Новости 09 ноября 2004 года

На примере сопоставления чипсетов RS480 и i915G мы сегодня могли понять, что производители интегрированной графики все же соревнуются друг с другом в быстродействии продуктов, даже если не признаются в этом. Точнее говоря, их больше интересует производительность интегрированного видеоядра в популярных на момент его анонса играх. Встроенная графика не предназначена для нужд геймеров, но минимальный уровень производительности во всех игровых хитах сезона должна обеспечивать. В конце концов, многие служащие могут не разделять убеждений своего шефа, отрицающего возможность использования офисных компьютеров для игр в рабочее время :). Именно для них производители чипсетов и предусматривают "минимальный гарантированный уровень быстродействия".

Мы достаточно подробно говорили о планах Intel на 2005 год, однако публикация на сайте Hexus.net успешно дополняет имеющиеся сведения.

Прежде всего, стоит сказать, что в настольных чипсетах Intel поддержка FB-DIMM появится не ранее 2006-2007 года, а серверные решения класса Blackford и Greencreek получат ее примерно в начале 2006 года. Основные преимущества полностью буферизованной памяти заключаются в устранении "узких мест" пропускной способности и увеличении объема поддерживаемой памяти, и наилучшим образом они проявляются именно в серверном окружении. Обкатав FB-DIMM в серверном сегменте, Intel сможет перенести этот опыт в настольные решения ближе к 2007 году.

Во-вторых, наши британские коллеги заявляют об уровне производительности встроенного графического ядра чипсета Lakeport-G. Сообщается, что ядро нового поколения сможет в два раза обойти своего предшественника по имени IGMA 900, содержащегося в чипсете i915G.

Будет ли подобное превосходство обеспечено за счет повышения частоты ядра или увеличения числа пиксельных конвейеров, не сообщается. Скорее всего, будет предпринят весь комплекс мер.

По поводу сроков анонса новых чипсетов и двуядерных процессоров Smithfield наши коллеги дают расплывчатый намек: "ближе к концу 2005 года". Это значит, что чипсеты Lakeport и Glenwood действительно имеют шансы выйти в третьем квартале следующего года. Как мы уже поясняли, их анонс может не иметь привязки к появлению двуядерных процессоров Smithfield, а в большей степени ориентироваться на выход 0.065 мкм последователя Prescott по имени CedarMill.

Обновления известной утилиты S2KCtl, мы уже как говорится, заждались. Тем не менее, ожидание оказалось не напрасным - кроме логического развития возможностей новая версия S2KCtl получила и совершенно новые функции, о чем будет сказано ниже. 

Программа S2KCtl разработана нашим соотечественником Сергеем Галкиным, известным под ником Stargaz0r, и предназначена для управления режимами Bus Disconnect, процессоров AMD K7 (Socket A Athlon / Athlon XP / Duron). Данные технологии позволяют во время бездействия или низкой нагрузки на процессор понижать частоту работы некоторых его блоков и отключаться от системной шины, что позволяет эффективно понижать нагрев процессора на 10-15 градусов. Поддержка таких режимов является одним из обязательных требований AMD к производителям материнских плат, но последние часто "забывают" ее реализовать, поэтому приходится пользоваться специальными утилитами для активации данной технологии.

Уникальная особенность S2KCtl , выделяющая ее среди себе подобных - возможность изменения делителей для режимов Bus Disconnect вместо стандартных, что позволяет искать компромисс между лучшим охлаждением и побочными эффектами / несовместимостью с некоторым оборудованием.

В текущей версии программы поддерживается работа на следующих чипсетах:

• AMD 751, 760, 761, 762.
• Nvidia nForce 2, nForce2 Ultra400, nForce2 400.
• SiS 730, 733, 735, 740, 741, 741GX, 745, 746, 746FX, 748, 748FX, 755.
• VIA KT133, KT133A, KLE133, KX133, KM133, KM133A, KL133, KL133A, KN133, KN133A, KM266, KL266, KN266, KT266, KT266A, KT333, KM333, KT333 CF, KT400, KT400A, KM400, KM400A, KN400, KN400A,KT600, KT880.

В сумме же в последнюю версию S2KCtl 1.4 b67 со времен предыдущей официальной S2KCtl 1.2 b53 внесены такие изменения:

• Добавлена поддержка чипсетов SiS 741, VIA KN266, VIA KT880, а также Nvidia nForce 2 с новыми южными мостами.
• Расширен список поддерживаемого оборудования.
• Добавлено управление частотой FSB для чипсетов nForce 2.
• Добавлен ключ командной строки /S для отключения всплывающих подсказок (например, при выходе из режима Hibernate).
• Немного доработан интерфейс программы.
• Исправлена ошибка с зависанием Windows при завершении работы и включенном Bus Disconnect - теперь при завершении работы Bus Disconnect предварительно отключается.
• Исправлена невозможность запуска в Windows 98 из-за типа применяемого упаковщика.

Функция изменения частоты FSB выводит утилиту на новый уровень развития, относя ее уже несколько к другой категории программ. Пока регулировка частоты FSB работает только на чипсетах серии nForce 2, зато для нее имеются функции восстановления частоты при выходе из режима Hibernate и автоматической установки значений при загрузке.

В планах автора находится дальнейшее совершенствование утилиты, но большинство своих планов он пока не раскрывает . Пока известно, что в скором времени нас ожидает поддержка процессоров Sempron и, возможно, некое подобие системы профилей, вероятно, функции разгона будут расширены на другие чиспсеты. Будем терпеливо ждать - в будущем нас могут ожидать и приятные сюрпризы .

Скачать новинку можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• S2KCtl 1.4 b67 (0,5 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

Официальное обсуждение утилиты ведется в этой ветке нашей конференции.

О месте чипов NV41 в стратегии Nvidia мы уже говорили. Эти уменьшенные аналоги NV45 с 12 пиксельными конвейерами призваны заменить собой GeForce 6800 не-Ultra, одновременно переведя этот класс видеокарт на интерфейс PCI Express x16. В сегменте же решений с поддержкой AGP 8x видеокарты GeForce 6800 должны были уступить место GeForce 6600 GT с соответствующим интерфейсом.

Сегодня сайт The Inquirer сообщил, что компания Nvidia уже поставляет чипы NV41 в массовых количествах своим партнерам, и готовые видеокарты на его основе в ближайшее время появятся в продаже. Собственно говоря, одну из таких плат производства Asus мы уже видели.

Называться эти видеокарты будут "GeForce 6800 PCI-E", и о наличии чипа NV41 можно будет судить только по названию видеокарты: дело в том, что видеокарты GeForce 6800 не-Ultra в исполнении с разъемом PCI Express x16 до этого не выпускались. Об оверклокерских способностях данных видеокарт судить пока рано, но отсутствие переходного моста должно благоприятно сказаться на стабильности этих решений при разгоне. Дело в том, что многие платы на базе NV45 гораздо хуже переносят разгон, чем решения на базе чипов ATI с врожденной поддержкой PCI Express x16.

Возможно, выход видеокарт на базе NV41 будет способствовать некоторому снижению цен в сегменте - формально они должны стоить не более $299.

Многие компании, занимающиеся разработкой микропроцессоров, в наше время отказываются от собственных производственных мощностей, предпочитая доверять выпуск собственных продуктов подрядчикам. Например, ATI выпускает свои чипы на мощностях TSMC и UMC, Nvidia прибегает к услугам IBM и TSMC. Список можно продолжать...

Между тем, сегодня многие источники сообщили о намерениях AMD доверить производство процессоров сингапурской компании Chartered Semiconductor, уже замеченной в тесных взаимоотношениях с IBM и Nvidia. Поскольку IBM оказывает существенную помощь AMD в технологических разработках, слышать о таком решении вполне резонно.

При этом AMD отнюдь не собирается сворачивать строительство дрезденской фабрики Fab 36, готовой уже на 70%. Предполагалось, что в 2006 году Fab 36 начнет выпускать 0.065 мкм процессоры на 300 мм пластинах, и это позволит заметно увеличить объемы выпуска процессоров. Представители AMD планируют сделать Fab 36 местом внедрения новых технологий, а отработанные техпроцессы будут передаваться компании Chartered. Пропорции разделения заказов между Chartered и Fab 36 пока не называются.

Ограниченность производственных мощностей долгое время была бичом AMD. Закрыв прежние фабрики, она вынуждена была выпускать процессоры всех семейств на единственной фабрике, Fab 30 в Дрездене. Ради экономии AMD максимально унифицировала ассортимент процессоров. Например, по соображениям такого рода появились процессоры Thorton и Applebred, а также первая версия псевдо-Newcastle, имеющая рейтинг 3000+. Лишь через несколько месяцев AMD представила ядро Newcastle степпинга CG, имевшее только 512 Кб кэша.

AMD была вынуждена попутно осваивать 0.09 мкм техпроцесс на фабрике Fab 30, и лишь появление ядра Winchester должно позволить увеличить объемы производства минимум в полтора раза до конца этого года. Для полного счастья не хватало лишь 300 мм пластин, позволяющих выпускать больше процессоров и одновременно снизить себестоимость, но этот форм-фактор мог появиться только с запуском Fab 36 в 2006 году.

Сообщения о перспективах сотрудничества Chartered и AMD противоречат друг другу. Одни источники сообщают, что производство процессоров AMD64 с использованием 300 мм пластин будет освоено сингапурской компанией уже в этом квартале. Другие уверены, что Chartered будет выпускать лишь многоядерные 0.065 мкм процессоры в 2006 году. Ясно одно: Chartered может выпускать процессоры AMD с хорошим уровнем качества и в больших количествах, а большего пока не требуется.

Надеемся, что сотрудничество двух компаний наконец позволит AMD выпускать процессоры в достаточных для покрытия спроса количествах, причем делать это оперативно.

P.S. Как сообщает агентство Reuters, компания Chartered действительно начнет пилотное производство 0.13 мкм, 0.11 мкм и 0.09 мкм продуктов AMD с использованием 300 мм пластин уже в этом году. Насколько вырастут объемы производства в следующем году, пока не сообщается. Тем не менее, с 2006 года Chartered выйдет на полную мощность, освоив производство процессоров AMD на своей фабрике Fab 7. Соглашение о сотрудничестве будет действовать на протяжении минимум трех лет, так что у нас будет предостаточно возможностей увидеть процессоры AMD, выпущенные Chartered. Кстати, под 0.11 мкм продуктами наверняка следует понимать flash-память, которую AMD тоже производит в значительных количествах.

Мы уже заметили воздействие тайного снижения цен на процессоры Athlon 64 в американской рознице, однако точных масштабов этой акции не называл никто. Сегодня вездесущий сайт DigiTimes решил прояснить ситуацию, опубликовав информацию о снижении цен на процессоры AMD в тайваньских долларах. Характерно, что наши коллеги при этом указывали не официальные оптовые цены, а рекомендуемые розничные цены, что несколько сбивало с толку.

Мы решили "перевести" эту информацию на русский язык. Взяв за базу официальные оптовые цены из прайс-листа AMD, мы уменьшили их на указанную тайваньскими коллегами величину. Метод не обеспечивает 100% точности, но для получения общего представления о масштабах уценки вполне пригоден. Вот что получилось в случае с ценами на процессоры Athlon 64 и Athlon 64 FX:

Фактически, реальные розничные цены могут быть еще ниже, как мы убедились на примере американской розницы. Подешевели процессоры с рейтингами менее 3500+, что позволяет увязать этот шаг со стремлением AMD более успешно продвигать 0.09 мкм процессоры на ядре Winchester. Потребители этому будут только рады.

Что интересно, процессоры семейства Sempron тоже неофициально подешевели, включая модификации с разъемом Socket A.

Больше всего потерял в цене Sempron 3100+ (Socket 754) - теперь он стоит порядка $122. Заметим, что в розничной сети его можно было найти за $100 еще в прошлом месяце, но преимущественно на североамериканском континенте.

Тайваньские источники при этом не уточняют, носит ли снижение цен временный характер, либо текущий уровень цен сохранится и после 26 декабря.

Наши коллеги сообщают, что AMD постепенно отказывается от поставок tray-версий процессоров на розничный сегмент рынка, отдавая предпочтение коробочному варианту. Такая политика позволяет сохранять гарантию на процессоры, продаваемые в розницу. OEM-поставки процессоров направлены на производителей готовых систем, которые пользуются при сборке компьютеров услугами квалифицированных специалистов.

До официального анонса видеокарт серии GeForce 6600 с интерфейсом AGP 8x осталось ровно семь дней, и все большее число производителей демонстрирует свои продукты этой серии. Как мы уже говорили, GeForce 6600 GT и GeForce 6600 получат поддержку AGP 8x совершенно легально, а вот GeForce 6200 сможет ею обзавестись только по инициативе отдельных производителей.

Итак, немецкие коллеги с сайта ComputerBase.de опубликовали фотографии видеокарты GeForce 6600 GT в исполнении AOpen, которая уже предлагается в Германии по цене 269 евро:

Как видите, инженеры AOpen не стали пугать потребителя повернутыми на 45 градусов радиаторами, хотя "начинка" этой видеокарты вряд ли отличается от эталонного варианта. Они просто установили большой медный радиатор с эксцентричным расположением вентилятора, покрывающий не только видеочип и мост HSI, но и микросхемы памяти.

Разумеется, что для дополнительного разъема питания место тоже нашлось - AGP-версия GeForce 6600 GT без него обходиться не может. Проблема всех чипов серии NV4x - дисбаланс силовой нагрузки в сторону линии 12 В, и дополнительные разъемы в большей степени решают именно эту проблему, а не обеспечивают совокупную потребляемую мощность.

По сравнению с GeForce 6800 LE видеокарта GeForce 6600 GT остается более привлекательной покупкой - как в плане производительности, так и в плане цены. При этом версия GeForce 6600 GT с интерфейсом PCI Express x16 стоит на $30 дешевле. Хотя это явление типично исключительно для немецкой рознице, и формально обе версии GeForce 6600 GT должны стоить одинаково, реально AGP-вариант может стоить дороже. По крайней мере, первое время после анонса.

Вчера Nvidia анонсировала новое флагманское графическое решение для переносимых ноутбуков (DTR) по имени GeForce Go 6800, ранее известное под кодовым обозначением NV41M. Многие сайты уже опубликовали подробные обзоры ноутбуков на его основе, так как поставки модулей MXM на базе GeForce Go 6800 уже идут полным ходом.

Это первое мобильное решение с архитектурой NV4x и врожденной поддержкой PCI Express x16. В соответствии с принятой классификацией, графические модули MXM этого класса относятся к сегменту DTR, поэтому могут использоваться только в самых мощных ноутбуках, оснащаемых в том числе и 17" экраном.

GeForce Go 6800 от своего настольного собрата отличается меньшим числом пиксельных конвейеров (12 против 16), более низкими частотами (300/600 МГц) и механизмами энергосбережения. Кстати, некоторые производители готовы начать поставки модулей GeForce Go 6800, работающих на частотах 450/1200 МГц и комплектуемых памятью GDDR-3. Базовая версия оснащается памятью DDR-I и работает на частотах 300/600 МГц или 275/600 МГц. Разрядность шины тоже может варьироваться от 128 до 256 бит. Объемы памяти тоже различны: 128 или 256 Мб.

Через две недели ATI выпустить свой ответ на GeForce Go 6800 под кодовым названием M28. Он унаследует архитектуру Radeon X800, будет работать на частотах 400/800 МГц и обладать 12 пиксельными конвейерами. Графические модули на его основе будут иметь исполнение AXIOM, во многом напоминающее MXM от Nvidia. Некоторые производители готовы предложить разогнанный вариант M28, работающий на частоте 450 МГц.

Концепция MXM и AXIOM позволяет производителям ноутбуков оперативнее выпускать новые модели на рынок, а конечным пользователям предоставляет возможность простой модернизации графической подсистемы. "Мобильную видеокарту" теперь очень просто заменить. Главное, чтобы совпадал форм-фактор и обеспечивалось адекватное охлаждение.

Наши коллеги с сайта Anandtech сопоставили производительность NV41M и M28 в серии тестов. Пока творение ATI оказывается впереди во многих тестах за исключением Doom III. Производительность обеих видеокарт впечатляет - даже настольные решения типа GeForce 6600 GT не могут обеспечить такого быстродействия. В тесте 3DMark 2003 решения на базе GeForce Go 6800 достигают результата от 7500 до 9000 "попугаев".

Nvidia может взять реванш после выхода версии GeForce Go 6800 с частотами 450/1200 МГц, однако и ATI может разогнать свои решения серии M28, ведь они используют память типа GDDR-3, а запас по частоте чипа еще есть.

Кстати, нашим коллегам с сайта Hexus.net удалось разогнать NV41M с частот 275/600 МГц до 332/655 МГц. Они уверены, что возможности видеокарты здесь ограничиваются утилитой PowerStrip, так что NV41M еще не показал свой потенциал полностью.

В плане энергопотребления были внедрены следующие улучшения: теперь видеокарта чутко различает режим двумерной и трехмерной графики, и за ненадобностью динамически отключает лишние блоки. Подобный механизм применялся и раньше, просто теперь он обладает большей эффективностью.

Оптимизацией воспроизведения видео теперь занимается технология PureVideo.

Так или иначе, подобные графические решения станут выбором тех, кто желает иметь переносимый компьютер с уровнем производительности не хуже флагманских настольных решений. По-настоящему мобильные и экономные графические решения в этих семействах появятся чуть позже.

Вполне закономерно, что после вчерашнего анонса просторы интернета заполнились обзорами эталонных материнских плат на базе чипсета Radeon Xpress 200, ибо именно интегрированная версия представляла собой наибольший интерес для потребителей.

Мы решили написать в этой заметке о тех особенностях платформы, которые не были названы в прошлый раз. Прежде всего, следует разочаровать желающих получить заоблачную производительность от графической подсистемы интегрированного чипсета: после модификации ядро RV370 уже не справляется с нагрузкой так успешно, как в дискретном исполнении, из-за чего чипсет RS480 отстает от видеокарты Radeon X300 SE во всех приложениях. Зато в сравнении с i915G он выглядит весьма солидно, а что более важно - обеспечивает хороший уровень совместимости с современными играми.

О режимах работы интегрированного ядра следует поговорить отдельно. Чтобы снизить задержки при обращении к системной памяти и минимизировать энергопотребление, ATI рекомендует производителям материнских плат использовать небольшой буфер объемом 16 или 32 Мб, распаиваемый непосредственно у северного моста:

Фактически, это интегрированная на материнскую плату видеопамять, которая может использоваться или не использоваться, в зависимости от настроек BIOS. Как показывают испытания, в настольном сегменте технология использования интегрированной памяти SidePort не дает таких преимуществ, как в мобильном. Она ориентирована преимущественно на энергосбережение, влияние задержек памяти на уровень быстродействия графической подсистемы она исключает в меньшей степени. Между тем, при совместном использовании SidePort и разделяемой системной памяти удается достичь более высокого быстродействия. Интегрированный буфер играет роль своеобразного кэша.

В общем случае, память для графических нужд может выделяться в следующих комбинациях:

• SidePort only - используется только интегрированная память. Если возникает потребность обращения к системной памяти, такая возможность реализуется средствами драйвера автоматически.
• UMA only - используется только разделяемая системная память, размер выбирается в BIOS в пределах от 16 до 128 Мб. Если требуется увеличить объем, драйвер автоматически выделяет новую часть системной памяти.
• UMA + SidePort (Interleaving Disabled) - используется часть системной памяти и интегрированная память. Пока этого достаточно, графическое ядро использует интегрированную память. Как только потребность в объеме памяти возрастает, драйвер автоматически выделяет часть системной памяти.
• UMA + SidePort (Interleaving Enabled) - режим отличается от предыдущего тем, что данные изначально берутся попеременно из интегрированной и системной памяти. За счет своеобразного кэширования этот режим обеспечивает наибольшую производительность в большинстве приложений.

При использовании внешней видеокарты чипсет позволяет задействовать технологию SurroundView, дополняющую функциональность двумя или одним видеовыходами. Очевидно, для доступа к четырем мониторам на материнской плате должно иметься два выхода:

Заметим, что подобная функция не является уникальной, и чипсет i915G предлагает аналогичную возможность уже с лета этого года.

Следует особо отметить, что при использовании системной памяти производительность графического ядра масштабируется при переходе от Socket 754 к Socket 939, ведь процессоры первого типа используют одноканальную память, а процессоры второго типа - двухканальную память.

В пресс-релизе целое предложение было посвящено "гибким возможностям разгона", предоставляемым новыми чипсетами ATI. Проверить это утверждение на практике взялись наши коллеги с сайта Anandtech. Используя процессор Athlon 64 FX-55 со свободным множителем, они разогнали материнскую плату до 283 МГц по шине. Это весьма впечатляющий результат, если учесть, что использовалась эталонная материнская плата, и серийные продукты будут обладать более серьезным разгонным потенциалом.

Запаса по частоте шины в 280-290 МГц вполне достаточно для предельного разгона младших моделей современных процессоров на ядре Winchester. Естественно, если говорить о воздушном охлаждении, пределом для которого пока является частота 2.5-2.6 ГГц. Надеемся, что в лице материнских плат на базе чипсетов RS480 и RX480 оверклокеры наконец получат уверенно разгоняющуюся платформу для процессоров класса AMD64.

Компания ATI, похоже, всерьез озаботилась подготовкой драйверов к своим видеокартам для уже считающихся устаревшими операционных систем Windows 98/ME. Кроме того, последнее время наблюдается тенденция к увеличению числа выпусков официальных бета-версий драйверов Catalyst, подтверждением чему стало появление и нового Catalyst 4.11 Beta. Прежде чем перейти к описанию особенностей драйвера вынужден разочаровать большинство поклонников Windows 98/ME - драйвер 4.11 Beta предназначен только для видеокарт Radeon серий X300/X600/X800, для предыдущих продуктов от Radeon 7000 до Radeon 9800 и указанных операционных систем остается доступным официальный драйвер Catalyst 4.10.

К сожалению, об исправленных ошибках и/или улучшениях в Catalyst 4.11 Beta ничего не сказано. Возможно, это связано с тем, что данный выпуск является первым для Radeon X300/X600/X800 и Windows 98/ME. Зато упоминается единственный из известных недостатков драйвера - графические аномалии при работе с Radeon X800 на материнской плате ASUS P4G8X Deluxe (чипсет E7205), инструкции по обходу которых приведены в сопроводительной документации.

Разумеется, WHQL-сертификация в драйвере принципиально отсутствует, так как еще с 1 января 2004 года Microsoft более не проводит ее для устаревших Windows 98/ME. Для пользователей, которым WHQL-сертификация необходима, рекомендуется еще драйвер Catalyst 4.3, поддерживающий, правда, только видеокарты от Radeon 7000 до Radeon 9800, из-за чего данная рекомендация выглядит немного странновато .

Будет ли компания ATI практиковать разделение драйверов на новые (Radeon X300/X600/X800) и старые (Radeon 9800 и другие) неизвестно, но само такое разделение выглядит немного нелогичным в свете общей политики один драйвер для всех видеокарт. Думаю, в будущем можно надеяться на появление единого драйвера, если только ATI не откажется от их разработки для Windows 98/ME вообще .

Новинка распространяется в едином дистрибутиве, включающем в себя панель управления. Перепаковав его при помощи архиватора 7-Zip удалось сэкономить целых 5 МБ объема, этот уменьшенный дистрибутив выложен на нашем сервере:

• Catalyst 4.11 Beta + Control Panel (14,3 МБ, Windows 98/ME), официальное зеркало (19,4 МБ).