Новости 02 марта 2005 года

Демонстрация 512 Мб версии Radeon X850 XT PE на стенде ATI в рамках одного ориентированного на энтузиастов мероприятия была пропитана ощущением близости анонса R520. Собственно говоря, не скрывали этого и представители ATI, и даже сама формулировка "первое поколение видеокарт с 512 Мб памяти" красноречиво намекала на то, что не за горами и второе поколение, основанное на архитектуре R520.

Между тем, четких упоминаний о сроках анонса R520 мы давно не встречали как в открытых, так и в "полузакрытых" источниках. На отчетных конференциях представители ATI говорили, что полный спектр новых графических решений появится во втором полугодии, и наши коллеги ассоциировали эти сообщения с планами по выпуску производных форм R520, ориентированных в том числе и на рынок доступных решений. У последователей R520 будут следующие основные достоинства: долгожданная поддержка DirectX 9.0c (Pixel Shader 3.0) и 0.09 мкм техпроцесс, открывающий новые горизонты разгона. В качестве частоты ядра R520, например, некоторые не слишком надежные источники сейчас упоминают 750 МГц.

Так или иначе, наши собственные осведомленные источники сообщили, что примерные сроки анонса R520 уже утверждены. Массовое производство видеокарт на его основе начнется примерно в июне этого года. Стало быть, непосредственно анонс может состояться в конце мая, ведь ATI уже использовала этот период для анонса видеокарт на базе чипа R420.

Кстати, за прошедший год некоторые изменения в области производительности тоже произойти. Например, платы на базе R520 должны обеспечить двукратное превосходство по производительности над решениями предыдущего поколения, то есть R420/R423/R480. Впрочем, в рекламных целях ATI регулярно делает такие заявления накануне анонса нового поколения графических решений, так что в их объективности приходится сомневаться.

В чем можно быть уверенным, так это в росте рекомендованной цены для флагманской версии R520. Если платы будут оснащаться 512 Мб памяти GDDR-3, то минимальная цена наверняка поднимется до $599. Выгода от перехода на 0.09 мкм технологию тоже может быть съедена возросшей сложностью архитектуры чипа. К слову, достоверных сведений о конфигурации пиксельных конвейеров R520 пока нет. Вряд ли близкий к двукратному прирост производительности обеспечивается только увеличением тактовых частот - некоторые изменения должны произойти и в архитектуре чипа.

P.S. Согласно уточненным данным из заслуживающих доверия источников, анонс R520 может состояться в июне этого года. Тогда видеокарты на основе этого чипа появятся в продаже ближе к августу. Важно помнить, что летний сезон характеризуется апатией на рынке, а потому продавцы начнут активно продвигать решения на базе R520 ближе к осени.

Материнская плата Asus P5RD1-V засветилась в наших новостях еще в начале января - эта плата была показана на CES 2005 и претендовала на звание первой материнской платы на базе чипсета ATI RS400, реализованной в кремнии и железе. С тех пор новостей об этом чипсете не поступало, и сейчас самым логичным местом анонса видится выставка CeBIT 2005, которая начнется через несколько дней.

Точнее говоря, ситуация с формальным анонсом имеет свои нюансы. Дело в том, что чипсеты RS400 и RX400 должны унаследовать обозначения вида "Radeon Xpress 200G" и "Radeon Xpress 200P" соответственно, как и модификации для платформы AMD64. По этой причине большой необходимости делать отдельный шумный анонс нет необходимости - чипсеты могут влиться в семейство достаточно незаметно.

Интегрированная версия (RS400) будет оснащаться графическим ядром класса Radeon X300 (RV370), которое несмотря на очевидную ограниченность возможностей будет превосходить i915G в два-три раза. Добавим сюда поддержку процессоров в исполнении LGA 775 и интерфейса PCI Express, и потрет современной платформы для процессоров Intel от стороннего производителя готов.

Проблема с отсрочкой начала продаж материнских плат на базе чипсета RS400 могла скрываться в отсутствии южного моста SB400, который в первой своей ревизии страдал от некоторых дефектов. По этой причине многие производители материнских плат решились на использование южного моста ULi M1573.

Asus, к слову, поступила именно так, а потому указала материнскую плату P5RD1-V в списке поддерживающих процессоры с расширениями EM64T уже 22 февраля этого года.

Более того, на японском зеркале сайта компании по этой материнской плате приводится исчерпывающая информация, а некоторые местные магазины готовятся начать продажи в ближайшее время.

Возможности материнской платы не поражают воображение оригинальностью, но вполне соответствуют актуальным требованиям среднестатистического пользователя:

• Поддержка процессоров в исполнении LGA 775 с частотой шины 800/533 МГц;
• Северный мост ATI RS400;
• Южный мост ULi M1573;
• Четыре слота DIMM с поддержкой двухканальной памяти DDR 400/333 (до 4 Гб);
• Четыре порта Serial ATA;
• Два канала ATA-133;
• Один слот PCI Express x16;
• Три слота PCI Express x1;
• Три слота PCI 2.3;
• Восьмиканальный звук;
• Восемь портов USB 2.0;
• Гигабитный сетевой контроллер.

Плата поддерживает многие фирменные разработки Asus, в том числе и радиатор для охлаждения силовых элементов:

Кстати, в ассортименте Asus должна существовать и версия платы с интегрированным телевыходом - Asus P5RD1-V/TVD. Плата на базе дискретной версии чипсета (RX400) пока не предусмотрена.

Самая важная часть информации относится к срокам поставки материнских плат Asus P5RD1-V. Как нам удалось выяснить, серийное производство этих плат уже началось, в российской рознице они появятся уже в конце марта. Рекомендованная розничная цена составляет $125.

Стало быть, прочие производители, не брезгующие южными мостами ULi или располагающие достаточными запасами "качественной" ревизии южного моста SB400, могут освоить производство материнских плат на базе RS400 в сопоставимые сроки.

Пока ATI и Nvidia "прощупывают почву" посредством выпуска 512 Мб модификаций флагманских видеокарт, отдельные производители всерьез намерены наладить массовый выпуск соответствующих "тяжеловесов". О планах Gainward выпустить 512 Мб версию GeForce 6800 Ultra с жидкостным охлаждением мы уже рассказывали, судьба 512 Мб версии Radeon X850 XT PE не была определена.

Как выяснилось, если "баян пришивают к козе, то это кому-нибудь нужно" :). По крайней мере, нам стало известно, что в апреле-мае компания Asus собирается наладить производство видеокарт серии EAX850XT-PE с 512 Мб памяти. Сколько будет стоить новинка, пока не сообщается, но продукт Asus такого уровня вряд ли опустится в цене ниже $600-700.

Кстати, вопрос о "делегации полномочий" в сфере производства данных видеокарт пока не решен. ATI может снабжать Asus эталонными видеоплатами, однако последняя может наладить и выпуск плат собственного дизайна. Данное обстоятельство не позволяет утверждать, что 512 Мб версией Radeon X850 XT PE заинтересуются другие производители. Однако, если соответствующие эталонные решения появятся, то многие производители могут заинтересоваться этим продуктом. По крайней мере, такие видеокарты смогут подогреть интерес обеспеченной публики к видеокартам ATI в период, предшествующий анонсу R520.

Напомним, что Asus в свое время с большим энтузиазмом встретила Radeon 9800 Pro 256 Мб и Radeon 9800 XT, последний даже появился в составе эксклюзивного набора с чемоданчиком. Другими словами, видеокарты с большим объемом памяти притягивают Asus, поэтому Radeon X850 XT PE 512MB HD не мог избежать этой участи.

Вчерашний анонс видеокарт Radeon X850 XT PE и Radeon X800 XL с интерфейсом AGP не сопровождался внятной информацией о технических характеристиках, ценах и сроках появления в продаже соответствующих продуктов. Обобщив на данный момент всю имеющуюся информацию, мы исправляем это упущение.

Итак, начнем с технических характеристик и цен. Здесь все просто - никаких изменений по сравнению с версиями, поддерживающими PCI Express x16:

• Radeon X850 XT PE AGP -> 540/1180 МГц, 16 конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти GDDR-3, рекомендованная цена $549;
• Radeon X850 XT AGP -> 520/1080 МГц, 16 конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти GDDR-3, рекомендованная цена $499;
• Radeon X850 Pro AGP -> 520/1080 МГц, 12 конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти GDDR-3, рекомендованная цена $449;
• Radeon X800 XL AGP -> 400/980 МГц, 16 конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти GDDR-3, рекомендованная цена $349;
• Radeon X800 AGP -> 392/700 МГц, 12 конвейеров, 256-битная шина, 256 Мб памяти GDDR-3 (DDR-I), рекомендованная цена $249;
• Radeon X700 Pro AGP -> 425/860 МГц, 8 конвейеров, 128-битная шина, 128 Мб памяти GDDR-3, рекомендованная цена $199;
• Radeon X700 AGP -> 400/700 МГц, 8 конвейеров, 128-битная шина, 128 Мб памяти DDR-I, рекомендованная цена $149.

Конечно, некоторые вариации в исполнении конкретных производителей вполне допускаются. Например, получившая распространение версия Radeon X800 с 256 Мб памяти типа GDDR-3 может запросто получить двойника в исполнении AGP, и реальная цена будет колебаться в пределах $279-320. Видеокарты на базе чипа RV410 (Radeon X700) могут вообще существовать в версиях с 64-битной шиной и 4 пиксельными конвейерами, о чем ATI предупреждает на своем сайте.

Кстати, сроки поставок рассмотренных видеокарт подразумевают достаточно большой разброс. Например, намеченные было на конец апреля поставки AGP-версий Radeon X700 теперь многие производители планируют начать в конце марта. В сопоставимые сроки должны уложиться и платы на базе R481, включая AGP-версию Radeon X850 Pro.

Увы, но самые долгожданные новинки сезона, AGP-версии Radeon X800 XL и Radeon X800, в продаже появятся не ранее второго квартала. Пессимисты при этом называют конец июня, оптимисты - начало апреля. Данные видеокарты будут оснащаться переходным мостом RIALTO.

На выставке CeBIT 2005 основные производители покажут образцы всех перечисленных видеокарт с интерфейсом AGP 8x.

В соответствии с высказанными ранее прогнозами, вчера вечером компания ATI анонсировала технологию HyperMemory и соответствующие видеокарты с ее поддержкой. О характеристиках этих решений мы уже говорили, и в качестве подтверждения их актуальности можем привести табличку из официальной презентации:

Нужно сделать лишь одно уточнение: 32 Мб версия (128 Мб HyperMemory) видеокарты Radeon X300 SE должна оснащаться двумя микросхемами памяти в исполнении BGA, а не TSOP, как предполагалось ранее. Менее подходящая для разгона память в исполнении TSOP находит применение на видеокарте с 128 Мб памяти (256 Мб HyperMemory).

Так или иначе, "честная" 64-битная шина действительно присутствует в обеих модификациях, что дает преимущество над видеокартами GeForce 6200TC с 16 Мб набортной видеопамяти, которые оснащаются только 32-битной шиной. Например, приведенные ATI результаты бенчмарков для 3DMark 2003 говорят о 15-30% преимуществе Radeon X300 SE. Впрочем, версия GeForce 6200TC с 256 Мб "виртуальной" памяти легко обходит 128 Мб версию Radeon X300 SE HM, однако ценовое преимущество остается на стороне ATI.

Пока результатов независимых испытаний еще нет, но о ценовой привлекательности новинок уже можно говорить. Заявленная цена в $59 отнюдь не самая низкая. Например, версию Radeon X300 SE с "честными" 128 Мб памяти можно найти в продаже за $40-50, так что сомнительная альтернатива в виде "воздушных мегабайт" вряд ли заинтересует рядовых пользователей. Для OEM-сегмента решения с поддержкой HyperMemory могут представлять определенный интерес. Кстати, даже такие бюджетные графические видеокарты обходят по производительности интегрированное ядро i915G на 60%, так что самые экономные пользователи имеют возможность выбора между решениями начального уровня.

Поставки видеокарт серии Radeon X300 SE HyperMemory уже начались, и в скором времени продукты от ведущих производителей поступят в продажу.

Долгое время курсирующие слухи о намерении Intel использовать для обозначения двуядерных процессоров Smithfield некую новую торговую марку, наконец-то материализовались в первый день IDF Spring 2005. Многие из наших зарубежных коллег побывали на этом мероприятии, после чего некоторые официальные подробности о двуядерных процессорах стали доступны широкой публике.

Итак, Intel уже заявила о планах по выпуску двуядерных процессоров во втором квартале этого года, и даже обозначила сегментацию моделей по признаку принадлежности к "обычным" процессорам и версиям "Extreme Edition" с поддержкой Hyper-Threading, обеспечивающим до четырех потоков в совокупности. Сегодня мы можем рассказать о системе обозначений, применяемой к первому поколению двуядерных настольных процессоров Intel.

Прежде всего, витавший в воздухе бренд "Digital" все-таки нашел свое применение, отдав первую букву семейству двуядерных процессоров Smithfield без поддержки Hyper-Threading. Например, процессоры этой серии будут иметь три номинала частот:

• Pentium D 840 (3.2 ГГц) -> EM64T, 2 x 1 Мб кэша, XD, EIST, 800 МГц шина;
• Pentium D 830 (3.0 ГГц) -> EM64T, 2 x 1 Мб кэша, XD, EIST, 800 МГц шина;
• Pentium D 820 (2.8 ГГц) -> EM64T, 2 x 1 Мб кэша, XD, 800 МГц шина.

Заметим, что эти процессоры теряют цифру "4" - она теперь сохранится лишь за одноядерными процессорами, например, основанными на 0.065 мкм ядре CedarMill, которое должно выйти в первом квартале следующего года. Сам логотип "Pentium D" отличается аскетичностью, он больше похож на логотип "Celeron D". При этом процессоры этого семейства позиционируются для использования в домашних, офисных и даже серверных системах.

С Pentium Extreme Edition все несколько сложнее - этот процессор будет существовать только в версии с частотой 3.2 ГГц, модель будет носить название "Pentium Extreme Edition 840". Отличительной чертой станет поддержка Hyper-Threading - по два потока на каждое ядро. Предположения о поддержке этими процессорами 1066 МГц шины пока не находят подтверждения. По крайней мере, большинство источников утверждает, что и Pentium XE 840 будет поддерживать 800 МГц шину. Ситуация может измениться лишь с выходом 0.065 мкм двуядерных процессоров Presler, чьи прототипы были показаны вчера в составе работоспособных систем.

Из "технологических" характеристик процессоров Smithfield следует отметить структуру ядра и его площадь. Несмотря на все предшествующие слухи о раздельной структуре ядер, процессоры Smithfield будут изготавливаться из монолитного куска кремния. Его площадь достигнет 206 кв.мм, ядро разместит порядка 230 млн. транзисторов. Для сравнения сообщим, что Pentium 4 5xx имеет площадь 112 кв.мм и насчитывает 125 млн. транзисторов, а вышедшие недавно процессоры серии Pentium 4 6xx могут похвастаться площадью ядра 135 кв.мм и 169 млн. транзисторов соответственно.

С технологической точки зрения именно площадь ядра имеет важное значение. Например, с увеличением площади ядра неизбежно возрастает и процент брака - дефекты чаще находят место на кристалле ядра. В будущем Intel собирается бороться с этим достаточно просто - процессоры Presler будут состоять из двух физически разделяемых ядер, каждое из которых оснащается 2 Мб кэша. Таким образом, все надежды на появление разделяемого кэша разрушаются. Между тем, подобная структура позволит снизить процент брака и унифицировать производство: половинка Presler будет представлять собой полнофункциональный одноядерный процессор CedarMill. Очевидно, поддержкой Hyper-Threading будут наделяться все версии Presler, а к концу десятилетия Intel обещает реализовать до восьми потоков в одном процессоре или ядре.

Важно отметить, что прототипы Presler работали в системе на базе чипсета i955X, то есть некоторая преемственность платформ будет сохранена после перехода на 0.065 мкм техпроцесс. Этого нельзя сказать о ситуации с поддержкой Smithfield - современные чипсеты i915x/i925XE для работы с двуядерными процессорами не предназначены.

В первой половине 2006 года появится платформа Truland 4S, использующая чипсет i8850 и процессоры Xeon MP (Paxville) с двумя ядрами. Этот чипсет интересен тем, что впервые обеспечит поддержку двойной независимой шины. Так, каждый процессор будет использовать выделенную 1066 МГц шину, а не общую 667 МГц шину, как это происходит сейчас. Это должно снять классические ограничения, накладываемые на масштабируемость производительности серверов на базе Xeon MP. Кстати, четырехканальная память DDR2-400 поможет удовлетворить потребности более быстрой шины. На примере Truland 4S мы можем видеть некоторые тенденции развития многоядерных платформ, которые со временем могут найти применение в настольных системах.

Возвращаясь к демонстрации системы на базе Presler, следует отметить относительно низкую тактовую частоту первых инженерных образцов - 2.0 ГГц:

Впрочем, для двуядерного процессора это вполне нормально. Тем более, что до анонса серийных версий остается почти год. Поставки инженерных образцов Presler партнерам Intel уже осуществляются. В будущем компания планирует наращивать частотный потенциал всех выпускаемых процессоров по мере возможности, так что быстрые одноядерные процессоры мы еще увидим.

Характерно, что приложения для демонстрации потенциала двуядерных процессоров отбирались тщательным образом. Они свелись преимущественно к рендерингу, кодированию видео и распознаванию текстов. Работающий на частоте 3.2 ГГц двуядерный процессор Pentium XE 840 сравнивался с одноядерным Pentium 4 XE 3.73 ГГц. По свидетельствам очевидцев, четыре виртуальных потока обеспечили Smithfield преимущество от 30% до 80%. Понятно, что в офисных приложениях более медленные двуядерные процессоры могут проигрывать, да и оптимизация приложений под многопоточность будет определять производительность систем на базе Smithfield и Presler. Заметим, что игровые приложения могут выиграть от перехода на двуядерный процессор после оптимизации движка. Например, Epic и id уже заявили о своих планах по разработке оптимизированных движков, однако готовые продукты появятся от силы через год.

Следует сказать отдельно и об одной особенности чипсета i955X, которая упоминается на слайде из официальной презентации:

Чипсет будет допускать возможность использования двух видеокарт с интерфейсом PCI Express x16 за счет применения специального моста. Пока дополнительные подробности неизвестны, но это может быть признаком появления зачатков поддержки SLI в чипсетах Intel. Странно, что недавно Intel опровергала подобные слухи. Очевидно, говорить о результатах подобных разработок слишком рано, хотя некоторые из наших коллег обещали сообщить некоторые подробности в ближайшее время.