Новости 19 апреля 2014 года

На этой неделе компания TSMC представила улучшенную версию своего технологического процесса 16 нм FinFET, который будет применяться в массовом производстве в 2015 году. Также крупнейший в мире контрактный производитель микросхем поделился планами относительно технологии 10 нм FinFET, о чём сообщает сайт KitGuru.

В настоящее время TSMC и её клиенты экспериментируют с опытным производством по технологии 16 нм FinFET (CLN16FF). Процесс будет пригоден для коммерческого выпуска микросхем уже в начале 2015 года, но TSMC ожидает, что большинство её заказчиков обратят внимание на более эффективную технологию 16 нм FinFET+.

Из преимуществ 16 нм FinFET+ можно выделить улучшенное на 15% по сравнению с 16 нм FinFET быстродействие схем при том же уровне энергопотребления. В случае с неизменной тактовой частотой схема может потреблять на 30% меньше энергии относительно аналогичного решения, выполненного по технологии 16 нм FinFET. Наконец, 16 нм FinFET+ предлагает увеличение быстродействия на 40% относительно 20-нм конструкций.

При этом нормы проектирования 16 нм FinFET+ и 16 нм FinFET практически полностью совместимы. Это означает, что схемы, разработанные по нормам 16 нм FinFET могут быть адаптированы для процесса 16 нм FinFET+ с минимальными изменениями (или вообще без них). Также TSMC отмечает, что 95% её производственных мощностей готово к обеим версиям 16-нм технологий.

Интересно, что первые 15 решений, спроектированных по нормам 16 нм FinFET+, будут переданы в производство уже в этом году, ещё 45 планируется на следующий год. Также сообщалось, что будет предложен процесс 16 нм FinFET Turbo, но эта информация пока никак не подтверждается.

Процесс 10 нм FinFET станет третьим поколением технологии с вертикальными транзисторами и предложит очередное увеличение быстродействия на 25% относительно 16 нм FinFET+ при том же уровне потребления энергии, а также рост плотности компоновки в 2.2 раза. Опытное производство по технологии 10 нм FinFET должно стартовать в четвёртом квартале 2015 года, коммерческий выпуск схем TSMC сможет осуществлять в 2016-2017 году.

На фоне всеобщего помешательства умными часами и спортивными браслетами, отслеживающими физическую активность пользователя, компания Nike решила отказаться от дальнейшего выпуска устройств серии FuelBand, пишет сайт CNET со ссылкой на анонимные источники. Осенью этого года Nike планировала представить более тонкую версию браслета FuelBand, но теперь работы в этом направлении свёрнуты.

Как сообщается, до 70-80% сотрудников компании, занятых разработкой браслетов, будут уволены. Таким образом, рабочих мест могут лишиться 55 человек, хотя некоторым из них Nike может предложить перейти на работу в другие подразделения. В строю останется Nike Digital Tech, разрабатывающее программное обеспечение и сетевые службы.

По всей видимости, от выпуска собственных аппаратных решений Nike решила отказаться из-за обостряющейся конкуренции на рынке носимых устройств. Интересы в этой области есть у гигантов вроде Samsung, которая уже предлагает браслет Gear Fit, Apple и Google, а также у массы более мелких компаний. Nike же может сконцентрировать усилия на разработке программного обеспечения. В частности, ПО Nike может быть адаптировано для умных часов Apple – компании давно и плодотворно сотрудничают, поэтому такой вариант кажется вполне закономерным.

Сложно усомниться в том, что компания NVIDIA уже какое-то время в секретных лабораториях выращивает новые графические решения. Впрочем, об этих решениях ничего толком неизвестно, и сайт Videocardz пытается внести немного ясности о будущих представителях поколения Maxwell.

Занятно, что упоминания о графических процессорах NVIDIA были обнаружены на индийском сайте Zauba, отслеживающим индийский импорт и экспорт. Прежде всего, в базе данных упоминается решение с обозначением GM204-GB3-256 (видимо, этот GPU получит 256-разрядный контроллер памяти). Этот процессор будет производиться по 28-нм технологическим нормам, и неясно, из каких соображений NVIDIA присвоила GM204 более "продвинутое" имя относительно GM107. Последний тоже основан на микроархитектуре Maxwell и выпускается по 28-нм технологии.

Также были замечены процессоры GM206, GM200 и даже несколько версий GK210 (GK210-INT5156-A1, GK210-885-A1 и GK210-CS1-A1). Последний может оказаться новым воплощением GK110, предназначенным для готовящихся к выходу продуктов вроде двухпроцессорной видеокарты GeForce GTX Titan Z.

Трудно сказать, что стало причиной повышенного интереса экстремальных оверклокеров к уже престарелым процессорам AMD Sempron поколения Sargas, однако энтузиасты продолжают с их помощью брать новые вершины на сайте HWBot. На этой неделе данные процессоры упоминались дважды – модель Sempron 140 попала на второе место в бенчмарке SuperPI 1M среди себеподобных, а перед Sempron 145 не устоял рекорд в Cinebench R15 для одноядерных CPU.

Похоже, опыты единомышленников вдохновили и иранского оверклокера FARID, который тоже сдул пыль с Sempron 145 и разогнал его до 6258 МГц. На этой частоте процессор сумел набрать 143 балла в Cinebench R15 – с этим результатом FARID расположился на втором месте в подмножестве одноядерных решений, уступив всего 15 баллов I.fraR.ed.

Интересно, что сам энтузиаст своим результатом остался недоволен. В своём комментарии он сообщил о досадной ошибке и неожиданной кончине процессора при попытке зарегистрировать результат, полученный на частоте более 6.3 ГГц. Не исключено, что при более удачном стечении обстоятельств FARID мог бы стать автором нового рекорда.

На отчётной пресс-конференции директор по глобальному бизнесу компании AMD, Лиза Су (Lisa Su), сообщила о начатых в первом квартале поставках OEM-производителям ноутбуков SoC APU Beema. Это открывает путь новой продукции в магазины уже во втором квартале, но пока не будет накоплена критическая масса из новых моделей мобильных ПК, компания не собирается делать официальный анонс нового поколения высокоинтегрированных продуктов. Вместо неё новые SoC APU Beema неофициально представляют партнёры AMD. К примеру, компания Dell опубликовала на своём сайте описание новой модели ноутбука Dell Inspiron 15-3541. Как следует из документа, процессоры Beema появятся как минимум в четырёх версиях.

Напомним, SoC APU Beema — это третье поколение ULV-ядер компании AMD. Они идут на смену APU Kabini с ядрами Jaguar. Техпроцесс при этом не изменится и останется 28-нм. В состав Beema войдут от двух до четырёх ядер Puma, графика поколения GCN и ARM-блок для выполнения безопасных вычислений (Security Processor). Как ранее заявляли в AMD, по показателю производительность на ватт поколение Beema превзойдёт поколение Kabini на 104%. Реальное потребление будет зависеть от модели SoC APU и меняться в пределах 10-25 Вт. В представленном выше списке максимальное потребление четырёхъядерных моделей E2-6110, A4-6210 и A6-6310 будет одинаковым, тогда как максимальное потребление двухъядерной E1-6010 будет минимальным в линейке. Добавим, данных по ценам новинок пока нет.

Серьёзность своих намерений по продвижению архитектуры ARM в серверном сегменте компания AMD подчеркнула январским формальным анонсом процессоров Opteron серии A1100 (Seattle) с 64-разрядными ядрами Cortex-A57. Между тем, о сроках появления этих процессоров на рынке внятной информации не было, за исключением размытых обещаний начать их массовые поставки во втором полугодии.

На квартальной отчётной конференции, которая задала тон всему новостному блоку субботы, представители AMD предпочитали говорить о важности сегмента "плотных" серверов и встраиваемых решений. Тонкие клиенты, цифровые вывески и медицинское оборудование - вот те сегменты рынка, где могут найти широкое применение встраиваемые процессоры AMD. Серверные решения повышенной плотности на базе множества микросхем с ARM-архитектурой - вот где найдут применение процессоры Seattle и им подобные продукты AMD.

Сотрудники AMD вчера лаконично сообщили, что поставки образцов Seattle начались в первом квартале этого года, а на рынке они появятся в четвёртом квартале текущего года. Всё закономерно - серверные системы готовятся к производству гораздо дольше, особенно если речь идёт об относительно новом для AMD сегменте рынка. К моменту появления Seattle в продаже дозреет и программная инфраструктура, требующая серверных приложений для процессоров с архитектурой ARM. Интерес к подобным продуктам, по словам Лизы Су, весьма высок, хотя пока ещё рано говорить о том, что они создадут мощный поток прибыли для компании в ближайшие кварталы. Рори Рид добавил, что потенциал этого рынка раскроется в ближайшие три-пять лет.

Что для компании AMD значит бизнес по выпуску графических решений, объяснять не надо - вместе с выпуском изделий для игровых консолей, он приносит компании более половины выручки. За год выручка подразделения выросла на 118%, и хотя немалая заслуга в этом принадлежит игровым консолям, AMD наблюдала рост спроса не только на дискретные графические решения семейств Radeon R9 и Radeon R7, но и профессиональные графические ускорители. Последний сегмент компания вообще относит к одному из будущих приоритетов. По словам вице-президента компании Лизы Су, в сегменте профессиональной графики AMD представлена не так сильно, и в ближайшие годы компания будет увеличивать свою долю на рынке.

Отмечается высокий спрос на графические решения AMD со стороны энтузиастов. Выручка от реализации видеокарт Radeon R9 и Radeon R7 выросла как в годовом сравнении, так и в поквартальном. Средняя цена реализации графического процессора тоже увеличилась. Началось продвижение новых дискретных графических продуктов для ноутбуков. AMD рассчитывает, что сможет увеличить свою долю и в этих сегментах рынка.

По мере стабилизации рынка ПК компания должна наращивать выручку от реализации графических решений. В первом квартале AMD не могла предложить достаточно графических продуктов для удовлетворения спроса, но в текущем ситуация должна достичь равновесия. Примечательно, что влияние рынка криптовалют на сегмент видеокарт в AMD предпочитают не переоценивать - прежде всего, видеокарты создаются для игр и ускорения графики. Именно эти их способности будут стимулировать спрос в долгосрочной перспективе. Ажиотаж на рынке криптовалют, по мнению представителей AMD - явление временное, и нужно подождать пару кварталов, чтобы делать какие-то выводы об устойчивости тенденции использования видеокарт для добычи "виртуальных монет".

Согласно вчерашнему заявлению Samsung и GlobalFoundries, микросхемы с использованием 14-нм техпроцесса и FinFET транзисторов предприятия компаний начнут массово выпускать в конце текущего года. Под словом "массово" надо понимать, конечно же, коммерческие объёмы, пусть даже сравнительно небольшие, но точно не опытное производство. Это сразу породило надежды, что компания AMD достаточно быстро подготовит нам что-нибудь "вкусненькое". Пусть не в этом году, но уж в следующем точно.

На пресс-конференции по вопросам отчёта о работе в первом календарном квартале журналисты не упустили случая задать этот же вопрос директору глобального бизнес-подразделения компании, Лизе Су (Lisa Su). Вопрос ставился примерно так: "Обсуждала ли компания AMD с GlobalFoundries сроки перевода продуктов на FinFET, и в какую копеечку это выльется для компании?". Уточним, в данном случае придётся использовать не только 14-нм техпроцесс и "вертикальные" транзисторы, но и переходить на новые полупроводниковые пластины — так называемые полностью обеднённые подложки FD-SOI (fully-depleted silicon-on-insulator). Вопросы интересные, но мы отчётливо понимаем, что менеджер AMD на данном этапе ничего не могла сказать. Она и не сказала. Лишь выразила уверенность, что всё выгодное индустрии также выгодно и для AMD. Что касается инвестиций, то компания AMD не видит каких либо проблем на этом пути. Мы же этот вопрос немного обсудим, раз Лиза Су оказалась немногословной.

Как вы наверняка знаете, компания GlobalFoundries, а вслед за ней и AMD (вынужденно, ага) отказались от использования SOI-подложек в рамках освоения 28-нм техпроцесса. Использование SOI-подложек давало определённые преимущества. Дополнительный слой изолятора заметно снижал токи утечек и позволял транзисторам работать быстрее и с меньшими потерями. Но по мере снижения масштаба производства обработка SOI-пластин усложнялась. Компания Intel, кстати, не использовала SOI и чувствовала себя при этом неплохо. Этот груз любовно тащила на себе компания IBM и все участники Common Platform Alliance вместе с входящими в него компаниями Samsung и GlobalFoundries. С определённого момента, очевидно, здесь уместно сравнение с чемоданом без ручки, выбросить который просто жалко.

Переход на 28 нм дал определённый эффект в снижении потребления. В случае перехода на 20 нм такой эффект тоже обещает оказаться достаточно неплохим, но дальше выбор эффективного инструмента для снижения утечек остаётся под вопросом. В 2011 году консорциум SOI Industry Consortium, в который входят поставщик пластин компания Soitec и такие компании, как Globalfoundries, IBM и STMicroelectronics рекомендовал для техпроцессов с масштабом менее 20 нм использовать пластины FD-SOI. Простая смена подложек на FD-SOI обещает дать 40% выигрыш по потреблению (подтверждено для массивов памяти SRAM). Для сравнения, обычная смена поколения техпроцесса даёт 20-35 % снижения потребления. Как видим, думать есть над чем. И компания Samsung, а вслед за ней и компания GlobalFoundries, купившая у Samsung лицензию на 14-нм FinFET FD-SOI-производство, свой выбор сделали. Надо ли говорить, что это сопряжено с нарастанием трудностей? Вопрос риторический, да.

Завершая свой развёрнутый комментарий, отметим, что компания GlobalFoundries вряд ли начнёт выпуск 14-нм продукции в конце нынешнего года, как это заявлено в совместном пресс-релизе. Зато это наверняка сделает компания Samsung, ведь ей надо бороться за заказы компании Apple, которые частично утекли к компании TSMC в актуальном 20-нм поколении полупроводников.

Поскольку "разгон новостеписателей в шею" не является приоритетным направлением нашей деятельности, в ближайшие сутки вас ожидает встреча с серией публикаций по мотивам высказываний представителей AMD на отчётной конференции. Прелесть этого жанра в том, что важная информация звучит из первых уст - на указанном мероприятии активность проявили не только генеральный и финансовый директор компании, но и вице-президент Лиза Су, которая отвечает в AMD за "глобальный бизнес".

Руководство AMD на подобных мероприятиях уже давало понять, что получает от GlobalFoundries не только центральные процессоры, но и графические решения. Напомним, что ранее бывшее производственное подразделение AMD выпускало лишь центральные процессоры и часть гибридных процессоров, но с выходом игровых консолей на основе компонентов AMD портфель заказов GlobalFoundries несколько расширился. Вчера представители AMD пояснили, что во втором полугодии с конвейера GlobalFoundries начнут сходить некие новые "заказные" микросхемы, а графические решения компания по заказу AMD выпускает уже сейчас. Речь идёт о производительных "заказных" графических решениях - очевидно, используемых в игровых консолях Microsoft и Sony.

Вообще, представители AMD дважды за время общения с аналитиками сообщили, что в текущем году компания расширит свой портфель заказов за счёт ещё одного или двух продуктов, создаваемых под конкретных клиентов - так называемых "заказных" микросхем. Что характерно, речь идёт о сегменте игровых консолей, поскольку AMD рассчитывает на дальнейший рост этого рынка. Очевидно, на рынке появятся продукты некоего нового игрока, либо речь идёт о планах Nintendo присоединиться к числу клиентов AMD. Разумеется, сферой игровых консолей бизнес AMD по созданию "заказных" микросхем может и не ограничиться.

По мнению некоторых наших коллег, AMD выпустит на рынок первые 20-нм графические решения уже во втором полугодии, но производительные графические процессоры перейдут на новые технологические нормы только в начале 2015 года. Надо сказать, что подобный оптимизм уже был охлаждён некоторыми осведомлёнными источниками, с которыми нам удалось пообщаться после той публикации. Прошедшая же вчера квартальная отчётная конференция сразу после появления стенограммы с ответами представителей AMD на вопросы аналитиков только укрепила нас в уверенности, что торопиться с переходом на 20-нм технологию компания не собирается.

Полученного в пятницу материала хватит на все "выходные в стиле AMD", а начать операцию "оверклокерская полночь" нам хотелось бы с обсуждения планов компании по миграции на новые технологические нормы. Вице-президент AMD Лиза Су не постеснялась заявить, что все выпускаемые в этом году продукты AMD уже переведены на 28-нм технологию или сделают это до конца года. Разумеется, не следует думать, что AMD потащит на новый техпроцесс какие-то устаревшие продукты - просто последним на конвейере подрядчиков AMD места уже не останется. По крайней мере, это справедливо в отношении "заказных" микросхем для игровых консолей и графических решений. В сегменте настольных и серверных процессоров из прошлых периодов в будущее тянутся изделия поколений Vishera и Warsaw, которые выпускаются по 32-нм технологии.

Попутно Лиза Су призналась, что уже ведётся разработка 20-нм продуктов, не уточняя, идёт ли речь именно о графических решениях. Судя по её интонациям, освоение 20-нм техпроцесса в рамках массового производства - это уже дело следующего года, а не текущего, но это лишь наши смелые предположения. Следующим шагом станет внедрение FinFET-структур. Какие продукты и когда первыми перейдут на 20-нм технологию производства, не уточняется. Лиза Су дважды подчеркнула, что текущий год - это эпоха 28-нм техпроцесса в планах AMD.

Разумеется, это ещё не все интригующие подробности о планах AMD на будущее, но о прочих откровениях представителей компании мы будем рассказывать на протяжении всех выходных. Оставайтесь с нами!