Платим блогерам

Новости 28 октября 2004 года

Чипсеты семейства i9xx имели неприятную особенность - повышение частоты системной шины они переносили крайне плохо. Это объяснялось как синхронным тактованием шины PCI Express x16, так и простым нежеланием Intel "выпускать джинна из бутылки" раньше времени, давая всем желающим доступ к 1066 МГц шине. Подобные проблемы заставили многих производителей обратить свое внимание на комбинацию "i865PE + LGA 775". Впрочем, и она не стала панацеей, как мы могли убедиться сегодня на примере материнской платы Asus P5P800, побывавшей в нашей лаборатории. Старый чипсет i865PE радует предсказуемостью, но не наделен поддержкой новых технологий и стандартов.

Наши французские коллеги уже успели протестировать материнскую плату Asus P5AD2-E Premium на базе чипсета i925XE. Как можно было предположить, номинальная частота шины 266 МГц вкупе с имиджем продукции Asus позволяли рассчитывать на разгон свыше 300 МГц по шине. Если тянет к достижениям разгона процессоров класса LGA 775 и новым технологиям одновременно, то покупка подобной платы может оказаться целесообразной. При этом придется расстаться с суммой не менее $200 - это тоже надо понимать :).

Сотрудники сайта VR-Zone успели испытать эту материнскую плату, и тоже доложили о достижении частоты шины 320 МГц. Более того, от представителей Abit они узнали, что материнская плата Abit AA8 Fatal1ty на базе чипсета i925XE тоже рассчитана на разгон свыше 300 МГц по шине.

Другими словами, решения на базе этого чипсета станут беспроигрышным вариантом для тех, кто не привык экономить на функциональности материнских плат, и при этом желает успешно разгонять новые процессоры в исполнении LGA 775. Более компромиссный вариант типа Abit AS8 или Asus P5P800 обойдется гораздо дешевле, но это уже иной уровень функциональности.

Разговоры о близости конца жизненного цикла видеокарт класса Radeon X600 XT велись уже давно, и сегодня сайт The Inquirer обозначил официальные временные рамки: к концу 2004 года видеокарты Radeon X600 XT будут сняты с производства.

Напомним вам, что чип RV380 с самого начала играл роль "отладочной" платформы для интерфейса PCI Express x16. Врожденную поддержку этого стандарта RV380 обрел еще в сентябре 2003 года - именно тогда появились фотографии эталонных видеокарт этого класса. Официальный анонс состоялся только в июне, так как Intel решила выпустить платформу LGA 775 только летом этого года, и других чипсетов с поддержкой PCI Express x16 на рынке просто не существовало.

Теперь же "мавр сделал свое дело", и на замену RV380 уже спешит более производительный 0.11 мкм чип RV410, наделенный восемью пиксельными конвейерами. Кроме того, выпускать более компактный чип для ATI выгоднее, и производство RV380 будет свернуто в сжатые сроки. На замену Radeon X600 XT придут видеокарты класса Radeon X700 Pro, обладающие сопоставимой ценой и более высоким быстродействием. Разгонный потенциал у них тоже будет заметно выше, между прочим :).

Эти изменения не коснутся Radeon X600 Pro - данные видеокарты будут выпускаться до тех пор, пока объемы производства конкурирующих решений типа Radeon X700 не достигнут значительных высот. Даже и после этого рубежа Radeon X600 Pro может оставаться интересной покупкой при условии снижения цены.

В сегменте AGP-решений ATI тоже готовит замену Radeon 9600 XT и Radeon 9600 Pro - в феврале 2005 года в продаже появятся видеокарты на основе нового 0.11 мкм чипа RV351. Он не будет обладать более впечатляющими характеристиками, чем RV360, но позволит снизить себестоимость производства за счет перехода на 0.11 мкм техпроцесс. Скорее всего, разгонный потенциал тоже изменится к лучшему :).

Radeon X600 XT официально просуществовал не более шести месяцев, что еще раз доказывает переходную сущность этого продукта. Тем более, что от своего предшественника он отличался преимущественно поддержкой другого интерфейса. Пришло время уступить место более прогрессивным решениям типа Radeon X700 Pro...

Свежий роадмап Intel был красочно описан вчера, и в оправданности отказа Intel от планов по выпуску Pentium 4 580J (4.0 ГГц) уже никто не сомневался. Надо - значит надо, хватит этим душегубам Prescott пугать народ своими запросами в части электропитания и охлаждения!

В действительности причины отмены анонса Prescott 4.0 ГГц носят не такой поверхностный характер, как может показаться. Ядро действительно крайне сложно одолевает новые частоты, уровень выхода быстрых чипов не так высок, чтобы покрыть спрос на старшие модели, а ценители надежности настороженно относятся к столь горячим процессорам. И все-таки, представители степпинга E0 вполне уверенно разгоняются до 4.0 ГГц с применением воздушных кулеров. При желании можно было бы выпустить серийный процессор с такой частотой, заставив потребителей соблюдать меры по его охлаждению. Тем более, что технология IEST в значительной мере упростила бы задачу, позволив при желании выпустить и Prescott 4.2 ГГц. К тому же, никто не запрещал Intel использовать новые технологические уловки и выпускать новые степпинги, снижающие уровень энергопотребления.

Могли ли помешать выходу Prescott 4.0 ГГц проблемы с поддержкой этой модели материнскими платами? На первый взгляд, да, ведь уровень TDP вполне мог бы выйти за пределы сегодняшних 115 Вт. Однако, старшая модель Smithfield с частотой 3.2 ГГц должна потреблять до 125 Вт, если верить имеющейся информации. То есть, материнские платы с разъемом LGA 775, соответствующие требованиям TDP=125 Вт, все равно бы пришлось выпускать. Стало быть, материнские платы здесь не виноваты.

Когда все интернет-сообщество бурно обсуждало отказ Intel от анонса Pentium 4 580J, некий источник со ссылкой на представителей компании заявил, что процессор отменили просто потому, что опрос потенциальных покупателей выявил отсутствие интереса к такому продукту. Дескать, "хрен редьки не слаще", кому нужен очередной "утюг" в компактной упаковке...

Наши японские коллеги с сайта PC Watch выдвинули свою гипотезу, подкрепленную высказываниями близких к Intel источников. Компания открыто признается, что теперь приоритетами в развитии настольных процессоров для нее являются более быстрая шина, более объемный кэш, а также множество всевозможных технологий типа XD, EM64T, IEST, Vanderpool, которые на производительность влияют мало, но расширяют функциональность процессора и системы в целом.

Наращивать кэш - удовольствие не из дешевых. Даже без учета возрастания риска появления бракованных кристаллов простое увеличение площади ядра оборачивается повышением себестоимости производства. Из кремниевой пластины фиксированного диаметра и неизменной стоимости можно нарезать меньше процессоров. Чтобы продать эти процессоры с прежней нормой прибыли, отпускную стоимость нужно поднять. Собственно говоря, это и случится после выхода процессоров семейства Pentium 4 6xx - представители этого семейства будут стоить на ступень больше, чем аналогичные по частоте процессоры класса Pentium 4 5xx.

Анонс во втором квартале модели Pentium 4 670 (3.8 ГГц) наверняка совершит давно обещанное расширение ценового диапазона - рубеж $637 будет преодолен, и стоимость нового процессора может составить все $700-800.

Выход Smithfield в третьем квартале лишь усугубит ситуацию с ростом затрат на производство. В одной упаковке будут объединены два ядра Prescott, практически не лишенные функциональных блоков - даже кэш у каждого будет свой. Более того, к этому спаренному ядру нужно будет "прилепить" еще и управляющую логику, служащую для согласования данных, передаваемых по общей системной шине. Площадь ядра Smithfield в рамках 0.09 мкм техпроцесса будет весьма впечатляющей. Соответственно, возрастет и себестоимость.

У этой проблемы есть и другая сторона - двуядерные процессоры будут вынуждены работать на пониженных частотах, чтобы сохранить совместимость с существующими материнскими платами и системами охлаждения. Старшая модификация под кодовым названием x40 будет работать на частоте 3.2 ГГц. При этом уровень производительности данной модели в большинстве задач вряд ли будет выше, чем у процессора Pentium 4 560J (3.6 ГГц). Наши японские коллеги уверены, что Smithfield с частотой 3.2 ГГц окажется слабее одноядерного Prescott, работающего на частоте 3.8 ГГц.

Безусловно, двуядерный процессор эффективнее справляется с одновременной обработкой нескольких потоков, но вот в типовых "одиночных" задачах он явно проигрывает работающей на более высокой частоте одноядерной модели с поддержкой Hyper-Threading.

Итог этих рассуждений достаточно прост. Процессоры Smithfield будут дорогими, а по производительности они будут уступать одноядерным аналогам, превосходящим на 400-600 МГц собственную частоту. Увеличить частоту Smithfield компания Intel пока не может - для этого следует перейти на 0.065 мкм техпроцесс и переработать архитектуру ядра, оптимизировав ее с точки зрения энергопотребления, не забывая при этом о двуядерности.

Получается, что процессор Pentium 4 580J (4.0 ГГц) мог бы заметно опережать старшую модель Smithfield, которая обходилась бы в производстве не дешевле. Intel стремится сохранять рентабельность 0.09 мкм продукции, а потому цены на Smithfield придется поддерживать на высоком уровне. Что же делать с "мутящим воду" Prescott 4.0 ГГц? Очень просто - его нужно убрать с дороги, чтобы не сбивал цены. Японские эксперты считают, что именно в этом кроется истинная причина отказа от анонса Pentium 4 580J (4.0 ГГц). Их слова подтверждают близкие к Intel анонимные источники.

Собственно говоря, Intel не поставила на Pentium 4.0 ГГц крест окончательно. Как только частота Smithfield получит возможность расти, конкурирующие одноядерные процессоры с частотой 4.0 ГГц обязательно появятся. Возможно, они будут выпущены в 2006 году по 0.065 мкм технологии, которая теоретически позволяет покорить 5.0 ГГц рубеж.

В 2005 году Intel избирает курс на понижение частоты. Это не означает, что все последующие процессоры на новых 0.065 мкм ядрах будут плохо разгоняться - просто Intel ориентируется на текущую конъюнктуру, которая наращиванию частот не способствует.

Практическую ценность технологии CPU Lock Free для достижения максимальной производительности при разгоне можно оспаривать, но интерес к ней со стороны оверклокеров от этого не убавится. Между тем, переход на новые степпинги ядра Prescott способен приносить не только улучшения разгонного потенциала, но и грозит некоторыми неприятностями любителям технологии CPU Lock Free. Об этом мы уже говорили в момент изучения тепловых свойств процессоров степпинга E0.

Идея достаточно проста: CPU Free Lock проверяет значение так называемого бита PRB конкретного процессора. Если оно равно нулю, то понизить множитель не удастся. Если оно равно единице, то технология CPU Free Lock смело понижает множитель до 14х. Проблема же заключается в том, что по мере выхода новых степпингов становится все меньше моделей Prescott, имеющих значение PRB=1. Процессоры обретают меньшее тепловыделение, и необходимость использования защиты в лице PRB отпадает. Например, если степпинг D0 отодвинул рубеж разделения значений PRB к 3.2 ГГц, то степпинг E0 и вовсе лишил все процессоры Prescott в исполнении Socket 478 возможности понижать множитель в рамках технологии CPU Free Lock.

Естественно, что эти нюансы могли быть незнакомы многим пользователям, которые не имеют привычки читать новости нашего сайта :), поэтому в отдельных форумах возникли темы о невозможности снижения множителя на процессорах Prescott 3.2E степпинга D0. Автор поста ошибочно пришел к выводу, что технология CPU Lock Free работает только на процессорах степпинга C0.

На самом деле степпинг C0 просто содержит максимальное число процессоров, поддерживающих значение PRB=1: это Prescott 3.2E и Prescott 3.4E, а также Pentium 4 560 (в случае принадлежности процессора к классу LGA 775). Процессор Prescott 3.2E степпинга D0 уже имеет значение PRB=0, поэтому при его использовании технология CPU Lock Free не работает. Все сказанное выше справедливо и применительно к процессорам в исполнении LGA 775, работающим на сопоставимых частотах.

Другими словами, желающие использовать преимущества технологии CPU Lock Free должны либо точно знать, на каком степпинге основан приобретаемый ими процессор, либо искать процессоры степпинга C0. Естественно, что Prescott 3.2E на степпинге C0 остается самым дешевым процессором, поддерживающим данную технологию. Вот так незатейливо объясняется данный феномен.

Заявления немецких коллег о близости момента начала поставок розничной версии видеокарт GeForce 6200 производства Sparkle настроили многих потенциальных покупателей на излишне оптимистичный лад. Против исполнения подобного прогноза работало достаточное количество негативных факторов, главным из которых оставался дефицит чипов NV43.

Сегодня тайваньский сайт DigiTimes опубликовал заметку, претендующую на звание официального пресс-релиза Sparkle. Итак, с характеристиками решений семейства GeForce 6200 от Sparkle мы познакомили вас в прошлый раз, а сегодня хотелось бы просто опубликовать фотографию 128-битной версии...

... и сообщить более точную информацию о сроках поставки этих видеокарт в розницу. На самом деле, 3 ноября начнется только отгрузка этих видеокарт, в магазины они рискуют попасть не ранее конца ноября.

Интересной может показаться информация о доступности других видеокарт с интерфейсом PCI Express x16, в том числе и поддерживающих режим SLI. Как сообщает представитель компании Sparkle, видеокарты серии GeForce 6600 GT уже поставляются, массовое производство GeForce 6800 GT PCI-E набирает обороты. Между прочим, старший вариант по имени GeForce 6800 Ultra PCI-E еще даже не обозначился на горизонте производственной программы Sparkle, хотя Nvidia обещала начать поставки чипов NV45 еще в этом месяце. Пожалуй, самым амбициозным сторонникам технологии SLI придется довольствоваться видеокартами GeForce 6800 GT, которые тоже неплохо разгоняются и поддерживают SLI.

Чипсеты семейства nForce 4 уже впечатлили всех своими характеристиками "на бумаге", и теперь сторонники платформы AMD64 с нетерпением ждут появления первых серийных материнских плат, чтобы проверить потребительские качества этих решений.

Между тем, как сообщает сайт The Inquirer, текущая ревизия A02 чипсетов серии nForce 4 по-прежнему имеет проблемы с поддержкой 1 ГГц шины HyperTransport. Ранее предполагалось, что имевшаяся в ревизии A01 проблема будет устранена после выхода ревизии A02.

Как вы знаете, частота шины HyperTransport на материнских платах задается при помощи множителя, применяемого к базовой частоте тактового генератора, всегда равной 200 МГц. Для поддержки 800 МГц шины используется множитель 4х, для 1 ГГц шины – множитель 5х. Это обстоятельство в свое время позволило утверждать, что на базе старых чипсетов можно создать материнские платы, поддерживающие 1 ГГц шину HyperTransport.

Между прочим, чипсет nForce 3 250 прекрасно работает с множителем 5х, и поддерживает 1 ГГц шину HyperTransport без ограничений. Интересно, что чипсеты nForce 4 при использовании множителя 5х теряют целостность сигнала, из-за чего частоту шины приходится ограничивать 800 МГц. Кстати, процессор в исполнении Socket 939 с 800 МГц шиной HT существует – это недавно появившийся Athlon 64 3400+ (Socket 939).

Nvidia обещает устранить проблему с выходом ревизии A03, однако точные сроки миграции на новую ревизию не сообщаются. Судя по всему, первые партии материнских плат на базе чипсетов серии nForce 4 не будут отличаться стабильностью работы на частоте шины 1 ГГц. Более того, ревизия A02 содержит какие-то дефекты, связанные с шиной PCI Express, которые будут устранены в ревизии A03.

Надеемся, что влияние имеющихся дефектов на стабильность работы материнских плат не будет столь значительным, чтобы омрачить первым обладателям решений класса nForce 4 радость удачной покупки.

Прозвучавшая позавчера достаточно неприятная информация об отсутствии аппаратной поддержки обработки видео на платах семейства GeForce 6800 должна была "по закону жанра" получить официальные комментарии со стороны представителей Nvidia. Ответ был получен оперативно, и с ним можно ознакомиться на сайте The Inquirer.

Как поясняет Nvidia, чип NV40 поддерживает аппаратную обработку видео, включающую технологии первого поколения, однако для реализации этих функций нужно скачать новую версию драйверов ForceWare и программный декодер Nvidia DVD decoder. Видеокарты на базе чипа NV43 (GeForce 6600 GT, GeForce 6600 и GeForce 6200) поддерживают те же самые функции, плюс аппаратное декодирование WMV. Для полноценной реализации этой возможности нужно скачать обновление Windows Media Player.

По сути, Nvidia сравнивает функциональность встроенных видеопроцессоров с пиксельными шейдерами версии 3.0 – без поддержки со стороны программного обеспечения их возможности остаются "мертвыми". Чтобы ускорить процесс принятия на вооружение новейших функций аппаратной обработки видео, Nvidia активно сотрудничает с разработчиками программного обеспечения.

Кстати, одним из первых программных продуктов, поддерживающих все "вкусности" видеопроцессоров NV40 и NV43, станет Windows Media Center Edition 2005. Собственно говоря, ситуация разрешается достаточно просто: видеопроцессор в чипе NV40 действительно присутствует, но без "горючего" в виде программного обеспечения он практически бесполезен.

Еще до появления первой статистики разгона процессора Athlon 64 FX-55 мы составили приблизительный прогноз, согласно которому частотный потенциал этой модели после перехода на использование "растянутого кремния" (strained silicon) должен был улучшиться примерно на 10% для воздушного охлаждения, в натуральном выражении этот прирост составил бы примерно 200 МГц. Последующая статистика подтвердила эти прогнозы, но попутно и раскрыла весьма горячий нрав этого процессора.

До сих пор рекордом разгона процессоров Athlon 64 FX с использованием экстремальных средств охлаждения, к коим следует относить "фреонки" и жидкий азот, являлась частота 3.6 ГГц. Заметим, что подобное достижение было получено с использованием процессора Athlon 64 FX-53, стоящего по дате выпуска достаточно близко к началу производства Athlon 64 FX-55 с использованием растянутого кремния. По сути, с высокой степенью вероятности в том эксперименте использовался процессор Athlon 64 FX-55, носящий название "Athlon 64 FX-53".

Эксперименты по разгону "настоящего" Athlon 64 FX-55 могли выявить разве что незначительное увеличение частотного потенциала, причем больше шансов на успех имели сторонники жидкого азота, более эффективного по сравнению с использовавшейся в прошлый раз каскадной фреонкой.

Собственно говоря, новый рекорд разгона Athlon 64 FX был достигнут сегодня японским оверклокером, опубликовавшим краткий отчет на собственной интернет-страничке.

Хотя стабильной работы удалось достичь только на частоте 3.55 ГГц при напряжении на ядре 1.886 В, скриншот CPU-Z снимался на частоте 3.8 ГГц при напряжении 1.9 В.

Охлаждением процессора занимался сосуд с жидким азотом, а северный мост материнской платы MSI K8N Neo 2 Platinum был снабжен мощным медным кулером.

Напомним, что для долгосрочной эксплуатации охлаждение при помощи жидкого азота непригодно, но кратковременные "рывки" для покорения новых рекордных частот оно позволяет сделать.

Р fin

Бесплатная утилита S&M, разработанная нашим соотечественником, предназначена для эффективного выполнения трех функций: проверки системы охлаждения процессора и работы конвертера его питания, проверки стабильности работы процессора, поиска ошибок в работе с модулями памяти. Напомню, что за свою свою беспрецедентную эффективность программа получила ласковое прозвище "садо-мазо" , и для процессоров AMD K7 является лучшим выбором среди себе подобных, соревнуясь за это звание для процессоров Pentium 4.

Некоторая пауза между обновлениями утилиты объясняется весьма приятной новостью - подготовлена ее версия с номером 1.0.0, правда, еще в альфа-варианте. Всего же в S&M 1.0.0 (build 159) alpha внесено довольно много изменений, из которых можно выделить следующие:

  • Значительно расширен тест стабильности процессора.
  • Введен режим безопасного тестирования, позволяющий значительно уменьшить вероятность зависания.
  • Теперь программа изначально поддерживает мультипроцессорный режим (полная реализация будет немного позднее).
  • Добавлено место для других тестов от сторонних разработчиков (пока таковые отсутствуют).
  • Значительно расширены настройки программы.
  • Теперь запуск программы возможен на любых процессорах, в том числе на тех, для которых она не оптимизировалась.
  • Теперь тесты памяти и процессора запускаются одной кнопкой.
  • Добавлена встроенная поддержка русского и английского интерфейса с автоматическим определением нужного пользователю.
  • Несколько изменен тест памяти, добавлен альтернативный режим его работы.
  • А также внесен ряд мелких изменений и исправлений.

Хотелось бы лишний раз обратить ваше внимание, что это лишь альфа-версия программы и в ней могут быть ошибки/недоработке. В частности, в будущем ожидается реализация таких насущных задач:

  • Дополнительная оптимизация под Pentium 4.
  • Доработка и активация поддержки мультипроцессорности.
  • Введение циклического тестирования.
  • Реализация анализа ошибок в тесте памяти.

Новая версия программы писалась заново, поэтому некоторые функции из прошлой версии S&M 0.3.2 не до конца реализованы. В частности, в некоторых режимах наблюдается снижение тепловой эффективности. Тем не менее, в приоритетах автора теперь не только и не столько банальный разогрев процессора и нагрузка его схемы питания, но и попытка создания наиболее надежной утилиты для проверки стабильности системы и раннего определения "переразгона". Напомню, что утилита оптимизировалась для работы с процессорами AMD K7 (Athlon/Duron/Sempron) и Pentium 4, на остальных же она может не показать максимальной эффективности.

На сайте автора доступно достаточно подробное описание новой версии программы и особенностей ее работы. Скачать же и опробовать новинку можно по ссылкам:

  • S&M 1.0.0 (159) alpha (188 КБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, DOS), зеркало.

Обсуждение программы с участием автора ведется в этой ветке нашей конференции.

Р fin
Спустя всего лишь неделю после очередного выпуска утилиты MHDD32 ее автор, Дмитрий Постригань, вновь порадовал нас новой версией своей программы. Напомню, что утилита MHDD32 является довольно известным средством для низкоуровневой диагностики и восстановления работоспособности жестких дисков, обладающим множеством различных возможностей.

В новой версии MHDD32 3.3 помимо прочих изменений впервые появилась поддержка дисков с интерфейсом Serial ATA! Полный же список изменений таков:

  • Добавлена поддержка SATA контроллеров Intel ICH5/ICH5R, ICH6/ICH6R/ICH6M. Работа ведётся в Native Mode, необходимости переводить контроллер в режим совместимости нет.
  • Добавлена поддержка SATA/ATA133 контроллеров VIA VT6420/6410/RAID.
  • В скриншот добавлены HTML-теги Pre и /Pre для нормального отображения его на форумах подобных phpBB.
  • Добавлен ключ командной строки /ENABLEPRIMARY, разрешающий работу с Primary каналом.
  • Если накопитель был обрезан HPA с MaxHPA=0, MHDD отказывалась работать с таким накопителем, теперь же будет работать корректно.
  • Отключена поддержка Slave-устройств.
  • Исправлена работа процедуры TOF.
  • Внесено несколько исправлений в процедуры работы со S.M.A.R.T.

Обратите внимание, что утилита поставляется исключительно в виде развертывающегося на дискету дистрибутива, поэтому вам обязательно понадобятся дисковод+дискета или их эмулятор. С "защитой от дурака" вы уже, наверное, справились внимательным чтением руководства к программе .

Скачать полезную бесплатную новинку можно из нашего файлового архива:

  • MHDD32 3.3 (102 КБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Ее обсуждение ведется в этой ветке нашей конференции.

Сейчас обсуждают