Новости 03 марта 2005 года

Когда AMD представила вниманию широкой публике образцы систем на базе двуядерного варианта Athlon 64, вопрос о тактовой частоте этих процессоров породил различные версии ответа. Например, британские коллеги были уверены, что 0.09 мкм процессоры Athlon 64 с двумя ядрами будут работать на частоте 2.4 ГГц. По крайней мере, в обозримой перспективе серийные процессоры данного семейства достигнут этой частоты.

Вторая версия, порожденная в некоторой степени и отсутствием достоверной информации со стороны AMD, предполагала более скромную тактовую частоту двуядерных Athlon 64 - порядка 2.0 ГГц. Возможно, на данном этапе инженерные образцы как раз работают на этой частоте, что объясняет разрыв в 400 МГц между двумя версиями частот, приписываемых двуядерным процессорам Athlon 64.

Интересно отметить, что прототипы Presler в настоящее время работают на частоте 2.0 ГГц, в то время как старшая модель Smithfield работает на частоте 3.2 ГГц. Это еще раз доказывает, что между частотой ранних инженерных образцов и частотой серийных процессоров может существовать заметная разница. Тем более, что в случае с 0.065 мкм процессорами Intel может иметь место сокращение длины конвейера. Эта мера позволит увеличить удельную производительность двуядерных процессоров Presler в пересчете на один мегагерц, но попутно может ограничить и частотный потенциал. Измерять производительность такого процессора в мегагерцах, а тем более сравнивать ее с быстродействием предшественников, будет достаточно сложно с идеологической и маркетинговых точек зрения.

Так или иначе, минувшие дни не ассоциировались только с IDF Spring 2005 - заклятый конкурент Intel, компания AMD, провела традиционный брифинг, являющийся своеобразным противовесом IDF. Как утверждают наши коллеги с сайта The Inquirer, выступление AMD было коротким, но запоминающимся. В частности, была представлена "почти серийная" система на базе двуядерной версии Athlon 64.

Поскольку при некотором собственном проворстве и попустительстве со стороны организаторов мероприятия в таких случаях иногда можно "подглядеть" частоту и прочие характеристики выставленных прототипов, вопрос о частоте двуядерного Athlon 64 тоже решился положительно. Сообщается, что серийные процессоры в момент анонса будут работать на частоте не менее 2.4 ГГц. Более того, в перспективе процессоры этого семейства могут достичь более высоких частот, но возможности 0.09 мкм техпроцесса наверняка имеют четко обозначенный предел.

В свое время утверждалось, что двуядерные процессоры AMD64 будут работать на частоте, заниженной примерно на 400-600 МГц относительно одноядерных собратьев. То есть, если сейчас 0.09 мкм техпроцесс позволяет достичь частот 2.2-2.4 ГГц, то первые прототипы двуядерных процессоров могут работать на частоте 2.0 ГГц. В будущем частотный потенциал одноядерных решений увеличится до 2.8-3.0 ГГц, тогда двуядерные процессоры смогут работать на частотах порядка 2.4 ГГц и выше.

Предполагается, что частотный потенциал одноядерных процессоров достигнет отметки 2.8 ГГц примерно в третьем квартале этого года. Возможно, двуядерные версии Athlon 64 будут анонсированы примерно в это же время, хотя с целью соперничества со Smithfield младшие версии двуядерных Athlon 64 могут дебютировать и раньше. Во всяком случае, сейчас AMD пытается убедить окружающих, что с переходом на двуядерную архитектуру у нее все в порядке.

Основные характеристики и сроки начала поставок видеокарт на базе переходного моста RIALTO мы недавно перечислили. Данная информация не является исчерпывающей, и конечный потребитель наверняка хотел бы получить более прозаичные сведения: как влияет переходный мост на производительность, нагревается при работе, и как соотносятся уровни быстродействия конкурирующих решений с интерфейсом AGP от Nvidia и ATI.

Ответы на эти вопросы попытались дать наши коллеги с гонконгского сайта HKE PC, которые получили в свое распоряжение видеокарты Radeon X700 Pro, Radeon X800 и Radeon X800 XL, оснащенные интерфейсом AGP 8x средствами переходного моста RIALTO.

Прежде всего, хочется отметить низкий уровень энергопотребления переходного моста от ATI. В режиме "холостого хода" чип прогревается до 27 градусов Цельсия, под нагрузкой - до 32 градусов. При этом он может обходиться без радиатора, хотя некоторые производители могут предусмотреть "попутное" охлаждение RIALTO, охватывающее чипы памяти с оборотной стороны платы. Сравните - HSI от Nvidia без нагрузки нагревается до 36 градусов Цельсия, под нагрузкой - до 41 градуса. И это с учетом наличия радиатора охлаждения и обдува воздухом от основного кулера! Другими словами, RIALTO в плане температурных режимов может похвастаться завидным "хладнокровием". Наши коллеги склоняются к мнению, что низкий уровень энергопотребления обусловлен тем обстоятельством, что чип переходного моста RIALTO не обладает реверсивностью, то есть имеет более простую архитектуру, чем тот же HSI. Это должно благоприятно сказаться и на цене видеокарт - никаких дополнительных поборов ATI за наличие переходного моста, Nvidia в таких случаях снижает частоты памяти для сохранения цены на прежнем уровне.

Заметим, что все три видеокарты, Radeon X700 Pro, Radeon X800 и Radeon X800 XL в AGP-версии оснащаются дополнительным разъемом питания. Это обусловлено ограничениями слота AGP по потребляемой мощности - не более 30 Вт.

Пока на рынке будет присутствовать только версия Radeon X800 с 256 Мб памяти типа GDDR-3, которая не обладает столь привлекательной ценой ($249), как "народный" вариант с 128 Мб памяти типа DDR-I. На платах первого типа может встречаться память со временем выборки 1.6 нс, что обеспечивает разгонный потенциал на уровне 1200 МГц DDR. С другой стороны, некоторые версии Radeon X800 XL могут оснащаться памятью со временем выборки 2.0 нс, так что более высокая цена не всегда является гарантом успешного разгона.

Если же говорить о влиянии переходного моста на уровень производительности, то RIALTO в этом плане укладывается в 1-2% разницу. По крайней мере, в ходовых графических режимах и популярных играх такой паритет сохраняется - преобразование в AGP вызывает некоторые задержки.

С видеокартами Nvidia новинки сравнивались по следующей схеме:

• Radeon X800 XL -> GeForce 6800 GT;
• Radeon X800 -> GeForce 6800;
• Radeon X700 Pro -> GeForce 6600 GT.

О справедливости последнего противопоставления еще можно поспорить, так как GeForce 6600 GT оказывается быстрее Radeon X700 Pro в большинстве случаев. Старшие же модели на базе R430 уверенно лидируют в соперничестве с решениями на базе NV40.

Предварительные результаты тестов говорят о том, что в целом миграция Radeon X700/X800 на интерфейс AGP 8x прошла достаточно успешно. Останется только познакомиться с этими видеокартами на практике, чтобы составить окончательное мнение. Кстати, флагманские решения типа R481 больше не будут наделяться врожденной поддержкой AGP. Скорее всего, AGP-версия готовящегося к анонсу в июне R520 будет использовать переходный мост RIALTO.

Поскольку на проходящем в эти дни форуме IDF Spring 2005 компания Nvidia демонстрировала прототип системы на базе чипсета Crush19 SLI, объединяющего процессоры Intel в исполнении LGA 775 и видеокарты Nvidia с поддержкой SLI, некоторые источники сочли возможным рассказать об этом чипсете новые подробности.

Прежде всего, можно с уверенностью сказать о том, что окончательное наименование чипсета будет звучать так: nForce 4 SLI Intel Edition. Немного громоздко, но преемственность функциональности отслеживается. Например, чипсет сохранит знаменитый аппаратный firewall и гигабитный сетевой контроллер. Понятно, что платформа Intel накладывает свои ограничения на структуру чипсета. В частности, появилось разделение на северный и южный мост, а контроллер памяти перекочевал в северный мост. Кстати, контроллер памяти чипсета должен получить некоторые оптимизации, позволяющие повысить производительность и улучшить разгонный потенциал. Предполагается, что при использовании памяти DDR2-667 в двухканальном режиме превосходство над системой на базе i925XE составит 10-15%. При использовании двухканальной памяти DDR2-533 превосходство составит примерно 5-10%. Во всяком случае, в этом уверена Nvidia :).

Заметим, что ситуация с поддержкой SLI чипсетом i955X не определена окончательно. Хотя поддержка двух слотов PCI Express x16 предусмотрена, пока Intel не решается заявить о поддержке SLI. Возможно, Nvidia еще не разрешила Intel поддерживать SLI на уровне драйверов.

В плане разгонного потенциала у чипсета имеются неплохие перспективы. Во всяком случае, частоту шины 300 МГц он покорял играючи еще на стадии существования ранних ревизий. Для чипсетов Intel такая частота во многих случаях остается недостижимой, лишь дорогой i925XE может похвастаться разгонным потенциалом порядка 320-340 МГц без применения дополнительных мер. В помощь оверклокеру будет дана утилита nTune 2.5.

Информация о поддержке технологии Matrix RAID чипсетом Crush19 SLI не находит подтверждения, но Nvidia предлагает неплохую альтернативу по имени MediaShield. Предусматривается поддержка режимов JBOD, RAID 0, 1, 0+1, 3 и 5. Кроме того, специальное программное обеспечение будет следить за работоспособностью жестких дисков в массиве, и вовремя сообщать о выходе из строя конкретного диска. При этом пользователь будет оповещен и в том случае, если интерфейсный шлейф просто отсоединится от разъема.

Поддержка SLI будет осуществляться по прежней схеме - "PCI Express x8 + PCI Express x8", в одиночном режиме верхний слот будет работать в режиме PCI Express x16. Всего чипсет поддерживает 20 линий PCI Express, так что на нужды слотов расширения традиционно будут выделяться три канала PCI Express x1. Еще один канал PCI Express x1 "теряется" из-за ограничений чипсета по числу поддерживаемых слотов PCI Express - оно не должно превышать четырех.

Чипсет будет поддерживать процессоры с 800 МГц и 1066 МГц шиной, однако о совместимости с двуядерными процессорами пока ничего не сообщается. Если учесть, что от момента анонса чипсета до появления первых Smithfield пройдет не более двух месяцев, подобная совместимость не была бы лишней.

Долгожданный звуковой контроллер SoundStorm 2 в чипсетах Nvidia все же не появится - об этом сообщили сотрудники сайта Hexus. Тем не менее, Nvidia сохраняет восьмиканальный звуковой контроллер в составе южного моста MCP04.

Партнерами Nvidia по производству материнских плат на базе чипсета nForce 4 SLI Intel Edition станут компании Asus, MSI, Gigabyte, Epox, ABIT, ECS, DFI, Biostar и Foxconn. Многие из них уже представили образцы материнских плат. Например, Asus продемонстрировала плату P5ND2-SLI:

Судя по всему, плата станет своеобразным аналогом Asus A8N-SLI в рамках платформы LGA 775.

Компания Biostar оказалась в списке партнеров достаточно неожиданно. Как вы можете помнить, версию nForce 4 SLI для AMD64 компания Nvidia начала продвигать при содействии всего трех производителей: Asus, MSI и Gigabyte. Судя по всему, к версии чипсета для процессоров Intel доступ изначально получат все желающие.

Заметим, что эталонная материнская плата от самой Nvidia оснащалась активным кулером на чипе северного моста, а продукты "матерестроителей" ограничиваются пассивными радиаторами. Очевидно, уровень тепловыделения северного моста не так велик, хотя при разгоне активное охлаждение не помешало бы.

Плата MSI P4N Diamond должна появиться в продаже во втором квартале.

Наконец, мы можем сообщить предварительную информацию о сроках официального анонса чипсета. Предполагается, что точная дата станет известна после выставки CeBIT 2005. Пока анонс намечен на 6 апреля, насколько нам позволяют судить имеющиеся сведения.

Компания Intel уже давно заявила, что продвигать двуядерные процессоры Smithfield она будет под неким общим брендом, для чего была разработана концепция платформ Digital Home и Digital Office. На IDF Spring 2005 об этих платформах говорилось много, а потому мы решили обозначить некоторые перспективы развития этих концепций.

Прежде всего, рассмотрим преемственность концепций:

• Digital Home: Anchor Creek (2005) -> Bridge Creek (2006);
• Digital Office: Lyndon (2005) -> Averill (2006).

В сегменте Digital Home будут присутствовать не только двуядерные версии Pentium XE, но и процессоры Pentium D без поддержки Hyper-Threading, а также обычные Pentium 4 XE и Pentium 4. В 2006 году в рамках этой платформы появятся процессоры Presler и CedarMill, последние унаследуют бренд "Pentium 4".

Сегмент Digital Office в меньшей степени ориентирован на мультимедийные задачи, поэтому процессоры Pentium XE с поддержкой Hyper-Threading (на ядре Smithfield) здесь не встречаются. Тем не менее, технологии виртуализации (VT или Vanderpool) и активного управления (iAMT) появятся в рамках этой платформы уже в текущем году.

По поводу первой технологии сайт The Register делает интересные заявления. Ранее предполагалось, что технология Vanderpool появится в настольных процессорах во втором полугодии, причем поддержкой этого ноу-хау обзаведутся и одноядерные 0.09 мкм процессоры Pentium 4. Подразумевалось, что двуядерные процессоры Smithfield технологию VT будут поддерживать изначально.

Наши британские коллеги со ссылкой на информированный источник сообщают, что двуядерные процессоры Pentium D поддержки Vanderpool будут лишены. При этом сама платформа Lyndon поддержку VT обеспечивает, как можно видеть на слайде из официальной презентации:

На базе этих данных можно сделать вывод, что поддержкой VT будут обладать только одноядерные процессоры Pentium 4. По крайней мере, в этом году такая сегментация сохранится. Новая ревизия процессоров Pentium 4 5xx и Pentium 4 6xx может появиться в следующем квартале или во втором полугодии. Кстати, в следующем квартале процессоры Pentium 4 5x1 представят поддержку EM64T для версий Prescott с 1 Мб кэша, так что поддержка VT может появиться в этом ядре одновременно.

Для совместимости с VT потребуется и соответствующее программное обеспечение, разработкой которого уже занялись крупнейшие компании. Поддержкой VT в этом году обзаведутся и процессоры Itanium 2, а прочие серверные решения (Xeon DP и Xeon MP) получат поддержку VT только в следующем году. Одновременно процессоры Xeon и соответствующие чипсеты получат поддержку технологий iAMT (удаленное администрирование) и I/OAT (оптимизация обработки сетевых пакетов).

В 2006 году настольная платформа Averill получит поддержку технологии iAMT2 и LaGrande (защита данных). Технологии iAMT, Vanderpool и LaGrande смогут тесно взаимодействовать, упрощая процедуру обслуживания и настройки системы и повышая надежность работы компьютера. Например, при помощи iAMT и VT администратор может выделить часть ресурсов клиентской машины для "фонового" обновления операционной системы и программного обеспечения, пользователь при этом может независимо работать в обычных приложениях. iAMT позволяет производить администрирование системы не только на выключенном компьютере, но даже на машине с неработоспособным жестким диском.

В 2006 году выйдет технология iAMT второго поколения, которая позволит осуществлять удаленное администрирование через веб-службы. Управлять предзагрузочными операциями можно будет посредством интерфейса EFI, который в обозримом будущем заменит собой привычный BIOS. Технология LaGrande при содействии iAMT позволит администратору удаленно предотвращать атаки и бороться с вирусами.

Остается лишь надеяться, что все благие идеи Intel будут реализованы корректно, и возможности настольных систем значительно расширятся уже в следующем году.

Вышедший недавно браузер Firefox 1.0.1 грозит сильно изменить процентное отношение между используемыми браузерами в интернете. Со дня анонса первой версии Firefox был скачан более 25 миллионов раз, что говорит о заинтересованности пользователей. Конечно, долей большого успеха является известность компании разработчика Mozilla и хорошо проведенная рекламная компания. Итак, что же нового несет нам Firefox?

Первое что бросается в глаза – простота исполнения. Никаких груд кнопок и панелей. Все просто и со вкусом, при почти полном сохранении функциональности нормального браузера. Предлагаемый дистрибутив Firefox содержит базовый комплект, включающий в себя только самые необходимые (по мнению разработчиков) плагины: Macromedia Flash, Real Player и поддержку Java. За счет простоты и "базового набора поставки" разработчики смогли сохранить относительно небольшой размер дистрибутива, что опять же не может не порадовать.

В браузере имеется поддержка тем и скинов, но этим уже мало кого удивишь. Почтовый клиент отсутствует, его заменяет клиент, установленный на компьютере пользователя. Причем сама Mozilla предлагает свой достаточно неплохой почтовый клиент Thunderbird. Присутствует простенький менеджер загрузок. На этом можно закончить описание типичных функций браузера Firefox.

Браузер просто нашпигован различными новшествами, их направленность, прежде всего, должна заинтересовать web-программистов. К этим новинкам можно отнести хорошо реализованную консоль JavaScript, позволяющую проверить правильность написания и обращений к типичным стандартным функциям JavaScript. Инспектор DOM позволяет исследовать web-страницы и просматривать элементы JavaScript и CSS встречающиеся в документе. Информационное окно "Информация о странице" дает возможность узнать о просматриваемой странице абсолютно все, начиная от даты создания, кодировки и типа содержимого до информации в метатегах, полного перечня ссылок и форм. Просмотр исходного кода страницы стал приятным занятием, встроенная в Firefox программа для просмотра корректно отображает исходный код и подсвечивает ключевые теги.

Настройки Firefox тоже весьма оригинальны. Во многих известных браузерах можно заблокировать "всплывающие окна", показ рисунков, графики, выполнение Java-приложений и сценариев JavaScript, но здесь опять сюрприз, можно добавить списки сайтов, для которых будет разрешено перечисленные выше функции. Реализация обработки HTML, JavaScript и CSS в Firefox просто на высоте, при просмотре web-страниц при помощи MS Internet Explorer (а это признанный лидер в индустрии браузеров) и Firefox не заметно никаких отличий в отображении содержимого и цветопередачи.

Но все же, несмотря на появление Firefox 1.0.1, при его использовании остается впечатление о незавершенности, "сырости". Оно преследует пользователя со старта установки и на всем пути. Установочная программа браузера плохо справляется с процедурой выбора папки для инсталляции, и если папка не совпадет с путем по умолчанию, отказывается создавать ее. При использовании браузера некоторые надписи на панелях не помещаются в отведенные им места, что сразу бросается в глаза. Список поддерживаемых кодировок, несомненно, мал. Табуляция не позволяет полноценно перемещаться по элементам web-форм. Будем надеяться, что с выходом новых версий основные недоработки будут устранены.

В поддержку Firefox выступают известные интернет – компании, например Yahoo! и Google уже выпустили toolbar для Firefox.

Скачать Firefox 1.0.1 можно тут, Windows all, 4.85 МБ.

Некоторые официальные характеристики двуядерных процессоров Intel мы рассмотрели вчера. Между тем, отчеты о втором дне IDF Spring 2005 продолжают появляться на страницах западных сайтов, и мы имеем возможность дополнять имеющуюся информацию.

Например, сотрудники сайта Hard OCP обратились к теме структуры двуядерных процессоров, которая частично была раскрыта нами вчера. Итак, процессоры Smithfield будут представлять собой два ядра, объединенных в одном куске кремния:

Как уже сообщалось, обширная площадь ядра (206 кв.мм) при "монолитной" структуре не позволяет добиться высокого уровня выхода годных кристаллов. Процессоры Presler будут использовать более выгодную структуру - два кристалла будут объединяться в одной упаковке. Каждое ядро будет использовать собственный кэш объемом 2 Мб, поэтому порции данных объемом 4 Мб не смогут обрабатываться целиком, что вызовет небольшой проигрыш в сравнении с потенциальной схемой с разделяемым общим кэшем. Тем не менее, с точки зрения технологичности и экономичности ядро Presler организовано лучше.

Поддержка Hyper-Threading для Presler не декларируется. Очевидно, речь идет о характеристиках процессоров класса Pentium D, претендующих на роль массовых двуядерных настольных процессоров. Версия Pentium Extreme Edition с двумя 0.065 мкм ядрами наверняка обзаведется поддержкой Hyper-Threading. Заметим, что "половинка" Presler по имени CedarMill технологию Hyper-Threading будет поддерживать.

Сравнивая площади ядер Presler и Smithfield на основе приведенных в презентации Intel фотографий, мы можем заявить, что площадь ядра Presler примерно на 27% меньше, чем площадь ядра Smithfield. Если учесть, что в численном выражении она будет равна примерно 150 кв.мм, а процента брака за счет "модульной" структуры будет гораздо ниже, Presler можно справедливо назвать массовым двуядерным процессором. К тому же, ядро CedarMill должно отличаться площадью порядка 75 кв.мм - с точки зрения себестоимости это звучит заманчиво.

О частотном потенциале Presler пока известно мало, первые образцы работают на частоте 2.0 ГГц. Даже если увеличить частотный потенциал 0.065 мкм ядер удастся незначительно, процессоры нового поколения смогут демонстрировать более высокую удельную производительность по сравнению с Prescott. В частности, наши американские коллеги сообщают, что 0.065 мкм ядра будут обладать более коротким конвейером. Напомним, что именно увеличение длины конвейера обуславливает некоторое отставание процессоров на ядре Prescott от работающих на идентичной частоте процессоров Northwood. Если число ступеней конвейера удастся сократить при переходе на 0.065 мкм техпроцесс, то реальное увеличение производительности может иметь место. С другой стороны, более короткий конвейер затрудняет масштабирование по частоте, но Intel теперь не гонится за гигагерцами.

Увеличение объема кэша при сохранении прежней ассоциативности в момент перехода от ядра Prescott к ядру Prescott 2M (Pentium 4 6xx) вызвало увеличение задержек. В итоге процессоры семейства Pentium 4 6xx в ряде задач оказались медленнее своих предшественников с меньшим объемом кэша. Как подобная проблема будет решена в ядрах Presler и CedarMill, пока сказать сложно. Известно лишь, что архитектура NetBurst будет сохранена в этих ядрах, и лишь последователи 0.065 мкм ядер могут перейти на новую архитектуру.

Интересно, что и мобильные процессоры Yonah будут иметь схожую со Smithfield структуру - два ядра на одном куске кремния. Японские источники некоторое время назад опубликовали прогноз, в котором говорилось о возможности существования одноядерной версии Yonah, которая отличалась бы пониженным энергопотреблением. Кроме того, 0.065 мкм версия Celeron M могла бы использовать идентичное ядро. Будет ли для этих целей выпускаться отдельное ядро, либо Intel найдет способ эффективно разделять "монолитный" кристалл, пока сказать сложно.

На IDF Spring 2005 демонстрировались прототипы систем на базе процессоров Yonah, а представители Intel делились некоторыми подробностями о нововведениях этих ядер. Например, концепция Digital Media Boost подразумевает увеличение производительности при работе с расширениями SSE и в операциях с плавающей запятой - текущее поколение Pentium M в этих областях выглядит достаточно уныло.

Наличие двух ядер у процессора Yonah позволяет снизить уровень загрузки каждого ядра, а при обработке двух потоков снижает вероятность возникновения пропусков и "пробок". В плане энергопотребления ядро Yonah тоже будет усовершенствованно. Для каждого из ядер будут предусмотрены независимые механизмы регулирования частоты и напряжения, переход в состояние Halt тоже будет независимым для каждого ядра.