потенциалу Intel.

IBM ещё в середине декабря дала понять, что уже определилась с перечнем технологий, которые будут использоваться при производстве 45 нм изделий. В число избранных ноу-хау попали иммерсионная литография и межсоединения со сверхнизким значением диэлектрической константы (low-k). Если учесть, что на прошлой неделе представители Intel подробно рассказали о своих планах по использованию 45 нм техпроцесса, наверняка сторонникам AMD было бы интересно узнать, что готовит обожаемая ими компания в качестве ответа основному конкуренту.

Сайты DailyTech и News.com со ссылкой на заявления представителей IBM и AMD сообщили, что IBM тоже будет использовать high-k диэлектрики и транзисторы с металлическим затвором при производстве 45 нм чипов, первые соответствующие продукты появятся в 2008 году. Как мы могли убедиться на прошлой неделе, Intel в этом плане не смогла значительно опередить конкурента, так как первые серийные 45 нм процессоры она выпустит в четвёртом квартале 2007 года - ими станут четырёхъядерные Yorkfield. Двухъядерные процессоры Wolfdale, ориентированные на массовый сегмент рынка, выйдут только в первом квартале 2008 года.

Известно, что Intel будет использовать в качестве high-k диэлектрика соединения гафния, IBM же о природе соответствующего материала открыто говорить отказывается, но из ранних публикаций известно, что она тоже рассматривала гафний в качестве основного кандидата. При кажущейся общности подходов Intel и IBM к производству 45 нм чипов, существуют и принципиальные различия. Например, Intel будет использовать традиционные литографические технологии, тогда как IBM и AMD прибегнут к иммерсионной литографии. Однако, в рамках 32 нм техпроцесса Intel может взять иммерсионную литографию на вооружение, как признаются представители компании. Что касается IBM, то переход на 45 нм техпроцесс с использованием high-k диэлектриков и металлических затворов не должен потребовать существенной модернизации оборудования или технологии, что обеспечит экономическую жизнеспособность 45 нм техпроцесса.

На прошлой неделе представители Intel не упускали возможности говорить как о 45 нм процессорах поколения Penryn, так и непосредственно о нововведениях, предусмотренных для первого поколения 45 нм техпроцесса. Хотя точных данных о частотном потенциале 45 нм процессоров пока нет, можно с уверенностью говорить, что эти процессоры будут работать на частотах свыше 3.0 ГГц - по крайней мере, и это естественно, ведь 65 нм процессоры Conroe покорят номинальную частоту 3.0 ГГц уже в третьем квартале этого года.

Коллеги с сайта DailyTech имели возможность услышать новые данные об устройстве и некоторых качествах 45 нм процессоров поколения Penryn "из первых уст" - от руководителей профильных подразделений Intel. Озвучить эту информацию на русском языке мы тоже посчитали нужным.

Начнём с описания числа транзисторов 45 нм ядер Intel первого поколения. Если 65 нм двухъядерные процессоры Conroe имели 291 млн. транзисторов, то их 45 нм последователи получат 410 млн. транзисторов. Intel признаётся, что большая часть дополнительных транзисторов пойдёт на увеличение объём кэш-памяти. Известно, что двухъядерные процессоры Wolfdale будут иметь до 6 Мб кэша второго уровня. Это в полтора раза больше, чем у самой "тяжёловесной" версии 65 нм процессоров Core 2 Duo. Желающие могут изучить фотографию ядра 45 нм процессора поколения Penryn, перейдя по этой ссылке (561 Кб), а также сравнить её с фотографией ядра Conroe (60 Кб).

Что касается процессоров с четырьмя ядрами Yorkfield, здесь американские коллеги в очередной раз говорят о многочиповой упаковке. "Склеенные" из двух кристаллов процессоры поколения Penryn с четырьмя ядрами будут иметь 820 млн. транзисторов. Многих вести об использовании такой компоновки расстроят, ведь поддержка Hyper-Threading принесла бы больше эффективности для процессоров с монолитным четырёхъядерным кристаллом. Тем не менее, указанная новость на американском сайте оставляет место для надежды на появление монолитных четырёхъядерников Intel - например, в рамках процессоров поколения Nehalem, которые тоже будут выпускаться по 45 нм техпроцессу, но уже в 2008 году.

Площадь двухъядерных представителей поколения Penryn уменьшится до 110 кв.мм против 143 кв.мм для Conroe. Это реальный шанс снизить производственные издержки, а также увеличить объёмы производства. Кроме того, четырёхъядерные процессоры тоже будут стоить дешевле, в том числе и за счёт использования многочиповой компоновки.

Использование high-k диэлектриков и транзисторов с металлическим затвором, по оценкам представителей Intel, позволит увеличить быстродействие на 20% по сравнению с существующими процессорами компании. Имеется ли в виду именно быстродействие процессоров, либо речь идёт только о быстродействии транзисторов, не уточняется.

Что касается прироста быстродействия от внедрения расширений SSE4, то здесь 45 нм процессоры Intel обещают продемонстрировать преимущество, измеряемое в десятках процентов - в мультимедийных приложениях. Помнится, расширения MMX тоже в своё время расхваливали подобным образом, однако реальный прирост быстродействия оказался достаточно скромным.

Наконец, коллеги касаются достаточно болезненной темы совместимости 45 нм процессоров поколения Penryn с существующими материнскими платами. Известно, что процессоры Wolfdale и Yorkfield сохранят совместимость с разъёмом LGA 775. Представители Intel уточняют, что производители материнских плат вынуждены будут сделать только "незначительные изменения для обеспечения совместимости с процессорами Penryn". Возможно, придётся в очередной раз адаптировать подсистему питания материнских плат. С другой стороны, представители Intel тут же признались, что существующие образцы Penryn были испытаны в существующих материнских платах, не подвергавшихся каким-либо модификациям. Были использованы ноутбук, несколько моделей настольных и серверных материнских плат. Как и в случае с Conroe, одна архитектура даст жизнь мобильным, настольным и серверным процессорам.

Коллеги также услышали от представителей Intel информацию о планах по освоению 22 нм (0.022 мкм) техпроцесса - соответствующие мероприятия намечены на 2011 год. На смену процессорам Penryn в 2008 году будут подготовлены 45 нм процессоры Nehalem, имеющие гораздо больше архитектурных отличий от предшественников.