Новости 08 декабря 2003 года

Мы уже много раз обсуждали предысторию появления видеокарт GeForce FX 5900 XT. В момент анонса чипа NV35 в мае этого года появились слухи о планах Nvidia выпустить некий бюджетный вариант по имени GeForce FX 5900 Value, который даже будет урезан по шине до 128 бит, чтобы оправдать снижение рекомендуемой цены до $250-300. При стоимости GeForce FX 5900 Ultra на уровне $500 такие меры казались царской щедростью.

Тем не менее, наступило лето, а GeForce FX 5900 Value так и не появлялся. К концу лета начали всплывать разнообразные видеокарты типа GeForce FX 5900 SE, которые имели упрощенный дизайн, пониженные до 400/700 МГц частоты и 256-битную шину. Поскольку четких требований к дизайну этих плат Nvidia не предъявляла, то все видеокарты подобного типа выпускались по инициативе партнеров компании.

В конце концов, после анонса NV38 (GeForce FX 5950 Ultra) "скрипач уже был не нужен", то есть конкурента в лице NV35 требовалось срочно устранить. Nvidia решила эту проблему очень просто - одновременно с GeForce FX 5600 XT на рынке начали появляться видеокарты GeForce FX 5900 XT. Они имели частоты 390/700 МГц и 256-битную шину памяти. Кроме того, они обычно комплектовались 2.8 нс памятью, неплохо разгонялись и стоили порядка $230-250. Верить в "официальность" их существования мешало только одно обстоятельство - на коробках с видеокартами маркировка "GeForce FX 5900 XT" начала появляться сравнительно недавно.

Сегодня мы можем говорить о еще одном переломном для истории экспансии GeForce FX 5900 XT на рынок моменте. Компания Albatron на своем сайте опубликовала официальные характеристики видеокарт, выполненных на базе чипа GeForce FX 5900 XT.

Предусмотрено два варианта 128 Мб видеокарт - с функцией VIVO и без нее. Обе имеют 256-битную шину памяти и частоту чипа 390 МГц. Частота памяти не сообщается, но мы можем предположить, что от рекомендуемых 700 МГц DDR она не будет отклоняться.

Продукция Albatron вызывает у оверклокеров противоречивые чувства. С одной стороны, видеокарты имеют выраженную ориентацию на разгон. Медный кулер и радиаторы на чипах памяти - это хорошее подспорье в разгоне. С другой стороны, любовь Albatron к нестандартным видеокартам с невнятными характеристиками часто подводит покупателей. Например, видеокарта Albatron 5600P Turbo выполнена на дизайне GeForce FX 5600 Ultra, хотя таковой не является. И все же, качественный дизайн и удачная 3.3 нс память позволяют разогнать эту видеокарту до частот 400/700 МГц и чуть выше. Это уже напоминает пресловутые GeForce FX 5900 XT, только со 128-битной шиной. Будем надеяться, что и анонсированные недавно новинки не опорочат оверклокерскую честь бренда. Главное - распознать при покупке суффикс "XT" и не испытывать потом недоумения по поводу того, что "купленная за $250 видеокарта GeForce FX 5900 работает на таких низких частотах".

О винчестерах WD Raptor мы говорили достаточно много, и в числе прочих отличий всегда называли поддержку технологии TCQ, позволяющей оптимизировать процесс передачи данных. Именно поддержка TCQ роднила Raptor со старшими товарищами, имеющими интерфейс SCSI и статус серверных решений. При этом TCQ поддерживалась на уровне прошивки, а не аппаратно, что не позволяло верить в заявляемый 30% эффект.

Впрочем, технологии оптимизации очереди команд не являются исключительным свойством SCSI-дисков, компания IBM применяла их в своих продуктах и ранее. Кроме того, уже на подходе новая реализация подобных алгоритмов - NCQ (Native Command Queuing).

Концепция NCQ достаточно проста - это "облегченный" вариант применяемой в SCSI-дисках технологии TCQ. NCQ готовилась для внедрения в спецификации Serial ATA II, но сейчас имеются все основания утверждать, что данная технология воплотится в жестких дисках существующего поколения.

Точнее говоря, компания Seagate приступила к выпуску 200 Гб вариантов жестких дисков серии Barracuda 7200.7, которые поддерживают технологию NCQ. Образцы этих дисков были показаны компанией на сентябрьском IDF Fall 2003.

В качестве примера, иллюстрирующего действие NCQ, указывается такой случай: необходимо считать четыре блока данных A-B-C-D с разных секторов диска. Если очередь команд обращения к секторам диска не упорядочена, то диску потребуется сделать до 2.5 оборотов, а головке выполнить несколько лишних движений. При оптимизации очереди команд средствами технологии NCQ траекторию удается сократить таким образом, что достаточно одного оборота диска.

Пример примитивный, но весьма понятный. Если сравнивать NCQ (Serial ATA) с TCQ (в интерпретации SCSI), изменения коснутся следующих характеристик:

• Глубина очереди сократится с 255 команд до 32 команд;
• Число очередей сократится с трех до одной;
• Введен признак корректного завершения предыдущей команды;
• За одно прерывание может завершиться несколько команд;
• Определение оптимальной траектории будет осуществляться только на базе адреса искомого блока, а не углового положения диска.

Несмотря на данные упрощения, в "домашних" однопользовательских системах разница по производительности между TCQ и NCQ будет минимальной. Кроме того, NCQ позволит снизить стоимость такой прогрессивной технологии, за которую владельцам SCSI-дисков приходится основательно переплачивать.

Как любезно пояснили наши друзья с сайта Fcenter.ru, режим Read/Write DMA Queued с поддержкой очереди из 32 команд использовался еще в IDE-винчестерах компании IBM, но из-за некоторых ограничений протокола ощутимого эффекта такой подход не давал.

Кстати, пресловутая технология TCQ дает IDE-винчестерам преимущества главным образом на операциях чтения и при подключении двух винчестеров к одному шлейфу. Для корректной работы TCQ и NCQ потребуется поддержка со стороны операционной системы, что реализуется обновлением драйверов IDE BusMaster.

Сроки выхода чипсетов серии Grantsdale четко определены – в начале июня соответствующие материнские платы поступят в продажу. Появление этих материнских плат принесет сразу несколько важных изменений в современные настольные компьютеры: шина AGP будет заменена на PCI Express x16, PCI начнет уступать место PCI Express x1, появится поддержка памяти DDR-II. Кроме того, форм-фактор BTX начнет вытеснять уже привычный ATX, но этот процесс будет растянут до 2005 года.

Итак, сегодня мы можем заявить о том, что компания Micron начала массовое производство памяти типа DDR-II в чипах плотностью 256 Мбит, 512 Мбит и 1 Гбит. Это позволит создавать модули DIMM емкостью от 128 Мб до 4 Гб, хотя в мощных настольных системах 1 Гб памяти уже давно перестал быть экзотикой. Модули DIMM для DDR-II будут несовместимы с прежними разъемами для DDR-I. По этой причине первые материнские платы будут содержать пару слотов DIMM для DDR-II и пару слотов DIMM для DDR-I. Общий объем поддерживаемой памяти будет ограничен 4 Гб, поэтому модулей одного типа в систему можно будет установить только два. Более того, для реализации двухканального доступа их нужно будет устанавливать парами. Получается, что при выборе конфигурации подсистемы памяти нужно будет учитывать перспективу модернизации и приобретать сразу максимально емкие модули.

Другими словами, модули емкостью 1 Гб скоро не покажутся такой уж экзотикой. Непосредственно поставки модулей памяти DDR-II компания Micron начнет в первом квартале 2004 года, подготавливая почту для выхода чипсетов Grantsdale. Как обычно, движущей силой нового стандарта памяти остается Intel, поскольку платформа AMD64 от увеличения пропускной способности памяти сейчас выигрыша не получит, а лишь проиграет из-за более высоких задержек, типичных для DDR-II.

Для обеспечения синхронности своих планов с планами производителей памяти Intel в этом году уже основательно потратилась на инвестиции в компании Micron и Elpida. Напомним, что двухканальная память DDR2-400 получит ограниченное распространение из-за более высоких задержек, чем у двухканальной DDR 400. Поскольку поддержка DDR2-533 заложена в свойства чипсетов Grantsdale, многие аналитики склонны считать, что процессоры Prescott в исполнении Socket T или процессоры Tejas перейдут на использование более быстрой 1066 МГц шины уже в конце следующего года. Вполне предсказуемый шаг для Intel, и двухканальная память DDR2-533 придется к месту.

Можно считать, что механизм постепенной миграции на память типа DDR-II уже запущен. Осталось дождаться момента распространения поддерживающих ее материнских плат и снижения цен до приемлемого уровня, однако случиться это не ранее 2005 года. Таким образом, у старушки DDR 400 и ее многочисленных оверклокерских отпрысков еще есть время в запасе :).

Сегодня в истории индустрии по производству графических карт наступил важный день: очень амбициозная компания по имени XGI Technology начала официальные поставки видеокарт серии Volari Duo V8 Ultra. По этому поводу на сайте компании до 16 января проходит розыгрыш призов. С полным списком призов можно ознакомиться здесь. Претенденты на получение трех призовых мест должны собрать головоломку с логотипом Volari, после чего перед их взором предстанут поздравления:

Общая стоимость призов – свыше $500. Заметим, что каждый призер получит видеокарту Volari Duo V8 Ultra, плюс комплект призов, предоставленных Abit, Chaintech, PowerColor, Club 3D и Zuxxez Entertainment:

• Первое место:
  • Графическая карта Volari Duo V8 Ultra;
  • Материнская плата на базе чипсета Intel i875;
  • 3 лицензионных игры;
  • Футблока XGI Polo Shirt.
• Второе место:
  • Графическая карта Volari Duo V8 Ultra;
  • Материнская плата на базе чипсета Intel i865;
  • 2 лицензионных игры;
  • Ранец и футблока.
• Третье место:
  • Графическая карта Volari Duo V8 Ultra;
  • 1 лицензионная игра;
  • Кепка и футболка.

Кроме того, предлагается в очередной раз поиграть в "письмо счастья". Нужно отправить ссылки на страницу с этой виртуальной акцией трем своим друзьям, и тогда вас включат в список кандидатов на получение одной графической платы Volari Duo V8 Ultra, причем каждую неделю до 16 января будет разыгрываться одна плата. В общей сложности будут разыграны семь видеоплат, так что пренебрегать возможностью получить такую раритетную карту не стоит.

Кстати, наши коллеги на сайте Hardware-Tweaker.de начали готовить подробный обзор аналогичной видеокарты от Club 3D, причем в полной версии обзора обещаны эксперименты по разгону. Пока же можно довольствоваться фотографиями:

Прошу обратить внимание, что для подобных видеокарт производители рекомендуют использовать блоки питания мощностью не менее 400 Вт. В этом нет ничего удивительного – разъема питания на плате два, для каждого чипа выделен свой разъем. Это вовсе не означает, что 300 Вт блок питания подобную видеокарту "не потянет" – речь идет всего лишь о рекомендациях.

P.S. Некоторые наблюдения заставили нас написать дополнение к новости. Касаются они концепции "бесплатного сыра". Как сообщил наш читатель Saietor J. Blackgreen, в отдельных случаях попытки собрать указанную головоломку приводят к ситуации, когда рядом оказываются два соседних квадрата, которые невозможно поменять местами:

Эта ситуация возникает и в других комбинациях, что можно подтвердить опытом вашего покорного слуги, который потратил на попытки решения головоломки несколько часов (спортивный азарт, знаете ли :)).

Как сообщает наши читатель, данная ситуация является классической и носит название "Ловушка Ллойда". Она принципиально неразрешима, так что многие наивные любители бесплатного сыра могут зря тратить время. Другое дело, что некий случайный фактор типа выпадения удачного начального расположения квадратов поможет выиграть какому-нибудь везунчику. А стойкие бойцы логического фронта останутся у разбитого корыта :(. Согласитесь, если бы все было так просто, молодая компания XGI со штатом в 70 человек очень долго бы переживала утрату призового фонда :)...

Драйверы независимого проекта kX Project являются альтернативой стандартным драйверам звуковых карт Creative на базе чипов EMU10K1 и EMU10K2 (все SB Live / Audigy и некоторые другие) и обладают следующими особенностями:

• максимально полное использование возможностей звуковых чипов;
• отсутствие преднамеренных ограничений официальных драйверов;
• ориентация на музыкантов и сочувствующих;
• мощнейшие инструменты управления и настройки звуковой карты.

Проект развивается нашими соотечественниками и получил широкое признание во всем мире.

В новую версию драйверов kX Project 5.10.0.3536 beta, как обычно, внесено большое количество усовершенствований и исправлений:

• Улучшены модели затухания и эффекта Доплера для 3D звука.
• Улучшена синхронизация 3D звука на уровне ядра (бета-версия).
• Улучшена совместимость с многопроцессорными системами и технологией HyperThreading (экспериментально).
• Улучшен код обработки прерываний.
• Добавлен ползунок AC97 "Recording Gain".
• Исправлена ошибка неправильной работы с символами из несколких байт (например, китайского языка).
• Исправлена ошибка в уведомлениях kX Mixer и поддержке RemoteIR.
• Названия эффектов теперь сортируются по алфавиту.
• Добавлена опция сброса аппаратных голосов (kxctrl -rv).
• Улучшена поддержка семплов SoundFont.
• Улучшено декодирование нестандартных AC-3 потоков.
• Положения окон плагинов теперь запоминаются.
• Исправлена ошибка с неотключением прочих каналов при включении наушников.
• Исправлено неправильная визуализации вертикального индикатора пиков.
• Добавлены эффекты "Expander", "Expander+", "WaveGen3", "Delay A", "Delay B", "Dynamics Processor", оптимизирован эффект "FXMix2".
• Исправлено неправильное отображение распределения ресурсов в kX DSP.
• И некоторые другие исправления, полный список которых находится здесь.

Внимание: данная версия драйверов может быть несовместима с системами, обладающими технологией HyperThreading, а также с многопроцессорными станциями.

Скачать драйверы можно по следующим ссылкам:

• kX Project 5.10.0.3536 beta full (3,9 МБ, Windows 98/ME/2000/XP), зеркало 1.
• kX Project 5.10.0.3536 beta update (2,6 МБ, Windows 98/ME/2000/XP),
• kX Driver 5.10.0.3536 SDK (0,3 МБ, Windows 98/Me/2000/XP).
• Дополнительные скины
• Дополнительные эффекты

О чипсете VIA K8T800 Pro мы упоминали в момент изучения памятных слайдов, представленных на южнокорейском семинаре для партнеров AMD. Наши коллеги на сайте Viper Lair имели возможность взять интервью у представителя компании VIA, поэтому некоторые интересные факты об этом чипсете и будущем платформы AMD64 мы можем почерпнуть из этого интервью.

Итак, VIA осознает актуальность асинхронной работы шин PCI, AGP и системной шины. В 1998 году компанией были предложены чипсеты Apollo MVP3 и Apollo Pro, позволяющие тактовать шины асинхронно. Впоследствии такой подход не нашел одобрения, так как считалось, что синхронная работа шин от одного генератора частоты позволяет добиться высокой производительности и стабильности системы. Разумеется, что эти преимущества проявлялись в номинальных режимах, а в разгоне синхронная работа шин становилась "тормозом" разгона.

Времена меняются – недавно выпущенный VIA чиспет PT880 для платформы Socket 478 вновь обретает асинхронную архитектуру. Более того, и будущий чипсет K8T800 Pro должен работать асинхронно. Стало быть, разгон процессоров семейства AMD64 по шине станет более удобным.

Сообщается, что чипсет будет выпущен в начале следующего квартала. Поддержка частоты шины HyperTransport в 1 ГГц должна намекать на близость появления процессоров в исполнении Socket 939 с более быстрой шиной. Возможно, что Athlon 64 FX-53 обретет вариант под Socket 939 уже в феврале. Тем не менее, поддержка Socket 940 гарантируется AMD на протяжении всего 2004 года.

Любопытно, что часть производителей материнских плат планирует выпускать на базе чипсета K8T800 Pro материнские платы с разъемом Socket 754. Не следует понимать это, как намек на переход процессоров в этом исполнении на более быструю шину, просто гарантированный 25% запас по частоте системной шины должен привлечь к подобным платам оверклокеров :). Тем более, что асинхронная работа шин позволит существенно улучшить показатели разгона.

Что удивительно, готовящемуся к выходу во втором квартале 2004 года чипсету VIA K8T890 приписывается поддержка PCI Express и DDR-II. Если первое качество звучит очевидным свойством, то поддержка DDR-II несколько настораживает. Напомним, что сходный по характеристикам чипсет SiS 755FX о поддержке DDR-II даже не заикался. Дело в том, что для процессоров в исполнении Socket 939 имеющая более высокие задержки память DDR-II практической пользы не принесет. Тем более, что контроллер памяти встроен в процессор, и вопрос совместимости с тем или иным типом памяти решается свойствами процессора, а не чипсета. Одним словом, странно слышать о поддержке DDR-II. Тем более, что AMD официально заявила, что до 2005 года переходить на DDR-II не собирается. Не иначе, как в интервью VIA вкралось недоразумение :).

В появившейся третьей бета-версии архиватора WinRAR снова исправлены важные ошибки:

• Автоопределение размера томов не работало с самораспаковывающимися архивами.
• Комбинация ключей -v -st могла привести к порче архива, теперь ключ -v автоматически отключается в такой комбинации.
• Команда переименования файлов работала не всегда.
• Ключи -f и -u могли не сработать при распаковке файлов.

Скачать новинку можно, как всегда, из нашего файлового архива:

• WinRAR 3.30 Beta 3 (1,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP).

С планами Intel на февраль месяц все относительно ясно. Сразу семь процессоров будут анонсированы 2 февраля. Четыре из них будут представлять долгожданное семейство Prescott с 1 Мб кэша и 800 МГц шиной, два будут являться "страхующими", и один станет флагманом в категории тяжеловесов. Как вы понимаете, речь идет о Pentium 4 XE 3.4 ГГц, который должен превзойти все существующие настольные процессоры по быстродействию. Позволит ли AMD так запросто обставить себя?

Судя по всему, без боя AMD сдаваться не планирует. Нам уже известно, что 6 января будет анонсирован процессор Athlon 64 3400+ (2.2 ГГц), который при относительно привлекательной цене обеспечит превосходство над более дорогим процессором Athlon 64 FX-51, работающим на частоте 2.2 ГГц. Напомним, что задержки регистровой памяти, используемой данным процессором, несколько притормаживают подсистему памяти. В итоге использующий более "шуструю" небуферизованную память DDR 400 процессор Athlon 64 оказывается быстрее во многих случаях. Даже несмотря на переход к одноканальной памяти. Как уже было неоднократно доказано, для архитектуры AMD64 более важны задержки при обращении к памяти, а не пропускная способность.

Другими словами, у Athlon 64 FX-51 появится "внутренний враг" в лице Athlon 64 3400+. Кроме того, второго февраля выйдет Pentium 4 XE 3.4 ГГц, который в некоторых тестах обеспечит Intel бесспорное лидерство. Такое положение дел не может устраивать AMD, к февралю компания должна подготовить свой ответ на Pentium 4 XE 3.4 ГГц.

Очевидно, что это будет процессоров Athlon 64 FX-53, работающий на частоте 2.4 ГГц, имеющий разъем Socket 940, 1 Мб кэша второго уровня и поддерживающий двухканальную регистровую память DDR 400. "Накинув" 200 МГц, AMD сможет выдержать конкуренцию с Intel, придавшей своему флагманскому процессору такую же частотную надбавку.

Анонсировать этот процессор компания должна между 6 января и 2 февраля. Поскольку переход на 0.09 мкм техпроцесс для AMD реально состоится ближе к концу года, а потенциал масштабирования по частоте ядра SledgeHammer уже практически исчерпан, компания не станет выпускать новый процессор в январе, чтобы потом сидеть без анонсов до конца года. Затянуть процесс анонса Athlon 64 FX-53 до более поздней даты, чем 2 февраля – это значит "потерять лицо" в глазах конкурентов и потребителей.

Другого выхода у AMD не остается – анонс Athlon 64 FX-53 должен состояться 2 февраля. По крайней мере, ограничиться "бумажным анонсом" можно без особого труда, ведь слухи о выходе процессоров Opteron 250 с частотой 2.4 ГГц ссылаются именно на первый квартал следующего года. Значит, покорение рубежа в 2.4 ГГц для процессоров в исполнении Socket 940 намечено именно на февраль.

Кстати, "буревестники" из числа онлайновых магазинов уже начали принимать заказы на поставку процессоров Athlon 64 FX-53, пример можно найти здесь. Привлекательность подобных процессоров для оверклокеров весьма относительна, ведь Athlon 64 FX остается одним из немногих процессоров AMD, позволяющим изменять множитель, в том числе и увеличивать его. Косвенную выгоду из анонса Athlon 64 FX-53 смогут извлечь все – по крайней мере, модель Athlon 64 FX-51 подешевеет :). Кроме того, ожидается перевод ядра SledgeHammer на новый степпинг D0.