Новости 30 июля 2005 года

Ещё во время анонса семейства графических решений GeForce 6xxx компания nVidia вязла на вооружение принцип пропорционального уменьшения числа функциональных блоков при движении от старших моделей к младшим. Например, если GeForce 6800 Ultra обладала 16 пиксельными конвейерами и 6 вершинными процессорами, то GeForce 6800 могла похвастаться наличием только 12 пиксельных конвейеров и 5 вершинных процессоров. GeForce 6800 LE и вовсе сокращала эти характеристики до 8 пиксельных конвейеров и 4 вершинных процессоров соответственно. Младшие видеокарты позволяли включить все или некоторые из этих блоков, но успешность этой затеи никто гарантировать не мог.

Было лишь одно приятное исключение - GeForce 6800 GT. Видеокарта отличалась от GeForce 6800 Ultra только более низкими тактовыми частотами, число пиксельных конвейеров и вершинных процессоров оставалось неизменным: шестнадцать и шесть соответственно. Именно поэтому многие оверклокеры, имеющие возможность потратиться на GeForce 6800 Ultra, предпочитали купить GeForce 6800 GT, а затем достичь адекватного уровня производительности путём разгона.

Когда о характеристиках GeForce 7800 GT не было ничего известно, многие из поклонников продукции nVidia надеялись, что эта видеокарта продолжит традиции GeForce 6800 GT, и никаких урезаний не будет. Однако, теперь стало ясно, что четырьмя пиксельными конвейерами придётся пожертвовать. Будет ли уменьшено число вершинных процессоров?

Как сообщают коллеги с сайта HKE PC, видеокарта GeForce 7800 GT будет иметь 7 вершинных процессоров, то есть на один меньше, чем GeForce 7800 GTX. Не такая уж большая потеря, но всё равно неприятно. По крайней мере, теперь для переделки GeForce 7800 GT в GeForce 7800 GTX (что в полной мере невозможно из-за различий в дизайне печатных плат) придётся проделать одной манипуляций больше - попытаться включить все восемь вершинных процессоров.

Мы уже имели возможность убедиться в существовании двух модификаций Athlon 64 X2 4200+, основанных на ядре Manchester и Toledo соответственно, позднее аналогичное открытие мы сделали в отношении готовящегося к анонсу процессора Athlon 64 X2 3800+. Поскольку эти процессоры имеют 2 х 512 Кб кэша, то производителю выгоднее использовать для их производства не только специально разработанное ядро Manchester, но и часть кристаллов Toledo с частично отключенным дефектным кэшем второго уровня. Было бы удивительно, если бы после этого не появились упоминания о существовании версии Athlon 64 X2 4600+ на степпинге E6 ядра Toledo. В конце концов, это последний процессор семейства с 2 х 512 Кб кэша, не охваченный мероприятиями по унификации.

На страницах хорошо известного вам сайта AMD Compare недавно появились упоминания о двух модификациях Athlon 64 X2 4600+:

Версия на компактном ядре Manchester степпинга E4 имеет маркировку вида ADA4600DAA5BV, вариант на ядре Toledo степпинга E6 имеет маркировку вида ADA4600DAA5CD. Кстати, в базе данных AMD приведена ошибочная маркировка вида ADA4600DAA6CD - такой процессор должен был бы иметь 2 х 1 Мб кэша второго уровня, что плохо увязывается с рейтингом 4600+ и частотой 2.4 ГГц. Безусловно, это лишь небольшая простительная опечатка.

Таким образом, теперь мы можем твёрдо сказать, что в настоящее время процессоры Athlon 64 X2 с 2 х 512 Кб кэша производятся как на основе специально разработанного ядра Manchester, так и на основе отбракованных ядер Toledo с частично отключенным кэшем. К сожалению, доступ к включению недостающей части кэша спрятан не только под металлической крышкой теплораспределителя, но и заблокирован на уровне ядра. По этой причине интереса для оверклокеров такие "полу-Toledo" не представляют. Разве что большая площадь ядра способна несколько улучшить условия отвода тепла от кристалла, что косвенно скажется на рабочей температуре процессора и разгонном потенциале.

Набор Mozilla Suite - продолжатель исходного продукта проекта Mozilla, построенный с идеологией "всё в одном" и включающий в себя браузер, клиент для работы с электронной почтой, IRC-клиент и HTML-редактор. Сравнительно с Firefox количество поклонников Mozilla Suite невелико, но стабильно. Известно, что руководители проекта Mozilla собираются прекратить развитие Mozilla Suite, но пока оно ведется и данный пакет используется как база для разработки ядра Gecko, которое затем применяется в Firefox. 

Недавно было объявлено о появлении тестовой версии Mozilla Suite 1.7.11 Release Candidate, выпущенной ради исправления двух ошибок в работе клиента электронной почты и новостных групп. В данный момент финальная версия Mozilla Suite 1.7.11 уже доступна, хотя на официальном сайте о ее выпуске еще не объявлено. Судя по всему, в ней исправлены те самые ошибки с проблемой обновления списка писем при смене папки и с неработоспособностью клавиш курсора в окне создания сообщения, других новшеств ждать не стоит.

Скачать новые версии пакета можно по ссылкам:

• Mozilla Suite 1.7.11 (11,4 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• Mozilla Suite 1.7.11 (12,1 МБ, Linux).

Компания Gigabyte придерживается избранной политики оснащения своих видеокарт на базе чипов ATI системами бесшумного охлаждения SilentPipe, разработанными в сотрудничестве с корейской компанией Zalman. Хотя официальный анонс Radeon X800 XL 512 Мб состоялся ещё в начале мая, производители видеокарт не спешили с началом поставок этой версии на розничный рынок. ATI дала возможность производителям самостоятельно работать над дизайном графических плат этой серии, и эта интересная и одновременно сложная задача отняла у производителей определённое время.

Тем не менее, позавчера компания Gigabyte анонсировала видеокарту GV-RX80L512V, представляющую собой 512 Мб версию Radeon X800 XL с пассивным охлаждением.

Поскольку дизайн печатной платы с появлением дополнительных чипов памяти не изменился (они просто появились на оборотной стороне платы), адаптировать систему охлаждения можно было достаточно просто. По фотографии нельзя судить, насколько эффективно охлаждается память, остаётся лишь рассчитывать на предусмотрительность инженеров Gigabyte.

Судя по всему, характеристики видеокарты не отличаются от стандартных: частоты 400/980 МГц, 256-битная шина памяти, 16 пиксельных конвейеров. Разве что объём памяти увеличен до 512 Мб, да цена подросла. Сколько будет стоить видеокарта Gigabyte, мы не знаем, но рекомендованная стоимость стандартной версии Radeon X800 XL 512 Мб равна $449.

Компания InterVideo выпустила еще одно обновление популярного DVD-плеера WinDVD Platinum, простого в использовании, но обладающего и всеми необходимыми настройками. К сожалению, что нового появилось в WinDVD Platinum 7.0 Release 3 (7.0.B27.073) в очередной раз не сообщается. Скачать обновленный дистрибутив программы можно по этой ссылке:

• WinDVD Platinum 7.0 Release 3 (37,3 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP/2003, shareware - 70$), домашняя страница.
   

---

Фирменная утилита Drive Fitness Test для дисков IBM/Hitachi предназначена для проведения диагностики накопителей, их обслуживания, поиска и устранения некоторых неисправностей, предоставляя следующие возможности: отображение информации о жестком диске, обнаружение проблем системы с кабелями, температурным режимом и т.п. С ее помощью можно проводить анализ состояния диска в реальном времени (три режима тестирования от быстрого до полного), изучать данные S.M.A.R.T., управлять акустическими настройками накопителя, сохранять отчет с текущими параметрами работы диска, устранять сбойные секторы, удалять информацию без возможности восстановления и т.д.

В Drive Fitness Test 4.05 появилась поддержка новых моделей накопителей. Скачать инсталлятор для Windows, образ загрузочной дискеты или загрузочного CD можно по ссылкам:

• IBM/Hitachi Drive Fitness Test 4.05 (1,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).
• IBM/Hitachi Drive Fitness Test 4.05 diskette image (1,4 МБ).
• IBM/Hitachi Drive Fitness Test 4.05 ISO (2,6 МБ).
• Домашняя страница
   

---

Обновились две интересные японские программы - комплексный бенчмарк CrystalMark 2004 и утилита CrystalCPUID, предназначенная для предоставления информации о процессоре, разгона и управления энергосберегающими режимами. В новые версии CrystalCPUID 4.5.2.265 и CrystalMark 2004 0.9.112.265 был внесен одинаковый набор изменений:

• Добавлена поддержка Windows Vista.
• Обновлена база данных.
• Исправлена поддержка процессоров Intel Xeon.

Скачивать обновленные дистрибутивы, как обычно, из нашего файлового архива:

• CrystalMark 2004 0.9.112.265 (2,0 МБ, Windows 2000/XP/2003/Vista, freeware).
• CrystalCPUID 4.5.2.265 (0,4 МБ, Windows 2000/XP/2003/Vista, freeware).
• Домашняя страница.
   

---

Непривычно долго не обновлялась программа для автоматизации работы с формами в интернет и управления/вводом паролей AI RoboForm, но перерыв подошел к концу и новая версия выпущена. В AI RoboForm 6.3.97 добавлена возможность работы с новейшими версиями Firefox 1.0.6 и Mozilla Suite 1.7.10, улучшены механизмы автовыбора при заполнении форм. Скачать последнюю версию можно по этой ссылке:

• AI RoboForm 6.3.97 (1,7 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP, freeware / shareware - 30$), домашняя страница.
   

---

Готова очередная тестовая версия FTP-клиента SmartFTP, бесплатного для некоммерческого использования, и обладающего всеми необходимыми для эффективной работы функциями, широкими возможностями настройки. В SmartFTP 1.5.988.49 Beta внесены такие изменения:

• Добавлены настройки реестра для изменения объема буфера передачи данных.
• Исправлены некоторые визуальные ошибки в Windows Vista Beta 1.
• Исправлена ошибка функции "Загрузить файл как...".
• Исправлена ошибка с FXP-папками.

Скачать последнюю тестовую версию можно отсюда:

• SmartFTP 1.1.988.49 Beta (1,3 МБ, Windows 9x/ME/NT/XP/2000, freeware).
• Домашняя страница.

Платформенный подход в продвижении своих продуктов всегда использовался компанией Intel. Наиболее ярким примером успеха является платформа Centrino, приютившая под одним лейблом уже несколько поколений мобильных компонентов. Подобный успех даже вдохновил Intel в мае этого года на анонс настольных платформ Digital Home и Digital Office, однако заметных изменений в степени их распространения пока не заметно.

Между тем, платформенная концепция продвижения уже давно присутствует в OEM-сегменте - программа Stable Image Platform гарантирует партнёрам и клиентам Intel преемственность конфигурации систем на базе процессоров этой компании на протяжении как минимум 12 месяцев. Безусловно, обновление требований к чипсетам со стороны процессоров или появление новых конструктивных форматов заставляет менять конфигурацию типовой системы несколько чаще, но у AMD дела в этом плане обстоят лишь немногим лучше: после перехода на архитектуру K8 процессорный разъём будет меняться каждый раз, когда потребуется обновить интегрируемый контроллер памяти. В этом году программа Intel была переименована в "Intel Business Platform Program".

Тайваньский сайт DigiTimes со ссылкой на источники среди местных производителей чипсетов заявляет, что в сентябре этого года AMD представит схожую программу по имени Commercial Stable Image Platform. Инициатива AMD будет направлена на стандартизацию аппаратной конфигурации компьютеров, используемых клиентами корпоративного уровня. Это позволит провести унификацию и снизить издержки.

В состав платформы войдут процессоры Athlon 64 в исполнении Socket 939 и чипсеты с поддержкой PCI Express, включая наборы системной логики SiS 761GX/M761GX и эквивалентные продукты VIA и nVidia. Если Intel использует для корпоративных платформ собственные чипсеты, то AMD вынуждена выбирать среди нескольких производителей. При этом далеко не все чипсеты по уровню своей функциональности и надёжности могут удовлетворить потребности корпоративных пользователей. Надеемся, что AMD удастся навести порядок в этой сфере.

В мобильном сегменте новая концепция позволит AMD успешнее продвигать продукты на базе Turion 64, оснащённые адаптерами беспроводной связи WiFi 802.11a/b/g. Надеемся, что все эти меры, подкреплённые юридическими методами противодействия монополистической политике Intel, позволят AMD увеличить свою долю на рынке корпоративных ПК.

Первые подробности о технических характеристиках видеокарт семейства Radeon X800 GT позволили судить о том, что эти графические решения обладают хорошим потенциалом привлекательности для оверклокеров. Современные видеочипы с урезанной функциональностью, быстрая память и 256-битная шина, а главное - низкая цена. Именно эти характеристики должны обуславливать популярность видеокарт типа Radeon X800 GT в оверклокерских кругах. Кстати, если верить сообщениям некоторых источников, цена 256 Мб версии Radeon X800 GT может опуститься до $150-160, а 128 Мб версия вообще будет стоить $130. Здесь многое зависит от цен на GeForce 6600 GT - компания ATI противопоставляет Radeon X800 GT именно этой видеокарте, ведь даже суффикс "GT" у них в названии одинаковый :).

Коллеги с гонконгского сайта HKE PC в очередной раз оказались "впереди планеты всей", опубликовав обзор видеокарты Radeon X800 GT 256 Мб VIVO в исполнении HIS. Для начала изучим особенности дизайна этой графической платы.

Версия с 256 Мб памяти оснащается восемью микросхемами GDDR-3, расположенными с лицевой стороны печатной платы. В данном случае используется 2.0 нс память производства Samsung. Интересно, что с оборотной стороны печатной платы есть ещё восемь мест под микросхемы памяти. То есть, в перспективе такие видеокарты могут оснащаться 512 Мб памяти, подобно своим старшим собратьям.

Видеокарта с 128 Мб памяти оснащается микросхемами DDR-I со временем выборки 2.5 нс, что обеспечивает возможность работы на частоте 700-800 МГц DDR. В принципе, могут появиться и версии Radeon X800 GT с памятью типа GDDR-2, которая обладает чуть меньшим временем выборки.

Рассматриваемая сегодня видеокарта обходится без разъёма дополнительного питания. С одной стороны, это говорит о низком уровне энергопотребления - не более 60-65 Вт. С другой стороны, это может несколько ограничивать возможности разгона, ведь видеокарты класса Radeon X800 XT и Radeon X850 XT, основанные на тех же чипах R423 и R480, оснащаются соответствующими разъёмами питания.

Кулер от видеокарт серии Radeon X800 может заменяться на индивидуальные решения типа продуктов Arctic Cooling или пассивных радиаторов, но и штатная система охлаждения должна хорошо справляться со своими обязанностями.

Специализированные утилиты пока не могут точно отображать информацию о Radeon X800 GT, но основные характеристики отображаются верно: 8 пиксельных конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти, частоты 470/980 МГц.

На упаковке чипа R480 удалось обнаружить несколько "мостиков" и визуально подходящих для трансформации резисторов, но их поочерёдное замыкание не привело к включению всех 16 пиксельных конвейеров. Прошивка BIOS от Radeon X800 XT или Radeon X800 Pro не дала желаемого результата: хотя система начала воспринимать Radeon X800 GT иначе, конвейеры не включились. Со ссылкой на производителей графических карт наши коллеги заявляют, что видеокарты на базе чипов R480 и R430 уже использовали иной механизм блокировки конвейеров, который не имел отношения к каким-то внешним элементам на упаковке чипов вроде резисторов или мостиков.

Возможно, включить все конвейеры Radeon X800 GT удастся при помощи утилиты RivaTuner, как только она научится воспринимать эти видеокарты. Кроме того, значение ID чипа, препятствующее прошивке "чужих" BIOS и активации конвейеров, может определяться положением резисторов на печатной плате - эту версию энтузиастам тоже предстоит отработать.

Любопытно, что коллеги верят в возможность появления видеокарт Radeon X800 GT на базе чипов R430. Возможно, это произойдёт после выхода решений на базе RV530, когда видеокарты Radeon X800 XL и Radeon X800 утратят свой статус.

Если же говорить о результатах тестирования Radeon X800 GT в некоторых бенчмарках и играх, то расчёт ATI оправдывает себя: новинка оказывается чуть быстрее GeForce 6600 GT и GeForce 6800 LE. Если бы такой уровень производительности в номинальном режиме усилить разгоном и активацией скрытых конвейеров, то из Radeon X800 GT получился бы оверклокерский хит. Пока же мы можем предвкушать эти возможности, ибо они не были реализованы нашими коллегами в рамках данного обзора.

Сайт Station-drivers.com заполучил новую версию драйверов для широко распространенных кодеков Realtek AC97 - от первых ALC1xx, до популярных ALC65x и новейших ALC8xx. На официальном сайте информация о данном драйвере, Realtek AC'97 A3.74 отсутствует, можно предположить, что он еще не прошел WHQL-сертификацию и поэтому пока не выложен. Привычного readme-файла со списком изменений в дистрибутиве драйвера нет, поэтому никаких подробностей о новинке мы не знаем.

Драйвер перепакован архиватором 7-Zip, хотя наши французские коллеги в очередной раз использовали программу не оптимально и не смогли получить полного эффекта, то есть лишних полутора мегабайт экономии. Скачать имеющийся дистрибутив можно по ссылке:

• Realtek AC'97 Audio Driver A3.75 (12,3 МБ, Windows 98/ME/2000/XP/2003, Windows XP/2003 x64).

Браузер Opera имеет собственный движок для отображения веб-страниц и славится высокой скоростью работы, удобством и функциональностью, большим количеством интегрированных дополнительных модулей (e-mail клиент, RSS-клиент, простейший менеджер закачек, голосовое управление и т.п.) при скромном объеме дистрибутива. Финальная версия Opera 8.02 была выпущена только недавно, но норвежские программисты не останавливаются на достигнутом.

Как мы помним, финальная версия Opera 8.02 к большому неудовольствию пользователей лишилась одной из ключевых функций предварительной версии Opera 8.02 Technical Preview 1 - поддержки файлообменной сети BitTorrent. Разработчики решили, что эта технология еще недостаточно ими отлажена и выпустили финальную версию без возможности загрузки файлов BitTorrent. Можно догадаться, что в новой тестовой версии Opera 8.10 Preview 2 эта функция вновь заняла своё место.

Кроме того, Opera 8.10 Preview 2 несет в себе еще одно ключевое новшество - теперь по умолчанию браузер идентифицирует себя как Opera, а не как Internet Explorer! Когда-то давно, когда использование Opera была еще совсем редким, идентификация браузера как Internet Explorer была нужна для обеспечения надлежащей совместимости при просмотре станиц, которые могли отказаться отображать себя правильно в чем-то, отличном от IE. Время шло, Opera набирала популярность, и стало раздаваться всё больше голосов, что подобная функция - лишняя обуза и создает неудобства. 

В частности, считается, что при подсчете статистики использования браузеров в целом по миру процент использующих Opera занижен, так как, во-первых, браузер имеет эффективные механизмы кэширования, позволяющие ему реже обращаться в интернет за страницами, а, во-вторых, по умолчанию определяет себя как Internet Explorer. Истинные "операманы", кстати, после установки браузера первым делом меняли идентификацию на отображения браузера именно как Opera. При этом неудобств или проблем от идентификации браузера как Opera замечено не было, да и практика всё равно показала, что желающие всё равно смогут идентифицировать Opera несмотря на ее собственные настройки. Последнее в своё время наглядно доказала корпорация Microsoft, заставив собственные сайты выделять Opera среди других браузеров и намеренно выдавать норвежскому продукту искаженные страницы - чтобы показать "ущербность" конкурента (впрочем, Microsoft за подобную практику поплатилась в прямом смысле - выплатив около 10 миллионов долларов Opera Software чтобы избежать суда и громкого скандала).

В сумме в Opera 8.10 Preview 2 были внесены такие изменения:

• Ядро браузера:
  • Идентификация браузера по умолчанию сменена на Opera.
  • Активирована поддержка BitTorrent.
  • Устранен сбой, связанный с использованием данных EXIF в JPEG-файлах.
• Модуль BitTorrent:
  • Повышена скорость передачи данных.
  • Добавлена поддержка протокола получения непрерывной статистики о текущей закачке ("scrape-протокол"). Подробности отображаются во всплывающей подсказке закачки.
  • Улучшена обработка ошибок с нехваткой дискового пространства.
  • Внедрено полноценное контекстное меню для закачек BitTorrent.
  • Исправлена ошибка, приводившая к сбою браузера.
  • Устранена проблема с подключением к некоторым источникам.

Перед ссылками на новую версию осталось напомнить о политике распространения Opera. Для использования браузера вам потребуется заплатить разработчикам 39$, в противном случае придется мириться с наличием баннеров либо рекламных ссылок, или, как вариант, изучить способы бесплатного получения лицензии.

Судя по тому, что из названия новой версии Opera пропало слово "Technical" и осталось только "Preview", разработчики явно считают данную версию уже более отлаженной и близкой к финальному выпуску с поддержкой BitTorrent, чем прошлые варианты, и это радует. Текущую тестовую версию браузера можно скачать из нашего файлового архива или с официальных серверов:

• Opera 8.10 Preview 2 (3,7 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP/2003).
• Opera 8.10 Preview 2 для Linux, FreeBSD и прочих операционных систем.

Обсуждение браузера продолжается в посвященной ему ветке нашей конференции.