Новости Hardware 08 ноября 2006 года

Если когда-то вопросы "а зачем тебе столько..." могли смущать добропорядочных бабушек, подозреваемых в родстве с серым волком, то в наши дни такие вопросы всё чаще приходится адресовать компьютерным комплектующим. Судя по тому влиянию, которое оказал на индустрию анонс видеокарт на базе чипа G80, скоро основные модные тенденции в этой сфере будут определять именно видеокарты, а не прочие компоненты системы.

Как вы знаете, для работы с GeForce 8800 GTX требуется блок питания мощностью не менее 450 Вт, для пары видеокарт желателен блок питания мощностью порядка 700 Вт, причём каждая из видеокарт потребует использовать два шестиштырьковых разъёма питания. Можно, конечно, воспользоваться переходниками с Molex, но приятнее иметь дело с "врождённой поддержкой".

Коллеги с сайта Hexus рассказали о блоке питания CoolerMaster Real Power 850W, который обладает редкими на сегодняшний день характеристиками. Ну, про мощность 850 Вт в качестве уникальной характеристики было бы говорить глупо. Гораздо важнее, что этот блок питания имеет шесть линий +12 В, каждая из которых выдерживает силу тока 18 А. Большинство современных блоков питания ограничивается четырьмя линиями +12 В, однако модели с шестью линиями постепенно начинают появляться на рынке.

Вторая интересная особенность этого блока питания - наличие четырёх шестиштырьковых разъёмов питания для подключения видеокарт с интерфейсом PCI Express x16. Шесть разъёмов Molex и восемь разъёмов Serial ATA дополняют возможности по питанию периферийных устройств. Единственный вентилятор диаметром 135 мм вращается в диапазоне скоростей от 800 до 1250 об/мин, отличаясь низким уровнем шума.

Задняя панель блока питания имеет сетчатую структуру, а вот выключателя питания нет. Зато увеличилась "площадь проветривания" :). Кстати, этот блок питания не использует модную систему модульного подключения кабелей, весь "серпентарий" дружно торчит из выходного отверстия. Впрочем, все кабели облачены в оплётку, поэтому выглядят они достаточно аккуратно.

В Великобритании стоимость блока питания CoolerMaster Real Power 850W будет начинаться с отметки $334, но в других регионах она будет заметно ниже. Чем больше подобных блоков питания появится на рынке, тем быстрее нормализуются цены.

Не ошибусь, если скажу, что вопрос о предназначении третьего слота PCI Express x16 на материнских платах, основанных на чипсете nForce 680i SLI, волновал многих пользователей изначально. Конечно, скоростная формула слота (PCI Express x8) отметала мысли о "тройном SLI". Тем более, что наиболее часто встречающееся объяснение связывало этот третий слот с графической платой, используемой в качестве "физического ускорителя".

По мере изучения архитектуры чипа G80 стало ясно, что он обладает достаточными ресурсами для реализации "физических" вычислений собственными силами, и идея использования "третьей видеокарты" как-то забылась. Для чего же нужен материнским платам на базе чипсета nForce 680i SLI третий слот PCI Express x16?

Ясность внесли коллеги с сайта The Inquirer, которые опубликовали слайд из презентации чипсета NVIDIA nForce 680i SLI. Картинка поясняет ситуацию лучше, чем тысячи слов:

Прежде всего, три слота PCI Express x16 дают возможность установить три видеокарты, которые будут обеспечивать вывод изображения на шесть мониторов. Диспетчеры, биржевые брокеры, художники, звукорежиссёры и любители видеомонтажа - это лишь малая часть людей, в чей круг интересов входит возможность работы с несколькими мониторами. По оценкам американских экспертов, появление второго монитора может повысить производительность труда офисного служащего на 30%, тогда как увеличение диагонали монитора даёт лишь прирост производительности не более 5%.

Во-вторых, в будущем три слота PCI Express x16 могут позволить разделить сферу ответственности между тремя видеокартами. Две из них, более мощные, будут работать в связке SLI, а третьей будет поручен расчёт физических эффектов.

Наконец, третья, самая неожиданная для многих сфера применения пресловутого третьего слота PCI Express x16. Поскольку связка из двух видеокарт по-прежнему не даёт работать с двумя мониторами при включенном режиме SLI, третий слот предназначен для видеокарты, которая будет обслуживать этот самый второй монитор. Нет, о "растягивании" картинки SLI на второй монитор пока мечтать не приходится, на нём пока можно будет видеть только содержимое рабочего стола или окно другого приложения.

Нельзя сказать, чтобы все перечисленные способы использования материнской платы с тремя слотами PCI Express x16 очень востребованы трудовыми массами, но для некоторой части потребителей они представляют ценность. Готовы ли эти потребители платить за такую возможность более $200, каждый решает для себя сам. Именно столько будут стоить материнские платы на базе чипсета nForce 680i SLI.

Не секрет, что компания AMD давно вынашивает планы по интеграции графического ядра (GPU) в центральный процессор (CPU), и после приобретения ATI эти планы стали более конкретными: в 2008 году AMD представит семейство процессоров Fusion, объединяющих в себе функции центральных процессоров и графических ядер.

В ходе своего доклада на Международной Конференции САПР (ICCAD) в минувший понедельник, главный технолог AMD Фил Хестер (Phil Hester) рассказал о тех перспективах, которые откроет появления таких гибридных процессоров. Коллеги с сайта EE Times зафиксировали основные тезисы, высказанные господином Хестером.

Он считает, что процессоры с неоднородными ядрами, объединяющие функции графических чипов и центральных процессоров, смогут поднять производительность настольных систем до уровня суперкомпьютеров. В последние годы темпы прироста производительности графических ядер держатся на стабильно высоком уровне, тогда как темпы прироста быстродействия центральных процессоров снижаются. Сейчас графические ядра демонстрируют 50-кратное преимущество в быстродействии над центральными процессорами. Задача заключается в том, чтобы научиться использовать потенциал графических ядер для типовых вычислительных нужд.

Первые попытки приручить неуёмную мощь графических чипов AMD уже демонстрирует, позволяя программе распределённых вычислений Folding@Home выполняться силами видеочипов серии Radeon X1xxx. Трёхлетний объём вычислений может быть выполнен за один месяц.

Первая волна революции в производительности настольных компьютеров пришлась на начало девяностых годов прошлого века, когда микропроцессоры научились работать с производительностью 10% от уровня суперкомпьютеров, сохраняя при этом стоимость на уровне 1% от цены суперкомпьютеров. AMD считает, что подобного эффекта удастся добиться и путём интеграции графического ядра в центральный процессор. Вторая волна революции должна прийтись на 2008 год, когда появятся процессоры Fusion.

Поскольку всё это было сказано перед собранием специалистов по САПР, господин Хестер особо подчеркнул, что гибридные процессоры типа Fusion смогут повысить быстродействие настольных систем в таких задачах, как автоматизированное проектирование.

Другими словами, AMD видит выгоду от интеграции графического ядра в процессор не в ускорении обработки графики, а в применении вычислительной мощи графических ядер в альтернативных целях. Впрочем, и о первичном предназначении графических ядер наверняка забыто не будет.

Как вы можете помнить, с января 2007 года все связанные с производством материнских плат и видеокарт активы Gigabyte будут переданы на баланс совместного предприятия, в котором 49% акций будет принадлежать Asus. Предполагалось, что это совместное предприятие будет называться GIGABYTE UNION, однако новость с сайта DigiTimes внесла свои коррективы.

Прежде всего, уточняется название совместного предприятия: "Gigabyte United". Честно говоря, сути это не меняет, просто теперь название компании будет больше напоминать имя футбольной команды :). Состоявшееся вчера собрание акционеров Gigabyte одобрило сделку по передаче активов на баланс совместного предприятия. Ещё раз заметим, что речь идёт о передаче только активов по производству материнских плат и видеокарт под торговой маркой Gigabyte. От остального бизнеса компания не избавляется.

Уставный капитал Gigabyte United будет равен $243 млн., из них $124 млн. компания Gigabyte внесёт своими активами. Для неё эта сделка будет значить расставание с 14% активов. В принципе, не такая уж большая жертва, да и речь идёт скорее о возможности получения прибыли, чем о потерях. Например, Gigabyte United будет платить Gigabyte на протяжении пяти лет за использование торговой марки. Первые три года деятельности совместное предприятие будет отдавать 50% дохода от операций компании Gigabyte, в последующие два года выплаты снизятся до 33% дохода от операций. Какими будут взаимоотношения материнской компании и совместного предприятия по истечении пятилетнего срока, не уточняется.

Производство материнских плат и видеокарт под торговой маркой Gigabyte силами нового совместного предприятия начнётся в январе 2007 года, и пока нет точного представления о том, как это отразится на потребителях. Gigabyte, естественно, уверяет, что если какие-то изменения и произойдут, они будут только положительными. Как будет на самом деле, мы наверняка скоро узнаем.

Несложно догадаться, чему будет посвящено большинство сегодняшних новостей - видеокартам GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 GTS, формальный анонс которых состоится ближе к вечеру. Пока одни партнёры NVIDIA пытаются вычеркнуть себя из чёрного списка пострадавших от таинственного дефекта с резистором неподходящего сопротивления, другие уже анонсируют соответствующие видеокарты. Кстати, от проблем с доступностью видеокарт поспешила откреститься ещё и BFG, а коллеги с сайта Mega Games сообщили, что все видеокарты с исправленным дефектом будут иметь специальную пометку, позволяющую судить о том, что проблема была решена.

Тем временем, сингапурские сайты дружно публикуют пресс-релизы об анонсе GeForce 8800 GTX и GeForce 8800 GTS. Например, сайт VR-Zone опубликовал пресс-релиз Foxconn, в котором говорится о наличии у видеокарт этого производителя важного конкурентного преимущества - голубой подсветки!

Впрочем, фотографии этого преимущества никак не выдают. Характеристики видеокарт нам давно известны, желающие просто могут ещё раз убедиться в их достоверности.

Что характерно, Foxconn прилагает к каждой из видеокарт данных моделей игровой джойстик с интерфейсом USB. Именно за счёт комплектации производители попытаются сделать идентичные эталонные видеокарты "разными". Например, BFG прилагает в комплекте поставки фирменную чёрную футболку.

Компания MSI уже успела сообщить, что её видеокарты от дефектов не пострадали, хотя американские коллеги были уверены в обратном. Пресс-релиз об анонсе видеокарт MSI NX8800GTX-T2D768E и MSI NX8800GTS-T2D640E уже успел опубликовать сингапурский сайт Hardware Zone. Эта компания делает упор на фирменные технологии, пытаясь сделать свои видеокарты оригинальными:

• Технология "Vivid" от MSI. Вы можете активировать технологию "Vivid" сразу после того, как установите драйверы. Эта технология позволяет получить наилучшие впечатления при просмотре сайтов, путешествиях по сети интернет и во время игр.
• Игровая утилита MSI StarOSD. Утилита MSI StarOSD полезна для требовательных игроков. Они с лёгкостью могут воспользоваться этой утилитой для настройки контрастности, яркости, степени разгона и температуры системы в соответствии с индивидуальными предпочтениями. Для запуска меню утилиты StarOSD достаточно просто нажать клавиши [Ctrl+D] и [Ctrl+F1~F12] для выбора различных функций. Утилита MSI StarOSD в настоящее время является единственной программой, позволяющей разгонять систему прямо в процессе игры.
• Усовершенствованная программа MSI Advanced Live Update. Наиболее простой и удобный способ беспрепятственного обновления BIOS и драйверов. Утилита MSI Live Update разработана для автоматической загрузки и обновления BIOS, а также драйверов при появлении в интернете новых версий. Она поможет снизить риск получения некорректного файла и сводит к минимуму проблемы поиска свежих файлов на сайте MSI.

Между тем, самой ценной для потенциальных владельцев указанных видеокарт MSI является информация о сроках доступности и ценах российской розницы. Заметим, что этот производитель обычно сообщает близкие к реальным цены, и потребители любят такую честность. Итак, обе видеокарты появятся в отечественной рознице через две-три недели, для MSI NX8800GTX-T2D768E назначена рекомендованная розничная цена от $729, видеокарта MSI NX8800GTS-T2D640E обойдётся российскому покупателю в сумму не менее $589. Естественно, "на местах" цены могут быть несколько выше.

Вы уже поняли, что виртуальный двойник Адриан Кёрри (Adrianne Curry) предстанет пред взором критично настроенной публики сегодня, 8 ноября 2006 года. Пока до анонса видеокарт на базе чипа G80 остаётся несколько часов, предлагаем начать новый этап знакомства с новинками. Первой новостью сегодняшнего блока станет галерея виртуальных портретов госпожи Кёрри.

Эти портреты всплыли в недрах китайских форумов, их увеличенные версии можно найти на страницах форума XtremeSystems.org. Итак, виртуальный портрет Адриан Кёрри уже можно изучить - пока в статическом состоянии:

Можно оспаривать достоинства внешности оригинала, ведь на вкус и цвет товарищей нет, но это сейчас не самое главное. Важнее, что кожа, глаза и волосы этой виртуальной героини выглядят достаточно правдоподобно.

Вот и другой ракурс при ином освещении:

Естественно, самой интересной частью презентации будет видеоролик с демонстрацией динамичного полноразмерного персонажа, но для встречи с ним нужно запастись терпением.