Новости Hardware 24 февраля 2007 года

Обсуждения вокруг инициативы AMD по созданию "гибридного" процессора Fusion с интегрированным видеоядром часто приводят к формированию такого мнения, что от разработки и производства дискретных графических решений AMD откажется. Тем более, что компания Intel демонстрирует явное желание выпустить многоядерный видеочип в 2008-2009 годах, и это заставляет многих обывателей склоняться к мнению, что дискретных продуктов под торговой маркой ATI мы больше не увидим. Напомним, что представители AMD подобные домыслы при любой возможности стараются опровергать, обещая собственной дискретной графике безоблачное будущее и долголетие.

Эта идея получила развитие и в интервью с представителями AMD, которое было опубликовано на сайте HPC Wire. На вопросы представителей данного ресурса отвечали Фил Хестер (Phil Hester), главный технолог AMD, и Боб Дребин (Bob Drebin), главный технолог подразделения AMD, занимающегося графическими продуктами, в недавнем прошлом известного как компания ATI Technologies.

В ходе беседы с нашими коллегами представители AMD больше всего внимания уделили описанию планов по созданию гибридных процессоров Fusion. Они в очередной раз подчеркнули, что на каком-то этапе увеличивать число традиционных процессорных ядер становится бесполезно с точки зрения эффективности повышения быстродействия, и тогда идея состоящего из разнородных ядер процессора выходит на первый план. Как уточняют представители AMD, "транзисторный бюджет" будет расходоваться разумно, с учётом возможностей подсистемы памяти обеспечить процессорные ядра нужной скоростью передачи информации. Задача AMD - не допустить такой ситуации, когда процессорные ядра будут "голодать" из-за недостаточно быстрой подсистемы памяти.

Взаимная интеграция функций центрального процессора и видеочипа будет достаточно глубокой, и не ограничится объединением этих устройств на одном куске кремния в виде обособленных блоков. Со временем будет сложно определить, каких функций больше у конкретного функционального блока процессора: "графических" или собственно "процессорных".

Из этого отнюдь не следует, как поясняют представители AMD, что эволюция графических чипов как самостоятельных продуктов прекратится. Дискретные графические решения будут существовать и развиваться, просто сфера их применения может расшириться: ускорение "физики" в играх, научные и инженерные расчёты, обработка изображений, распознавание речи - подобным сферам применения графических чипов симпатизирует не только AMD, но и NVIDIA.

Напоследок представители AMD поясняют, что компания будет гармонично развивать как центральные процессоры, так и видеочипы, пытаясь получить максимальный эффект от их сосуществования на уровне платформы.

Материнские платы Asus серии Vista Edition вызвали живой интерес среди "ценителей марки", преимущественно за счёт использования таких новаторских идей, как интегрированная на плату флэш-память ASAP с поддержкой технологии ReadyBoost и выносной дисплей ScreenDUO. Пультом дистанционного управления в наши дни мало кого удивишь, но и он вошёл в комплектацию этих материнских плат. Кстати, из четырёх материнских плат этой серии только M2N32-SLI Premium Vista Edition и P5B Premium Vista Edition оснащаются выносными дисплеями ScreenDUO, это обстоятельство нужно учитывать при покупке.

О ценах и сроках появления данных материнских плат в японской рознице мы уже рассказывали. За прошедшее с того момента время указанные материнские платы не только начали появляться в магазинах, но и попадать в руки обозревателей. Например, американский сайт Tech-Report опубликовал неплохой обзор материнской платы Asus M2N32-SLI Premium Vista Edition, который наверняка ответит на многие имеющиеся у потенциальных покупателей вопросы.

Если же говорить о японской рознице, то там были замечены две материнских платы на основе чипсета Intel P965: Asus P5B Premium Vista Edition и Asus P5B-Plus Vista Edition. Цены на первую начинаются от $277, вторая за счёт более скромной функциональности и комплектации стоит чуть больше $200.

Следует отдельно рассмотреть такую функциональную особенность этих плат, как интегрированная флэш-память объёмом 512 Мб, поддерживающая технологию ReadyBoost. Физически она представляет собой подключенную к внутреннему разъёму USB планку с контроллером и флэш-памятью. Она занимает сразу два порта USB, поэтому для нужд пользователя остаются только восемь из десяти портов USB 2.0. Системой модуль ASAP распознаётся как отдельный логический диск объёмом не более 480 Мб.

Как показали исследования наших американских коллег, на быстродействие системы при использовании 2 Гб оперативной памяти технология ReadyBoost почти не влияет. Возможно, она способна влиять на ситуацию при наличии гораздо меньшего объёма оперативной памяти, но на материнской плате стоимостью свыше $200 этот "флэш-ускоритель" смотрится чужеродно. Впрочем, это не мешает использовать дополнительный накопитель в качестве загрузочного диска или небольшого хранилища данных: всё отличие от USB-флэшки заключается лишь в том, что этот накопитель нельзя быстро отключить.

Цветной дисплей ScreenDUO имеет видимую диагональ 2.4" и поддерживает разрешение QVGA 300x240, он подключается и питается через интерфейс USB. Дисплей оснащён пятью кнопками (три сбоку и две на передней панели), а также круглым джойстиком для навигации по меню. Выдвижной упор позволяет установить дисплейчик на столе почти в вертикальном положении.

Основная задача ScreenDUO - обеспечить пользователя дублирующим интерфейсом для вызова наиболее востребованных приложений. По сути, это второй монитор с собственной системой управления. На нём можно отображать список воспроизводимых музыкальных файлов, заголовки RSS-новостей, напоминания из ежедневника и просматривать фотографии. Пользователь может сам отбирать приложения, которые можно вызывать с помощью интерфейса ScreenDUO. Этот аксессуар может понравиться тем, кто не желает отвлекаться от игр ради просмотра какой-то второстепенной информации.

Кстати, оверклокерам ScreenDUO тоже поможет - он умеет выводить на экран данные мониторинга основных параметров системы. К сожалению, динамику их изменения он не отслеживает, поэтому информация актуальна только для конкретного момента времени.

Инфракрасный пульт дистанционного управления тоже позволяет программировать некоторые кнопки под специфические функции, поэтому для выполнения каких-то действий пользователю теперь не придётся вставать с дивана.

Кому-то рассмотренные аксессуары покажутся бесполезными "прибамбасами", за которые покупатель материнских плат Asus серии Vista Edition "вынужден платить". Кому-то они понравятся. К счастью, Asus оставляет свободу выбора: в ассортименте продукции этой фирмы есть множество добротных более простых материнских плат.

Хотя для комфортной работы в Windows Vista вполне достаточно графической подсистемы с поддержкой DirectX 9, выход этого творения Microsoft является важнейшим стимулом для распространения DirectX 10. Пока этот API не получил большого распространения и поддержки со стороны разработчиков игр, но многие пользователи уже стремятся обеспечить некий "запас функциональности на будущее", покупая новый компьютер или модернизируя старый сейчас. Это желание может быть сильнее выражено у покупателей ноутбуков, ведь модернизировать их графическую подсистему почти невозможно, а продать подержанный ноутбук по удовлетворительной цене - немногим проще.

Как сообщают коллеги с сайта TG Daily, компания Intel собирается наделить поддержкой DirectX 10 графическое ядро интегрированного чипсета GM965 (Crestline), который станет сердцем новой мобильной платформы Santa Rosa, анонсируемой в мае этого года. Чипсет будет заимствовать на нужды графической подсистемы от 8 до 64 Мб системной памяти.

Помимо обновлённого графического ядра, новое поколение Centrino получит процессоры Merom с 800 МГц шиной. В мае выйдут четыре модели со стандартным уровнем энергопотребления: Core 2 Duo T7600 (2.4 ГГц), Core 2 Duo T7500 (2.2 ГГц), Core 2 Duo T7300 (2.0 ГГц) и Core 2 Duo T7100 (1.8 ГГц). Позднее выйдут ещё две модели с пониженным уровнем энергопотребления - Core 2 Duo L7500 (1.6 ГГц) и Core 2 Duo L7300 (1.4 ГГц).

Компания Samsung обещала продемонстрировать в этом месяце образцы памяти типа GDDR-4, способные работать на эффективной частоте 4.0 ГГц DDR, и своё обещание она выполнила. На официальном сайте Samsung можно обнаружить пресс-релиз, в котором говорится об увеличении скорости передачи данных на 66% по сравнению с серийно выпускаемой памятью типа GDDR-4.

Если учесть, что новая память работает на эффективной частоте 4.0 ГГц DDR, то под "самой быстрой серийной GDDR-4" подразумеваются микросхемы, работающие на частоте 2.4 ГГц DDR. Надо сказать, это не совсем соответствует действительности, так как на сайте производителя упоминаются микросхемы GDDR-4 с эффективной частотой 2.8 ГГц DDR. Очевидно, они ещё не поставляются в массовом порядке, так как даже анонсированная некоторое время назад память с частотой 3.33 ГГц DDR в документации Samsung не упоминается.

В любом случае, современные видеокарты пока очень вяло используют память типа GDDR-4, на продукте по имени Radeon X1950 XTX она работает на частоте всего лишь 2.0 ГГц DDR. Однако, это не мешает Samsung выражать уверенность в том, что в последующие год-полтора спрос на GDDR-4 заметно вырастет. Образцы памяти нового типа начнут поступать к производителям видеокарт уже в этом месяце.

Заметим, что прирост скорости на 66% не прошёл бесследно для энергопотребления - напряжение питания памяти возросло с 1.8 В до 2.0-2.1 В. Появление более быстрой памяти типа GDDR-4 может способствовать снижению цен на более медленную память, и это благотворно скажется на рынке графических плат. Например, некоторые эксперты выражают обеспокоенность фактом использования видеокартами серии Radeon X2900 памяти типа GDDR-4: при нынешней ситуации на рынке это даёт возможность NVIDIA снижать цены на свои видеокарты серии GeForce 8800, которые используют более дешёвую память типа GDDR-3.

По прогнозам Samsung, память типа GDDR-4 в своём развитии может достичь частот порядка 5.0 ГГц DDR, и на рубеже 2008-2009 годов её сменит память следующего поколения - GDDR-5.