Новости Hardware 26 мая 2010 года

На относительно молодом рынке твёрдотельных накопителей уже наметилась некоторая сегментация. Активно расширяется ассортимент так называемых "загрузочных дисков", который позволяет энтузиастам за сумму не более $100 получить твёрдотельный накопитель объёмом 30-40 Гб для установки операционной системы и приложений. Корпоративные потребители интересуются быстродействующими накопителями с интерфейсом PCI Express, который позволяет снять ограничения по скорости передачи информации между накопителем и материнской платой. Остаются и "крепкие середнячки" с интерфейсом Serial ATA, которые конкурируют между собой по соотношению цены и объёма, а также быстродействию.

По мнению отраслевых аналитиков, сегмент твёрдотельных накопителей для корпоративных потребителей в ближайшие пять лет будет в среднем расти на 90% в год. С нынешних 150 тысяч штук объём реализации к 2014 году может вырасти до 4,1 млн. штук. Объём выручки будет расти не так быстро - в среднем на 55% в год. Это объясняется тем, что уровень цен на SSD для корпоративных потребителей будет планомерно снижаться. Тем не менее, в 2014 году объём рынка в денежном выражении может достигнуть $3.8 млрд.

Если сейчас в корпоративном сегменте на каждый проданный SSD приходятся десять классических винчестеров, то к 2014 году это соотношение изменится на "один к двум с половиной". Таким образом, через пять лет классические винчестеры в этом сегменте рынка будут по-прежнему доминировать, но твёрдотельные накопители значительно усилят свои позиции. Одной из выраженных тенденций этого периода будет переход от памяти типа SLC к памяти типа MLC, а также непрерывное совершенствование контроллеров.

Многие эксперты сходятся во мнении, что несмотря на сложный экономический климат, производители полупроводниковых микросхем рано или поздно будут вынуждены перейти на использование кремниевых пластин типоразмера 450 мм, которые позволят увеличить объёмы производства и снизить себестоимость единицы продукции. Конечно, до реализации последнего преимущества ещё очень далеко, поскольку сначала производители будут вынуждены построить новые фабрики и вложиться в новое литографическое оборудование.

Как сообщает сайт EE Times со ссылкой на данные аналитического отчёта Semico Research, вероятность перехода на использование 450 мм пластин в последнее время значительно выросла, хотя говорить о возможности выпуска первых кремниевых пластин этого типоразмера в 2012 году сейчас не приходится. Судя по всему, экономический кризис отодвинул сроки внедрения 450 мм пластин, но в долгосрочной перспективе переход на их использование практически неизбежен. По прогнозам представителей TSMC, например, массовое производство чипов с использованием кремниевых пластин диаметра 450 мм начнётся в середине этого десятилетия.

Спрос на электронику будет расти, поэтому производители будут вынуждены наращивать мощности. В какой-то момент станет выгоднее строить одну фабрику, использующую 450 мм пластины, чем две фабрики, обрабатывающие 300 мм пластины. Многих производителей, однако, объёмы необходимых для такого перевооружения капитальных вложений отпугивают. Они считают, что во всём мире только пять-шесть крупных производителей смогут осилить миграцию на 450 мм пластины. Сейчас эту тему активно прорабатывают Intel, Samsung и TSMC.

Альтернативой переходу на типоразмер 450 мм могла бы стать кардинально новая технология производства микросхем, но связанные с её реализацией в масштабах всей промышленности риски пугают гораздо больше, чем сложности с переходом на 450 мм пластины. Конечно, многое будет зависеть от рынка полупроводниковых изделий - при сохранении устойчивых темпов роста спроса производители охотнее возьмутся за технологическое перевооружение своих фабрик.

Как мы могли убедиться, видеокарта GeForce GTX 465 будет основана на старом 40 нм чипе GF100, который ради соответствия характеристикам нового графического решения будет немного урезан с точки зрения количества функциональных блоков и разрядности шины памяти. К сожалению, как показывают первые тесты, даже при рекомендованной цене около $279 видеокарта GeForce GTX 465 не имеет шансов на рыночный успех, поскольку чуть более дорогой Radeon HD 5850 обладает более высоким быстродействием. Для создания конкурентоспособного продукта NVIDIA нужен более компактный видеочип поколения Fermi.

Коллеги с сайта Nordic Hardware уверены, что таким видеочипом станет GF104, обладающий 256 потоковыми процессорами и 256-битной шиной памяти. Фактически, он будет "половинкой" GF100 с некоторыми улучшениями в плане производительности. Со ссылкой на собственные источники скандинавские коллеги сообщают, что GF104 будет обладать хорошим частотным потенциалом, имея способность разгоняться до 900 МГц. Возможно, номинальная частота большинства решений на основе GF104 будет гораздо ниже, но эта информация обнадёживает сторонников разгона.

По некоторым данным, GF104 не только ляжет в основу GeForce GTX 460, но и подарит жизнь новому двухчиповому решению по имени GeForce GTX 490. Будем надеяться, что первые видеокарты на базе чипа GF104 появятся уже летом этого года.

В начале этого месяца до нас добралась информация о намерениях компании ZOTAC выпустить видеокарты серии GeForce GTX 4xx, оснащённые альтернативной системой охлаждения. При ближайшем рассмотрении выявить производителя кулеров не составило труда - это была компания Zalman и её кулер VF3000N.

Вчера компания ZOTAC объявила о выходе двух видеокарт серии AMP! Edition, которые как раз оснащаются этим кулером. По желанию ZOTAC кожух радиатора был выкрашен в чёрный цвет, а крыльчатка вентиляторов сделана оранжевой. Кулер имеет медное основание и пять тепловых трубок, а также два вентилятора типоразмера 92 мм, которые вращаются со скоростью от 1300 до 2500 об/мин, создавая при этом уровень шума от 18 до 32 дБА.

Номинальные частоты видеокарт серии AMP! Edition были повышены: с 700/1401/3696 МГц до 756/1512/3800 МГц в случае с GeForce GTX 480, и с 607/1215/3348 МГц до 656/1312/3402 МГц в случае с GeForce GTX 470.

Компоновка задней панели видеокарт не изменилась по сравнению с эталонными решениями, на ней по-прежнему можно найти два порта DVI и один выход mini-HDMI.

В комплект поставки серии видеокарт ZOTAC GeForce GTX 4xx AMP! Edition входят специальные демонстрационные программы Supersonic Sled и Design Garage. Первая демонстрирует возможности DirectX 11 и аппаратной тесселяции, а также технологий NVIDIA PhysX и CUDA. Программа Design Garage показывает в действии технологию построения трёхмерных изображений методом трассировки лучей.

О том, что NVIDIA скоро представит мобильную видеокарту GeForce GTX 480M с поддержкой DirectX 11, мы впервые узнали ещё в начале месяца. Опираясь на известные характеристики данного графического решения, мы вполне справедливо предположили, что GeForce GTX 480M займёт место в тяжёлых производительных ноутбуках, ориентированных на требовательных любителей развлечений.

Сегодня на сайте NVIDIA уже можно найти официальное описание GeForce GTX 480M. Видеочип выпускается по 40 нм технологии, имеет 352 потоковых процессора и 256-битную шину, номинальные частоты видеокарты равны 425/850/2400 МГц. Объём памяти типа GDDR-5 может достигать 2 Гб, а уровень энергопотребления не превышает 100 Вт. Пара видеокарт GeForce GTX 480M может объединяться в конфигурации SLI. Первые ноутбуки на базе GeForce GTX 480M начнут поступать в продажу с середины июня.

Заявив в декабре прошлого года об отсрочке выпуска Larrabee в форме дискретного графического решения, компания Intel продолжала тешить нас надеждами, что наработки в этой области будут представлены в виде некоей "программной платформы для разработчиков".

Новые сведения о судьбе проекта Larrabee пришли из официального блога на сайте компании Intel. Билл Киркос (Bill Kircos), директор Intel по общественным связям в области продуктов и технологий, открыто заявил, что в ближайшее время компания не планирует выпускать дискретное графическое решение. Вместо этого усилия инженеров и программистов будут сосредоточены на совершенствовании так называемых гибридных процессоров со встроенной графической подсистемой, а также на создании решений для ускорения вычислений. Наработки по проекту Larrabee пригодятся Intel в серверном сегменте, подробнее о планах в этой сфере представители компании расскажут в ближайшие дни.

Можно называть много разных причин, по которым Larrabee не увидит свет в форме дискретного графического решения. Это и революционный подход с использованием многоядерного продукта с x86-совместимой архитектурой для ускорения графики, который потребовал бы от программистов кардинального пересмотра подходов к работе над играми. Это и большие сроки подготовки Larrabee к анонсу - пока Intel раскачивалась, конкурирующие AMD и NVIDIA не стояли на месте, выпуская всё более быстрые и продвинутые видеочипы. Наконец, прототипы Larrabee могли обладать слишком высоким уровнем энергопотребления, чтобы вписаться в отдельные потребительские ниши вроде мобильных графических решений.

Важно понимать, что все эти трудности имело бы смысл преодолевать только в том случае, если бы выход на рынок дискретной графики принёс Intel ощутимые дивиденды. Однако, рынок производительной игровой графики представляет собой ограниченную нишу по сравнению с объёмом ежегодно реализуемых интегрированных графических продуктов. Компания Intel давно считается крупнейшим производителем интегрированных графических решений, и с переносом графических ядер в процессоры расстановка сил вряд ли изменится, разве что свои позиции будет усиливать AMD. Для Intel это лишь трезвый выбор между приоритетными направлениями развития бизнеса - дискретная графика пока к числу фаворитов процессорного гиганта не относится.