Новости Hardware 21 марта 2007 года

Поскольку видеокарты GeForce 8600 GTS и GeForce 8600 GT в определённых кругах уже получили достаточное распространение, не стоит удивляться появлению многочисленных результатов их тестирования. Как это обычно бывает, мерилом тщеславия выступают бенчмарки семейства 3DMark.

На страницах тайваньского сайта OC.com.tw появились очередные результаты экспресс-тестирования видеокарт GeForce 8600 GTS и GeForce 8600 GT. На этот раз тестовая система была построена на чипсете NVIDIA nForce 590 SLI, материнская плата с разъёмом Socket AM2 приютила двухъядерный процессор Athlon 64 FX-62 (2.8 ГГц) и 2 Гб памяти типа DDR2-667.

Для GeForce 8600 GTS результаты таковы:

• 3DMark'03 -> 16 933 "попугая";
• 3DMark'06 -> 5 392 "попугая".

GeForce 8600 GT выступила более скромно:

• 3DMark'03 -> 14 089 "попугаев";
• 3DMark'06 -> 4 505 "попугаев".

Желающие могут ознакомиться со скриншотами и фотографиями видеокарт здесь, особых откровений комментарии к этим картинкам не содержат.

Расширение производственных мощностей и переход на более тонкие технологические нормы являются для AMD важнейшими факторами, способными обеспечить необходимые условия для захвата компанией большей доли рынка - как максимум, и обеспечить выживание компании в ценовой войне с Intel - как минимум. Освоить серийное производство 45 нм процессоров с поддержкой DDR-3 компания AMD собирается во второй половине 2008 года, для чего реконструируются её дрезденские фабрики.

Оказывается, AMD рассчитывает в деле производства 45 нм процессоров и на сингапурскую компанию Chartered Semiconductor, если верить сообщениям информационного агентства Reuters. Коллеги сообщили, что сейчас Chartered уже приступила к выпуску 65 нм процессоров AMD, и ведёт переговоры по вопросу производства 45 нм процессоров на своих мощностях. Впрочем, как признался президент Chartered Semiconductor, пока твёрдых договорённостей с AMD ещё нет.

Интерес Chartered к производству 45 нм процессоров AMD вполне закономерен - компания является партнёром IBM и других разработчиков новейших литографических технологий. Растущая доля рынка AMD тянет за собой спрос на процессоры, и занимающийся их производством подрядчик стремится заработать на соответствующих заказах.

Напомним, что выпуск гибридных процессоров Fusion тоже может быть налажен на мощностях Chartered Semiconductor - эта компания может использовать SOI-технологию при их производстве, тогда как конкурирующая TSMC способна пока предложить лишь более примитивный техпроцесс.

До сих пор считалось, что анонс более дешёвой версии чипсета nForce 680i SLI с суффиксом "LT" состоится ещё до выставки CeBIT 2007, примерно 12-15 марта. Однако, материнские платы на базе этого чипсета на выставке CeBIT 2007 действительно демонстрировались, но их официальных обзоров не было. Посетители выставки из числа наших коллег пояснили, что анонс чипсета решено было перенести на более поздний срок.

Сайт OC Workbench пояснил, что теперь анонс чипсета nForce 680i LT SLI намечен на 25 марта. Обзоры эталонных материнских плат у многих обозревателей уже готовы, и просто ждут своего часа, чтобы появиться на страницах тематических сайтов после снятия NDA.

Бельгийские коллеги с сайта MadShrimps.be на стенде Albatron обнаружили материнскую плату PX680I на основе чипсета nForce 680i LT SLI, которая имела отличный от эталонного дизайн. На этой плате мы можем видеть не только третий слот PCI Express x16, работающий в режиме PCI Express x8, но и слот PCI Express x4, а также "излишества" вроде двойного гигабитного сетевого контроллера или десяти портов USB вместо восьми, которые чипсету не положены по статусу.

Можно предположить, что подобные материнские платы стоимостью ниже $200 будут более широко представлены по сравнению с платами на основе nForce 680i SLI, имеющими альтернативный дизайн.

К слову, разработкой материнских плат на базе nForce 680i SLI собственного дизайна сейчас занимаются не только передовые производители типа DFI, но и компании второго эшелона типа Galaxy Technology. Это может означать, что ценовая политика скоро смягчится, и значительная часть возможностей nForce 680i SLI станет доступна широкому кругу оверклокеров и энтузиастов.

Разработки устройств, позволяющих управлять компьютером при помощи мысли, ведутся давно и активно. Пока широкой публике такие устройства представлены не были, хотя многие пользователи наверняка сразу бы отказались от привычных мышей и клавиатур, если такие устройства научились бы выполнять приказы вполне адекватно.

Как сообщают сайты Legit Reviews и Clubic, компания OCZ Technology уже располагает почти готовым устройством, позволяющим управлять поведением персонажа в трёхмерных шутерах при помощи мимики. Конечно, производитель попытается внушить вам, что управлять компьютером можно при помощи мысли, но пока интерфейс способен переводить сокращения лицевых мышц в определённые действия компьютерного персонажа. То есть, мысли вроде "разрази тебя гром" ещё недостаточно для уничтожения противника в компьютерной игре.

Устройство с замысловатым названием NIA (Neural Impulse Actuator) представляет собой закрепляемую на лбу пользователя повязку, на внутренней стороне которой размещены три датчика. К счастью, наносить на них специальный гель, как при медицинских диагностических процедурах, нет необходимости, да и выглядит эта повязка достаточно эстетично.

Другое дело, что управлять компьютерным персонажем в играх типа Unreal Tournament приходится при помощи замысловатых гримас. Например, напряжение челюстных мышц провоцирует начало стрельбы, движение глаз влево или вправо вынуждает героя скользить в соответствующую сторону, а моргание заставляет управляемого персонажа подпрыгнуть. Интересно будет взглянуть на повседневную мимику заядлых геймеров после широкого распространения подобных устройств :).

Обойтись без привычных мыши и клавиатуры владельцу NIA не удастся, так как устройство пока играет лишь вспомогательную роль. Сохранился и проводной интерфейс, который соединяет повязку с датчиками и компьютер. Уже сейчас для овладения навыками управления достаточно нескольких минут тренировки. OCZ рассчитывает вывести устройство на рынок к концу этого года по цене порядка $300.

Современные производители компьютерных аксессуаров и комплектующих готовы охлаждать всё, что попадается в тех или иных ситуациях под руку пользователю: процессоры, видеокарты, память, блоки питания, чипсеты, жёсткие диски. Если же воспринимать выражение "попасть под руку" в буквальном смысле, то тут уместно вспомнить о мышах и игровых джойстиках со встроенной системой охлаждения. Что характерно, охлаждать ладонь пользователя при работе с мышью энтузиасты пытаются не только с помощью воздуха, но и с помощью воды.

Как сообщают коллеги с сайта Hexus, известная своими системами охлаждения компания Thermaltake собирается выпустить специализированное устройство для обдува ладоней пользователя. Это устройство получило имя DeskCool (CL-O0019), оно работает по принципу мембранного пневматического насоса.

Внешне очень напоминает свисток, но конструкция устройства и его предназначение оставили дизайнерам не так много пространства для творчества. Использование мембраны в качестве рабочего органа позволяет снизить уровень шума и энергопотребления. Устройство питается от одного порта USB.

В эту щель и выдувается воздух, который призван охлаждать ладони любителей игр и трудоголиков. Пока такие устройства не поступили в продажу, можно использовать для аналогичных целей различные USB-вентиляторы, мирясь с их уровнем шума.

Информация о планах AMD снизить цены на процессоры 9 апреля находит новое подтверждение в заявлениях американских аналитиков, опубликовавших свои прогнозы на страницах авторитетного ресурса Forbes. Сообщается, что 9 апреля AMD может снизить цены на процессоры Athlon 64 X2 и Sempron на 26-42%. Некоторых из наших коллег такие заявления даже заставили составить собственные прогнозы по значениям цен конкретных моделей процессоров.

Можно не сомневаться, что цены на одноядерные процессоры Athlon 64 в исполнении Socket AM2 тоже будут снижены в апреле. Более того, в передовых зарубежных розничных сетях уже наметилось движение цен вниз. Что характерно, весьма привлекательное предложение зафиксировали китайские коллеги - на местном рынке одноядерный процессор Athlon 64 3000+ (1.8 ГГц) в исполнении Socket AM2 можно купить за $52, хотя ещё недавно он стоил на $13 дороже.

Официально процессор Athlon 64 3000+ в исполнении Socket AM2 снят с производства, но для важного азиатского рынка AMD могла его сохранить. Это предположение подтверждается и маркировкой процессора - конкретный экземпляр выпущен на 42-ой неделе 2006 года, то есть, ещё в середине октября. На его крышке нет никаких упоминаний о германском происхождении, как у нынешних процессоров, там просто красуется надпись "собрано в Малайзии".

Этот процессор основан на степпинге F2 и выпускается по 90 нм техпроцессу, однако разгоняться он должен вполне успешно. Цена порядка $50 делает его достаточно привлекательным для китайцев. Хотелось бы верить, что и российские продавцы будут ориентироваться на такой порядок цен, пока же самые дешёвые предложения Athlon 64 3000+ в OEM-комплектации начинаются с отметки порядка $60.

Стремительное обновление форматов записи информации на оптических дисках и рост скоростей записи заставляют пользователей периодически обновлять содержимое внешних 5.25" отсеков системного блока. Часто при этом старый оптический привод не отправляется к новому владельцу, а остаётся жить по соседству, позволяя копировать диски "на лету" или выполняя роль своеобразного CD-чейнджера.

Проблема может заключаться в том, что не каждый корпус формата ATX в наши дни может расщедриться на два отсека 5.25" для оптических дисков. Реобасы, системы вентиляции, панели со встроенными карт-ридерами, дополнительные блоки питания для видеокарт и шасси для жёстких дисков - мало ли что может занимать соответствующие отсеки в наш век разнообразных технических соблазнов.

Ещё хуже обстоят дела в компактных настольных системах, пользующихся популярностью. Там обычно число отсеков формата 5.25" вообще ограничено одной штукой. Специально для подобных случаев компания Plextor выпустила "двухдисковый" корпус PX-DB608AL, который позволяет установить в стандартный 5.25" отсек два slim-привода модели PX-608AL.

Это простое, но не самое дешёвое решение оснащается интерфейсом ATAPI, тогда как всё большее число оптических приводов в наши дни наделяется интерфейсом Serial ATA.

В России привод модели PX-608AL стоит чуть больше $100, в комплекте с "двухдисковым переходником" поставляется один такой привод. Легко подсчитать, что пара приводов для PX-DB608AL обойдётся в сумму более $200. О совместимости с другими оптическими приводами slim-формата ничего не сообщается.

Характеристики PX-608AL описаны ниже:

• DVD+R -> 8x;
• DVD+R DL -> 4x;
• DVD-R -> 8x;
• DVD-R DL -> 4x;
• DVD+RW -> 8x;
• DVD-RW -> 6x;
• DVD-RAM -> 5x;
• CD-R -> 24x;
• CD-RW -> 24x;
• DVD-ROM -> 8x;
• CD-ROM -> 24x.

Устройство обладает буфером объёмом 2 Мб и предусматривает щелевую загрузку диска. Plextor PX-DB608AL появится в продаже в апреле, рекомендованная цена не уточняется.

Хотя многие источники в последние дни пытаются нас убедить, что AMD выпустит 65 нм версию R600, даже если это создаст проблемы с доступностью видеокарт в момент анонса, существует немало свидетельств в пользу принадлежности R600 к 80 нм техпроцессу. Например, сайт Fudzilla после опроса многочисленных источников обрёл уверенность в том, что серийные видеокарты будут основаны на 80 нм чипе R600, и говорить о переходе на 65 нм техпроцесс пока преждевременно.

Между тем, другие источники уверены, что AMD освоит выпуск 65 нм графических решений с поддержкой DirectX 10 в этом году, но они будут сосредоточены в мобильном сегменте. В первой половине следующего года AMD наладит выпуск 55 нм мобильных видеочипов с поддержкой DirectX 10.1 и PCI Express 2.0. Очевидно, подобные нововведения в указанные сроки приживутся и в настольном сегменте.

Сайт VR-Zone уже раздобыл образцы так называемой розничной видеокарты Radeon X2900 XTX, которая оснащается 1 Гб памяти типа GDDR-4 и имеет длину 9,5" (241 мм). Образцы таких видеокарт демонстрировались на CeBIT 2007, просто фотографировать их категорически запрещалось. Коллеги смогли обойти этот запрет, и даже рассказали о характеристиках и некоторых показателях быстродействия видеокарт.

Видеокарта имеет двухслотовый дизайн и два разъёма питания (6 штырьков и 8 штырьков). При этом для нормальной работы достаточно подключить видеокарту к двум шестиштырьковым разъёмам блока питания. Уровень TDP составляет 240 Вт. Частота ядра равна 800 МГц. Как видите, использование 80 нм техпроцесса помехой этому не является.

В системе на базе процессора Core 2 Extreme X6800 (2.93 ГГц) и материнской платы на основе чипсета Intel i975X при разрешении 1600 х 1200 в 3DMark'06 были достигнуты следующие результаты:

• Radeon X2900 XTX -> 97xx "попугаев";
• GeForce 8800 GTX -> 95xx "попугаев".

Естественно, только по этим результатам выводы делать рано. Драйверы ещё будут совершенствоваться, а видеокарты всесторонне изучаться в различных приложениях. Отдельным пунктом тестирования станет сравнение GeForce 8800 GTX и Radeon X2900 XTX в среде DirectX 10.