Новости Hardware 18 марта 2007 года

С момента появления первых упоминаний об AGP-версиях GeForce 7900 GS и GeForce 7950 GT в драйверах и прайс-листах прошло уже достаточно времени, чтобы у нас накопилось много новой информации о подобных видеокартах. Прежде всего, выпускать их будут несколько партнёров NVIDIA, а не только чаще других мелькавшая в новостях XFX. Некоторые источники считают, что частоты AGP-видеокарт будут чуть ниже, чем у предшественников с интерфейсом PCI Express x16, но в случае с видеокартами XFX везде пока фигурируют только частоты 550/1400 МГц. Возможно, это слегка разогнанные версии.

Французским коллегам с сайта Clubic наконец удалось поймать AGP-вариант GeForce 7950 GT от XFX в объектив фотоаппарата, и теперь наши читатели могут убедиться, что такая видеокарта действительно существует, её дизайн вполне предсказуемо напоминает видеокарты серии GeForce 7800 GS. Графический чип G71 и микросхемы памяти смещены к задней части платы, а неподалёку от разъёма AGP расположился переходный мост HSI.

Плата оснащена четырёхштырьковым разъёмом дополнительного питания, место порта D-Sub занял второй порт DVI. Как сообщают французские коллеги, версия GeForce 7950 GT с 256 Мб памяти типа GDDR-3 в исполнении XFX появится в магазинах по цене от 220 евро. Собственно говоря, первые розничные предложения по предварительному заказу таких видеокарт эту цену подтверждают. Хотелось бы надеяться, что в российской рознице стоимость AGP-версии GeForce 7950 GT впишется в рамки $250.

Ранние образцы материнских плат на базе новых чипсетов обычно не блещут не только разгонным потенциалом, но и стабильностью работы, а также быстродействием в большинстве задач. Стоит ли удивляться, что первое знакомство с разгонным потенциалом чипсета Intel P35 многих наших читателей разочаровало - 350 МГц по шине сегодня мало кого могут удовлетворить, тем более, что формально чипсет рассчитан на работу с частотой шины 333 МГц.

Германские коллеги с сайта ComputerBase.de сообщили, что выходящий в третьем квартале этого года флагманский настольный чипсет Intel X38 будет поддерживать таинственную функцию Performance Auto-Tuning, которая облегчит пользователю разгон. Подробнее об этой функции Intel планирует рассказать во время апрельской сессии IDF Spring 2007. Следовательно, чипсет Intel X38 претендует на обладание какими-то оверклокерскими задатками, и повышение частоты шины на 5% разгоном называться однозначно не может.

Германский сайт K-Hardware.de запечатлел пару скриншотов, полученных при разгоне процессоров Core 2 Duo с 1333 МГц шиной на материнских платах, основанных на ревизиях A0 чипсетов Intel X38 и Intel P35. По словам представителей Intel, даже такая ранняя ревизия чипсетов демонстрирует неплохую стабильность, в том числе, и в разгоне. Например, процессор Core 2 Duo E6850 (3.0 ГГц) был разогнан в материнской плате на основе чипсета Intel X38 до 420 МГц по шине. Более того, система загружалась и при частоте шины 450 МГц, но стабильности при этом не наблюдалось.

Память при этом разогналась до режима DDR3-1345 при значении таймингов 8-8-8-24. Процессор Core 2 Duo E6750 (2.66 ГГц) в материнской плате на базе чипсета Intel P35 разогнался до 416 МГц по шине, память при этом работала в режиме DDR3-1333 при тех же таймингах 8-8-8-24. Напомним, что официально чипсет Intel P35 поддерживает только режим DDR3-1066.

Частоты шины свыше 400 МГц для ранней ревизии чипсетов - это всё-таки обнадёживающий результат. Надеемся, что серийные чипсеты Bearlake и материнские платы на их основе будут обладать лучшим по сравнению с Intel P965 разгонным потенциалом, и для любителей разгона это станет одним из немногих стимулов к покупке таких материнских плат.

Выставка CeBIT 2007 уже дала нам возможность познакомиться с внешностью видеокарты на базе чипа RV630XT с интерфейсом PCI Express x16. По предварительным сведениям, это графическое решение с памятью типа GDDR-4 и 128-битной шиной будет обладать более высокой производительностью по сравнению с Radeon X1900 XTX. Подобные заявления сразу же реабилитировали данную видеокарту в глазах тех, кто готов был списывать все беды на "недостаточную пропускную способность шины памяти".

С другой стороны, приверженцы интерфейса AGP 8x и DirectX 10 могли до сих пор рассчитывать только на выход соответствующей видеокарты на базе бюджетного чипа RV610. Что же могли сделать те поклонники ATI, которых не сломили ни задержки с выходом новых продуктов, ни чехарда в обозначениях видеокарт "нового старого поколения", и которые хотели непременно заполучить видеокарту на чипе ATI с поддержкой DirectX 10 и AGP 8x из средней ценовой категории?

Коллеги с сайта The Inquirer после общения с представителями Gecube на выставке CeBIT 2007 смогли заявить, что эта компания готовит AGP-версии видеокарт на базе чипов RV610 и RV630. Что характерно, в последнем случае разрабатывается ещё и вариант на базе чипа RV630XT, работающий на повышенных частотах и оснащаемый системой охлаждения с использованием модуля Пельтье.

Попутно коллеги узнали, что причина столь сильной привязанности отдельных производителей видеокарт к интерфейсу AGP 8x кроется в высоком спросе на такие продукты на отдельных рынках. Пока такой спрос существует, будут выпускаться и AGP-видеокарты. Напомним, что NVIDIA от выпуска AGP-решений с поддержкой DirectX 10 отказалась, предложив вместо этого AGP-версии GeForce 7900 GS и GeForce 7950 GT.

Зыбкая уверенность в том, что 45 нм процессоры поколения Penryn можно будет установить в существующие материнские платы на базе чипсета Intel P965, была подогрета доказательствами с использованием ранних образцов процессоров, которые в ограниченном количестве современных материнских плат работали без проблем. Потом появились данные о соответствии подсистем питания материнских плат с поддержкой Penryn существующим требованиям VRM 11. В этой разрастающейся бочке мёда присутствовала только одна ложка дёгтя: некоторые источники осторожно намекали, что для совместимости с Penryn материнские платы всё же могут быть подвергнуты небольшим модификациям.

К таким намёкам на этой неделе подключились и коллеги с сайта Hardware.fr, которые уже пообщались на данную тему с производителями материнских плат на CeBIT 2007. Часть опрошенных производителей отказалась давать какие-либо комментарии из-за отсутствия чёткой информации, другие заявили о несовместимости 45 нм процессоров с материнскими платами на базе чипсета Intel P965. Последние источники тут же добавили, что ради обеспечения такой совместимости придётся вносить некоторые изменения на уровне дизайна материнских плат. Продукты на базе чипсетов Intel P35 и G33 (Bearlake) обеспечивают совместимость с 45 нм процессорами изначально.

Германские коллеги с сайта ComputerBase.de развили эту тему, сделав необходимые пояснения. Во-первых, переход на новый техпроцесс может повлечь за собой изменения в подсистеме питания процессора - попросту говоря, процессоры Penryn могут иметь более низкие напряжения питания ядра, а шаг изменения напряжений может быть мельче. В принципе, ради устранения несовместимости по этому направлению не все материнские платы потребуют аппаратной модернизации.

Однако, главная проблема кроется в пониженном с 1.2 В до 1.1 В напряжении питания системной шины Vfsb. Как поясняют коллеги, контроллер памяти чипсетов серии x965 не может гарантированно долго работать при пониженном напряжении Vfsb, равном 1.1 В. Возможно, часть материнских плат на базе чипсета Intel P965 и не потребует выхода новых ревизий ради обеспечения совместимости с 45 нм процессорами, но вполне ожидаемые нюансы в этом вопросе появятся.

Ещё недавно стремление AMD перевести всё семейство видеочипов R6xx/RV6xx на 65 нм техпроцесс, включая флагманский чип R600, звучало в виде простых пожеланий, то поздно вечером в пятницу британский сайт The Inquirer со ссылкой на высокопоставленных сотрудников AMD сообщил, что 80 нм версия чипа R600 будет иметь очень ограниченный тираж. Скорее всего, дело ограничится теми инженерными образцами, которые сейчас демонстрируются за закрытыми дверями на CeBIT 2007.

Серийные же видеокарты семейства Radeon X2900, которые поступят в продажу в мае, будут основаны уже на 65 нм версии чипа R600. Сейчас AMD бросила все ресурсы на перевод R600 на более тонкий 65 нм техпроцесс. Даже если бы никаких проблем с уровнем выхода не существовало, выпускать R600 по 65 нм техпроцессу имело бы смысл - чип имеет 720 млн. транзисторов, поэтому площадь ядра желательно уменьшать ради снижения себестоимости. Как сообщают британские коллеги, переход на 65 нм техпроцесс заодно позволит снизить уровень энергопотребления почти на треть, а также расширит частотный потенциал чипа R600 до значений порядка 1 ГГц.

Что ж, вечно задерживаемый чип R600 решили выпускать по более современному техпроцессу, и это может таить в себе как плюсы, так и минусы. О преимуществах мы уже рассказали, а вот о возможных неудачах, всегда возникающих при переходе сложных чипов на новый техпроцесс, AMD наверняка предпочла бы не говорить. Впрочем, компания может быть уверена, что проблем не возникнет, если всё-таки решилась на такой рискованный шаг. В конце концов, более простые чипы RV630 и RV610 уже производятся по 65 нм техпроцессу на мощностях TSMC.

Мы уже могли убедиться, что снижать интенсивность боевых действий на ценовом фронте компания Intel не собирается, и предпримет мощное снижение цен на процессоры семейств Core 2 Duo и Core 2 Quad не только 22 апреля, но и в третьем квартале текущего года. Старшая двухъядерная модель будет стоить $266, за эти же деньги будет предлагаться младший четырёхъядерный процессор.

Наверняка многим из наших читателей хотелось бы узнать, какие ответные шаги предпримет AMD. Коллеги с французского сайта Hardware.fr после общения с "нужными людьми" на выставке CeBIT 2007 смогли подтвердить, что следующее снижение цен на процессоры AMD намечено на 9 апреля. Пока можно говорить только о примерных масштабах изменения цен, но они уже позволяют понять, что процессоры Athlon 64 X2 подешевеют ещё на 30-40%. Например, если сейчас Core 2 Duo E6300 ($183) конкурирует по цене с Athlon 64 X2 4400+ ($170) и Athlon 64 X2 4600+ ($195), то к концу апреля Core 2 Duo E6300 ($163) будет "зажат" между ценами процессоров Athlon 64 X2 5200+ и Athlon 64 X2 5000+. Другими словами, Athlon 64 X2 5200+ будет стоить менее $200 (сейчас его цена равна $232), а Athlon 64 X2 5000+ будет стоить менее $163 (сейчас он стоит $222).