Новости Hardware 23 сентября 2006 года

Наши постоянные читатели уже знают, что в ближайшее время в продаже должна появиться новая ревизия видеокарт Radeon X1900 GT, которая получит новые частоты (512/1320 МГц вместо прежних 575/1200 МГц) и более удачный кулер. Как вы знаете, после анонса Radeon X1950 Pro видеокарты Radeon X1900 GT начнут сниматься с производства, анонс же этот намечен уже на 17 октября, так что такая запоздалая модернизация Radeon X1900 GT многим могла показаться странной.

И только появившиеся на страницах одного известного американского интернет-магазина фотографии видеокарты HIS Radeon X1900 GT нового дизайна позволили понять, что за новый кулер прописался на готовящейся к снятию с производства видеокарте:

Да-да, этот тот самый красный кулер, который уже был замечен на видеокартах Radeon X1950 Pro. Очевидно, ради унификации ассортимента производимых видеокарт компания ATI не только наделила Radeon X1900 GT более удачным кулером, но и заимствовала сам дизайн печатной платы у Radeon X1950 Pro:

Чего стоит хотя бы расположенный по центру дополнительный разъём питания. Кстати, разъёмов для подключения соединительных шлейфов, позволяющих видеокартам нового поколения работать в связке CrossFire, на модернизированной плате Radeon X1900 GT нет, что вполне естественно.

Частоты предлагаемой американцам за $199 видеокарты Radeon X1900 GT производства HIS почти соответствуют прогнозируемым значениям: 512/1314 МГц. Как разгоняется модернизированная видеокарта, мы наверняка скоро узнаем.

Полный интриг анонс поддержки CrossFire для чипсета Intel P965 всё же состоялся. Если далёкие от подобных графических конфигураций пользователи просто "поставили галочку" напротив нового пункта в списке "забав для богатых", энтузиасты наверняка сразу задались вопросом об эффективности связки "CrossFire + P965". Действительно, если ATI и Intel так долго не давали волю такому союзу, неужели теперь нет никакого подвоха?

Выяснить это решили коллеги с сайта Anandtech, которые протестировали в режиме CrossFire связку из видеокарт Radeon X1900 XT и Radeon X1900 CrossFire Edition в материнских платах Asus P5W-DH Deluxe (i975X) и Asus P5B Deluxe (P965) соответственно. В качестве центрального процессора использовался Core 2 Extreme X6800 (2.93 ГГц).

Углубляться в нюансы тестирования мы не будем, обозначим лишь основные выводы. Во-первых, чипсет P965 проигрывает в режиме CrossFire чипсету i975X от 3% до 9% в среднем. Виновата ли в этом схема работы слотов "PCI Express x16 + PCI Express x4"? И да, и нет одновременно. Дело в том, что чипсет i975X свою формулу "PCI Express x8 + PCI Express x8" реализует исключительно силами северного моста, пересылать данные в южный мост и обратно не приходится.

Основная проблема заключается в том, что чипсету Intel P965 для работы по формуле "PCI Express x16 + PCI Express x4" приходится пересылать данные между северным и южным мостами по интерфейсу DMI, который и становится "узким местом". Исследования компании Asus показали, что за счёт оптимизации передачи данных по DMI можно повысить быстродействие системы в режиме CrossFire на несколько процентов. Эта функция появится в BIOS версии 0709 к материнской плате Asus P5B Deluxe. Очевидно, аналогичные оптимизации не мешало бы сделать всем прочим производителям плат на базе чипсета Intel P965 с двумя слотами PCI Express x16.

Словом, чипсету P965 с точки зрения эффективности работы CrossFire пока не дотянуться до i975X. Может быть, ситуацию исправит разгон центрального процессора? Экспериментов по предельному разгону конфигураций с CrossFire на чипсете P965 пока не так много, можем предложить лишь опубликованные на страницах форума XtremeSystems.org результаты. Материнская плата Asus P5B Deluxe разогнала процессор Core 2 Duo E6400 (2.13 ГГц) до 3.73 ГГц (533 МГц по шине), пара видеокарт серии Radeon X1900 работала на частотах 600/1600 МГц. Результат в 3DMark05 составил 18 567 "попугаев". Не такой уж высокий результат, если сравнивать с рекордом в 26 972 "попугая" в исполнении чипсета i975X, но сегодняшний результат достигнут с использованием исключительно тихого воздушного охлаждения. Уверен, что новые рекорды у связки "CrossFire + P965" ещё впереди.

До сих пор о графических решениях с поддержкой DirectX 10 говорилось либо применительно к интегрированным чипсетам, либо применительно к видеокартам класса high-end (G80 и R600). Что в таких условиях следовало делать хлеборобам, испытывающим стойкую зависимость от "красот" Windows Vista и DirectX 10, сетевые источники умалчивали. Будем считать, что труженики полей в силу рациональности мышления покупать дискретные графические решения с поддержкой DirectX 10 за $500-600 не считают возможным, а претендующему на популярность среди односельчанок парню иметь интегрированный чипсет не к лицу.

Словом, не хватало в планах производителей графики продуктов с поддержкой DirectX 10 среднего ценового диапазона. Коллеги с сайта VR-Zone сообщили, что такие продукты могут появиться в ассортименте NVIDIA уже в первой половине 2007 года. Пока известны лишь их кодовые названия: G86 и G84. Собственно говоря, первоисточник ничего не упоминает о способности этих видеочипов поддерживать DirectX 10, но родство с долгожданным G80 на такие мысли наталкивает. Кроме того, выпускать после анонса Windows Vista новые графические решения без поддержки DirectX 10 было бы не очень разумно.

Скорее всего, чип G86 породит преемников семейства GeForce 7600, а G84 даст жизнь более дешёвым разновидностям видеокарт. По какому техпроцессу будут выпускаться G86 и G84, тоже не сообщается. Более безопасным решением со стороны NVIDIA будет придержаться 0.08 мкм техпроцесса, но мы не можем знать наверняка, как поступит компания. В конце концов, до выхода этих видеочипов ещё достаточно времени.

Какое-то время спустя после объявления о планах по приобретению ATI компания AMD перестала скрывать свой интерес к наборам системной логики и графическим решениям, выпускаемым этим производителем. Слухи о возможной взаимной интеграции видеоядер и процессоров неоднократно комментировались близкими к AMD источниками, и всё указывало на правдоподобность подобного сценария. Следовало лишь сделать две оговорки. Во-первых, объединять графическое ядро и центральный процессор AMD будет только тогда, когда это будет экономически оправдано с точки зрения "транзисторного бюджета". Другими словами, когда освоенный техпроцесс позволит разместить такое комбинированное устройство на кристалле достаточно компактных размеров. Во-вторых, такие гибридные микрочипы должны найти применение преимущественно в мобильном сегменте, а также в составе бюджетных устройств с высокой степенью интеграции. Соответственно, и на безудержное быстродействие таких решений рассчитывать нет смысла.

Сайт ZDNet опубликовал вчера интервью с главным технологом AMD, Филом Хестером (Phil Hester). В ходе этой живой беседы были высказаны некоторые интересные факты.

Например, господин Хестер заявил, что AMD собирается усилить "платформизацию" своих настольных и мобильных решений, ориентированных на корпоративного потребителя. Подразумевается инициатива по созданию основы для типовых систем, использующей базовый набор компонентов. Этого как раз и не хватало продуктам на базе процессоров AMD, именно это хотели видеть корпоративные потребители, до сих пор отдававшие предпочтение платформам Intel. Заметим, что AMD не будет ограничивать круг используемых в своей платформе чипсетов, хотя и собирается активнее использовать продукты ATI. Компания AMD не желает задавать жёсткие рамки для OEM производителей, просто теперь тестированию компонентов на совместимость будет уделяться больше времени.

Подтверждается и факт ведения переговоров с Apple по поводу перспектив использования последней процессоров AMD. Интерес со стороны Apple присутствует, но конкретных решений пока не принято.

Хестер подтверждает, что через год AMD будет располагать процессорами с четырьмя ядрами. Рискнём предположить, что речь идёт не только о серверных процессорах Opteron с четырьмя ядрами, которые появятся во втором квартале 2007 года, но и о настольных процессорах класса Athlon 64 FX.

Наконец, AMD впервые внятно называет сроки появления процессоров с интегрированным видеоядром. В мобильном сегменте такие продукты должны появиться в 2008 году, в рамках 0.045 мкм техпроцесса. Судя по всему, мобильным же сегментом подобные решения в первые годы и ограничатся. Кстати, коллеги с сайта The Inquirer уверены, что Intel тоже ведёт разработки по интеграции на одном чипе графического ядра, контроллера памяти и процессора. Во всяком случае, соответствующая вакансия в компании Intel открыта. Не факт, однако, что такое интегрированное решение появится в настольном сегменте, ведь конкретная группа специалистов занимается разработками мобильных решений.