Геологи пересматривают представления о том, что именно удерживает гигантскую массу Гималаев и Тибетского плато. Новые данные ставят под сомнение теорию, которой ученые пользовались почти сто лет.
Гималайский хребет сформировался около 50 миллионов лет назад, когда Индийская плита столкнулась с Евразийской. В результате этого тектонического сжатия Тибет сократился почти на тысячу километров, а земная кора под Гималаями, как считалось, стала толще в 2 раза — до 70–80 километров.
Эта модель, предложенная швейцарским геологом Эмилем Арганом еще в 1924 году, долгое время объясняла, как массивные горные структуры могут сохранять устойчивость. Согласно ей, одна тектоническая плита накладывается на другую, создавая как бы двойной слой, поддерживающий массу гор.
Однако новое исследование показало, что на глубине около 40 километров породы земной коры под действием высоких температур становятся вязкими и теряют свою прочность. Пластичный слой не может служить жесткой опорой — он ведет себя скорее как густой гель, а не как твердая основа.
По словам автора работы Пьетро Стернаи из Миланского университета Бикокка, научные данные давно указывают на проблемы с прежней моделью. Тем не менее, идея «двойной коры» оставалась популярной, потому что казалась простой и наглядной.
Специалисты считают, что для объяснения устойчивости Гималаев необходима новая, более сложная модель, учитывающая пластичность пород на глубине и другие тектонические процессы, ранее игнорировавшиеся.