Десятилетия после Второй мировой войны - захватывающий период, не в последнюю очередь благодаря напряженному соперничеству между капиталистическими США и коммунистическим Советским Союзом. На борьбу между двумя сверхдержавами и их союзниками были мобилизованы огромные ресурсы, и, если верить самозваным историкам из студии Raven Software, часть из них ушла в сверхсекретный исследовательский комплекс на отдаленном острове Каторга-12. Здесь коммунисты исследовали вещество Элемент 99 - эффективный, но нестабильный источник энергии с множеством применений.
Однако в начале пятидесятых годов все пошло наперекосяк, когда один из экспериментов ученых провалился, и остров был стерт с карты мира. Лишь только спустя пятьдесят лет американцы решают выяснить, что произошло на острове во время холодной войны, и отправляют туда группу спецназовцев с миссией по сбору фактов. Конечно, в этот момент начинается настоящий ад, и после драматической авиакатастрофы вы оказываетесь единственным выжившим, вынужденным самостоятельно исследовать остров и раскрывать его мрачные тайны.
Эти тайны не разгадаешь, играя в детектива. В Singularity реализовано сочетание различных видов автоматического оружия и так называемого манипулятора времени. Этот специальный инструмент крепится к левой руке и может быть направлен на предметы и существ, которых вы хотите отправить вперед или назад во времени. Поскольку манипулятор времени - один из секретных проектов, разработанных коммунистическими учеными, его нет в вашем распоряжении, когда вы прибываете на остров, но он вскоре появляется в арсенале.
Время как оружие дает некоторое преимущество в сражении с монстрами и солдатами Каторги-12, но все же есть определенные ограничения, с которыми придется иметь дело. Самое большое из них заключается в том, что вы можете использовать манипулятор времени только на определенных объектах. Например, вы можете отправить висячие замки вперед во времени, чтобы они заржавели и развалились на куски от старости, починить сломанную технику, отправив ее в прошлое, или дать себе передышку, заморозив время, когда враг атакует.
Среди других забавных способов использования манипулятора времени - превращение солдат в яростных мутантов, поедающих своих бывших товарищей, или укрепление вражеских баррикад, чтобы заставить врагов выйти на поле боя. Манипулятор времени и его многочисленные возможности дают прекрасную возможность экспериментировать с различными техниками для тех, кто считает обычное оружие и атаки слишком однообразными.
Нет никаких сомнений в том, что Raven могла и должна была отвести манипуляциям со временем гораздо большую и более важную роль, поскольку Singularity в целом довольно линейна. Сражения, конечно, дают больше свободы, чем в большинстве аналогичных игр, но, когда речь не идет об уничтожении солдат и монстров, количество вариантов манипуляций со временем значительно сокращается. Простые головоломки, основанные на физике, редко можно решить более чем одним способом, а темные коридоры, которые разработчики, похоже, очень любят, оставляют мало места для исследования таинственного острова.
Если не принимать во внимание манипуляции со временем, Singularity - это типичный кондовый шутер от первого лица. Многие из его ключевых элементов напрямую заимствованы из таких блокбастеров, как Half-Life 2 и BioShock. Нервный экшен в основном развивается благодаря аудиозаписям, на которые вы часто натыкаетесь, а многие трудности решаются с помощью функции, которая непонятным образом превращает манипулятор времени в гравитационное оружие. Предупреждающие каракули на стенах и постоянные поиски источника энергии Element 99 также вызовут чувство дежавю у геймерской аудитории.
Другие приемы, которые были позаимствованы из других игр, чтобы удержать нас у экрана, — это модернизируемое оружие и призрачные фигуры, которые появляются, чтобы показать вам, что происходило на Каторге-12 за годы до вашего прибытия. Вместе с утрированными пропагандистскими фильмами пятидесятых годов эти реликвии прошлого помогают создать жуткое настроение, которое очень напоминает таковое в BioShock, но благодаря совершенно иному сеттингу все же остается самостоятельным.
Огромное количество заимствованных идей, безусловно, делает Singularity неоригинальной игрой, но то же самое можно сказать о большинстве современных игр. Критиковать игру за то, что она использует то, что хорошо работает в других играх, было бы неправильно, особенно когда в итоге получается один из самых захватывающих и атмосферных шутеров. То, что сюжет может больше запутать, чем объяснить, можно простить, ведь многочисленные повороты и прыжки во времени делают игровой процесс напряженным, в котором регулярно появляются интересные виды оружия и новые технологии.
В стилистическом плане дизайнеры Singularity мало чем могут удивить и порадовать. Окружающая среда бледная и обветшалая, но хотя это вполне соответствует сюжету, хотелось бы увидеть немного больше фантазии и использования ярких цветов. Периодически вы будете отправляться в прошлое, когда лаборатории на Каторге-12 работали в полную силу, но даже тогда графика остается практически неизменной. Иными словами, если вы уже успели насмотреться на разрушенный бетон и искореженный металл в других шутерах, в Singularity вы снова с ним столкнетесь.