Новости 03 сентября 2004 года

Планы микропроцессорного гиганта на следующий год продолжают обрастать всё новыми и новыми подробностями. Для настольных компьютеров до конца этого и в 2005 году компания Intel планирует представить несколько новых модификаций CPU с архитектурой NetBurst. Так, мы уже неоднократно сообщали о том, что во второй половине следующего года будет выпущен двуядерный процессор для настольных компьютеров с кодовым именем Smithfield. Кроме этого, как было сообщено на днях, в начале 2005 года на рынке появятся процессоры Pentium 4 “шестисотой серии” с кеш-памятью второго уровня объёмом 2 Мбайта, то есть основанные на ядре Prescott II. Однако, самым любопытным известием, связанным с предстоящими анонсами, стала информация о том, что выход новых процессоров с архитектурой NetBurst вовсе не будет означать сход со сцены CPU старых модификаций.

Так, Pentium 4 6XX, в основе которых будет лежать ядро Prescott II, будут отличаться от предшественников увеличенной до 2 Мбайт кеш-памятью второго уровня. Частота шины таких CPU, тем не менее, не изменится и останется на отметке 800 МГц. Вместе с этим Intel не планирует прекращать развитие серии Pentium 4 5XX с ядром Prescott и кеш-памятью второго уровня 1 Мбайт. Обе линейки этих CPU будут развиваться параллельно. Одновременно с анонсом в начале 2005 года линейки Pentium 4 6XX с частотами от 3.2 до 3.8 ГГц, новая модель CPU появится и в линейке Pentium 4 5XX. Ей станет Pentium 4 580J с частотой 4.0 ГГц. Таким образом, Intel недвусмысленно намекает на то, что линейки Prescott I и Prescott II будут сосуществовать параллельно. Причём, Prescott I будет обгонять по тактовой частоте Prescott II, имеющий более ёмкий кеш второго уровня.

Очевидно, что появление Pentium 4 6XX не отменит и линейку Pentium 4 7XX, в основе которой будет лежать то же ядро Prescott II с L2 кешем 2 Мбайта. Отличие Pentium 4 7XX от серии 6XX будет состоять в поддержке более скоростной шины, частота которой составит 1066 МГц. Ожидается, что к началу следующего года тактовая частота Pentium 4 семисотой серии достигнет величины 3.73 ГГц, то есть, будет чуть ниже, чем у старших процессоров в сериях 6XX и 5XX.

Таким образом, весну 2005 года мы встретим с тремя различными линейками Pentium 4, внутри которых, кстати, возможным будет подразделение на модели, поддерживающие EM64T и Intel Enhanced SpeedStep и на модели, в которых поддержки этих технологий нет. Впрочем, это ещё далеко не всё. Как предполагает сегодня японский PCWatch, выход двуядерных процессоров для настольных компьютеров с ядром Smithfield не приведёт к уходу с рынка каких-либо модификаций Pentium 4. Иными словами, линейка CPU на базе двуядерного ядра Smithfield будет развиваться абсолютно независимо от всевозможных Pentium 4.

Это умозаключение относительно судьбы Smithfield нетрудно подтвердить очевидными доводами. Согласно сообщаемой Intel информации об особенностях Smithfield, тепловыделение этих двуядерных процессоров, построенных на архитектуре NetBurst, не будет превышать величину 125 Вт. Напомним при этом, что тепловыделение Pentium 4 на базе ядра Prescott не выходит за пределы границы в 115 Вт. Очевидно, что для того, чтобы Smithfield вписывался в указанные рамки, на тепловыделение каждого из пары ядер Smithfield будет наложено ограничение в 63 Вт. При том, что каждое из ядер по архитектуре будет подобно Prescott, так как ядра в Smithfield обладают раздельной кеш-памятью, а общий у них, фактически, только интерфейс шины, тепловыделение каждого отдельного ядра в двуядерном CPU можно грубо рассчитывать аналогично тепловыделению одиночного Prescott. При этом будем считать, что тепловыделение «половинок» Smithfield на аналогичной с Prescott частоте будет меньше на 20%. Предполагая, что тепловыделение Prescott с частотой 4 ГГц составит 115 Вт, а также учитывая, что тепловыделение процессоров зависит от частоты квадратично, получаем что для того, чтобы уложиться в предельное тепловыделение 125 Вт, каждому из двух ядер Smithfield придётся работать на частоте не превышающей 3.2 ГГц.

Суть приведённых расчётов сводится к тому, что частоты процессоров Smithfield будут ниже частот процессоров с ядрами Prescott и Prescott II. Немного жертвуя частотой, мы в Smithfield получаем два полноценных ядра. Однако использовать это преимущество смогут далеко не все приложения, а только те из них, которые могут эффективно задействовать многопоточность. Приложений же такого типа на самом деле не так много, и, например, огромная часть современных игр к ним не относится. Даже новейший Doom 3 многопоточность не поддерживает. Поэтому, Smithfield в достаточно большом числе случаев не сможет похвастать более высокой производительностью, нежели процессоры на ядрах семейства Prescott с большей тактовой частотой. Этот аргумент, очевидно, заставит Intel сохранить многочисленные линейки Pentium 4 даже после выхода Smithfield.

Таким образом, выбор процессоров Intel для настольных систем в 2005 году может стать очень непростой задачей. Решая задачу выбора, придётся учитывать множество дополнительных факторов, и чётко представлять себе круг задач, который будет использоваться на конкретном PC.

Как и было обещано, вчера на сайте Microsoft была выложена очередная, десятая версия собственного видения универсального медиа-плеера - Windows Media Player 10. Внедренные новшества в целом можно свести к четырем направлениям:

• Новый дизайн, более удобный интерфейс.
• Работа с онлайновыми магазина, торгующих музыкальными композициями, и прямая поддержка сервиса MSN Music.
• Поддержка большого количества портативных устройств и встроенные функции синхронизации.
• Улучшенные функции по организации и управлению медиа-коллекцией, улучшенное воспроизведение медиа-файлов.

Уже некоторое время было известно, что новая версия плеера связана с открытием Microsoft собственного онлайнового музыкального магазина, тестирования которого сейчас происходит по адресу beta.music.msn.com, и среди новшеств плеера явно прослеживается влияние этого события.

Интерес вызывают заявленные минимальные и рекомендуемые системные требования к программе. Первый сюрприз - программе официально требуется 100 МБ места на жестком диске, и не вздумайте запускать ее без видеокарты с 64 МБ памяти!  Рекомендуемые требования просто стремятся куда-то в небеса: Pentium 4 1,5 ГГц, 512 МБ ОЗУ, жесткий диск 60 ГБ, широкополосное соединение с интернетом, DirectX 9.0b видеокарта с 256 МБ памяти и т.п. А вот что очень интересно - для работы программы требуется браузер Internet Explorer 6 или... Netscape 7.1! С каких это пор корпорация Microsoft занялась поддержкой браузеров на ядре Mozilla - непонятно .

Кроме того, новый Windows Media Player 10 будет работать только под Windows XP. Утверждается, что его новые функции используют расширенные возможности этой операционной системы и оптимизированы для нее. Очень интересно было бы услышать от сотрудников Microsoft хоть одну функцию, которая в обязательном порядке требует использования Windows XP и которой не было или которую невозможно было бы реализовать в предыдущих версиях Windows. Пока же мы продолжаем лицезреть ситуацию, когда нас чуть ли не насильно подталкивают к покупке и повальному переходу на Windows XP .

В остальном многие соглашаются, что Windows Media Player десятой версии является значительным шагом вперед сравнительно с предыдущими версиями, но от прямого сравнения с другими медиа-плеерами отказываются.

В данный момент для загрузки доступна версия на английском, русский вариант обещают осенью:

• Windows Media Player 10.00.00.3646 (12,0 МБ, Windows XP/2003).

Обсуждение программы ведется в этой ветке нашей конференции.

В преддверии выхода новых графических ускорителей среднего уровня, принадлежащих к семейству RADEON X700, многих пользователей терзает вполне логичный вопрос. Получат ли решение аналогичного класса в своё распоряжение владельцы AGP 8x систем? Действительно, можно сколь угодно много говорить о том, что системы с этим графическим портом неуклонно устаревают, однако легче от этого не делается. На рынке присутствует огромное число систем, в том числе и новых, не имеющих поддержки шины PCI Express x16. RADEON X700 же является решением со встроенной поддержкой именно этой новой шины, а AGP 8x аналоги ATI выпускать не планирует.

При этом ATI не может решить эту проблему, пойдя по стопам NVIDIA. Несмотря на то, что и GeForce 6600 – это чип с нативной поддержкой PCI Express x16, AGP 8x платы на его основе производиться всё-таки будут. Дело в том, что в распоряжении NVIDIA имеется мост-конвертер HSI, уже опробованный компанией на ряде решений. Правда, ранее он применялся в варианте PCI Express x16 -> AGP 8x, но никто не запрещает использовать его и в обратную сторону. Что же касается ATI, то компания изначально отказалась от разработки каких бы то ни было мостов, предпочитая реализовывать поддержку той или иной шины непосредственно в чипе. В результате, ATI RADEON X700 будет доступен только лишь в PCI Express x16 варианте.

Что же остаётся делать пользователям систем с графической шиной AGP 8x, желающим приобрести производительную видеокарту среднего уровня? По-видимому, делать ставку на NVIDIA GeForce 6600. Или же искать иные альтернативы от ATI, которые, к счастью, не заставят себя долго ждать.

Как сообщают китайские источники, для AGP систем ATI планирует начать поставлять некое решение, известное под названием RADEON X800 SE. Напомним, что ранее такие видеокарты ATI предлагала только OEM сборщикам и только в PCI Express x16 исполнении. Однако реалии внесли некоторые коррективы. Для retail рынка ATI собирается начать в ближайшее время предлагать видеокарты RADEON X800 SE с AGP 8x интерфейсом. При этом PCI Express x16 версии RADEON X800 SE продолжат поставляться только лишь по OEM заказам, чтобы не составлять конкуренцию серии RADEON X700.

Характеристики AGP варианта RADEON X800 SE будут достаточно близки к характеристикам X700, однако из-за того, что X800 SE будут получаться производителем путём урезания возможностей обычных чипов X800, их стоимость окажется всё-таки несколько выше – порядка $250-300. RADEON X800 SE будет оснащён восемью пиксельными и шестью вертексными конвейерами – также как и X700. Частоты этого решения будут равняться 425 МГц на ядре и 800 МГц на памяти. Ширина шины памяти урезаться не будет и составит 256 бит. Ожидается, что на платах RADEON X800 SE будут применяться чипы GDDR-3. Таким образом, производительность RADEON X800 SE должна оказаться примерно равной производительности RADEON X700 XT.

Однако по сравнению с RADEON X700 XT у RADEON X800 SE есть одно важное преимущество (тип интерфейса мы в рассмотрение не берём). А именно, заложенный оверклокинговый потенциал. Во-первых, микросхемы RADEON X800 SE, получающиеся по сути из тех же полупроводниковых кристаллов, что и обычные RADEON X800, очевидно, способны работать на гораздо более высоких частотах, достигающих, как минимум, 500 МГц. Использование GDDR-3 чипов также способно вселить надежды на возможность увеличения частоты памяти выше штатного значения. Ну а во-вторых, RADEON X800 SE, подобно X800PRO, скорее всего будет обладать возможностью включения отключенных пиксельных конвейеров, при условии их работоспособности. И если вероятность "бесплатно" получить путём модификации 16-конвейерное решение относительно невелика (по опыту с X800PRO), то уж включить у X800 SE 12 конвейеров, наверное, можно будет без особого труда.

Осталось дождаться появления ATI RADEON X800 SE в розничной продаже и попадания этих карт в руки энтузиастов.

На официальном сайте Nvidia выложен драйвер ForceWare 65.90, предназначенный для видеокарт Quadro FX 4000 и обладающий WHQL сертификацией. Драйвер датирован 5 августа, распространяется в английской версии и поддерживает единственную видеокарту - Quadro FX 4000. Впрочем, добавить поддержку любых других видеокарт Nvidia - дело техники, достаточно скопировать соответствующие строки из файла nv4_disp.inf другого драйвера.

Желающие скачать новинку прямо сейчас могут воспользоваться ссылкой ниже, перепакованная до объема в 7,9 МБ версия будет выложена на нашем сервере этой ночью:

• ForceWare 65.90 English (13,1 МБ, Windows 2000/XP, WHQL).
   

В то же время британский сайт The Inquirer.net сообщает, что на днях должна быть выпущена долгожданная официальная WHQL-версия новых драйверов ForceWare, фактически, что это может произойти в любой момент. С точной датой появления ATI Catalyst Control Center он не ошибся, поэтому ближайшие несколько дней будем ждать новостей из Nvidia...

Не успели мы почувствовать необходимость в пакете Microsoft .NET Framework, без которого не устанавливается новая панель управления ATI Catalyst Control Center, как для существующих его версий 1.0 и 1.1 были выпущены критические обновления, соответственно Service Pack 3 и Service Pack 1. Для обеих версий исправлено значительное количество ошибок и уязвимостей, скачивать необходимый вариант можно по ссылкам:

• Microsoft .NET Framework 1.1 SP 1 (10,2 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP, Freeware), домашняя страница.
• Microsoft .NET Framework 1.1 SP 1 English (7,8 МБ, Windows 2003, Freeware), домашняя страница.
• Microsoft .NET Framework 1.1 SP 1 Russian (7,8 МБ, Windows 2003, Freeware), домашняя страница.
• Microsoft .NET Framework 1.0 SP 3 English (9,6 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP, Freeware), домашняя страница.
• Microsoft .NET Framework 1.0 SP 3 Russian (9,3 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP, Freeware), домашняя страница.
   

Пользователям клиента обмена мгновенными сообщениями AOL Instant Messenger может быть интересен выход новой бета-версии 5.9.3690 Beta программы. Об изменениях ничего не известно, скачивать можно по ссылке:

• AOL Instant Messenger 5.9.3690 Beta (4,3 МБ, Windows 9x/MЕ/2000/XP, Adware), домашняя страница.
   

Подготовлена новая версия персонального брандмауэра Tiny Personal Firewall, позиционируемого разработчиками как максимально простой в использовании продукт. Изменений в версии 6.0.140 всего два: поддержка выборочной фильтрации CiscoVPN и новые диалоги взаимодействия с пользователем. Скачивать можно по следующей ссылке:

• Tiny Personal Firewall 6.0.140 (4,8 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 39$), домашняя страница.
   

Обновилась утилита BlindWrite, предназначенная для создания образов CD-дисков (в том числе защищенных от записи) с возможностью их дальнейшего прожига на физический носитель. На официальном сайте снова молчат о выходе новой версии 5.2.4.138, хотя скачать ее оттуда можно:

• BlindWrite 5.2.4.138 (2,0 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP, Shareware - 40$), домашняя страница.
    

Стало известно про обновление до версии 1.01 полезной утилиты NTFS Reader for Windows 95, 98, Me. С ее помощью владельцы устаревших операционных систем Microsoft смогут получать доступ на чтение к любым файлам с NTFS дисков (политики безопасности игнорируются), включая сетевые диски, сжатые или зашифрованные файлы.

• NTFS Reader for Windows 95, 98, Me 1.01 (0,6 МБ, Windows 9x/ME/NT/2000/XP/2003, Freeware), домашняя страница.

Не успела компания ATI выпустить новую панель управления для своих драйверов Catalyst Control Center, а обозреватели различных интернет-сайтов поздравить ее с успешным начинанием, как начали поступать массовые жалобы от конечных пользователей. Часть из них не желает видеть новую панель управления и мириться с неудобствами, сопутствующих ее применению.

В планах компании ATI замена старой панели управления на Catalyst Control Center в течение ближайших нескольких месяцев. Поэтому не желающим такого развития событий приходится как-то выражать свой голос, уже планируются петиции в ATI за полное возвращение старой доброй панели управления.

В качестве недостатков различными пользователями приводятся:

• Значительный размер дистрибутива и необходимость загрузки .NET Framework, что приводит к ощутимому расходу трафика и длительности самой загрузки.
• Огромный расход оперативной памяти и желание постоянно в ней находится (вплоть до сообщений об использовании 160 МБ ОЗУ).
• Неповоротливость в работе, заторможенная реакция на действия пользователя.
• Неудобство в "тонкой настройке", большое количество спрятанных опций и отсутствие возможности раздельного управления режимами Direct3D/OpenGL.
• Различные неполадки в работе самой панели, проблемы при инсталляции, зависания, странное поведение настроек, некорректная работа с существующим вспомогательным ПО для настройки видеокарты и случаи возникновения системных конфликтов.
• И т.д.

Выходов из этой ситуации может быть три:

1. Доработка новой панели управления для максимального соответствия требованиям пользователей, как можно более скорое исправление ошибок.
2. Ликвидация проекта по развитию новой панели и отказ от ее использования.
3. Параллельное существование двух вариантов панели управления - новой и старой.

Какой из них лучше сказать трудно, да и это зависит от ваших личных предпочтений. Думаю, комбинация первого со вторым была бы нормальной .

Посетители нашей конференции тоже не составили однозначного мнения, но многие также выражают недовольство новой панелью. Почитать их мнения и высказать свое можно в этой ветке нашей конференции.

Дистрибутив Java 2SE (Java 2 Platform Standard Edition или J2SE) от Sun Microsystems выпущен в новой версии - J2SE 5.0 Release Candidate. Системна присвоения новых номеров версии для Java 2SE несколько запутанная и может ввести пользователя в заблуждение, так, J2SE 5.0 RC фактически является переименованной версией J2SE 1.5.0 Beta 2, о чем прямо указано в ее сопроводительной документации.

Дистрибутив J2SE используется, например, в браузере Opera, в текущий комплект поставки которого входит версия 1.4.2_01, хотя версии вплоть до 1.4.2_05 были доступны уже некоторое время. Тем более приятно пользователям будет узнать о том, что в новом выпуске J2SE 5.0RC появилась масса улучшений. Список изменений просто огромен, нас же в первую очередь интересует повышенная производительность и масса исправленных ошибок.

Несколько неудобно на официальном сайте реализована возможность скачивания новых версий. Поэтому даю ссылку на общую страницу загрузки J2SE 5.0 RC, откуда можно скачать версию для любой операционной системы и инструкции по установке (если они потребуются). Вариант дистрибутива для Windows в полной версии занимает 13,8 МБ.

Наступивший сентябрь обещает стать жарким месяцем на рынке графических решений. И NVIDIA, и ATI в течение текущего месяца должны объявить свои новые решения, нацеливаемые на средний ценовой диапазон. Используя архитектуру новейших высокопроизводительных акселераторов, новые графические чипы среднего уровня от обоих производителей претендуют на то, чтобы стать самым «ходовым товаром» ближайшей осенью, зимой и весной.

Новинки от ATI и NVIDIA, семейства акселераторов GeForce 6600 и RADEON X700, должны будут покрывать ценовой диапазон от 150 до 250 долларов. Впрочем, это утверждение до последнего времени находилось под вопросом, поскольку имеющиеся слухи о будущих акселераторах от ATI говорили о том, что видеокарты на чипах канадской компании будут стоить дороже $200, в то время как видеокарты на чипах от NVIDIA напротив, должны продаваться по цене менее $200. Однако время внесло коррективы в эту информацию.

Главной неожиданностью стало то, что семейство ATI RADEON X700 будет включать не две, как предполагалось ранее, а три модели, которые в действительности будут полностью покрывать ценовой интервал 150-200 долларов.

Итак, старшей моделью в семействе RADEON X700 станет RADEON X700XT. Такие видеокарты будут оснащаться ядром, работающим на частоте 500 МГц и GDDR3 памятью с частотой 1000 МГц и 256-битной шиной. Ожидается, что производительность этого решения будет аналогична производительности NVIDIA GeForce 6600GT, то есть ATI рассчитывает, что в 3DMark03 RADEON X700XT будет показывать порядка 8000 очков. Хотя ранее предполагалось, что рекомендованная цена на такие видеокарты составит $250, ATI приняла решение скорректировать эту цифру в виду того, что GeForce 6600GT будет стоить несколько дешевле. То есть, RADEON X700XT будет продаваться примерно по той же цене, что и GeForce 6600GT, составляющей порядка $200.

Вторая модель в семействе новых ускорителей среднего уровня от ATI - RADEON X700PRO. Это решение по своей архитектуре будет аналогично RADEON X700XT, однако частоты чипа и памяти на таких видеокартах будут понижены. Частота ядра составит 420 МГц, а частота памяти – 864 МГц. Ширина шины памчяти, по всей видимости, также будет урезана до 128 бит. Уровень производительности RADEON X700PRO характеризуется величиной 7000 очков в 3DMark03. То есть, данное решение будет уступать по скорости GeForce 6600GT, но обгонять обычный GeForce 6600. Соответственно, цена плат на базе RADEON X700PRO будет находиться между $200 и $150.

Третья же новинка от ATI, о которой не говорилось ранее – это обычный RADEON X700. Именно такие карты будут позиционироваться как соперники GeForce 6600, поэтому их рекомендованная стоимость будет установлена в величину, близкую к $150. Частоты RADEON X700 будут равняться 400 МГц на ядре и 600 МГц на памяти.

Напомним, что все чипы серии RADEON X700 будут производиться по 0.11 мкм техпроцессу на заводе TSMC. Все чипы семейства основываются на архитектуре RV410 и характеризуются наличием восьми пиксельных и шести вертексных конвейеров, что должно позволить им демонстрировать хорошую производительность в современных играх. Анонс RADEON X700 ожидается в двадцатых числах текущего месяца.

Уже достаточно давно по сети начали ходить слухи о том, что готовится совершенно новая по оформлению и реализации панель управления драйвером ATI Catalyst. Последние пророчества обещали выход новинки уже 2 сентября, и, надо признать, что практически всё оказалось верно, а ошибка была была только в одном - выпущена только новая панель управления, без нового драйвера.

Новая панель управления с полностью переработанным интерфейсом выпущена под названием Catalyst Control Center и версией 1.0.1676.38180, предназначена для драйвера Catalyst 4.8. Поддерживаются Windows 2000/XP, в обязательном порядке требуется наличие Microsoft .NET Framework 1.1, в текущей версии обеспечивается работа только с видеокартами от Radeon 9500 и выше, в наличии только англоязычный интерфейс. Панель управления Catalyst Control Center заменяет старую, наличие которой требуется для инсталляции, но становится недоступна по инсталляции новой или до ее деинсталляции. Официальное описание новинки содержит ответы на часто задаваемые вопросы и список из 9 известных недостатков текущей версии.

Сайт DriverHeaven.net получил благословение ATI на публикацию обзора полученной заранее копии новой панели управления и на интервью с ответственным компании за разработку программного обеспечения. Благодаря этому, масса дополнительной информации, скриншотов и интересных подробностей доступны нам уже сейчас.

Идея разработки новой панели управления с полностью настраиваемым интерфейсом возникла еще несколько лет назад. В процессе развития идеи исследовались различные варианты ее реализации и за последний год над панелью постоянно работали около десяти человек. Разработчики в целом остались довольны близостью готового продукта к начальной концепции, но еще не успели реализовать несколько запланированных функций. На всякий случай вполне разумно установка новой панели управления предусмотрена как опциональная, поэтому на протяжении ближайших нескольких месяцев она будет предлагаться к закачке дополнительно к стандартной панели.

После запуска панели в первую очередь в глаза бросается совершенно новый интерфейс - с системой ниспадающих верхних и открывающихся левых меню. Кроме того, панель управления теперь имеет два основных режима работы - для начинающих и для опытных пользователей. Разницу можно легко увидеть на этих двух скриншотах:

В упрощенном режиме видно, что настройки качества регулируются единственным переключателем от режима максимальной производительности до режима максимального качества, с тремя промежуточными значениями. Управление компонентами драйвера сведено в левом меню всего к четырем пунктам. В режиме же для опытных пользователей доступно явное указание настроек качества различных компонентов, которые в полном составе перечислены в меню слева, на скриншоте видно, например, появление опции для включения режима сглаживания Temporal anti-aliasing.

При этом в обоих режимах демонстрируется окно 3D-рендеринга, позволяя в реальном времени просмотреть эффект от вносимых изменений и оценить их "на глаз". Используя же утилиту вроде Fraps можно заодно и получить примерное представление об уровне изменения производительности. В сумме предоставляемые возможности, конечно же, очень и очень удобны.

Прочие настройки также значительно переработаны и предоставляют большей легкость и понятность в использовании. Так, например, выглядит новое окно управления оверлеем:

Собственно, почти каждая панель драйвера подверглась доработке. Улучшены функции работы с горячими клавишами, управления профилями, значительно расширены информационные и диагностические возможности.

Кроме значительного улучшения внешнего вида панель управления получила и... возможность использования собственных скинов! При этом присутствует функция их предпросмотра, а несколько готовых имеются в комплекте:

Использование .NET Framework позволяет сторонним разработчикам с легкостью улучшать панель управления, разрабатывая отдельные приложения и плагины для нее на любом из популярных языков программирования. Поэтому, можно ожидать не только большое разнообразие вариантов оформления, но и собственный фирменный стиль для каждого создателя модифицированных пакетов драйверов .

А огромная армия пользователей наверняка сможет найти возможность улучшения интерфейса, функциональности панели и находить различные интересных идей, что значительно упростит жизнь разработчикам и позволит реализовать в панели новые замечательные функции. Собственно, на это они и рассчитывают .

С другой стороны установка .NET Framework потребует потратить еще 23 МБ трафика в дополнение к Catalyst Control Center, по объему ставшей равной драйверу и старой панели вместе взятым. А ведь их тоже придется качать с выходом новых версий! Так что теперь будьте готовы не к двадцати мегабайтам, а ко всем сорока.

В планах разработчиков добавление в будущих версиях Catalyst Control Center поддержки видеокарт на чипах младше R3xx, обновление панели управления авторазгоном Overdrive, функций автоматического обновления и установки исправлений из интернет, модуля управления настройками для отдельных приложений. С каждым выпуском нам обещают внедрение новых функций, мастеров настройки, улучшение производительности, а также разнообразные улучшения и исправления на основе отзывов пользователей.

Что можно сказать в заключение? Это успех! Новая панель несомненно является прорывом и предметом зависти конкурентов, обладает значительными улучшениями в плане легкости и удобства работы, максимально широкими возможностями по изменению интерфейса, внешнего вида и других аспектов работы. Жаль, конечно, что за это приходится платить таким увеличением объема дистрибутива, по размерам которого ATI тоже становится несомненным лидером .

Для закачки теперь доступно несколько вариантов драйвера и панелей управления. Если вы уже скачали Catalyst 4.8 ранее, то достаточно скачать новую панель Catalyst Control Center, старая панель управления также потребуется. И, конечно, для работы новой панели необходимо скачать и установить (если вы этого не сделали ранее) Microsoft .NET Framework 1.1 в желаемой локализации. Еще раз напомню, что работать она будет только с видеокартами Radeon 9500 и выше - владельцам предыдущих продуктов ATI придется подождать новую версию.

Новая панель управления была перепакована для уменьшения размера архиватором WinRAR, что позволило выиграть лишний мегабайт, и размещена на нашем сервере. Остальные файлы можно скачать с сайтов ATI и Microsoft:

• Catalyst Control Center 1.0.1676.38180 (17,8 МБ, Windows 2000/XP).
• Catalyst 4.8 и Catalyst Control Center 1.0.1676.38180 (41,5 МБ, Windows 2000/XP).
• Microsoft .NET Framework 1.1 English (23,1 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP/2003).
• Microsoft .NET Framework 1.1 Russian (23,1 МБ, Windows 98/ME/NT/2000/XP/2003).
• Catalyst Control Center beta SDK (1,2 МБ, .CHM) - руководство для разработчиков.

Обсудить долгожданную и очень интересную новинку я предлагаю в этой ветке нашей конференции.

Как сообщают производители материнских плат, предстоящий в середине ноября анонс набора логики i925XE Express не станет знаковым событием. Фактически, единственной новой возможностью, появляющейся с выходом этого чипсета, будет поддержка процессоров с частотой шины 1066 МГц. В остальном же, новинка будет полностью идентична i925X Express, платы на базе которого можно встретить практически в любом магазине.

Идентичность заключается не только в совместимости между чипсетами по выводам и возможности использовать i925XE Express в тех же самых платах, что и i925X Express. Предполагается, что оба чипсета будут предлагаться Intel производителям материнских плат по одной и той же базовой цене - $50 (с поддержкой SATA-RAID - $53, с поддержкой беспроводной сети - $55, с поддержкой и того и другого - $57). Таким образом, вполне вероятно, что i925XE без особого шума начнёт использоваться производителями материнских плат в уже анонсированных продуктах, основанных на i925X, к названию которых будет прибавлено что-то типа «-II» или «Rev. 2.0».

К сожалению, несмотря на то, что JEDEC намеревается в начале следующего года сертифицировать память типа DDR2-667 SDRAM, поддержка этого типа памяти в i925XE Express введена не будет. Набор делителей для задания частоты памяти в этом чипсете по сравнению с i925X не изменится, и единственным штатным режимом для памяти при установке частоты FSB в 1066 МГц станет DDR2-533. То есть, синхронный режим.

Впрочем, используя различные трюки в BIOS, ведущие производители материнских плат намереваются расширить перечень установок для частоты памяти при частоте FSB 1066 МГц, задействуя делители, доступные при меньших частотах шины. Например, именно таким способом во многих материнских платах на базе i925X реализована поддержка DDR2-600 при частоте FSB 800 МГц. Благодаря аналогичному трюку пользователи могут получить возможность использования с процессорами с FSB 1066 МГц памяти типов DDR2-710 и DDR2-800 SDRAM.

Если DDR2-800 SDRAM на сегодняшний день – это фантастика, то модули DDR2 SDRAM, способные работать на частоте 710 МГц в природе существуют. Впрочем, утверждать, что при работе с DDR2-710 i925XE будет показывать более высокое быстродействие, мы пока не будем. Всё-таки при использовании двухканальной DDR2-533 SDRAM и FSB с частотой 1066 МГц шина и память функционируют в синхронном режиме. А такой режим, как известно, обычно является наиболее скоростным для большинства наборов логики.

Неприятным же последствием идентичности i925X Express и i925XE Express станет то, что все проблемы с разгоном, присущие платам на базе первого, будут присутствовать и на будущих платах с новыми чипсетами. К сожалению, независимое тактование шины PCI Express в i925XE так и не будет реализовано в полной мере.

В свете того, что новый чипсет i925XE не будет иметь принципиальных отличий от предшественника, вполне можно ожидать, что старые качественные платы на базе i925X смогут (естественно, неофициально) поддерживать будущие процессоры с 1066-мегагерцовой шиной. Скорее всего, для реализации такой поддержки потребуется лишь обновление BIOS.

Несмотря на то, что NVIDIA официально снимет «завесу тайны» со сведений о реальном уровне производительности своих новых видеокарт семейства GeForce 6600 только 7 сентября, в сети продолжают появляться отрывочные сведения о результатах бенчмарков GeForce 6600GT в различных приложениях. Мы уже публиковали предварительные бенчмарки нового предложения NVIDIA, GeForce 6600GT, в сравнении с GeForce PCX 5900 (PCI Express x16 версией GeForce FX 5900XT с сильно заниженными частотами). Однако на этот раз нам удалось раскопать более репрезентативные результаты тестов, показывающие скорость GeForce 6600GT в различных режимах в новейшей игре Doom 3. Данные результаты смотрятся особенно интригующе в связи с тем, что во время официального анонса GeForce 6600GT этот ускоритель был назван производителем «A Gamer's Dream for DOOM 3» (мечта думающего геймера).

В одном из германских форумов некто MadManniMan поделился своими результатами тестирования нескольких видеокарт, включая GeForce 6600GT, в Doom 3, которые были выполнены в системе с процессором Pentium 4 3.4 ГГц, материнской платой на базе набора логики Intel 925X Express и 1 Гбайтом памяти DDR2-533. При тестировании использовались драйвера Catalyst 4.9 и ForceWare 65.75.

Дабы не оттягивать радостный момент ознакомления с результатами, приведём их сразу.

NVIDIA не обманула. Результаты GeForce 6600GT в Doom 3 действительно впечатляющи. При разрешении 1024 на 768 и включенной анизотропной фильтрации Doom 3 оказывается вполне играбельным при использовании новой видеокарты среднего уровня от NVIDIA. Отдельно следует отметить, что на фоне сегодняшних предложений от ATI, GeForce 6600GT действительно смотрится просто блестяще. Фактически, в Doom 3 GeForce 6600GT обгоняет гораздо более дорогую видеокарту RADEON X800PRO, обладающую большим числом и пиксельных, и вертексных конвейеров.

Такой результат в Doom 3 позволяет сделать практически однозначный вывод и о том, что в этой игре будущая новинка от ATI, RADEON X700XT, не сможет составить достойной конкуренции GeForce 6600GT, поскольку число пиксельных конвейеров у решения от ATI будет уменьшено до восьми по сравнению с двенадцатью конвейерами у RADEON X800PRO. Впрочем, призрачная надежда на то, что RADEON X700XT проявит себя в Doom 3 более достойно, нежели RADEON X800PRO, всё же остаётся. Частоты RADEON X800PRO составляют 475/900 МГц, а у RADEON X700XT, производимого по более совершенному 0.11 мкм технологическому процессу, частоты будут увеличены до 500/1000 МГц. Хотя, очевидно, что это незначительное увеличение частоты не сможет компенсировать гигантское отставание современных видеокарт разработки ATI от аналогичных предложений NVIDIA.

В качестве утешения для поклонников канадской компании заметим, что помимо Doom 3 есть и другие игры, в которых RADEON X700XT наверняка сможет опередить GeForce 6600GT. Хотя новые чипы среднего уровня от ATI и NVIDIA, GeForce 6600GT и RADEON X700XT, имеют одинаковые частоты и одинаковое число пиксельных конвейеров, X700 обладает большим числом вертексных конвейеров: шесть против трёх у GeForce 6600. Этот факт должен гарантировать более высокую скорость RADEON X700XT во многих современных играх.

7 сентября – день открытия очередного Intel Developer Forum, который на этот раз пройдёт в Сан-Франциско. Мы бы не стали заострять на этом событии особое внимание, если бы эта дата не обещала бы стать неофициальным рубежом в смене политики Intel. В этот день глава Intel Paul Otellini должен будет публично продемонстрировать первый двуядерный процессор компании и рассказать о новой микропроцессорной философии Intel: о переходе от наращивания частот к параллелизму.

Помнится, на каждом из IDF Intel не упускал возможности продемонстрировать экстремально разогнанный процессор семейства Pentium 4, работающий на запредельных частотах с использованием различных методов охлаждения. Теперь, по всей видимости, эти времена прошли. Основной гордостью компании становятся многоядерные архитектуры. Один из представителей Intel высказался по этому поводу в том смысле, что рост частоты был на протяжении многих лет отличным способом наращивания производительности. Однако теперь дальнейший рост частоты натолкнулся на некоторые проблемы фундаментального характера, как то рост тепловыделения и энергопотребления, а также ощутимое замедление прироста быстродействия с увеличением тактовой частоты.

Ожидается, что во время своего выступления, посвященного многоядерным процессорам, Paul Otellini расскажет о приложениях, получающих наибольший выигрыш от использования новой архитектуры CPU, а также раскроет подробности о планах Intel по внедрению многоядерных процессоров на рынок серверов и персональных компьютеров.

Что за двуядерный процессор будет показан 7 сентября, пока неизвестно. Однако, по всей видимости, этим процессором не станет Smithfield, ориентированный на использование в настольных компьютерах и выходящий во второй половине следующего года. Наиболее вероятный кандидат на роль центрового экспоната – Montecito – двуядерный процессор семейства Itanium, который должен быть анонсирован в середине 2005 года. Хотя, в свете последних сообщений об отсрочке выхода Montecito, от Intel можно ожидать и неожиданных решений. К слову, в ближайших планах компании также имеется и ещё один двуядерный процессор семейства Xeon с кодовым именем Tulsa, появление которого также ожидается в конце следующего – начале 2006 года.

Впрочем, что бы там не продемонстрировал Intel, от AMD она уже отстала, поскольку двуядерные Opteron были продемонстрированы несколькими днями ранее.