Наконец-то мы дождались появления материнских плат на чипсете Intel P45 Express в магазинах! И дело вовсе не в том, что нас в чём-то серьёзно не устраивал предыдущий набор логики от Intel. К тому же отличия нового чипсета от Intel P35 Express не так уж значительны, наиболее существенным можно назвать лишь переход на уменьшенный техпроцесс производства и появившуюся поддержку PCI Express 2.0. Просто давно хотелось чего-то новенького, а с анонсом новых материнских плат у нас появилась возможность выбора. С какой платы начнём знакомство? Чтобы определиться, предлагаю бегло пролистать страницы сайтов производителей.
Точно помню, что на сайте abit был анонс материнской платы IP45 Pro, но сейчас он куда-то исчез. Печально. Компании Asus и MSI представили по шесть моделей системных плат на чипсете Intel P45 Express каждая – вполне приемлемое разнообразие. Заходим на сайт Gigabyte и видим четырнадцать различных моделей!
Известно, что чипсету Intel P45 Express уготована достаточно долгая по компьютерным меркам жизнь. Материнские платы на этом наборе логики осточертеют нам ничуть не меньше, чем изученные к сегодняшнему дню вдоль и поперёк платы на чипсете Intel P35 Express. Одно могу сказать точно – нам ни за что не удастся протестировать все новые платы Gigabyte. Ведь 14 моделей – это только первая волна. За ней последуют платы ревизии 1.1, затем 2.0 и так далее, а модели разных ревизий, хоть и с одинаковыми названиями, могут весьма существенно отличаться друг от друга. В общем, чтобы максимально полно рассмотреть линейку материнских плат Gigabyte на чипсете Intel P45 Express, предлагаю, не откладывая, начать изучение одной из них. Какой именно? Пока не знаю, для начала давайте вкратце познакомимся со всем модельным рядом.
Компания Gigabyte очень тщательно подошла к представлению линейки своих системных плат на новых чипсетах Intel. Подготовлен специальный раздел сайта (и есть такой же на русском языке), где можно ознакомиться с перечнем и краткими техническими характеристиками моделей, узнать об используемых платами технологиях. Есть даже раздел Downloads, где можно скачать демки и весьма симпатичные обои для Рабочего Стола.
При ближайшем рассмотрении оказывается, что далеко не все 14 плат в серии сильно разнятся друг от друга. Компания Gigabyte использует весьма распространённую и очень даже правильную модель производства, когда несколько материнских плат основываются на одинаковом дизайне, отличаясь лишь количеством дополнительных контроллеров и функциональными возможностями. Такой подход очевидно выгоден производителю – исключаются расходы на разработку индивидуального дизайна для каждой платы и тем самым сокращаются расходы на единицу продукции. Однако он выгоден и пользователям. Во-первых, благодаря уменьшению себестоимости производитель может предложить более низкую цену на свои платы. Во-вторых, младшие модели, использующие дизайн старших плат и лишь незначительно отличающиеся от них по функциональным возможностям, пользуются неизменным спросом у оверклокеров. Как правило, они сохраняют оверклокерские способности старших, а если производитель в чём-то урезал возможности платы, то зачастую можно их вернуть, прошив BIOS от старшей модели.
Линейка из 14 материнских плат Gigabyte на чипсете Intel P45 Express базируется на шести основных моделях. Начнём рассмотрение от младших к старшим. К первой группе относится самая младшая системная плата на этом наборе логики – Gigabyte GA-EP45-DS3L.
Впрочем, "группа" – это слишком сильно сказано, ведь в серии больше нет плат, похожих на маленькую Gigabyte GA-EP45-DS3L. Правда, на таком же дизайне основана и одна из плат Gigabyte на чипсете Intel P43 Express, но её рассмотрение не подходит к теме сегодняшней статьи. Зато следующая модель послужила основой для создания сразу шести различных материнских плат. Базовая – Gigabyte GA-EP45-DS3.
Эта плата хоть и является одной из самых младших, но, в отличие от предыдущей, она не выглядит урезанной. Gigabyte GA-EP45-DS3 полностью использует возможности чипсета (северный мост Intel P45, южный ICH10) и даже нашлось место для второй интегрированной гигабитной сетевой карты и дополнительного контроллера IEEE1394. Если же заменить южный мост на ICH10R с поддержкой объединения жёстких дисков в RAID-массивы, то получится Gigabyte GA-EP45-DS3R.
Кстати, все платы, использующие южный мост ICH10R, дополнительно получают планку, позволяющую превратить два порта Serial ATA в eSATA.
Тут самое время вспомнить, что чипсет Intel P45 Express поддерживает не только память DDR2, но и DDR3. Заменяем один тип памяти на другой и получаем Gigabyte GA-EP45T-DS3.
Модель Gigabyte GA-EP45T-DS3R получается путём замены южного моста ICH10 на ICH10R.
Раз уж у нас такой универсальный чипсет, то почему бы не объединить на одной плате сразу два типа памяти? Встречайте Gigabyte GA-EP45C-DS3.
По уже известному принципу из неё легко получается Gigabyte GA-EP45C-DS3R.
Третью группу моделей начинает Gigabyte GA-EP45-DS3P. Она тоже использует южный мост ICH10R, две гигабитные сетевые карты и дополнительный контроллер IEEE1394. В отличие от всех остальных плат серии S3 (Smart, Speed, Safe), относящихся к предыдущей группе, один слот PCI заменён на третий слот формата PCI Express x16, работающий на скорости PCI-E x4, в системе охлаждения чипсета появилась тепловая трубка и радиатор на силовых транзисторах.
Точно такая же плата, получившая усиленную до трёх тепловых трубок систему охлаждения чипсета, получает имя Gigabyte GA-EP45-DS4 и относится уже к серии S4 (Smart, Speed, Safe, Silent Pipe).
А вот отличий Gigabyte GA-EP45-DS4P от предыдущей модели по внешнему виду определить не удалось. Оказалось, что на плату добавлен модуль Ultra TPM (Trusted Platform Module), предназначенный для предотвращения несанкционированного доступа к данным.
Особняком стоит материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS5, основанная на собственной PCB. Она включает все возможности предыдущей модели, разве что вместо слота PCI Express x16 (PCI-E x4) опять возвращается PCI и добавляется дополнительный Serial ATA контроллер, увеличивающий количество подключаемых устройств до десяти.
Наиболее близка к предыдущей модели, но тоже обладает уникальным дизайном материнская плата Gigabyte GA-EP45-DQ6. У неё усиленная схема питания процессора, четыре (!) интегрированных гигабитных сетевых карты, а с помощью дополнительных планок можно вывести на заднюю панель четыре порта eSATA.
Есть простор для споров на тему: "Какая из плат Gigabyte является старшей в серии". Ведь у Gigabyte GA-EP45-Extreme по сравнению с предшественницей всего две сетевых карты и всего шесть портов Serial ATA, лишь два из которых можно превратить в eSATA. Зато у неё три слота PCI, три PCI Express x16 (один из них PCI-E x4), индикатор POST-кодов и гибридная система охлаждения чипсета, которую нетрудно подключить к имеющейся СВО.
Точно такая же плата, но использующая память DDR3, называется Gigabyte GA-EP45T-Extreme.
Как видите, выбор есть и немалый. Все группы довольно чётко разграничены друг от друга. Однако классический и столь любимый оверклокерами случай использования дизайна старшей платы для младшей модели мы видим лишь на примере платы Gigabyte GA-EP45-DS3P. Она основана на PCB группы плат DS4 и под определение подходит просто идеально, поскольку отличается лишь немного упрощённой системой охлаждения чипсета. Полагаю, что каждый сможет подобрать себе походящую материнскую плату Gigabyte на чипсете Intel P45 Express. Мы же для первоначального знакомства с серией выбрали плату Gigabyte GA-EP45-DS3.
Хочу признаться, что мне уже давно симпатичны материнские платы Gigabyte. Правда, с одним маленьким, но важным уточнением – мне нравятся младшие платы в линейках. Конечно, цена тоже играет заметную роль в выборе, но не определяющую. В характеристиках плат Gigabyte начального уровня меньше всего чувствуется влияние маркетингового отдела. Они не предназначены для того, чтобы затмить конкурентов или пустить пыль в глаза покупателям красивыми названиями используемых технологий. Младшие материнские платы Gigabyte – это настоящие платы для работы. Пусть у них нет многочисленных дополнительных контроллеров, но для начала возможностей чипсета вполне достаточно, и количество транзисторов в схеме питания процессоров не измеряется двузначными цифрами, но этого и не требуется для надёжной и стабильной работы. Зато они просты в настройке и вполне способны к разгону процессоров и памяти. Младшая материнская плата в линейке – это далеко не всегда означает "урезанная в основных возможностях", чаще всего это значит "не отягощённая дополнительными".
Самой младшей системной платой на наборе логики Intel P45 Express является Gigabyte GA-EP45-DS3L, однако её дизайн как раз и вызывает опасения в ограниченности и урезанности. Конечно, только по внешнему виду нельзя утверждать наверняка, что плата плохая, в любом случае необходима практическая проверка, но хотелось минимизировать риск испортить первое впечатление, поэтому для начального знакомства была выбрана материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3, как базовая для самой многочисленной группы в линейке.
Материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3 поставляется в картонной коробке стандартных габаритов. Дизайнеры использовали преимущественно зелёный цвет в оформлении, что ничуть не удивительно. Главная особенность текущего сезона – вывод на первые позиции энергосберегающих технологий материнских плат. Сначала свои наработки представили компании Asus и Gigabyte, теперь уже и abit, и MSI говорят об энергосбережении, а зелёный цвет напоминает о траве и лесах, то есть об экологичном, здоровом образе жизни.
Обратная сторона упаковки материнской платы Gigabyte GA-EP45-DS3 полностью посвящена рассказу о преимуществах, которые дают различные используемые технологии.
Список прилагающихся к плате аксессуаров очень скромен. В единый "патронташ" упакованы шлейфы для FDD и IDE, два Serial ATA кабеля с прямыми и два с Г-образными коннекторами. Не забыта и заглушка для задней панели (I/O Shield) с кодированными цветом разъёмами.
Кроме того, к плате прилагается немалое количество справочной литературы: руководство к плате; выполненные в виде книжечки, а не плаката краткие инструкции по инсталляции на нескольких языках; руководство по установке боксового кулера для процессоров Intel. В комплект входит не CD, а DVD с программами и драйверами, наклейки на системный блок с логотипами Gigabyte и технологии энергосбережения Dynamic Energy Saver.
Благодаря увеличившемуся после перехода на DVD свободному пространству, помимо драйверов на диске получилось разместить немало программного обеспечения:
Помимо перечисленных программ на DVD-диске имеется ряд фирменных утилит Gigabyte:
Как и ожидалось, выглядит Gigabyte GA-EP45-DS3 как самая обыкновенная материнская плата, без удивительных достоинств и вопиющих недостатков.
Впрочем, если присмотреться, то можно найти кое-что интересное или нестандартное. Для этого, помимо фотографий, нам пригодится схема размещения элементов из руководства к плате.
Материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3 относится к серии Ultra Durable 2, то есть в шестифазной схеме питания процессора используются высококачественные и эффективные компоненты, и на самой плате можно найти только конденсаторы с твёрдым электролитом. Разъёмы питания – 24-х контактный ATX и 8-и контактный ATX12V, равно как и коннектор FDD, расположены довольно удобно. Места для установки крупногабаритных систем охлаждения процессора вполне достаточно. Больше о верхней части платы сказать нечего, разве что в правом верхнем углу расположена линейка разноцветных светодиодов, которые сообщают о количестве задействованных в данный момент фаз в схеме питания процессора.
Нередко системные платы удивляют замысловатыми системами охлаждения набора логики, но на Gigabyte GA-EP45-DS3 нас встречают два обычных алюминиевых радиатора.
Даже на южном мосту чипсета установлен радиатор с увеличенной за счёт многочисленных пластин поверхностью, что уж говорить о радиаторе на северном, где эффективность больших габаритов дополняется сложным профилем сечения. Однако греется он очень заметно, даже при работе процессоров в номинальном режиме, так что для его дополнительного охлаждения был сразу установлен небольшой вентилятор диаметром 50 мм.
В нижней части платы мы видим три слота PCI Express x1, два PCI и два PCI Express 2.0 x16. Если используется одна видеокарта, то слот работает на полной скорости, при задействовании двух видеокарт, слоты переключаются в режим PCI Express x8.
Неподалёку от южного моста чипсета расположен контроллер JMicron JMB368, который дополняет его возможности поддержкой Parallel ATA. Разъём уложен параллельно плате, чтобы не мешать подключению при установке длинной видеокарты во второй слот PCI Express x16. Здесь же можно заметить дополнительный контроллер IEEE1394 TSB43AB23 от Texas Instruments и две микросхемы BIOS. Вся линейка новых материнских плат Gigabyte, не только на чипсете Intel P45 Express, но и даже самые простые платы на Intel P43 Express оснащаются технологией Dual BIOS.
Все шесть портов Serial ATA, которые обеспечивает чипсет, оказались в правом нижнем углу платы, поэтому все коннекторы пришлось сдвинуть с этого традиционного для них места левее, они оказались под слотами для карт расширения. Однако посмотрите, как изящно всё это было проделано. Цветовая кодировка разъёмов и коннекторов – это, конечно, замечательно, но всё равно приходится смотреть, что именно обозначено тем или иным цветом. Теперь же собирать компьютерные системы на базе материнских плат Gigabyte стало ещё проще – разъёмы не только отличаются цветом и подписаны на PCB, отныне крупные и легко заметные буквы видны внутри самих разъёмов.
Как видите, при необходимости к материнской плате Gigabyte GA-EP45-DS3 можно подключить устройства, использующие интерфейсы COM и LPT, хотя на заднюю панель они не выведены. Там имеются PS/2 разъёмы для клавиатуры и мышки, коаксиальный и оптический S/PDIF, шесть аудио-коннекторов (для восьмиканального звука использован кодек Realtek ALC889A), два порта IEEE1394, восемь портов USB2.0 и два сетевых RJ45, работу которых обеспечивают два гигабитных сетевых контроллера Realtek RTL8111C.
Напоследок можно добавить, что на материнской плате Gigabyte GA-EP45-DS3 имеется четыре разъёма для подключения вентиляторов, из них два четырёхконтактные. Из явных, хотя и не всегда существенных недостатков можно заметить лишь то, что видеокарта, установленная в первый слот PCI Express x16, будет блокировать защёлки модулей памяти.
Завершаем внешний осмотр материнской платы Gigabyte GA-EP45-DS3 перечнем её полных технических характеристик.
Материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3 использует BIOS, основанный на коде от Award, и была приобретена нами со стартовой версией F3. В конце июня компания выпустила обновление BIOS до версии F4, которое обещало повышенный уровень производительности и улучшенные оверклокерские способности платы. Однако обнаружились некие проблемы, которые касались совместимости с видеокартами, и для их устранения была оперативно выпущена версия BIOS F5. Во время тестов мы использовали самую свежую на момент проверки июльскую версию F6, которая не только добавила поддержку 45нм. процессоров Intel степпинга E0, но и улучшила совместимость с различными модулями памяти.
Неоднократно подчёркивалось, что отличия чипсета Intel P45 Express от предшественника минимальны, однако материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3 использует BIOS, во многом отличающийся от того, что мы встречали на платах предыдущего поколения, например на Gigabyte GA-EP35-DS4. Прежде всего, заметны чисто внешние отличия – раздел MB Intelligent Tweaker (M.I.T), где сосредоточены все оверклокерские возможности платы, "переехал" на самую верхнюю позицию.
Мелочь, казалось бы, малозначительное, несущественное изменение, однако его по достоинству отметят оверклокеры. Обычный пользователь или сборщик компьютера заходят в BIOS лишь раз, чтобы установить нужные параметры. Затем ещё один, максимум два раза нужно будет заглянуть, чтобы выставить забытые или скорректировать первоначальные установки. И всё. Дальше можно годами спокойно работать, даже не вспоминая о существовании BIOS. Оверклокерам же в процессе подбора оптимальных частот, таймингов и напряжений приходится десятки раз входить в BIOS и, если нужный раздел не надо искать, если он сразу находится под рукой, то это заметно ускорит и упростит процесс. Действительно мелочь, но из разряда очень полезных мелочей. Из тех, которые позволяют отличить голословные утверждения производителей о создании платы для оверклокеров от настоящей оверклокерской платы.
Мы уже неоднократно хвалили возможности раздела MB Intelligent Tweaker (M.I.T) материнских плат Gigabyte. В нём сосредоточены все оверклокерские возможности платы по изменению частот, таймингов и напряжений, но не перепутаны, не перечислены подряд, а аккуратно разделены на группы. Раздел очень удобен и нагляден, однако на этот раз он вызвал лёгкое чувство разочарования. В начале статьи я говорил о том, что мне нравятся младшие платы Gigabyte за простоту, за лёгкость в настройке и работе. Однако материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3, напомню, что это плата начального уровня, обладает таким количеством настроек, которому могут позавидовать некоторые флагманские системные платы. Многие возможности, на мой взгляд, просто избыточны. Конечно, нет ничего страшного в том, что имеется несколько "лишних" параметров, гораздо хуже, если нет нужных, а ругать за богатство настроек просто язык не поворачивается. Однако плата оказалась вовсе не такой простой, как я рассчитывал. Возможно, вы со мной не согласитесь, смотрите сами.
От первоначальной идеи – "склеить" несколько фотографий, чтобы целиком показать возможности раздела MB Intelligent Tweaker (M.I.T), пришлось отказаться из-за огромного количества параметров. Пока доберёмся до последнего, забудем, что было сначала. Поэтому будем рассматривать возможности раздела по частям, благо он удобно поделён на несколько групп.
Параметр Robust Graphics Booster позволяет автоматически разогнать видеокарту, возможные значения: Auto, Fast, Turbo. С помощью параметра CPU Clock Ratio мы задаём нужный коэффициент умножения. Кажется, что установить половинный множитель невозможно, ведь параметр Fine CPU Clock Ratio недоступен, однако это не так. Для процессоров, выполненных по 45нм. технологии, параметр добавляет +0.5 к коэффициенту умножения, а для нашего процессора Intel Core 2 Duo E8400 штатным и максимальным является x9. Если уменьшить множитель до x8 или x7, то с помощью параметра Fine CPU Clock Ratio можно будет установить коэффициенты умножения x8.5 или x7.5. Итоговую частоту покажет информационный параметр CPU Frequency.
Установив для параметра CPU Host Clock Control значение Enabled, мы получим возможность задать нужную частоту шины FSB с помощью параметра CPU Host Frequency в интервале от 100 МГц до... Как вы думаете, какой максимально возможный предел изменения частоты FSB на материнской плате Gigabyte GA-EP45-DS3? Не угадаете – 1200 МГц.
Хотелось бы оставить это значение без комментариев, пусть эта цифра висит на совести того гигабайтовца, который придумал таким незамысловатым образом "улучшить" наше впечатление о плате. Однако сразу вспомнились материнские платы Gigabyte шестилетней давности, времён первых процессоров Intel Pentium 4 на ядре Northwood. Там тоже указывалась максимальная частота FSB порядка 350-355 МГц, в то время как процессоры даже до 200 МГц не разгонялись. Самое смешное, что при этом некоторые платы Gigabyte даже не могли увеличивать напряжение на процессоре, а если и могли, то неизменно проигрывали конкурентам при разгоне CPU. То есть компания Gigabyte, будучи не в состоянии сделать хорошую оверклокерскую плату, напрасно пыталась запудрить нам мозги высокими цифрами.
С тех пор прошло много времени, компания производит великолепные платы, в том числе и с отличными оверклокерскими способностями, но для чего же опять понадобилось пускать пыль в глаза? Неужели своих пользователей компания считает настолько глупыми, что они поверят в такие нереальные цифры? Даже если уменьшить коэффициент умножения процессора до минимально возможного x6, то при FSB 1200 МГц ему придётся работать на частоте 7.2 ГГц, а памяти на 2400 МГц. На всякий случай напомню, что далеко не всякий модуль памяти DDR2 согласится перевалить за частоту 1 ГГц, а Gigabyte таким образом утверждает, что у них имеется память, способная работать на частоте 2.4 ГГц.
Не смешно. По всей видимости, кто-то из маркетингового отдела опять вмешался в работу инженеров. А самое плохое, если оверклокерские возможности новых плат Gigabyte действительно оказались не на высоте и, чтобы "замаскировать" этот недостаток, нам опять подсовывают нереальные цифры. Чуть позже мы обязательно проверим способности материнской платы Gigabyte GA-EP45-DS3 к разгону процессоров, но, в любом случае, результат такого "улучшения" оказался отрицательным. Сразу вернулись негативные воспоминания от материнских плат Gigabyte прошлого. И очень неприятно ощущать, что тебя считают настолько глупым, что ты не в состоянии отличить реальность от сказки.
На время забудем о безумных цифрах и вернёмся к рассмотрению возможностей раздела MB Intelligent Tweaker (M.I.T). Параметр PCI Express Frequency позволяет менять частоту шины PCI-E в интервале от 90 до 150 МГц с шагом 1 МГц. Параметр C.I.A.2 позволяет автоматически разгонять процессор при появлении нагрузки, возможные значения: Cruise, Sports, Racing, Turbo и Full Thrust.
На отдельную страницу вынесены более детальные возможности управления частотами – Advanced Clock Control.
Параметр CPU Clock Drive позволяет менять амплитуду частоты шины, связывающей северный мост чипсета с процессором, а PCI Express Clock Drive северный мост с PCI-E. Параметры CPU Clock Skew и MCH Clock Skew устанавливают сдвиг во времени между тактовыми сигналами процессора и северного моста. Описания параметров взяты из руководства к плате, нужно ещё разобраться, какую практическую роль они играют.
Группа параметров DRAM Performance Control содержит настройки, относящиеся к работе памяти.
Несмотря на название, от значения параметра Performance Enhance скорость почти не зависит. По умолчанию стоит значение Turbo, можно попробовать перевести его в Extreme, но для достижения наибольших частот при разгоне лучше установить Standard. Если в системе используются модули памяти, поддерживающие технологию Extreme Memory Profile (X.M.P.), то есть содержащие в SPD профили с улучшенными настройками, то можно их задействовать с помощью соответствующего параметра.
Параметр (G)MCH Frequency Latch задаёт частоту шины: 200, 266, 333 или 400 МГц, от которой будет зависеть набор доступных множителей для памяти. Если установлено значение Auto, то параметр System Memory Multiplier (SPD) выводит сразу все множители.
Буква, стоящая после множителя, означает частоту шины, к которой он относится:
Перемножать вручную частоту шины и множитель не придётся, итоговую частоту памяти покажет информационный параметр Memory Frequency.
Плата позволяет менять основные тайминги памяти и очень удобно, что сразу показаны текущие значения.
| Параметр | Диапазон изменения |
|---|---|
| CAS Latency Time | 3 – 7 |
| tRCD | 1 – 15 |
| tRP | 1 – 15 |
| tRAS | 1 – 63 |
Дополнительные тайминги вынесены на отдельную страницу Advanced Timing Control.
Как видите, поместились они не все. На фото тайминги для одного канала (Channel A), чуть ниже такой же набор таймингов для другого (Channel B). Такие возможности в принципе нечасто встречаются, а на платах начального уровня – никогда.
Наконец мы добираемся до заключительной группы Mother Board Voltage Control раздела MB Intelligent Tweaker (M.I.T), содержащей многочисленные параметры, позволяющие менять напряжения. Все они в свою очередь разбиты на подгруппы параметров, относящихся к процессору, чипсету и памяти.
Просто замечательно, что в отдельном столбце указываются стандартные значения параметров, но очень жаль, что не показываются реально установленные платой напряжения. Дело в том, что теперь у материнских плат Gigabyte такой же "умный" BIOS, как и у плат Asus. То есть при разгоне плата самостоятельно будет повышать напряжения на процессоре, чипсете и памяти, стоящие в значении Auto, причём тем выше, чем выше разгон. Впрочем, эта способность плат Gigabyte оказалась намного удобнее, чем у плат Asus. Меня очень расстраивает, что у Asus нельзя отключить эти возможности слишком умного BIOS, ведь при повышении напряжения на процессоре прекращают работу технологии энергосбережения Intel. У Gigabyte всё намного проще – помимо конкретных значений или значения Auto для каждого параметра можно выбрать значение Normal. В этом случае, вне зависимости от разгона, напряжение останется на штатном значении и технологии энергосбережения продолжат работу. Превосходное решение!
Все параметры имеют переменный шаг изменения. Интервалы изменения напряжений:
Интервалы очень широкие, максимальные значения могут испугать даже опытного оверклокера. Неопытный не испугается и, чтобы его предупредить, слишком большие значения выделяются сиреневым, а опасно высокие – мигающим красным цветом. Очень предусмотрительно.
Нельзя сказать, что всё богатство настроек досталось лишь первому и основному для оверклокеров разделу BIOS. Если в разделе Standard CMOS Features действительно всё совершенно стандартно и привычно, то уже следующий раздел Advanced BIOS Features порадует вас количеством параметров. Жаль лишь, что до сих пор нет опции, позволяющей внеочередную загрузку с USB Flash Drive.
И в разделе Integrated Peripherals немало настроек, но поддержка USB клавиатуры и мышки по-умолчанию не включена. Обнулил CMOS, стал устанавливать Linux с диска и обнаружил, что не могу выбрать режим установки, пришлось рестартовать.
Так постепенно мы добрались до раздела PC Health Status, который, конечно, сильно изменился по сравнению с материнскими платами Gigabyte прошлого, но всё ещё требует доработки, чтобы удовлетворить потребности оверклокеров. Вспомните, каким количеством напряжений в состоянии управлять плата Gigabyte GA-EP45-DS3, а мы можем проконтролировать лишь напряжения, подаваемые на процессор и память.
Самое большое разочарование – параметр CPU Smart Fan Control теперь бесполезен для владельцев процессорных кулеров, вентиляторы которых подключаются с помощью трёхконтактных разъёмов. Компания Gigabyte оставалась в числе немногих, чьи материнские платы были способны регулировать скорость вращения любых вентиляторов, но теперь и они потеряли такую возможность.
Нужно напомнить, что при нажатии клавиши F11 в главном меню BIOS можно сохранить, а по F12 загрузить полный профиль настроек. Слотов для сохранения восемь, каждому комплексу настроек можно дать понятное описание. При каждом успешном прохождении стартовой процедуры POST плата автоматически записывает текущий профиль, так что к нему легко можно вернуться, даже если вы забыли его сохранить. Великолепно!
Совершенно неожиданно возникли претензии к технологии Q-Flash. Вообще-то встроенная утилита для обновления BIOS с псевдографическим интерфейсом – это одно из неоспоримых достоинств материнских плат Gigabyte. Кроме них только платы Asus обладают такой же возможностью, только на этот раз сравнение уже не в пользу Gigabyte. Нажимаем клавишу F8, загружается утилита, которая позволяет нам обновить BIOS или сохранить текущую версию прошивки.
И всё. А где посмотреть, какую версию мы прошиваем и какую сохраняем? И ещё вспомним, что плата оснащена функцией Dual BIOS. Оказалось, что мы обновляем прошивку только в основной микросхеме, а в резервной остаётся старая версия.
Технология WatchDog Timer, то есть функция слежения за успешным прохождением стартовой процедуры POST, работает на плате Gigabyte GA-EP45-DS3 безупречно. Ни разу мне не потребовалось воспользоваться джампером Clear CMOS. Правда, после неудачного старта плата по-прежнему рестартует с параметрами по-умолчанию, не ставя пользователя в известность об этом. Но установленные в BIOS настройки не сбрасываются, и в следующий раз при входе в BIOS вы получите предупреждающее сообщение на красном фоне, что система была переразогнана. Для начала хорошо, что хоть так, раньше даже такого предупреждения не выдавалось, а потом, глядишь, платы Gigabyte станут вести себя "по-человечески" и сразу уведомлять пользователя о переразгоне.
Но однажды, после неудачного старта, я буквально краем глаза заметил сообщение, что BIOS повреждён и восстанавливается, после чего плата рестартовала. Сразу же вхожу в BIOS. Где же посмотреть текущую версию? Вспоминаю о недокументированной клавише F9, при нажатии на которую выводится системная информация, в том числе и о версии BIOS.
Как видите, на фото правильная версия F6, но я в тот момент увидел F3. То есть плата восстановила с резервной микросхемы ту версию BIOS, которая была при покупке, а вовсе не ту, которую я прошивал перед началом тестов. Помнится, раньше на материнских платах Gigabyte у утилиты Q-Flash было больше возможностей. Можно было выбрать, с какой микросхемы загружаться, кажется можно было "перелить" прошивку из одной микросхемы в другую. Как бы вернуть обратно эти возможности, чтобы при сбое платы Gigabyte не возвращали нас в прошлое, к первоначальной версии BIOS.
На этом наше знакомство с особенностями BIOS Setup материнской платы Gigabyte GA-EP45-DS3 завершено. Есть немало светлых моментов, есть и разочаровывающие. Что-то стало лучше, кое-что изменилось к худшему. Главное – как плата будет вести себя при работе и разгоне, однако прежде хотелось бы рассказать вам о возможностях новой версии утилиты Gigabyte EasyTune.
Вы помните, что BIOS материнской платы Gigabyte GA-EP45-DS3 неожиданно "поумнел", догнав и даже перегнав в этом отношении BIOS системных плат Asus. Теперь при разгоне плата самостоятельно повышает напряжения на процессоре, чипсете и памяти, стоящие в значении Auto, причём тем выше, чем выше оверклокинг. Но как посмотреть, какие именно значения напряжений устанавливает плата? Утилита HWMonitor, которой я обычно пользуюсь в таких случаях, могла показать только напряжение на процессоре и памяти, то есть те, которые мы и так можем увидеть в разделе PC Health Status BIOS Setup. Пришлось, скрепя сердце, воспользоваться фирменной утилитой Gigabyte EasyTune 6 с DVD-диска, который прилагается к плате. Однако, совершенно неожиданно, меня ждал очень приятный сюрприз – у программы оказался вполне вменяемый вид и возможности.
Прежде всего, при старте мы видим не ракету, не дракона, не какое-либо иное чудовищное порождение больной фантазии "дизайнера", а нормальное прямоугольное окно программы с приемлемыми цветами и шрифтами. Всё ясно и понятно сразу, с первого взгляда, не нужно заниматься "пикселхантингом" и нащупывать старательно замаскированные кнопки или неочевидные меню. Первое окно утилиты Gigabyte EasyTune 6 предоставляет нам детальную информацию о процессоре.
Следующая вкладка рассказывает нам о памяти. К сожалению, указана информация из SPD, а не реально установленные параметры.
Вкладка Tuner в режиме Easy позволяет нам менять только частоту FSB.
Если же перевести программу в режим Advanced, то к этому добавляется возможность изменения коэффициента умножения процессора, частоты памяти и PCI Express.
При переходе в режим Advanced одновременно становится доступна вкладка Voltage. К сожалению, это всё ещё не мониторинг, не реальные, а заданные в BIOS значения параметров. Однако именно на этой вкладке удалось отследить, какие именно значения напряжений устанавливает плата при разгоне.
Окно Graphics позволит вам увеличить частоты ядра и памяти видеокарты.
В разделе Smart можно включить технологию автоматического разгона C.I.A.2 и отрегулировать зависимость скорости вращения процессорного вентилятора от температуры. Правда, работать эта опция будет лишь в том случае, если коннектор вентилятора четырёхконтактный.
Наконец мы добираемся до последней вкладки HW Monitor, но она, к сожалению, сообщает нам лишь те сведения, которые мы и без неё можем узнать из раздела BIOS PC Health Status, либо с помощью других утилит.
Как вы понимаете, простор для улучшения программы Gigabyte EasyTune 6 остаётся огромный. Мне, например, очень не понравилась её бесцеремонность – программа сразу инсталлируется, не спрашивая пути для установки. Однако это первая за долгие годы фирменная утилита от производителя материнской платы, которая оказалась действительно нужной, я с успехом пользовался предоставляемой ею информацией и даже не удалил из автозагрузки. Тенденции положительные, браво Gigabyte!
Все эксперименты по оверклокингу проводились на открытом тестовом стенде, включавшем следующие компоненты:
Для начала коэффициент умножения процессора Intel Core 2 Duo E8400 был снижен до минимального x6, чтобы определить максимальную частоту шины FSB, на которой Gigabyte GA-EP45-DS3 сможет стабильно работать. В качестве стартовой была выставлена частота 480 МГц и плата благополучно справилась с этой задачей, загрузив операционную систему. А вот дальнейшее продвижение застопорилось, причём очень надолго. Чаще всего плата лишь стартовала, но не могла загрузить Windows, если же загружала, то моментально вываливалась из тестовых программ.
Нужно сказать, что, глядя на лог многочисленных попыток, я последовательно выдвинул сразу несколько теорий, "объясняющих" такое странное поведение материнской платы Gigabyte GA-EP45-DS3. То мне показалось, что нужно отключить все процессорные энергосберегающие технологии, чтобы улучшить результат, но более тщательная проверка выявила несостоятельность этих предположений. Затем я вдруг "открыл", что нельзя повышать напряжение на памяти до 2.1 В, однако тесты в конце концов опровергли и это предположение. Истина оказалась гораздо проще, прозаичнее и печальнее. Материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3 просто не в состоянии стабильно работать на близких к 500 МГц FSB частотах и никаким повышением напряжений или отключением технологий этого факта не изменить.
Прискорбно, но всё же не смертельно. Новые процессоры появляются регулярно, их частоты растут, коэффициенты умножения повышаются, так что для успешного разгона системе вовсе не обязательно работать на высоких частотах FSB. К примеру, наш процессор Intel Core 2 Duo E8400 способен разгоняться до 4.1 ГГц, то есть, если оставить его штатный множитель x9, то нужно всего лишь до 455 МГц повысить частоту FSB, чтобы максимально разогнать процессор. Попробуем? Но добиться стабильности почему-то не получилось. Ничего страшного, мы знаем случаи, когда платы не могли обеспечить работоспособность процессора на частоте 455 МГц, зато система стабильно функционировала при 450 МГц FSB. Разница невелика. Однако и в этом случае ничего не вышло, лишь на частоте 445 МГц плата смогла длительное время отработать в тестовых программах. Иными словами, материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3 не только не смогла добраться до высоких частот FSB, но оказалась не в состоянии обеспечить максимальный разгон процессора. Вот это уже настораживающий звонок.
Интересно, что при переходе к разгону четырёхъядерного процессора Intel Core 2 Quad Q9300 материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3 не сплоховала и смогла разогнать его до 465 МГц FSB. Конечно, это не 475 МГц, которые были получены на плате abit IP35 Pro, и уж тем более не 490 МГц FSB, которые с этим же процессором смогла обеспечить материнская плата ZOTAC nForce 790i-Supreme. Но всё же это довольно близко к тем средним значениям FSB, которые демонстрируют другие системные платы при разгоне четырёхъядерных процессоров.
Сегодня уже не стыдно признаться, что нравятся материнские платы Gigabyte. Компания провела огромный объём исследований, чтобы приблизить свои платы к лучшим образцам и даже превзойти их. Причём работа до сих пор не закончена, с каждым новым поколением плат Gigabyte мы видим всё новые и новые функции, изменения к лучшему. К сожалению, материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3 пока как-то не вписывается в список любимых.
Во время тестов мы смогли обнаружить немало положительных качеств, отличающих плату не только от конкурентов, но даже от своих предшественниц. В их числе можно упомянуть "умный" BIOS, который поможет при разгоне, но от услуг которого нетрудно отказаться. Запомнилась приятного вида и приемлемой функциональности утилита Gigabyte EasyTune 6. Есть, конечно, и изменения в худшую сторону, например, исчезновение способности регулировать скорость вращения трёхконтактных процессорных вентиляторов. Ещё мне не понравилось, что плата оказалась вовсе не такой простой в настройке, как ожидалось от платы начального уровня. И хотя многие наверняка с этой моей специфической точкой зрения о необходимости простоты для младших плат не согласятся, но главное – это результат, а вот его как раз и не видно. Материнская плата Gigabyte GA-EP45-DS3 продемонстрировала неудовлетворительные способности при разгоне двухъядерного процессора и лишь приемлемые при разгоне четырёхъядерного.
К слову сказать, имеющаяся в нашей тестовой лаборатории флагманская материнская плата Gigabyte GA-EP45-DQ6 пока тоже не обнаруживает впечатляющих результатов в разгоне, останавливаясь где-то в районе 450 МГц FSB. Это случайное совпадение или тенденция? Можно, конечно, всё объяснять новизной платформы и ранними версиями BIOS, но не будем забывать, что последняя на момент проверки прошивка носит уже номер F6. Или всё же неспроста в BIOS появилась максимальная частота FSB 1200 МГц, на которой якобы способна работать Gigabyte GA-EP45-DS3? Может оглушающими цифрами пытаются замаскировать слабые оверклокерские способности плат? Время расставит всё по своим местам, пока же не видно никаких оснований для того, чтобы поменять свою старую системную плату на Gigabyte GA-EP45-DS3. Надеюсь, что пока...
