Новости 16 марта 2004 года

О близости анонса процессора Athlon 64 FX-53 в исполнении Socket 940 говорил хотя бы тот факт, что заказы на поставку этой модели уже принимаются. Кроме того, мы в числе первых узнали о том, что процессор будет официально анонсирован во время проведения выставки CeBIT 2004, с 18 по 24 марта. Оставалось лишь выяснить, когда именно состоится анонс...

Из собственных источников, подкрепляемых другими сообщениями на эту тему, нам удалось установить, что официальный анонс процессора Athlon 64 FX-53 (2.4 ГГц) в исполнении Socket 940 состоится в четверг, 18 марта 2004 года. Называется даже точное время – пять часов вечера. Не берусь утверждать, какой часовой пояс имеется в виду, но сама церемония анонса пройдет в близлежащем к месту проведения CeBIT 2004 отеле в Ганновере, Германия. Как уже сообщалось, собственного стенда на выставке AMD иметь не будет.

Любопытно, что Intel тоже не желает оставлять анонс Athlon 64 FX-53 без ответа. Начать поставки отложенной в момент анонса модели Prescott 3.4E компания обещала в этом квартале, и до его конца остаются считанные недели. Очевидно, массовые поставки Prescott 3.4E начнутся ближе к концу марта, поскольку опытные образцы уже получают свое распространение.

При этом мы не знаем, на каком степпинге будет основан Prescott 3.4E. Логично предположить, что это будет хорошо знакомый нам степпинг C0, процессоры на его основе будут иметь маркировку SL7B9. Если же модель Pentium 4 3.4E сразу будет производиться на степпинге D0, то для нас она будет представлять гораздо больший интерес. Впрочем, ответ на этот вопрос мы должны узнать уже в ближайшие дни.

Наши постоянные читатели могут помнить, что компания Prolink в свое время анонсировала видеокарту GeForce FX 5700 256 Мб с персональным диагностическим дисплеем, выводящим диагностическую информацию. Кроме того, карта имела систему охлаждения наподобие прежних решений Leadtek, от которых компания впоследствии вынуждена была отказаться из-за проблем с перегревом.

Желая усовершенствовать свое детище под противоречивым названием PDF, компания Prolink недавно анонсировала видеокарту PixelView GeForce FX 5900 XT Golden Limited, оснащенную диагностическим дисплеем второго поколения:

Как можно догадаться, под кожухом теперь скрывается видеокарта GeForce FX 5900 XT с частотами 390/700 МГц. Кулер автоматически регулирует частоту вращения в зависимости от температуры чипа:

• 60% скорости при температурах до 40 градусов Цельсия;
• 80% скорости при температурах от 40 до 55 градусов Цельсия;
• 100% скорости при температурах свыше 55 градусов Цельсия.

Важно, что положение дисплея теперь можно регулировать. Вместо прежних фиксированных 45 градусов, его можно установить под углами 0, 90 и 180 градусов. Кроме того, дисплей можно вынести на специальную 5.25" панель системного блока, и тогда заглядывать в корпус для мониторинга температуры видеочипа не придется.

Рискну предположить, что на более горячем изделии типа GeForce FX 5900 XT закрытый кожух будет препятствовать эффективному охлаждению элементов видеокарты, так что рекордов разгона от новинки Prolink ожидать сложно.

Поставки памяти типа DDR 466 (PC3700) компания Samsung начала еще в январе этого года. Кстати, мы нашли достаточно простое объяснение того факта, что Samsung не решилась перешагнуть рубеж 466 МГц DDR, хотя Hynix сделала это без лишних колебаний. Утверждается, что DDR 466 – это уже полуофициальный стандарт, утвержденный JEDEC. Память типа DDR 500 и DDR 533 вряд ли будет одобрена комитетом, так что Samsung достаточно консервативно придерживается уровня DDR 466.

Вместе с тем, компания Corsair использует чипы Samsung DDR 466 для производства модулей типа DDR 500, так что официальное название – это лишь формальность. Впрочем, для памяти Hynix DDR 500 подобное утверждение тоже справедливо :).

Понятно, что ОЕМ-модули памяти отличаются гигантским разбросом разгонных характеристик, что делает эффективность обзоров с разгоном весьма низкой. Например, если вы видите статью о модулях DDR xxx производства компании xxx, в которой память достигает заоблачных частот при низких таймингах, то после покупки аналогичных модулей в магазине вы отнюдь не обязательно добьетесь аналогичных результатов.

Тем не менее, наши коллеги на сайте Anandtech взяли на тестирование 4 планки Samsung DDR 466 объемом по 256 Мб (односторонние модули), и сравнили их с продукцией различных оверклокерских брендов.

На номинальной частоте 466 МГц DDR модули работают при значении таймингов 3-4-4-8 и напряжении 2.6 В. При синхронном разгоне (1:1) удалось достичь частоты 535 МГц DDR, тайминги остались прежними (3-4-4-8), напряжение пришлось увеличить до 2.75 В. Примечательно, что в режиме DDR 400 эта память работает при значении таймингов 2.5-3-3-5. То есть, некоторая претензия на универсальность все же остается, и модули PC3700 можно использовать при асинхронном разгоне.

Конечно, 535 МГц DDR – это далеко от рекордов, поставленных памятью лучших производителей, но для "народного бренда" очень даже неплохо. Если учесть доступность цены и широкое распространение такой памяти, то результаты тестирования можно признать удовлетворительными. Статистика разгона таких модулей еще не накоплена, и память Hynix пока выглядит более привлекательной, но обобщать в разгоне памяти все же не следует. Приятно осознавать, что альтернатив дорогим оверклокерским модулям становится все больше :).

Необычно долго (целый месяц) не обновлялся бесплатный украинский менеджер закачек Download Master, по утверждению разработчиков активно теснящий на территории СНГ альтернативы в виде ReGet и FlashGet и уступающий по популярности только последнему. В новейшую версию Download Master 2.4.8.689 внесены такие изменения:

• Добавлена возможность копирования адресов для группы закачек.
• Исправлены найденные ошибки.

Кроме того, вместе с выпуском новой версии разработчики объявили о розыгрыше призов для пользователей Download Master! Для участия в розыгрыше требуется ответить на 4 несложных вопроса, а также проживать на территории Украины, России или Беларуси. Розыгрыш будет проводится с 15 марта по 15 апреля сего года, 19 апреля будут объявлены выигравшие один из призов:

1. DVD-плеер (BBK961S).
2. Часы с USB-флеш драйвом, 64 MB (Gembird или Powerdisk);.
3. Наушники (Koss The Plug).

Поучаствовать в розыгрыше можно на этой странице, а скачать программу можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• Download Master 2.4.8.689 (1,8 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Любопытно, что высказанные нашими немецкими коллегами предположения об ограниченности поддержки шейдеров ядром R420 только на уровне Shader 2.x обрели известность на англоязычных сайтах лишь недавно. С другой стороны, некоторые источники продолжают питать надежду на то, что ядро R420 все же обеспечит поддержку шейдеров версии 3.0.

Вместе с тем, информация о наличии 16 конвейеров в ядре NV40 и полной поддержке шейдеров версии 3.0 заставляет усомниться: сможет ли ATI дать достойный отпор новому флагманскому решению Nvidia?

Весьма активно интересующийся подобными вопросами сайт The Inquirer вчера заявил, что чип R420 будет содержать не менее 12 пиксельных конвейеров, хотя ранее при разговоре о числе конвейеров называлось лишь скромное число 8. Кроме того, наши британские коллеги не исключают вероятности появления всех 16 конвейеров в архитектуре R420 к моменту анонса в апреле.

Согласно существующей "немецкой версии", ATI решила выжать из архитектуры R360 максимум производительности, для этого усилив пиксельные конвейеры и текстурные блоки (число последних будет увеличено с 4 до 6). Очевидно, новый 0.13 мкм техпроцесс позволит разместить на ограниченной площади в 1.5 раза больше пиксельных конвейеров, то есть 12.

Не надо считать, что число конвейеров само по себе определяет преимущество в современных игровых приложениях. Не все конвейеры одинаково полезны – в этом мы могли убедиться на примере чипов S3 Delta Chrome S8, которые при своих восьми пиксельных конвейерах стабильно проигрывают четырехконвейерным решениям ATI и Nvidia. По этой причине нельзя утверждать, что NV40 с 16 пиксельными конвейерами будет заведомо быстрее R420 с 12 конвейерами.

Считается, что частоты видеокарт на базе R420 во флагманском исполнении "XT" достигнут 500/1000 МГц. Используемая память GDDR-3 обеспечит не только более низкий уровень энергопотребления и тепловыделения, но и более высокие частоты, а также более высокую плотность памяти. В частности, 256 Мб памяти можно будет разместить в восьми чипах на одной стороне печатной платы. Такое расположение не просто упрощает дизайн "в глубину", но и улучшает условия охлаждения чипов памяти – радиаторы с оборотной стороны платы можно будет не устанавливать.

Кстати, тот же сайт The Inquirer сегодня уже говорит о характеристиках и истории подготовки к анонсу NV40. Якобы узнав о наличии 12 пиксельных конвейеров в чипе R420, Nvidia "в последний момент" решила переработать архитектуру NV40, усилив ее за счет 16 пиксельных конвейеров. Число транзисторов вследствие подобных шагов возросло до 210 миллионов.

Грубо говоря, NV40 уже не является тем самым NV40, который производится опытными партиями с прошлого года. Nvidia решила перескочить через NV40, и подготовить в качестве ответа на R420 чип под кодовым названием NV45. Важно понимать, что NV40 должен был стать последним 0.13 мкм чипом, и выжать дополнительную производительность за счет роста тактовых частот не представлялось возможным. Увеличить число конвейеров в такой ситуации было бы самым доступным решением.

С другой стороны, чип NV45 должен был стать первенцем 0.11 мкм техпроцесса, и заявления об успехах в освоении этих технологических норм можно трактовать двояко. С одной стороны, NV45 должен был выйти не позднее июня, а NV40 должен быть анонсирован в середине апреля. Если анонс NV45 передвинут на более ранний срок, то этот чип вполне может производиться еще по 0.13 мкм техпроцессу – просто для увеличения производительности перестроены пиксельные конвейеры. С другой стороны, в апреле Nvidia может ограничиться "бумажным анонсом" NV45, заполнив пустующую нишу решениями класса GeForce PCX с поддержкой PCI Express x16, реализованной средствами переходного моста HSI.

NV45 должен обладать врожденной поддержкой PCI Express x16, но этот же самый переходный мост может быть использован для реализации поддержки интерфейса AGP 8x, так как он обладает свойствами реверсивности.

Тогда NV45 вполне может перейти на 0.11 мкм техпроцесс, ибо время для этого пришло. В таком случае, готовые видеоплаты на основе R420 появятся в магазинах раньше, чем соответствующие решения Nvidia.

Похоже, интрига противостояния NV40 и R420 только усиливается, и уже на этой неделе до нас могут дойти сведения о первых бенчмарках прототипов этих решений, которые будут продемонстрированы за закрытыми дверями на выставке CeBIT 2004. Впрочем, в свете последних заявлений по поводу NV40/NV45, вероятность появления близких к серийным образцов видеокарт от Nvidia на этой выставке не так велика.

AMD не смогла скрыть от внимания общественности тот факт, что в скором времени начнутся поставки процессоров Newcastle 2800+ и Newcastle 3200+. Неофициальные источники утверждают, что вожделенный для многих Newcastle 2800+ ($178) начнет поступать в продажу уже в этом квартале, то есть в течение марта. О судьбе Newcastle 3200+ умалчивается – возможно, он будет поставляться во втором квартале.

Кстати, аналитики весьма своеобразно трактуют факт появления новых моделей Newcastle. Переход на процессоры с 512 Кб кэша свидетельствует о том, что масштабы производства Athlon 64 постепенно увеличиваются. Появляется все больше отбраковки среди кристаллов на ядре ClawHammer с 1 Мб кэша, и после отключения "битого" кэша процессоры появляются под "вывеской" Newcastle. Разумеется, что с ростом объемов производства доля "годных" чипов среди процессоров Newcastle будет стремительно расти. Даже отключая заведомо работоспособный кэш, AMD ничего не теряет – уровень себестоимости подобных процессоров находится на отметке $100-150.

Стратегическое направление развития семейства Athlon 64 – это увеличение тактовых частот и уменьшение размеров ядра. С переходом на 0.09 мкм техпроцесс достижение этих целей станет более реальным. Кроме того, AMD осознает значимость двухканальной памяти для производительности платформы, поэтому даже при уменьшении объема кэша до 512 Кб процессоры в исполнении Socket 939 получают рейтинг на 100 "баллов" больше, чем у аналогичных по частоте процессоров в исполнении Socket 754. Утверждается, что средний уровень производительности поднимется на 5% при переходе на Socket 939.

Кроме того, процессоры Newcastle станут главным оружием в борьбе с Prescott. Конкурировать придется не только при помощи соотношения цены и производительности (новый девиз AMD звучит так: "Более высокая производительность за сопоставимую с Pentium 4 цену"), но и посредством наращивания объемов производства Athlon 64. Судя по всему, основной прорыв случится во втором полугодии, когда ядро Winchester с почти вдвое меньшей площадью позволит заметно увеличить объемы производства.

В отношении мобильных процессоров планы AMD тоже подверглись корректировке. Уже сейчас поставляются процессоры Athlon XP 3000+ на ядре Dublin с частотой 1.6 ГГц и объемом кэша 256 Кб. Кроме того, мобильные варианты Athlon 64 с переходом на 0.09 мкм техпроцесс смогут снизить уровень тепловыделения до 35 Вт, и AMD даже мечтает о достижении уровня 25 Вт. Современные модификации мобильных Athlon 64 имеют уровень тепловыделения 65 Вт и 82 Вт (DTR) соответственно. 0.09 мкм модификации Athlon 64 смогут успешно конкурировать с процессорами Pentium M, которые остаются приятными исключениями среди "горячих новинок сезона" от Intel: уровень тепловыделения Banias составляет 25 Вт, будущее 0.09 мкм ядро Dothan должно вписаться в рамки 30 Вт.

Казалось бы, все характеристики чипсетов серии NForce 3 250 мы уже знали. Первые тесты даже позволили сформировать некоторое представление о том, насколько эффективны применяемые в чипсетах нововведения. Оказывается, семейство чипсетов NForce 3 250 может таить в себе некоторые сюрпризы, о которых мы пока не догадывались...

Итак, вчера вечером некоторые ресурсы распространили фотографию эталонной материнской платы на базе чипсета NForce 3 250Gb, оснащенную двумя выходами VGA. Как сообщалось, фотография получена по официальным каналам, и на подделку "не тянет".

Если рассудительно подойти к проблеме, то противоречие заключается в том, что чипсет NForce 3 250Gb не содержит встроенного графического ядра. Более того, в семействе NForce 3 250 интегрированный вариант вообще не предусматривался. Nvidia отказалась от идеи производить интегрированные чипсеты для платформы AMD еще в момент анонса NForce 2 Ultra 400 – если помните, тогда интегрированный северный мост NForce 2 IGP так и не получил официальную поддержку 400 МГц шины.

Чуть позже некоторые производители выпустили материнские платы, основанные на интегрированном чипсете NForce 2 IGP с поддержкой 400 МГц шины. При помощи разгона такой эффект тоже достигался, так что поклонники Athlon XP и интегрированных решений в обиде не остались.

Для платформы AMD64 компания Nvidia планировала выпустить интегрированный чипсет с поддержкой PCI Express x16, и пока об этом семействе решений она говорит крайне мало. Тем более, что анонс соответствующих решений состоится не ранее третьего квартала, а пока сторонникам чипсетов Nvidia придется довольствоваться функциональностью AGP и PCI.

Кстати, некоторое время назад промелькнула информация о том, что будущие интегрированные чипсеты будут состоять из основной микросхемы и вспомогательного графического чипа (Graphics Companion Chip). Подобный подход позволит Nvidia не ударить в грязь лицом перед конкурентами, так как выпускать одночиповые решения приходится крайне редко, а графическая инфраструктура обновляется очень часто. При такой схеме Nvidia надеялась наделить интегрированные решения поддержкой DirectX 9.0 за счет использования переработанного ядра NV34.

Что ж, если на приведенной плате используется "голимый" NForce 3 250Gb...

..., а два порта VGA "на пустом месте" возникнуть не могут...

..., то можно предположить, что и с чипсетами NForce 3 250Gb можно будет использовать дополнительный графический чип. На этой плате его обнаружить не удается, но готовые образцы могут оснащаться именно им.

Другая гипотеза утверждает, что чип NForce 3 250Gb уже содержит графическую функциональность, просто в дискретных версиях этот блок отключается. Надо сказать, в возможность подобного верится с трудом, ибо реализовать поддержку двух мониторов и интегрировать достаточно современное графическое ядро таким образом крайне сложно.

Так или иначе, подобная загадка очень скоро разрешится, ведь уже через пару дней на нас хлынет лавина информации о материнских платах на базе чипсетов серии NForce 3 250...

P.S. Согласно информации, полученной из близких к Nvidia источников, изображенная на фото плата является плодом больной фантазии художника, отвечающего за рисование прототипов материнских плат. Точнее говоря, это просто "графическое недоразумение". Стало быть, интегрированной версии NForce 3 250Gb мы действительно не увидим в реальности.