Новости Hardware 27 октября 2006 года

Хотя предварительное знакомство с платформой AMD 4x4 под кодовым названием The Quadfather состоялось ещё неделю назад, детали анонса этого необычного решения по-прежнему были скрыты завесой секретности.

Например, не упоминалось имя "специального чипсета NVIDIA", который обеспечит поддержку четырёх видеокарт и двух двухъядерных процессоров. Обратите внимание - видеокарты GeForce 8800 GTX имеют два разъёма MIO, что теоретически позволяет объединять между собой "в шахматном порядке" четыре одиночных видеокарты. Коллеги с сайта The Inquirer назвали имя таинственного чипсета - новый продукт NVIDIA будет носить обозначение nForce 680a. Всё очень просто: теперь NVIDIA награждает чипсеты для платформы Intel суффиксом "i", а чипсеты для платформы AMD - суффиксом "a". Судя по всему, чипсет nForce 680a представляет "настольную" версию связки nForce Pro 3600 + 3050.

Кстати, помимо формулы "PCI Express x16 + PCI Express x8 + PCI Express x16 + PCI Express x8" и поддержки 12 портов SATA-300, этот чипсет будет интриговать покупателей поддержкой четырёх гигабитных сетевых портов. Материнская плата со встроенным маршрутизатором - звучит неплохо :).

Важную информацию о цене процессоров Athlon 64 FX-2P сообщает всё тот же сайт The Inquirer. По имеющейся у коллег информации, комплект из двух процессоров Athlon 64 FX-74 (3.0 ГГц) будет стоить столько же, как один процессор Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц), то есть $999. Вот уж конкуренция, так конкуренция! Ранее такой комплект оценивался в $1500. Впрочем, на фоне цены прочих комплектующих для платформы 4x4 разговоры о справедливости ценовой политики AMD быстро теряют смысл. Радует лишь тот факт, что память понадобится нерегистровая.

Наконец, установлена точная дата анонса AMD 4x4. Британские коллеги сообщают, что платформа дебютирует 14 ноября 2006 года. Анонс четырёхъядерного процессора Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц) состоится 1-2 ноября, однако в продажу системы на его основе начнут поступать только 14 ноября. В общем, интересы AMD и Intel на четырёхъядерной арене столкнутся в середине ноября этого года. Четыре ядра в одном настольном процессоре AMD разместит только через три квартала.

Урок анатомии, на котором мы изучили внешность и устройство видеокарт GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 GTS, оставил ощущение некоторой двойственности информации о габаритах видеокарт. Фотография GeForce 8800 GTX на фоне стандартной папки для бумаг формата A4 однозначно говорила о том, что длина видеокарты приблизительно равна 280 мм, как и сообщалось изначально. С другой стороны, измерения германских коллег упоминали иную цифру: 260 мм. Чьи миллиметры оказались более правильными? Или мы опять попадаем в классическую притчу о единицах измерения длины, известную с детства по мультфильму "38 попугаев"?

Рассудить противоречие взялись коллеги с британского сайта The Inquirer, которые вооружились линейкой, и произвели все необходимые замеры "с натуры", использовав GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 GTS.

Прежде всего, приведём данные о длине GeForce 8800 GTX. Она равна 280 мм. Это ограничивает совместимость со многими корпусами системных блоков формата ATX, так как печатная плата такой длины будет упираться в корзину для жёстких дисков. Пока что нет информации о том, чтобы NVIDIA предлагала совместимые корпуса в комплекте поставки :).

Что касается высоты системы охлаждения, то она равна 40 мм для обеих видеокарт. Это вынуждает занимать пространство двух слотов расширения, считая и PCI Express x16. Впрочем, для флагманских видеокарт это уже привычное дело. Ширина видеокарт GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 GTS равна 125 мм, этим они не отличаются от принятых стандартных габаритов.

Видеокарта GeForce 8800 GTS в плане длины радует гораздо больше - в этом измерении она укладывается в 240 мм. Сравните - Radeon X1950 XTX имеет длину 235 мм. "Корма" GeForce 8800 GTS выставляется из-под кулера всего на 19 мм, на этом клочке текстолита размещён один разъём питания. У GeForce 8800 GTX "корма" выставляется на 45 мм, на ней размещаются два разъёма питания, развёрнутые в противоположную от плоскости материнской платы сторону.

Словом, желающие купить видеокарту GeForce 8800 GTX могут столкнуться с проблемой поиска нового корпуса системного блока или "перестройкой" старого. В этом смысле размер действительно имеет значение.

Идея прямого омывания кристалла процессора водой не нова. Современные процессоры снабжаются теплораспределителями, которые контактируют с кристаллом ядра через слой термопасты. Не секрет, что такое сопряжение является "узким местом" в цепочке, обеспечивающей отвод тепла от ядра процессора. Некоторые оверклокеры пытаются улучшить условия охлаждения ядра, для чего снимают крышки с процессоров. Однако, и после этого кристаллу ядра обычно приходится контактировать с подошвой водоблока или радиатора воздушного кулера.

Идея прямого омывания ядра заключается в том, чтобы поток воды забирал тепло непосредственно у кристалла, однако практическая реализация этой идеи до сих пор сдерживалась факторами риска, которые неизбежно возникают при контакте электронных компонентов с токопроводящей средой, коей является и вода.

Как сообщает сайт VR-Zone, швейцарским учёным из лаборатории IBM удалось разработать технологию микроканального прямого омывания микрочипов, которая может найти применение при охлаждении компонентов в обозримом будущем. Современные процессоры достигают плотности теплового потока 100 Вт на кв.см площади ядра, и эффективно отводить тепло от таких процессоров при помощи воздушных кулеров становится всё труднее. Новая технология позволяет отводить до 370 Вт с одного квадратного сантиметра площади ядра.

Принцип действия новой системы охлаждения демонстрируется этой иллюстрацией. Система из 50 000 микроканалов шириной 30-50 микрометров (0.03-0.05 мм) пронизывает радиатор охлаждения процессора, который монтируется непосредственно на "обнажённое" ядро. Между подошвой радиатора и поверхностью ядра создаётся небольшой зазор, который в рабочем состоянии заполняется водой. От протечек систему защищает специальное уплотнение.

По системе микроканалов, очень напоминающих кровеносную систему человека, вода подаётся в рабочую полость этого импровизированного водоблока, по этой же системе (но другим каналам) нагретая вода отсасывается. Разработчики утверждают, что на обеспечение циркуляции жидкости нужно тратить гораздо меньше сил, чем в случае с обычными системами водяного охлаждения. Данный принцип был заимствован у природы. Это означает, что помпа, подающая жидкость, не обязательно должна быть мощной.

Кстати, такая микроканальная структура может использоваться и в сфере воздушного охлаждения. Например, для равномерного распределения термопасты по поверхности кристалла ядра. Микроканальная система может встраиваться в теплораспределитель процессора, она не будет сообщаться с внешним миром.

На этой фотографии показан радиатор с микроканальной структурой, работающий по принципу прямого омывания ядра. На заднем плане виднеется сам чип, который он должен охлаждать. Снизу же расположен медный радиатор весом в несколько килограмм, имеющий сопоставимую с изобретением IBM эффективность.

Разработка позволяет повысить плотность теплового потока в шесть раз по сравнению с существующими системами воздушного охлаждения. Если учесть, что процессоры становятся всё более компактными, даже без учёта возможности роста тепловыделения плотность теплового потока будет расти. Вполне возможно, новую технологию охлаждения IBM применит на своих 0.065 мкм процессорах семейства Power6, которые будут работать на частотах свыше 4.0 ГГц.

Момент появления в Сети первых вразумительных бенчмарков GeForce 8800 GTX давно назревал, так как известный шанхайский скупщик инженерных образцов по имени VictorWang приобрёл у своего хорошего знакомого эталонную видеокарту GeForce 8800 GTX. Смею напомнить, что этот же энтузиаст является обладателем инженерного образца четырёхъядерного процессора Core 2 Quad Q6600 (2.4 ГГц) степпинга B3. Вот скриншот этого процессора в разогнанном до 3.6 ГГц состоянии:

Надо сказать, VictorWang не торопился завалить интернет увесистыми скриншотами с результатами тестов GeForce 8800 GTX. Сначала он развлекал публику демонстрацией своей свадебной фотографии, где он в белом фраке мечтательно улыбается на фоне трёхдверного Jeep Cherokee. Потом объяснял нетерпеливым участникам форума XtremeSystems.org, что вынужден много работать ради возможности покупать дорогостоящее "железо", а потому сильно устаёт. В итоге первая сессия тестов ограничилась "забегами" в 3DMark05 и 3DMark06, результаты в виде скриншотов можно увидеть здесь.

Приведём описания наиболее характерных тестов. Напоминаем, что в номинальном режиме видеокарта работает на частотах 575/1800 МГц, шейдерный блок видеочипа G80 при этом работает на частоте 1350 МГц.

• Core 2 Extreme X6800 (3883 МГц), GeForce 8800 GTX (575/1800 МГц) -> 19 114 "попугаев" 3DMark05;
• Core 2 Extreme X6800 (3706 МГц), GeForce 8800 GTX (575/1800 МГц) -> 11 314 "попугаев" 3DMark06;
• Core 2 Extreme X6800 (3883 МГц), GeForce 8800 GTX (655/2100 МГц) -> 20 825 "попугаев" 3DMark05;
• Core 2 Extreme X6800 (3817 МГц), GeForce 8800 GTX (660/2080 МГц) -> 12 645 "попугаев" 3DMark06;
• Core 2 Quad Q6600 (3600 МГц), GeForce 8800 GTX (655/2080 МГц) -> 13 717 "попугаев" 3DMark06.

Как видите, по чипу GeForce 8800 GTX разгонялась до 655-660 МГц, но это ещё не предел. По некоторым данным, без модификаций чип G80 способен разгоняться до частот свыше 700 МГц. Разгонный потенциал памяти уже близок к пределу - для GDDR-3 частота 2100 МГц DDR является серьёзным испытанием. Впрочем, прогресс в разгоне GeForce 8800 GTX сейчас стоит только в самом начале пути, новые достижения ждут нас впереди.

Обратите внимание, как изменился результат в 3DMark06 при переходе от процессора Core 2 Extreme (3.8 ГГц) к процессору Core 2 Quad Q6600 (3.6 ГГц) с четырьмя ядрами: при почти неизменных частотах видеокарты прирост производительности составил свыше 1000 "попугаев". Чувствуется эффект от оптимизации бенчмарка под многоядерные процессоры.

Кстати, любящие поэкспериментировать с графическими режимами могут оценить быстродействие GeForce 8800 GTX по этим данным. Можно убедиться, что видеокарта хорошо "держит подачу".

Можно не сомневаться, что новые бенчмарки и результаты разгона GeForce 8800 GTX появятся в Сети в ближайшее время. В качестве бонуса можем привести пару новостей с сайта The Inquirer. Во-первых, коллеги утверждают, что эталонный дизайн для GeForce 8800 GTX был разработан компанией Asus. Во-вторых, сотрудники сайта The Inquirer уверены, что рекомендованная цена GeForce 8800 GTS может быть снижена с $499 до $449. Нельзя исключать, что по такой цене видеокарты появятся после насыщения рынка в американских магазинах, любящих привлечь покупателя специальными скидками. Пока же больше фактов говорит в пользу спекулятивного характера цен на видеокарты серии GeForce 8800.

Только что мы отчитались о незаметном анонсе видеокарты Radeon X1950 XT в исполнении Sapphire, попутно отметив возможность появления такого продукта в ассортименте других производителей. Впрочем, без явных доказательств последнее утверждение звучало неубедительно, поэтому мы решили подкрепить его фактами.

Итак, на официальном сайте PowerColor можно обнаружить более чётко составленное описание видеокарты Radeon X1950 XT. Например, можно узнать, что видеокарта имеет 256 Мб памяти типа GDDR-3, поддержка GDDR-4 не упоминается даже на теоретическом уровне. Частоты видеокарты равны 625/1800 МГц, видеочип имеет 48 блоков пиксельных шейдеров и 8 вершинных процессоров. Из числа портов ввода-вывода присутствует пара разъёмов DVI-I с функцией Dual-Link, видеовход и видеовыход с поддержкой HDTV.

Что характерно, PowerColor указывает требования по мощности блока питания: 450 Вт с поддержкой 30 А по линии +12 В для одиночной видеокарты, 550 Вт с поддержкой 38 А по линии +12 В для конфигурации CrossFire. Какая именно мастер-карта нужна Radeon X1950 XT для работы в режиме CrossFire, не уточняется. Как известно, используется видеочип R580+, но дизайн печатной платы позаимствован у Radeon X1900 XTX. Скорее всего, подойдут обе версии мастер-карт: Radeon X1900 CrossFire Edition и Radeon X1950 CrossFire Edition.

Что касается цены и сроков доступности Radeon X1950 XT производства PowerColor, в представительстве компании нам сообщили следующее: рекомендованная цена остаётся на уровне $299, в продаже видеокарты появятся со второй недели ноября. Естественно, уровень реальных розничных цен может быть выше, а доступность видеокарт в каждом регионе будет зависеть от особенностей местного рынка. Кстати, уровень комплектации видеокарт тоже изменяется в зависимости от региона и времени, поэтому не стоит переживать, если вы не найдёте в коробке чего-то из обещанного на сайте производителя, либо найдёте больше аксессуаров, чем ожидали.

Характеристики видеокарты Radeon X1950 XT мы уже рассмотрели самым подробным образом. Эта видеокарта на базе чипа R580+ должна была оснащаться 256 Мб памяти типа GDDR-3, иметь 256-битную шину памяти, рабочие частоты должны были равняться 625/1800 МГц. Видеочип R580+ оказался нетронутым, он сохранил все 48 блоков пиксельных шейдеров и 8 вершинных процессоров. Поставки Radeon X1950 XT по рекомендованной цене $299 (в России - от $330) партнёры ATI должны были начать в конце текущей недели.

Так уж получилось, что провозвестником появления Radeon X1950 XT стала именно компания Sapphire, поэтому именно на её сайте уже можно найти описание данной видеокарты. Описание грешит традиционными неточностями, но мы уже знаем все ключевые характеристики видеокарты, их мы изложили в предыдущем абзаце.

Остаётся изучить новые фотографии видеокарты, которые опубликовал Sapphire. Когда мы утверждали, что видеокарта Radeon X1950 XT основана на дизайне Radeon X1900 XTX, опираясь на номер 109-A52031-50, мы были правы.

Сравните "кормовые" части видеокарт Radeon X1950 XT (слева) и Radeon X1900 XTX (справа):

Искать отличия нет смысла. С другой стороны, видеокарты Radeon X1950 XTX имеют другой дизайн печатной платы. Как соседство видеочипа R580+ и дизайна платы Radeon X1900 XTX скажутся на разгонном потенциале, мы наверняка скоро узнаем.

Если вам попадётся видеокарта Radeon X1950 XT от Sapphire в такой компактной "вертикальной" коробке, то знайте - перед вами комплектация Lite Retail, которая отличается от обычной OEM (bulk) комплектации только наличием диска с драйверами и коробки. Она стоит всего на $2 дороже самой дешёвой комплектации, подразумевающей поставку видеокарты в антистатическом пакетике. Например, видеокарту комплектации Lite Retail нестыдно преподнести в качестве подарка.

Если желания экономить до $15 на комплектации нет, можете купить коробочную версию Full Retail, которая обойдётся в $330. В коробке вы обнаружите игры, диски с программным обеспечением и набор необходимых кабелей. Естественно, мы приводим примерные рекомендованные производителем цены, реальные значения могут существенно отличаться.