Новости 02 февраля 2005 года

Известно, что смена стандартов никогда не происходит без причин. Иногда инициаторами становятся маркетологи, иногда необходимость внедрения нового стандарта обусловливается недостатками или ограничениями старого. Причина появления стандарта BTX очевидна – компания Intel столкнулась с экстраординарным ростом тепловыделения своих процессоров, в связи с чем потребовалось принимать срочные меры. Новый стандарт это ещё мелочи, изменению подверглись ближайшие и долговременные планы компании, потребовалась коренная переработка стратегии – вот это уже не шутки.

Впрочем, будем надеяться, что изменения пойдут только на пользу компании и нам, потребителям её продукции. Сейчас речь пойдёт о корпусе стандарта BTX, только об очень необычном корпусе. Компания Shuttle, выпускающая всем известные "кубики", умудрилась создать корпус, отвечающий требованиям нового стандарта.

Мне было интересно узнать, что у этого корпуса внутри и как устроена система охлаждения. Ответ я получил на сайте HardwarePortal в новой статье "Shuttle XPC SB86i - бесшумная barebone платформа формата BTX" и вы тоже можете с ней ознакомиться.

Корпуса серии Ascot 6AR производства Asus (Compucase/HEC) завоевали заслуженную популярность среди ценителей добротных решений с хорошим сочетанием цены и качества. Сейчас серия корпусов разрослась и обзавелась новыми функциями, коими являются дополнительные боковые воздуховоды для охлаждения процессора, более мощные блоки питания и устройства для чтения карт памяти. Цветовая гамма соответствует современным тенденциям компьютерной моды: помимо бежевых корпусов с синими вставками имеются модификации черного цвета с серебристыми вставками.

Шасси оказалось настолько успешным, что его приняла на вооружение компания Thermaltake, когда наладила производство корпусов серии Tsunami. Оверклокеры в числе прочих достоинств ценили наличие двух корпусных 120 мм вентиляторов, которые при хорошей эффективности обладали низким уровнем шума. Кроме того, "входной" вентилятор попутно охлаждал и корзину с жесткими дисками, так что заниматься решением этой проблемы отдельно не было нужды.

Еще прошлым летом появились первые упоминания о корпусе Asus Vento 3600, который обладал эффектной внешностью.

Знатоки "марочных" корпусов сразу уловили сходство с корпусами, в которые устанавливает свои системы компания Alienware. Между тем, у Asus Vento 3600 есть и свой неповторимый шарм, сравнимый с обаянием спортивного суперкара: мощные ноздри воздухозаборников и "забрало" крышки отсека оптических приводов, которое для доступа к отсеку нужно поднимать вверх.

Помимо красного цвета, в гамме предусмотрены синий и зеленый. Последний изображен на фото:

Под пластиковым "обвесом" достаточной прочности скрывается достаточно компактное металлическое шасси. Корпус располагает четырьмя внешними 5.25" отсеками, одним внешним 3.25" отсеком и тремя внутренними 3.25" отсеками. Два внутренних 3.25" отсека находятся в съемной корзине для жестких дисков. Особенности дизайна корпуса не позволили разместить большее число "посадочных мест" для жестких дисков, поэтому возможности расширения достаточно скромные.

Кроме того, корзина с дисками теперь не обдувается напрямую "входными" вентиляторами - они расположены несколько ниже. Собственно, на заводе устанавливается только один фронтальный 80 мм вентилятор, второй пользователь должен приобретать отдельно. На выдув работает 120 мм вентилятор, однако есть возможность заменить его на 80 мм и 92 мм модель.

На боковой крышке корпуса, которая открывается простым поворотом крупной ручки, имеется отверстие для забора воздуха, оснащенное изнутри воздуховодом. Таким образом, центральный процессор имеет персональный канал получения свежего воздуха. К сожалению, конструкция воздуховода позволяет эффективно использовать его только с радиаторами классической конструкции, имеющими "вертикальные" ребра. Например, столь популярные нынче "колоссы на ножках" с нанизанными на тепловые трубки "горизонтальными" пластинами от использования воздуховода не выиграют. Они требуют подачи воздуха сбоку, а не сверху.

Как всегда, платы расширения и корзину с жесткими дисками можно снимать и устанавливать без специального инструмента. Моддеры полюбят экстерьер корпуса за "светящуюся" UV-краску и подсветку элементов передней панели, прочие пользователи оценят наличие четырех портов USB и двух аудио-разъемов на лицевой части корпуса. К сожалению, крупная кнопка включения питания не может компенсировать отсутствия кнопки Reset, но этим грешат многие современные корпуса.

Каркас выполнен из стального листа толщиной 0.8 мм. Габаритные размеры корпуса: 308 (Ш) х 527 (В) х 627 (Г) мм, декоративные элементы отнимают ощутимую часть пространства. Вес нетто равен 11.2 кг, блок питания в комплект поставки не входит.

Кстати, именно последняя особенность комплектации указывает на ориентацию Asus Vento 3600 на рынок престижных корпусов. Энтузиасты предпочитают устанавливать в корпус блок питания желаемой мощности самостоятельно, Asus же может предложить только модели мощностью 300/360/420 Вт. Заметим, что без учета стоимости блока питания, цена корпуса будет достаточно высокой - $200 для российской розницы. Впрочем, для стильного решения от именитого производителя это не так уж много. Преимуществом Asus Vento 3600 станет и широкая распространенность продукции этой компании на нашем рынке. Поставки корпусов этой серии на отечественный рынок начнутся на следующей неделе.

В последний день прошлого года на страницах нашего сайта появилась информация о том, что компания Gainward продаст свой бизнес по производству видеокарт холдингу Palit Microsystems, уже владеющему несколькими "графическими брендами".

Вчера некоторые азиатские сайты вновь затронули эту тему, а сегодня на сайте DigiTimes появилась соответствующая заметка. Были оглашены подробности сделки. Так, материнская компания TNC Industrial Co., владеющая 69% акций Gainward, передаст Palit торговую марку "Gainward" и европейское представительство этого бренда в обмен на $1 млн.

Владельцы Gainward были недовольны ухудшающимся финансовым состоянием компании на протяжении последних двух лет, и теперь, в условиях консолидации усилий таких "зубров", как Asus, MSI и Gigabyte, противостоять натиску конкурентов компании Gainward становится все сложнее. Судя по всему, Palit уверена в своих силах, и потому проявляет заинтересованность в покупке активов Gainward. В 2004 году Palit выпустила 6 млн. графических плат, в то время как в этом году Asus рассчитывает поставить 10 млн. штук, а MSI - 8.33 млн. штук. Другими словами, соответствующими производственными мощностями Palit располагает.

Предполагается, что приобретение торговой марки Gainward позволит компании Palit не только протиснуться на рынок дорогих видеокарт, но и увеличить объемы продаж в Европе, США и Японии. В настоящее время Palit специализируется на производстве видеокарт начального уровня и OEM-заказах. Очевидно, что "элитные" решения с лейблом Gainward в этот ассортимент не вписываются, а потому новые владельцы торговой марки рассчитывают проникнуть на новый сегмент рынка.

Видеокарты Gainward всегда славились хорошим разгонным потенциалом и "предразгонной подготовкой". За это имя покупателю приходилось переплачивать, но в итоге он получал видеокарту с хорошим оверклокерским потенциалом и эффективной системой охлаждения. Кроме того, внешний вид графических плат тоже был на уровне. Относительно недавно Gainward начала комплектовать свои флагманские решения системами водяного охлаждения, разработанными в сотрудничестве с Innovatek. Надеемся, что после смены владельца Gainward не "скатится" до уровня "ширпотреба", ведь у этой марки немало ценителей.

Многие признаки указывали на неотвратимость анонса процессоров Sempron в исполнении Socket 754 на 0.09 мкм ядре Palermo-D0 с рейтингами 2600+/2800+/3000+/3300+. Именно переход на 0.09 мкм техпроцесс сделал возможным появление доступных процессоров Sempron в исполнении Socket 754, и формальный анонс должен состояться уже в этом месяце. Помимо возросшего частотного потенциала и менее избирательного контроллера памяти, эти процессоры получили еще и умеренные тепловые характеристики: TDP будет равен 59 Вт против 62 Вт у 0.13 мкм версии.

Раз уж задача начать месяц с обзоров еще не анонсированных процессоров стояла перед самыми расторопными нашими коллегами, на поиски тестов процессоров Sempron 2600+ и Sempron 2800+ в исполнении Socket 754 мы отправились на китайский сайт PC Online. В это сложно поверить :), но подобный обзор на этом сайте мы обнаружили несколько минут назад.

Прежде всего, изучим внешние отличительные признаки новинок на примере процессора Sempron 2800+. Он имеет маркировку вида SDA2800AIO3BA, что роднит его с 0.09 мкм версией Sempron 3100+. По крайней мере, для модификаций с 256 Кб кэша второго уровня на ядре Palermo степпинга D0 будет использоваться именно такая маркировка. Судя по всему, Sempron 2600+ с объемом кэша 128 Кб получит маркировку вида SDA2600AIO2BA.

Ключевые характеристики, которые можно понять из маркировки: процессор имеет исполнение Socket 754 ("A"), номинальное напряжение ядра равно 1.4 В ("I"), предельная температура корпуса 69 градусов Цельсия ("O"), объем кэша второго уровня 256 Кб ("3") или 128 Кб ("2"), степпинг ядра D0 ("BA"). Уровень TDP равен 59 Вт.

Модель Sempron 2800+ работает на частоте 1.6 ГГц и оснащается 256 Кб кэша второго уровня, модель Sempron 2600+ при равной частоте имеет только 128 Кб кэша второго уровня.

Без лишних подробностей сообщим, что процессор Sempron 2800+ удалось разогнать в материнской плате Epox EP-8KDA3+ (nForce 3 250GB) до 300 МГц по шине. При значении множителя 8.0х итоговая частота составила 2400 МГц. Заметим, что по отношению к номинальной частоте прирост составил ровно 50% - по нынешним временам весьма неплохо. Скорее всего, более приспособленные к разгону материнские платы позволят разогнать процессор еще сильнее, просто на данный момент на рынке не так много плат с разъемом Socket 754, гарантирующих работу на частоте шины свыше 300 МГц.

Наши коллеги провели достаточно полный цикл тестов, сравнив производительность процессоров Sempron 2600+, Sempron 2800+ и Athlon 64 3400+ (2.2 ГГц, 1 Мб кэша). Характерно, что процессор Athlon 64 3400+ был специально "заторможен" до 1.6 ГГц, чтобы выступать на равной с Sempron тактовой частоте. Аналогично, процессоры Sempron были разогнаны до 2.4 ГГц, чтобы потягаться с работающим на частоте 2.2 ГГц процессором Athlon 64 3400+. Цель эксперимента - выявить влияние объема кэша процессора на производительность системы.

Как и следовало ожидать, производительность во многих случаях гораздо эффективнее масштабировалась с ростом тактовой частоты. Например, работающий на частоте 2.4 ГГц процессор Sempron 2800+ с 256 Кб кэша легко обходит работающий в номинальном режиме процессор Athlon 64 3400+. Если учесть, что процессоры Athlon 64 в исполнении Socket 754 на 0.09 мкм ядра переводиться не будут, это можно считать весомым аргументом в пользу процессоров Sempron с разъемом Socket 754.

Если идентифицировать 0.09 мкм Sempron по маркировке не удалось (допустим, вы купили готовый компьютер в сборе), на помощь следует призвать утилиты типа CPU-Z. Заметим, что из-за близких значений CPUID степпинга DH7-CG (0FC0h) и DH8-D0 (10FC0h) отличить "на глаз" скриншоты 0.13 мкм и 0.09 мкм версий нельзя. Пока утилита не отображает корректно версию степпинга, однако 0.09 мкм процессор можно отличить по значению в поле "Ext.Model" - оно равно "1C":

Безусловно, в скором времени соответствующие утилиты обновятся, и в поле "Revision" мы увидим сочетание символов "DH8-D0". В конце второго квартала процессоры Sempron начнут переход на ядро Palermo степпинга E0, отличить которое можно будет по поддержке набора команд SSE3. Соответствующая надпись появится в поле "Instructions".

Кстати, проблема отделения 0.13 мкм версии от 0.09 мкм версии будет актуальна только для процессора Sempron 3100+. Все остальные процессоры этого типа в исполнении Socket 754 будут основаны на 0.09 мкм ядрах. По этой причине для разгона можно смело покупать процессоры Sempron 2600+, Sempron 2800+, Sempron 3000+ или Sempron 3300+. Последний выгоден тем, что работает на номинальной частоте 2.0 ГГц, то есть отличается высоким номинальным множителем (10.0х). Это означает, что его можно разогнать до предела без необходимости чрезмерно нагружать материнскую плату.

Со 2 февраля 2005 года компания "Доктор Веб" вводит в действие новый бесплатный сервис для всех желающих быть в курсе последних вирусных событий – "горячую" вирусную статистику в формате XML.

Сервис разработан для партнеров компании, владельцев информационных веб-сайтов, посвященных вопросам компьютерной безопасности, веб-мастеров и разработчиков интернет-проектов, да и просто для всех желающих разместить у себя на сайте "горячую" информацию о наиболее распространенных в данный момент вирусах и вредоносных программах, данные о которой будут автоматически обновляться в режиме реального времени дважды в час с указанием времени последнего обновления. Такая частота обновлений обусловлена тем, что "горячие" обновления вирусных баз Dr.Web выходят с промежутком в 25-40 минут максимум и становятся моментально доступны всем пользователям через утилиту автоматического обновления.

В связи с введением в действие нового бесплатного сервиса, компания "Доктор Веб" объявляет конкурс на создание самого стильного отображения "горячей" вирусной пятерки от Dr.Web. Победителя конкурса ждет подарок – годовая подписка на антивирус Dr.Web для Windows/Unix (по выбору победителя), а также фирменная футболка и бейсболка компании "Доктор Веб". Подробности – на сайте компании "Доктор Веб".

Мы уже предположили, что 14 февраля произойдут изменения в ценах на процессоры Sempron. Вполне закономерно, что процессоры Athlon 64 тоже подешевеют, ведь неофициальные цены гораздо ниже прописанных в прайс-листе, причем они действуют еще с ноября прошлого года. Формально, AMD лишь предстоит "узаконить" существующие цены.

Наши американские коллеги с сайта AMD Zone ведут мониторинг цен на процессоры Athlon 64 в местной онлайновой рознице. На текущий момент им удалось зафиксировать следующие минимальные цены:

• Athlon 64 3000+ (Socket 939) -> $144;
• Athlon 64 2800+ (Socket 754) -> $111.

Заметим, что речь идет о стоимости коробочных процессоров, OEM-варианты могут продаваться по более низким ценам. Обе модели работают на частоте 1.8 ГГц и оснащаются 512 Кб кэша второго уровня, только вариант с разъемом Socket 939 способен поддерживать двухканальную память. Кроме того, если процессор Athlon 64 2800+ может быть основан на степпинге C0 и CG, то Athlon 64 3000+ в исполнении Socket 939 гарантировано основан на самом прогрессивном степпинге D0, говорящем о принадлежности к 0.09 мкм ядру Winchester. Разгонный потенциал ядра хорош, и Athlon 64 3000+ является самым младшим процессором с разъемом Socket 939, что делает его покупку перспективной.

Снижение цен на процессоры Athlon 64 не будет сопровождаться выходом новых моделей, это будет лишь "превентивный удар" AMD по рыночным позициям Intel, которая 20 февраля анонсирует семейство процессоров Pentium 4 6xx, средняя цена которого будет превышать стоимость соответствующей модели Pentium 4 5xx на 25-45%. Более того, в этом году Intel пока не планирует снижать цены на процессоры настольного сегмента - готовящаяся к анонсу во втором квартале модель Pentium 4 670 (3.8 ГГц) будет стоить $851, цены на остальные процессоры семейства не изменятся.

Чувствуя уверенность в собственных силах и 0.09 мкм техпроцессе, AMD собирается бороться с основным конкурентом старым проверенным способом - за счет более привлекательных цен. Правда, теперь процессоры AMD могут предложить в дополнение к относительно низкой цене еще и хороший уровень производительности.

Некоторые бенчмарки процессора Pentium 4 660 (3.6 ГГц) уже описывались нами. До официального анонса моделей этого семейства осталась пара десятков дней, и появление досрочных независимых тестов было неизбежно. Рады сообщить вам, что французский сайт x86-secret и на этот раз не изменил своим принципам, проведя масштабное сравнение процессоров Pentium 4 630 (3.0 ГГц) и Pentium 4 XE 3.73 ГГц с процессором Pentium 4 530 (3.0 ГГц), а также процессорами Athlon 64 3200+ и Athlon 64 3800+. Кроме того, флагманский процессор Intel по имени Pentium 4 XE 3.73 ГГц сравнивался со своим предшественником, Pentium 4 XE 3.46 ГГц. Такое сопоставление позволило выявить эффективность "переноса" 2 Мб кэша с третьего на второй уровень, а также целесообразность перехода от 0.13 мкм ядра к 0.09 мкм ядру Prescott 2M.

Нам хотелось бы заострить внимание на тех нововведениях, которые появились в процессорах семейства Pentium 4 6xx. По большому счету, их не так уж много: EM64T, EIST и 2 Мб кэша второго уровня. Хотя наши коллеги проводили сравнение процессоров в 64-битных приложениях, "сырость" программ и отсутствие оптимизации под EM64T обусловили большой разброс результатов. Во многих случаях переход в 64-битный режим снижал быстродействие.

Наличие поддержки EM64T вскоре перестанет быть преимуществом семейства Pentium 4 6xx, так как уже во втором квартале появятся процессоры серии Pentium 4 5x1, обладающие более привлекательной ценой. Тогда же поддержку EM64T обретут процессоры семейства Celeron D в исполнении LGA 775.

Увеличенный объем кэша второго уровня является самым очевидным преимуществом новых процессоров, за которое будет цепляться глаз неискушенного покупателя. Увы, первые измерения показали, что медлительность кэша, о которой так много говорили год назад, в момент анонса ядра Prescott, никуда не исчезла. Более того, специализированные бенчмарки даже выявили некоторое замедление - на 10% в сравнении с Pentium 4 5xx. По этой причине прирост производительности от увеличения объема кэша во многих случаях был "съеден" возросшими задержками. Процессоры Pentium 4 630 (3.0 ГГц) и Pentium 4 530 (3.0 ГГц) часто демонстрируют одинаковое быстродействие, и лишь иногда новичок вырывается вперед на 5-10%.

Кстати, ядро Prescott 2M естественным образом сохранило все сильные стороны предшественника: кодирование видео, научные расчеты и трехмерный рендеринг от перехода на Pentium 4 6xx все же выигрывают. Кроме того, игры тоже с благодарностью принимают 2 Мб кэш второго уровня, демонстрируя средний прирост производительности на уровне 5%.

Если говорить о расстановке сил Pentium 4 XE 3.73 ГГц и Pentium 4 XE 3.46 ГГц, то она не всегда однозначна. Конечно, в некоторых случаях Pentium 4 XE 3.73 ГГц побеждает за счет высокой частоты, однако пресловутая медлительность кэша и более длинный конвейер не дают ему лидировать во всех тестах. В итоге, "старый добрый" Pentium 4 XE 3.46 ГГц часто оказывается впереди.

Сам по себе переход на 1066 МГц шину дает ядру Prescott 2M заметное преимущество не только над собратьями, но и над конкурентами - Athlon 64. Можно предположить, что за счет разгона процессоров Pentium 4 6xx многие недостатки этого ядра удастся компенсировать. Более того, в 2006 году должны появиться 0.065 мкм процессоры CedarMill, которые имеют все шансы перейти на 1066 МГц шину.

Говоря о малознакомой в настольном сегменте технологии EIST (Enhanced Intel SpeedStep), хочется отметить несколько важных моментов. Во-первых, технология требует наличия поддержки со стороны BIOS материнской платы. Соответствующие обновления уже прокатились волной по сайтам производителей материнских плат, поэтому к анонсу Pentium 4 6xx большинство из них будет готово. Наши коллеги включили поддержку EIST вручную, исправив значение соответствующего регистра.

Как и все аналогичные технологии настольного сегмента, EIST использует минимальный множитель 14х. Именно по этой причине процессор Pentium 4 620 (2.8 ГГц) не будет выпущен, а младшая модель Smithfield (Pentium 4 820), работающая на частоте 2.8 ГГц, поддержкой EIST не обзаведется. Судя по всему, аналогичная причина лишает Pentium 4 XE 3.73 ГГц поддержки EIST - процессор использует множитель 14х в номинальном режиме (3733 МГц = 14 х 266 МГц).

Понятно, что эффективность технологии EIST будет возрастать по мере удаления номинальной частоты процессора от отметки 2.8 ГГц. То есть, младшие модели Pentium 4 6xx с частотами 3.0 ГГц и 3.2 ГГц выгоды от использования EIST почти не получат.

Характерно, что комплекс мероприятий по снижению энергопотребления ядра Prescott 2M все же дал положительные результаты. Согласно замерам наших коллег, процессор Pentium 4 630 (3.0 ГГц) под нагрузкой потребляет примерно на 10% меньше мощности, чем процессор Pentium 4 530 (3.0 ГГц). Хочется верить, что температурный режим тоже стал более благоприятным.

В конце концов, можно перейти к тому половнику меда, которому нашлось место в бочке дегтя, описывающей впечатления наших коллег от процессоров Pentium 4 6xx. Вдвойне приятно, что положительные качества ядра Prescott 2M степпинга N0 как раз связаны с разгонным потенциалом. Итак, процессор Pentium 4 630 (3.0 ГГц) достиг частоты 3.6 ГГц на номинальном напряжении ядра 1.35 В. Повысив напряжение до 1.6 В и оснастив процессор кулером Zalman CNPS7000-Cu, наши коллеги смогли достичь частоты 4.3 ГГц:

Другими словами, процессоры степпинга N0 будут разгоняться как минимум не хуже, чем процессоры степпинга E0. Производительность кэша второго уровня будет эффективно масштабироваться с ростом частоты шины, поэтому эксплуатировать модели семейства Pentium 4 6xx рекомендуется в разогнанном состоянии. На свой страх и риск, как всегда :).

В заключение хочется напомнить, что процессоры серии Pentium 4 6xx будут на 25-45% дороже своих частотных аналогов серии Pentium 4 5xx. О паритете производительности и разгонного потенциала мы уже говорили. Выбор, как всегда, остается за покупателем.

Кстати, заказы на поставку процессоров Pentium 4 6xx и Pentium 4 XE 3.73 ГГц уже принимаются многими магазинами. Коробочный вариант можно отличить по маркировке вида BX80547PGxxxxF и BX80547PH3733F соответственно. Процессоры серии Pentium 4 5xx на последней позиции маркировки имеют буквы "E", "EJ" (поддержка XD) или "ET" (кулер формата BTX в комплекте).