Новости Hardware 24 января 2007 года

Компания Plextor известна владельцам приводов для работы с оптическими дисками, долгое время эта торговая марка позиционировала себя в нише дорогих продуктов высокого качества. Plextor оказался в числе первых производителей, предложивших оптический привод с интерфейсом Serial ATA, который пользовался ограниченным спросом из-за традиционно высокой цены.

Недавно неправильно переведённый с японского пресс-релиз материнской компании Shinano Kenshi породил информацию о том, что Plextor отказывается от производства оптических приводов из-за высокой конкуренции со стороны тайваньских и корейских производителей. В оригинальной японской статье говорилось, что компания Plextor будет подвергнута серьёзной реструктуризации в феврале этого года, в итоге объёмы производства оптических дисков будут снижены до уровня 10% от возможностей. Согласно содержащейся в пресс-релизе информации, компания собиралась сосредоточиться на производстве промышленного оборудования и устройств для людей с ограниченными физическими способностями.

Американское представительство Plextor поспешило опровергнуть информацию о полном прекращении выпуска оптических приводов. Закравшаяся в японский текст пресс-релиза ошибка была усилена машинным переводом, а затем приняла статус неоспоримого факта. Plextor действительно реорганизует свой бизнес в Японии, и некоторое сокращение объёмов производства оптических приводов имеет своей целью оптимизацию экономической эффективности деятельности, однако о полном прекращении производства оптических приводов речь не идёт.

Реструктуризация американского подразделения Plextor уже была произведена, и компания продолжит выпуск новых продуктов для работы с оптическими дисками. Будут соответствующие новинки предлагаться и на других рынках, вот только снижения цен "реформаторы" не обещают. Важно понимать, что конкуренция в этом сегменте рынка очень высока, она уже заставила прочие японские бренды перенести производство в другие страны азиатского региона и создать альянсы с другими производителями. Plextor рассчитывает сохранить производство оптических приводов в последующие годы, и обещает радовать потребителей инновационными продуктами.

Представители AMD сегодня уже попытались сформировать общественное представление об уровне быстродействия серверных процессоров Barcelona с четырьмя ядрами. Их анонс должен состояться во втором квартале текущего года, однако до сих пор более точные сроки не назывались.

Исправить ситуацию решили коллеги с сайта The Inquirer, которые по собственным каналам получили информацию о том, что AMD в ближайшее время начнёт подготовку к запуску массового производства процессоров Barcelona. Коллеги предполагают, что уже в конце текущего месяца начнётся следующая фаза подготовки процессоров поколения K8L к массовому производству, и примерно в мае эти процессоры обретут все признаки серийных изделий. Если добавить ещё месяц на оптимизацию уровня выхода годных чипов, то июнь станет месяцем анонса соответствующих процессоров Opteron. По сути, июнь же является и крайним сроком для такого анонса - этот месяц завершает второй квартал, предшествуя апатичному периоду летних отпусков.

Родственные настольные процессоры поколения K8L с четырьмя ядрами появятся уже в третьем квартале 2007 года, тогда же должны выйти и оснащённые кэшем третьего уровня двухъядерные процессоры Kuma. Облегчённые двухъядерные процессоры Rana без кэша третьего уровня тоже выйдут во втором полугодии. Последними на арену выйдут одноядерные процессоры Spica, которые станут основой для обновлённого семейства Sempron. В первом квартале 2008 года доля процессоров с архитектурой K8L в ассортименте продукции AMD составит 60%. По предварительным оценкам, процессоры Kuma будут на 20% быстрее нынешних Athlon 64 X2 при работе на сопоставимых частотах.

Гонконгская компания Palit уже анонсировала видеокарту Radeon X1950 GT Super с 512 Мб памяти типа GDDR-3, которая отличалась от аналогичной версии Radeon X1950 Pro только пониженными с 575/1380 МГц до 500/1200 МГц частотами. Для российских пользователей видеокарты серии Radeon X1950 GT оставались тёмными лошадками: хотя они уже представлены на рынке Китая, производители видеокарт не торопятся вывозить их за пределы этой специфической страны. Такое мнение разделяют многие из опрошенных нами партнёров AMD/ATI. Во всяком случае, пока рыночные перспективы Radeon X1950 GT оцениваются как весьма туманные. Чтобы получить гарантированный спрос, этому продукту следовало бы появиться на рынке несколько раньше.

Однако, у наших читателей может быть иное мнение по поводу перспектив Radeon X1950 GT. Если это близкий аналог Radeon X1950 Pro с пониженными частотами и ценой, то он обречён на успех в среде любителей разгона. Главное, чтобы разница в цене между Radeon X1950 GT и Radeon X1950 Pro была достаточно убедительной.

Сегодня нам удалось связаться с представителями компании Palit, и они подтвердили, что видеокарта Radeon X1950 GT Super 512 Мб появится в российской рознице в феврале. Цена "должна быть традиционно агрессивной", и для российской розницы эта трактовка выливается в сумму $210. Компания Palit хотела назначить такую цену, чтобы покупатель даже не сожалел об отсутствии в ассортименте продукции Palit версии Radeon X1950 GT с 256 Мб памяти. То есть, вариант Radeon X1950 GT от Palit с 512 Мб памяти будет стоить почти столько же, как и Radeon X1950 GT с 256 Мб памяти от конкурирующих брендов, либо на $10-15 дороже.

Родственная видеокарта Radeon X1950 Pro Super с 512 Мб памяти будет стоить $250. Очевидно, именно разница в $40 должна стимулировать спрос на Radeon X1950 GT со стороны любителей компенсировать низкие номинальные частоты разгоном.

В оформлении видеокарты и её упаковки будут преобладать черный и красный цвета, в качестве символа продукта Palit избрала какую-то воинственно одетую рептилию с миролюбивым выражением физиономии.

Система охлаждения выглядит внушительно, но радиаторов для микросхем памяти она не предполагает. Порт D-Sub окрашен в традиционный синий цвет, а вот красный порт DVI встречается редко - на этой видеокарте он именно такого цвета.

Компания AMD в эти дни провела отчётную конференцию, в ходе которой отчиталась о результатах деятельности за четвёртый квартал 2006 года. Естественно, помимо озвучивания финансовых показателей, на этой конференции состоялось традиционное общение первых лиц компании с журналистами, инвесторами и аналитиками. К обсуждению этой самой ценной части конференции мы перейдём чуть позднее, а пока отметим основные экономические показатели деятельности AMD. Прежде всего, покупка ATI и агрессивная ценовая политика привели к тому, что AMD отчиталась об убытках в размере $574 млн.

Что касается агрессивной ценовой политики, то представители AMD не видят иного выхода, кроме как продолжать придерживаться подобной тактики. Руководство AMD считает, что ценовая конкуренция с Intel будет достаточно жёсткой на протяжении всего 2007 года, но это особенно будет заметно в первом полугодии. AMD собирается расширять производственные мощности, чтобы удовлетворить растущий спрос на процессоры со стороны крупных производителей компьютеров типа Dell. Естественно, при таких показателях прибыльности и необходимости инвестиций в производство рассчитывать на высокую прибыль в предстоящих периодах AMD не приходится.

Наконец, самая интересная информация, озвученная на конференции, относится к производительности четырёхъядерных процессоров Opteron поколения K8L, известных под условным именем Barcelona. Они выйдут в середине года, чуть раньше настольных аналогов Agena FX и Agena. Поскольку процессоры поколения K8L серверного и настольного сегментов будут иметь аналогичную архитектуру, по описанию быстродействия Barcelona можно смело строить прогнозы о производительности настольных процессоров поколения K8L с четырьмя ядрами. Напомним, что эти процессоры будут иметь четыре ядра на одном кристалле, то есть обладать монолитной структурой.

Новые сведения от представителей AMD на эту тему опубликовал сайт ZDNet. Прежде всего, представители компании попытались убедить общественность, что они отнюдь не идеализируют "монолитную структуру" четырёхъядерных процессоров. Словно вспоминая аналогичные слова представителей Intel, они говорят, что "потребителю всё равно, как устроен процессор, главным для него является быстродействие". Просто монолитная структура процессоров AMD обеспечивает более высокое быстродействие, потому она и используется. Делать же всё вопреки Intel без оглядки на здравый смысл AMD не собирается.

Кроме того, впервые из уст представителей AMD звучат внятные прогнозы о быстродействии процессоров Barcelona. По сравнению с процессорами Intel на ядре Clovertown, процессоры Barcelona должны работать на 40% быстрее в широком спектре задач. В вычислениях с плавающей запятой четырёхъядерные процессоры Opteron должны превзойти своих двухъядерных предшественников в 3.6 раза - при работе на сопоставимых тактовых частотах. Характерно, что четырёхъядерные процессоры Opteron будут продаваться по ценам, сопоставимым со стоимостью двухъядерных процессоров Opteron первого поколения. Очевидно, это говорит о незначительной разнице в цене.

Заметим, что маркетологи AMD и Intel в равной степени любят бросаться обещаниями преимущества в виде 40-60% прироста, особенно при описании производительности будущих серверных процессоров. Однако, эти обещания далеко не всегда выливаются в адекватное практическое преимущество, хотя бы потому, что для "устрашения противника и привлечения клиентов" применяются результаты, полученные в синтетических тестах. Ситуация усугубляется тем, что сейчас AMD просто ничего не может противопоставить процессорам Clovertown и Conroe, поэтому она избирает стратегию поощрения лояльных клиентов обещаниями светлого будущего. Дескать, подождите немного, уже через полгода вы сможете перейти на процессоры поколения K8L без существенных затрат.

Наличие у представителей AMD первых данных о быстродействии процессоров поколения K8L внушает надежду на скорое появление инженерных образцов в руках "тайных доброжелателей", которые поделятся с публикой результатами тестирования ещё до анонса.

Попутно представители AMD сообщили, что компания собирается завершить переход на 65 нм техпроцесс в текущем году, а в первой половине 2008 года "заложить фундамент" для создания первых 45 нм процессоров.

Компания NVIDIA пыталась заинтриговать публику во время анонса видеокарт серии GeForce 8800 при помощи демонстрационных роликов с участием виртуального двойника американской актрисы и фотомодели Адриан Кёрри. Если ранние "идолы" NVIDIA не имели реальных прототипов, то теперь образ очередного секс-символа срисовывался с живого прототипа. Впрочем, привередливые пользователи всё равно остались недовольны результатом, и цинично критиковали каждый недочёт во внешности виртуальной красотки.

Не будем забывать, что AMD тоже располагает виртуальным секс-символом по имени Ruby. Эта рыжеволосая любительница самурайских мечей и красных кожаных одеяний имеет довольно странные анатомические пропорции, но в наступившем году и она обретёт шансы добавить к собственной внешности некоторые фотореалистичные черты. Об одной из них рассказали коллеги с британского сайта Hexus, запечатлевшие обновлённые губы этого персонажа на выставке CES 2007.

Сравните: на фото слева - губы Ruby образца 2007 года, на фото справа - губы Ruby образца 2006 года. Стилисты из AMD решили добавить этой части лица немного розового глянца. Кроме того, по периметру виднеется мех, расположенный на верхней одежде - очевидно, представители AMD тоже испытывают ностальгию по снежной холодной зиме. Обновлённая Ruby будет использоваться в качестве талисмана в момент анонса видеокарт на базе чипа R600. Судя по всему, нам ещё предстоит познакомиться с прочими элементами проведённого фейслифтинга.

Представители Intel не упустили возможности сообщить на прошедшей квартальной отчётной конференции о существовании работоспособных образцов 45 нм (0.045 мкм) процессоров поколения Penryn, которые успешно загружают самые распространённые операционные системы. Массовое производство этих процессоров начнётся во втором полугодии, и уже в 2008 году Intel может осуществить полномасштабный переход на 45 нм техпроцесс.

Одной из фабрик, на которой будут выпускаться процессоры по 45 нм технологии, должна стать строящаяся в Израиле Fab 28. Именно это предприятие посетили наши коллеги с израильского сайта HWzone.co.il, не только поведав о ходе строительных работ и особенностях устройства фабрики, но и запечатлев на фотографии два инженерных образца процессоров поколения Penryn в исполнении LGA 775.

Эти процессоры продемонстрировал коллегам Рони Фридман (Roni Friedman), руководитель группы по разработке процессоров в исследовательском центре, расположенном в городе Хайфа, Израиль.

Хотя фотография не позволяет разглядеть процессоры при большом увеличении, можно примерно оценить площадь кристалла ядра. Напомним, что двухъядерные процессоры поколения Penryn будут иметь объём кэша второго уровня 2 Мб, 3 Мб или 6 Мб. Скорее всего, на фото показан как раз процессор с максимальным объёмом кэша (6 Мб), так как инженерные образцы обычно имеют характеристики старших моделей семейства, только частота первых экземпляров бывает занижена. Для процессора с таким объёмом кэша площадь ядра небольшая.

Разработкой Penryn занимались американские инженеры, которым помогали их израильские коллеги. В лабораториях Intel проходят тестирование и отладку несколько сотен инженерных образцов Penryn. Возможно, что какие-то процессоры из последующих партий окажутся и в руках энтузиастов, которые поделятся впечатлениями с общественностью.

Оборудование для производства процессоров будет установлено на Fab 28 в июне этого года. Первые 45 нм процессоры сойдут с конвейера в марте 2008 года, на 100% мощности фабрика выйдет к июню 2009 года, выпуская 7500 кремниевых пластин диаметром 300 мм в неделю.

По словам Рони Фридмана, процессоры Penryn должны быть анонсированы во второй половине текущего года, и достаточно успешное появление первой партии инженерных образцов никакого влияния на сроки анонса оказывать не должно.