Новости Hardware 05 апреля 2007 года

О том, что видеокарты на базе чипа R600 будут обладать поддержкой звука для передачи его по интерфейсу HDMI, мы уже не раз говорили. Даже отсутствие специального порта на задней панели не станет для этого помехой - кабель HDMI можно будет подключить к порту DVI через специальный переходник.

Между тем, никаких подробностей об этом интегрированном на видеокарту звуковом решении не было. Можно было лишь предполагать, что AMD интегрирует соответствующую функциональность прямо в видеочип, либо предложит дискретное решение, распаянное прямо на графической плате. В пользу последней версии высказались вчера коллеги с сайта The Inquirer, которые сообщили, что видеокарты на базе чипа R600 будут иметь собственное аппаратное звуковое решение в виде отдельного чипа. Что характерно, этот звуковой контроллер будет выдавать достаточно качественный звук, способный удовлетворить владельцев плазменных панелей и телевизоров с портами HDMI.

Заметим, что ничего сложного в подобной реализации поддержки звука силами видеокарты нет. Специализированный звуковой контроллер стоит несколько долларов, на фоне общей стоимости видеокарт серии Radeon X2900 это пренебрежимо малая сумма. Никто не отнимает у пользователя право использовать традиционную акустику, подключаемую к портам на материнской плате или звуковой карте - "собственный звук" на видеокарте предназначен для работы с интерфейсом HDMI без дополнительных ухищрений вроде транзитных звуковых разъёмов и кабелей.

В качестве поставщика звуковых контроллеров для видеокарт на основе чипа R600 пока подозревается компания Realtek, выложившая на собственном сайте 16 марта этого года драйверы для устройства по имени "ATI HDMI Audio Device":

Драйверы к этому устройству размещены в разделе "High Definition Audio Codecs", что внушает надежду на высокое качество звука, воспроизводимого этим решением.

Казалось бы, недавние заявления официальных представителей AMD об отказе от выпуска двухъядерного процессора Athlon 64 FX-76 с частотой 3.2 ГГц должны были создать впечатление о желании компании скорейшим образом перейти на более прогрессивную архитектуру K8L (K10), и не наращивать частотный потенциал процессоров предыдущего поколения.

Между тем, публикация на сайте PC World открывает иную точку зрения на планы AMD. С этим ресурсом поделился своими соображениями Патрик Патла (Patrick Patla), директор по маркетингу процессоров Opteron. Прежде всего, в начале мая AMD планирует начать массовые поставки процессоров Opteron 2222 SE (3.0 ГГц) и Opteron 8222 SE (3.0 ГГц). Эти двухъядерные процессоры по своим характеристикам близки к настольному процессору Athlon 64 X2 6000+ или специальному процессору Athlon 64 FX-74. Суффикс "SE" намекает на то, что уровень TDP равен 119.2 Вт. Оба серверных процессора основаны на степпинге F3, они выпускаются по 90 нм техпроцессу. Имеется в ассортименте AMD и процессор Opteron 1222 SE (3.0 ГГц) в исполнении Socket AM2, его уровень TDP равен 125 Вт.

По словам названного представителя AMD, компания собирается представить в четвёртом квартале этого года двухъядерные процессоры Opteron с частотой 3.2 ГГц, относящиеся к существующему поколению. Хотя выпуск четырёхъядерных процессоров Barcelona будет налажен к середине 2007 года, AMD продолжит выпускать двухъядерные процессоры Opteron поколения K8 для удовлетворения спроса со стороны партнёров и заказчиков. Очевидно, процессоры с частотой 3.2 ГГц как раз станут последними моделями этого поколения.

Компания AGEIA в последнее время не так активно зомбирует потенциальных покупателей, как на заре продвижения плат на чипе PhysX. Тем не менее, последние заявления представителей компании AGEIA позволяют понять, что разработчик специализированных физических ускорителей вынашивает новые планы: по выпуску мобильной версии PhysX, интеграции этого чипа в продукты других производителей, использования чипа для ускорения расчётов и декодирования видео. Рано или поздно на рынок должен выйти вариант платы на базе PhysX с интерфейсом PCI Express x1, а также преемник этого чипа.

Как сообщил сайт The Inquirer, компания AGEIA собирается перевести чип PhysX со 130 нм на 80 нм техпроцесс. Это позволит не только снизить себестоимость производства чипа, но и наделить его более низким энергопотреблением, а это уже прямая дорога в мобильные компьютеры. Предполагается, что версия AGEIA PhysX для ноутбуков будет иметь исполнение Express Card и устанавливаться в соответствующий разъём.

Вполне закономерно, что идеологическая война между Intel и AMD идёт даже на фронте ещё не выпущенных процессоров. Стороны обмениваются амбициозными прогнозами и обещаниями, потребители за этим с интересом наблюдают, многие даже верят подобным обещаниям. Компания AMD не раз пыталась заявить о преимуществе своих четырёхъядерных процессоров Barcelona над продуктами Intel серии Clovertown, используя и такие доводы, как компоновка всех четырёх ядер на одном кристалле.

Сайт Infoworld цитирует слова Кёрка Скаугена (Kirk Skaugen), руководителя подразделения Intel, занимающегося серверными платформами. Этот представитель Intel пытается доказать собеседникам, что долгосрочное преимущество Intel заключается в избранной недавно стратегии внедрения новых техпроцессов и новых архитектур в "шахматном порядке". Допустим, каждый нечётный год происходит смена техпроцесса, каждый чётный год выпускается семейство процессоров с новой архитектурой. Важно, что к моменту перехода на новую архитектуру Intel уже достаточно хорошо контролирует освоенный годом ранее технологический процесс, и подобная последовательность снижает сложность выпуска новых поколений процессоров на 50%, согласно оценкам Intel.

Господин Скауген признаёт, что Barcelona может быть "интеллектуально элегантным" процессором, но сложность и высокая стоимость производства могут лишить это ядро многих преимуществ - например, если не удастся в короткие сроки увеличить объёмы производства процессоров или достичь заданных частотных ориентиров. Впрочем, эти сомнения может подтвердить или развеять только время.

Союз нового техпроцесса и новой архитектуры может таить в себе немало рисков, заключает Кёрк Скауген. Заметим, однако, что AMD уже выпускает 65 нм процессоры поколения K8, так что в этом смысле 65 нм техпроцесс не является для компании AMD новым, если относить его к факторам, усложняющим производство четырёхъядерных процессоров Barcelona. Ядра получатся достаточно крупными и дорогими, это факт, но архитектура K10 будет характеризоваться и другими новшествами, которыми смогут воспользоваться и владельцы двухъядерных процессоров этого поколения.

Первая попытка проанализировать быстродействие GeForce 8600 GT в играх была предпринята вчера, однако большинство любителей игр всё же проявляет интерес к другому продукту семейства, известному под именем GeForce 8600 GTS. Принято считать, что старшая видеокарта в среднем ценовом сегменте обеспечивает примерно половину быстродействия старшей видеокарты в верхнем ценовом сегменте. И пока мистический продукт по имени GeForce 8800 Ultra не выпущен, есть все основания сравнивать GeForce 8600 GTS и GeForce 8800 GTX.

Собственно говоря, авторы нового импровизированного обзора GeForce 8600 GTS так и поступили, добавив в состав "участников забега" ради интереса видеокарту Radeon X1950 XTX. Кто является автором этого обзора, и насколько он достоверен, пока остаётся загадкой, но на страницах этого форума уже можно найти картинки с результатами тестирования GeForce 8600 GTS в играх. Видеокарта работала на штатных частотах 675/2000 МГц, использовались материнская плата EVGA на базе чипсета nForce 680i SLI, двухъядерный процессор Core 2 Extreme X6800 (2.93 ГГц) и 2 Гб памяти типа DDR2-800. Видеокарты NVIDIA работали под управлением драйверов ForceWare версии 97.92, видеокарта Radeon X1950 XTX работала под управлением драйверов Catalyst версии 7.2.

Как видите, предположение о том, что GeForce 8600 GTS - это почти половина GeForce 8800 GTX с точки зрения быстродействия, можно признать условно верным. До 100% разницы дело не дошло, но средний разрыв в 72% налицо. GeForce 8600 GTS оказывается и быстрее Radeon X1950 XTX (версии с 512 Мб памяти типа GDDR-4) - в среднем на 32,5%. Пока это только предварительные выводы, не претендующие на объективность, но в условиях отсутствия официальной информации приходится довольствоваться такими утечками.

Из наших новостей вы уже знаете, что в третьем квартале компания Intel не только существенно снизит цены на четырёхъядерные процессоры и представит новые модели, но и анонсирует версии Core 2 Duo с 1333 МГц шиной. Представлять семейство Core 2 Extreme должен процессор QX6800 (2.93 ГГц) стоимостью $999.

Вчера на страницах сайта The Inquirer появилась новость о том, что анонс четырёхъядерного процессора Core 2 Extreme QX6800 (2.93 ГГц) с 1066 МГц шиной, 2 х 4 Мб кэша второго уровня и свободным множителем состоится в ближайший понедельник, 9 апреля 2007 года. Между тем, анонс этот будет не совсем простым, да и процессор ожидает не совсем лёгкая судьба.

Дело в том, что представляемый в этом квартале вариант Core 2 Extreme QX6800 (2.93 ГГц) будет предназначен исключительно для сборщиков компьютеров, объёмы поставок будут ограниченными, а уровень TDP может достигнуть 150 Вт. И только в третьем квартале этот процессор будет переведён на новый степпинг, уровень TDP снизится до приемлемой величины, и начнутся поставки на розничный рынок.

Нам удалось подтвердить эту информацию. Анонс Core 2 Extreme QX6800 будет поспешным, так как ещё позавчера о нём никто не догадывался. Обзоры будут подготовлены при помощи разогнанных процессоров Core 2 Extreme QX6700 (2.66 ГГц). Очевидно, Intel готовит акцию "четырёхъядерного устрашения", желая предупредить анонс четырёхъядерных процессоров AMD, который состоится летом текущего года.

Сайт Fudzilla решил опубликовать обновлённые данные о структуре ассортимента процессоров Intel на 2007 год. В таблицу попали четырёхъядерные процессоры Core 2 Quad (включая Core 2 Extreme) и двухъядерные процессоры Core 2 Duo.

Можно заметить, что доля Core 2 Duo к концу года не достигает обещанных 70%, однако у этого факта есть простое объяснение: вполне вероятно, что компания Intel решила увеличить долю недорогих процессоров с архитектурой Core, к коим в июне примкнут Pentium E2xxx и Celeron 4xx. От процессоров с архитектурой NetBurst компания решительно избавляется, к третьему кварталу их доля будет сведена к минимуму.