Новости 16 февраля 2005 года
Теперь же порядка 25% всех поставляемых чипсетов серии nForce 4 как раз носят обозначение nForce 4 SLI. Это значит, что каждый четвертый чипсет предназначен для системы с поддержкой технологии SLI. Тем более, что к концу декабря доля Nvidia на рынке чипсетов для платформы AMD64 достигла 48%. Получается, что спрос на решения с поддержкой SLI превосходит ожидания некоторых скептиков. По крайней мере, Nvidia прикладывает все усилия для развития успеха.
В подобном успехе "виноваты" вполне понятные факторы. Дело в том, что до сих пор платформа AMD64 не могла похвастаться наличием функционального чипсета, позволяющего хорошо разгонять процессоры. Поскольку наибольший интерес к процессорам Athlon 64 и чипсетам Nvidia проявляют именно энтузиасты, зерно nForce 4 попало на благодатную почву, позволив быстро завоевать 48% рынка. Впрочем, не будем забывать о существовавших ранее чипсетах серии nForce 3 - они эту долю тоже формировали достаточно успешно.
Интересно сопоставить озвученные вчера цифры с информацией о том, что Nvidia наказывает нерадивых партнеров, пытающихся выпускать платы на базе nForce 4 Ultra с поддержкой SLI. В частности, ходили слухи о сокращении поставок данного чипсета избранным производителям. Nvidia якобы навязывала более дорогой nForce 4 SLI. Если это так, становится ясно, откуда взялись те самые 25%.
Сообщается, что материнские платы на базе чипсетов серии nForce 4 в настоящее время выпускаются компаниями Abit, ASUS, Biostar, Chaintech, DFI, ECS, Epox, Foxconn, Gigabyte и MSI - всего порядка 20 наименований. Приятно отметить, что производством решений на базе nForce 4 SLI занялись даже бренды второго эшелона типа Epox. С другой стороны, постоянно пополняется ассортимент доступных плат на базе чипсета nForce 4-4x, которые способны вдохнуть вторую жизнь в уходящий в бюджетный сегмент Socket 754. Поставки подобных плат в этом месяце начала Asus, прочие производители должны присоединиться в ближайшее время. Для разгона Sempron в 0.09 мкм исполнении такие платы могли бы стать неплохим выбором.
Новые модели материнских плат на базе чипсетов этой серии выйдут в ближайшее время, делая платформу все более популярной. Мы уверены, что в этом сегменте появятся свои оверклокерские фавориты, а период "детских болезней" для многих плат останется в прошлом.
Безусловно, многих из потенциальных покупателей материнских плат на базе новых чипсетов VIA серии PT894 и PT880 Pro волновал вопрос о сроках доступности южного моста VT8251, ибо наспех обновленная функциональность последнего не внушала веры в близость момента поставок. Первые материнские платы, как всегда, были основаны на чипе южного моста VIA VT8237R, который в силу своего возраста не мог заинтересовать потребителей.
Наши коллеги с французского сайта Clubic взяли интервью у Ричарда Брауна (Richard Brown) из VIA. Одним из ключевых моментов этого интервью мы посчитали информацию о доступности плат на базе южного моста VIA VT8251. Господин Браун сообщил, что первые образцы материнских плат с использованием этого южного моста появятся в начале марта, во время проведения выставки CeBIT 2005. По поводу готовности материнских плат от конкретных производителей было заявлено, что Gigabyte готовит плату на базе VIA PT880 Pro, анонс которой состоится примерно через три недели.
Мы связались с представителями Gigabyte, и они сообщили, что такая плата действительно готовится к анонсу. Она будет называться GA-8VT880 Pro Combo, но доступность обещана только к апрелю или даже маю. В действительности, все будет зависеть от графика начала массовых поставок чипсета со стороны VIA. Коррективы в этот график могут вноситься как в сторону приближения, так и в сторону отсрочки. Сам северный мост VIA PT880 Pro может подвергаться доработке, так как существующая ревизия не может корректно работать с 1066 МГц шиной. Данная материнская плата от Gigabyte обеспечит не только одновременную поддержку AGP 8x и PCI Express x16, но и поддержку памяти типа DDR-I и DDR-II. Очень гибкое решение с точки зрения модернизации системы, но многие производители предпочтут отказаться от поддержки DDR-II в целях экономии.
VIA уверена в том, что определенный интерес к чипсету PT880 Pro проявят системные интеграторы и OEM-производители, которые ищут гибридное решение с одновременной поддержкой AGP 8x и PCI Express x16. Как показали первые испытания, AGP 8x у этого чипсета действительно полноценный, а вот PCI Express x16 в действительности работает на скорости PCI Express x4. Представитель VIA подтвердил, что полноценная поддержка AGP 8x реализуется средствами северного моста. Плата на базе VIA PT880 Pro позволяет одновременно эксплуатировать две видеокарты с разными интерфейсами, даже платы на чипах разных производителей.
Из интервью также можно узнать, что технически чипсеты VIA готовы как к поддержке SLI, так и к поддержке AMR (ATI Multi Rendering). Реализовать поддержку этих технологий в первом случае мешает бюрократическое сопротивление со стороны Nvidia, во втором - отсутствие драйверов с поддержкой AMR. Уже через месяц-другой анонс соответствующего решения от ATI должен состояться.
Характерно, что дочерняя компания VIA по имени S3 Graphics намерена в перспективе анонсировать видеокарты начального уровня с поддержкой технологии, напоминающей ATI HyperMemory или Nvidia TurboCache. Компания ATI, в свою очередь, недавно призналась, что все современные видеочипы семейства Radeon Xx00 способны поддерживать HyperMemory. Потенциальной сферой применения этой технологии должны стать не только дешевые настольные решения и интегрированные чипсеты, но и мобильные видеокарты. Например, Mobility Radeon X700 и Mobility Radeon X800. Графические адаптеры серии Mobility Radeon X600 по каким-то причинам в этом контексте не упоминаются, хотя фактически являются одними из первых кандидатов на поддержку HyperMemory.
Мы уже публиковали ссылку и некоторые выдержки из FAQ по технологии SLI, опубликованного нашими болгарскими коллегами. Теперь над созданием аналогичного FAQ с обратной связью (ведется одновременное обсуждение сопутствующих проблем в форуме) работают коллеги с сайта Hardware Analysis, которые большинство типичных проблем почувствовали на себе, пытаясь с начала января собрать систему на базе двух видеокарт GeForce 6800 Ultra и знаменитой, но не лишенной недостатков материнской платы Asus A8N-SLI Deluxe. Например, за прошедший с начала года месяц BIOS этой платы обновлялся почти десять раз, что отчетливо говорит о ведущейся работе по устранению проблемных мест. Настроить параметры BIOS для работы с SLI тоже нужно правильно. Например, если не отключить режим автоматического разгона шины PCI Express x16, то гарантировать стабильность системы не удастся.
Кстати, пресловутая программа сертификации "Nvidia SLI Ready" на практике не всегда работает. Например, владельцы некоторых якобы проверенных на совместимость с SLI видеокарт в действительности не могли заставить их работать в данном режиме. Другой связанный с видеокартами нюанс - выбор оптимального сочетания графических плат для SLI. Например, если пара GeForce 6600 GT работает на сопоставимой с одной GeForce 6800 GT скорости, то целесообразнее купить одну GeForce 6800 GT. Пара видеокарт GeForce 6800 GT обгоняет одиночную GeForce 6800 Ultra, что позволяет рекомендовать данное сочетание для режима SLI.
Наши коллеги подробно остановились на проблеме выбора блока питания, над которой уже сейчас задумываются многие потенциальные владельцы систем с поддержкой SLI. От абстрактных рекомендаций по номинальной мощности для каждого сочетания видеокарт они перешли к перечислению моделей блоков питания, проверенных на разных системах с поддержкой SLI. Например, одиночная видеокарта GeForce 6800 GT/Ultra или тандем из двух GeForce 6600 GT вполне довольствуются следующими блоками питания:
- Zalman ZM400B-APS (400 Вт);
- Antec TruePower 430 (430 Вт);
- Tagan TG480-U01 (480 Вт);
- Enermax Coolergiant EG435AX (430 Вт);
- Antec NeoPower 480 (480 Вт).
Хотя подобные изделия в представлениях нашей аудитории считаются продуктами класса high-end, в российской рознице вполне можно подыскать добротную альтернативу за разумные деньги. Скажем, среди продукции OEM-производителей блоков питания, поставляющих свои решения для брендов типа Zalman или Thermaltake.
Для создания системы на базе двух GeForce 6800 GT или GeForce 6800 Ultra потребуются более мощные и надежные блоки питания:
- Tagan TG480-U01;
- Antec NeoPower 480;
- Fortron Source FSP550-60PLN;
- Antec TruePower 550 EPS12V.
Два последних даже смогут выдержать еще и процессор Athlon 64 FX-55, а также парочку вместительных жестких дисков с интерфейсом Serial ATA, объединенных в массив RAID. Некоторые из этих блоков питания имеют "серверный" 8-штырьковый разъем питания, но его наличие проблемой не является. Более того, наши коллеги утверждают, что невостребованные четыре контакта можно каким-то образом использовать для питания графических плат, подключив провода к 6-штчрьковым разъемам дополнительного питания последних. Гарантировать успех подобной затеи нельзя, однако на рынке в скором времени появятся блоки питания, полностью готовые к установке в систему с поддержкой SLI. Кроме того, можно решить проблему при помощи переходников.
Отметим, что использовать фирменный разъем EZ Plug для питания видеокарты на материнской плате Asus A8N-SLI Deluxe категорически рекомендуется при построении системы с поддержкой SLI. Это особенно актуально, если блок питания имеет лишь 20-штырьковый разъем на выходе, ведь сама плата оснащается 24-штырьковым разъемом.
Выбору процессора тоже стоит уделить особое внимание. Поскольку единственная официально одобренная Nvidia версия SLI предусмотрена только на базе чипсета nForce 4 SLI, выбор сводится к определению оптимального по производительности процессора Athlon 64. Минимально допустимой моделью считается Athlon 64 3500+. Более мощные видеокарты лучше дополняются Athlon 64 4000+ или Athlon 64 FX-55.
Узнать некоторые другие нюансы и поделиться опытом решения конкретных проблем можно в этой ветке форума указанного сайта. Уверен, что со временем и в нашем форуме накопится отменная база знаний по созданию системы с поддержкой SLI.
Наши друзья и коллеги с сайта X-bit Labs обратились к представителям AMD с вопросом о совместимости существующих материнских плат с разъемом Socket 940 и новых процессоров Opteron с 1 ГГц шиной HyperTransport. Как и предполагалось, для корректной работы этих двух компонентов потребуется только обновить BIOS материнской платы. Но если чипсет поддерживает только 800 МГц шину, а процессор рассчитан на 1 ГГц шину, на какой частоте они будут обмениваться данными?
Увы, на наименьшей общей частоте, то есть 800 МГц в данном случае. С другой стороны, проблем с совместимостью это не вызывает, а для менее гибких в аппаратной части серверов это важно. Безусловно, какой-то прирост от перехода к 1 ГГц шине HyperTransport должен наблюдаться, но невооруженным глазом его трудно заметить.
Напомним, что в данный момент единственным чипсетом серверного уровня с официальной поддержкой 1 ГГц шины является nForce 4 Pro, платы на базе которого только начинают появляться. Важно, что чипсет и непосредственно платы уже готовы к работе с двуядерными процессорами Opteron - в этом мы убедились вчера на примере рабочей станции HP xw9300.
По части тепловых характеристики некоторые проблемы могли бы существовать, но пока процессоры Opteron с частотой 2.6 ГГц весьма незначительно опережают 0.13 мкм предшественников по уровню TDP. Он возрос с 89 Вт для частоты 2.4 ГГц до 92.6 Вт для частоты 2.6 ГГц. При этом 0.09 мкм процессоры степпинга E4 на частотах до 2.4 ГГц включительно вообще вписываются в рамки TDP=85.3 Вт. Их 0.13 мкм аналоги могли похвастаться только TDP=89 Вт. Двуядерные версии Opteron будут отличаться TDP=95 Вт при максимальной частоте 2.4 ГГц.
Другими словами, новые процессоры Opteron с 1 ГГц шиной могут работать и в существующих материнских платах с разъемом Socket 940, вот только некоторой частью производительности им придется пожертвовать.
Итак, процессоры Yonah в старшей модификации должны иметь 2 Мб кэша второго уровня и поддерживать 667 МГц шину. В момент анонса они могут достичь близких к 2.5 ГГц частот. При этом уровень тепловыделения изменится незначительно - с 27 Вт для ядра Dothan с 533 МГц шиной он увеличится до 31 Вт для двуядерного варианта Yonah с 667 МГц шиной. Версии Yonah LV смогут вписаться в тепловой пакет 15 Вт, одноядерная модификация Yonah ULV с 1 Мб кэша вообще будет отличаться предельно низким тепловыделением - TDP=5 Вт.
Не будем забывать, что платформа Centrino в своем третьем поколении получит не только двуядерные процессоры Yonah, но и чипсеты семейства Calistoga, а также сетевой адаптер Golan. Совокупность этих компонентов, обличенная в корпус ноутбука, носит кодовое название Napa. Поскольку поставки компонентов для этой платформы начнутся уже в конце 2005 года, сейчас Intel должна располагать прототипами основных составляющих. В этом могли убедиться наши коллеги с израильского сайта [HW] Zone, которые побывали на пресс-конференции, организованной местным представительством Intel.
Напомним, что именно в Израиле находятся исследовательские центры Intel, в которых была разработана архитектура Pentium M, принесшая бесспорный успех платформе Centrino. Сейчас инженеры этой команды работают над созданием платформы Centrino третьего поколения, условно именующейся Napa. Хотя образцы систем этого класса уже демонстрировались на осенней сессии IDF 2004, почтеннейшая публика имеет возможность лицезреть фотографии подобных прототипов впервые.
Демонстрационная система представляла собой открытый стенд. Материнская плата основана на чипсете Calistoga. Из нововведений этого набора системной логики известны более производительное интегрированное графическое ядро и оптимизированная система управления питанием. Ожидается, что продолжительность работы от батарей удастся растянуть до 5 часов. Конечно, уже сейчас многие производители ноутбуков заявляют о времени автономной работы порядка 8-10 часов, но при интенсивном использовании разносторонних приложений таких показателей пока достичь сложно. Кстати, двуядерные процессоры Yonah при питании от аккумуляторов должны отключать одно ядро.
Сетевой адаптер Golan должен обеспечить пользователей не только беспроводным доступом WiFi, но и может обрести поддержку стандартов сотовой связи поколения 3G.
Особых подробностей о платформе Napa представители Intel не сообщали, но на демонстрационном стенде одновременно запустили графический бенчмарк и видеофильм, а окошко менеджера задач показывало наличие двух ядер. По поводу возможности поддержки Hyper-Threading двуядерными процессорами Yonah ходят некоторые слухи, но в действительности подобная функция пока не реализована. По большому счету, Intel не видит ничего предосудительного в поддержке Hyper-Threading двуядерными процессорами. Например, в этом году выйдут Pentium 4 XE в двуядерном исполнении (Smithfield), которые будут поддерживать Hyper-Threading.
Судя по всему, процессоры Yonah сохранят конструктивное исполнение Socket 479, так как существующие образцы сохранили приверженность этому типу разъема. Впрочем, к моменту анонса Yonah может мигрировать на LGA 775. Для совместимости этот вопрос не принципиален, так как чипсет и процессор в платформе Centrino используются в связке друг с другом, и иные комбинации не допускаются.
Сейчас обсуждают