Новости Hardware 16 ноября 2006 года

Специализирующиеся на добыче подобного рода информации коллеги с сайта The Inquirer вчера поведали новые подробности об архитектуре видеочипа R600 и устройстве графических плат на его основе.

Начнём с особенностей архитектуры самого видеочипа R600. Внешняя шина памяти стала 512-битной, внутренняя кольцевая шина получила эффективную разрядность 1024 бита. Если учесть, что NVIDIA тоже отошла от традиционной 256-битной шины при создании видеокарт на базе чипа G80, подобный шаг ATI становится вполне предсказуемым.

Видеочип G80 имеет 6 блоков растеризации (ROP), каждый из которых обрабатывает по четыре пикселя за такт. В итоге имеем 24 пикселя за такт. Видеочип R600 будет иметь всего 16 блоков растеризации (ROP), однако в вычислениях с активным использованием сложных шейдеров новинка от AMD может превзойти конкурента. Коллеги утверждают, что 64 шейдерных блока чипа R600 будут иметь четырёхмерные векторные процессоры, в итоге эффективная производительность достигнет 256 инструкций за проход. Это в два раза больше, чем у G80 с его 128 потоковыми процессорами. Словом, у каждого из чипов будут свои слабые и сильные стороны. Нельзя исключать, что R600 раскроет весь свой потенциал преимущественно в играх под управлением DirectX 10.

Чип R600 будет работать в диапазоне частот от 700 до 800 МГц. Это в определённой мере позволит компенсировать меньшее количество некоторых функциональных блоков по сравнению с G80.

Вторая часть откровений коллег с сайта The Inquirer касается дизайна и характеристик видеокарт на базе чипа R600. Как мы уже сообщали, первоначальный дизайн был переработан, и длина печатной платы уменьшена. Британские коллеги утверждают, что новая ревизия плат на основе R600 не длиннее Radeon X1950 XT или GeForce 7900 GTX, однако кулер выставляется за пределы печатной платы. Этот кулер имеет медный радиатор с четырьмя тепловыми трубками, большой вентилятор, и весит прилично. Впрочем, о высоком тепловыделении чипа R600 это напрямую не говорит, так как кулер сделан с запасом на будущее. Предполагается, что аналогичный кулер сможет охлаждать видеокарты на базе чипов R680 и R700, тепловыделение которых может приблизиться к 250 Вт.

Видеокарты на базе чипа R600 будут существовать в нескольких вариантах: с памятью типа GDDR-4 и GDDR-3. Наиболее распространённой станет версия с 1 Гб памяти, однако в сегменте профессиональных решений FireGL появится и видеокарта с 2 Гб памяти. ATI вынуждена соответствовать веяниям времени - NVIDIA выпустит "профессиональную" версию G80 с 1.5 Гб памяти типа GDDR-3.

Печатная плата для видеокарт на чипе R600 будет иметь 12-слойный дизайн и достаточно плотную компоновку элементов, что вполне предсказуемо. Страшилки о высоком уровне энергопотребления удалось развеять - предполагается, что R600 будет не прожорливее G80. В крайнем случае, у ATI есть шанс вписаться в диапазон 200-220 Вт.

Кстати, видеокарты на базе чипа R600 будут изначально поддерживать функцию VIVO, реализуемую силами нового чипа Rage Theater 200. Неплохой бонус для покупателей таких видеокарт.

Естественно, технологию CrossFire видеокарты на основе R600 будут поддерживать при помощи встроенной в видеочип функциональности Compositing Engine, и обмениваться данными они смогут по гибким мостикам, как Radeon X1950 Pro и Radeon X1650 XT.

Оптимистичный прогноз по срокам анонса видеокарт на базе чипа R600 - 30 января 2007 года. Как известно, Microsoft наметила на этот день анонс операционной системы Windows Vista с поддержкой DirectX 10. Впрочем, ATI может анонсировать R600 и позднее, поскольку ажиотажного всплеска спроса на видеокарты с поддержкой нового API уже 31 января наблюдать не придётся.

Asus и в прежние времена была одним из самых активных сторонников внедрения поддержки четырёхъядерных процессоров Kentsfield, а уж после их анонса сам бог велел опубликовать на сайте компании официальный список материнских плат, готовых к работе с процессором Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц). Заметим, что подобная тактика присуща Asus - компания выжидает момента появления новых процессоров в продаже, прежде чем заявлять об их поддержке.

• P5WDG2 WS Professional (Intel 975X/ICH7R) -> BIOS 0408 и более новый;
• P5W64 WS Professional (Intel 975X/ICH7R) -> BIOS 0215 и более новый;
• P5W DH Deluxe (Intel 975X/ICH7R) -> BIOS 1403 и более новый;
• P5B Deluxe/WiFi-AP (Intel P965/ICH8R) -> BIOS 0709 и более новый;
• P5B Deluxe (Intel P965/ICH8R) -> BIOS 0509 и более новый;
• P5B (Intel P965/ICH8) -> BIOS 0509 и более новый;
• P5B-E (Intel P965/ICH8R) -> BIOS 0601 и более новый;
• P5B-E Plus (Intel P965/ICH8R) -> BIOS 0108 и более новый;
• P5B-V (Intel G965/ICH8) -> BIOS 0403 и более новый;
• P5B-VM (Intel G965/ICH8) -> BIOS 0402 и более новый;
• P5B/TeleSky (Intel P965/ICH8) -> BIOS такой же, как у P5B, в производстве с конца ноября;
• P5B-VM DO (Intel Q965/ICH8DO) -> в производстве с середины ноября.

Особняком стоят материнские платы на базе чипсетов NVIDIA, для которых Asus предусмотрела совместимость с процессорами Kentsfield:

• Striker Extreme (nForce680i SLI) -> в производстве с 8 ноября;
• Striker (nForce680i SLI) -> в производстве с конца ноября;
• P5N32-E SLI (nForce680i SLI) -> в производстве с 8 ноября;
• P5N-E SLI (nForce650i SLI) -> в производстве с середины ноября.

Три материнских платы из этого списка мы недавно изучали, сюрпризом становится появление "облегчённой" версии Striker. Об отличиях этой материнской платы от своего шокирующего ценой старшего собрата ничего не сообщается. Хотелось бы верить, что новинка сохранит всё лучшее и существенное, и отбросит всё дорогое и второстепенное.

Первые признаки "смены власти" в сфере брендинга чипсетов ATI появились вчера. Нам стало известно, что AMD переименует два чипсета с поддержкой CrossFire и собственных процессоров таким образом, что потребители сразу поймут, "кто в лесу хозяин".

Между тем, для нас оставалось загадкой, как далеко зайдёт эта инициатива со сменой имён. На помощь пришли коллеги с сайта HKE PC, которые опубликовали более подробную информацию о планах AMD по переименованию чипсетов ATI.

Обозначим два принципа: AMD не будет переименовывать все чипсеты ATI, выпущенные до объединения компаний - исключение составят только продукты с поддержкой CrossFire (RD480, RD580 и RD550). Во-вторых, все последующие чипсеты ATI для платформы AMD будут выпускаться под торговой маркой AMD. Кстати, чипсеты RD600 и RS600 для платформы Intel, которые выйдут в декабре и следующем квартале соответственно, торговую марку AMD не получат, как бы того ни хотелось злорадным фанатам компании.

В целом, нам удалось угадать причины смены имён чипсетов. Одноимённые с процессорами AMD чипсеты будут способствовать укреплению имиджа платформы, это послужит стимулированию продаж. Одновременно будет стёрт из памяти потребителей не очень удачный имидж чипсетов ATI, которые иногда выходили на рынок с задержкой и страдали от дефицита нормальных южных мостов.

Составлять обозначения чипсетов AMD будет очень просто. Например, имя AMD всегда будет первым в этом обозначении. Затем последует трёхзначное число, обозначающее условное имя чипсета (580 или 480, например). После цифр появится одна буква, обозначающая принадлежность чипсета к определённому классу:

• X -> чипсет с поддержкой CrossFire;
• T -> интегрированный чипсет премиум-класса;
• G -> интегрированный массового сегмента;
• V -> интегрированный бюджетного сегмента.

Слово "CrossFire" в названии соответствующих чипсетов будет стоять на последнем месте. Более того, соответствующий логотип на коробках с продуктами и в рекламных материалах сохранит фирменные цвета ATI - красный и чёрный. Логотипы же самих чипсетов будут созданы с использованием чёрного, зелёного и белого цветов, типичных для AMD.

Интегрированные чипсеты получат дополнительный логотип красного цвета "ATI Radeon Graphics". Кроме того, они будут содержать указание на модель графического ядра, например, "AMD 690G Chipset with ATI Radeon X1250 Graphics".

Мобильные чипсеты будут иметь иную структуру обозначений - буква "M" появится перед цифровым обозначением чипсета. Например, чипсет RX690M получит имя "AMD M690". Если интегрированный мобильный чипсет относится к премиум-классу, в его обозначении может появиться буква "T" после цифрового обозначения модели. Например, мобильный чипсет AMD M690T будет поддерживать выделенную графическую память, интегрируемую на материнскую плату.

Таким образом, новая система обозначений чипсетов AMD и ATI станет разумным сочетанием старого и нового, позволяющим лучше позиционировать чипсеты объединённой компании.

Так уж получилось, что один из первых обзоров Radeon X1950 Pro был проведён с участием видеокарты с 512 Мб памяти типа GDDR-3 производства PowerColor. В нашей лаборатории оказался вариант с 256 Мб памяти, и скоро все забыли, что модификации с 512 Мб памяти типа GDDR-3 тоже могут существовать.

Кстати, в ассортименте продукции PowerColor есть видеокарта Radeon X1950 Pro на эталонном дизайне с признанным неудачным однослотовым красным кулером. Словом, не все Radeon X1950 Pro одинаково полезны - увидев в прайс-листе имя PowerColor, многострадальный Вася Пупкин может не получить желанной видеокарты с кулером от Arctic Cooling.

Японские коллеги, несмотря на вокруг свирепствующую стихию, опубликовали отчёт о появлении в местных магазинах видеокарты PowerColor X1950 PRO Extreme 512MB

Это графическое решение работает на частотах 600/1400 МГц (по заверениям производителя), имеет 512 Мб памяти типа GDDR-3, два порта DVI и видеовход, совмещённый с видеовыходом (VIVO). Само собой, система охлаждения от Arctic Cooling никуда не делась:

Дизайн печатной платы ничем не выдаёт наличие 512 Мб памяти типа GDDR-3, с оборотной стороны вы не обнаружите дополнительных микросхем памяти. Для охлаждения это хорошо.

Как и обещали представители PowerColor, злополучный мостик для работы в режиме CrossFire теперь прилагается в комплекте поставки. Ранние партии видеокарт, поступивших в японскую розницу, таких мостиков были лишены.

Стоимость видеокарты PowerColor X1950 PRO Extreme 512MB в Японии начинается с отметки $306, что далеко от рекомендованной ATI цены. Впрочем, заурядным такой вариант Radeon X1950 Pro тоже назвать нельзя, и существующие отличия дают право на некоторую наценку. Впрочем, переплачивать за дополнительные 256 Мб памяти в данном случае пожелают не все.

Один из самых стойких сторонников чипсета ATI RD600, компания DFI, должна разродиться обещанной материнской платой на его основе в декабре текущего года. Прочие производители плат растеряли былой энтузиазм, многие из них вообще отказались от идеи выпуска продуктов на основе RD600.

Если ранее причиной подобного поведения считались возможные "репрессии" со стороны Intel, то теперь на первый план выходят более банальные факторы. Как признались нам в приватной беседе производители материнских плат, объяснимое отсутствие интереса со стороны Intel к чипсету ATI RD600 сделало оптимизацию драйверов достаточно сложной задачей, и пока этот набор системной логики изобилует "глюками". Война-войной, а отвечать за проблемы с материнскими платами перед пользователями придётся их производителям.

Как сообщили коллеги с сайта The Inquirer, компания Asus всё же решилась выпустить плату на основе чипсета RD600, и сделать это она собирается уже в конце ноября, получая все шансы опередить DFI. Собственно, на этом все новости с туманного Альбиона заканчиваются.

Было бы забавно, если в свете предстоящей смены названий чипсетов ATI для платформы AMD имя последней получил бы и чипсет RD600, ориентированный на использование с процессорами Intel. Впрочем, пока об этом ничего не сообщается, да и сама идея кажется абсурдной.

Тревожную весть принёс нам вторник - одноядерные процессоры Conroe-L, на которые многие оверклокеры возлагали надежды, будут существовать только в семействе Celeron 4xx с 512 Кб кэша второго уровня. На смену "мёртворождённым" Pentium E1xxx придут двухъядерные процессоры Pentium E2xxx, которые умудрятся сохранить 1 Мб кэша второго уровня.

Словом, бенчмарки очередного образца Conroe-L с 1 Мб кэша и частотой 2.8 ГГц, появившиеся на страницах форума XtremeSystems.org, следует изучать с некоторой долей ностальгии. Не помешает также запастись терпением или трафиком, если скорость доступа к сети интернет в ваших краях оставляет желать лучшего - в указанной ветке форума очень много полноразмерных скриншотов.

Поскольку материнские платы постепенно начинают получать поддержку Conroe-L на уровне BIOS, автору эксперимента не составило труда поэкспериментировать с разгоном данного инженерного образца. Предшествующий максимальный результат разгона подобного процессора равен 3.6 ГГц.

Не будем испытывать ваше терпение - предельный разгон для этого экземпляра составил 3796 МГц при использовании воздушного кулера Thermaltake Sonic Tower и некотором повышении напряжения на ядре (1.568 В по скриншоту CPU-Z). Увы, подробные тесты процессора в подобном состоянии автор отложил на будущее, а в настоящем испытал процессор на частотах 2.8 ГГц и 3.4 ГГц с различными видеокартами: GeForce 7900 GS и GeForce 8800 GTX. Графические платы пока не разгонялись.

Результаты выполненных тестов мы свели в одну таблицу, желающие могут сравнить их с каким-то знакомым им уровнем быстродействия. Владелец процессора уверен, что Conroe-L можно разогнать до частоты 4.0 ГГц. К сожалению, против подобного разгона при использовании серийных процессоров будут более низкие множители - всё-таки, номинал 2.8 ГГц в серийных процессорах Celeron 4xx вряд ли приживётся сразу. С другой стороны, если эти процессоры будут поддерживать 533 МГц шину, то значения множителей будут достаточно высокими.