Новости 13 мая 2004 года

Во время выставки E3 компании id Software и Activision заявили, что выход игры Doom3 должен состояться этим летом, более подробные сроки не уточнялись. Одновременное заявление разработчика игры, строго придерживающегося правила не называть сроков выпуска продукта дабы не сорвать их, и её издателя позволяет надеяться на то, что переносов на более позднее время не будет, и игра все-таки будет выпущена до осени .

Напрашивается интересная аналогия с Half-Life 2, разработчики которого, "ошиблись" в сроках почти на год и теперь даты выхода обеих "самых ожидаемых" игр могут оказаться очень близки друг к другу. Очень интересно, кто же из них окажется первым и в прямом, и в переносном смысле .

Строго следуя ежемесячному графику компания ATI выпускает новую версию пакета драйверов Catalyst 4.5, теперь уже, разумеется, с официальной поддержкой новых видеокарт Radeon X800. Полные версии компонентов драйвера:

• Radeon display driver 8.01.
• Multimedia Center 9.0:
  • HydraVision 3.25.0006.
  • HydraVision Basic Edition 3.25.9006.
  • Remote Wonder 2.3.
  • WDM version 4.03.

Как и в прошлый раз, констатируем изменение исключительно версии драйвера дисплея. А теперь переходим к самой интересной части - списку изменений в новом драйвере:

• Добавлены определяемые пользователем режимы просмотра HDTV, позволяющие удобно настроить изображение через тестовое окошко.
• Улучшено определение драйвером новых устройств и уведомление об этом пользователя.
• Исправлены проблемы в играх и приложениях:
  • Искажение изображения при повороте картинки на втором мониторе.
  • Desert Rats vs. Afrika Korps: мерцание и искажение теней в 1600x1200 при включенном полноэкранном сглаживании степени 4x и разрешении рабочего стола в 1024x768x32.
  • Prince of Persia: Sands of Time: невозможность запуска на Radeon 8500/9100 в Windows XP.
  • Virtual Skipper 3: зависание операционной системы при включении режима качества графики отличного от "Fastest".
  • Nascar 2003: графические аномалии в 1280x1024x32.
  • Second Life: искажения текстур на Radeon 9700/9800 в Windows XP.
  • Joan of Arc: исчезновение текстур при повороте камеры.
  • Madden NFL 2004: периодическое искажение изображения на картинке игрока.
  • Homeworld 2: зависание при включении теней на Radeon 9500/9600 XT/9700 в Windows XP.
  • Hegemonia: отсутствие полигонов на спутнике в главном меню.
  • IL-2 Sturmovik: Forgotten Battles: низкая производительность при уровне качества "Perfect".
• Разрешено форсирование полноэкранного сглаживания через панель управления. Следующие игры не совместимы с данным режимом и будут отображаться некорректно:
  • Prince Of Persia: Sands of Time
  • Splinter Cell / Pandoras Box
  • Race Driver (TOCA)
  • Crazy Taxi 3

Список известных недостатков новой версии драйвера уже всё-таки меньше, чем список исправлений, а не равен ему, как в прошлый раз . Известно, что ошибки наблюдаются в работе следующих игр: Battlefield Vietnam; City of Heros; EVE Online; Halo; Hulk; Indian Jones and the Emporers Tomb; Need for Speed: Underground; Return to Castle Wolfenstein: Enemy Territory; Silent Storm. Официальные комментарии к новому выпуску с полным списком изменений и недостатков можно посмотреть здесь (на английском языке). 

Что интересно, внутренняя версия нового драйвера полностью совпадает с использовавшимся для запуска новой серии Radeon X800 драйвером 6.14.10.6444 (зато о поддержке анонсированной в то же время серии 9100 Pro IGP не заявляется). Следовательно, хоть в списке одобренных для тестирования в бенчмарках серии 3DMark драйвер Catalyst 4.5 еще не числится, он попадет туда в самое ближайшее время, т.к. версия уже была одобрена 6.14.10.6444 и никаких различий в них быть не должно. Нового дизайна в драйверах версии 4.5 пока не обнаружено. 

Скачать существующие драйверы для Windows 2000/XP пока можно с сервера ATI, перепакованные архиватором 7-zip версии будут выложены у нас немного позднее:

• Catalyst 4.5 (9,1 МБ, Windows 2000/XP).
• Catalyst 4.5 (29,7 МБ, Windows 2000/XP) - пакет установки целиком, с панелью управления и драйвером WDM Capture.
• Control Panel 8.01 (13,6 МБ, Windows 98/SE/ME/2000/XP).
• WDM Capture driver 6.14.10.6238 (3.3 МБ, Windows 98/SE/ME/2000/XP).

Пользователям же Windows 9x/ME придется ограничиться драйверами Catalyst 4.3, так как с данной версии поддержка данных операционных систем компанией ATI прекращена. Впечатлениями от нового драйвера делимся в соответствующей ветке нашей конференции.

С завидной периодичностью Ray Adams вносит усовершенствования в утилиту ATI Tray Tools, предназначенную для быстрого управления настройками драйверов видеокарт Radeon из системного трея и имеющую ряд дополнительных возможностей, например, систему профилей с поддержкой оверклокинга. 

В очередных двух обновления появились следующие изменения:

• ATI Tray Tools build 314:
  • Улучшена поддержка ярлыков.
  • Исправлена ошибка потери фокуса запущенными из ярлыка играми.
• ATI Tray Tools build 312:
  • Добавлен режим активации "честной" трилинейной фильтрации. Увидеть разницу между стандартной опцией Quality и этим режимом можно только в некоторых играх, например, Halo и Mafia.
  • Теперь при применении установок Direct3D позиции иконок на рабочем столе сохраняются.

Скачать новинку всегда можно из нашего файлового архива:

• ATI Tray Tools 1.0.0.314 (0,4 МБ, Windows 2000/XP/2003).

Обсуждение с участием автора традиционно ведется в этой ветке нашей конференции.

Вопросы соседства на одной материнской плате различных слотов расширения волновали нас с того самого момента, как на горизонте компьютерной индустрии замаячили стандарты серии PCI Express. Более всего конечных пользователей волновала проблема миграции с графического интерфейса AGP 8x на PCI Express x16, из-за несовместимости стандартов подобный шаг требовал замены материнской платы.

Улучшить ситуацию попыталась компания VIA, которая для чипсета VIA PT890 предусмотрела одновременную поддержку слота AGP 8x и PCI Express x16. По имеющейся информации, эта светлая идея недалеко продвинулась в реализации, так как подобное соседство вызвало проблемы со стабильностью. В любом случае, одновременно задействовать оба графических порта на подобных платах было нельзя.

Оказывается, что чипсеты Intel серии i925X и i915x в недрах своих возможностей таят поддержку нескольких графических портов класса PCI Express для одной материнкой платы! По крайней мере, компания Alienware, специализирующаяся на производстве высокопроизводительных игровых компьютеров, вчера анонсировала технологии Video Array и X2 (к одноименной игре не имеет никакого отношения :)), которые будут применяться в решениях серии ALX, готовящихся к выходу в третьем или четвертом квартале этого года.

Технология Video Array позволяет использовать две стандартных видеоплаты для своего рода "распределенного вычисления" графической сцены, когда нагрузка распределяется между двумя адаптерами. В профессиональных приложениях подобные технологии уже давно используются в рамках концепций GenLock и FrameLock, однако в одной системе настольного уровня новейшие видеокарты объединять еще не решался никто. Конечно, если не считать знаменитые изделия 3Dfx, способные трудиться парой при использовании двух видеокарт с разъемом PCI :).

Какой именно интерфейс будет задействован – пока не уточняется, но он однозначно будет принадлежать семейству PCI Express. Некоторые наши коллеги предположили, что Alienware "разделит" один слот PCI Express x16 на два слота PCI Express x8, однако эти разъемы имеют разное конструктивное исполнение. Кроме того, стандартные графические платы с разъемом PCI Express x16 поместить в такие слоты тоже невозможно.

Технология X2 как раз будет представлять "встречную" сторону концепции – на одной материнской плате будут размещены два разъема PCI Express для графических плат. Специально разработанные для Alienware материнские платы будут основаны на одном из чипсетов Intel следующего поколения, хотя точное название не сообщается. Возможно, мы кое-чего не знаем о возможностях i925X или i915P, либо два слота PCI Express x16 сможет поддерживать чипсет i925XE - подробности прояснятся только ближе к третьему кварталу, когда должны будут появиться готовые системы Alienware ALX.

Нам лишь остается надеяться, что эффективность сдвоенных графических плат будет сопоставима с производительностью двухпроцессорной системы. Возможно, подход Alienware к увеличению производительности графической подсистемы даст импульс для развития целого нового направления, которое классически является "хорошо забытым старым" :).

Хотя при использовании воздушного охлаждения процессоры на ядре Prescott не разгонялись так же успешно, как это было присуще процессорам на ядре Northwood свежих степпингов, экстремальный разгон 0.09 мкм моделей Pentium 4 продолжает демонстрировать некоторый устойчивый прогресс. Надо сказать, этим мы обязаны не только появлению процессоров на степпинге D0, но и элементарному улучшению частотного потенциала в пределах степпинга C0, процессоры на основе которого в настоящее время начинают проникать в розницу во все большем ассортименте. Некоторые эксперты считают, что теперь Intel вплотную приблизилась к плановым показателям объемов производства 0.09 мкм процессоров, и былой дефицит Prescott начнет постепенно спадать.

Характерно, что любители экстремального разгона часто используют важное свойство моделей Prescott с 533 МГц шиной – высокое значение множителя. На сегодняшний день существует две модели Prescott с 533 МГц шиной: Pentium 4 2.4A (18x) и Pentium 4 2.8A (21x). Легко посчитать, что модели Prescott с 800 МГц шиной не дотягивают до этих значений множителя – Prescott 3.4E работает при значении множителя 17х, но в природе этот процессор встречается крайне редко. Процессоры Prescott 2.4A и Prescott 2.8A обладают другим сочетанием свойств – низкой ценой и высокими множителями, которые на серийных экземплярах зафиксированы.

Получается, что для достижения какой-то высоты в разгоне оверклокеру проще использовать модель Prescott с 533 МГц шиной, благо в продаже они уже имеются. Разгонять по шине можно лишь до некоторого умеренного предела – остальное сделает высокий множитель :).

Что ж, после достижений по 100% увеличению частоты процессора Prescott 2.4A надлежит ознакомиться с новыми рекордами господина Mamesama, который в знаменательный для всех жителей СНГ день - 9 мая, осуществил очередную победу. Процессор Prescott 2.8A был разогнан при использовании жидкого азота до частоты 5387 МГц:

Частота системной шины при этом составила всего 256 МГц, что позволило эксплуатировать память в синхронном режиме "1:1" без каких-либо ухищрений. Напряжение на ядре процессора пришлось увеличить до 1.74 В. Использование жидкого азота для разгона не предполагает длительной эксплуатации тестируемой системы, потому из распространенных бенчмарков был запущен только Super PI, благополучно возвративший результат в 24 секунды.

Надеемся, что с переходом на степпинг D0 (маркировка сменится с SL7D8 на SL7E2) процессор Prescott 2.8A сможет показать новые достижения, и рубеж 100% разгона (частота 5.6 ГГц) покорится ему в обозримом будущем. В конце концов, ждать осталось недолго – процессоры на новом степпинге уже появляются в некоторых западных магазинах.

Хотя в отношении сроков поставки видеокарт Radeon X800 XT называются достаточно пессимистичные прогнозы: от одного до двух месяцев с текущего момента, первые ласточки в лице Radeon X800 Pro уже появляются в японской рознице и магазинах других регионов. Количество этих видеоплат ограничено, и в настоящее время не существует поводов рассчитывать на изобилие Radeon X800 XT в момент начала поставок.

Так или иначе, один из британских онлайновых магазинов уже начал принимать заказы на поставку видеокарт Radeon X800 XT производства Connect3D:

Кроме умопомрачительной цены в $665, для этой видеокарты указываются частоты (520/1120 МГц) и предположительный интервал времени до начала поставок, исчисляемый 23 днями. После грубого подсчета можно понять, что в первой половине июня данные видеокарты могут поступить в продажу.

Кстати, если вы являетесь поклонником Nvidia, и вашу душу терзает беспокойство на предмет "Когда же начнут поступать в продажу видеокарты GeForce 6800 Ultra?", то и в этом случае имеются некоторые сдвиги. Один из израильских магазинов продает видеокарту GeForce 6800 Ultra производства компании ELSA по цене порядка $650. Как видите паритет цен между флагманскими продуктами ATI и Nvidia сохраняется :).

Британская же розница приятно радует другим предложением: через 28 дней должны начаться поставки видеокарт Radeon X800 SE производства все той же Connect 3D:

Цена этого решения не сообщается, но из ранних сведений мы можем получить методом экстраполяции цифру порядка $350. С учетом новизны и региональных особенностей подобный уровень цен не кажется чрезмерно высоким.

Другими словами, уже в середине июня могут начаться поставки видеокарт Radeon X800 SE. Надо сказать, что сценарий достаточно оптимистичен. Дело в том, что для выпуска дешевых модификаций R420 необходимо достичь высоких объемов производства чипов. Реально ли сделать это за несколько недель и "нашлепать" достаточное количество видеокарт – сказать наверняка очень сложно.

Недавно мы узнали, что видеокарты Radeon X800 SE будут работать на частотах 400/800 МГц, и сегодняшние откровения китайских коллег заставили нас по-новому взглянуть на перспективы разгона Radeon X800 SE.

Скорее всего, эталонный дизайн печатной платы при переходе от Radeon X800 Pro к Radeon X800 SE не претерпит существенных изменений. Будет использоваться память типа DDR-I, но для гарантированной работе на частоте 800 МГц DDR она должна иметь время выборки не более 2.5 нс. Возможно, что в будущем на платах Radeon X800 SE мы встретим более быструю 2.2 нс память. Все это позволяет рассчитывать на успех в разгоне за предел номинальных 800 МГц DDR, лишь бы не перегревалась память.

Поскольку большинство видеокарт Radeon X800 SE все же будет иметь 256-битную шину памяти, то эффективность разгона не будет сдерживаться возможностями памяти. Останется лишь выяснить, какая из видеокарт будет более привлекательна для оверклокеров: Radeon X800 SE или GeForce 6800 :).

Наши постоянные читатели должны помнить, что Intel планировала анонсировать 64-битную версию Prescott с поддержкой технологии EM64T еще в этом году, и недавние идеологические установки Microsoft вселяют уверенность в то, что долгожданная поддержка 64-битной платформы на программном уровне наконец получит должное распространение.

С другой стороны, мы знаем, что в третьем квартале должен состояться анонс серверных процессоров Xeon DP на 0.09 мкм ядре Nocona с поддержкой EM64T, однако о точных сроках пока никто не говорил. Лишь на днях появились внушающие доверие сведения, согласно которым Nocona дебютирует 1 августа 2004 года, открывая владельцам серверов и рабочих станций дверь в мир 64-битных расширений.

Аналогичным образом, поддержка технологии EM64T должна быть реализована ядром Prescott, в котором она присутствует в скрытом виде с незапамятных времен. Разница лишь в том, что экспериментировать с 64-битными расширениями Intel собирается разрешить только владельцам "брендовых" компьютеров, произведенных избранными системными интеграторами.

Как нам стало известно из достоверных источников, процессоры Prescott с поддержкой EM64T появятся уже в третьем квартале. Подобно поддержке Hyper-Threading, это новшество введет разделение ассортимента: будут существовать модели Prescott с поддержкой EM64T, и модели Prescott без поддержки EM64T. Заметим, что подобное разделение будет применимо только к процессорам в исполнении LGA 775.

Младшей моделью Prescott с поддержкой EM64T станет процессор, работающий на частоте 3.2 ГГц. В течение года подобной возможностью обзаведется весь модельный ряд, вплоть до частоты 4.0 ГГц. Эти процессоры будут по-прежнему выпускаться по 0.09 мкм технологии, иметь 1 Мб кэша второго уровня и поддерживать 800 МГц шину.

Для поддержки EM64T потребуется новый чипсет, как уже не раз сообщалось. Им станет упоминавшийся недавно i925XE, который помимо поддержки 1066 МГц шины и DDR2-533 предоставит владельцам материнских плат на его основе эксплуатировать процессоры Prescott с активированной технологией EM64T. Это еще раз доказывает "элитность" чипсета - материнские платы на его основе будут стоить дорого, и появляться преимущественно в системах производительного сегмента.

Кстати, таинственный процессор Pentium 4 720 с частотой 3.73 ГГц и 2 Мб кэша второго уровня весьма удачно вписывается в концепцию продвижения EM64T в массы. Будут существовать две версии этого процессора: с поддержкой EM64T и без поддержки EM64T. Понятно, что поддерживающий EM64T вариант будет распространяться на тех же условиях, что и 64-битные собратья с 800 МГц шиной.

Можно предположить, что в серию "7хх" рассматриваемый процессор попал неспроста, а во многом благодаря наличию поддержки EM64T. Тем не менее, вариант без поддержки EM64T тоже имеет обозначение "Pentium 4 720", так что повышение рейтинга можно объяснить лишь увеличением частоты шины и объема кэша второго уровня. Надо полагать, что процессоры Prescott II будут стоить дороже своих частотных аналогов с 1 Мб кэша и 800 МГц шиной. Возможно, Intel за счет анонса этой серии хочет заполнить нишу между Pentium 4 XE на 0.13 мкм ядре Gallatin и будущими процессорами на 0.09 мкм ядре Potomac, которые могут сменить исчерпавшее свои возможности ядро в следующем году.

Процессоры Prescott с поддержкой EM64T будут поставляться по OEM-каналам в ограниченных количествах, так что в розничной продаже мы их увидим не сразу. Надеемся, что в конечном итоге они туда все же просочатся, и счастливые владельцы материнских плат на базе чипсета i925XE наконец смогут соперничать с платформой AMD64 :).

Хотя в иерархии графических решений на базе чипа NV40 мы уже давно разобрались, некоторые источники продолжают "мутить воду", публикуя нестандартные частоты для некоторых видеокарт. В частности, в отношении GeForce 6800 не-Ultra у нас оставались некоторые сомнения - будет чип работать на частоте 325 МГц или 350 МГц.

Наши немецкие коллеги на сайте Tweak PC опубликовали полные характеристики новых графических решений производства компании Club 3D, и в числе прочих упомянули GeForce 6800 не-Ultra.

Из приведенной информации совершенно однозначно можно понять, что видеокарта будет работать на частотах 325/700 МГц, оснащаться 128 Мб памяти типа DDR-I и иметь 256-битную шину памяти. Естественно, что число пиксельных конвейеров будет ограничено до восьми.

Кстати, если в отношении перспектив трансформации видеокарт на базе R420 путем включения дополнительных пиксельных конвейеров близкие к ATI источники находят основания утверждать о невозможности осуществления такого трюка известными средствами, видеокарты на базе NV40 с этой точки зрения еще не изучались. Возможность поэкспериментировать с ними появится в июне, когда будут выпущены видеокарты GeForce 6800 GT с 12 пиксельными конвейерами и GeForce 6800 не-Ultra с 8 пиксельными конвейерами.

Таким образом, теперь мы можем с твердой уверенностью сказать, что видеокарты GeForce 6800 будут работать на частотах 325/700 МГц, сохраняя паритет в отношении старших моделей.

P.S. Весьма оригинально звучит версия технических характеристик одной из предсерийных видеоплат GeForce 6800 не-Ultra в исполнении китайского сайта PC Pop. Утверждается, что чип будет иметь 12, а не 8 пиксельных конвейеров! Частоты видеокарты остаются неизменными – 325/700 МГц. Плата имеет восьмислойный дизайн (против 10 слоев текстолита у GeForce 6800 Ultra), а также лишена второго разъема питания. Сообщается, что для гарантированной работы GeForce 6800 достаточно иметь блок питания мощностью 300 Вт.

Интереснее всего, что время выборки памяти DDR-I приятно удивляет – она равно 2.5 нс, хотя для гарантированной работы на частоте 700 МГц DDR вполне достаточно было бы использовать 2.8 нс память. Если удача будет благоприятствовать разгону, то частоту памяти видеокарт GeForce 6800 не-Ultra можно будет увеличить до 800-900 МГц DDR и выше. Тем не менее, нельзя гарантировать, что все видеокарты данного класса будут оснащаться именно 2.5 нс памятью – в этой ценовой категории возможен большой разброс характеристик.

Продажи GeForce 6800 должны начаться примерно в середине июня по цене порядка $299. Если все 12 пиксельных конвейеров действительно будут сохранены (в чем приходится сомневаться), то у более дорогой GeForce 6800 GT появится достаточно сильный конкурент.

На сильно монополизированном рынке графических решений появление новых игроков всегда вызывает особый интерес, даже если альтернативные по отношению к доминирующим продуктам новинки не заявляют особых амбиций. Подобным образом обстояли дела и в случае с видеокартами семейства S3 Delta Chrome, которые должны были появиться на полках магазинов еще в начале февраля.

Тем не менее, время шло и приносило анонсы новинок от ATI и Nvidia, а скандально известные видеокарты Delta Chrome S8 на чипах производства VIA/S3 не торопились наводнять розницу. И все же, вчера это случилось - на полках японских магазинов была замечена видеокарта PowerColor SS8-D3L.

Напомним, что эта видеокарта основана на чипе S3 Delta Chrome S8, имеет 8 пиксельных конвейеров, работает на частотах 300/500 МГц, 256 Мб памяти имеют 128-битную шину памяти. Заметим, что 8 конвейеров в данном случае не обладают такой эффективностью, как у видеокарт серии Radeon 9x00, да и 128-битная шина несколько сдерживает производительность.

Как показали ранние тесты, в плане производительности видеокарта Delta Chrome S8 держится примерно на уровне Radeon 9600 или GeForce FX 5600, так что при цене $140 в японской рознице эту диковинку вряд ли можно назвать разумной альтернативой известным решениям от гигантов индустрии.

Алюминиевый радиатор не имеет вентилятора и покрывает одновременно чипы памяти. Одним из достоинств Delta Chrome S8 является низкое энергопотребление (4 Вт), так что пассивные меры охлаждения являются вполне достаточными. По схожей причине плата лишена дополнительного разъема питания.

С оборотной стороны платы мы все же замечаем пластину радиатора охлаждения. По рельефу пластины заметно, что чипы памяти имеют продолговатую форму. Это означает, что они выполнены в упаковке TSOP. Естественно, что рекордов разгона от такой памяти ожидать не стоит :(.

Интересно выглядит комплект поставляемых с видеоплатой соединителей и кабелей. Поскольку поддерживается компонентный RGB-выход, то и соответствующий кабель приложен в комплекте. При желании видеокарту можно подключить к устройству отображения, оснащенному разъемом D4. Видеоэффекты и качественная картинка - это одни из немногих преимуществ решений на базе Delta Chrome, поэтому производители пользуются данными качествами.