Новости Hardware 24 мая 2010 года

О том, что в погоне за увеличением числа ядер производители процессоров забывают о производительности приложений, оптимизированных под один поток, мы не раз говорили. В какой-то степени исправить ситуацию должны технологии типа Intel Turbo Boost, которые автоматически увеличивают частоту наиболее загруженных процессорных ядер. AMD предлагает похожую технологию в своих шестиядерных процессорах, так что можно говорить о заинтересованности обоих ведущих производителей процессоров.

Несколько лет назад мы писали о возможности появления в процессорах AMD технологии, по своему принципу действия обратной Hyper-Threading. Те слухи так и не подтвердились, хотя некоторые данные позволяют предположить, что нечто подобное будет реализовано в процессорах с архитектурой Bulldozer. Интерес к этой теме смогла возродить компания Intel. Как сообщается в официальном блоге, в испанской лаборатории Intel ведётся разработка технологии под кодовым названием Anaphase, которая будет способствовать ускорению работы однопоточных приложений на многоядерных процессорах. Технология будет представлять собой сочетание программных решений и аппаратных блоков, которые могут появиться в будущих процессорах Intel.

По оценкам Intel, технология Anaphase позволяет ускорить работу с одним потоком на процессорах с множеством мелких ядер на величину от 41% до 260%. Очевидно, речь идёт о прототипе процессора с 48 ядрами, который компания Intel давно демонстрирует в качестве концептуальной разработки. Нельзя исключать, что наработки по технологии Anaphase будут применены в ускорителях вычислений на базе Larrabee, ведь с архитектурной точки зрения они тоже являются процессорами с множеством простых ядер.

Графический планшет давно заменил чертёжную доску и лист бумаги: дизайнеры, инженеры и художники освоили работу с компьютерным пером довольно быстро, поскольку для них это более естественный способ ввода информации в компьютер по сравнению с мышкой. Для профессионалов, вынужденных в силу служебной необходимости возить компьютер с собой, производители предлагают "мобильные рабочие станции", которые в некоторых случаях оснащаются встроенным графическим планшетом.

Как сообщает сайт Engadget со ссылкой на собственное испанское подразделение, компания MSI на мероприятии в Амстердаме продемонстрировала прототип мобильного устройства по имени SketchBook, концепцию которого можно описать словосочетанием "планшетный ноутбук наоборот". Если у так называемых планшетных ноутбуков на 180 градусов поворачивается сенсорный экран, позволяя использовать устройство в качестве планшетного компьютера, то прототип MSI имеет встроенный графический планшет на нижней стороне корпуса. Поворачивая блок клавиатуры на 180 градусов, пользователь получает доступ к сенсорной поверхности для работы с пером.

Профессионалам в области графики такой мобильный спутник наверняка понравится. К сожалению, MSI не уточняет сроков анонса и цены устройства, да и имеющийся прототип не функционирует, а лишь демонстрирует концепцию.

Известно, что твёрдотельные накопители используют лишь некоторую часть физически доступной памяти - остальная находится в резерве на случай замещения вышедших из строя ячеек. В зависимости от производителя, объём резервной памяти может достигать 25-27% исходного объёма. Как правило, "доля резерва" выше у накопителей, ориентированных на корпоративный сегмент рынка, о рядовых потребителях производители заботятся меньше, предлагая им чуть уступить в надёжности ради увеличения доступного объёма.

По информации сайта PC Perspective, в ближайшее время OCZ Technology выпустит обновление микрокода для накопителей семейств Vertex 2 и Agility 2, использующих контроллеры SandForce, которое уменьшит объём резервируемой области с 27,2% до 12,6%. Это позволит увеличить на 20% объём дискового пространства, доступного пользователю. Например, накопитель объёмом 50 Гб получит "бонус" в размере 10 Гб пространства, а накопитель объёмом 200 Гб "распухнет" до 240 Гб. Первые испытания показали, что на уровне быстродействия эта жертва особо не сказывается. К сожалению, OCZ выпустит соответствующее обновление для микрокода SSD только через два месяца.

На заре своего проникновения на рынок накопители на базе твёрдотельной памяти типа MLC имели славу не очень долговечных. Каждая микросхема памяти имеет свой ресурс по количеству циклов перезаписи, некоторые потребители были обеспокоены фактом существования подобного ограничения. Производители накопителей тоже не торопились предлагать длительные сроки гарантии. Однако, технический прогресс и накапливаемая статистика по "долгожительству" SSD позволяют увеличить ресурс твёрдотельных накопителей и продлить гарантийные сроки.

Например, компания Corsair недавно увеличила срок гарантии на свои SSD с двух до трёх лет. Все вновь приобретённые с данного момента накопители на базе твёрдотельной памяти типа MLC имеют трёхлетнюю гарантию. В настоящее время Corsair предлагает шесть семейств твёрдотельных накопителей: Performance, Force, Nova, Reactor, Extreme и Legacy. На все из них распространяются одинаковые условия гарантии.

Недавно компания Globalfoundries пообещала, что в текущем квартале сообщит о дальнейшем расширении своих производственных мощностей. Этот относительно молодой игрок на рынке контрактного производства микросхем ставит перед собой амбициозную цель догнать TSMC, хотя сейчас разрыв между компаниями по объёму выпускаемой продукции равен четырёхкратной величине. Помимо расширения фабрики в предместьях Дрездена, компания Globalfoundries планирует в полтора раза увеличить площадь "чистых комнат" на строящейся в штате Нью-Йорк фабрике, а также не исключает возможности строительства фабрики в Абу-Даби. Кроме того, недавно Globalfoundries приобрела сингапурскую компанию Chartered Semiconductor.

Как сообщает сайт DigiTimes, совет директоров одобрил план по дополнительной эмиссии акций в размере 1,298 млрд. штук с целью привлечения стратегического партнёра. По прогнозам осведомлённых источников, таким партнёром для UMC может стать Globalfoundries, хотя не исключаются и другие кандидатуры: Texas Instruments и ASML. Сама UMC готовится приобрести пакет акций китайской Hejian Technologies. Каждая новая ступень техпроцесса требует всё больших финансовых вливаний, и даже крупные контрактные производители микросхем вынуждены объединять усилия на определённых этапах деятельности.

Представители Dell на прошлой неделе уже высказывали мнение, что набирающие популярность планшетные компьютеры в большей степени ориентированы на восприятие информации, а не на её обработку, поэтому серьёзной угрозы для уже существующих типов компьютеров они не представляют.

Сайт ComputerWorld также опубликовал комментарии представителей Dell по поводу дальнейших перспектив развития рынка нетбуков. По мнению руководителя одного из подразделений компании, на рынке наблюдается некоторый избыток предложений в сегменте нетбуков. Некоторые из производителей позиционируют нетбуки в качестве замены для полноразмерных ноутбуков, что не совсем верно, по мнению представителей Dell. Многие из потребителей, поддавшихся на эту уловку, впоследствии пожалели об этом. По словам представителей Dell, пользователи не должны опираться на нетбук в качестве основного компьютера. Объёмы продаж нетбуков под торговой маркой Dell находятся на здоровом оптимальном уровне.

Весьма символично, что сдержанно оценивающая потенциал рынка нетбуков компания Dell в первом квартале добилась впечатляющего роста выручки в развивающихся странах: Индии (90%), Бразилии (81%) и Китае (44%). Именно в этих странах нетбук нередко становится первым и единственным компьютеров в семье, и некоторые аналитики считают, что бюджетные версии нетбуков в ближайшие годы будут пользоваться популярностью в этих регионах.