Продукция германского производителя систем водяного охлаждения (СВО) Alphacool для постоянных читателей сайта Overclockers.ru не требует особого представления, поскольку обзоры новинок этого производителя регулярно появляются на страницах лаборатории. Её отличительной особенностью является широкий выбор решений для всех ценовых диапазонов и непременно высокое качество исполнения, а также отличные показатели эффективности.
С ранее протестированными водоблоками Alphacool можно познакомиться по ссылкам: здесь и здесь. Также в лаборатории побывали и помпы этого производителя. Сейчас настало время рассмотреть две относительно новые линейки процессорных водоблоков, которые присутствуют на рынке уже достаточно продолжительное время и снискали неплохую популярность. Предположительно, Alphacool HF 14 Livingstone и HF 14 Yellowstone наряду с Alphacool HF 38 Niagara (представитель последней в тестировании отсутствует) названы в честь известных водопадов Йелоустон, Ливингстон и Ниагарского.
В настоящее время производителям СВО достаточно сложно предложить потребителю действительно что-то новое. На то есть много причин. Обострившаяся конкуренция привела к тому, что многие водоблоки обладают практически идентичной производительностью, и повысить её хоть на сколько-нибудь значимую величину очень сложно. Более того, резкое увеличение количества исполнительных блоков в процессорах приводит к "размазыванию" теплового потока по все большей площади кристалла, снижению его плотности, что облегчает задачу эффективного охлаждения.
Инженерные решения по созданию новых эффективных водоблоков постепенно исчерпывают себя. И в такой ситуации единственным путем развития является совершенствование «хорошего старого», придание новых потребительских качеств – снижение стоимости, улучшение совместимости и расширение комплекта поставки, дизайнерские решения и красота исполнения. Действительно, забегая вперед, можно отметить, что линейки Alphacool Livingstone и Yellowstone это «доброе старое», которое стало еще лучше. И если при сравнении с отдельными конкурентами они обе могут и не выглядеть слишком убедительно, то относительно своих предшественников Livingstone и Yellowstone это большой шаг вперед.
Попробую перечислить характерные новшества испытуемых водоблоков, и сравнить с тем, что предлагали предшественники. Для начала - несколько слов об общем во всех линейках. Во-первых, как и для своих предшественников, например NexXxoS, NexXxoS XP, NexXxoS X2, для Livingstone и Yellowstone есть возможность выбора материала исполнения верхней части теплообменника – оргстекло, пластик, никелированная латунь и латунь без покрытия никелем. Это сильно влияет на стоимость водоблока, но практически не сказывается на его потребительских качествах. Во-вторых, все перечисленные линейки получили одинаковое основание с массивом невысоких штырьков. Пожалуй, Alphacool давно нашли то, что они считают оптимальным сочетанием технологичности в производстве и эффективности в охлаждении.
Теперь обратим внимание на то, что предлагается только в Livingstone и Yellowstone. Во-первых, традиционно изменилась система впрыска воды на основание, что будет подробно рассмотрено в разделах, посвященных каждой линейке. Во-вторых, отныне они снабжаются универсальными креплениями как для платформ Intel, так и для платформ AMD. Если раньше пользователю предлагалось приобретать (от 5 евро) дополнительный крепеж при смене платформы, скажем с LGA 775 на LGA1366, то теперь он стал универсальным. Его смена потребуется лишь при переходе с Intel на AMD и обратно. В-третьих, что (на мой взгляд) является самым главным новшеством, в Livingstone и Yellowstone пользователю предлагается невероятное количество цветовых сочетаний элементов водоблока: крепежной пластины, винтов и верхней части.
Так, например, можно выбрать черную пластину, верхнюю часть золотого цвета и красные болты. Добавьте сюда возможность установки разноцветных фитингов и исполнение верхней крышки из различного материала и можно утверждать, что водоблок «на выходе» станет во многом уникальным и неповторимым.
Следует признать, что маркетинговый потенциал у линеек Livingstone и Yellowstone действительно усилен. И те энтузиасты, у которых «чувство прекрасного» и уникальность своей СВО были на первом месте, получили новые возможности «выделиться в цвете». Настало время выяснить, насколько хороши Livingstone и Yellowstone при исполнении своих прямых обязанностей на примере каждого из них.
Водоблоки Alphacool HF 14 Livingstone по цене располагается несколько выше относительно Yellowstone и остальных, поэтому номинально её можно считать флагманской. На тестирование попала старшая модель, с выполненной из латуни верхней частью. Многие пользователи считают такие решения более надежными, чем, например, водоблоки с применением оргстекла. Что же, доля правды в этой точке зрения есть. Но нельзя не отметить, что при нормальной эксплуатации (то есть, если не закручивать фитинги разводным ключом) каждый водоблок с верхней частью из любого материала будет одинаково практичен и надежен (за исключением водоблоков с алюминием, таковых Alphacool не выпускает).
Подопытные прибыли в невзрачных простеньких белых коробочках, ничем особым не выделяющихся. Лишь простая наклейка с указанием модели различала Livingstone и Yellowstone между собой. Этот минимализм новинки унаследовали от своих предшественников, что выглядит странно для продукта ценой в пару тысяч рублей. Впрочем, упаковка это не то, ради чего приобретается водоблок, поэтому не буду заострять на ней внимание. Комплект поставки спартанский - минимален и достаточен.
В комплекте с водоблоком поставляется все необходимое для его крепежа, инструкция по установки и тюбик термопасты. Все традиционно для Alphacool, как и отсутствие фитингов в комплекте.
На новых водоблоках нанесен измененный логотип производителя – стилизованная «альфа» и литера «C». Также отмечены отверстия для подачи воды «I» и ее выхода из теплообменника «O». В тестируемом варианте крепежная пластина и средняя часть водоблока были черного цвета. Широкие прорези позволяют установить его на все актуальные платформы Intel.
Основание водоблока закрыто специальной пленкой без липкого состава.
Качество его обработки традиционно для Alphacool. Оно ровное, но без полировки до зеркального эффекта.
Попавший в лабораторию Livingstone отличался исполнением верхней части из латуни, отчего водоблок получился тяжелым относительно своих менее дорогих братьев. Нельзя этот вес назвать лишним, ведь любым из них все равно далеко по весу до суперкулеров, где этот параметр уже может играть важную роль. На крышке в районе штуцеров расположены углубления для герметизирующих резиновых колец фитингов и штуцеров различного диаметра. При этом предусмотрена резьба стандарта G1/4, то есть по-настоящему «широкие» штуцеры установить не удастся, хотя и есть некоторый компромиссный вариант «штуцер для широкого шланга, но с резьбой G1/4».
Обратная сторона крышки ничем особым не примечательна. Это просто "держатель для фитингов". Выдающиеся с левой и правой сторон крышки выступы являются частями логотипа компании.
После прохождения крышки вода попадает в среднюю часть водоблока, которая по совместительству является крепежной пластиной. После упора в пластину (левая сторона углубления) вода смещается в центр, где через 53 отверстия "водопадом" направляется на основание. После охлаждения основания вода через обратное отверстие (широкая прорезь справа) возвращается в крышку и далее в шланг. Отверстия в пластине расположены схоже с водоблоками NexXxoS X2 HIFLOW и предназначены для равномерного омывания основания и эффективного охлаждения любых процессоров. Круговая выемка предназначена для герметизирующего резинового кольца.
После прохождения центральных отверстий вода подается преимущественно в область между штырьками основания, а сама центральная пластина над штыревым полем формирует плотно прилегающий к ним "потолок". По замыслу производителя таким образом интенсифицируется теплообмен у самого основания штырьков, где их температура наиболее высока. Специальные бороздки также усиливают омывание всех зон теплообмена на основании. После нагревания в «активной зоне» вода выдавливается на периферию основания и уходит в обратное отверстие.
Как уже отмечалось ранее, в новых водоблоках Alphacool не стала изменять основание. Впрочем, не удивлюсь, если компания не будет его изменять и в будущих решениях, поскольку оно технологично в производстве и эффективно в охлаждении процессоров. Активная зона теплообмена включает 168 штырьков на площади размером примерно 17*19 мм, чего достаточно для всех актуальных процессоров. По окружности также имеется паз для герметизирующего резинового кольца.
В сборе теплообменник смотрится очень хорошо, если не сказать больше, и производит впечатление добротного и качественного продукта. На все окрашенные элементы нанесен равномерный слой краски. Конструкция жесткая и надежная, без потенциально слабых мест. На фотографии выше водоблок изображен с фитингами для шланга 8/11 мм внутреннего и внешнего диаметра соответственно.
А на этой фотографии к фитингам были добавлены термодатчики Aquaсomputer, измеряющие температуру входящей и исходящей жидкости. На мой субъективный взгляд, добавление черных термодатчиков в сочетание с черной крепежной пластиной лишь подчеркнуло приятный внешний вид Livingstone.
Процесс установки водоблока на процессор прост, но для этого потребуется снятие материнской платы. Установка ребра жесткости (так называемого «backplate») производителем не предусмотрена, поэтому с обратной стороны необходимо лишь просунуть в отверстия направляющие болты. Сами болты через пластиковые прокладки прикручиваются к материнской плате пластиковыми шайбами. Далее водоблок необходимо одеть на болты и прижать через пружины к процессору. Отверстия в крепежной пластине без лишней ширины, поэтому водоблок при установке не болтается, а наоборот, цепляется за каждый виток резьбы. Пружины обладают достаточной жесткостью, но высоки, и чтобы насадить прижимную гайку придется несколько сжать саму пружину, что не очень удобно.
После закручивания прижимных гаек и установки шлангов охлаждение процессора принимает законченный вид. О производительности Livingstone будет сказано позже, а пока пройдем процедуру знакомства с его младшим братом.
Водоблок Alphacool HF 14 Yellowstone поставляется в аналогичной упаковке, как и Livingstone, и получил тот же набор поставки. Поэтому остановки на нем не будет, перейду сразу к рассмотрению самого "желтого камня", тем более на тестирование он попал в агрессивном красном обрамлении.
У Yellowstone также есть на что посмотреть. Визуально водобок выглядит почти на треть ниже, чем Livingstone. Частично это оптический обман из-за сглаженных углов вокруг болтов и небольшого размера логотипа компании. Сама же верхняя часть водоблока лишь немного меньше по размерам, чем у старшего брата. Среди отличий сразу бросается в глаза смещение подающего штуцера в центр, что говорит о несколько иной организации распределения воды. Также подписи штуцеров для подачи и возврата воды сменились на стрелочки.
Основание водоблока закрыто защитной пленкой, как у всех других моделей компании.
Учитывая, что основание у последних линеек водоблоков Alphacool идентично, то фотография качества обработки у Yellowstone приводится больше для порядка, чем по необходимости. Оно такое же ровное и также без эффекта "зеркала", как и у других продуктов компании.
Если крепежная пластина Livingstone совмещена с центральной частью водоблока и вдобавок выполняет роль разгонной пластины и распределителя воды, то в Yellowstone крепежная пластина отвечает только за свои прямые функции. Так как производителем применен алюминий, то пластина может быть окрашена (путем анодирования) в различные цвета. Анодированный слой ровный, без «лысых» участков.
Наличия алюминиевых частей в водоблоке пугаться не стоит, поскольку они не контактируют с водой. Там, где в Livingstone крепежная пластина выступала в роли распределителя воды, эта задача передана верхней части водоблока, и она контактирует с основанием напрямую.
С внутренней стороны в верхней части Yellowstone сформирована рабочая камера и распределительные каналы для воды. Выступ с распределительными каналами прижимается непосредственно к штыревому полю для большей интенсивности теплообмена.
Каналы под центральным штуцером направляют воду строго между штырьками, иначе подобная конструкция была бы сродни тупику. На первый взгляд площадь каналов совсем небольшая, но как это скажется при практическом применении на расходе воды, выяснится очень скоро.
Внутренняя часть основания водоблока привычно не вызывает нареканий. Все те же 168 штырьков, немного шероховатая фактура поверхности и никаких изъянов производства (таких как стружка, замятые области и прочее).
В сборе водоблок красив. Вдобавок пользователь с помощью штуцеров различных цветов и с применением специальных шлангов может сделать Yellowstone еще более нарядным. Но замечу, что из-за смещения подающего штуцера в центр водоблока массивные штуцеры установить на водоблок не удастся. При тестировании я еле смог добавить один термодатчик на фитинг (его диаметр несколько больше диаметра основания фитинга), а второй просто не влез.
Система крепежа Yellowstone аналогична Livingstone. Водоблок устанавливается без особого труда и «сидит» надежно.
Тестирование проводилось на следующих конфигурациях:
Платформа LGA 775:
Платформа LGA 1156:
Контур системы водяного охлаждения:
Тестирование проводилось в операционной системе Windows 7 x64.
Программное обеспечение, использованное во время тестирования, следующее:
В качестве соперника подопытным героям был выбран «старичок» Alphacool NexXxoS XP, который по-прежнему встречается в продаже. Эту модель отличает система крепежа, которая прижимает водоблок через центр, что позволяет добиться сильного и одновременно равномерного прижима.
Водоблок NexXxoS XP устанавливался на процессор так же, как и его последователи. Обратный фитинг располагался снизу, а штыревое поле оснований всех водоблоков находилось в аналогичном положении относительно кристаллов процессора. К счастью, система крепежа, предназначенная для платформы 775, подошла и для платформы 1156 без какого-либо вмешательства в ее конструкцию. Такой "фокус" произошел благодаря тому, что в креплении NexXxoS XP используются болты с примерно вдвое меньшим диаметром резьбы, чем диаметр отверстий в материнской плате. Поэтому возникающего зазора хватило для установки водоблока на формально не предназначенную для этого платформу.
Фотография основания NexXxoS XP демонстрирует как ее ровность, так и силу прижима – если приглядеться, то можно увидеть отпечаток маркировки процессора на термопасте. Некоторый силуэт маркировки отпечатался и на медной подошве, но запечатлеть его фотоаппаратом не удалось.
Для платформы 775 разгон четырёхъядерного процессора осуществлялся с помощью повышения частоты FSB до 400 МГц на множителе 9. Результирующая частота процессора составила 3600 МГц, при этом потребовалось увеличение напряжения в BIOS материнской платы до 1,5 В (1,48 В по показаниям утилиты CPU-Z под нагрузкой с активной функцией «Load-Line Calibration»), функции энергосбережения включены, параметр Tjunction max temp равнялся 100 градусам по Цельсию.
Для платформы 1156 разгон четырёхъядерного процессора осуществлялся до результирующей частоты работы ядер 3900 МГц при отключенной технологии Turbo Boost и множителе 21 синхронно с UnCore частью процессора. При этом потребовалось увеличение напряжения в BIOS материнской платы до 1,3 В для Core (1,28 В по показаниям утилиты CPU-Z под нагрузкой), UnCore напряжение стандартное, функции энергосбережения включены, параметр Tjunction max temp равнялся 99 градусам по Цельсию. К сожалению, добиться стабильности системы на большей частоте процессора не удалось даже с сильным повышением напряжения для всех частей процессора. А для стабильного 40% разгона процессору потребовалось относительно небольшое поднятие напряжения, менее 0,1 В от стандартного значения.
Поверхность теплораспределителя тестового процессора Intel Core i5 760 не отличалась ровностью, если не сказать большего – ее форма была сильно выпуклая по центру. Тем не менее, в ходе тестирования температура ядер процессора была достаточно низка (около 60 градусов °С) и по отдельным ядрам не отличалась более чем на 2 градуса. Проведение пробного тестирования с поднятием напряжения до 1,45 В также не выявило разброса в температуре по ядрам процессора, поэтому можно сделать вывод, что процесс охлаждения происходит равномерно, несмотря на неровность теплораспределителя.
Для получения адекватных результатов требуется длительный период работы системы, чтобы минимизировать влияние термопасты, прижима водоблока, наличия воздуха в системе и прочих факторов. Как правило, водоблокам требуется несколько дней на "приработку". Нельзя сказать, что результаты теста сразу после установки водоблока на процессор и теста, проведенного через неделю, сильно отличаются. Но дополнительная выдержка временем позволяет снизить случайности и "человеческий фактор" в итоговом результате. Чтобы минимизировать влияние случайных факторов, тестирование проходит несколько раз до того этапа, когда получаемые результаты за последние повторы практически не отличаются. В этот момент снимается контрольный замер.
В процессе тестирования для контроля температуры воды в контуре использовался датчик Aquacomputer на подающем штуцере процессорного водоблока. За измерение температуры воздуха (перед радиатором) использовались отдельные датчики, за считывание которых отвечал модуль Alphacool Heatmaster.
Так как использованное в тесте измерительное оборудование не относится к профессиональной сфере, возникающая погрешность результатов сводилась к минимуму путем многократных повторений замеров и поиску максимально близких значений температур во время тестирования. Опытным путем было определено, что наилучшие результаты (минимум отклонений и максимум повторяемости) достигаются при температуре окружающего воздуха 25—26 градусов и температурах воды во время тестирования от 28 до 35 °C. В этом диапазоне и проводились замеры. Конечные результаты, оцениваемые по температуре процессора, приводились к единому знаменателю путем прибавления или вычитания разницы температуры воздуха между отдельными тестами. Например, если при тестировании одного водоблока температура воздуха была 25 градусов, а второго — 28 градусов, то при оценке результатов показатели второго теста уменьшались на 3 градуса.
Поскольку во время тестирования программой Linpack невозможно добиться стабилизации температуры всех ядер процессора, результаты мониторинга контрольного замера обрабатывались с помощью программы Microsoft Excel.
Началом массива принималось первое значение показаний после выхода процессора из режима энергосбережения (переключение множителя с минимального до максимального). Окончанием массива принималось значение перед переходом процессора обратно в режим энергосбережения. Из массива отфильтровывались значения строк, где множитель процессора не был равен максимальному (частота 3600 МГц для Core 2 Quad Q6600 и 3900 МГц для Core i5 760) и где загрузка процессора была менее 95% (промежутки между циклами).
Далее моментные температуры всех ядер усреднялись по строкам. Из итогового значения по каждой строке вычиталось соответствующее показание датчика температуры воды, формируя таким образом разницу между температурой процессора и температурой воды. На заключительном этапе на столбец с разницей между температурой процессора и температурой воды накладывалась функция СРЗНАЧ (среднее арифметическое), а итоговый результат помещался на диаграмму.
Итак, все участники тестирования показали схожую производительность. Оно и не удивительно, так как структурно они различаются лишь способом распределения воды для омывания основания. И поэтому результаты необходимо оценивать с позиции того, на каком процессоре проводились замеры. Поскольку тестовый процессор Intel Core 2 Quad Q6600 содержит под крышкой два кристалла, то некоторое преимущество продемонстрировал Alphacool Yellowstone - камера распределения воды у водоблока двумя потоками с большей интенсивностью омывает две стороны штыревого поля, а центральная часть омывается уже по мере течения воды.
В Alphacool Livingstone распределение воды происходит "крестом", и некоторые области над кристаллами оказываются как раз в "мертвой зоне", какая присутствует в Yellowstone по центру. Что касается NexXxoS XP, то все основание в нем омывается более-менее равномерно, поэтому его результат закономерно расположился посередине. В целом, разница между лучшим и худшим результат в тесте составляет 2,75 градуса С. Каковы будут относительные результаты Yellowstone и Livingstone на "однокристальном" процессоре? Сейчас узнаем.
Для платформы с процессором Core i5 760 было решено провести более широкое тестирование, выполнив замеры температур и расхода воды в системе при различной производительности помпы. Регулировка скорости работы помпы осуществлялась штатными средствами блока управления СВО Alphacool Heatmaster. К сожалению, интерфейс программы не позволяет напрямую задать требуемое напряжение для объекта управления (помпа или вентилятор), так как регулирование осуществляется через параметр "threshold", то есть относительно.
На диаграмме максимальная скорость помпы помечена как "max", при этом достигалась скорость ротора около 4250 об/мин, threshold=100. Средняя скорость помечена как "med" (3400 об/мин, threshold=75), а минимальная как "min" (2600 об/мин, threshold=60). Менее 60 threshold устанавливать было опасно, для конкретных условий контура СВО это со временем вызывало остановку помпы и подачу предупреждающего сигнала, после чего блок управления СВО активировал режим максимальной производительности.
Тестирование на платформе с процессором Core i5 760 принципиальных изменений в относительных результатах водоблоков не выявило. Можно отметить лишь то, что разница между лучшим и худшим результатом в тесте несколько сократилась, но причины этому лежат, возможно, в меньшем тепловыделении процессора, а не в особенностях платформы. Хотя нельзя исключать и тот факт, что распределение охлаждающей жидкости в водоблоках организовано по-разному, и поэтому Livingstone продемонстрировал более близкие к Yellowstone результаты.
Теперь скажу пару слов о расходе воды, который достигался с каждым водоблоком. Параметр расхода, количество литров прокачиваемой по контуру жидкости в час, является достаточно важным с точки зрения создания эффективной СВО. В последнее время однозначно охарактеризовать СВО с точки зрения расхода не представляется возможным. Все же расход это средство достижения цели, а не сама цель. Однако при сравнении водоблоков между собой можно утверждать точно: если при одинаковых температурных характеристиках с конкретным водоблоком достигается больший расход, то это однозначный плюс в его копилку. В целом же параметр гидросопротивления (ГДС) водоблоков, напрямую влияющий на расход воды в СВО, носит вспомогательный характер.
Достигнутый максимальный расход воды для каждого водоблока на платформе 1156 оказался несколько большим по сравнению с платформой 775 из-за двух факторов. Во-первых, Alphacool Heatmaster, который управлял помпой при тестировании на платформе 1156, похоже, немного завышает подаваемое на помпу напряжение по сравнению с напряжением, получаемым помпой напрямую от блока питания. Во-вторых, при смене тестовой платформы было изменено местоположение радиатора, что позволило выпрямить отдельные участки шлангов.
Результаты измерения расхода воды в СВО показывают, что в Alphacool при проектировании Yellowstone и Livingstone сделали отличную работу. Новые водоблоки практически на четверть обошли одного из своих предшественников и показали идентичный результат. Похоже, площади отверстий и прорезей в разгонных пластинах Livingstone и Yellowstone соответственно были точно подобраны под одну расчетную величину.
Интересны результаты старичка NexXxoS XP при равном расходе воды с другими водоблоками. Он значительно опередил своих более новых братьев по эффективности охлаждения процессора. В данном случае видимо придется благодарить его систему крепежа, которая позволяет развить несравнимо большую силу прижима водоблока к процессору, но при этом требуется определенная осторожность и контроль над прогибом текстолита материнской платы при установке водоблока. Так, Yellowstone и Livingstone практически не вызывали прогиб материнской платы даже при полном сжатии пружин, в отличие от NexXxoS XP, который изгибал область под разъемом процессора буквально дугой. Будьте осторожны.
Знакомство с линейкой процессорных водоблоков Alphacool Livingstone и Yellowstone показало, что перед нами все тот же "хороший старый" продукт, который старается шагать в ногу со временем. Оба протестированных водоблока с некоторыми оговорками продемонстрировали отличную эффективность охлаждения и прекрасные показатели ГДС. Они стали более универсальны (благодаря схожести системы крепежа современных платформ Intel) и обогатили выбор пользователя возможностью подбора различных цветовых решений для отдельных частей водоблока. При этом остается возможность подобрать водоблок в исполнении верхней части из разного материала, что значительно влияет на стоимость продукта.
В общем, линейки Alphacool Livingstone и Yellowstone по отношению к своим предшественникам однозначно удались, осталось сравнить их с новинками и актуальными продуктами от конкурентов.
Особенность Alphacool Livingstone: допускает установку чуть больших штуцеров и фитингов, чем Yellowstone; структурно водоблок предрасположен к быстрому засорению, если жидкость в контуре недостаточно чиста.
Особенность Alphacool Yellowstone: не допускает установку больших штуцеров и фитингов из-за малого расстояния между отверстиями для них; аналогично Livingstone предрасположен к засорению.
Автор выражает благодарность компании Silentchill и Aquatuning.de за предоставленные на тестирование водоблоки Alphacool HF 14 Livingstone и Alphacool HF 14 Yellowstone и комплектацию тестового стенда измерительным оборудованием.
